“……據了解，死者復活事件已經在各界引起了軒然大波。”
第七頻道的酷主播唐·藍瑟正在播報新聞，他的表情跟他說出的話正好相反，一點“波動”都沒有。
“總統再度召開政府部門的緊急因應小組，並要求各州的醫護中心也能及早——”
這時，約翰·巴利科恩把電視轉了台，身穿華麗亮緞法衣的男子出現在熒幕上。這個人是最近剛從電視上躥紅的明星佈道師艾力克斯·榮恩，擠滿聽眾的會唱裡，艾力克斯一人站在講壇上。節目播的是榮恩大師的佈道情況，他似乎正要講到精彩處。
“……是的，人類的歷史終於要結束了。最終下達審判的時間就是現在——你們應該也聽說了吧？”
榮恩大師刻意停頓了一下。
“——死者復活的事。”
會場的聽眾開始騷動了起來。
“這就是末日降臨的最好證明。就像《聖經》上所說的，不只是活著的人，連死去的人都要接受神的審判。然後，有人將因此活的永恆的生命，有人則再度沉淪於地獄……”
會場的走道上，突然跳出一位披頭散發的老太太，她又哭又叫：“我親眼看到我家老頭子復活了！他到底怎麼了？”
榮恩大師馬上從講壇上走下來，握著老太太的手陪她一起禱告。攝影機清楚拍下了這彷彿預先安排好的感人場面。
電視機前的哈斯博士評論道：“嗯，這人還是基本教義派的菜鳥嘛！《聖經》寫什麼，他就信什麼，不知道變通的新教徒……”
“就是那種寧願相信上帝創造世界、童女生下耶穌，也不承認進化論和生物科學的傢伙。”約翰諷刺地回應道。
坐在輪椅上探出身體，對這電視頻頻點頭的莫妮卡·巴利科恩正要想要開口反駁回去，卻被約翰搶先了一步。
“他哪是什麼基本教義派？應該是拜金主義者吧！”
畫面變成了榮恩大師的“慈善募款時間”。會場的聽眾一個個都把綠色的鈔票掏出來高舉在頭上，在走道間穿梭的工作人員就好像在採集棉花似的，將鈔票全部掃進了籃子裡，約翰連自己是乾哪一行的都忘了，竟然說出“利用死人賺錢真沒品”的話，一邊把電視關了。
葛林他們在殯儀館二樓哈斯博士的資料室裡，等候哈定律師的到來。然而律師遲遲沒有出現。窮盡無聊之下，葛林只好觀察起集合在房間裡的人。
首先，是大伯父約翰·巴利科恩。他正捻著鼻樑下的一整片鬍鬚。他的鼻子達到好像裝上去的玩具。有了這樣的鼻子，難怪連鬍子看上去都是假的，顯得非常滑稽。相較於濃密的鬍鬚，約翰的頭上倒是一根頭髮都沒有。禿頭加上深度的金框眼鏡，使他顯得比實際年齡衰老的原因。根據他本人的說法是幾年前吃藥吃壞的。此刻，他坐在沙發上，大腿上趴著鼻子快要陷進兩隻眼睛裡的醜怪波斯貓。
在約翰旁邊的電視附近的是坐輪椅的莫妮卡。雖然沒有血緣關係，但名義上他是葛林的祖母。莫妮卡嚴受通風所苦，去年開始不得不依賴輪椅過日子，她進出都要靠輪椅，至於上下樓則靠電梯。不過，她跟丈夫史邁利一樣，都是很固執的人，生活瑣事全靠自己打理，真到了非要假手他人的時候，她只肯讓家裡的佣人諾曼幫她。
這個諾曼活像印第安人的圖騰柱。此刻他就站在輪椅的後面，伺候著老太太。葛林對這個男人不是很了解，只知道他好像在越戰時受了傷，失去了記憶，回國後，正不知該往哪裡去的時候，就被墓園收留了。是的，關於諾曼，就知道那麼多了。畢竟本人想不起來的記憶，別人是無從得知的。不過，從她臉上有一大片燒傷的痕跡來看，可知她確實曾有一段悲慘的過去。
“真是的，到底要我們等到什麼時候？”
坐在約翰對面的潔西卡極不耐煩地說道。他是史邁利的獨生女，論輩分算是葛林的姑姑，她看起來就像嚴厲的高中文法老師，依照赤夏的說法就變成：“她肩膀底下的包不是骨頭，是鐵做的衣架。”——潔西卡就是這樣的人。
每天要被這付衣架折騰的可憐的丈夫就坐在她的身邊。弗雷德里克·歐布萊恩是史邁利認識多年的不動產商人的兒子——受氣包弗雷德。看到他那像是被刨刀削平的單薄下巴，連葛林都能了解為何他會有那樣的稱號了。一臉倒霉相，跟被猛禽攫住的小鳥沒有兩樣。
