(過去)
西邊群山連綿起伏，一道道山峰，形成了一條奇妙的曲線。其實，這些山的海拔並沒有多高，山頂卻有一層薄薄的積雪，雖說已經到了四月，不過，春天離這裡還很遠；一陣西北風吹來，我冷得身體縮成一團。幸好今天穿了薄外套。
我豎起衣領，站在學校的校門旁邊。
青葉丘初中……
校名里雖然有個“丘”字，但其實校園建在平地上。為什麼會有個“丘”宇呢？那些分戶出售的樓盤，在開盤的時候，為了爭取給買家留下更好的印象，都會在地名後面加個“丘”或者“崗”宇，不過，這個校名里面的“丘”字，應該和那些不是一回事。木製的教學樓，有種恰到好處的古樸之感，鏽跡斑斑的校門，也讓人感到一種歷經歲月洗禮的滄喿。這個校名的由來，一定有一段故事吧。
右邊有一道土牆與校園相隔，土牆內側，有一棟黑瓦屋頂的建築。隨意望去，門上寫著“淨土宗忠恩寺”，裡面基本是一片荒蕪。仔細看的話就會發現：在主殿的旁邊，是寺院的廚房；廚房後面是一片墓地，到處都是表面磨損的墓碑、腐朽的塔形木牌、枯蔞的雜草……那裡一個人都沒有，安靜得讓人心慌。
把學校建在一座荒寺的墓地旁邊，一定也有某種原因才對。學校周圍只有那個寺廟，沒有任何住戶。這個地方離市中心相當遠，四周的麥田一望無際。要說還有什麼東西，能夠挽救身後那令人生畏的群山，所造成的不良印象，就唯有這片綠油油的麥田了。麥葉隨風搖曳，發出特有的沙沙聲。
麥田中間的學校啊，倒是也不錯。
校園的南邊，並排種著五棵櫻花樹，枝葉好像覺得發冷一般，在風中不停地搖晃著。山下地區應該很快就能聽到，櫻花綻放的訊息了，但這裡的櫻花樹，才剛剛長出花骨朵。
穿過校門，沿著碎石子路，向教學樓走去，右首邊是一尊顏色慘白的二宮金次郎石像。旁邊是一個戴眼鏡的人的半身像，像座上鑲嵌著一個牌子，上面寫著“首任校長坂崎金之助”，因為鼻子和眼睛處都有磨損，導致人像的表情並不分明，鼻子下面的鬍鬚，卻顯得十分滑稽。
我抬頭看看陰霾滿佈的天空，朝教學樓正面的入口走去……
沙沙沙沙……
突然感覺有人在盯著我，那視線銳利得，彷彿可以穿透肌膚。視線的源頭在哪裡？ ……我抬頭望向教學樓。
二樓差不多居中的那間屋子開著窗戶，白色的窗簾在瘋狂舞動，但那裡面沒有人。我搖搖頭，從排列著鞋櫃的玄關，走進教學樓內部。正面是樓梯，樓梯平台的牆上，掛著一幅巨大的肖像畫，畫上畫的和校園裡的半身像，都是同一個人。
這時，一種不可思議的感覺，忽然抓住了我，並聽到有人在我耳邊輕聲低語，像好幾個人在起勁地，悄悄聊著什麼閒話，太奇妙了。然而，現在是四月一日上午八點，學校裡應該沒有學生。一陣寒風，像是要把教學樓吹透一樣，席捲走廊。
對了，是風的緣故。我一定是把穿堂風的聲音，聽成人的說話聲了。我站在入口處，把鞋脫掉，塞進一個貼著一張寫著“教師專用”的白紙的鞋櫃。我沒有拖鞋，就穿著襪子，繼續往裡走。一陣寒意從腳底通過膝蓋傳遍全身。
我手裡提溜著背包，開始找教員室。往左走，只看到沒有燈光、空空蕩蕩的教室，於是我又折返回來。這時右邊傳來笑聲，於是，我追著笑聲往前走，來到一間屋子前，上面掛著的木牌上，寫著幾個白色的宇——教員室。
透過門上的磨砂玻璃，可以看到裡面的燈光。我輕輕地敲了幾下玻璃，說話聲戛然而止，取而代之的是一種讓人難受的沉默。
