（九月三十日）
回到家時，發現信箱裡有一封信。或許是最近神經過敏，一看到信我就心驚肉跳，生怕又是恐嚇信。不過今天這封是媽媽寄來的快件。
看完信我吃了一驚。三十日的話，不就是今天嗎？以前聽她提過月底要來東京，但後來就沒了消息，我以為準是推遲到下個月了。既然臨時決定要來，就該儘早打電話到公司通知我呀。
媽媽抵達上野是晚上十點，再過來我這邊就將近十一點了，無論如何都要留她住下。
現在離十一點還有三個小時，難得媽媽來看我，得趕快把家裡打掃一下。我手忙腳亂地收拾著，這些天來抑鬱的心情總算有所好轉了。
懷孕的事還是別提了吧。不過我總覺得，一看到媽媽我就會放鬆下來，把高野的事、懷孕的事，一切的一切都和盤托出。
正用吸塵器打掃著房間，電話突然響起。是媽媽嗎？不可能，媽媽連我裝了電話都不知道。那是高野？
果然是他。
“是我。”他的聲音聽起來很激動，“關於那封信……”
“你看到信了？”
“嚇我一大跳。到底是怎麼回事兒？”
“以前就有人恐嚇過我，當時本來想告訴你，但覺得或許只是個玩笑，就沒吭聲。”
“怎麼可能是玩笑！這麼重大的事，你為什麼隻字不提？”
他氣勢洶洶地質問我。
“因為……”
“你聽好，我們的事被人看到了。他偷拍了照片寄給你，當然就會開出條件。懂了嗎？”
他自顧自地說著：“餵，你在不在聽啊？”
“在。”
“除了照片，對方還留下什麼話沒有？”
“他叫我滾出公寓。”
“滾出公寓？”
“對。”
“就這樣？沒有要錢？”
“那倒沒有。”
“只是叫你滾出去，真奇怪。”
“依我看，八成是那個叫大澤芳男的譯者乾的。”
“你是說對面那家的酒鬼？”
“沒錯。只有從他家才能拍到照片。”
電話那端，高野半響沒有說話。
“餵，還在嗎？”
“在。”
“我們該怎麼辦？”
“我正在考慮呢，”他不耐煩地說，“你讓我靜一下行不行？”
隔著電話，我們都緘默不語。
“好，我決定了。”經過一段漫長得難以忍受的沉默，他終於開了口。
“怎麼辦？”
“你就照我現在講的辦。事關重大，你要給我好好記住。”
“知道了。”
“你聽好，我們要給大澤芳男設個圈套。”
“圈套？”
“對。就是把大澤引誘出來，當場抓住。”
“辦得到嗎？”
“包在我身上。大澤應該一直在偷窺你的房間，我們就反過來利用這一點。你先把窗簾拉開。”
“好的。”
“接下來就是關鍵了。你躺到床上，穿得隨便點兒也沒所謂，裝出睡得迷迷糊糊的樣子。然後就到我登場了，我會蒙著女式長筒襪闖進你家裡，你可不要驚訝。知道了吧？”
“咦，這是要幹嗎？”
“我要假扮成劫匪。銀行劫匪不是經常用絲襪套頭嗎？要不然假扮成路煞也成。總之，我手持菜刀闖到你家裡，你裝作被異樣的響動驚醒，想要呼救，卻被蒙面劫匪——也就是我按倒在床上。”
“這是什麼圈套？”
“你還沒明白嗎？看到這種狀況，大澤自然會大吃一驚，衝到你家，等他一來，我們就合力把他擒住。”
“能不能成功啊？”
“不試怎麼知道？一定要試一試。一切全看我們的演技了。”
“我沒什麼信心哪。”
“都什麼時候了還說這種話！”
“要是他不來呢？”
“絕對會來的，那小子好奇心很強。”
“可是……”
“就算不來，那也沒什麼。至少能把他嚇得膽戰心驚，以後他就會吸取教訓，不敢再偷窺了。”
他說得信心十足，可我不覺得會這麼順利。
“如果失敗了，我再另外想辦法，反過來恐嚇他也可以。”
“好吧，那就試試看。”
“嗯，非得試試不可。既然敲定了，我現在就過來。你聽好，我會打扮得相當怪異，你到時可別尖叫。”
“我知道。戶塚君回來了，你要小心行動。”
隔壁的戶塚君已經結束長假旅行回到公寓，重又開始打工。我記得他總是回家很晚，但保不定會剛好打個照面，還是得留意別弄出太大動靜。
等到掛斷電話，我才想起一件要緊事。
媽媽馬上要過來了啊。接電話之前我還在忙著打掃房間，可高野的這個電話內容太不尋常，弄得我暈暈乎乎地忘了把這件事告訴他。我急忙打電話過去，但他好像已經出門了，電話沒人接聽。
唉，算了。媽媽至少要十一點才到，順利的話到那時一切都已經解決了，說不定還是一出相當精彩的全武行，正好可以講給媽媽聽。
雖然有點兒緊張，不過還是得切實拿出演技，才能讓惡意騷擾的大澤芳男無從狡辯。
這樣一來，我和高野之間也將重修舊好。我可不想輸給吉田玲子。
他很快就要來了，這本日記先藏到床底下吧。我很期待看到他頭蒙長筒襪的模樣，肯定會把大澤芳男嚇到腿軟。
將近九點時，門鈴響了。我沒有鎖門，他應該會直接進來。
“又是路煞事件？”
王子的公寓大樓裡，高野廣志合上晚報，蹙起眉頭。這已經是第幾起了？像這樣險情頻發，走夜路都提心吊膽。昨天夜裡一點他去了真弓的公寓，而事件正好就發生在那個時候。現場位於王子三丁目，與他距離之近，估計連慘叫聲都可以聽到。他心想，當時沒有撞到路煞，真是萬幸。
這次的受害者也是位OL，幸好傷得不重，兩週即可康復。這一系列案件的特徵在於，受害者都是二十四五歲的年輕女子。高野自然不會成為襲擊的目標，但卻有可能遭到警察盤問，被當成可疑分子拘留，這遠比撞上歹徒要可怕得多。昨晚那附近必定有警察巡邏盤查，好險沒有碰上。
他正想喝點兒啤酒換換口味，門鈴響了。
“誰啊，都這麼晚了。”
玲子還在住院，應該不會是她……
原來是郵遞員來送快信。高野接過信件，一看背面，並沒有寄信人的姓名。信上的郵戳是王子郵局，寄出日期是今天上午。昨天看到信時，他驚慌得自己都覺得丟臉，今天則有餘力冷靜地拆看了。
信裡只有一張紙，展開一看，是和昨天一樣的照片複印件，也就是真弓的裸照，上面用紅色馬克筆寫著“真弓留”。