潔西卡照例先拿靜靜坐在一旁的丈夫開刀。
“弗雷德，你這人做什麼事都慢半拍，或許你覺得這樣下午也無所謂，但我最討厭等了。”
不得已之下，弗雷德只好問約翰：“請問什麼時候才要開始？您說的那個宣布……”
“這個嘛，哈定說他已經在路上了。話說回來了，威廉也還沒有來。海倫，威廉是怎麼一回事？”
聽約翰這麼一說，威廉的妻子海倫從沙發上跳了起來。看樣子他根本就沒料想到自己會被點到名。她很清楚，自己無法成為眾人目光的焦點是因為缺乏魅力，所以她乾脆不跟人打交道，縮在自己的殼裡。結果，造成的惡性循環是大家更加忽視她——威廉的妻子就是這樣的女人，海倫神經質地摸著脂粉未施的臉頰說道：
“威廉好像去大理石鎮了，跟伊莎貝拉一起……”
“跟伊莎貝拉一起？”這次換約翰嚇了一跳。 “怎麼又是威廉跟她一起去？”
海倫沒有回答，低下了頭。這時一直站在窗邊沒有說半句話的詹姆士代她回答了。
“中午的時候，我看見伊莎貝拉坐威廉的車出去了。伊莎貝拉應該是有什麼事要辦吧？”
“應該是為了爸爸吧？爸爸讓她買他愛吃的巧克力，所以得去鎮上的百貨公司一趟……”
“不過為什麼要開紅色的跑車去買，這我就不知道了。”詹姆士語帶諷刺地說。
詹姆士一向沉著冷靜，總是一副超然物外的樣子，不過他這種態度碰到約翰就破功了。不管對方是誰，詹姆士總是以研究白老鼠的眼光看著人家，然而，此刻穿過無框眼鏡落在約翰身上的視線，似乎隱含著某種特殊的感情。
——眼前的他，確實就像盯著土撥鼠看的生物學者，但這名學者手上拿著的該不會是鋒利的小刀吧？葛林胡亂想著。
葛林的像被開門的聲音打斷了。說曹操曹操就到，微笑墓園的兩大巨星伊莎貝拉和威廉回來了。伊莎貝拉身穿灰色和酒紅色條文相間的華麗長大衣，腋下夾著百貨公司的紙袋，神采奕奕地走了進來。
“啊，今天人好多，累死我了。伯洛斯的超市真不是人逛的。”
對自己容貌很有自信的女人通常都這樣，伊莎貝拉根本不管屋裡的氣氛如何，只顧自己想講的，就連看到自己的女兒赤夏也不會問一聲“你回來啦”。
“為什麼威廉也一起去？”約翰用壓抑的聲音問道。
回答他這個問題的人不是伊莎貝拉，而是在他之後走進來的威廉。
“啊，因為她的車壞掉了嘛！沒辦法，我只好充當護花使者囉！”
威廉身上穿著圖案大膽的毛衣，在法國迪斯科舞廳跳舞的美國人應該會喜歡吧？脖子上擊的是帕斯力毛料的圍巾。他本人似乎是有意模仿昔日好萊塢的天才表演者巴士比·柏克萊（Busby Berkeley），不過在殯儀館裡面，他這身花哨的打扮，就跟葛林他們一樣顯得非常不合適。
赤夏在葛林身邊悄悄說：“穿成那個樣子，說他們去參加葛萊美的頒獎典禮，人家還比較相信吧？”
約翰繼續質問兩人。
“你們也去太久了吧？”
赤夏又小聲的說道：“看著好了，那兩個人又要開始演了。”
威廉走到海倫的身邊，一屁股坐下。 “唉！誰知回來的時候，我的汽車也壞了。”說完她緊緊握住妻子的手。
伊莎貝拉也坐到了海倫的身邊，她和威廉兩人剛好一左一右把海倫夾在中間。
她環住海倫的肩膀，開口說道：“咦？約翰，你該不是會懷疑我跟威廉有一腿吧？真是笑死人了。有這麼棒的老婆，人家威廉才不會搞外遇呢！你搞錯對象了。”
伊莎貝拉說完後，哈哈大笑了起來。從她的唇間露出美麗的粉紅色牙齦。牙齒漂亮的女人很多，但牙齦漂亮的女人就少了。雖然將近四十歲了，可是只要她這麼一笑，頓時就年輕了至少十歲。伊莎貝拉肆無忌憚的笑聲配上威廉光明磊落的笑容，讓夾在中間的海倫不得不也跟著扯動嘴角，露出僵硬的微笑。這時候，希望萬事以和為貴的弗雷德也來湊熱鬧，莫名其妙的笑聲就這麼在屋里傳開了。配角們不得不跟著主角演下去，真是一出活生生的鬧劇……
處在笑聲的旋渦中，臭著一張臉的赤夏對葛林使了個眼色，意思是說：“你看吧！”
在那之後不久，律師出現了，好不容易等到他來的約翰劈頭就問：“到底是怎麼一回事？安德烈，遺囑的事不是上個月就講好了嗎？”
