這件事發生在五月涼爽的夜晚。在武藏野的風吹拂下，當時我正慵懶地走在返家的夜路中。草叢中傳來蟲鳴。住宅地中傳出小狗咆哮的回音。哪裡發生交通意外了嗎？遠處傳來笛鳴。是警車？還是救護車？算了，都無所謂。
位於國分寺也就是戀之窪邊境的私立鯉之窪學園。在學校後面有一間叫“樺屋”的大阪燒店。直到剛剛，我還一邊和偵探社的同伴們聊最新的推理小說，一邊盯著電視看巨人對廣島之戰。史上最強的打線和史上最差的投手陣容互相賣力演出，激鬥過後，在第五回合結束時，形成十一比零這個壯觀的比數，把我徹底擊落到地獄深處。五月已經到了消化比賽的時候啦——。我洩氣地走出店門。現在應該已經超過晚上八點了。
對了，什麼是“偵探社”呢？有傳聞說我們偵探社只是一群偵探小說狂熱者的休息場所，是一個非公認的社團。事實並非如此。偵探社如其名，是以進行偵探活動為宗旨，聚集一群業餘偵探的集合體（也有人稱作“秘密結社”）。
而我便是肩負著偵探社副社長這個重任的人，也就是——
“鯉之窪學園偵探社副社長，霧之峰涼。”
這就是“我”。因為名字太過華麗，所以常被誤認為美男子啦、藝人啦、空調啦，其實我只是一個隨處可見的高中二年級女生，是一個很適合穿棕色制服外套配上迷你短裙、右投右打的十六歲女生。
“咦。”我停下腳步。
路邊一個白色物體悠然從我眼前晃過。是一隻純白漂亮的貓咪，年紀還很小。我被它優雅的動作吸引住，跟在這隻小貓後頭。小貓不時回過頭看我，像是叫我：“請往這邊來。”我悄聲跟在後頭，不久，小貓穿過某戶家門，進入私人用地。
“嗯，這一家是——”看起來似乎是多年沒人住的廢棄屋。我一邊覺得可疑一邊踏進門內數步，忽然聽到有人大叫。
“哇啊啊啊啊。”
一陣令人毛骨悚然的叫聲，聽得我腿都快軟了。白色的貓，空蕩蕩的房子，深夜的慘叫，惹人憐愛的少女即將遭遇危險（？）——真有怪談的氣氛。我立刻轉身，打算逃離這裡。此時，又傳出某人的聲音：
“去、去！餵，去那邊、去！”
聲音似乎是從籬笆和木造建築之間的狹窄暗處傳來。仔細一瞧，那裡有一個中年大叔。他保持蹲姿，背緊貼在房子的牆壁上，看起來一副進退兩難的樣子。剛才的叫聲一定是這個人發出來的。可是，這位大叔眼前沒有別的，只有剛才那隻小貓坐在那。真是不可思議的光景。
“——大叔，你在做什麼？”
“啊，啊啊，雖然我不認識你，拜、拜託你救救我吧。”大叔說話時視線直盯著小貓。 “我知道很丟臉，可是我就是怕貓，拜託，幫我想點辦法吧！”
什麼嘛，貓咪恐懼症？
“你真膽小耶，大叔。”
遇到這種事還真沒輒，就如他所求，幫幫他好了。還好對手只是小貓一隻。我輕輕蹲下，伸出右手。 “乖，來，來這邊！”
忽然，我的右手被那個大叔汗濕的雙手緊緊握住。
“呀！？”一瞬間的錯愕後，“喝！”我把那個大叔擊倒，並給他一記必殺空中肘擊。 “我不是對大叔說'來這邊'！是對小貓咪！”
“喔，是這樣啊，對不起，誤會了，我沒有惡意，原諒我。”
怎麼可能誤會，有現役女高中生會對剛見面的中年大叔說“來這邊”的嗎？眼前疑點重重，但現在光考慮這些也不是辦法。我把小貓抱在胸前，看著大叔說：
“大叔，你在這棟空屋前的庭院做什麼？而且還在半夜。”