高野整個人如墜五里霧中。若說是惡作劇，這也太煞費苦心了吧。昨天是“真弓的使者留”，今天又是“真弓留”，筆跡大相徑庭的兩個人，卻寄來一模一樣的照片複印件，究竟是怎麼回事兒？
他在衣櫃裡翻找長筒襪。太太應該有的，他要找來套在頭上。
終於找到了合適的長筒襪，他順手塞進衣兜，換上顏色樸素的薄夾克，穿上運動鞋。他又在胸前暗袋裡藏了一把小刀，若被警察發現當然會很不利，但他看起來就是隨處可見的普通路人，想必不會被警察叫住搜查。等拐進小巷，走到公寓樓梯口時再套上長筒襪就行了。
一切準備就緒。他覺得開車去很危險，便決定步行前往。搭公交車或出租車難保不會被別人看到，還是避而遠之比較穩妥。
想到即將發生的事，高野的心裡著實有些緊張。他咽了口唾沫，伸出汗涔涔的手指給真弓撥電話。他的動作十分嫻熟，號碼早已牢記在心，閉著眼睛也不會撥錯。
曾根新吉溜進大澤芳男家的院子裡。
聽說昨晚又發生了路煞襲擊事件，夜間巡邏的警察數量驟增。由於夜深人靜時反而更難行動，一到七點太陽落山，暮色四合時，曾根便潛入了大澤家的院子。他在褲子後面口袋裡塞了一小瓶威士忌，這樣就算要打持久戰也毫無問題。
院子裡雜草肆意瘋長，和菜園的界線已經不太明顯了。看來那老太太身子骨不好，很少拾掇院子。不過話說回來，大澤這陣子好像也沒心思除草了。
托雜草的福，藏身之處比比皆是，給暗中監視提供了莫大的便利。只是蚊子依然猖狂，雜草梢拂在臉上，癢得難受。
昨晚曾根把真弓的裸照直接投寄到大澤和高野家，今晚他們必定會有所動作。只要躲在這裡，便能對他們的行動瞭如指掌。
這會兒只能聽到樓上的真弓家吸塵器開動的聲音。雖然月亮還沒露面，但她的房間開著窗，漏出的燈光隱約能照出整個庭院。
“啊，是大澤！”
曾根不禁緊張起來。一個小時前，大澤鎖好一樓的門，徑直上了二樓。昨晚的信看樣子頗有效果，大澤正坐在窗前直勾勾地盯著真弓的房間，不時呷上一口酒。他當然沒有發現曾根的存在。
就在曾根注意著真弓的動靜之際，大澤不知何時已下了樓，從後門來到了庭院。
“終於有動作了！”
為了驅走耳鳴，曾根抿了口威士忌，全神貫注地從樹叢後瞧著大澤的動靜。
我從六點便穩坐在二樓，喝著加冰的威士忌，眼光片刻不離二〇一號室。七點過後真弓回來了，她打開窗子，拉開窗簾，開始在廚房看信，一看完便立刻手忙腳亂地打掃起房間。
八點左右，她聊了會兒電話，接著又去換床單，用吸塵器打掃床和榻榻米。
直到昨天為止，真弓都還緊閉窗簾，拒絕我的視線，今天卻又豁然敞開，顯然是刻意之舉。看來她是跟之前的那個男人分了手，這次又招來了新的男人，要上演一出激情床戲給我看。
這無異於是在表示，“你的偷窺舉動全被我看穿了”。
昨晚的信也是為了喚起我的注意。這是何等膽大包天的挑釁！
難道我就這樣任由她擺佈？趁還沒到那一步，我要把她劫持到地下室，狠狠地給她點兒苦頭吃，除非她跪在地上向我道歉，發誓今後不再刺激我，不然我絕對不會原諒她。如果她肯痛改前非，我就放她一馬，否則我將替天行道。至於具體要怎樣做，就無須多說了。
可是直到此刻我才想起一件至關重要的事，再沒辦法氣定神閒地待在二樓了。沒錯，地下室裡還有那個叫玲子的女人。幾天前我監禁了她，之後身邊狀況迭出，讓我把她忘得一千二淨。有玲子在地下室，那裡就擠得放不下別的東西了。我得先把玲子運到別處，才有地方監禁真弓。
想到這裡，我急忙趕到庫房。現在真弓正在用吸塵器打掃衛生，多半不會發覺我的行動。
剛打開鎖，便從門縫飄出一股腐臭味。我暗叫不妙，恐怕玲子已經死了。在我不聞不問的這段時間裡，她已經咽了氣。
“王八蛋！”
我罵著粗心大意的自己。
難得調教出一個溫順的女孩子，我卻就這麼輕易地害死了她，還有比這更失策的嗎？
但現在不是自怨自艾的時候，我得趕緊把腐爛的屍體埋到院子裡。
想到又要下到地下室，照老樣子背出屍體，在院子裡挖坑掩埋，我簡直膩味透了。
這一切全都怪真弓。既然她昨晚下了戰書，我當然只有接招。再過幾個小時，我就叫她嚐嚐我的厲害。
真弓房間的燈光照進庭院，為了避人耳目，我打算在樹叢後面挖坑。我用床單裹起屍體，夾在左腋下，右手拿著鐵鍬來到院子裡。儘管晚上很涼爽，可我仍累得大汗淋漓。
突然，我看到了一個理想的埋葬地點，就是緊鄰著木柵欄的灌木叢。那排羅漢柏長得枝繁葉茂，把光線遮蔽得分外幽暗，在那裡作業的話，誰也不會發現。
清水美佐子按響了二〇一號室的門鈴。
從浴室換氣扇下方的壓花玻璃透出燈光，真弓應該在家。可是沒有人來應門，也沒有聽到她高聲答應的聲音。
“奇怪，難道是在洗澡？”
她又連按了兩次門鈴。如果真弓在家，不可能聽不到。
“餵，真弓，你在嗎？”
她邊敲門邊問道。最後實在等得不耐煩了，隨手一擰門把手，竟然一轉就開了。
“搞什麼，這不是在家嘛。”
她邁進門裡，卻發現裡面悄無聲息，窗子敞開著，窗簾隨風飄舞。
美佐子先看了看浴室，確定沒人後又走進六疊大的和室，從床底到櫃櫥一一找了個遍，到處都不見真弓的踪影。床收拾得很整潔，床單是全新的，上面還有鮮明的摺痕。床下放著吸塵器，摸上去還很熱，可見剛剛用過。
美佐子心想，真弓果然在家。因為知道她要來，剛才還在忙著打掃。她不覺心生歉意，覺得自己來得太過突然。這孩子現在多半是出去買東西了。碰巧她到得比預計時間早許多，這樣直接進來倒是很方便，可是真弓門都不鎖就跑出去，未免有些欠警覺。在東京待了半年了，卻依然不改在老家時的習慣，這讓美佐子很是擔憂。要是被路煞趁虛而入，那可如何是好？一個姑娘家，根本無力抵抗啊。
“真拿她沒辦法。”
美佐子喃喃低語著，心想乾脆一邊打掃，一邊等真弓回來好了。她打開電源，吸塵器開始嗡嗡作響。
