伊莎貝拉走在殯儀館西廂通往經理辦公室的走廊上。
今晚已經是她第二次走過這條走廊了。就在看到走廊盡頭的辦公室時，伊莎貝拉發現辦公室前面的“黃金寢宮”門是半掩的，微弱的光線從細小的門縫裡透了出來。她偏著頭，把門推開。
賓客休息室的燈已經全都熄了，倒是通往左邊靈柩停放室的門是開著的，裡面的明亮燈光一路照到了走廊上。伊莎貝拉來過這個房間無數次，所以她也不看嵌在裝飾過度的鏡裡的假畫呈現的天堂風景便直接經過它。然後，她來到靈柩停放室的入口，站在敞開的大門前，發現——
——地上躺著一具屍體？ ！
史邁利的靈柩擺放在正面，房間的角落有一張小桌子，而屍體就倒臥在這兩者的中間。屍體的右手邊有一張翻到的安樂椅，宛如殉葬的僕從。屍體的背心插著一支短劍。柄頭長得像海狸尾巴還鑲滿貝殼，這刀確實是她見過的那把。短劍的柄和身體之間，露出一小截飾以波浪花紋的刀刃。這一小截刀刃被從天花板垂吊下的玻璃管的柔和光輝一照，閃爍著耀眼的光芒。
伊莎貝拉屏住呼吸。八年前，她曾在B級恐怖片裡演過配角，那時她也曾對著屍體發出費芮式的尖叫，但如今面對真實的屍體，她卻只會捧著心臟拼命喘氣。
伊莎貝拉往屍體的腳邊挪動，在安樂椅旁蹲了下來，用手探觸對方的脖子後，隨即縮了回去。雖然她不想承認，但她心裡很清楚，那的的確確是具屍體。然後，她看到掉在地上的某件物品。屍體壓在胸部下方的左手手腕旁邊的地上有一隻懷錶，表面的玻璃已經碎了，指針指著十點三十五分。伊莎貝拉轉而看向自己的手錶，上面的時間是十一點七分。
伊莎貝拉慢慢地站了起來，用力吐了一口氣。這時她才發現，原來自己一直沒呼吸。
接下來她轉過身，頭也不回地離開了那個房間。
“你們到底在幹嘛？兩個人窩在房間裡，我都要快無聊死了。”赤夏走向走入房間的哈斯博士和葛林抗議道。
電視熒幕上，除了吸血鬼之外，連浪人、科學怪人養的怪物都出現了，場面越來越混亂。哈斯博士被那畫面吸引了過去，卻還是不忘安撫她：
“不好意思啊！借用了你的男友。我是來看莫妮卡怎麼樣了。”
赤夏沒有回頭，直接越過肩膀用拇指比著裡面的房間說道：
“有那個不說話，像戴著面具的人在照顧她。我們連她一根手指都碰不著，瞧他緊張地，好像我們身上有細菌。總而言之，奶奶精神好到讓人受不了。”
葛林問：“你媽呢？”
“一開始還跟我在一起，後來說要去找幫助睡眠的書，就去殯儀館了。都已經兩個小時了，到現在還沒有回來。笑死人了，她哪有用過書幫助睡眠？都是靠酒瓶裡的東西。”
赤夏冷言冷語地說道。就在這時，敲門聲響起。沒人拿酒瓶進來，倒是身上穿著睡衣，已經準備好要就寢的瑪莎從門口探出一張臭臉。
“哎呀！博士，原來你在這裡。”瑪莎的口氣很不好。 “怪不得房裡找不到人。有您的訪客，是崔西警官。我已經帶他過來了。俗話說得好，這麼晚會來打擾的，不是小偷，就是警察了。”
瑪莎毫不避諱地說道，一臉尷尬的崔西和福克斯從她背後走了出來。哈斯博士連忙看向手錶，說道：“我一忙就把約定的時間忘了。”接著與兩名警官握手致意。
崔西環顧室內後，吞吞吐吐地說道：“博士，如果可以的話，我想跟你換個地方談。”
——他話才剛講完，電話就響了。
“怎麼這麼熱鬧？這裡一下子變成了甘迺迪機場的出境大廳了。”說完話最近的赤夏一邊說，一邊拿起聽筒。
“是，我是赤夏。啥？……沒錯，他在，請他聽？……啊，好，你等等。”赤夏把聽筒遞給哈斯博士，“龐西亞打來的。”
哈斯博士接過聽筒，電話那頭傳來龐西亞心急如焚的聲音。
“啊！博士，大事不好了，經理在靈安室——'黃金寢宮'被刺殺了……嗯，是希姆庫斯小姐發現的……現在她人在大廳的櫃檯，請你趕快過來。”