沒有回應！ ……
我伸手推門，大概因為門軸上缺油，門很緊，一開始沒有推動。我把重心下移繼續推，門發出咯吱咯吱的刺耳聲音，終於被推開了。
屋子里大概有十個人，他們齊刷刷地看向我。一張張看到新面孔時，充滿好奇的臉、臉、臉……我感到了其中的敵意，不過，也許是我想得太多了。
是有點兒緊張吧……快鎮定。
“我是新來的老師。來晚了，十分抱歉。”我急忙低頭行禮。
坐在最裡面的一位五十多歲、儀表堂堂的男人站了起來。他有一張圓臉，戴著黑框眼鏡，大腹便便，襯衫皺皺巴巴的。一看就像畫上畫的那種，樸實善良的農村學校校長。
“啊，我們正等著你呢。”男人高聲說，還向我招招手，“我是校長松崎。請到這邊來。”
我走過幾位老師身邊，來到校長的桌前。
“諸位，這位老師從本學期開始，負責日本語國文的教學工作。”校長微笑地看著我。
“嗯，你在前橋中學工作了五年，對吧？”
“對，五年。”
“你調到我們這種農村學校來，一開始可能會有諸多不適應之處，還請多多關照。”
接著校長逐一給我介紹了其他十位老師。
“現在提出來可能有些突然，我決定讓你擔任三年級的班主任。”
“班主任？我嗎？……”
一開始，我以為他在開玩笑，因為今天是愚人節！
“是的，有什麼困難嗎？”
校長困惑地看著我。看他這個樣子，我覺得他的話，應該和愚人節沒有關係。
“這倒不是，像我這種新人一來，就當三年級的班主任，責任實在太大了。而且，三年級學生還面臨著升學的問題……”
“當了兩年班主任的那位老師，突然辭職不干了。”
“就算辭職了，也有其他有經驗的老師，可以當班主任吧。”
在場的老師中，除了一位戴著厚厚眼鏡的女老師之外，我覺得自己是最年輕的了，從責任的立場出發，為什麼要讓我這個新人當班主任呢？ ……我看到老師們，互相交換著別有深意的眼神，並且似乎在盡力躲避我的視線，他們好像在懼怕著什麼東西。但這大概是我的錯覺吧。
“不，我倒認為，年輕人更有直面困難的勇氣。”校長說了一句意義模糊的話。
“勇氣？……我不明白您的意思。”我搖了搖頭說。
校長臉上浮現出一個曖昧的笑容，搖了搖頭說：“啊……我的意思是，具有新思想的年輕人，更適合這個崗位。你以前有過管理班級的經檢吧？”
“在調到這里之前，我曾經當過二年級的班主任。”
“那不是正合適嘛。你的經驗已經足夠了。先當二年級的班主任，再當三年級的班主任，不是正好嗎？”校長縮了縮鬆弛的下巴，環視了一圖其他老師，“我說，諸位老師覺得怎麼樣？大家對這位年輕老師，擔任三年級的班主任，沒有什麼異議吧？”
老師們一起點點頭，看起來就像一群沒有思想、聽憑別人操縱的木偶一樣。
“好了，就這麼決定了！……以後就拜託你了。”校長說完用手指指我的座位，“那個，也不要把問題想得過於嚴重，其他的任課老師，都會盡全力幫助你的，有什麼不懂的，儘管問好了。”
這種不情之請，用禮貌客氣的話說出來，給人一種勉強新人接手工作的感覺。我甚至連拒絕的機會都沒有，就被賦予了重任。我實在難以理解校長的做法。
接下來，在教導主任的主持下，大家討論了本學期的教學計劃。隨後，年級主任帶領我在校園裡熟悉情況，年級主任名叫杉本義文，是個四十歲出頭的男人，身材消瘦。
