伐樹那天，很多人來看。那麼大的樹啊。扁頭下令用粗大的繩索將樹固定，以免樹伐倒時傷到人。孩子們來回奔跑，好像節日。老人則紛紛議論，計算能從鄉里換來多少實惠。
扁頭師傅和方子郊一起拉著大鋸，很久以前他們也是這樣做的。那時方子郊還是個青澀少年，一無所知；現在卻三十好幾，人到中年。那時扁頭師傅對他凶蠻有加，現在卻和顏悅色。那時好像世界還生機勃勃，現在卻一片荒蕪。不到二十年的時光，已將人徹底變換。
不時有人問方子郊，怎麼還不回單位工作去，有的人甚至帶著狐疑的眼光，猜測方子郊是不是犯了什麼錯誤，被單位開除了。扁頭師傅很生氣：“走走走，別在這礙我們的事。鄉下人不懂，就喜歡胡說八道。”旁觀的人哄笑：“你這老頭，你不是鄉下人？你女兒都不肯接你去享福呢。”扁頭師傅罵：“我呸，是我不肯給她做牛做馬。”
鋸木頭是件很枯燥的事，漸漸的，人群越來越少了。只有一些孩子還不肯離去。不知什麼時候，天色變暗了，烏雲從遠處飄來，很快就像到了傍晚，天邊還時不時滾來一陣輕雷，且隱約可見不那麼激烈的閃電，風也漸漸刮了起來，將殘餘的燠熱掃了個精光。湖面上的鴨子們，紛紛排成隊伍，游向河岸。孩子們一窩蜂跑了，剩下不跑的，也很快被老人叫了回去。師徒兩人則彷彿心照不宣，依舊把鋸子拉得起勁，一會李雲芳也跑來了：“要下雨了，回去休息吧。”她站在土坡上叫。方子郊說：“趁涼多干點。你倒是要注意淋到。”李雲芳道：“你沒見我披著雨衣，還帶著傘，我陪你們。”
她剛說完，突然一個霹靂擊下，這回可不是小閃電，而是動真格的。三人都嚇得跳了一下，李雲芳大叫：“收工吧，鄧婆婆告訴小郭，打雷下雨的時候，不要站在樹底下。”扁頭師傅道：“什麼鄧婆婆？”方子郊大笑：“師傅，這是咱們小學課本里的。其實人家是鄧奶奶，不是鄧婆婆。我和她相差近七八歲，課本倒是沒大變化。”李雲芳道：“入鄉隨俗嘛。”扁頭師傅道：“哦，我明白了，既然是鄧奶奶說的，那課本多半不敢變。”三個人又是一陣大笑。
但也決定收工了，他們收起鋸子，走上山坡，才走得幾步。突然又是一陣霹靂，接著就听見一陣濃重的焦糊味。三個人齊齊回望，大吃一驚。原來它們正在鋸的樹已經中了雷擊，火苗閃爍。方子郊大叫：“我操，不是我們伐樹真的得罪了神靈吧？上千年了，怎麼就今天被雷劈了。”
扁頭師傅道：“不像，你看那樹，中間都空了，也該壽終正寢了。”正說話間，瓢潑大雨突然從空中墜落，吧嗒吧嗒，無論落在哪裡，都發出有力的聲音。三個人怔怔望著火苗霎時間被大雨澆滅，好像小孩用一泡尿澆滅了一個爆竹。
雨太大，三人跑進神祠躲雨。神祠裡空蕩蕩的，只有一張長石案，兩邊牆壁上畫著一些詭異的符，也不知是哪裡請來的神漢之作。方子郊道：“在這種下暴雨的天氣，人類才會發現自己的渺小，才會感覺重新回到了原始的漢魏時代，我恍然陳勝當年就是躲在這裡裝狐狸叫的。”
李雲芳道：“這裡可不是大澤鄉。”
方子郊道：“我是說，有點相似的氣氛。”
外面的雨聲還是很激烈，急促，沒有絲毫喘息。神祠所在地勢本來不高，很快水就流了進來。方子郊提議：“要不要跑回家？”
扁頭師傅道：“怎麼跑？一大段山路呢，滑下山坡就沒命了。”
方子郊道：“幹坐在這裡也沒勁，不如大家講故事玩，師傅你先來。”
扁頭師傅點上一支煙：“好，我就講講這個神祠的由來，也是聽老輩子人說的，荒誕無稽，隨便聽著玩吧。”