我再次確認四處的環境，籬笆的附近只有亂丟的空便當盒、寶特瓶、煙蒂等，看來他待在這裡已經很長一段時間了。再仔細觀察，大叔胸前垂掛著一台看起來很貴的相機。
“大叔，你該不會是狗仔隊在跟監吧。”
我們鯉之窪學園有藝能班，所以周遭還蠻常有藝人出沒。
只見大叔搖頭裝蒜說：“不予置評。”
“喔，真的嗎？”我將手臂上的小貓送給大叔當禮物。 “呵呵，那這樣呢。”
“哇啊啊啊——”
大叔一邊慘叫一邊回答我的問題。他叫藤瀨正一，是狗仔隊記者，在這個空屋籬笆旁的陰暗處佔下位置，正在監視正對面的屋子。因為突然有小貓闖進來，怕貓的他才會叫出那匪夷所思的叫聲，結果引來我這個局外人。情況我大致了解了。不過最令人好奇的，當然還是他跟監的對象。
我好奇地朝著籬笆的對面看去。隔著寬約五公尺的道路對面是一棟普普通通的二樓公寓。一樓一字排開共有七個玄關門。外觀看起來頗為新穎，但感覺不像有明星會在此出入。
“大叔，你在偷拍誰？”
“為什麼我非得告訴你不可？”
一度拒絕回答我問題的藤瀨先生，看到我再次準備送上小貓的樣子後，立刻懼怕起來，態度有了一百八十度的改變。 “我知道了啦，偷偷告訴你，我在偷拍某個藝人的密會照片。”
藤瀨先生像是豁出去般說出那位明星藝人的名字。
“是安藤健啦。”
他是最近人氣直線上升的年輕演員，身高超過一百八十公分配上天真的臉龐。父親是演藝圈知名的演員，換句話說。他就是最近流行的第二代藝人之一。不知是他個性認真，或者暗藏得太好，目前為止沒聽說過他和哪個女生傳出紼聞。若是被報導出他和女友密會，將會成會他首次的醜聞。即使如此，他們約會的地點居然會在國分寺這間不起眼的公寓。怎麼想都令人難以置信。
“會不會搞錯啦。”
“不，絕對不會錯。”藤瀨先生一邊機靈地從籬笆的縫隙窺視公寓那頭，一邊說：“我今天尾隨在安藤健後面一整天，下午四點過後，我親眼看到他消失在這棟公寓的其中一間。一樓的三號房，名牌掛的是水原由真美。你看，一樓從右邊數來的第三間，現在燈還亮著對吧。”
的確，這棟二樓高的公寓在一樓的部分有七個房間，從右邊數過來第三個房間裡面的燈還亮著。
“所以說，安藤健在那裡面囉。”
“對，而且那個叫水原真由美的女生應該也在裡面。我從窗簾看到他們兩人晃動的影子。”
“那個叫水原真由美的是什麼來頭？”
“嗯，我也很好奇，所以一邊跟監，一邊用手機到處問線索。然後我發現了一件有趣的事。據說水原真由美是劇團團員。她本身不是很紅，但是是個舞台女演員，所以說，她和安藤健算同行。他們兩人的關係還不僅如此。安藤健和水原真由美是高中同學。而且他們讀的高中就在國分寺。學校的名字我先保留不說，聽說那間私立高中頭腦不好也進得去，不過裡面有藝能班。”
喔，原來他們兩人是從鯉之窪學園畢業的。
“可是，大叔你看到的是安藤健一個人進入水原真由美的房間，而不是看到兩個人手牽手要好地走進去，對吧。所以不能因為這樣說他們兩人正在交往吧，安藤健可能只是拜訪昔日的老朋友而已。”
“怎麼可能。像他這麼紅的藝人，哪有人會在百忙之中還抽出行程空檔來和別人見面。除非他們兩人關係特別，這是常識吧，任誰都會這麼想。”藤瀨先生一邊確認手錶，一邊像是講給自己聽般說道：“現在是晚上八點半。安藤健去那個女生的房間已經超過四個小時了，絕對不是一般的拜訪好友。”
