第17章 第十五章倫敦怪物
福爾摩斯在雷斯垂德離開以後，還在他房間裡待了一陣子。他再度出來時，太陽已經完全下山了。他出來是要問我：“你願意出門拜訪一下嗎？這次訪問保證比你稍早的體驗文雅許多。”
“福爾摩斯，我願意聽候你的差遣。”
“那麼就幫我穿上外套，然後我們就可以去解決一直困擾我的問題。”
“當然了。我們要上哪去？”
“去請教一位專家。”
“一位專家？”我驚訝地重複了一遍。 “可是你是世界上最先進的犯罪偵察專家呀。”
“我不反對這一點，”他伶牙俐齒地回答，“但我們要請教的是完全不同領域的專家。”
“可是你強壯到能出門夜遊了嗎？”
福爾摩斯帶著有點淘氣的微笑，把他的其中一本備忘錄塞在沒受傷的那隻手臂下面。 “我很感激你為我擔心，醫生。然而在目前的狀況下，我怕你是擔錯了心。”
一出門接觸讓人精神振奮的寒氣，福爾摩斯就轉身沿著貝格街前進。他走過兩間屋子以後突然止步。 “如果你不介意就拉響門鈴吧，華生。跟我相比，恐怕你跟這個人還比較熟。”
我抑制住一抹微笑，照著他的要求做了。我們沒等太久，門就飛快打開，莫爾·艾加醫師鼻子上掛著一副不怎麼相稱的眼鏡出現了。
“噢，瞧瞧這是誰啊！”他快活地喊道，“我還以為是一位病患呢，可是這麼一來更讓人滿意。”
他陪著我們走進一間氣氛愉快、設備齊全的房間，地上鋪了一條有條紋的威尼斯地毯，壁爐柵欄裡燃燒著很精省的爐火，還有數量多過光禿牆壁的書櫃。艾加醫師堅持要福爾摩斯獨享整張沙發，他也殷勤地把我安置在一張扶手椅上，然後帶著毫不掩飾的喜悅站在火爐前方。
“你叔叔是位仁慈的紳士，願意資助你開業。”福爾摩斯說道。
“啊，他要開始施展身手了！”我們的東道主笑了，並且無聲地拍著手錶示贊同。 “我簡直不敢期望能看到一次示範。如果我沒那麼深思熟慮，可能就會猜測我在星期六晚上，還是星期天早上，曾向你提過我的叔叔奧古斯特，不過我沒有這樣做過。所以你肯定會願意在一位忠誠的仰慕者面前炫耀你的推理過程。”
福爾摩斯有點後悔地笑笑。 “我想不起你來訪的任何細節，一點也想不起來。知道這點，你可能會覺得很有趣。”
“福爾摩斯先生，請容我致歉，莫爾·艾加醫師在此聽候您差遺。”他一邊回答，一邊伸出他的左手來握我朋友未曾受傷的那一手。 “好了，你是怎麼推論出奧古斯特叔叔提供這個診所經濟上的支援？”
“某些跡象指出你行醫時被迫力行節約。然而你有龐大的藏書大，其中好幾本書相當稀有，而且你的房間設備齊全。你有個贊助人，不過你沒有從他那裡得到定期接濟。所以就是單筆捐贈，出資者的財富無法更頻繁地提供援助。就我的經驗，在沒有金錢後盾的狀況下，世界上只有一種人還會捐助大筆金額，那就是近親。壁爐上的方形照片，顯然是你的雙親，他們的衣著非常簡單。所以，不太可能靠這個來源替一個年輕醫生建立事業。然而，我觀察到你桌子後方有一個裱框文件，證明奧古斯特·艾加醫師是一位有照醫師。看來是你叔叔從醫界退休以後，給了你一筆錢當禮物，我敢說，他同時也給你一大部分他的藏書。而你則是留著他的醫生執照做紀念。”
“這真是太神奇了！不過你怎麼知道奧古斯特·艾加是我叔叔，而不是我祖父？”
“根據執照上的日期，更不要說那種字體和紙張的色澤，都排除了後面這種可能。”
艾加醫師很快給我欽佩的一瞥。 “我承認我暗自納悶過，你對福爾摩斯能力的描述是否過譽了，不過我現在準備相信福爾摩斯先生是個天才了，而你則是個誠實到無可指摘的男人。”
“這種事情只是根據可見資料做出推論罷了。”福爾摩斯用他平常那種疏離的冷靜態度表示異議，不過我可以看出這位年輕醫師的認可讓他頗為受用。