正在窗前打掃的美佐子無意間瞥了一眼院子，感覺院子一角有個白白的東西在動。那是什麼啊？她停下手上的活兒，凝神細看，發現原來是個人。哦，就是女兒提過的那個譯者吧。都這麼晚了，他還在黑燈瞎火的院子裡挖坑，怎麼想都不對勁兒。雖然早就听說他是個怪人，一時半會兒還是不能適應。
“就好像是在犯罪似的。”
白色人影突然停下動作，嚇得美佐子慌忙縮回頭。要是跟弔詭的事扯上關係，搞不好會惹出麻煩，給真弓平添困擾。
“天哪，天哪。”
坐到床上，她突然覺得很疲勞。
千辛萬苦終於走到了今天。雖然是條漫漫長路，但終究一切都是值得的。她在內心感慨萬千。
“是啊，再忍耐一下就好了。”
真弓也肯定會為她高興吧。想到這裡，她的心瞬間平靜了下來，全身充溢著愉悅的倦怠感，有些昏昏欲睡。
在真弓回來之前，先在床上躺一躺好了。隨後將要應對的局面讓她略感緊張，正好趁現在休息片刻。
眼皮倦得睜不開。半夢半醒之間，她隱約聽到遠處飄來了門鈴聲。
是真弓回來了嗎？
曾根新吉差點兒嚇掉了魂。
精神狂亂的大澤從剛才起就一直在院子裡挖坑，地點離他只有咫尺之遙。也就是說，大澤打算再度從庫房運出東西，把它埋在院子裡。
最開始大澤手持鐵鍬，徑直朝曾根藏身之處走來的時候，曾根還以為自己被發現了，但看起來又不像是那麼回事兒。大澤在離他不到五米遠的地方停下腳步，專注地挖起坑來。
曾根鬆了一口氣，做了個深呼吸，肺里頓時充滿強烈的惡臭。
“天哪！”
又是屍體。大澤又在掩埋死去的女人了。曾根的胃裡翻江倒海，卻不得不強自忍耐。哪怕一丁點兒響動都有可能落入大澤耳中，萬一暴露了踪跡，只怕當真要斷送性命。
不管是上次還是這次，臭味都濃烈到簡直無法忍受。要不是他立志要向大澤報仇，早就腳底抹油溜了。
不過這樣一來他也就掌握了大澤掩埋屍體的證據。雖然被樹叢擋住，看不清楚確切方位，但畢竟是新挖的，就算原樣填回去，也很容易認出。為了過後向警察告密，現在就再忍忍吧。再忍耐一會兒，就能讓大澤悔恨終生了。
惡臭、蚊子和快要爆炸的膀胱，曾根飽受著這三重苦楚的折磨。他很想從褲子後口袋掏出威士忌來喝，又怕會發出輕微的動靜而被大澤聽到，只得咬牙苦忍。
實際上時間並沒有過去很久，曾根卻感覺漫長得像過了整整一天。
聽聲音大澤已經把屍體放到了坑里，正在覆上泥土。曾根心想，還沒搞定啊，快點兒好不好。之前吃下去的烤雞肉串伴著胃液直衝喉嚨，大澤若再過一分鐘還不收工，他就真要吐在當場了。
就在曾根備受煎熬的時候，大澤終於把浮土踩實，帶著鐵鍬回到了庫房。曾根終於脫離苦海，全身瞬間沒了力氣，汗水涔涔而下。
“可惡，這筆賬早晚要跟他徹底清算，還要附加一大筆利息！”
曾根在黑暗中哧哧竊笑，從口袋裡取出小瓶威士忌，抿了一口。
不久後大澤便離開庫房，從後門返回主屋。又過了片刻，二樓亮起了燈光。
意想不到的重體力勞動累得我筋疲力盡。我渾身沾滿泥巴，內衣也早被汗水濕透，當下便去浴室衝了個澡，然後回到二樓繼續喝酒。我重又坐到窗前，窺探真弓的動靜。
“哦，真弓在睡覺。”
她的臉龐朝向我這邊，但被頭髮遮住，看不清表情。為什麼她連睡衣也不換，就直接穿著白色連衣裙躺在床上？剛才打掃的時候明明是另外一番打扮，怎麼轉眼又換了一身？想來想去我得出結論：在我掩埋屍體的時候她已打掃完畢，於是換上新裝以迎接相好。這個賤人！她是佯裝睡覺來引誘男人吧？
我喝了一大口純威士忌，身體深處熾熱如火燒，對真弓的憎惡也再度燃起。
“我要把這女人抓起來！”
為了不暴露身份，我計劃行動時用長筒襪蒙面。本來用女式長筒襪比較好，但偏巧現在我手邊沒有，那就用自己的黑長筒襪算了。最要緊的是不能在現場留下指紋。我戴上勞動手套，換上一襲黑衣。
我的計劃是這樣的：冒充快遞員去按真弓家的門鈴，等真弓一開門，我就立刻伸腳抵住門，強行擠進去。到時不管她怎樣哭喊都沒用，我會先狠狠賞她小腹一拳，把她當場打昏。
隨後的行動是我整個計劃最精彩的部分，也是成功的根本，充分顯示了我頭腦的敏銳。我將先關掉真弓家的燈，然後腳踩在窗外的水泥擋板上，抱起昏迷的真弓，把她放到庫房頂上，再翻窗回去，把窗子從裡面鎖好，原路從大門逃離。這樣一來，誰也想不到真弓是從窗子被劫走的。
然後我再若無其事地回到家裡，把真弓從庫房頂上抱下來，幽禁到地下室。以後只要餵她吃安眠藥就行了。就算有人向警方提出搜查申請，誰又能料到其實她就在家對面的庫房裡？
一切準備停當，我決定這就出征。長筒襪等上樓時再套，這時套到頭上，要是在小巷裡被人撞見嚷鬧起來，那就什麼都完了。
正要出發之際，真弓家忽然響起門鈴聲。因為她家窗戶大開，我這邊自然能聽得到。看來是有人來訪。
很意外地，真弓對門鈴聲竟然毫無反應，可能等情人等得不耐煩，睡著了。
為防被她察覺，我關掉電燈，靜觀其變。事態會如何發展，我實在很有興趣。真弓此時雖然躺著不動，但她是風月老手，說不定根本就是醒著的，故意吊對方胃口。就因為她是如此放蕩的女人，才更有劫到地下室調教的價值。
就在我凝神注視的時候，一件難以置信的事發生了。門竟然緩緩打開了，我嚇了一跳。莫非真弓是特意留著門，自己躺在床上等待？哎呀，這真是越來越有趣了。
然而一看到進來的那個男人，我嚇得差點兒跌倒。他頭上嚴嚴實實地套著長筒襪。
“他、他要幹什麼？”
我忍不住驚叫。男人走得很慢很輕，眼神在房間裡仔細搜索，手上還握著把刀子。原來如此，他就是路煞，突然闖入民宅。此人最近常在這一帶出沒，可為什麼偏在這個時候出現在這裡？
豈有此理，我怎能容忍真弓被這種莫名其妙的傢伙殺死？真弓是我的女人，是我的祭品。