“所以你要等到他們一起走出房間時照相？”
“當然，這是工作。”
“可能到早上都不會出來耶。”
“我早有覺悟了。”
“我想對方也會有所戒備，可能從後門溜走也說不定。”
“哼，這點我可沒漏掉。三號房的後門是陽台，那邊也有我的同伴在跟監。”
原來如此，這下安藤健在她女友的房內可說是成了囊中之物。照這樣下去，看來這個狗仔大叔要如願拿到獨家照片的機率就很大了。可是——
“這樣真的好嗎？”
“……嗯。”
“放過他們吧。”
“…………不。”
“明星也有隱私啊。”
“………………可是。”
“而且，安藤健就算了，他是個名人，名人本來就很難避免醜聞。可是那個叫水原真由美的劇團團員根本不有名，不有名的人約會還要被偷拍，只會造成她的困擾吧。太可憐了。至少等到水原小姐變成名人再拍嘛？”
“你、你在胡說些什麼啊！別開玩笑了，獨家照片就在眼前耶。”藤瀨先生重新鼓起氣勢般用手摸了摸胸前的照相機。 “你的心情我不是不能了解。但我的生活還沒有富裕到可以讓難得的獨家報導從我眼前溜走。”
“嗯，生活沒那麼富裕嗎？我是可以理解啦——”
我正要繼續說下去時，一台車子的引擎聲蓋過我們對話的聲音。我們停止談話，將視線落在籬笆另一頭的問題公寓。
道路左方一台廂型車駛來，停在公寓前面。剛好就停在一樓的三號房前面。龐大廂型車所停的位置，剛好擋在水原真由美的房間玄關和我們之間。
車停下來後，靠我們這頭的車門被打開，一個男人從駕駛座上走出來，長得一副隨處皆可見毫無特徵的中等身材。他穿著紅外套和長褲，帽子壓得低低的，戴著眼鏡。我們無法窺見他臉部的細微特徵，因為夜晚的黑暗和相隔一條道路的距離就橫跨在我們眼前。
男人下車後，謹慎戒備地環看四周。接著，他從駕駛座上開著的窗戶朝著後座說了兩三句話後，就繞過車頭消失在車子的另一側。
“在玩什麼花樣？”我喃喃道。
“噓！”藤瀨先生在我面前豎直手指，命令我安靜。他的表情比之前緊繃許多，現在的氣氛似乎不適合吐槽他的工作。我抱著小貓，緊張地註視著情況的發展。
這時，廂型車後車箱的車門大力彈開，又出現一個男生跳下車子，停在路上。這次這個男生是穿白外套。頭上綁的頭巾看來很像是印度的印花染布。圓臉上帶著太陽眼鏡。和剛才那個男人一樣，我們也無法窺見這個人的長相。但是，穿白外套的男人從車上取出的東西，強烈地吸引住我們的目光。
是一條伸縮梯。
這條伸縮梯的尺寸不大，將梯子合攏大約只有一公尺的長度。穿白外套的男人兩手抱著伸縮梯，同樣消失在車子的另一側，留下一台後車門開著的廂型車。
從聲音和光影可以判斷一樓三號房的玄關門被打開。門後面一時傳出好幾個人對話的聲音，但隨即門被關上後又聽不見了。聽起來似乎是三號房裡面的人邀請這兩個男人進去。
“嗯，不妙。”藤瀨先生一臉愁雲慘霧地咕噥著。 “雖然不知道接下來會發生什麼事，不過情況看起來很怪，該不會他們已經察覺我在跟監吧。”
“可是，他們察覺跟監，跟那兩個男的把梯子抬進房間裡面有什麼關係？”
“不知道，他們有他們的作戰策略。無論如何，後車箱開著不關就意味著他們馬上就會出來。好，既然如此也只好盡人事聽天命了！”
