踏入這座建築物的瞬間，新田浩介就感到了一股理科教室的氣息。最先被喚醒的，是小學五年級時的記憶。他們在做實驗，給五日元硬幣鍍上一層銀色的外衣。老師說，做這種實驗的事絕對不能對外宣揚出去，加工硬幣是違法的。聽了老師的話，他興趣大增，鍍好的五日元硬幣，乍一看就像是五十日元似的。拿去商店裡去花會露餡嗎？萬一碰到的是個眼神不好的老太婆，應該注意不到的吧？他想像著，心裡砰砰直跳。
新田已經記不得自己有沒有把那枚硬幣花出去了，之所以把做實驗的事記得清清楚楚，大概是因為知道了那是違法行為吧。對於違反規則這件事，人們或多或少都會感到興奮。罪惡感和快感之間，只不過隔了一層薄薄的紙。
現場在建築物的二樓。新田與同車趕來的同事們一起走上樓梯，途中和幾名搜查員、鑑定員擦肩而過。大家都對新田一行人視若無睹，大概因為他們都佩戴著搜查一課的臂章吧。
一扇門開著，新田看見了前輩警官本宮的背影。看來這次他早來了一步。
“怎麼樣？”新田開口道。
本宮回過頭，骷髏似的臉扭曲著：“你看啊。”
房間入口處掛著快牌子，寫著“教授室”，下面用小些的字體補充道：“負責人岡島孝雄”。
新田往室內看去。房間不大，只擺著書架、辦公桌、以及一套簡單的接待用桌椅。辦公桌上放著一台電腦，書籍和文件在周圍堆成了小山。
屍體俯臥在地板上。男性，身穿工裝褲，沒系領帶。雖然稍微有點胖，但個子還是挺小的。眼鏡掉在地上。
“我當警察這麼多年，這樣的現場還是頭一遭看見。”本宮望著書架，“這都是啥？《化學結合與界面物性制御的關係》、《低反射率聚烴矽氧表面構造研究》。什麼東西啊，完全看不明白。”
“被害者是大學老師嗎？”
“好像是吧。科學家的世界，我們難以想像。希望這件案子別變得太棘手就好了。”本宮撓著頭，歪起嘴角。
新田又把室內觀察了一遍。沒有爭執過的痕跡。
作案時，兇手是心懷罪惡感，還是帶著快意？他俯視著屍體被鮮血染紅的後背，忽然這麼想。
特蒐本部設立在管轄案發地區的八王子南署。現場位於泰鵬大學理工學部的校園內，到警署走路只需要幾分鐘。
警方是在今天，也就是十月五日上午十點多接到報案的。一通電話從泰鵬大學理工部打到了通信司令室，說有人被殺了。沒多久，八王子南署的警官就趕到現場進行了確認。
被殺的是一名叫岡島孝雄的五十二歲男性，是泰鵬大學理工學部教授。岡島從昨天就不見踪影，他專用的教授室又上了鎖。今天，助手們在停車場發現了教授的車子，便用備用鑰匙打開了教授室的房門，卻發現了教授的屍體。
死因是外傷導致的休克死。凶器刺入後輩，直達心臟。凶器雖已被兇手帶走，但從傷口推測，應該是刃長二十厘米以上的銳器。室內沒有翻動過的痕跡，不過死者上衣口袋裡的錢包不見了。案發現場或許並不是教授室，據相關人員說，岡島只有在研究室裡才會穿工作服。研究室就在教授室的隔壁，兇手很可能是殺人後，再把屍體移到這裡的。
轄區警署和本廳碰頭後，搜查員們便分成幾個班，開始調查。新田他們的頭兒就是本宮。
瀏覽了一遍成員名單，新田有點吃驚。當中居然有個年輕的女警。而且，本宮命令他和那個女警搭檔。
“為什麼是我啊？”新田很不滿。
“為什麼不能是你啊？”本宮反問。
“這個嘛……”新田還在語塞，那名女警已經乾勁十足地來打招呼了：“請多關照！”
新田只好撓著頭回了一句：“彼此彼此。”
她的名字是穗積理沙，原本是生活安全課的。個子不高，姿態挺好，體格健壯。只不過是個圓臉，給人一種文文靜靜的印象，不太像警察。
開設特蒐本部後，要是警署人手不夠，就會通過各種各樣的部署，把人員集中起來。光靠刑事課的這些人是遠遠不夠的。交通課的人過來支援，當駕駛員之類的事情也不少。新田也跟刑事課之外的人組過隊，但跟女人搭檔還是頭一回。
根據本宮的指示，新田等人要重新對遺體發現者進行問話。