一見面就被約翰質問的律師安德烈·哈定顯得很害怕，連忙從口袋裡掏出手帕，擦抹額頭上的汗水。這位律師活像是《艾麗斯夢遊仙境》裡的兔子，成天忙個不停，一會兒掏出手錶來看，一會兒擦汗，已經變成他的習慣了。
哈定縮著肩，以一副自己也是受害者的姿態，開始辯解道：“誰叫史邁利臨時改變了主意，我有什麼辦法？”
“可是，之前那封遺囑的內容，大家應該都很滿意啊！”潔西卡鄭重地說道。
誠如傑西卡所言，一個月前宣布遺囑內容的時候，似乎是平安無事地結束了。那時，哈定當著史邁利的面，對著同樣一夥人宣讀了遺囑，那財產作了完美的分配，連他自己都說“這筆律師費賺得有夠輕鬆”。細節的部分葛林不懂，不過粗略地來說，史邁利把財產分成了六等分：約翰、威廉、詹姆士、潔西卡四兄妹佔了四份，妻子莫妮卡一份，至於過世的史蒂芬那一份則由葛林繼承——連不動產、土地這些對像也像是切割拼圖似的分配得很平均，務求公平。繼承人當中好像只有約翰不太滿意，不過，在承諾他將可以無條件成為墓園的主事者後，他就不再講話了。如今約翰又有意見了。
“那你說，遺囑作了怎樣的修改？”
“我不知道。”哈定聳了聳肩。
“不知道？今天不是宣布修改過的遺囑才把我們找來的嗎？”
“本來是這樣。可是我來這里之前，去見了史邁利，他跟我說新的遺囑還沒寫好。今後，他打算盡量享受最後這段日子，所以遺囑也有可能在他死後才——”
“可惡，這擺明了是在整我們嘛！”約翰忿忿不平的說道。
潔西卡也在一旁嘆氣，“他該不會是嫌大家伺候他還伺候得不夠吧？都到這個節骨眼了，還不讓我們休息。”
“關於遺囑，我想到了一件有趣的事。”哈斯博士用事不關己的輕鬆語氣插嘴道。
約翰出於禮貌的問：“是什麼有趣的事？”
“嗯，大概在一百年前，蘇格蘭有位非常有錢的女人，留下了眾多不同的遺囑。遺囑上說，只要她的肉體還存在這個世間，她的丈夫就可以管理她的財產。夫人死後，她的丈夫馬上找來一名叫約翰·杭特的男子。這個杭特是知名解剖學家的弟弟，他擁有最新的技術，他把新發明的防腐劑注入夫人的動脈裡。就這樣，全身包裹著上好衣料的夫人被裝進附有玻璃蓋的容器裡，供前來弔唁的賓客瞻仰……”
“這就是遺體保存術——我們的喪葬習俗就是起源於此。”詹姆士接話。
“餵，你這不是班門弄斧嗎？在博士我的面前講這些——算了，也是有這種說法啦！至少和古埃及人用碳酸蘇打泡屍體比起來，那樣的做法跟我們比較接近。”
“這跟爸爸修改遺囑又有什麼關係了？”約翰不耐煩地插嘴道。
“現在的社會無奇不有，連人死了都會復活了，他該不會是想交代我們，就算他死了也不要幫屍體做防腐處理吧？”
潔西卡的這番發言讓周圍的人重新緊張了起來。
越聽越糊塗的約翰向哈定律師問道：“安德烈，先不管爸爸遺囑的內容了。如果留下遺囑的死者真的複活了，那會怎麼樣？”
哈定律師皺著眉想了半天。
“嗯，你是說死者復活嗎？那可真是棘手的問題了。首先，所謂的繼承應該從被繼承人死亡的那一刻算起。在繼承上，對於死亡的爭議不是沒有，比方說被繼承人失踪，且已宣告失踪達一定期限者，就算本人也活著，也算是死亡；還有，即使找不到屍體，但確定已經在災害中喪生的話，也能做出死亡的判定。然而，除了上面這些情況之外，繼承開始生效的時刻都以臨床死亡——也就是說，以心跳和腦波停止的時刻、死亡診斷書上登記的死亡時刻為依據。一直以來，這就是法律上所說的'死亡'。結果呢，臨床已經被判定死亡的傢伙，現在一個個的複活了。而且他們似乎還擁有與活人無異的意思能力。”
“那不成了——活著的死人？”
“是啊！問題就出在這裡。既非死又非生，剛好介於兩者之間。一旦這種情況持續下去，活死人越來越多的話，我看全美國的律師有一半要去看心理醫生了，而另一半則得猛啃古代的書，改變自己的觀念。”
“怎麼改變？”