李雲芳道：“沒有恐怖內容吧？太恐怖了就別講了。”
扁頭師傅道：“不恐怖，很簡單的故事。”李雲芳點頭：“那就行。”扁頭師傅道：“這個神祠，據說最早是祭祀夢游神的，叫夢游神祠。”
方子郊奇怪：“不是社神麼？”
“社神只是陪祀。”扁頭師傅道，“主要是夢游神。你不知道吧？”
方子郊說：“這真的不知道。”
扁頭師傅吐了口煙，說：“據說很久很久以前，這裡是個幾千人的村莊，屬於一個強大的王國。這個地方離王國的國都不遠，國王經常來這裡度假，就是夏令營吧，還在這裡建了亭台樓閣。那個時候，這裡的風景比現在好得多，四面都杳無人煙，現在的縣城，當時都是一片森林，湖光山色。國王喜歡得受不了，說，風景太美了，簡直可以讓人忘記死去的煩惱，但一會兒又嘆氣，說人壽不長，死了就再也欣賞不到這樣的景色了。有一天，國王的女兒死了，她生前最喜歡這片地方，臨終前要求葬在這裡。國王滿足了她的要求，沒讓她葬在王族墳地，並命令全村人給她守墓。但是有一天，村里的人起床時都發現自己疲憊不堪，腰酸背痛，好像乾了一夜的體力活。但究竟乾了什麼，又完全記不得。而且更奇怪的是，他們都不記得公主的墳墓在哪個方向了，但他們不敢向國王報告，一代一代裝聾作啞，依舊假裝祭祀，直到這個王國被另外一個王國占領。”
李雲芳道：“這故事到底有什麼意思呢？”
方子郊也說：“民間故事一般都很有戲劇性的，像這樣乏味的很少。”
扁頭師傅道：“我還沒講完呢。”
李雲芳道：“那趕緊說啊。”
扁頭師傅道：“後來新王國的地方官聽說了，帶人來找陵墓，想發掘點金銀財寶花花，誰知來了之後，晚上睡覺就听見有人對他們說話，叫他們快滾。每個人的描述都一模一樣，帶隊的將官不信，命令繼續找，繼續挖。結果第三天早上，他死了，臉上顯出很恐怖的表情。”
李雲芳拉緊了自己的衣服：“別說了，有點恐怖了。他死前一定看到了什麼恐怖的東西。”
扁頭師傅道：“一定看到了什麼恐怖的東西。我猜他看到的是……”
李雲芳尖叫一聲：“別講了，出去再講，這裡好可怕。”她剛說完，突然一聲巨響，牆壁塌了半邊，外面被劈倒的古樹就躺在眼前，尤為驚奇的是，靠牆壁和山石的地方泥土撲簌簌滑落，直到出現一個黑乎乎的洞口。洞口朝上，水流倒是漫不進去。方子郊叫了起來：“師傅，那是什麼？”
扁頭師傅也很驚訝：“不知道，從沒聽過這裡有山洞。”
他們趟著水走到洞口邊，黑乎乎的見不到底。扁頭師傅道：“沒準是個藏寶洞？你們敢不敢下去？”
李雲芳道：“別下去了，我怕。還是叫人來吧。”
方子郊沉默一會，想起自己身上的血吸蟲，還不知道能活多久呢，膽氣頓壯，說：“怕什麼，我下去。”
扁頭師傅道：“真巧，我帶了手電筒。”
方子郊接過手電筒，往裡照了一下，更加驚訝，竟然還有台階。台階上方靠近洞口處，立著一塊石頭，但蒙滿了灰塵。方子郊蹲下來，用草葉將石頭擦拭乾淨，一些奇怪的字跡露了出來。他掃了一眼，心臟砰砰直跳，天哪，那不是普通的字，而正是他最關注的楚文字。
這地方古代屬於楚國，是確切無疑的，但誰能想到，這麼巧就能碰到這種已經消失兩千多年的文字？方子郊仔細觀察一番，字是刻上去的，刀口清晰，他一陣顫抖：“李雲芳，這也是伍生的筆跡。這個洞肯定和伍生有關。”他又讀了一下刻文，有兩個字不識，如果作釋文的話，就是：“可蘭之侵，伏寄奴之，□者咸□。”
李雲芳問：“寫的什麼？”