“嘖！這可不能用'只是'來形容。你在你的領域裡是先驅，這種特質是我相當仰慕的。我也不巧有個特殊的研究主題，但我想你已經註意到，我還沒有以此致富。”
“那麼，你致力於醫學的某個獨特分支羅？”我問道。
“而且恐怕不是非常受歡迎的一支。”他莞爾一笑。 “我們這個領域打算涵蓋從病理解剖學到催眠術的所有範圍，各式各樣的骨相學、顱骨測量學和神經學都攪和進去了。我是個心理學家。”
“真的嗎？”我喊道。
“我在巴黎薩佩提埃醫院的夏考門下讀了一年書。如果奧古斯特叔叔有經費，他肯定會讓我在卡文迪許廣場開業，而我的專業性會因為這個地理條件而得到保證。貝格街是個因犯罪偵察而受到敬重的地帶，卻不是心理治療的中樞。目前我靠著轉診病人維持生計：神經症者、臆病症者，還有單純身體有病的人。而且當然了，偶爾被刺傷的人也會找上我。”
“是啊，嗯，”福爾摩斯咳嗽著說道，“實際上我需要你協助的，就是這種事情。”
“這真是好消息！”艾加醫師咧嘴笑了。 “我本來就好奇得不得了，但身為一位紳士，我不方便主動開口問。我能提供什麼幫助呢？”
“根據華生醫師那本《醫界名錄》，我知道你是精神失常的專家，而且一瞥你的書架也讓我明白，你可能正是我要找的專家。《腦部失調教材》《心理病理學與療法》《性病態》——如果你是你的藏書標榜的那種醫生，你應該能幫上大忙。”
福爾摩斯簡短地描述他是在什麼狀況下，以那副血腥慘狀初次見到艾加醫生。在他講完的時候，醫生點了點頭，一臉深感興趣的表情。
“當然，我非常仔細追踪關於開膛手罪行的新聞。從新聞報導裡我看得出，那天晚上我所縫合的傷口就是他的傑作。不過讓我先弄懂你的意思，先生，你是在尋求某種心理學方面的幫助嗎？”
“沒錯，”福爾摩斯證實了這一點。 “艾加醫師，我是個顧問偵探，所以很多不同分支的研究都在我的涉獵範圍內，其中大多數都跟蒐集與詮釋實體證據有關。然而我相信，開膛手可能屬於我過去從未追踪過的一種罪犯，而且能用來指證他的確切證據非常少，這點尤其讓人心驚。我的工作向來是奠定在一個事實基礎上，也就是某個罪行雖然看似獨特，但對於犯罪史的行家來說，兇手的行為卻幾乎總是遵循著某種既定模式。但是在這個案例中，兇手的行為模式實在相當罕見，以至於我花了不少時間才辨識出來。但是從三十日的事件以後，我開始比較認識這個人了。雙重謀殺案深刻地腐蝕了他的面具。而我們必須了解的是，屠殺這些女性的樂趣，是僅次於隨後把她們切成碎片。”
在對話過程中，我覺得愈來愈不舒服，艾加醫師卻顯得深深著迷。 “意思是，他找出曾經待他不好的女人，然後出於純粹的恨意做出這些恐怖的罪行？”我問道。
福爾摩斯搖搖頭。 “我不認為他認識她們。現階段我的假設是，這個男人殺的是完全不認識的人。事實上，根據線索來看，我相信我們追踪的是個徹底的瘋子，但他在表面上卻完全是個普通人。”
我嚇傻了，直瞪著他看。我抗議道：“我可以相信那個惡徒瘋了，但是你暗示的事情是不可能的。這些女人死亡的背後一定有另一個動機。瘋子不會在正常人之間來去出入卻無人議論。”
“不會嗎？”他的一邊眉毛往天花板一挑，問道。
“不會的，”我不耐煩地說，“單單只是性情古怪的話，那人會跟你我一樣神智正常，但是如果一個人毫無理由或其他前提因由，就砍殺我們之中最可憐的一批人——你真的能夠相信這種惡行會持續出現在日常生活中，卻沒引起任何警覺？”
“別問我。這正是我想問艾加醫師的事情。”福爾摩斯這麼回答，同時把他鋼鐵般的嚴厲凝視轉向，看著那位站在微弱爐火前方的心理學家。 “就你的專業意見來說，一個瘋子是否有可能完美地偽裝成理性的人類？”