“好棒哦，我還是第一次加入特蒐本部呢。新田先生，請儘管朝我下命令吧！我什麼都能做！”穗積理沙興奮萬分。
“哦，知道了。”
“別小看我哦，我對自己的身板還是很有自信的。前陣子我被自行車撞了，我什麼事都沒有，倒是騎自行車的人受了傷。哈哈哈……”
“唔，是嗎？”
“話說，這樁案子的兇手會是個什麼樣的人呢？大學不是個相對封閉的空間嗎？居然在這裡殺人，膽子可真夠大的。”
“就是。”
“是不是超級怨恨被害人呀？或者是有什麼別的強烈動機呢？唔，會是什麼樣呢？”
穗積理沙是個話很多、語速很快的女人。在去大學的路上，她仍然喋喋不休。漸漸地，新田連隨聲附和都懶得說了。
“我把話說在前頭。”他停下腳步，指著穗積理沙的鼻子尖，“進行調查的是我們一課的刑警，你們是協助的。所謂協助，就是基本上不用出場，必要的時候才開開腔。別的時候，只要安安靜靜地待在我旁邊就行了。安、安、靜、靜。明白？”
穗積理沙露出有點受傷的表情，但隨即用力點了點頭，威風凜凜地敬了個禮：“是！”
是不是真的明白了啊？新田想著，走進了大門。
研究室所在的那棟樓已經被封鎖起來，新田在被稱為技術本館的一棟樓的會客室裡，見到了發現屍體的兩個人。一個是助手，叫山本；一個是學生，叫鈴木。
“這麼說，你們最後一次見到岡島先生，是前天，也就是十月三日晚上六點多，對嗎？”聽完兩人的講述，新田問道。
“是的。”兩人點點頭。
前天他們回家的時候，岡島還留在研究室裡。
“老師基本上每天都會留到很晚。他經常說，反正是一個人住，就算早回家也沒事可干。”山本說。
“那麼，三日晚上岡島教授究竟有沒有回家，就無法確認了啊。”
“是的，不過，我一直以為他是回去了。”
“昨天他沒來上班，沒人接到他的請假電話嗎？”
“他要休假的時候，肯定會聯繫我的。何況他原本就很少請假。”山本的眉毛撇成了八字。
“你們沒有試圖聯繫岡島教授嗎？”
“打過一次電話，不過沒人接。還發過一次郵件，可是也沒回。我找他也沒什麼急事，所以就沒再……”
山本的臉上寫著：沒想到他被殺害在隔壁的房間裡。
“聽說你們是今天早上發現岡島教授的車子的。”
“是我發現的。”個子小小的鈴木回答，“我偶然從附近經過，就看見了。我心想，怎麼跟岡島老師的車子這麼像？仔細一看，連車牌號都一樣。”
“昨天這輛車沒停在這裡嗎？”
“不知道，岡島老師一般會把車子停在研究室旁邊的停車場。昨天，他的車子沒在他經常停的那個地方。不過因為老師沒上班，我也就沒在意。”
“這麼說，今天早上你發現車子的地方，不是平時用的那個停車場？”
“對。”
“岡島教授的車子以前停過那兒嗎？”
鈴木搖搖頭。
“我想應該沒有。所以一開始我才沒意識到那是老師的車子。”
如此說來，車子應該是昨天晚上停到那兒去的。移動車子的恐怕就是兇手。
岡島於前天晚上被殺，屍體一直在他的房間裡——這樣考慮似乎比較妥當。實際上，驗屍官檢查完屍體之後認為，死者已經死亡超過二十四小時了。
“岡島先生前天有沒有說過什麼？要和誰見面啦，誰會來研究室拜訪啦，之類的。”
山本和鈴木對視一眼，表示他們都沒聽說過。
“平時會有人突然來訪嗎？”
“事先不聯繫？很少會有這種事。”山本否定道，“研究時間表排得很緊密，不打個招呼就來的話會很麻煩的，所以我們一定會請訪客事先預約。而且我們離開的時候已經是晚上六點多了，我覺得應該不會再有客人來。”
“原來如此。”
但恐怕是有來客的，這位來客準備好了凶器，進入了研究室。
“研究室的上鎖情況是怎麼樣的？”
“房門鑰匙，岡島先生和我都有。”山本回答，“另外，保安室裡還有一把。就像剛才說的，岡島老師幾乎每天都會留到很晚，所以門都是由他來鎖的。早晨由先來的人開門，基本上都是我，昨天也是。”
“昨天早上，研究室是鎖著的？”
“是的。”