一股怒氣在我的內心翻攪。我要趕在他襲擊真弓之前，親手把他解決掉。真弓對正在自己背後上演的可怕戲碼渾然不覺，依舊靜靜地躺著。那不是演戲，是真的在酣睡。
“對不起，真弓，剛才是我多心了。我這就去救你，你等著！”
我確認帶上了刀和長筒襪後，急忙衝出家門。當時男人離真弓的床已近在咫尺，手上的刀在日光燈下閃著光芒。
“住手！”我一面放聲大喊，一面飛奔下樓。
看到日昇雅苑的標示燈時，高野廣志隱隱有種不祥的預感。
“現在收手還來得及。”
心裡這麼想，身體卻像被誘蟲燈吸引的昆蟲一般，不由自主地邁向公寓。
這時的小巷裡沒有半個人影，但高野還是反复確認之後，才躲在樓梯下方，把肉色長筒襪套到頭上。對著鏡子一照，發現只要蒙上長筒襪，任誰看起來都差不多，這種怪誕的裝扮確實能給人以恐怖和壓迫感。
他緊張得幾乎透不過氣，心臟狂跳不止，連呼吸都很困難。看到眼前有台大型摩托車，他便手扶座席，用力做了個深呼吸。
既然已經來了，無論如何都要去到那個房間。就算中途被人看到，自己蒙著長筒襪，對方也很難認出，只消在逃跑途中脫下來，隨手一丟便是。
他小心翼翼地拾級而上，盡量不發出聲音。
走廊盡頭的二〇三號室寂無人聲，住戶應該已經入夢。若說有變數，就是二〇二號室了。這間住的是學生戶塚健一，剛才樓下的那台摩托車就是他的，看來他已結束長假旅行回到了公寓。要是他這會兒不在家就好了，高野一面想，一面小心窺探，裡面似乎沒有人。
“太好了。”
下一間就是二〇一號室了。
“現在收手還來得及。”
內心又有個聲音在低語。
二〇一號室亮著燈，但卻聽不見絲毫聲息。
他按響門鈴。他覺得門鈴一響，或許就會有人來應門。屋子裡空無一人，那不是太淒涼了嗎？拜託，趕緊爽快地答應一聲“來了”吧。
可是沒有回應。高野宛如中了催眠術，身不由己地貼近房門。
“現在收手還來得及。”
耳邊的雜音漸漸微弱，終於幾不可聞。
他伸手去擰門把手。奇怪，竟然沒有鎖。他無聲地推開門，探頭進去張望，裡面空無一人。這就沒什麼好擔心的了，是自己想太多，這一切只不過是個夠不上犯罪的惡作劇而已。
看吧，真弓不可能在這裡的。
他右手握刀，環顧四周，沒發現任何異常。接下來是六疊大的和室。熟悉的窗簾、熟悉的雙人床……
高野雙眼盯著床，腳下像生了根般動彈不得。
真弓睡在床上！她背對著自己，睡得很香，身上穿著他熟悉的白色連衣裙。
“真弓！”
他顫抖地喚了一聲，但真弓沒有回答。
他緊握著手中的刀，一步一步走過去。與真弓的距離在不斷縮短。真弓穿著他送的連衣裙，留著她一直很喜歡的髮型，頭髮柔軟順滑。一切都沒有改變。高野在她身前站定，戰戰兢兢地伸手去撫摸她的肩膀，手心感覺到了她的溫度。
“你還活著啊？真是太好了，真弓！”
高野開口說道：“求求你，說句話吧。懷孕的事是你騙我的吧？你只是想將我一軍，對吧？我到現在依然愛著你，這不是假話，是真心的。”
他滔滔不絕起來，想收都收不住。
“真弓，剛才那隻是演戲，為了教訓大澤芳男而演的戲。來，看我這邊。看到我的臉時別吃驚，我喬裝了一下。好了，慢慢地看過來。”
高野溫柔地抓住她的肩膀，想把她的身子轉成仰臥。
“我懷孕了，是你的孩子。”
她猛然回過頭，衝高野拋出無情的話語。隔著肉色長筒襪面罩，真弓指責著高野。高野一時錯愕，刀子失手落地，掉在地毯上。
“求你了，墮胎吧。”
高野跪在地上懇求道。這件事一旦曝光，勢必會斷送掉他的前程。
“不行，這是我們的孩子。”
她緩緩坐起身。
“別這樣，我太太還沒回來呢！”
“跟她離婚！”
“這是不可能的。”
“就算你不同意，我也要生下孩子。我媽媽馬上就要來了，我們三個人好好談談，怎麼樣？”
“什麼？你媽媽要來的事，你一個字都沒提過啊！我懂了，你是謊稱自己被恐嚇，把我騙過來，對吧？”
高野覺得自己被設計了。 “真弓，你的做法太卑鄙了！”
他激動不已，憤怒到難以自製。必須趕在真弓母親到來之前擺脫困境才行。原本只是演一齣戲，如今卻已大大偏離了劇本。
“你再胡說八道，我決不輕饒！”
“住手！”
真弓尖叫起來，但高野卻充耳不聞。他騎坐在真弓身上，雙手勒住她的脖子。真弓在他手中艱難地喘息著。
“給我墮胎！”
就在他手上加力時，突然被人從後面抓住了雙臂。
“好了，一切到此結束了，高野廣志。你完了。”
這充滿脅迫感的聲音驚得高野全身發軟。對方一把把他拖下床，老虎鉗般的雙手扭住他的胳膊，將他按倒在地。
高野一動也不能動，完全被那人制服。雖然看不到來人的臉孔，但應該是個孔武有力的人。蒙面的長筒襪被揭下後，高野就像條被閹掉的公狗，毫無抵抗之力地躺在地上。這果然是個圈套。他在心裡咒罵自己，為什麼要貿然跑來自投羅網呢？
“我不是有意要殺她的。”從高野喉間漏出嗚咽聲，“真的只是一時衝動。”
那人突然揪住高野的頭髮，要他抬頭去看坐在床上的女人。那女人不是真弓，是個陌生人。她懷中抱著鑲有黑框的照片，眼中充滿憎恨地瞪著他。照片裡的真弓，正露出雪白的牙齒衝高野微笑著。
“真弓！”
高野大叫。
進入日昇雅苑，我一面上樓，一面套上黑色長筒襪。
儘管心急如焚，我也只是一步三個台階地輕聲往上爬，免得驚動了其他住戶。或許因為長筒襪是黑色的，眼前彷彿瀰漫著濃霧。我心想，要是有顏色淺點兒的絲襪就好了，比如路煞套的肉色……
一想到路煞，我就怒火中燒。為什麼偏在這種時候幹虎口奪肉的卑劣勾當？雖說門是剛好開著沒錯，但他該不會本來就盯上了真弓吧？
等等，我再想想。記得真弓是二十二三歲，之前幾起路煞事件的受害者也都是二十二三歲的OL，這只是巧合嗎？如果路煞是以此為標準下手，那麼真弓正好符合條件。二十二歲、OL……
