把神岡美紀的離奇死亡事件，連結到帽子遭竊的奇妙謎團時，麗子暫時中斷話題，並註視著帽子店的女兒。你怎麼想呢？面對著用視線發問的麗子，藤咲美羽那孩子氣的臉上，浮現出充滿好奇心的笑容，她這麼開口回答。
“那位風祭警部是個很有魅力的男性呢。麗子姐，下次請務必帶那位警部先生到我們店裡來喔。”
“啊？”美羽的反應令麗子目瞪口呆。 “你喜歡警部嗎？”
“當然，既愛慕虛榮、又有欠思慮的有錢人家公子哥兒，這種人真是再好不過了，不是嗎？他一定會超越麗子姐，成為我們店裡最大的肥羊！”
“啊啊，原來是這個意思啊……”
這都無所謂啦，不過美羽，你剛才確實說了肥羊——超越麗子姐的肥羊吧！儘管麗子感到憤怒，另一方面卻也十分佩服熱心買賣的美羽。真是敗給這個女孩了，這下子真的要跟她脫帽致敬了。
“好啊。我隨時都可以把風祭警部介紹給你，你就儘管把他當成肥羊吧。先不提這個了——”麗子像是想起來似地回歸正題。 “對了，帽子，帽子啊！”
“帽子從往生者的衣櫥裡消失了對吧。那麼，除了帽子以外，都沒有其他東西不見嗎？”
“好問題，美羽。其實啊，還有其他東西也不見了，就是手機跟筆記型電腦。那肯定是被誰偷走了，為了隱瞞對自己不利的情報。”
“也就是說，她的死不單純只是入浴時發生的事故，而是殺人事件羅？”
“沒錯。根據驗屍與解剖的結果，神岡美紀好像真的喝下浴缸裡的水溺死了，推測死亡時間是凌晨一點前後。不過，那並不是意外事故，因為死者的腳，尤其小腿肚上，留下了疑似強力壓迫造成的痕跡。恐怕是某人趁著神岡美紀入浴時，抓著她的雙腳硬舉起來吧。神岡美紀的身體在浴缸內呈現頭下腳上的姿勢，頭部沒入了水中。她連抵抗都沒辦法，就這樣溺死了。雖然需要相當程度的體力，但這是誰都辦得到的犯行，而且也花不了多少時間。問題是這起殺人案和帽子遭竊，該怎麼連結起來，目前還是個謎。”
“不能像警部說的那樣，當作強盜殺人案偵辦嗎？”
“如果遭竊的是現金或珠寶，強盜殺人的方向也不無可能，可是被偷的卻是帽子。為了偷帽子而不惜殺人，你認為世界上有這種異常的帽子愛好者嗎？”
“這麼說也對。麗子姐雖然喜歡帽子，卻又是個刑警……”
嗯，這話是什麼意思？如果我不是刑警的話，就要把我列為嫌犯嗎？
被麗子輕輕一瞪，美羽掩飾失言似地嘿嘿一笑。
“順便問一下，被偷的帽子，具體來說有哪些種類呢？”
“嗯：——這就不清楚了。久保早苗似乎也沒有近距離看過那些衣櫥架上的帽子。她只有幾次拜訪神岡美紀的房間時，看到衣櫥架上擺了帽子而已，所以並不知道正確數量和種類。不過，從隔板的數目來看，可以確定應該有八頂左右吧。”
“那些帽子真的是殺人犯偷走的嗎？會不會跟事件無關，其實是被主人轉賣掉了呢？比方說一口氣全拿去當舖當掉之類的。”
“也是有這種可能性。事實上，風祭警部一開始也揚言宣稱'被偷的帽子正是解開殺人事件之謎的關鍵！'，可是最近我一問起來，警部卻老是用'帽子？喂喂，寶生，你還執著於那種事情啊……'來敷衍我。”
“聽你這麼說，感覺案子好像就快變成'無頭懸案'了呢。”
“所以啦，我才會過來問問帽子專家美羽的意見嘛。”
——這當然是表面上的藉口。實際上，麗子這些話全是要講給影山聽的，而非對美羽說的。不過，這位影山卻只是一臉閒閒沒事的表情，站在麗子身旁。等得不耐煩的麗子：心不甘情不願地試探影山。
“你剛才應該有意無意間聽了我說的話對吧。怎麼樣？有發現什麼嗎？有的話就說來聽聽吧。”
於是管家毫不猶豫回答“那我就只提出兩點”，隨後馬上開始發問。
“首先第一點，被害人的帽子全都不見了嗎？還是只有衣櫥架上的帽子不見了呢？”
“不是全部。衣櫥最深處還留有其他帽子，都裝在瓦楞紙箱裡。犯人似乎只拿走了眼前看得到的帽子而已。”
“那麼，關於剩下來的帽子，您知道其種類與特徵嗎？”
“現在我沒辦法立刻列舉出來。”先做了這段開場白，麗子才開始回溯起自己的記憶。 “不過，我看大部分都是感覺上很休閒的帽子。酒紅色絨帽、茶色仿皮鴨舌帽、黑色皮帽、白色貝雷氈帽，還有單寧材質的藍色鐘型帽，另外……”
“可以了，大小姐。”影山打斷麗子的話。
“咦，可以了喔？怎麼怎麼，你已經知道什麼了嗎？”
雖然麗子急著想得到結論，但影山卻話鋒一轉，接著說道。
“接下來是第二點，被害人神岡美紀究竟是靠什麼維持生計呢？聽您的描述，雖然還算不上極盡奢侈的地步，但她生活應該也過得相當寬裕才是。住在改裝過的廢棄工廠二樓，慣用貓腳浴缸，衣櫥中塞滿了名牌貨，甚至還蒐集了一大堆帽子。光靠她在卡拉OK小吃店打工，怎樣也不可能維持這樣的生活。想來，神岡美紀身邊應該有男性在援助她的生活所需吧？”
原來如此，影山果然敏銳。麗子很乾脆的肯定了他的質疑。
“你猜得沒錯。經過調查，我們得知神岡美紀身邊有三名男性，她那略顯豪奢的生活，似乎就是靠這三名男性在提供金錢援助。”
“他們都算是重要嫌犯吧。”
聽了影山的話，麗子點點頭之後，開始說起這三位男性的事情——