“啊，像你這樣年紀輕輕，又有志從事教育事業的老師，能來到我們這裡，真是太好了。而且，你不缺遠大志向，在學生中間會很受歡迎的。”
杉本笑得臉皺成一團，嘴裡的金牙閃閃發光。
“突然被委以重任，我實在沒有信心啊。”
“都說了沒關係了，你很快就會適應的。畢競都是農村的孩子，肯定跟城市裡的孩子不一樣，可能會怕生、害羞什麼的。不過，他們本質上可都是好孩子哦。”
“但是班主任的責任太大了！要負責指導學生升學、就業之類的事情，我沒有自信能夠勝任。”
“這些事情我會幫忙的，所以請你放心，你專心做好教學工作就行了。”
衫本先行一步走上通往二樓的樓梯。
“這位是首任校長嗎？”我指著陳舊的巨大畫框中，那個神情端莊的男人問道。
“是的，據說從明治年間結束到大正時代，他一直在這個學校當校長。那個時候，教學楱還是建在山上的呢。”
“是後來搬到這裡來的啊！……”我感嘆道。
“嗯，是戰爭期間搬來的。”
“原來如此。”我點了點頭說，“所以，雖然學校建在平地上，校名里卻有個'丘'宇嗎？”
“沒錯，這一帶本來是墓地。你看，旁邊有個寺廟，對吧？……據說以前這一片土地，全都歸那個寺廟所有，但有一天主殿突然遭到雷擊，一切都毀了，住持一家都被燒死了，這個寺廟也從此沒主了。”
“啊……這樣呀，我知道了。”
我總算搞明白了，那個寺廟會如此荒蕪的原因了。不過，即便如此，一想到學校建在墓地上，還是讓人覺得不舒服。
杉本看到我滿臉困惑的樣子，像是故意刺激我似的，又繼續笑著，說了一些讓我更為震驚的話：“而且，聽說修建校園的時候，還挖出過人骨呢。”
“不會吧！……”我驚訝地瞪大了雙眼。
“是真的，在準備為戰爭中犧牲的英雄，修建紀念碑的時候，挖出了很多骨頭碎片，所以，這項工程也中止了，不過，我也沒有親身經歷過。”
我們上到二樓，走進樓道盡頭的一間教室。這就是剛才我在校園裡抬頭，看到的那個屋子，但現在窗戶是關著的，窗簾也整整齊齊地束在兩側。
“這就是你教的三年級A班的教室。雖然三年級只有一個班，不過還是叫它A班，據說嬰兒潮時期，有ABC三個班，但學生們髙中畢業以後，都去大城市了，這裡的孩子越來越少，現在……”
杉本走進教室，回頭望著我。
“現在一共有三十個學生。和其他地方的學校一樣，這個班裡，也有各種各樣的學生，有成績優秀的學生，有行為叛逆的學生，也有被人欺負的學生……不過，你不必擔心，等你跟他們混熟了，教他們還是很容易的。”
黑板上寫著什麼，是很大的字，大到幾乎佔滿整個黑板。但好像有人慌忙擦掉了，只是沒有完全擦乾淨，還留下一些很難認出的筆劃，看不清楚。黑板的一角，還寫著一個人名，同樣也被擦掉了，不過因為宇比較小，還能勉強看出寫的是什麼。
上面寫的是笠岡文男。
“杉本老師，笠岡文男是這個班的學生嗎？”
“啊？……”杉本一下子被我問愣了，“你怎麼會知道笠岡老師的名宇？”
我察覺到杉本的眼神，變得銳利起來，語氣也稍微嚴厲了一些。
“不是，我……”我被對方態度的突然轉變嚇了一跳，支吾了半天，還是沒能清楚說出，是因為那個名字寫在黑板上。
“哈哈，你是聽校長說的吧？”
“嗯，是啊……”我覺得附和他的話才是上策，於是就這麼回答了。
“是這樣的，笠岡老師是這個班以前的班主任。”
