當晚，我與艾莎開著愛車雪鐵龍造訪委託人住處。首度造訪的沼田一美家，是和棚橋家不相上下的豪宅。這麼說來，一美的父親也是公司高層，或許兩人出乎意料地在類似的環境長大。
艾莎朝對講機說明來意，沼田一美立刻開啟玄關大門現身。未婚夫剛過世的她，身穿黑色上衣與裙子悼念死者。
“偵探小姐，請進。這位小姐也請進。”
“我是川島，川島美伽。”我一邊強調自己的名字，一邊跟著好友入內。
一美帶我們進入會客室。屋內寂靜無聲，看來寬廣的空間裡只有她與我們三人。她準備了三人份的咖啡，小心翼翼將咖啡杯擺在我們面前。接著坐在我們正對面的沙發，搶先低頭致意。
“很抱歉，似乎為兩位添麻煩了。”
“不，並沒有。”艾莎表情為難。 “沼田小姐才辛苦吧。唔……那個，這種時候我該說什麼？”
艾莎像是求救般地看著我，她不曉得該怎麼弔唁。我說句“請節哀順變”並低頭致意，艾莎也輕聲複誦，沼田一美回答“謝謝”後再度低頭。
會客室充斥尷尬的氣氛，艾莎取出褐色信封放在桌上。
“話說回來，關於那件委託，有些照片想給你看看。”
“其實關於這件事……”一美打斷艾莎的話語說：“我應該昨天就說的。既然啟太過世，麻煩取消那件委託，因為如今査出他的秘密也沒有任何益處。”
她向偵探遞出一個白色信封，感覺挺厚的。
“這是您工作到今天的酬勞，請收下。”
非常妥善的顧慮。我想像艾莎迅如疾風伸手拿白色信封的樣子。
但我錯了。艾莎對白色信封看都不看一眼，反倒伸手拿褐色信封。
“哎，別這麼說，看看就好。我拍得挺不錯喔。”
艾莎將十幾張照片並排在桌上。偵探厚臉皮的行徑，使委託人沼田一美露出些許不耐煩的表情。但偵探不以為意，將褐色信封裡的照片擺滿桌子。是昨天出入三〇四號房的女子照片，我已經看過好多次，一美不悅地說出和我完全相同的感想：
“老實說，並不是拍得很好。進入屋內時的照片就算了，出來時的照片全部失焦，臉也沒拍清楚吧？”
“是嗎？這樣很夠了。”艾莎拿起一張失焦照片審視。 “話說回來，沼田小姐，你對照片上的女子有印象嗎？”
“這個嘛，既然你這麼說……”一美拿起拍得比較好的一張照片，歪著腦袋看著。 “似乎挺漂亮的，但我身邊應該沒人長這樣。”
“說得也是。”偵探聽完一美的回應輕聲這麼說，嘴角露出挖苦的笑容。 “那當然，你身邊應該沒人長這樣子吧。”
然後艾莎以食指輕彈手上的照片，犀利地說：“因為，照片上的人是你自己。”
會客室的空氣迅速凍結。一美的肩膀微微一顫，照片差點從指尖滑落，艾莎的失控發言使我心跳加速。
“你、你突然說這什麼話？”一美擺出堅毅的態度，像要避免別人看透她亂了分寸。 “這張照片上的女子是我？說這什麼蠢話。請看清楚，這個女人哪裡像我？一點都不像吧？”
一美將手上照片伸到偵探面前。照片上的女子確實不像一美。影中人讓人感覺臉蛋細長，口鼻工整。雖然墨鏡遮住最重要的雙眼，但應該比一美漂亮。
何況，一美不可能是照片上的女子，我指出這一點。
“小艾，仔細回想一下。我們在樓頂第一次看見這個印花洋裝女子的時候，你在做什麼？對，你正在和沼田小姐講手機，那個女子在這時候出現。你結束通話後拍她的照片，當時她沒帶手機。看這張照片也知道吧？她只提著紅色托特包，所以你打手機的對像不是這個女子。對吧，小艾？”
“嗯，美伽說得沒錯。我講手機的對像不是這個女人。”艾莎說著遞出自己手上的照片。 “是她，失焦照片上的這個女人。這是沼田小姐，不過臉沒拍清楚就是了。”
“咦，這是沼田小姐？”我指著失焦照片。 “那麼，這邊呢？”我指向拍得較好的照片。 “咦，怎麼可能？所以兩人不一樣？”
好友以認真的表情，朝瞪大眼睛的我點頭。
“就是這麼回事。說穿了，這是很簡單的詭計。穿相同印花洋裝的兩人對調了。重點在於失焦照片也拍到的這條青色圍巾。美伽，你第一次看見這條圍巾的時候怎麼想？”