特意潛入家裡，說明此人知道真弓的存在。若說他是隨便挑一個公寓，只是湊巧摸到了清水真弓這兒，也未免太牽強了。真弓和路煞之間，一定有某種關係。
莫非之前的案子都只是障眼法，是正劇之前的彩排？證據就是，受害者的傷勢無一致命，都是兩三週即可康復的輕傷。換句話說，很可能清水真弓才是行凶者的最終目標，路煞要奪的是她的性命。
真弓有生命危險！在得出這個可怕的結論後，我立馬拔出刀，擺出隨時可以攻擊的姿勢。
門應該沒有上鎖。我用戴著勞動手套的手轉動門把手，果然如我所料。我推開門，悄悄溜進屋子。
臥室裡，蒙著肉色長筒襪的路煞正背對著我，略帶激動地滔滔不絕著，感覺就像“像人”般令人毛骨悚然。而真弓只是一言不發地聽著他訴說，她看起來很冷靜，難道是我的錯覺？
我本想立刻救出真弓，但眼前的情景卻讓我心生猶豫，決定先饒有興味地觀望事態的發展。
正如我的推測，真弓和蒙面男似乎很熟悉。在這間狹窄的公寓裡，竟然擠著兩個頭套長筒襪的男人，還有一個和他們淵源頗深的女人，在旁人看來肯定是怪異莫名吧。真弓和蒙面男交談時，我就躲在門後，豎起耳朵細聽。
然而他們聊的話題卻讓我十分意外。兩個人為生不生孩子的事激烈地爭吵起來，聽口氣真弓是懷孕了，而蒙面男就是搞大了她肚子的人。看來，他多半就是常來這裡的那個中年男人，可他為何要用長筒襪蒙面？究竟目的何在？
我的思緒紛亂如麻。
就在這時，男人勃然大怒，騎到真弓身上，雙手掐住真弓的脖子。看到真弓痛苦地喘息著，我覺得該是我出馬的時候了，若不趕快施以援手，真弓就會被他殺掉。
我握緊手中的刀子，正要朝他猛撲過去，突然衣櫃門砰地一聲打開，有人從裡面衝了出來，從背後突襲了蒙面男，眨眼間便將他的雙臂反剪住了。
我一眼就認出了這個制服兇徒的人，他正是真弓所愛的中年男人。那蒙面男又是誰？
“好了，一切到此結束了，高野廣志。你完了。”
中年男人說著，將蒙面男按倒在地板上。高野廣志被摘下頭上的長筒襪後，自尊頓時崩潰，開始抽泣起來。
“我不是有意要殺她的，真的只是一時衝動。”
中年男人一把揪住嗚咽著的高野廣志的頭髮，強迫他抬起臉望向真弓。真弓坐在床上，懷抱著鑲有黑框的照片，照片裡的女孩笑靨如花，看起來很眼熟。
真弓抱著更加年輕的真弓的照片。兩個真弓？這是怎麼回事兒？
“真弓！”高野大叫。
高野廣志坦白一年前犯下的殺人罪行時，她感到一年來的辛苦終於獲得報償，也卸下了肩頭重負。老實說，她也沒想到高野會如此容易上當，痛痛快快地一口氣招認，反而覺得有些失落。
案發之後半年，她將全部精力都花在解讀“日記”上，最終將兇手鎖定在了高野廣志和大澤芳男兩個人之間。所謂小偷入室盜竊，被發現後起意殺人云雲，實在太過牽強。兇手除了這兩個人不作他想。
打從一開始她就下定決心，要在真弓一周年忌日的今天，也就是九月三十日誘兇手上鉤。只有在這一天將兇手捉拿歸案，才足以告慰真弓的在天之靈。
若說兩個人誰的嫌疑更大，她認為高野廣志的可能性佔了六成，因此在昨天給他寄去了真弓照片的複印件。但對大澤芳男的懷疑也沒有完全消除，所以今天她特意把窗簾完全拉開，讓房間一覽無餘地展現在他眼前。送偷拍照片給真弓的人非大澤莫屬，因此他絕對不會捨得放棄偷窺這個房間的機會。當高野廣誌中計對她進行襲擊的時候，大澤會作何反應，她對此也頗感興趣。
丈夫就躲在衣櫃裡靜待兇手上鉤，所以她並不擔心自己的生命安全。萬一身陷險境，自有丈夫相救。
回想起來，若沒有丈夫的溫柔體諒和傾力相助，這個計劃是不可能成功的。半年來夫妻倆一直過著分居生活，著實給他添了不少麻煩。這一點，她無論如何也感謝不盡。
如今，長久的辛勞終於有了回報。兇手已經招認，一切都將就此結束。
然而……
除了大勢已去、垂頭喪氣的高野廣志，她突然感覺房間裡還有別人在。抬頭一看，只見將高野廣志制伏在地的丈夫背後，還站著一個打扮怪異的男人，此人頭上套著黑色長筒襪，手中握著刀子。
這個蒙面男散發出騰騰殺氣。
就在高野大叫“真弓”的時候，彷彿彼此呼應般，蒙面男也發出了野獸般的低吼，並朝她丈夫猛撲過去。
她驚呼起來，丈夫聞聲一驚，察覺到了背後的危險，在千鈞一發之際閃身避過。蒙面男的刀子刺入了地毯，丈夫一掌劈到他的手腕上，刀子從他手中掉落。高野見狀驚得目瞪口呆，丈夫輕蔑地看了他一眼，和蒙面男扭打在一起。兩個人都倒在地上，忽上忽下地翻滾著，戰場逐漸轉移到了廚房。
雙方實力可說不相上下。丈夫雖然身材魁梧，但畢竟上了歲數，蒙面男瘦瘦弱弱的，可比較年輕。她很想上去助拳，但兩人動作太快，委實無從插手，只能驚慌失措地呆站在一旁。
就在這時，意想不到的變化發生了。
本已認栽的高野忽然揚起頭，慢慢站起身來。趁所有人都沒注意的當兒，飛身躍上窗框，準備從二樓跳窗逃走。當她察覺時，他正跳向樓下的水泥牆。
“老公，糟了！”
扭打成一團的兩個人聞聲停下了動作，同時望向窗子。
“高野跑了！”
蒙著黑色長筒襪的男人率先反應過來，把丈夫撞到一旁，緊隨高野之後跳出了窗子，直接落到大澤家的院子裡。而丈夫在錯愕之下，一時未能採取行動。黑暗中只能聽到撥開雜草的沙沙聲。
“老公，怎麼辦？”
“快報警，我去追他們！”話音未落，他也躍入了黑暗之中。
與此同時，樓下突然明亮起來，她透過窗子望去，原來是從大澤家的庫房躥出了火苗，火光中映出丈夫黑色的身影。
“老公，當心啊！”她衝著丈夫喊了一聲，急忙去打電話。
曾根新吉看到大澤芳男關掉主屋二樓的燈，走出了家門。跟著就听見他匆忙穿過外面的小巷，沒過多久，真弓家突然吵鬧起來，有男人的怒吼聲，還有腳跺地板的聲音，但從院子裡看不到室內的狀況。
曾根直起身，伸了個懶腰。蹲了太久，渾身每塊骨頭都在造反。