艾加醫師走向他的書櫃，挑出一本薄薄的書。 “我開始猜到你的意思了，福爾摩斯先生。你指的是倫敦怪物。”
福爾摩斯輕快地指向他那本備忘錄。 “我指的不只是倫敦怪物，雖然他扮演了一個重要的角色。幾乎一世紀以前——一七八八年四月的倫敦，倫敦'怪物'第一次出現。在八八年到八九年之間，大約五十位女性在街上被刀戳了。嫌犯始終沒被抓到。華生，請注意。後來地點換到歐洲大陸；一八二八年，在茵斯布魯克，有人接近好幾位女性，然後用普通的折疊刀刺傷她們。這些案子也始終沒解決。一八八〇年，在布萊梅，有位美髮師在被捕以前，在光天化日之下劃傷不下三十五位女性的胸部。我相信這些案例全都可以說是一種極為病態的瘋狂性癖。”
“先生，你這一連串推論相當嚇人。”艾加醫師說道。
“福爾摩斯，這算哪門子推論啊？”我憂心忡忡地質問道。
“如果我能夠發現串起這些受害者的連結，好比她們都知道某個秘密之類的，我這個假設就會很幸運地徹底粉碎，”他這麼回應，“不過我曾經反復問我自己，誰會因此得利？問到最後我覺得這幾個字都烙在我大腦上了，但唯一的答案是沒有人。所以現在事情很清楚，任何犯下這麼多無動機罪行的人必定是瘋了。然而為了繼續隨心所欲地犯案……”
“這名罪犯不可能表現出瘋癲的一面。”艾加醫師說完了這句話。
“所以我問你，艾加醫師，”福爾摩斯嚴肅地做了結論，“這樣的事情有可能嗎？”
“這是個很難回答的問題，我也沒有什麼把握，”他小心翼翼地回應，“但是，追根究柢，心理疾病到底是一種靈魂之病，一种血統的墮落，還是一種腦部的缺陷？你提出的是一種全新形式的瘋狂，一種潛伏在理性心靈之下的偏執，會自行採取幫補、偽裝等步驟。你的想法更接近古典定義上的純粹之惡，而比較不像任何一種拿刀狂揮亂砍的瘋子。你講到的是一種徹底的道德墮落，還有著親切友善的門面與精明的智力相助。”
“正是如此。”福爾摩斯說道。
“我恐怕得說這是完全有可能的。”艾加醫師回答。
“那麼我就沒別的要問了，”我的朋友說道，“多謝你的協助。請容我這就告辭了，我眼前有一大堆工作要做。你先前的服務費用在此，放在桌子上了。”
艾加醫師動作很快地想退還那些鈔票。 “福爾摩斯先生，身為你的鄰居，我做夢也沒想到要為那一次急救收取報酬。”
“那麼就把這當成顧問費吧。”我的朋友露出微笑。 “華生，走這邊。我們不能再佔用艾加醫師的時間了。”
“多謝你，福爾摩斯先生。”這個親切友善的年輕人站在門邊。 “如果你們覺得有必要再來佔用我的時間，請不用遲疑，儘管過來！今天下午我治療了三個病人——兩個人是因為失眠，另一個則有掩飾得不好的鴉片癮。你們的來訪拯救了這一天。”
我們揮別艾加醫生，然後緩緩走回到自己家。
“你看起來很困擾，華生醫師。”福爾摩斯評論道。
“我沒辦法相信，在寫來驚嚇讀者的小說之外，真的有這種人存在。”
“我知道這很難理解，因為就連要考慮這種惡夢的可能性，都花掉我好幾星期的時間。”
“那你確定我們在找的人就是這種類型？”我們拾級而上的時候，我繼續問道。
“我毫不懷疑。”
“我甚至想不到你會採取什麼步驟。福爾摩斯，你形容的是個怪物。”
“他既非怪物也非野獸，而是某種更加危險的東西。既有全然的邪惡又有徹底的堅定信念，我怕這個男人比怪物野獸都更致命。而且我開始害怕，這種人幾乎找不出來。但我會去找的，華生。我會抓到他，我向你發誓我會辦到。”福爾摩斯點頭表示晚安，然後一語不發地進入他的房間。
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