“沒怎麼想。只覺得太陽當時快要下山，她才會披上圍巾。”
“我一開始也這麼認為。但後來回想就覺得不對勁。離開三〇四號房的女人，在那個時間點已經殺了人。你覺得這種人企圖逃走的時候會在意氣溫嗎？不可能吧？”
“唔！”好友的犀利指責，使我倒抽一口氣。 “聽你這麼說就覺得沒錯。那麼，那條圍巾代表什麼意義？”
“重點來了。如果這條圍巾是圍在脖子上，就是用來遮住半張臉，這樣可以解釋為凶手想蒙面。但是這個女人不是這樣圍，而是披在背上。為什麼？”
“為什麼？”我的反應像是放棄了思考。
“只有一種可能。”艾莎在我面前豎起食指。 “這個女人比起遮臉更想遮背，這條圍巾就是為此準備的。”
“為什麼？為什麼兇手想遮背？”
“當然是背上有某種不能見光的東西。你覺得是什麼？”
艾莎將視線移向一美，述說自己的推理。 “就是洞。那件印花洋裝背上，開了一個顯眼的大洞。對吧，沼田小姐？”
沼田一美沒有回應，她默默地動也不動，注視半空中。
我在腦中想像背上開洞的印花洋裝。那麼，背上的洞代表什麼意義？另一幅光景立刻閃過我的腦海。
浴缸的全裸屍體。背上插著一把刀。
“不會吧？背上的洞是死者遇刺的時候造成的？所以，換句話說，難道——一開始穿那件印花洋裝的人是……杉浦啟太？”
“沒錯。”艾莎打響手指。 “換句話說，進入三〇四號房的女人，這張清晰照片拍到的人是杉浦啟太。”
“我不敢相信。意思是杉浦啟太喜歡男扮女裝？”
“對，這就是他甚至不能告訴未婚妻的秘密。杉浦啟太不是在三〇四號房和別的女人幽會，他自己在那間屋子裡變身為別的女人。他以這種方式暗自享受男扮女裝的樂趣，偶爾打扮成那樣外出，取得不可告人的喜悅。而且昨天週六正是他外出的日子，杉浦啟太在下午一點，以男性外型進入三〇四號房，穿上可愛洋裝、戴上黑色假髮再化妝，完全打扮成女性，然後獨自離開屋子。”
“這是在小艾睡覺時發生的事情……是嗎？”
“看來，只能認定是在這段時間發生的。”
艾莎光明正大地雙手抱胸，沉重點頭。就我看來是坦承認錯的姿勢。
“你耍什麼帥啊？不過，等一下。男扮女裝的杉浦啟太離開之後，三〇四號房肯定沒人。可是小艾用望遠鏡觀察屋子的時候，你好像說窗簾後面有人？”
“對。杉浦離開之後，三〇四號房也並非空無一人。某人以復制鑰匙溜了進去。”
偵探說著指向眼前的委託人。沼田一美堅持不說話。我驚聲詢問：
“沼田小姐在三〇四號房？可是，沼田小姐是什麼時候進去的？剛好在小艾睡覺的時候溜進去？”
“也有這種可能性，但應該不是。我想她是在我到樓頂盯梢之前，就自己溜進那間屋子守株待兔，想確實目擊未婚夫和情婦的幽會現場。”
“所以，是從早上？”
“沒錯，是從早上！”
“到傍晚五點？”
“到傍晚五點！”
好恐怖的執著，一美對未婚夫的執著原來這麼強。
“沼田小姐躲在衣櫃之類的地方豎起耳朵，打算在聽到女人聲音的時候衝出來。不過，即使杉浦啟太出現在那間屋子，幽會的女性也沒出現。這是當然的，因為打從一開始就沒這個人。後來杉浦外出，三〇四號房鴉雀無聲。沼田小姐大概就暫時走出藏身處，在屋內捜索小三的線索吧。”
“所以你才覺得屋內有人吧？”
“沒錯。就這樣到了下午五點，盡情滿足嗜好、度過短暫美好時光的杉浦啟太回到三〇四號房，沼田小姐這時候在和我講手機，接著就發生悲劇了。沼田小姐應該是在屋內撞見杉浦，你大致可以想像後續進展吧？男方的男扮女裝嗜好被發現、女方非法入侵被發現，展開一場相互批判的大戰。當時兩人應該相當情緒化，或許抓著彼此動粗，這是很可能發生的事。然後，事態終於發展為最壞的結果。”
艾莎再度面向委託人，以平靜的語氣詢問：
“你激動到失去理性刺殺了他。對吧，沼田小姐？”
沼田一美聽到艾莎的詢問，在瞬間張開嘴，卻沒能說出明確的話語。最後，她的雙唇像是貝殼般再度闔上。
艾莎不以為意，繼續述說自己的推理。