他抬頭望向樓上，忽見窗前現出一個人影，那人越過窗子跳上水泥牆，再飛身躍到庫房頂，但因為衝勁兒太大，重心不穩，直接滾落到了院子裡。只聽撲通一聲悶響，隨後便是咒罵的聲音。
此人八成就是大澤那混賬。他闖進真弓家當場被發現，於是跳窗落逃。曾根覺得這真是天賜良機，立刻從褲子口袋裡掏出隨身攜帶的扳手。想必這會兒大澤正跌得七葷八素，他肯定穩佔便宜。先給大澤的腦袋來記狠的，把他打個半死，然後再打電話報警，告訴警察大澤是個駭人聽聞的殺人魔。
庫房下方傳出呻吟聲。
“活該！”
曾根用扳手輕敲手掌打著拍子，向倒霉的獵物慢慢逼近。就在這時，樓上再度嘩然，又有一條人影從真弓家跳到了庫房房頂。
“媽的，搞什麼鬼？”
曾根收回剛剛跨出的腳步，埋頭躲到草叢裡。只見剛才還躺在地上呻吟的男人慌忙站起身，打開庫房門閃了進去。
“站住！”
後來的人影從庫房頂跳下，漂亮著地，緊隨其後追進庫房。曾根一時丈二和尚摸不著頭腦，但他生性奸詐，霎時便想到一條妙計。
“真是天助我也，所謂自投羅網，說的就是這回事兒吧？”
他口袋裡有個一百元的打火機。剛才那兩個人中總歸有一個是大澤芳男，只要把兩個人一起燒死，就能結果大澤的性命。曾根快步逼近庫房，偷偷望去，只見裡面如戰場一般，兩條人影在堆積如山的破爛中互相對罵、扭打成一團。
“白痴，稀里糊塗地上西天吧！”
庫房裡多的是易燃物，有塊蔓藤花紋的包袱皮離他最近，曾根便用打火機將其點著。包袱皮里面似乎裹著舊書，轉眼就燃燒起來，越來越猛的火苗不斷將附近的破爛吞沒。
曾根逃到庫房外，把門緊緊關上。他要寸步不離地守在這裡，對逃出來的人施以毒手，直到火勢徹底燒起來為止。
剛聽到噼劈啪啪的爆裂聲，門縫處就已鑽出火苗。薄木板搭就的庫房轉瞬間便陷入火海，火舌從房頂直沖天空。
他們想必已經走投無路，燒成焦炭了吧。曾根心裡充滿成功復仇的滿足感，打心底里覺得痛快。活了這麼多年，他還從沒這麼開懷過。
好熱。火勢順著枯草蔓延，再磨蹭著不走，只怕自己也要燒進去了。
“好，該溜了。”
就在曾根回過頭，準備退到木柵欄的缺口處時，冷不防被一雙強而有力的大手攫住了衣領，接著被扭著胳膊按倒在地。
“幹什麼？”
大澤芳男明明已經喪命了呀。
“可算逮到你了，渾蛋！”
奇怪，這人是誰啊？曾根被扭得痛入骨髓，忍不住慘叫。
“你、你是誰，放開我！”
“還想跑？你這縱火犯！”
聲音聽起來很陌生。
“你到底是誰？”
“島田宗一郎。”
“島田？”
這個名字他隱約有點兒印象。哦，想起來了，是真弓母親的再婚對象。
“你怎麼會在這裡？”
島田沒有回答他的問題，手上愈發加了力道。遠處傳來警車的警笛聲，不對，應該是消防車吧？
可惡，現在還想這些幹嗎，老子都被逮著了。唉，庫房的大火熱得夠戧。抬頭一看，火苗已經躥得高過公寓二樓了，真弓的房間在火光中清晰可見。一個女人站在窗前，正神情興奮地註視著熊熊大火。那不是真弓。雖然長得很像，但她比真弓的年紀要大得多。
曾根假扮成NHK的收費員時，曾和她有過一面之緣。她是真弓的母親。
清水美佐子望著大火在笑。
望著熊熊燃燒的庫房，我心裡充滿了終於為真弓報仇的喜悅。高野廣志和大澤芳男衝進庫房後不久便起了火，轉眼間整個庫房都被火焰包圍，兩個人應該已經無路可逃，燒死在了裡面。火星不時飛濺到我所在的窗前，幸虧現在沒風，若是趕上狂風大作，說不定還會殃及這間公寓。饒是如此，熱浪依舊撲面而來。
火災發生不到二十分鐘，幾輛消防車就已經趕到了小巷入口，周圍擠滿了聞風來看熱鬧的人群。因為消防車無法開進小巷，便從對面街道的工廠舊址展開滅火。消防車豎起鋼製雲梯，站在雲梯前端的消防員手持粗大的消防水帶，從木柵欄上方向庫房噴水。
火勢已經過了最熾烈的時期，很快就被撲滅了，燒得焦黑的木頭殘骸上冒出縷縷白煙。警察立刻著手勘查現場，強烈的燈光打在庫房所在的位置，消防員和警察在現場附近忙亂地來回走動。
縱火燒掉庫房的是個矮小的中年男人（以前見過的NHK收費員），丈夫島田宗一郎把他揪到警察跟前，略帶亢奮地向對方講述起火的經過。看到這一幕，我懸著的心總算放了下來。丈夫平安無事，真是太好了。高野廣志逃跑的時候，我一度擔心會不會功敗垂成，但老天終究是站在我們這邊的。一切都進展得很順利，好極了。
我由衷地覺得，過去一年的艱辛痛苦終於得到了回報，事件終於了結了。
一年前的九月三十日，我原本打算去東京，不料臨時來了工作，連新幹線的末班車也沒能趕上。結果我在第二天，也就是十月一日，搭首班車抵達東京，馬上趕去真弓的公寓看她。
到了公寓，我按響門鈴，可是沒有人應門。我以為她還沒起，為了不驚動她，就準備用她留給我的備用鑰匙開門，然而門並沒有鎖。我狐疑地走進去，等待著我的，卻是完全變了模樣的女兒。
“真弓！”
真弓沒有回答我，她靜靜地躺在床邊的榻榻米上。我伸手去撫摸她的臉頰，冷若冰霜，可見已經死了好幾個小時了。她頸上勒著肉色的長筒襪，衣裝凌亂不堪。見她神情苦楚地睜著眼睛，我便親手替她合上。房間的窗子開著，窗簾隨風飄舞。
可想而知我當時有多麼慌亂和痛苦，但不知為何，我卻能冷靜地觀察真弓的情形。我心裡無聲地燃燒著怒火，那是對兇手的複仇之心。我要親自查出害死女兒的兇手，再殺了他。
就在這時，我在床底下發現了一個白色的本子。取出一看，原來是個日記本。我想這應該是真弓的，便隨手翻了一翻，日記裡斷斷續續地記載著從搬入公寓到昨天——也就是遇害當天的事情。
這引起了我的興趣，當下便開始細讀。比起報警，我覺得看日記更有用。就算警察現在趕到，也不能把死去的女兒還給我了。