“好，我馬上過去。”哈斯博士簡短說完後，把聽筒放了回去，同時他看著大家。
“約翰好像出事了。”
最先奪門而出的是葛林。在他之後，是基於職業的敏感度也跟著一起動作的崔西和福克斯，就連平常總是搞不清楚的狀況的赤夏也抱著有熱鬧一定看的心態，匆忙地跑下了樓梯。跟在最後面的是高齡的哈斯博士，雖然他跑得氣喘吁籲，卻也跟了上來。
從巴利科恩家的主屋通往殯儀館西廂的路是一條和緩的下坡道。從莫妮卡的房間可以清楚看到殯儀館的西廂，不過，葛林是一路跑到主屋的玄關前，才想到看向那邊。殯儀館西廂有“黃金寢宮”和經理辦公室，以及通往焚化爐所在的別館的出入口。葛林知道要從那個出入口前往目的地，要比從殯儀館正門繞過去近多了，於是他直接往西廂的出入口跑去。
一邊跑，葛林一邊發現自己一點都不喘。他沒有呼吸，會這樣也是很正常的事，不過，他覺得自己已經達到馬拉松所講的“再生氣”和“跑步者的愉悅感”的境界，可以永遠這樣無止盡的跑下去。肺和心臟也完全沒有受到壓迫的感覺。據說死後十幾個小時還會繼續活著的汗腺細胞現在也早就沒在活動了，所以他的身體也不會佈滿密密麻麻的汗珠，自己真的從肉體的牢籠被解放了，葛林心想。
抵達西廂入口的葛林，先試著轉動門把。門把轉不開，他掄起拳頭用力敲了兩、三下，但鋼製的門依舊紋風不動。晚葛林一步而來的崔西上氣不接下氣地問道：“打不開嗎？”
“門後面就是靈安室，可是門好像從裡面被鎖住了。”
葛林拋下這句話，就急著往正面的入口跑去。 “你在幹嘛？趕快過來。”背後傳來崔西催促福克斯的聲音。
一來到玄關大廳，就看到一臉倉皇、六神無主的伊莎貝拉和龐西亞守在守在服務台的前面。
“怎麼了？”葛林問。
“約翰……他死了。好像是被刀子刺死了……”伊莎貝拉回答。
“好，告訴我現場在哪裡？”崔西想先掌握主導權再說，於是他問龐西亞。龐西亞莫名其妙地看著他，問道：“你是誰啊？”
“我是大理石鎮警署的崔西警官。”
“警官！大理石鎮警署！你們也未免來得太快了吧？”
崔西以不耐煩的語氣說道：“這個禮拜我們署里辦活動，如果你想得到贈品兌換券的話，就趕快帶我去！”
於是，一行人爭先恐後地跑向通往靈安室的走廊。
已經很久沒有看到這麼正點的屍體了——站在靈安室裡的崔西心想。
精彩的姿勢，一看就知道人已經死了。臉朝下趴著，背後露出一截短劍，劍柄極有特色。兩腿張得開開的，左手內彎，壓在胸部底下，右手則伸往靈柩的方向，右手的手指醜陋地蜷起，彷彿猛禽即將捕捉獵物的利爪。
崔西想起自己不是來鑑賞雕像的美術系學生，這才連忙在屍體的旁邊蹲了下來。他伸手探向屍體的脖子，看還有沒有脈搏，雖然摸起來還有一點點溫度，但指尖卻感覺不到任何跳動。屍體的頭稍微轉向右邊。崔西從上衣口袋裡掏出銀色的香煙盒，將金屬面湊近屍體的口鼻，煙盒的表面一點霧氣也沒有。
由於崔西碰巧沒帶筆形手電筒來，所以也就沒把屍體的眼皮撐開，觀察瞳孔對光的反應。剩下的是法醫的專業了。接著他看向掉落在屍體左手肘附近的懷錶。這年代久遠的寶貝還跟從屍體背心口袋延伸出來的鍊子緊緊相連著。不過，由於它是沒有蓋子的那一種，所以罩住字盤的玻璃已經破了，碎片就散佈在地上，指針停在十點三十五分的位置。崔西站了起來，口中喃喃自語道：“嗯！這是很典型的命案啊！”
接著他轉過身，向從賓客休息室往這邊窺探的眾人說道：“確實發生了變故，他好像是被人刺死的。請各位待在那邊的房間，盡量別去碰周圍的東西。”