“就是突然辭職的那位？”
“是啊。他說對教學越來越沒有自信了，據說他常去醫院的精神科看病。”
“嚴重到非要辭職不可嗎？”
“他一度到了語無倫次的地步。最後，校長建議他去休養一段時間，他說了一句'好，我知道了'，就這麼辭去了工作。校長反過來再三挽留，但他去意已決，然後就像逃跑一般，匆匆地離開了學校。”
“接手這個班，是不是對我來說責任太重了？我沒有信心。”
我心想，這次真是上了賊船了。
“沒有這回事，笠岡老師本來就有些神經質，他不管在哪個學校，結果都是一樣的。你不用擔心。”
“但是……”
杉本假裝沒有聽見，從桌子中間走過，出了教室後門，來到走廊。我走在他身後！又回頭看了一眼黑板。從遠處重新看，上面的文宇，反而可以清晰地讀出來了。
“肅清！……”是這兩個大宇，充斥了整個黑板。
“肅清！……”，還有角落裡的小宇“笠岡文男”，都曾被人擦去，但在光線、角度和站立位置恰當的地方，仍然可以清楚地看到，“肅清”這個詞，讓人聯想到前些年發生在附近迦葉山上的“聯合赤軍事件”。那次事件之後，“肅清”一詞廣為流傳，就連小學生都開始用這個詞開玩笑。
“肅清！……”我嘟囔了一句，走在前面的杉本，肩膀頓時一顫，停住了腳步，他回頭看向我，一副驚恐萬狀的表情。
“混蛋，你剛才說了什麼？”
無論是剛才的反應，還是現在的反應，都讓我覺得不太對勁。我搖了搖頭。
“沒什麼，我只是自言自語。突然想起聯合赤軍事件了。”
“啊，是這樣呀。”
杉本站的地方，似乎不能讀出黑板上的字，我總算是糊弄過去了。
“發生聯合赤軍事件的迦葉山，離這裡非常近呢。直到現在，我一聽到'肅清'這種詞，就會心跳加快。”
杉本笑了笑，他的笑聲在空無一人的教室裡，空洞地迴響著。我覺得“肅清”一詞，一定包含著某種特殊含義。我有一種強烈的感覺，杉本老師，還有其他老師，他們都在恐懼著什麼……
在這之後，杉本突然加快了步伐，帶我大致看了一下二樓的音樂教室、理科教室、美術教室，然後又到一樓，看了一年級和二年級的教室。手工教室、值班室、後勤室、保健室、課外活動室，等等。
(工作日誌擠要）——四月七日
今天是開學典禮。一年級新生入學儀式於昨天舉行、全體學生在校因集合，召開早會。校長致辭，新老師自我介紹和發言結束後，大家各自回到教室，召開新學期的首次班會。
今天沒有一般課程，就是老師和同學互相見見面。了解一下情況。然後。進行了正、副班級長，和其他班級委員的選舉。
青葉丘所在的松井町，有三個國鐵車站。最東邊的是位於城鎮中心區的松井站，中間是橫田站，西邊的青葉站，則是離青葉丘中學最近的一個車站。
為了通勤方便，我在距離松井車站步行五分鐘的地方，租了一間公寓。從這裡到學校只有兩站，但是站間距離較長，單程需要大概十五分鐘。從橫田站開往青葉站的途中，在到達目的地幾分鐘前，列車會拐一個大彎，導致車身發生大幅度傾斜；同時，一片讓人窒息的景色，會毫無預兆地映入眼簾。蜿蜒穿過丘陵地帶的列車，在這裡突然進入廣闊的盆地，前方是呈現出奇妙曲線的荒岩山，山腳下有大片大片的麥田和魔芋田，而青葉丘初中，就突兀地矗立在田地中間。
真是絕景。不過，不知道為什麼，在這片美景之中，卻瀰漫著一種揮之不去的悲傷氣氛。
