書院的建設很快破土動工。方子郊再次回到了家鄉，但這次他不是一個人回去，而是帶著李雲芳。是的，就是李世江的婚外情女友。
李世江求他，說李雲芳已經懷孕，死活不肯打胎，讓他幫忙找個地方，把孩子生下來。方子郊嚇得要命：“你他媽可不是當官的，你養得起外室嗎？”李世江摸一把汗：“那怎麼辦？她不肯打掉啊，鬧出去我只能跳樓。”又求方子郊：“你放心，我爸一直為我只有個女兒生氣。如果這次能生個男的，他巴不得幫我帶。我家雖在小縣城，但爸爸好歹做過地方官，戶口這事，不難。”方子郊道：“那何不干脆直接送去你爸那，讓他照顧？”李世江道：“你以為我不想？可她不肯，說未婚生子，看見我父母不自在。”方子郊慨嘆：“看來也不是蠻不講理的人，否則趁機討好你父母，轉正的希望很大。”
和李雲芳接觸後，方子郊當即產生好感，她說話細聲細氣，笑起來確實眼睛彎彎，嘴角上翹。也很有見識，讀書也多，不知怎會對李世江迷成這樣，暗嘆：“這小子真有福。”轉念又想不對，這麼大好的女孩被李世江騙了，應該譴責他才是。
李雲芳倒有點不好意思，但說開了，也不吞吞吐吐，說是自願的，而且聲明，並沒有逼李世江離婚之意，一個人帶著孩子也挺好，只要是跟自己喜歡的人生的。方子郊恍然覺得自己變成了原始人，什麼時候這國的女孩已進化成這樣？
母親的病已經控制住了，很驕傲：“要不是生個好兒子，早就死了。”看見李雲芳，以為是兒子的新女友，非常熱情。方子郊只好偷偷告訴她情況，她也驚訝，不過既然是兒子答應朋友的，她也沒話說。
建築工地熱火朝天，三層的樓台很快就起來了，方子郊和吳作孚商議，不同的樓層放些什麼書，購置些什麼仿古董。做完這些，老闆很爽快地問他銀行卡號，說要給酬勞，把錢轉給他。
這天，導師來了一個電話，問他：“這個學期你沒課，在做什麼研究？”
方子郊有些驚慌，導師平素寬和，那隻在生活上，對於學問，是非常苛刻的，估計全國學者能在他眼裡的不會超過五個。而且，他不大懂人情世故，自奉極簡，因此對年輕教師生活的困苦，不能感同身受。但方子郊不能跟他講這個理由，因為不在一個語境，無法溝通。
好在導師並未深問，他給方子郊打電話的目的不是這個，而是一批新出土的竹簡。
“浪速大學剛收購兩份帛書，你聽說了嗎？”他問。
方子郊回答：“這種事，除非報紙公佈，我們這些學界的小人物哪會知道。”
導師說：“我也是昨天才知道的，他們請我去看。據說是個小墓葬出土的，帛書的內容很有意思，是一些短小的鬼怪故事。之前最早的志怪故事，見於天水放馬灘秦簡，現在看來，這種文學體裁，還可以推前到戰國中後期。”
方子郊心想，看來吳作孚已經把貨物出手了，他假裝不知：“哦，您看了麼，有些什麼故事？”
“我看了一部分，似乎志怪故事記載的主角還見於包山楚簡。”
方子郊脫口而出：“伍生？”
那邊語音有些奇怪：“你知道？”
方子郊道：“隨便猜的。”但知道這個謊圓不過去，包山楚簡的占卜人很多，伍生怎麼也不是最重要的。導師倒沒深問，又自言自語似的說：“也許墓主就是伍生，可惜未經科學發掘。不過故事確實神秘，我相信很快會文章滿天飛，大家都要搶發明權。”方子郊笑了笑，附和了幾句，挂機。