本應由岡島攜帶的鑰匙沒有找到，可能是被兇手帶走了。
“上鎖的只有研究室吧，大樓入口沒有鎖嗎？”
“沒有。晚上會有很多人在大樓裡進進出出，還有人會通宵做實驗。”
“那麼，就算有第三者偷偷溜進來，也不會讓人起疑心了。”
“是的，樓裡的研究室太多了，就連我，也有很多人不認識呢。”
“岡島先生會在研究室裡留到很晚這件事，在學校裡很出名嗎？”
山本歪著頭，說了聲“不知道啊”。
“教授手下的人應該都知道，但是別的研究室的人應該不知道——對吧？”山本徵求鈴木的意見。
鈴木沒說話，微微點了點頭。
“最近，岡島教授身邊有沒有什麼怪事發生？比如，捲入了什麼麻煩事啦，有奇怪的電話打過來啦，等等。”
山本思考半晌，問旁邊的鈴木：“有嗎？”鈴木也一臉迷茫。
“應該沒什麼。”山本說。
“岡島先生是個什麼樣的人？有沒有因為脾氣急躁和人起過衝突？人際關係好不好？”
其實就是問他對內對外有沒有樹敵，但這倆人的反應仍然很遲鈍。
“哎呀，該怎麼說呢，教授比較大條的，沒見過他發火啊。”山本道。
鈴木也用力點頭。
“我們當學生的，就算有點過分，老師也不會生氣。他好像對別人的事情不怎麼感興趣。”
“異性關係呢？他雖然是獨身，不過，連女朋友都沒有嗎？”
新田這句話驚得山本一個倒仰。 “岡島老師交女朋友？不可思議。”
“可是，總不會沒跟女人交往過吧？”
“這……”山本又迷惘了，“緋聞什麼的從來沒聽說過，好像也沒什麼特別的愛好……吃東西也不挑剔，總之，岡島老師只對研究感興趣。”
“研究……啊。”新田揉揉鼻子，交替看著兩名研究人員，“在進行的究竟是什麼樣的研究呢？能不能用外行人也能理解的語言解釋一下？”
“簡單地說，就是半導體研究。”山本回答，“半導體是……你知道的吧？”
“一知半解。也能當做電腦部件對吧。”
“對。岡島老師他們就是研究開發新的半導體材料的。研究取得了重要突破，如果將其實用化，各種手機就會更薄，消耗的電力也會更少。”
“誒，這不是一項重大發明嘛。你剛才說'老師他們'，可見不是一個人研究的吧。”
“一個人當然不可能。是和企業共同研發的。不過，基本構想是老師提出的，也相當了不起啦。”
山本說了那家企業的名字，新田從未聽說過。
“這樣一位人物去世，是相當大的損失吧。”
“您說的沒錯。究竟是誰幹出了這種事……”山本似乎很遺憾，八字眉皺了起來。
“有沒有人接手他的研究？比如，你？”
“我是不行的。要說接手嘛，應該是南原老師吧。”
“南原老師？”
“是副教授。他和岡島老師一起參與了共同研究。”
“這位老師今天在嗎？”
“他前天去京都出席學術會議了，我通知他的時候，他說馬上回東京來。”
山本說，他的名字叫南原定之。
為保險起見，又確認了一遍山本和鈴木從前天開始的行動，然後就讓兩人回去了。
“不愧是搜查一課的刑警呀，問得那麼流利。我太佩服啦。”穗積理沙眼睛閃閃發光。
“只是例行詢問，又沒什麼大的收穫。”
“是嗎？可是，不是能看出事件的性質了嗎？”
新田回頭看著女搭檔。 “性質？是什麼？”
“岡島教授對研究之外的事情毫無興趣，人際關係又沒什麼疙瘩，也就是說，這並不是因為怨恨引發的案件。沒有女性關係，那麼也不是由愛生恨。這樣一來，剩下的就只有以金錢為目的啦。”
“你是說，大學教授被殺，某人會因此在金錢上受益？”
“您沒聽搜查會議上說嗎？兇手把錢包給偷走了。”
“哈？”新田盯著穗積理沙的圓臉，“為搶錢包而殺人？特地溜進這種地方來？”
“搶劫本來就是特地溜進什麼地方去幹的嘛。”
“你是認真的嗎？”
“當然，有什麼問題嗎？”穗積理沙自信滿滿地回答。看來她真不是開玩笑。
“知道啦，算了，不提這個了。岡島研究室裡，學生和研究生合起來，還有另外四個人。那些人也要問一問，去把他們叫過來。”
