於是事情就發展成一開始的那個局面。比賽結果是麗子先抵達權藤大樓。晚到的風祭警部則是趁機邀請麗子吃晚餐，但卻遭到了她的拒絕。
“——是啊，你說得沒錯，寶生。這場比賽，其實是解決菅野由美遭到殺害一案的必要驗證手續，跟義大利料理一點關係也沒有。”
不知道警部是不是總算想起來當初的目的，還是為了掩飾遭到拒絕的尷尬（麗子覺得八成是後者），警部擺出了刑警認真面對事件的表情。
“從國分寺的若葉集合公寓出發，到抵達立川的權藤大樓，搭電車移動的時間正好是十五分鐘。由這次的比賽結果可以得知那是最短時間。不過，松原久子目擊到菅野由美是在晚間七點半離開若葉集合公寓，這也就是說——”
風祭警部皺起眉頭，裝出一副陷入沉思的樣子。然後說出了就算不用想也能明白、只有小學生算數等級的結論。
“錯不了的。菅野由美最快也要到晚間七點四十五分才會抵達權藤大樓，因此她遭到殺害是在那之後的事情。把這點跟驗屍結果一併考慮的話，犯案時間應該是晚間七點四十五分到九點之間的這一小時十五分鐘。”
原本範圍長達兩小時的犯案時間一口氣縮短了，調查出現了顯著的進展。滿足於此一成果的風祭警部，總算能夠高聲宣告，即將要和最重要的關鍵人物對決。
“既然如此，我們就直接去會會那個男的吧。那張照片上故作瀟灑的美男子——江崎啥麼來著的！”
“警部，您很喜歡用這種口吻說話嗎？要是太小看對方的話，小心被他反將一軍喔。”
“哎呀，沒關係啦。話說回來，江崎建夫的家在富士見町吧。從這邊走過去也不遠呢，不，還是開車好！”警部抓準機會，打開愛車的車門，邀請麗子入座。 “來吧，寶生，坐上我的Jaguar副駕駛座——”
“我們用走的吧。”麗子砰一聲地關上車門，“刑警靠雙腿來辦案，這是基本工夫喔。”她面帶冰冷的微笑，這麼說道。
而手指不慎被車門夾住的警部，則是慘叫著往後跳開。
其實，麗子從來沒坐過警部的Jaguar。每當警部說要開車送她時，她總是一口回絕。拒絕的理由連她自己也弄不太明白，但不知道為什麼，真的不知道為什麼，她強烈感覺到那輛銀色Jaguar是雄性，而且還是發情中的雄性。當然，麗子很清楚汽車沒有分什麼雌雄性別，更沒有所謂的發情期——
結果，兩人共乘一輛普通的警車前往江崎建夫家。在中央線與青梅線兩道電車線路的分歧處，興建了一棟四層樓高的出租公寓，那裡就是江崎建夫的住處。
站在二樓盡頭的住戶門前，風祭警部按響了門鈴。不一會兒，有人出來應門了。探出頭來的，正是照片上笑容帶有些許陰霾的男朋友。
一直到警部照慣例、帥氣地亮出示識別證為止，狀況都還好，不過才一個不留神，“你是那江崎啥麼來著的，不，是江崎建夫先生吧。”他就這樣自爆了。 “我、我、我們是國立署的——”
“噓——！”江崎建夫豎起食指抵在嘴前，打斷了警部的話。 “我知道，請不要喊得那麼大聲。總之，先進來再說吧。”
難得能夠表現一下的場面，就這麼泡湯了，警部帶著悵然若失的表情進入室內。瑟子也緊隨在後。雖然房間不大，但內部裝潢卻很素雅，充滿了高級戚。以三十幾歲的單身上班族而言，這個居住空間可說是綽綽有餘。江崎建夫請刑警們就座後，便主動開口說：“我知道兩位刑警為什麼會來我這裡，是為了菅野由美的事情對吧？”
中午過後，各家電視台的新聞節目都大肆報導菅野由美遭到殺害一案。所以江崎會預測到警察必定會來造訪，這也是很理所當然的。
“既然你已經知道的話，事情就好談了。方便請你回答幾個問題嗎？”
雖然警部使用請求的語氣，但卻展露出一副不容拒絕的態度。 “首先，是你跟菅野由美的關係。江崎先生和她正在交往對吧？”
“嗯嗯。我跟她是同期進公司的同事，從很久以前就順其自然地開始交往了。不過我們已經分手了喔。就在大約一個月前。”
“是嗎？可是，要跟長年交往的女朋友分手，對彼此來說應該都不容易吧？如何？你們分手還算順利嗎？”
“這個嘛，我也不知道這算是順利還是不順利……不過，我認為她已經釋懷了。畢竟彼此都是成年人嘛。”
“喔，那真是太好了。嗯？不過請等一等，江崎先生。”警部像是突然覺得哪裡不對勁似地，歪著頭又說：“交往了七年，結果男友卻突然說，我就快要跟董事的女兒結婚了，所以我要跟你分手——真有哪個三十五歲的單身女性會就此善罷甘休嗎？我個人倒是不太相信呢。”