四月一日來這裡的時候，冬天還沒有完全過去，必須要穿大衣才行。而在之後的一周時間裡，天氣開始回暖，學校南邊的櫻花樹，也漸漸染上一層粉紅色，大概有三分之一的花朵開放了。用不了多久，這個學校就會變成如世外桃源般美麗的地方，我十分期待這一天的到來。
我在青葉站下了車，正要進校門的時候，看到四個大塊頭學生並排向前走著，他們斜挎著白色布包，肩帶長到不能再長的地步。一眼看過去，就知道是那種囂張叛逆的學生。他們大搖大擺地，把道路堵得嚴嚴實實，低年級學生只能驚恐不安地跟在他們的後面，不敢越過他們前進。
“真是無可救藥的傢伙啊！……”
我拍了拍走在中間、體格最壯碩的學生的肩膀。他比我還高，有一米七五、七六的樣子，體重也有八十公斤左右，他要是練柔道的話，估計是一把好手。
“混蛋，你們幾個擋路了，要不就把路讓開，要不就走快點兒。”
聽到我的話，他們四個傢伙立刻停下腳步。我可以清楚地看到，他們的肩膀僵了一下，然後，中間那位貌似老大的學生，忽然轉過身看向我，魚眼一樣毫無感情的眼睛，讓人心裡很不舒服。他沒有開口，但我已經感受到，從他身上傳來的壓迫性力量。完了，我心想。我真不想給這種學生當班主任啊。
四人組的隊伍打亂了，低年級學生趕緊趁此機會，越過他們朝前走。我跟著最後一個學生走過去，這期間四人組只是一言不發地緊緊盯著我的一舉一動。我極力保持著威嚴，不緊不慢地走著，然而那種劍拔弩張的緊張感，並沒有解除，我能感受到他們惡狠狠的目光，一直落在我的脖子上。要是眼神能夠殺人的話，恐怕我現在早就被他們大卸八塊了——敵意，還有惡意……脖子有些發癢的感覺。我沒有回頭，直接穿過校門，走進校園。
開學典禮在校園裡舉行。校長訓話之後，介紹了我這個新來的老師。我站在早會台上，在按年級分別列隊的學生面前，做了自我介紹，學生中並沒有那幾個大塊頭的身影。
在上課鈴響之前，我向旁邊的三年級副班主任喜多村冬彥，詢問了那幾個學生的情況。
“啊，你說他們幾個呀！……”
喜多村冬彥是一位英語老師，是個四十歲上下、身材瘦小的男人，他好像是嚴重的多汗體質，和我說話的時候，總是用手帕不停地擦拭著額頭上的汗水。
“他們有什麼問題嗎？”
“這個，你看他們那副樣子，不就一目了然了嗎。怎麼說呢，要酌情小心應付才是，呵呵！……”
喜多村有幾分神經質地字斟句酌，說到最後，還發出類似笑聲的呵呵呼氣聲。第一次和這個男人說話的時候，我有種被嘲弄的感覺，但他好像並非此意，只是他的說話習慣而已，一緊張就會這樣。
“他們是三年級的嗎？”
“當然了。就在你那個班裡。如果硬要管教他們的話，會遭殃的哦。”
“但是，這樣……”
這樣是不對的，不過話說了一半，我就咽回去了。雖然他說過有困難的時候會幫忙，但現在看來，恐怕指望不上他了。
看著我迷惑的神情，喜多村呵呵笑出了聲，他說：“嗯，反正你上完一節課就知道了。”他丟下這句嚇人的話，就走出了教員室。
我懷著些許不安走向位於二樓的3A班教室。我在教室的門前豎起耳朵，想先聽聽裡面的動靜，但什麼也沒有聽見，一瞬間，我有種裡面一個人都沒有的錯覺，但是，這是不可能的，因為從拉門的玻璃部分，可以清楚地看到，學生們黑壓壓的頭頂。