“這個嘛……法律上所認定的死只限於完全死亡吧？也就是說，非得肉體腐壞了，化為灰燼了才叫做死。臨床死亡不算，必須是任誰都挑不出毛病的徹底絕滅，才能夠避免爭議。”
“法律承認活著的死人具有意思能力嗎？”
“餵！我又不是智慧女神米涅瓦，我只是個凡人律師，這麼困難的問題哪是三言兩語就回答的出來的？由於某些死者的精神活動確實與活著的時候沒有兩樣，所以也不能把他們當作禁治產者，又不能馬上判定他們喪失了法律上的行為能力……不過換個角度想他們的肉體經歷了死亡的過程，過幾天或幾個月後，肯定會腐朽的，對於這種人，法律該承認他有意思能力嗎？……看來社會的亂像是無法避免了。”
“照你這樣講，活人和死人到底誰有份，都分不清了嘛！”
“不用我說，你們也知道，最大的問題就出現在遺產繼承上。偶爾，因失踪或災害被認定已經死亡的人會突然跑回來，引發紛爭，這種事不是沒有，不過，今後我們必須連死者復活後可能要求刪改遺囑的情況都要考慮進去，真是傷腦筋，就算死者不推翻生前立的遺囑好了，也不代表會什麼問題都沒有。”
覺得一直在談論法律很無聊的伊莎貝拉插話道：“啊！艱深的道理我不懂。倒是……約翰，你到底拿到遺產了沒有？”
不帶惡意的語氣，卻凸顯了習慣被眾人捧在手心的女人真是少一根筋。約翰被問得不知該怎麼回答。
伊莎貝拉繼續說道：“大理石鎮的房子你還負擔得起吧？人家想要儘早搬過去住。你瞧，巴利科恩家的老房子已經有點舊了又陰森森的，連窗子都小小的，對肚子裡的孩子也不好。搬去那里後，住的是意大利式的莊園別墅，窗戶也好、陽台也罷，都既寬敞又明亮。”
“咦，你們買房子了嗎？”潔西卡問。
“是啊，結婚以後要住，是我們的新居喲！歡迎大家來玩。”伊莎貝拉天真的回答。
詹姆士看著約翰。 “你哪來那麼多錢？”
連威廉也跟著調侃起自己的哥哥。 “原來如此，從死人那裡A來的錢不是用來蓋墳墓，而是化作了墓園主人的私人意大利豪宅啊！”
“餵！你別破壞我的名聲。”約翰等著威廉。
“咦，我說錯了嗎？你私自挪用公款的事，連爸爸都知道了，不是嘛？”
潔西卡驚訝地說：“呀，這麼說的話，爸爸會想要修改遺囑，就是為了這個……”
約翰沒理會潔西卡，卻對著威廉說道：“你是不是跑去跟爸爸說了什麼？”
威廉笑著聳了聳肩。 “你說呢？就算我不說，你拿墓園的錢還自己的債務、買房子的事，早就是眾所周知的秘密了。”
“我是墓園主事者。關於這一點，爸爸之前也承認了。我要怎麼做，還輪不到你多嘴。”
“我們可沒承認。”這次換詹姆士展開反擊。 “你這個人，一向看不起開葬儀社的，在外面搞自己的事業，直到混不下去了，才恬不知恥地跑回老家來，跟我們爭經營權。這算盤也未免打得太精了吧？”
約翰從沙發上站了起來，腿上的貓嚇得趕緊往下跳。被激怒的葬儀社老闆把在場的每一個人全都瞪了一遍，宣示道：
“我沒空聽你們繼續廢話下去。總之，墓園已經決定由我繼承了，如果你們識相的話，就別再做無謂的爭辯。”
跳到地上的貓叫了一聲，朝詹姆士方向的沙發底下鑽去。詹姆士身子一閃避開了貓，狠狠地看著那條逐漸消失的尾巴。雖說飼主的劣根性是有可能轉移到寵物的身上，可是，他的反應也太激烈了吧！而約翰則打開了一向用來裝貓的提籃，一邊叫著貓的名字：“笑笑、笑笑，抱歉哪！”一邊趴在地板上。
就在這時，一直默不作聲、傻傻聽著兒女們爭論的莫妮卡，一面梳攏蓬亂的頭髮，一邊面對約翰的屁股說道：
“大家還真是辛苦，淨說些我聽不懂的話，對了，傑森也有分到錢吧？”
“莫妮卡，傑森已經……”
哈定律師正想要解釋，就被約翰以目光制止了，那眼神的意思是講了也沒用。莫妮卡似乎一點都不介意這樣的小動作，繼續問道：
“……還有，我的老公史邁利是什麼時候死的？”
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