這時，哈斯博士和赤夏也趕到了休息室。博士大概是半路摔倒了吧，上衣和褲子上都沾了泥土。他痛苦地撫著胸，肩膀不斷地起伏著。不過奇怪的是，他的臉上竟露著笑容。崔西向站在休息室門口的福克斯使了個眼色，意思是要他把這些人看好。
然後，他打算回去繼續查看現場，卻差點被翻到的安樂椅絆倒。雖然他說不出所以然來，卻也知道這張椅子是年份久遠的古董。椅腳和扶手都有雕刻，靠背的部分還繡上精細複雜的花紋。坐在這張椅子上的被害人，是在站起來的時候被刺殺的嗎？
崔西離開屍體，走進擺在正面的棺材。兩截式的棺蓋的上半截是打開的，可以看到裡面的遺體的上半身。吊燈的光芒下，老人無憂無慮的安詳面容清楚浮現。窺探那張臉的崔西，再度回頭看向地板上的屍體，不由地驚嘆道：
“史邁利·巴利科恩和約翰·巴利科恩……這對父子長得真像啊！”
崔西自言自語完後，這次轉而抬頭望向棺材背後的恐怖雕像。那是被蟾蜍和蚯蚓啃食的悲慘屍體。
——會在放置這種東西的房間辦葬禮的，大概只有全美被虐待狂協會的會員吧……
接著他往窗子那邊走近，拉開天鵝絨制的窗簾，開始調查。嚴密的雙層窗戶的門鉤確實上了。窗戶雖然有兩個，不過，每一個都像前面所說的那樣從裡面鎖住了。崔西穿越房間，拉開靈柩停放室直接通往走廊的那道門。這道門倒是很容易就打開了。他從門口探出頭去環顧走廊，企圖掌握相關的位置，就在這個時候，他看到大廳那頭有一對男女正轉彎朝這邊走來。男的留著礙眼的長發，脖子上圍著俗麗的圍巾，女的則穿著顏色黯淡的大衣，整個人看起來也很黯淡。兩人似乎正吵得不可開交，不過一發現崔西，他們馬上停下腳步，閉上了嘴巴。這時男的先說話了。
“你是誰？站在那里幹什麼？”
這已經是崔西第二次被質問是誰了，他原想不管他們，自己忙自己的，但這次跟平常不一樣，不是人家請他們過來現場的。難道在這裡每碰到一個人就得拜一次碼頭嗎？真是豈有此理。崔西在心裡直報怨。
“我是大理石鎮警署的崔西警官。不瞞您說，這裡的經理巴利科恩先生遭遇不測，被人刺殺身亡了。請問您是他的家屬嗎？”
“那傢伙……”男子驚訝得說不出話來，不過他還是勉強做了自我介紹。
“我叫威廉，是約翰的弟弟的。這位是我的內人海倫……話說回來，怎麼突然……”
“總而言之，大家都在休息室裡。可否請你們也過去那邊等一下？”
把威廉和海倫請進休息室後，崔西也回到了休息室裡，交代福克斯：
“你去查隔壁相對面的房間，看有沒有人躲在裡面，門窗有沒有關好。別忘了順便把走廊盡頭的後門也檢查一下。”
接獲命令的福克斯走了。這時崔西環顧眾人，最後把視線停在伊莎貝拉的身上。
“您是——希姆庫斯女士是吧？聽說是您發現屍體的？”
“是、是的。”伊莎貝拉回答道，她的表情是困惑多於傷心。 “他——約翰是我的未婚夫我想在就寢之前去跟他講講話，所以才跑去辦公室找他。結果我看到這裡的門是開的，裡面的燈還亮著。我覺得很奇怪，就走了進來……”
“很奇怪的意思是？”
“因為之前我來的時候是把燈關了才出去的。那個……就在三十分鐘前，我拿著那個……”
伊莎貝拉戰戰兢兢地指向倒臥在靈安室的屍體。崔西嚇了一跳，連忙問她：“你說的那個——難道是指插在他背上的那把短劍？”
伊莎貝拉看都不看屍體一眼，只顧點頭。
“是約翰交代我把那個放進他父親史邁利的棺材裡的……”
哈斯博士從旁插嘴道：“那是納拉幹西族的海狸刀，是不動產商人歐布萊恩送給史邁利的禮物，換句話說，那是友情的紀念品……而且——”
崔西沒空理會哈斯博士，繼續盤問伊莎貝拉。
“那個時候，你沒有見到約翰嗎？”
“沒有。那時我只把短劍放進棺材裡，人就離開了，沒有跟他見面。”