已經是秋天，晚上坐在屋前的院子裡，周圍一片靜謐，頭頂上星光熠熠，在北方市，別說從來看不到這樣的星星，每天呼吸的空氣都讓人頭暈。方子郊剛上大學的時候，只要出去乘坐一回公交車，就感覺累得不行，總睡不夠，還得了嚴重的咽喉炎，不知怎麼回事。後放假回家，一大早就被鳥叫醒，整天還精力充沛，才悟到也許因為城市過於喧囂，空氣太差。但那時並未想得太深，畢竟太喜歡城市文明，電影書店，紅男綠女，自來水空調，都是鄉下夢想不到的。但享用既久，就覺得也不過如此，反而看這碧天銀河，現出人生無邊的幸福。當然，如果有電燈和書，再加上一個心愛的女人，就更好了。但哪個女孩能跟他過這種寂寞的日子？陳青枝，方子郊腦海中閃過她的倩影，又拼命晃一晃腦袋，將她扔到九霄雲外。
“你幹嘛老是搖頭。”李雲芳發現了他這個奇怪動作，微笑問。
“看到這樣的好景色，想吟詩。”
李雲芳道：“那就吟一首吧。”月光照在她臉上，看上去挺美。方子郊差點有些心動，但趕緊晃晃頭，驅趕了這荒謬想法，說：“好，我胡亂作一首。”他想了想，吟道：“語低香近。牽袂還相問。卻道嫩約無定準。一霎新歡舊恨。覺來欹枕靡歡。應羞涕淚汍瀾。殘夢信知無據，薄衫渾忘晨寒。”李雲芳輕輕拍手：“詞牌是不是，不錯不錯。不過不應景，肯定是宿構。”
方子郊點頭，這確實是有一天夢見和陳青枝在一起寫的。他說：“好吧，我寫個應景的，就以這銀河為題吧。”他想了一會，吟道：
“還行，有佳句，但也有不行的句子。比如'費幾多紅燭'，就寫得太實了，但好的也非常好，尤其'又憶那時情事，理一番心曲'。看似脫口而出，卻別有風味，太好了。”李雲芳墜入了沉思，道：“怪不得李世江說你有才。”
方子郊心頭又是一陣傷感，愛情是怎樣一種東西，為什麼會這麼折磨人，躲都躲不掉，他鼻子酸了，轉頭望著靜靜的湖水，水中時時有波浪嬉逐的聲音，大概有魚在跳躍。李雲芳突然低聲說：“我聽說這片湖水是一個人變的，湖水那邊的山，下面埋著一位古代的公主。你說是真的嗎，真浪漫啊。看來你們這，是很古的村落。”
“據說是很古，有兩千年，但故事，肯定是無稽之談。”方子郊道，“小時候我也聽婆婆講過，沒想到你也知道。誰跟你說的？”
李雲芳道：“我本業其實是民俗學，見到土著，就想上去攀談，村里的老人告訴我的。還有一個更奇特的故事，說這村原先叫膏糖驛，有一條驛道通過。很久很久以前，並沒有這個湖，突然有一天清晨，它出現了。村里的男女老少都很奇怪，怎麼會突然出現一個湖呢。但他們沒有精力深究了，因為他們奇怪地發現，村里人個個汗流浹背，累得要命，好像乾了一晚上的重體力勞動。”
方子郊哈哈大笑：“也許這個湖其實是他們挖的，他們集體夢遊，挖出了這個湖，但自己並不知道。”
“哪有集體夢遊的事呢？”
“開玩笑嘛。”他說到這，莫名又想到帛書，“古代有一種食夢之獸，叫宛奇，如果能控制它，就可以控制所有人的夢，古人倒是挺相信這個。弗洛伊德聽了肯定要噴飯，因為在他看來，夢是被荷爾蒙控制的，夢境無不和性有關。”
“要是我能控制李世江的夢就好了。”
“誰不想。嗯，我的意思是，我能控制我所想控制人的夢。”
“聽李世江說，你才失戀？”她關切道。
“已經很久了。經常想一想，就會覺得很久。”
對面山坡上，正在修建的書院還閃耀著燈光，外面白牆青瓦，茂林修竹，有一點高古的韻味。
“為什麼叫膏糖驛？這裡很產糖麼？”
“反正我從小想吃糖想得要命，如果產糖，應該不至於此吧？”方子郊心裡一動，“會不會原來叫高唐邑，鄉下人不知道，訛成了膏糖？”
“哦。”