昨天為止的寒冷終於有所緩解，陽光投射的溫度營造出初春的錯覺，從樹木枝丫間摘下片片枯葉的寒風也帶了溫度，今天的天氣無比舒適。
庭院裡有一張暴露在風吹日曬下的紅色塑料椅，巧克力正蜷在上頭昏昏欲睡。
這張椅子是巧克力在庭院中的專屬領地，它還清晰地記得初次碰觸塑料製品的怪異感，不過現在已經完全習慣了這種人工造物，甚至要是離了這張椅子反而會坐立不安。
在塑料椅旁邊還並排放置著一台小小的古舊洗衣機，洗衣機的正上方有一組木架，其間放著裝有洗衣粉或晾衣夾的儲存盒。每當暖陽普照庭院，雪糕就會躺在木架上打盹，虧它還嫌洗衣機的轟隆聲吵它清夢。
雪糕已經很久很久不曾回家了，巧克力無數次想去國王陛下的森林打探兄長的行踪，但它不能離開家門，或者說，它已經沒有能力獨自出行。
因為它已經完全喪失了聽力。
巧克力也嘗試過沿著爛熟於心的路線外出，但剛一出門就身陷險境。險些被汽車碾過已經不是兩三次，就連小孩子騎著兒童自行車朝它衝來，它也絲毫無法察覺。
對於貓這種生物來說，聽力的缺失足以致命。比起視覺或者嗅覺，聽覺才是貓類最為重要的情報來源。
如果最大限度發揮鬍鬚的功用，它還是能探知空氣振動的，但也僅此而已。就算它費盡力氣發覺了空氣中的細微變化，仍無法判斷變化發生的原因，也無從分辨周遭的物體。在這樣的狀態下走出家門，無疑會遭受致命的危險。
不用說，和聽覺一併喪失的，還有和同伴交流的能力。它已經無法用新種貓的方式說話，不過這一點影響不大，現在根本沒有同伴願意和它交談，因為正是它間接害死了國王陛下的孩子。
突然，巧克力感覺頭頂傳來一陣瘙癢，牠吃驚地睜開眼，發現那不過是片卷作一團的枯葉，正像人類的帽子一樣落在自己頭頂。枯葉掙脫了樹枝的束縛，在天空中輕飄飄地盪來蕩去，最終停在它的兩耳之間。
巧克力用力搖頭，將枯葉帽甩落。就在這時，一團白色進入了它的視野。
那團白色停在庭中一棵矮樹的枝頭，巧克力朝那兒看去，視線一片清晰。
那是一隻貓。它不知何時就已經待在那裡，但失去聽力的巧克力絲毫沒能察覺對方的存在，那隻貓是——
雪糕！
巧克力用新種貓的方式大叫兄長的名字，但它的耳中寂靜一片，也就無從判斷自己是否發出了正確的音節。
雪糕縱身從枝頭輕輕跳下，剛一著地就朝著巧克力飛奔而來。
我好想你！怎麼了？為什麼一直不回家？
兩隻小貓抱作一團滾倒在地，盡情品味著重逢的喜悅。
對了！得告訴老婆婆。老婆婆很擔心！
巧克力作勢要向老婆婆報平安，卻被兄長輕輕咬住了脖頸。雪糕衝它搖搖頭，似乎在說“別去”。
不能告訴老婆婆嗎？
雪糕並未作答，而是伸出粗糙的舌頭輕舔巧克力的鼻尖和嘴角。只是這樣，巧克力就乖乖地停下腳步，打消了先前的念頭。
久別的兄弟雙雙跳上洗衣機上方的木架，親暱地磨蹭著身子。
耳朵……還是聽不見。
聽巧克力這麼說，雪糕滿帶歉意地舔舐著它的耳朵。
所以啊，沒有雪糕真是寂寞得要命……你哪兒也不會去了吧？
巧克力向身邊看去，卻見雪糕正用難懂的表情看著自己。
大家怎麼樣了？它們還生我的氣嗎？
雪糕正對它說著什麼。巧克力什麼也聽不見，但它很清楚，雙耳中用於接收聲音的部分正微微震動著，只是它無法解讀其中的任何含義。
只有一點它可以確定，雪糕的話語中帶著深切的寂寞，除此之外卻又不時帶上異常的興奮。