我拉了一下門，但沒有拉開，難道門的頂部夾了一塊黑板擦，我一打開門就會從上面掉下來？這個想法在我腦海裡一閃而過。學生們會不會已經摩拳擦掌，準備給我這個新老師來個下馬威了呢？
我完全是在杞人憂天。只是門框太緊了，把重心往下移一些，就能很容易地打開了。
我整整領帶，把西服的衣襟拉平，挺直腰桿，不失威嚴地走進敉室。
一種讓人不快的安靜立刻包圍了我，三十雙眼睛緊緊盯住我。這是怎麼回事？教室裡瀰漫的這股異樣的緊張感，混蛋，這是怎麼回事？ ……
這不是那種壞學生橫行、秩序一片混亂的班級。但我似乎感覺到：在這個班級的平靜的表像下，隱藏著某種邪惡，我被班裡的氣場震懾住了，不過，還是努力不讓自己的膽怯流露出來，被學生察覺到。
“從今天開始的一年裡，我希望和大家一同學習，共同進步，請多多關照。”
我在黑板上，寫下自己的名宇之後，回頭看向學生，他們毫無反應，人人都是一副無動於衷的樣子。
這時，我看到了那幾個傢伙，就是那個大塊頭和他的幾個幫手，他們用死魚一般的眼睛，冷冷地看著我，看起來，未來將凶險難測啊，我的心不由自主地沉下去。
我挨個兒念著花名冊上的人名，先要把名宇和麵孔，一一對照起來。
“秋葉拓磨！”
“到！……”低聲回答我的是一個留著平頭，五官輪廓十分清晰的學生。他雖然看上去冷冰冰的，但似乎人很聰明。
我一個個地讀出人名，讀到“久保村雅之”的時候，卻沒人應聲，太奇怪了，明明沒人缺席啊。
“久保村！……畜生，久保村雅之不在嗎？”
我環視教室，看到大家交換著驚恐不安的眼神……啊，我突然明白過來，久保村就是那個傢伙吧。四人組頭目撇撇嘴，豎了豎拇指。
他們的座位，好像還是按照二年級時的順序，我認為新學期要有新狀態，於是決定：按照點名冊，重新給他們排列座位，桌椅移動時發出一些聲音，不過整體上來說，教室裡依然異常安靜。等學生們都在新座位上坐好，就要開始進行班級長選舉了。
“好，下面開始班級長選舉，有沒有人要毛遂自薦啊？或者推薦別人也可以。”
按照班裡的這種情況，我本以為大概不會有人自薦，但話一出口，居然立刻就有人舉起了手，更讓我吃驚的是，舉手的正是久保村雅之。
“久保村同學，你想當班級長嗎？”
“是啊！……”他用牛叫一樣低沉的聲音回答。
“好，我知道了，還有沒有其他人想當班級長的？……要是沒有別人，就讓久保村當班級長了。”
我想，要是久保村當班級長的話，這個年級就更加前景堪憂了。
“沒有別人了嗎？”
這時，最前排有人迅速舉起手來。
“嗯，你是秋葉同學吧？……你想參加競選嗎？”
“是的，我想參加！……”
秋葉拓磨用手輕輕壓了壓校服的立領，面帶少許緊張。
“我知道了，還有其他人要參加競選的嗎？女學生里面有沒有？”
女生一齊低下頭，沒有人舉手。
“那麼，就在久保村和秋葉之間進行投票選舉吧。我現在把紙發下去，請大家把希望當選的人的名宇寫上。”
我把裁成小塊的紙發下去，五分鐘後收回來。然後在黑板上寫下投票結果。
秋葉拓磨：二十四票
久保村雅之：五票
棄權：一票
秋葉拓磨獲得了壓倒性的勝利，我讓秋葉站到講台上。
“好，秋葉當選班級長。下面要選出副班級長，有人願意當嗎？”
這次沒人舉手了。落選的久保村，擺出一副鬧彆扭的樣子，看著窗外。