說時遲那時快，藤瀨先生抱著胸前的相機跑出去。他從空屋的大門跑出去，過馬路。然後躡手躡腳地走近廂型車車體的暗處，躲在後車輪的附近。
“目前先這樣，好。——哇！”
藤瀨先生看到我若無其事地站在車子旁邊一瞬間嚇傻了。 “餵，你，不要站在那麼顯眼的地方發呆啦，快點躲起來，快，像我這樣蹲著，蹲、下、來。”
“？”這個人好像迳自誤會了。 “我只是個抱著小貓的普通女高中生，沒必要偷偷摸摸地躲起來吧？我和抱著相機的大叔不同——對吧。”
最後的“對吧”是我徵求抱在胸前的小貓回答。小貓也確實地“喵”了一聲贊同我。喔，看來這隻貓比大叔聰明呢。
“原來如此，這麼說好像也是。”看來大叔總算理解了，但隨即補了一句：“聽好了，絕對不可以搗亂。”
我對他這項要求暫且保留回應，輕鬆自如地觀察起車子的外觀。
“啊，這好像是劇團的車子耶。你看有貼一個標籤——'劇團·遊劇手'。喔，我知道這個劇團。他們的當家女主角西本千里最近很常上電視。”
接著，我從窗戶窺視車內。 “好像沒有人在裡面，咦，後座的車椅是平倒著的。啊——”
我輕叫了一聲，中止觀察，因為有問題的三號房玄關門好像被打開了。我迅速地離開車子三公尺，裝作什麼都不知道，演起“我只是一個抱著寵物小貓，在夜路上徘徊的普通高中女生”。即使扮演著艱深的角色，當然，我的眼睛和耳朵仍毫不馬虎地註意三號房玄關的動靜。
沒多久，門被打開，裡面走出三個人。忽然，一幅出乎預料的光景吸引我的目光。兩個男人——穿紅外套和穿白外套的男人不知為何抬著'擔架'現身。
當然，現場不可能真的出現擔架。那個'擔架'一定是剛才的伸縮梯拉長後拿來用的。原本一公尺左右的伸縮梯，把它拉開來就可以伸長到兩公尺左右。發生緊急狀況時，這種梯子很常被替代成擔架來使用。我現在眼前就是出現這樣的狀況。
人氣演員安藤健該不會發生什麼事了吧。我趕緊將目光移到擔架上。
躺在上面的是一名女性。因為貧血昏倒了嗎？即使在昏暗的玄關燈下，仍可看出她的臉色非常蒼白。露在裙子外面的腳看起來很痛苦地顫抖著，穿著襯衫的胸前隨著呼吸激烈地起伏，可以看出她的身體狀況很差。
這個人——難道就是水原真由美小姐？
當然不可能直接問她，不過看起來應該是她。雖然她的氣色很差，但仍可看出她長得很漂亮。輪廓很深，五官清楚立體，確實是舞台女演員的臉蛋。
她的臉突然沐浴在刺眼的燈光下。相機的閃光燈！不用說，這是藤瀨先生做的好事。擔架上的女性厭惡地把頭別過一邊閃躲。那兩名男人因為抬著擔架的兩端，無法出手阻止。藤瀨先生趁機靠近擔架又按了幾次快門。在閃光燈的照射下，年輕女演員毫無招架之力，只能瞇著眼睛皺著臉。
不——允許！我在內心瞬間燃起一道激烈的憤怒之炎。
“住手喔喔喔！”
情緒激昂的我，瞬間將手邊的東西往藤瀨先生丟去。是隻白色小貓。小貓剛好著陸在他手上的相機，成功地完成它的任務。
“哇啊啊啊——”
藤瀨先生大叫，跌坐在地上。我衝過去撞他的身體，再用手臂勒住他的脖子，大叫出平常絕對不會說出口的禁忌話語。
“你不過是個沒有用處的混球，給我搞清楚狀況！”
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