它很快就會再次離去吧——巧克力靜靜感受著雪糕每一句話的震動，心中已經了然。
今天它是專程來看看自己，不一會兒就會回到國王陛下身邊去。雖然自己一無所知，但森林裡一定發生了什麼，若非如此雪糕不會回來。
巧克力突然明白了，森林中的變故一定和國王陛下死去的孩子有關，那個因為自己的過錯而死的孩子……雖說成為新種貓後自己的腦子也不算靈光，但這種程度的想像力還是有的。
終於，雪糕靜靜地站起身來。
又要離開了嗎？
雪糕不發一言，只是再次舔舔巧克力的臉。
然後，它低喃了什麼。
這一刻，巧克力頭一次慶幸自己失去了聽力。雪糕留下的這句話裡，一定帶著深重的悲傷。雪糕留給自己的最後一句話，一定帶著最深最重的、無盡的悲傷。
雪糕懷念地環視了老婆婆的庭院，然後一個縱身躍上枝頭，像是再也沒有留戀地離開了。它沒有一次回頭，沒有一次止步，決然地離開了。
雪糕！雪糕……快回來！
巧克力一直追到籬笆的盡頭，不住朝著消失的身影喊叫著。
雪糕原本只打算遠遠地看看它。從籬笆的縫隙間悄悄地看看它，然後了無牽掛地離去。
然而，看著巧克力獨自蜷縮在塑料椅上的身影，雪糕怎麼也無法平靜。那身影實在太小，實在太過寂寞。
被獨自拋下一定非常痛苦吧……想到這裡，雪糕改變了最初的計劃，它必須向巧克力道別。
哦豪將裡！曾波闊？貴曾俄既詞故葵恰？
走近時，巧克力的嘴裡卻冒出一大通莫名其妙的音節，雪糕不由得心頭一驚。
巧克力，你怎麼了？
就算自己發問，巧克力卻沒做出任何回答。這下雪糕全都明白了——巧克力的耳朵聽不見。
這麼說來，從“敵人”那裡回到森林時，巧克力曾對它說過自己的耳朵有些問題，但那時它只想著讓巧克力盡快逃走，回頭就把這事忘得乾乾淨淨。
可憐的巧克力。耳朵聾了，也沒了能夠交談的伙伴，被孤單地拋在這裡……雪糕心頭滿是悲傷，就算巧克力還有老婆婆做伴，但人和貓畢竟不同啊……
給靠促咯薄薄！
巧克力激動地大叫一番，轉身就往屋裡衝，它是想告訴老婆婆自己終於回家了吧。但雪糕輕輕咬住巧克力的脖頸，示意它別去。
它又何嘗不想見老婆婆，可是如果見了面，它就再也無法決然地離去。
自己肩負著重要的使命，完成這項使命就是自己的頭等大事。如果被老婆婆抱在懷裡輕撓喉頭，它的決心一定會動搖。
雪糕帶著久別的兄弟跳上洗衣機上方的木架，親暱地相互磨蹭著身子。
對雪糕來說，這是充滿懷念的場所。天氣晴朗時，這裡總會沐浴著陽光。說起來，巧克力曾在這裡發生過小小的意外，當時它們還很小，巧克力想上木架玩耍，就往洗衣機上縱身一跳，沒料洗衣機的蓋子恰好開著，它就撲通一下跌進了裝滿水的洗衣缸裡，好不容易逃出來時身子早已經濕透。說來奇怪，那時候自己和巧克力還都是舊種貓，不知為何這段記憶卻清晰地留在腦海。那時候自己又驚又怕，真被它嚇得夠嗆。
俄托……開斯提故欠。
雪糕勉強明白了弟弟的意思，它說自己的耳朵還是聽不見。
可憐的小兄弟……快些好起來吧。
雪糕舔舐著巧克力的耳朵。
說句過分的話，現在聽不見也不失為一件好事……因為我正是為了道別而來的。
看來比預想的來得輕鬆，最後一次，向它道別吧。
現在森林裡的情況很糟糕，很多夥伴被那個人類殺掉了……就連國王陛下也受了傷。那傢伙不僅殺了國王陛下的孩子，還殺了別的伙伴。