方子郊道：“讀不懂，估計有通假字，我還得想想。”他想，沒準這就是吳作孚他們正在找的古墓，但戰國古墓不可能有開通的墓道，現在怎麼辦？既然已經發現，就瞞不住別人了。沒想到神社下有這麼大的名堂，他思忖幾分鐘，強烈的好奇心戰勝了一切顧慮，說：“我要下去看看。”他伸出一隻腳試了試，台階是夯土的，似乎火燒過，很硬。他回頭道：“我要下去看，你們去不去？”
扁頭師傅道：“去，看看到底是什麼？”對李雲芳道：“你就別去了，在上面等我們。”
李雲芳搖頭：“不，我不敢呆在這。你怎麼能貿然下去？至少得先把那些字搞清楚吧？沒準像埃及法老墓一樣，是警告我們的，誰要是敢打擾法老的靈魂，死神的雙翼就會將他遮蓋。”
方子郊道：“都是迷信，法老墓中有什麼奇怪事了？”
李雲芳道：“圖坦卡蒙墓，不是說參加發掘的英國科學家都莫名其妙死了。”
扁頭師傅也一驚：“這麼可怕？”
方子郊道：“都是胡說，那些英國人都是細菌感染死的。”
李雲芳道：“你不是號稱古文字學家嗎？這麼幾個字都不認識？”
方子郊慚愧道：“從來沒敢說自己是什麼家，只是個學徒。這幾個字雖然大部分認識，但意思還需要研究。”
“那就研究清楚了再進去。”李雲芳道，“否則我鄙視你。”她說話風格都變了。
方子郊道：“鄙視就鄙視吧。”雖然嘴硬，但還是蹲下來琢磨，是哪些字的通假字呢？想了一會，他叫道，“我有點明白了，侵，應該念寢，可蘭之寢，可蘭，應該是墓主的名字。這真是一個墓。”
“後面呢？”李雲芳道，“後面才重要，有沒有說，進去必死。”
方子郊想，“□者咸□”可能確實是進去必死的意思，不過鬼才會當真。倒是“伏寄奴之”四個字不懂，南朝的宋武帝劉裕名叫寄奴，總不可能跟他有什麼關係吧？這些是純正的楚國字，南朝人不可能會寫的，而且，敢肯定是伍生的筆跡。他被一陣強烈的好奇心控制，不管怎樣，都想進去一看，於是笑道：“沒有，後面八個字是佈告天下，咸使聞知。進去沒事的，你別去，就在這等，我們很快就上來。”
李雲芳搖頭。方子郊道：“師傅，要不你在上面陪她吧，我看一眼就回來。我一定要看看，否則死不瞑目。”
李雲芳突然軟了下來，溫聲道：“好吧，我不怕，我陪你下去，有鬼就讓鬼把咱倆一起捉了去。”
方子郊心裡一熱：“那就來吧。小心點。”
他舉起手電筒，一直照下去，領先開道，階梯下去了幾格就開始轉彎，然後是略微向上的階梯，都夯得很結實。真不知是怎麼做到的。兩邊牆壁上隔十幾步就隱隱約約似乎有字，要在平時，他早就流連忘返，現在卻被一股力量牽引著繼續前進。
不久階梯再次向下，再向下，幾乎要向地底鑽去，也許一直鑽到了湖底。每級台階上都有一層厚厚的灰塵，畢竟它有兩千歲之齡，雖在洞中，感受不到寒涼暑熱，春夏秋冬，卻難以躲過不知何所來不知何所往的塵沙。方子郊一腳深一腳淺往下探路，三個人時而交談，都發出瘆人的迴響。李雲芳一直走在中間，在這過程中，她不時地問有沒有“大粽子”，沒帶“黑毛驢蹄子”怎麼辦。方子郊不解，她就解釋，從盜墓小說裡看來的，“大粽子”就是複活的殭屍，“黑毛驢蹄子”是專門克殭屍的，搞得方子郊一陣大笑：“你好歹是個研究生，怎麼讀那種垃圾讀物？”李雲芳就反擊：“你沒讀過，怎麼能隨便評判？”方子郊道：“我還真看過一點，結論就是垃圾讀物。”李雲芳道：“垃圾讀物也值得研究。比如你現在研究的楚國文字，遣策什麼的，很多就是以前的垃圾。”方子郊語塞，這倒也是，但他強詞奪理：“垃圾值得研究，但也得等兩千年後。”他一陣茫然，研究兩千年前的垃圾，難道就真的高貴一些？也許學術研究並不在意研究對象的價值，而在意研究者的智力。只是為了測試更高的耐心和智力，才在大學裡設置一個學科，養一夥人，讓他們沉浸在兩千年前的垃圾之中。至於那些東西本身有什麼價值，可以全然不管。即使有人對之不以為然，因為被那種難度嚇住，也只好閉嘴，不敢說什麼。