“原來如此。”崔西看向自己的手錶，“如果那是十點半左右的事……”
接著，崔西轉向龐西亞問道：“你是這裡的職員吧？叫什麼名字？”
“我叫龐西亞。”龐西亞戒慎恐懼的回答，表情比伊莎貝拉還要緊張。
“龐西亞先生，你一直守在大廳的櫃檯嗎？”
“是的，從八點鐘開始。經理用完晚餐後就回辦公室了，從那個時候開始，我就一直待在那邊了。”
“那麼，你最後一次見到巴利科恩先生就是在你說的晚餐之後囉？”
“不，我還見過他一次……大概在九點半左右。經理走出大廳，把哈定律師送走後，跟我說了句'辛苦了'什麼的，就又回到他的辦公室了。”
“在那之後的人員進出呢？要去西廂的辦公室非得經過你看守的大廳，我說得沒錯吧？”
“是的，是那樣沒錯。”龐西亞皺起眉頭，認真思索了起來。 “……我記得，大廳的掛鐘指著十點半左右的時候，希姆庫斯小姐走上通往這個房間的走廊，不過她馬上就回來了……之後還有一次，就是剛才，希姆庫斯小姐跑來櫃檯通知我，說她路過這裡，發現了屍體。我們兩人一起確認過後，就馬上打電話給人在主屋的哈斯博士了。除此之外，應該就沒有別人進出了吧……”
龐西亞故意不把話說死，還不忘偷瞄伊莎貝拉一眼。
“真的就只有這樣嗎？”
龐西亞聳了聳肩。 “嗯，就只有這樣。”說完後，他好像突然想到似的說道：“啊！對了，還有一個新進的女職員——艾汀小姐曾推著棺材經過。”
“棺材？”
“是的。這個房間對面的'升天閣'明天要舉行葬禮，她把遺體送過來。”
“那是幾點左右的事？”
“這個……去事務室看她打幾點鐘的卡就知道了，不過我想應該是十點左右吧？”
崔西正在點頭之際，福克斯回來了。崔西往門口走去，年輕的刑警馬上以不讓他人聽到的聲音對他耳語：“隔壁的經理辦公室有被翻動過的痕跡，不過沒有人躲在裡面。對面的靈安室也是，只有老人的遺體在裡面。”
“翻動？”
“這個有待進一步的釐清，不過金庫的門被打開了裡面看起來有點亂。”
“是否有人逃走的跡象？”
“沒有。兩個房間的窗戶都鎖死了，剛剛我們想從外面抄近路進來的那個後門也被人從裡面上鎖了。”
“這實在是太妙了。”崔西吹起了口哨，暗自竊喜起來。 “真沒想到這麼順利，一出手就有大斬獲。人家講的'現場在哪裡，人就在那裡'的警察，就是指我們兩個。”
崔西高興地拍了拍福克斯的背，偷偷在心裡舉杯慶祝。
——行了，犯人已經呼之欲出了。俗話說得好，犯罪不外乎機會和動機。機會我已經弄清楚了，接下來就是動機。這麼簡單的案子，要我每天辦我都願意。看來這次應該不用胃痛就可以把事情解決了……
崔西懷著滿滿的自信，轉身面對眾人。只可惜，他的如意算盤打錯了。在他開口之前，已經有一個人先跳出來，把風頭全搶了去。
“你們還在那裡嘀咕什麼？事情不是擺明了嗎？兇手就是這個賤人！”
丟下這個震撼彈的人是海倫。她指著伊莎貝拉，一副要找人拼命的模樣。她口若懸河、滔滔不絕，讓人不禁懷疑這平凡、不起眼的女人平常都把這份激情藏到哪裡去了？
“我說的沒錯吧？警官。您剛才自己也聽到了，最後見到約翰的人是伊莎貝拉。犯人除了她以外，沒有別人。她用自己手上的那把短劍殺了約翰，然後再一臉無辜地假裝成發現屍體的人。事實就是這樣！”
由於事情來得太過突然，再加上他自己也是這麼以為，所以崔西一不小心便附和道：“對、對啦，照情況看來，是可以這樣說沒錯……”
這次輪到另一個女人發出強烈的抗議了。
伊莎貝拉扭曲著美麗的臉孔說道：“才不是呢！你亂講！我什麼都沒有做，殺死約翰的人不是我，因為——”
“你還有臉說！”碰到緊要關頭，名門大學法薩爾大學畢業的海倫倒是挺能辯的，“就因為你和威廉的奸情曝了光，才會跟約翰發生爭吵，然後你拿刀子捅死了他。”