“老師！我可以提名嗎？”秋葉紅著臉說，我第一次看到他靦腆害羞的樣子。
“嗯……可以呀。你要是有推薦的人選，就不要客氣地提出來吧。”
看到秋葉當選，我立刻信心滿滿，我覺得讓他當班級長，那是最好的結果，要是讓久保村那種人當班級長的話，這個班可就不好管了。
“老師，我推薦辻村瞳同學。”
“辻村同學是吧？”
一個女生吃驚地揚起白晳的臉龐，雙頰驀然浮起一片紅暈，充滿城市人特有的文雅氣質，讓人不敢相信，她是這種農村學校的學生。她身上所散發出的性感氣息，也不像一個十五歲女生該有的。
“還有其他想當副班級長的同學嗎？”我環視了一圏教室，然後看向久保村。
“久保村，你想當嗎？”
“我才不想呢，不當班級長的話，就沒有意義了！……”久保村低沉的聲音中，帶有一種警告性的壓迫力量。
“我知道了，那麼，副班級長就由辻村瞳擔任，辻村，你也站到大家的前面來吧。”
正副班級長並排站在講台上，而我走下講台，把選舉其他委員的工作交給他們兩個人。秋葉一一指定了圖書委員、保健委員等班委，被點到名的同學，均沒有任何異議，在秋葉和辻村瞳巧妙的引導下，選舉工作進行得很順利。
感覺開始好起來了，所謂想起來難，做起來容易，就是這樣的吧。班會結束，等學生們都回家了，我在教員室裡，把這件事告訴了年級主任衫本和喜多村。
“你處理得很得當嘛。”衫本說完和喜多村對視了一眼，意味深長地笑了。
“二年級的時候就是他們兩個人。一年級也是。”
“啊……原來竟有這麼一回事啊？”
“他們飼從初中起就一直擔任正副班級長。”喜多村說，然後發出那種刺耳的笑聲，“不過，久保村他們幾個，你是怎麼安置的？那幾個人有沒有擔任什麼委員啊？”
“沒有，他們什麼都沒當上。”
“哦，這樣啊。其實為了控制那幾個傢伙，給他們個官噹噹更好呢，這樣的話，他們就會有所收斂了。”
這種事現在才說，倒也無濟於事了。
“好了，很期待以後能見識到，您管理學生的好方法，那我先告辭了……”
喜多村說他還有事，就收拾好東西，很快離開了教員室。
我備好第二天的課後，想去看看學校的其他設施，於是到教學樓後面轉了轉。那裡有間後勤室，一對姓竹澤的五十來歲勤雜工夫妻，每天結束了學校工作後，就住在那裡。這對夫妻人很和善，我跟他們打過招呼之後，向垃圾焚燒場與後院麥田的交界處走去。
看慣了教學樓後面的荒岩山，便會覺得這裡的景色也別有一番風味。我決定忘記那些不好的事情，積極樂現地面對生活。如果不這樣，估計會很難熬過這艱苦的一年。
正打算回教學樓的時候，我聽到不知從哪裡，傳來說話的聲音，而且還是好幾個人的聲音。學生們應該都回家了，我覺得很可疑，於是尋著聲音的方向，走了過去。
教學樓後面的垃圾焚燒場旁邊，以久保村為首的四人組，正把某個人圍在中間，激動地說著什麼。我以為他們在吵架，於是跑了過去。
“餵，你們幾個在那里幹什麼呢？”
說話聲一下子停了下來。在我趕到之前，囂張的四人組，撒腿往教學樓方向逃跑了。只剩下班級長秋葉拓磨一個人，手足無措地站在那裡，好像做壞事時被人撞見似的。
“秋葉，你沒事吧？”
“啊……嗯，我沒事。”
“久保村對你做什麼了嗎？”
“沒這回事兒啦！……”秋葉低著頭，含糊地回答。
“真沒發生什麼事嗎？”
