“喂喂餵，不能焦急沖過去吧？說這種話的本人衝出去就沒戲唱了。”
宮前刑警撇嘴一笑，像在責備艾莎行事輕率。女偵探不高興地雙手抱胸，大概是再度想起昨天品嚐到的敗北滋味。
“少羅唆，我只是一時大意。可惡，現在回想還是好氣，那個女人早就察覺到我們跟踪。”
“哎，你的外型這麼顯眼，這也在所難免。”刑警看著偵探的褐色頭髮。 “所以到最後，元山志穗有在那間連鎖餐廳和武田誠二會合嗎？”
“沒有。”我搖搖頭。 “在那間連鎖餐廳等她的是三個女性朋友。元山志穗和她們會合之後，再度前往熱鬧的祭典區，我們遠遠地目送她們離開。”
宮前刑警點頭表示“原來如此”。
“順便問一下，你剛才提到的時間是對的吧？”
“當然是對的。我隨時看手錶記錄，所以肯定沒錯。”
“嗯，這樣啊。抱歉，我再說一次，大學講師松村榮作在六十一號縣道遇刺的時間，是下午六點的數分鐘前，元山志穗當時在哪裡做什麼？”
“我說過，當時她在路邊攤買巧克力香蕉。”
正確來說，元山志穗是在下午五點五十五分在路邊攤買東西。 “後來她前往連鎖餐廳，在下午六點整抵達連鎖餐廳。”
“這樣啊，但我實在很在意。那個路邊攤跟那間連鎖餐廳，距離案發現場都沒有很遠，從路邊攤走到案發現場約十分鐘、從案發現場走到連鎖餐廳約五分鐘，她真的不可能在短短十五分鐘之內瞞過你們的目光，趕往行凶現場嗎？如何？可以保證絕對不可能嗎？”
“……”他詢問是否能保證，我不禁支吾起來。
不過，身旁的好友在我開口之前就強勢斷言：“嗯，肯定沒錯。命案發生的時間點，元山志穗在我們的監視之下，我與美伽可以作證。”
“也就是說，你承認她的不在場證明是真的吧？”
“對。我並不是想幫她，但如果我相信自己看見的一切，就只能這樣推測。那個女人不可能瞞過我們的監視，偷偷去殺害大學講師。美伽，你說對吧？”
我被問到的時候緊張了一下，不曉得該如何回答，只能默默點頭。
宮前刑警搜證結束之後，留下“告辭”兩字後離開偵探事務所。
“快滾吧！”偵探朝關上的門咒罵，說聲“好累啊……”就再度放鬆、躺在沙發。我看著獅子女隨意放下的長腿，說出從剛才就哽在心頭的疑問：
“小艾，你剛才說肯定沒錯？這不像是你會說的話。你是凡事都會持保留態度的人。”
“唔……我確實凡事都會持保留態度，但是昨天傍晚元山志穗一直走在我們面前，這是無從推翻的事實吧？”
“哎呀，這可不一定吧？”我提出一種可能性。 “昨天我們監視的那個黑T卹紫外套女生，真的是元山志穗嗎？或許我們認定她是元山志穗，但跟踪的對象完全錯誤，我們在跟踪冒牌貨的時候，真正的元山志穗跑去刺殺她憎恨的大學講師。”
“喔？既然這樣，真正的元山志穗以及跟她很像的冒牌貨，就是在某處對調以瞞過我們的目光。不過這種事有可能嗎？”
“雖然不簡單，但我覺得有機會。比方說，元山志穗轉彎的時候，從我們的視野消失了片刻。利用這個時機，真正的元山志穗就可能換成冒牌貨。好比說她離開公寓沒多久，在公園廁所轉彎的那時候。”
“原來如此。”艾莎從沙發起身，送我一個惡作劇的秋波。 “美伽果然也這麼認為啊。”
“什麼嘛。”好友的孩子氣行徑令我掃興。 “原來小艾也這麼想。”
“算是吧……也就是說，宮前肯定也想到類似的可能性。”
確實是這樣沒錯。仔細想想，這是個我都想得到的平凡答案，專業偵探與刑警不可能想不到。既然這樣，宮前刑警為什麼沒向艾莎深究這件事？
我想到這裡，總算明白她說的“肯定”是什麼意思。
“原來如此。所以你才說'肯定沒錯'。你在宮前刑警質疑可能有替身之前堅決否定，所以宮前刑警只能斷然離開，這就是你的企圖吧？”
“唔……總之，這也是原因之一……嘿！”艾莎含糊其詞，使勁從沙發起身，拿起桌上的錢包與手機塞進褲袋。
“小艾，怎麼了？你要出門？”
但好友沒回答我的問題，看向掛在牆上的數頂帽子挑選著。不久，她挑了一頂寬帽沿的紅帽戴上，朝鏡子搔首弄姿。女偵探做好萬全的外出準備之後，朝一旁詫異的我露出開朗的笑容，邀請道：
“美伽，一起去吃巧克力香蕉吧！”