真弓對東京的生活滿懷憧憬，最初幾篇，連我也感受到了她初到東京的快樂。但自從愛上高野廣志，事態便急轉直下。讀到她懷上高野孩子的時候，我第一次淚盈於睫。真弓不敢把懷孕的事告訴我，只能獨自煩惱，回老家時還努力表現出開心的樣子。而我卻對她的心事懵然不覺，一心陶醉在自己的婚事裡。我對真弓犯下的罪孽，百死莫贖。
高野廣志害真弓懷了孕又拋棄了她，大澤芳男則向真弓投寄恐嚇信和照片。日記的最後，夾著一張真弓的不雅照片。
我認定殺害真弓的兇手就在這兩個人之間。這是我身為女性的直覺。屋子的門窗都開著，兇手可以從任何一邊逃走。
九月三十日，真弓和高野廣志設計要誘出大澤芳男，但很可能從一開始，高野真正的目的就是除掉真弓。也有可能在高野到來之前，恐嚇者（大澤）先一步殺害了真弓。
如果交由警察調查，或許兇手很快就會落網。但我不願公開會令真弓蒙羞的日記，也不想讓警察看到她的裸照。我要真弓永遠美麗地活在我的記憶中，而警方的調查毫不體諒他人的感受，就好像鞋都不脫就擅自跑進別人家裡一樣，讓我無法忍受。
萬一這些內情被報導出去，周圍的人八成會說真弓是個品行不端的女孩，丟了性命也是自作自受。總之，這關係到真弓的名譽。我這種唯恐女兒醜聞外揚的父母心，不知道會不會有人覺得難以理解呢？
正如我所料，警方的調查遇到了困難，事件成了懸案。即便我毫無保留地提供證據，只怕也是同樣的結果。
我替真弓做了四十九天法事後，就和現在的丈夫島田宗一郎結了婚。他主動表示，要和我一起尋找兇手。我覺得有他在身邊，我就能堅強地活下去。
為了抓到兇手，我住進了真弓的公寓生活，這是我的提議。幸好真弓住的二〇一號室在發生命案後便無人問津，一直空在那裡，立刻就能入住。因為清水這個姓很普通，房東也壓根兒沒想到我就是真弓的母親。與命案發生之初那個方寸大亂的母親相比，當時的我已經判若兩人。
在真弓住進這棟公寓的一周年，也就是今年的三月二十八日，我住進了二〇一號室，依照真弓日記的日期（以及記述的內容）開始生活。在旁人看來或許會覺得很詭異，但藉由和真弓做同樣的事情，讓我有和真弓生活在同一時間、同一空間的感覺，也是我對悲慘死去的真弓的一種懷念。作為母親，這是我理所當然的責任。
真弓的衣服都原樣留在公寓，我穿上她的衣服，留和她一樣的髮型，從遠處看，儼然又是一個真弓。我本來看起來就很年輕，又是真弓的母親，當然很像了。丈夫看到我的樣子，也說活脫脫就是真弓。
每過完一天，我就把真弓當天的日記原封不動地抄到另外一個日記本上，心理上感覺離真弓又近了一些。抄的時候，不消說也是模仿真弓的筆跡。我把新日記本擱在公寓，真弓的原物則隨身攜帶。
我徹底成了“清水真弓”。為了不被房東或管理員識破，我預付了半年的房租，盡量避免和他們打交道。因為是在大城市，鄰居之間幾乎沒有來往，這正中我的下懷。我最怕碰到的就是隔壁二〇二號室的戶塚健一，好在彼此生活作息不同，他又時常不在家，我們幾乎沒打過照面，真是萬幸。
如果沒有丈夫的理解和精神、經濟上的支持，所有這一切都不可能付諸行動。明明已經結婚，卻還任性地提出分居，如今回想起來，方感念丈夫對自己是何等地包容。本來他對能否抓到兇手持半信半疑的態度，但當我向他說，這是為了祭奠女兒時，他就默默地接納了我的提議。不過我也和他約定，如果這樣生活半年後仍抓不到兇手，我就認命放棄。
在這期間我的生活模式是這樣的：每天早上起床後，在真弓上班的時間出門去丈夫家，做些打掃、洗滌、購物這類事，到真弓的下班時間再返回公寓。我一個人扮演兩個角色，在公寓時是“清水真弓”，在夫家時則是“清水（島田）美佐子”。日記裡真弓外出旅遊的那幾天，我當然是提著旅行包住到丈夫家。高野廣志來公寓的時候，就請丈夫客串高野的角色。
一切都是刻意做給恐嚇者看的。為了刺激恐嚇者，我還故意打扮得很大膽，並敞開窗子，讓房間裡的情形一目了然。真弓本是小心謹慎的性格，但我為了刺激兇手，只得覥著臉做出暴露狂般的行為。
恐嚇者應該就是對面的大澤芳男沒錯。我不知道他是如何偷窺這邊的，但除了大澤，不可能有人辦得到。另外，經過我多方調查，確信二〇一號室之所以沒有人能長住，正是因為大澤的恐嚇。大澤偷窺房客的私生活，不斷向對方發出“滾出去，賤女人！”的恐嚇，又寄去照片騷擾。通常房客都會覺得毛骨悚然，立刻搬走，真弓之前的那位女子甚至因此患上了神經官能症，最後自殺身亡。
如果我過著和真弓同樣的生活，必定也會受到大澤的恐嚇。為此我外出時特意不鎖門，把日記放在餐桌上的醒目位置。屋裡沒什麼怕偷的東西，所以我毫無不安。我已經失去了最寶貴的女兒真弓，如今，再沒有值得我眷戀不合的事物了。
六月中旬時，有人掉進了陷阱。不光有進屋翻看日記、信件的痕跡，冰箱裡還少了一瓶罐裝啤酒。
到了七月，信箱裡被人投進了“滾出去，賤女人！”的恐嚇信，我知道獵物確已上鉤。一切都如預期般發展著，我們也越來越投入，繼續演戲。本來就是夫婦，在別人眼皮底下做愛也無所謂。我心裡只有一個念頭，一定要把兇手捉拿歸案。
進入九月，日記裡記載著真弓懷了孕，被高野逐漸疏遠。想到真弓當時的心境，我就悲傷得不能自已，對高野的憎惡也愈發強烈。若不為真弓報仇雪恨，她的在天之靈也得不到安息。
今天就是九月三十日，真弓的一周年忌日。無論如何都必須在今天動手，才能完成“儀式”。正因為今天是真弓遇害的日子，才格外具有復仇的意義。
但有一件事令我有些介意，那就是大澤芳男突然停止了行動。我給了他那麼多拍照的機會，他卻並沒有像去年那樣送來恐嚇照片，連恐嚇信也沒了下文。或許他被別的事轉移了注意力，一到深夜就鑽進庫房，開著燈在裡面活動，看得我心裡有些發毛。