威廉連忙阻止她說下去：“餵，餵！你克制一點。”
可是，一旦爆發的海倫已經停不下來了。她無視丈夫的製止，繼續朝伊莎貝拉逼近。
“我就說嘛！自從你跟你那個少根筋的女兒搬來這個家之後，一切都變得亂七八糟！你不只是偷我丈夫的流浪貓，還是會殺人的母老虎！”
赤夏再也無法保持沉默了。
“豈有此理，你說誰少根筋？要將大家來講，我還怕你不成？我媽要是母老虎的話，你就是成天所在自己殼裡的犰狳！”
“你說什麼？！”
“別說了，大人講話，小孩子別插嘴。”威廉介入兩個女人之間。
“吵死人了。你有什麼資格教訓小孩子？今天的事都是你惹出來的！”赤夏越說越生氣，“你就像連續劇裡的小白臉，自以為風流，成天在女人堆裡打混——”
“餵，再怎麼樣也輪不到你這個不良少女來教訓我把？”
就在威廉和赤夏你一言我一語之際，大眼瞪小眼的母老虎和犰狳已經打了起來。威廉見狀也顧不得跟赤夏吵了，連忙繞到海倫背後，反扣住她的雙手。崔西警官也趕緊把伊莎貝拉拉開。這一頭，已經抓狂的赤夏卻趁機繞到毫無防備的威廉背後，對准他的屁股猛踢。想要阻止她的葛林才剛跨出一步，就被立燈絆倒了，高聳的燈座倒了下來，正好擊中龐西亞的背部。弓著背、一路往前踉蹌的龐西亞卻跟好不容易鼓起勇氣去勸架的福克斯撞到了一塊兒。高齡的哈斯博士不愧是年紀大的人，動作總是慢半拍，結果他什麼忙也沒幫上，自己就先跌到了。就在這個時候，有新的闖入者一邊大喊：“你們在幹什麼？住手！”一邊加入了戰局，休息室內大家你推我、我推你，這邊喊、那邊叫得好不熱鬧。
混亂之中，最先察覺到異狀的人是因體力關係被摒除在戰場之外的哈斯博士。他先是用力抓住離他最近的葛林的肩膀，想要喚起他的注意。葛林順著哈斯博士所指看了過去，心臟差點跳了出來。他硬是把雙腳還在亂踢的赤夏拖走，兩人一起離開了戰局。接下來察覺的人是龐西亞和福克斯。他們幾乎是同時瞪大了眼睛，很有默契地一起往房間的角落退。威廉也發覺事情的嚴重性了，他鬆開箝制海倫的手，遠遠地跳開。就這樣，糾纏在一起的結慢慢打開了，最後連一直在狀況外的崔西也總算意識到氣氛怪怪的了。
崔西一邊心想如果署裡要成立一個“女性吵架仲裁課”的話，一定要找比殺人課還要勇猛數倍的人去坐鎮才行，一邊拼命按住伊莎貝拉的肩膀。不過漸漸地，他覺得手上的抵抗力變小了，周圍的騷動也完全平息了。其他人離兩個女人還有崔西遠遠的，屏住呼吸看著他們，此時，兩個女人也維持著扭打在一起的姿勢，一動也不動。
休息室內鴉雀無聲。
一開始，崔西以為周圍的人看的是拉住海倫的白袍闖入者——他和海倫就站在自己和伊莎貝拉的對面。不過他弄錯了。雖然崔西不認識白袍男子，但他可是大家熟悉的詹姆士，不至於讓他們如此驚訝。大家目不轉睛地看著的是另一名闖入者。
這名闖入者不知什麼時候站在崔西的旁邊，按住了伊莎貝拉另一邊的肩膀。眾人的視線全都集中在他身上。終於發現這件事的崔西慢慢地把臉轉了過去，就在這一瞬間，他整個人就像結冰了一樣，再也不能動了。
——屍體在那裡！
剛剛還躺在隔壁房間、死氣沉沉的屍體竟然爬起來了，大搖大擺地跑出來勸架！
房間角落、雙眼圓睜的赤夏這次沒有尖叫，反而以低沉沙啞的聲音喃喃自語道：“約翰·巴利科恩一定會活過來……不，不會吧？……”
死亡場景圖
註釋： 一片中，金髮美女費芮在金剛掌中尖叫連連，啟發了日後所有“尖叫皇后”的表演模式。
死亡場景圖
註釋： 一片中，金髮美女費芮在金剛掌中尖叫連連，啟發了日後所有“尖叫皇后”的表演模式。