穗積理沙精神十足地答應一聲，走出房間，“砰”地一聲帶上了門。新田望著房門，嘆了口氣。
按照順序，對岡島帶的四個學生問了一遍話，但得到的內容與山本等人說的沒什麼大的差別。大家對岡島的印像都是一樣的，他是一名優秀的學者，但作為人，卻沒什麼值得留意的特點。
“真可愛呀。”最後一個人離開之後，穗積理沙說，“二十多歲的年輕人，還是那種感覺。不久之前我也是那麼大年紀，卻總覺得有年齡差似的。光在同一個房間裡說說話，就能感受到他們的青春能量。找個年齡小點的男朋友也不錯啊。”
新田疲憊地望著她的側臉。
“你真夠無憂無慮的，我可是因為沒找到線索，意氣消沉呢。”
“因為這是很單純的強盜殺人案啊，從相關人員那裡問不出線索是理所應當的嘛。”
新田連反駁的力氣都沒有了，一言不發地站起身來。
離開大學前，為了表示感謝，他們又和助手山本見了一次面。山本把他們一直送到技術樓一樓。
“如果你想到什麼，請和我聯繫，無論多不起眼的事情都可以。”
“好的。我也對大家說過了。”山本說著，稍微有點難為情，“剛才鈴木君在，我沒說出口，其實，還有件事想告訴你們。”
“是什麼事？”新田低聲問。
“關於南原老師的。”
“南原老師，就是那位副教授嗎？”
“嗯。”山本點點頭。這時，一個聲音從新田身後傳來：“山本君！”新田回頭一看，一個穿西裝的男人正往這邊走來。他大概快到五十歲的年紀，提著一個旅行包。
“啊呀，這不是……您好，辛苦了。”山本大聲應道。接著，又小聲對新田說，這就是南原老師。
“本應早點趕到的，要做的事情太多了。哎呀，這下可了不得了。”男人愁眉苦臉地走了過來，看見了新田，“呃，這位是？”
“是警視廳的刑警們。在調查這起案子。”
“啊，原來是這樣。辛苦了。”男人把手伸進西裝內側，掏出名片遞過來。名片上印著副教授的名頭和南原定之的名字。
新田出示了警視廳徽章，做了一下自我介紹。
“聽說您去京都出席學術會議了啊。”
南原點點頭。
“對，原定是開到明天的。”
“這樣啊。旅途勞頓的時候打擾您，真對不起，能不能和您說幾句話呢？不會花太長時間的。”
南原點頭道：“哦，可以啊。”
新田瞟了山本一眼，兩人視線相交了一瞬，山本順從地低下頭去。
幾個人又回到先前的會客室，新田開始向南原問話。但幾個問題下去，並沒有問出什麼特別之處。對於案件他毫無頭緒，兩人之間也沒發生過什麼糾紛。除工作之外，南原和岡島並無交集，對岡島的私生活，南原幾乎一無所知。
只在對岡島的印像上，南原說的話和別人略有不同。他說，他並不覺得岡島是一位特別有才華的研究者。
“他的確是個勤勤懇懇的實干家，是在積累大量數據的基礎上去證實假設的那種人。從這個角度，可以說他是優秀的。但有時候，他顯得太過於慎重了，對邏輯飛躍和奇思妙想都不會有什麼好臉色。我也是經常被他批評的。他說，南原君總是提交一些做夢似的方案，光做夢是推進不了研究的。但我覺得，不去追夢就無法開拓新的道路。”
“有因為意見不合而對立的情況嗎？”
南原用力地在面前擺了擺手。
“說對立就太嚴重了，只是在意見不合的時候會爭論一番。這是研究者的正確態度，由此才能走出下一步。你聽說正在開發中的新材料的事了嗎？”
“是半導體材料對吧。據說基本設想是岡島老師提出的。”
南原卻正色搖頭。
“很多人都這麼認為，但實際上卻有一點不同。最初提出這個設想的是我。我獲得了相關的許可。岡島老師對此毫無興趣。在反复討論的時候，他提出了另一項方案，這項方案和此次的發明緊密相關。老師的方案，只不過是對我的方案略加修改罷了。不過，事實上，多虧如此，研究才能取得進展，我也就不多說什麼了。”
言下之意，是學校內部尊重岡島的立場。
“看來研究者的世界也有很多複雜的地方啊。”
“研究也是人來做的嘛。”南原嘴角現出一絲微笑。
“岡島先生去世了，研究會停滯不前嗎？”