“凶器應該是屋內展示的古董物品之一。這原本不是預謀犯罪，只是利用湊巧位於手邊的東西。當時的出血量肯定很少，要是刀子深深刺到底，刀子本身會發揮栓塞效果而抑制出血，杉浦啟太的屍體正是最好的例子。”
“換句話說，他身上的印花洋裝沒沾上太多血。所以沼田小姐從他的屍體脫下衣服，自己穿上。”
“沒錯。不過，只有刀子刺中的背部，必須以剪刀之類的工具剪開。她為了遮住這個洞，將圍巾披在背上沖出屋子，假髮與墨鏡當然也是從屍體上拿的。”
“然後她的身影就被小艾拍下來了，但拍得不好就是了。”
“少羅唆。”艾莎面有慍色地做總結。 “總之，美伽這樣也知道印花洋裝女子的真實身分了吧？進入屋子的是杉浦啟太、出來的是沼田一美；進去的是死者、出來的是兇手。我們則是完全中了圈套，被耍得團團轉。”
原來如此，艾莎的推理很漂亮。感覺我隱約知曉平塚警局刑警們為何對她另眼相看了。但她的推理從一開始就預設了結論吧？我試著問她一個稍微壞心眼的問題：
“可是小艾，躲在三〇四號房的人，不一定是沼田小姐，也可能是別人吧？畢竟離開房間時的女子照片嚴重失焦，看不出來是誰。何況沼田小姐以外的人擁有備份鑰匙也不奇怪。”
“呃，除了她，還有誰會做這種事？”艾莎像是不耐煩般地撥起短髮。 “美伽，聽好了，你仔細想想。兇手為什麼想穿死者的衣服？只是喬裝嗎？不對，不是這樣。如果要喬裝，從屋內挑一件喜歡的洋裝假扮成別人就行，但是這個兇手沒這麼做。這個兇手刻意打扮成印花洋裝的女子。印花洋裝女子是杉浦啟太男扮女裝的樣子，現實中沒這個人，也就是虛構人物。換句話說，兇手自己穿上印花洋裝，企圖讓這個虛構女子背黑鍋，這才是這個詭計的本質。”
這個獅子女是從哪裡學到“本質”這個詞啊？我對此感到詫異。
“我聽懂你的意思了，所以呢？”
“這個詭計需要具備某個前提才能成立，就是目擊者。簡單來說，要是沒人發現這個印花洋裝女子，再怎麼喬裝也沒意義吧？”
啊，原來如此，我立刻理解了。艾莎如同誇耀高挺的鼻樑般抬起頭。
“怎樣，懂了吧？目擊者是我與美伽。那麼，誰知道我們正在樓頂監視三〇四號房？當然只有委託人吧？”
艾莎簡單說完推理之後面向正前方，詢問坐在面前的委託人。
“沼田小姐，對吧？”沼田一美終於像是認命般點點頭。
沼田一美含淚對我們說：“一切正如偵探小姐所說，我殺了杉浦啟太。我穿上他的衣服，試圖瞞過你們兩位，這也是事實，但我並不是打從一開始就想到這種詭計。我只是看著他男扮女裝的屍體，覺得不想讓別人看見他這副模樣。他好歹是我的未婚夫，卻得被許多人看見那種打扮，我難以忍受。所以我脫掉他的衣服，並且在當時靈機一動，心想只要我穿這套衣服離開，就可以把罪狀推給不存在這個世界上的女子，所以我將這個點子付諸實行。我脫下自己的衣服，換上印花洋裝，將脫掉的衣服塞進紅色托特包帶走。披上圍巾的理由，也正如偵探小姐的推測。”
“為什麼將他的屍體搬到浴缸？”艾莎問。
“要是赤裸的屍體倒在屋內，難免讓人覺得他的衣服是被脫掉的。但如果是在浴缸裡，裸體就是理所當然。我覺得讓大家認定他在泡澡的時候遇害，是最理想的結果。”
委託人的簡短招供結束了，偵探也沒多問。她一副沒其他事情要問的樣子，喝起涼掉的咖啡，但我還想問最後一件事。
“沼田小姐，您這麼討厭未婚夫男扮女裝的嗜好？”
一美像是被說到痛處般表情扭曲，嘴唇顫抖。
“對，我實在無法理解這種嗜好。如果是素昧平生的他人就算了，即將成為我先生的人居然會這樣。我慌到無法自製，當面臭罵他。後來就如同偵探小姐所說的大吵一架，不過這當然不構成我殺他的理由。”
一美無力地低語，後來她以手帕擦淚，像是看開般抬起頭。 “我還有一件事要拜託偵探小姐。”她再度將桌上的白色信封遞給艾莎，以嚴肅的神情說。
“嗯？”艾莎詫異地抬頭注視委託人。 “要拜託我什麼事？”
沼田一美深深低下頭，對偵探說出最後的委託：“請帶我到警局。”