“嗯！……”秋葉拓磨重重地點了點頭。但是，我不相信。
“要不要我去問問久保村？”
“老師，請您千萬別去問他，我……”
“你怎麼了，說呀，什麼事都可以找我商量。”
“謝謝您，不用了。十分抱歉，我要回家了，老師再見。”
秋葉拓磨根本沒有給我追問的時間，幾乎是跑著離開的，當我準備帶著沒有解決的疑問，返回教學樓的時候，聽到一種不應該在這種場合出現的聲音，我不經意地停下了腳步，側耳傾聽。
是鋼琴聲，一定是從二樓的音樂教室傳來的。大家應該都回家了，誰還會在那裡彈鋼琴呢？ ……
曲子是德彪西的作品《亞麻色頭髮的少女》，在好奇心的驅使下，我悄悄地走上二樓，來到音樂教室門口。門裡面拉著遮光簾，看不到裡面，但是很明顯有人在屋裡。
我繞到後門，想看看到底是誰在彈鋼琴。我輕輕拉開門，向屋裡窺視，看到一個身穿草綠色套裝的長發女子，身體緩緩地左右搖晃，潔白纖細的手指在琴鍵上躍動，她好像正沉醉在音樂的世界中。
美妙的樂曲，讓我心醉神迷，我輕手輕腳地向這位不認識的女子走近。
就在我快接近她身後的時候，女子可能覺察到了我的氣息，忽然轉過身來。同時指法被打亂，最後彈的幾個音走調了。
走近一看，這名女子是音樂老師高倉千春。平常她總是戴著一副度數極深的眼鏡，頭髮一絲不苟地梳在後面，樣子很不起眼；面前的這名女子，毫無疑問就是高倉千春，不過，和平常的她相比，簡直判若兩人。今天的高倉千春，就像躍入水中的魚兒一樣，全身充滿自信。近視的眼睛有些對不上焦點，不過迷離感使得那雙烏黑的雙眸更具魅力。
“啊！……”她認出了我，露出一個羞怯怯的微笑。
“不好意思，打擾你了，我剛才聽到了鋼琴聲，就想來看看是誰在彈鋼琴……”
她應該和我年紀差不多，在這之前，我們還沒有面對面說過話。
“沒關係。不過我很慚愧，彈得不好，讓你見笑了。我才應該說抱歉呢。”
“請再彈個曲子吧。”
從不擅長和女性打交道的我的嘴裡，競然蹦出這麼一句話來，連我自己都大為震驚。
“請您指定曲子吧，不過，我會不會彈，那就不知道了。”
“這樣啊。那什麼曲子好呢，拉威爾的《悼念公主的帕凡舞曲》怎麼樣？這曲子稍微有點難度。”
“可以呀。我彈得可能不好聽，不過就即興來一段好了。”
高倉千春說著，就開始彈奏這首曲子，她修長的手指，在鍵盤上飛舞，輕巧躍動的右手無名指上，戴著一枚戒指，左手上沒有戴。
啊，我這是在想什麼呀。雖然有幾分狼狽，不過，我還是漸漸沉醉於優美的樂曲中，專注欣賞起來。她的秀發中飄散著春天的氣息。
這時，我才第一次為來到這個學校，而感到由衷的喜悅。
註釋： 《牧神午後前奏曲》，鋼琴曲《前奏曲》和《練習曲》，而他的創作最高峰則是歌劇《佩利亞斯與梅麗桑德》。第一次世界大戰期間，他寫過一些對遭受苦難的人民寄予同情的作品，創作風格也有所改變。此時他已患癌症，於1918年德國進攻巴黎時去世，《亞麻色頭髮的少女》是德彪西創作的一首鋼琴曲。
註釋： 《牧神午後前奏曲》，鋼琴曲《前奏曲》和《練習曲》，而他的創作最高峰則是歌劇《佩利亞斯與梅麗桑德》。第一次世界大戰期間，他寫過一些對遭受苦難的人民寄予同情的作品，創作風格也有所改變。此時他已患癌症，於1918年德國進攻巴黎時去世，《亞麻色頭髮的少女》是德彪西創作的一首鋼琴曲。