“幸好無需擔心這個。信息都是共享的，不過方針或多或少需要轉換一下。原本就說好了，今後的實用化方向是由我來主導。”南原的語氣中充滿自信。
“這樣啊，任務似乎很艱鉅，請務必加油。”
“沒關係，我這人啊，最自豪的就是執行力了。”南原稍微挺起了點胸膛。
“那真是太好了。最後還有一個問題想問。這個問題我們會詢問所有相關人員，也許會讓您覺得不太舒服，但是——”
新田剛說到這裡，南原就一副了然的樣子，點點頭。
“不在場證明對吧。有什麼覺得不舒服的，這是肯定要問的嘛。”
“非常抱歉。”
“剛才說了，昨天我一直在京都。我是上午十一點多到達會場的，聽完一場講座之後，在會場內的餐廳吃了午飯，下午又聽了幾場講座。晚上和熟悉的大學教授們一起聚餐。在祇園俱樂部喝了幾杯，我就和大家告別，回賓館去了。”南原流利地講了一遍，又取出筆記本，把會場所在地、教授們的姓名、賓館名稱等一一舉出。
“就是這樣。”南原說著，合上了筆記本。
新田斜眼瞟了瞟穗積理沙，見她已經全都記下來了，便連聲道謝。
“昨天您的行動已經很清楚了，前天的行動，能否也和我們說一下呢？”
南原睜大眼睛。 “前天……啊？”
“是的。您是從前天開始在京都的吧。”
“是啊，不過……這是為什麼呢？”
“有什麼問題嗎？”
“沒什麼，可是，我還以為跟前天沒什麼關係呢，”
“沒什麼關係？您為什麼會這麼想呢？”
“因為，岡島老師是昨天被殺的啊。”
“不，還不能斷定。最後見到老師，是在前天的晚上，所以，他也有可能是前天晚上遇害的。”
“誒……是這樣嗎？”南原的目光開始游移。
“前天白天您也在會議上吧，之後呢？只要說晚上六點之後的行動就可以了。”
“那天啊，呃……”南原咽了口唾沫，“會議結束後，我自己吃過晚飯，就早早回賓館去了。”
“沒和別人一起嗎？”
“沒有，那天我一直是一個人。因為覺得有點累，想早點休息。”
“有沒有在賓館給誰打過電話，或是接過誰的電話？”
“沒有呢。”南原苦著臉。
新田嘆了口氣，抱起胳膊。
“要是能證明您前天晚上在京都就好了。”
“就算你這麼說……”南原的面部稍微有點抽搐，“可我覺得岡島老師是昨天被殺的。”
“為什麼？”
“這，只是這麼覺得……只要進行解剖，就能弄個一清二楚了吧？”
“當然，解剖結果很快就要出來了，案發時刻也能得到鎖定。真對不起，問了您那麼多，目前我們必須在一定的時間範圍內進行詢問。還請您諒解。”
“這樣啊，不過，我已經盡力回答了。”
“明白了。不過一般來說，不在場證明很明確的人反而比較少呢。非常感謝您的協助。”
三人走出房間。新田問南原接下來有什麼安排，南原說要和一起研究的企業的人碰頭。
“岡島老師剛去世，就要談工作了啊。”
“是啊。都說了，有必要轉換一下方針。”
“您說的是。”
南原道了聲“先走了”，便沿著走廊離開了。
穗積理沙望著他走遠，小聲嘟囔道：“這人真棒。”
“真棒？南原嗎？”
“嗯。這就是所謂中年魅力吧。雖然上了年紀，卻沒有一點兒大叔氣，一定很受女大學生歡迎。”
新田凝視著她。 “你總是這樣嗎？”
“啊？”
“剛才見年輕學生，你興高采烈；這次向中年男人問話，你又歡天喜地。我是在問你，你每次見到男人的時候，都會這樣嗎？”
“不是每次啊，只在對方很棒的時候才會這樣。”穗積理沙認真地說，“和新田先生見面的時候，我可什麼都沒說。”
“哦，是嗎。不好意思啊，我缺少魅力。”
“啊，不，我不是那個意思……”
“行了行了，你不用跟著我了。你先回特蒐本部去，向本宮先生匯報。”
“新田先生去哪兒？”
“我稍微繞個路。”
“去哪兒呢？我也一起。”
“不用了，我想有效率一點兒。”
穗積理沙彆扭地嘟起嘴來。 “是要把我排除在外嗎？”
“不，要引人說出秘密的時候，最好是我單獨出馬。好了，走吧走吧。”新田像趕蒼蠅似的揮著手。