麗子暗中咋舌驚嘆。雖然風祭警部是個沒有任何可取之處的上司，然而，就像這次逼問嫌犯時所表現出來的一樣，他那宛如爬蟲類般的嫌惡感，是任誰也學不來的。如果自己是嫌犯的話，八成會想要一腳踩在他臉上吧，江崎一定也產生了同樣的衝動。不過耐性十足的嫌犯並沒有真的動腳。
“您到底想說什麼？刑警先生。您是在懷疑我嗎？”
“不，怎麼會用懷疑這種字眼呢。”警部大概很清楚現在正是決勝的關鍵時刻吧，他開門見山地提出了最重要的問題。 “江崎先生，你昨晚人在哪裡、在做什麼呢？”
“哎呀，這是在調查不在場證明嗎？您果然是在懷疑我啊。”
“不不，哪有什麼懷疑。這只是例行性的問題，不管對誰，我都會問的。”
警部與嫌犯的視線交會在一起。經過短暫的沉默後，江崎建夫緩緩開口了。
“好吧，那我就回答您的問題吧。昨晚是嗎？這個嘛，我記得離開公司是在傍晚六點的時候。我原本打算直接回家，可是走出公司時，剛好碰到了認識的人。是以前在公司一起工作的後進，名叫友岡弘樹。雖然好一陣子沒聯絡，但我聽說他現在在貨運公司的倉庫上班。因為他自己一個人在附近租房子住，我就直接去他家叨擾了。他住在自行車競速場附近的舊公寓二樓。如果我沒記錯的話，名稱應該是叫做'壽公寓'。我在那裡讓他招待了一頓晚餐。雖然我一直說'不用那麼麻煩啦'，但又不想讓對方難堪，只好留下來吃晚飯。沒想到他很擅長做菜呢，眨眼之間，就用職業級的好功夫做出兩人份的炒飯呢。哎呀，真是太好吃了。”
“那、那是幾點鐘的事情？”
“大概是晚上七點左右吧，當時衛星電視正在播出甲子園的阪神對廣島戰。在四局上半輪到廣島隊打擊時，我記得東出選手擊出一支安打，梵選手則是擊出一支犧牲短打。廣瀨被三振，而栗原是擊出了外野高飛——”
“結果沒有拿下半分對吧。不了，下半場的詳情就不用說了。”警部催促著江崎繼續說下去。 “你跟那個友岡先生，一直待在一起看晚間棒球轉播嗎？”
“不，我沒有待那麼久，而且他還要去上夜班。吃過他做的炒飯之後，我馬上就告辭了。離開他家時，大概是七點半左右吧。”
“七點半！你在七點半就跟友岡先生告辭了是吧？”
“不，我們還多聊了一會兒。他說那一帶路很難認，怕我迷路，堅持要送我到立川通的馬路上。所以我和友岡是在七點三十五分左右告別的。”
“那麼，七點三十五分以後，你就是一個人羅！沒有不在場證明呢！”
風祭警部的亢奮情緒似乎到達最高點。他已經不再試圖隱瞞自己一心想要調查不在場證明了。的確，江崎所說的話逐漸逼近事件的核心。麗子和警部神色緊張地等待嫌犯繼續說下去，然而，江崎卻出乎意料、斷然地搖了搖頭。
“不，我不是一個人喔。和友岡告別後，我走進了不遠處的一家咖啡廳，店名叫'魯邦'。我大概是在七點四十分左右進去店裡，那裡的老闆留著滿臉大鬍子。之後我又續了一杯咖啡，在那裡待了將近兩個小時。也就是說，我是在九點半左右離開咖啡廳，然後就走路回家了。接下來我都是獨自一個人，所以，也拿不出什麼不在場證明——”
結束了自己的陳遊後，江崎建夫轉而詢問沉默不語的刑警們。
“話說回來，菅野由美是在什麼時候遭到殺害的呢？既然我都回答了問題，刑警們也該回答我吧。”
“……唔。”警部哭喪著臉，點了點頭，並且以充滿挫敗的痛苦語氣說：“案發時間推測是昨晚七點四十五分到九點之間。”
這時，江崎臉上流露出“喔喔！”這樣的喜悅神情，以及“嗯？”這種不知從何而來的困惑。相較於自己的不在場證明成立，他反而帶著訝異的表情發問。 “七點四十五分？那個——刑警先生，這所謂的四十五分是怎麼一回事？時間抓的這麼準嗎？您是有什麼根據嗎？”
“當然，這時間可不是隨便說說的。跟菅野由美小姐住在同一棟公寓的大嬸，曾在昨晚七點半目擊到她生前的最後身影。詳細過程就省略不提了。總之，晚間七點四十五分這個時間，是從已知事實合理推測出來的。”
“喔，原來如此——”江崎裝出稍微陷入沉思的動作後，才重新流露出喜悅與放心的表情。
“總之，在那七點四十五分到九點之間，我人一直待在'魯邦'咖啡廳。畢竟我進'魯邦'的時候，是七點四十分左右，既然如此，我的不在場證明不就很完美了嗎？大鬍子老闆應該能作證那段時間我都待在他店裡。”
江崎建夫用鬆了一口氣的笑容望著刑警們。風祭警部卻發揮出不服輸的個性。 “沒確認過還不知道呢。”他逞強著這麼說道。
這時的麗子，也只能不悅地註視著嫌犯那誇耀勝利的表情。