這樣倒也好，不斷地說話，至少減弱了心中的恐懼。大約走了小半個小時，到底了，面前出現兩架屏風似的東西，漆著黑紅相間的花紋。穿過它，就進入一個大廳，中央赫然矗立著一個巨大的木屋。
“槨室。”方子郊叫道，“跟曾侯乙墓的差不多。”
眼前的大棺材有普通平房的屋子那麼高，長度約四百米，通體漆成黑色，但在左右兩邊，各畫著兩個巨大的紅色窗戶，顯得非常猙獰。黑色和紅色相襯，很容易給人帶來恐怖感，不知為什麼楚國人愛好這個。方子郊記得第一次看火車，那時還是蒸汽機頭，車輪巨大無匹，用槓桿連接，外圈塗黑色，內圈則是血紅色，像個怪獸張著血盆大口，加上它不時呼哧呼哧噴著蒸汽，汽笛怪叫，逾顯其恐怖，方子郊當時嚇得直往人群後躲，又暗讚顏色搭配的絕妙，極適合火車這種飛揚跋扈的氣場。誰知後來馬力更強大的內燃機頭，反而長相比較內斂，像公交電車。方子郊不明白，楚國人把棺材漆成紅黑兩色想嚇誰？尤其是畫兩扇窗，顯然是把棺材當生前居屋來看待的，住在這樣陰森的房子裡，有什麼樂趣？
“方老師，咱們回去吧。”李雲芳的聲音明顯在打抖。
方子郊也猶豫要不要回去，這麼大的棺材屋，就算他想盜，也盜不成。他心中的興奮像湖水一樣，蕩漾著漣漪。這是一種作為嚴肅的學者都應該會有的興奮，如果考古學家對此進行科學發掘，會揭開多少秘密？它應該留下來。只可惜，吳作孚的心血白費了，他不會再保留那個美好的書院了，自己的美好憧憬都變成泡影，也不會再有錢掙。想到這，他略有一點遺憾，但又有什麼關係。他沉重而又歡快地說：“好，咱們走，出去報警。”
正要折回，方子郊突然發現手電掠過的地方，有個白森森的人影。他不由自主驚叫一聲，手電脫手，立刻被灰塵籠罩住，揚起一陣陣青煙。李雲芳更是尖叫一聲，撲進扁頭師傅的懷裡。扁頭師傅手忙腳亂，叫道：“子郊，你看見什麼了？不怕，這世上沒有鬼。我有毛主席像。”他俯身下去，撿起手電筒，四處掃射。方子郊叫：“在棺材頂上。”扁頭師傅掏出毛主席像，手電像探照燈一樣射向棺材頂，他張大了嘴巴：上面竟然趴著一具白森森的屍骨。
那是一具人的屍骨，俯著身體趴著，一絲不掛，衣服顯然被漫長的歲月化為了灰燼。即使變成了屍骨，沒有任何表情，卻分明能感受到他的傷心怨憤之情。方子郊怔怔地盯著他，他可以確定，這個人就是伍生。因為，在所有的考古發掘報告中，他都沒見過在棺材頂上放置屍骨的習俗。而且，如果真的是殉葬，屍骨應該是痛苦不平。但方子郊感受到的卻是悲痛、憂傷和不忍離別的情感。他不知道為什麼能產生這樣的感覺，簡直不可思議。簡直。
“一具屍骨。”李雲芳聲音在發抖。方子郊責怪自己，為什麼要讓她來？真的嚇出毛病，可怎麼辦？他決定立刻撤出，立刻報警，他拉著李雲芳的手：“怕什麼？一驚一乍的，死人骨頭而已，咱們回去吧。”
他們轉身想走，突然聽見左邊的牆壁傳來撞擊的聲音，咚咚咚，非常沉悶。三個人都嚇了一激靈，呆在暗淡的手電筒光中，面面相覷，不知道該怎麼辦。