不過事到如今，這種事已經無關緊要了。畢竟高野廣誌已經中計，承認自己殺害了真弓，感覺像是大澤芳男的人也蒙著黑色長筒襪現身，兩人最終一起逃進庫房，被熊熊大火燒死在裡面。這樣的結局對我來說真是再好不過了。
現場勘查差不多該結束了吧。
我向窗外探出身子，察看外面的情形。庫房已化為一堆瓦礫，浸在水里，四周的雜草被熱氣烤得發蔫，火沒燒到的地方也被一大群警察和消防員胡亂踩踏得沒了樣子。
“一切都結束了，真弓。”
我笑容滿面地向遺照裡的真弓報告，真弓也回以微笑。
“太好了，媽媽。”
“是啊。”
這時窗戶下面突然喧鬧起來，有人在大聲叫喊。出了什麼事兒？我合上日記本，再度俯視窗外。
就在這時，忽然傳出一陣叫喊聲。
幾名正在勘查庫房的搜查員移開被燒毀的木片。
“餵，有人活著！”
一個人大叫起來，頓時引起了轟動。
“幫個忙，這裡有個地下室。”
清除被水浸得濕淋淋的灰燼後，一個黑糊糊的洞穴豁然出現，有人從那裡伸出手來。搜查員把他往外拉，只見他頭髮被燒得打了卷，臉上沾滿塵土，污穢不堪。
“救救我！”
伴隨著奄奄一息的呼救聲，又一個男人出現了。兩個人都濕淋淋的好似落湯雞，衣服破得七零八落。
“請把這傢伙抓起來！”
島田宗一郎走上前，指著第二個出來的高野廣志大聲說道。
“他是殺人犯，是殺死清水真弓的兇手！”
“大哥，順便把他也逮起來吧！”已經被銬起來的曾根新吉指著大澤芳男說，“這小子就是路煞，我親眼看到他把女人的屍體埋在了院子裡。”
終於有機會揭發大澤的罪行，曾根高興極了。相比之下，因為縱火當場被捕的事簡直不值一提。他為報了一箭之仇而喜笑顏開。
事態的發展出乎意料，在場的警察也緊張起來。剛剛逮捕了縱火犯，路煞懸案的兇手竟也跟著現身，會有這種反應也是很自然的。現場十分熱鬧。
根據曾根新吉的證言，天一亮警察便動手挖掘大澤家的院子。院子裡的雜草被踩得亂七八糟，加上滅火時噴過水，地上全是凌亂的腳印。但昨晚大澤挖的坑靠近樹叢，勉強還可辨認出痕跡。
因為剛剛才埋下去，土質還很鬆軟，不消片刻就挖了出來。挖到了看似屍體的東西，並飄散出屍臭的瞬間，現場頓時瀰漫著緊張感，但很快就有人發出了失望的聲音。
“餵，你少信口胡說！”
刑警戳了下曾根的腦袋，把從坑里挖出來的東西拿給他看。那是用毛巾包裹的黑貓屍體，看樣子死了好些天了，屍骸腐敗不堪，毛掉了一大半，露出蒼白的皮膚。
“這貓已經失踪好幾天了，我很擔心它。”
大澤芳男流著眼淚解釋道，昨晚我在庫房發現小黑死了，就把它埋到了院中。 “我不知道它溜進了庫房，便把門上了鎖，它跑不出來，活活餓死在了裡面。昨晚我把它埋下去，覺得很對不起小黑。”
大澤耷拉著肩膀，裝出打心底里為愛貓的死而傷心的樣子。相對地，告發大澤的曾根新吉則陷入了窘境。
“可、可是，我親眼看到的啊，大哥！”
曾根一邊辯解，一邊拼命回想八月初大澤埋葬那具腐爛屍體的地點。當時他所聞到的氣味，千真萬確就是人類的屍臭。他記得應該是埋在西紅柿地附近，但如今早已找不到西紅柿的影子了。
曾根戴著手銬在院子中央四處尋找。那晚光線昏暗，景物看起來與現在差別很大。不經意間，他看到地上扔著兩根綠色的塑料棍。這種棍子在園藝店有賣，是用來支撐植株的。這麼說來，這一帶的土似乎也比別處要高。
“大哥，在這裡！”
事到如今只能撞大運了，他別無選擇，唯有賭一把。萬一搞錯了，就到時再說吧。
“沒錯嗎？要是這回再挖不到……”
五十開外的刑警懷疑地瞪著曾根。
“絕對錯不了！”
曾根也豁出去了。刑警見狀，轉而望向大澤。
“在這裡挖挖看可以嗎？”
刑警心想，如果大澤不同意，除非取得搜查令，否則警方無權擅自挖掘，這一來就得大費周章。做刑警多年的直覺告訴他，曾根很可能說的是實情。
於是刑警決定故意裝作不知道這個規定，把鐵鍬插到了地上。鐵鍬頭立刻沒入地面，就好像地下有個洞似的。昨晚居然沒有人陷進這裡，真是不可思議。
見大澤沒有搭話，刑警便用鐵鍬連戳了好幾個地方，泥土簌簌塌陷，崩塌的土下露出一個白白的東西，為了弄清那是什麼，刑警用鐵鍬捅了一下。
“住手！”
大澤突然叫了起來。 “快停下，這是伯母的菜園，不能隨便亂挖……”
但已經晚了。土裡冒出一隻部分腐爛到只剩白骨的人手，彷彿是在控訴大澤芳男的罪行……
高野一年前殺害北區的OL。此外，自認殺妻。
去年九月三十日，北區東十條三丁目發生一起命案，公司職員清水真弓（當時二十二歲）被發現被人勒死在家中。十月一日下午，經王子警署偵訊，清水真弓的情人、住在該區王子一丁目的公司職員高野廣志（三十九歲）全盤供認，清水真弓係被自己所殺。王子警署以涉嫌殺人罪將其逮捕。
根據高野廣志的供述，去年九月三十日，清水小姐向他表示“我懷了你的孩子，且不打算墮胎”，兩人由此發生口角，高野一怒之下將其勒死。
此外高野還供稱，去年七月三十一日失踪的妻子清子（當時三十二歲）也是遭他殺害，並埋在奧多摩的山中。案情的發展出乎意料……
委託鑑定書
姓名大澤芳男
該人涉嫌殺人案件，委託鑑定下列事項。
××年十月一日
警視廳王子警署
司法警察員警視
××大學醫學系
××教授××先生
委託事項
一、鑑定資料
女性屍體一具
住址：東京都北區東十條三丁目××番××號
大澤吉七十九歲
二、鑑定事項
對於上述屍體
（1）創傷部位及程度，
（2）致傷器具的種類及致傷方法，
（3）死因、自殺他殺的區別；
（4）死後經過時間及死亡推定時刻；
（5）血型；
（6）其他可供參考的事項。
註釋： 的主角，他天生畸形，頭部看起來如同大象，因此得名。
註釋： 的主角，他天生畸形，頭部看起來如同大象，因此得名。