巧克力一臉迷茫，卻目不轉睛地註視著自己，那模樣就像無知無覺的舊種貓，看得雪糕心中一陣焦躁。
巧克力，就算你的耳朵治好了，最好也別接近森林，那已經不是你認識的那片森林了。聚在那裡的同伴已經和人類勢不兩立，就算現在還吃著人類的食物，還允許人類撫摸它們的腦袋，等這場戰鬥結束之後，大家也會遠離人類，只在那片森林裡生活。我們會在那裡建立自己的王國。
為此，雪糕願意付出一切。
巧克力，你知道什麼是王國嗎？就是只有新種貓的城邦。沒有其他動物，只有我們能在那裡生活。你看，我們已經不能和普通的貓類混為一談了，對吧？所以路易說了，我們應該擁有自己的國度。不，正是為了建立這樣一個王國，我們才會變得與眾不同。
說話間，枯葉紛紛離開枝頭，打著轉兒跌落在地。如果換作往日，兄弟倆一定會忘我地追逐著落葉撒歡吧。滿地枯葉在暖風驅趕下跑跑停停，簡直就似擁有生命的造物。
現在，身為新種貓的它們已不會在枯葉間嬉戲。它們知道，這些起舞的葉片只是空洞的軀殼。
國王陛下傷得不輕，暫時會回到地面下休養。沒錯，國王陛下一直睡在土裡呢，你還不知道吧？
雪糕只用雙眼追逐著滿庭枯葉，嘴裡繼續叨唸著。一旁的巧克力則拼命扇動已經失去功用的耳朵，努力接收它的只言片語。
路易說，不知道國王陛下什麼時候才會醒過來，但在那之前，我們必須憑自己的力量殺掉那個人類。我們沒能保護國王陛下的孩子，所以必須負起責任……當然，國王陛下不可能說出這種話。它像往常一樣，只是靜靜地坐著，不時會唱唱歌。但即便它什麼也不說，大家也都能體會它的悲傷和痛苦。所以大家都決定照著路易的提議去做，它真的很聰明。
說完，雪糕靜靜地站起身，身邊的巧克力一臉驚訝。可是自己不得不離開啊，再多待一秒，心就會動搖。
巧克力，為了國王陛下我必須去做一件事。所以，我們不能再見了。
巧克力再次發出一連串意義不明的音節，但雪糕多少能明白它的意思。畢竟是從出生起就一直伴在左右的兄弟，這也是理所當然吧。巧克力正在質問自己，是否又會扔下它獨自離去。
嗯，我得走了。
雪糕低聲答道。
可愛的巧克力啊……大概，我會死吧。不，應該是非死不可，否則一切就沒有意義……當然，我也很害怕，可是路易說了，這麼做全是為了國王陛下。
說著，雪糕舔上弟弟的臉。
如果沒有遇到國王陛下，我們一定只能作為舊種貓過完一生吧。成天只知道打盹，什麼也記不住，更不會知道頭頂上竟有如此遼闊的天空……遇見國王陛下之後，我們變得多麼幸福呀，所以這一回，我必須回報國王陛下的恩情。
或許這也是一種幸福吧，雪糕認真地思索著。這麼做，無論對自己或是對巧克力，無疑都是最好的選擇。不過可以想見，巧克力一定不會領情。
離去之前，雪糕最後一次回望了這座令它深深懷念的庭院。
作為舊種貓時的記憶已經無比模糊，但它知道，這座庭院裡埋藏了太多太多的懷念，就連無心滾動的碎石裡，也鐫刻著數不清的回憶。還有，還有它最喜愛的老婆婆——果然，還是想和她見上最後一面啊。
永別了，巧克力。
雪糕留下最後一句訣別之語，飛身躍上了庭中的矮樹。
它迅速在樹木的枝丫間蹦跳穿行。它沒有一次回頭，沒有一次止步，飛奔著離開了。
雪尻，雪尻，怪葵凱！
直到離開很遠很遠，巧克力的呼喚仍然倔強地迴盪在耳畔。