我依舊無法相信蝴蝶能夠越冬。在我看來，蝴蝶絕對是弱小生物的頭號代表。
有一天，我到學校的教師辦公室去向老師請教。擔任班主任的女教師一時答不上，不過坐在她旁邊的一個中年男老師，卻很有興趣地插嘴進來。他不是班主任，是專門教自然課的老師。
“道雄，你曉得的還挺多嘛，這種蝴蝶真的有哦。”
那位老師就近抓來一張紙條，在上面寫了幾個字，然後把紙遞給我。紙條上寫著“琉球青斑蝶”幾個字，彷彿咒文一樣的蝴蝶名字。
“告訴你很容易，不過最好還是你自己去查。去學校的圖書室，裡頭有昆蟲圖鑑。”
放學後，我興沖沖地跑去學校圖書室。翻開供小學生閱讀的昆蟲圖鑑，知道確實有一種名叫琉球青斑蝶的蝴蝶，會聚集在樹上過冬。文字說明旁有張不太清楚的照片，果然如美羽所說，看起來的確很像“長滿蝴蝶的樹”。
也許是為了激發小學生的學習興趣，那本昆蟲圖鑑上還有關於昆蟲小知識的邊欄。我從邊欄裡得知了“凍蝶”這個詞，意指能夠一直生存到寒冷季節的蝴蝶，在俳句裡面經常會使用到。
你可不要小看了它們。蝴蝶其實比你想像的要堅強得多哦。
看到這個詞時，美羽的聲音彷彿在我耳邊響起。
我一向以為蝴蝶很弱小，沒想過它們竟然擁有這麼堅韌的生命力，我覺得心底湧起了一種難以言喻的感動。
就在這時，正浩和班上的同學一起走進圖書室。那天是只對二、四、六年級開放借書的日子。
自從七月的那件事情以來，我和正浩之間出現了一條無法跨越的鴻溝。他無視我的存在，我也覺得和他碰面很痛苦。我已經認了命，所以經常會主動避開他。
在走進圖書室看到我的那一刻，正浩的表情略微有些僵硬。我裝作沒有看見他的樣子，重新埋頭於手中的圖鑑。
沒想到幾分鐘之後，正浩離開一起來的朋友，跑過來跟我打招呼。不過他沒有稱呼我為“小道”。
“你在看什麼？”
我困惑不解，把書的封面給他看：“昆蟲圖鑑。”
“咦……你喜歡蟲子嗎？”
老實說，以前我並非特別喜歡昆蟲。但是，那段時間我的確喜歡上了蝴蝶。所以我沒有回答，只是點了點頭。
後來正浩被朋友們叫走了，但在時隔這麼久之後，又能跟他說上兩句話，讓我很高興。
接下來的星期三，我又見到了美羽。
那天，美羽帶來了我最不喜歡吃的彩糖，這是在果凍裡加入砂糖做成豆子形狀的點心。每粒糖豆大概通心粉大小，染著粉紅、橘黃等各種鮮豔的色彩。奇甜無比，只吃一顆，我就覺得腦子膩得暈乎乎的。這東西就和做法事時要吃的“落雁”一樣，對於我來說，簡直就是鬼門關。
“我在圖鑑上看到蝴蝶樹了。”我用門牙一點點地磕著糖豆，一邊說。
既然收下了美羽給的糖豆，我自然不能不吃。
“真的？像你這樣有問題就去查，真是了不起！”美羽依舊用那毫無長進的關西話表揚我。
“那個叫琉球……青斑蝶的蝴蝶，對不對？生存在最南邊的島上。”
我說了那個島的名字，美羽聽天由命般地回答：“那個地方，是我的故鄉。今年夏天我到大阪來……來工作。”
“這樣啊。”
回想起來，美羽談起關於自己的事情，這是頭一次，也是最後一次。
“我的故鄉是個很好的地方。”
而後，美羽跟我講述她的故鄉如何美麗、如何漂亮。雖然我連那個島的確切位置都不知道，但是僅僅聽她的介紹，我便已覺得那是人世間的天堂。
“你為啥要離開那麼好的地方呢……一直住在那裡不好嗎？”
“是啊，我也想回去了。”
聽我這麼說，美羽露出傷感的表情。上次我跟她見面時，她似乎說過，她已經回不了故鄉了。
“以前跟你提起過的……我有個弟弟，現在讀小學四年級，跟小道一樣可愛。”
我回想起頭一次與美羽相遇時的情景。因為我的背影和她弟弟很像，她才忍不住主動向我搭訕。
“其實那個孩子現在病了，腦子里長了一個東西……為了治好那個病，得花很多錢。所以，我爸爸問別人借了好多錢。我得幫忙一起還錢才行。”
儘管說的是如此痛苦的事，美羽的表情看起來卻意外地平靜。但這一定是她強裝出來的吧，我想。
“可是美羽姐姐不是在咖啡店里工作嗎？在咖啡店裡能賺很多錢嗎？”
“這個……賺不了多少錢啊。不過，我只能在那種地方工作。”
我想像著美羽身穿咖啡店制服的模樣，肯定和莉香娃娃一樣可愛吧。
“我也想去美羽的咖啡店看看。”
我這麼一說，美羽扑哧笑出聲來。
“這樣啊……等小道長大後再來吧。”
“不是大人就去不得嗎？”
“我們店只賣咖啡哦。不能喝不加牛奶和糖的黑咖啡的人，就不能進我們店。”
美羽這麼說，笑了。
註釋：