“給你。價格是十五錢唷。”
回到家後,我將那個東西交給雅吉大哥。
“這是什麼?”他一臉茫然。
“你很快就會知道了。猜對的話,就請承認我是個優秀的妹妹,稍稍尊敬我吧。”
“妳在說什麼啊?”
他更是偏頭納悶不解。
我交給他的東西,是個可以放在掌心上,十分可愛的黏土民俗工藝品。那是個雙手抱膝的北海道愛努族人偶,且繪上了繽紛的色彩。
翌日夜晚,當我在房裡看書時,雅吉大哥敲了敲門,但不待我回應就迳行打開房門。
“眞是失禮,居然擅闖淑女的房間。”
“妳為什麼會知道!”
大哥臉上帶著驚訝與懊惱的神情,恨恨瞪向我。他伸出的手上,握著一個愛努族人偶。雖然和我給他的不一樣,但很顯然是同一種。
“果然。”我則是從容不迫。
“是妳拜託大町告訴妳的嗎?”
“怎麼可能,我是自己想出來的。”
雅吉大哥以令人同情的嗓音問:
“……眞的嗎?”
“眞的呀。怎麼樣,尊敬我了嗎?”
大哥悔恨無比地揉著身體:
“就……就只有這一次啦。”
向我低頭表示佩服,他肯定懊惱得不得了,但又戰勝不了好奇心。對於事情為何會演變至此,想必他現在已經忍不住想知道的心情了吧。
“那麼,我就告訴你吧。需要替你泡杯茶嗎?”
“這就不必了。”
於是我讓哥哥坐在淡紫色的沙發上,開始解釋。
“大町先生這回會想到用物品當作暗號來考你,其契機——正是我跟你說過的那件事吧?就是那本《即興詩人》。”
“是啊。”
“既然如此,那麼我想暗號的種類,或者該說是形式,其實與我們在學校裡玩的遊戲,是相去不遠的。也就是說,有某個東西就像是'書'一樣,是個源頭,其中的某些部分,指示出某幾個字。”
“嗯嗯。”
“這個暗號,是大町先生與你在銀座見面後,聊天時忽然想到的。還有,謎題解開後,會指出銀座裡的某個地方。這樣一來,關鍵源頭很有可能就是在'銀座'裡吧。”
“……應該是吧。”
“然後對方送來的,是物品。哥哥你起先說過,'那是一件很像在夜市裡買來的襯衫'。那麼,'物品'排列所依照的一定順序,就是來自'夜市'囉。就連'鈕釦',在夜市裡也買得到吧?”
“而眼鏡是以往戴過的舊東西。但是,那是因為重新再買眼鏡太浪費錢了。夜市中也有店家在賣'眼鏡',不是嗎?所以關鍵,應該就是銀座的知名觀光地'夜市'吧?”
大哥一臉詫異。
“夜市是關鍵?怎麼說?”
“哥哥你曾說過,銀座裡有好幾百家的攤販。說不定,用銀座八丁的丁目加以整除後,就會出現某個數字喔。”
“某個數字?”
“——就是四十七喔。伊呂波歌的四十七個字。”
“啊……”
雅吉大哥張大了嘴,幾乎能放進一個今川燒。 “七丁目的竹川町裡,有賣'鈕釦'的店家喔。還有呀,我數了數竹川町的攤販數量之後,發現正好是四十七家呢。而且其中剛好有賣'襯衫'、'眼鏡'、'鈕釦'的店唷。”
“妳去看過了嗎?”
“嗯,我得到了爸爸的許可,當作是社會見習,去參觀了一下。”
“嗯——”雅吉大哥發出沉吟。
“銀座八丁,是以京橋方向的一丁目為起點。所以七丁目的攤位,也可以從京橋往新橋的方向,依序搭上'伊呂波歌'。換言之,'七丁目的夜市'就相當於是我們的'書';'假名字母的位置'就相當於是'物品'。”
我站起身,從桌上拿起早已準備好的便條紙。
橡膠印章(イ=I)
褲子的吊帶(二=Ni)
鈕扣(ト=To)
刷子·撣子(ヌ=Nu)
木屐(ワ=Wa)
自動鉛筆·鉛筆(タ=Ta)
眼鏡(ツ=Tsu)
印刷(ラ=Ra)
木屐(ヰ=Wi)
西服褲(ク=Ku)
襪子(ケ=Ke)
畫框(エ=E)
鮮花店(サ=Sa)
刀具(メ=Me)
手電筒(ヱ=We)
雛人偶(セ=Se)
醬油仙貝(ロ=Ro)
生活用品(ホ=Ho)
兒童橡膠鞋(チ=Chi)
畫框(ル=Ru)
鞋子(力=Ka)
鐵網(レ=Re)
舊雜誌(ネ=Ne)
掛軸(ム=Mu)
陶瓷(ノ=No)
門牌(ヤ=Ya)
襯衫(フ=Hu)
舊書(テ=Te)
蘆葦門(キ=Ki)
襯衫(ミ=Mi)
壓力桶?幫浦(ヒ=Hi)
今川燒(ス=Su)
襯衫(ハ=Ha)
骨董(ヘ=He)
愛努民俗藝品(リ=Ri)
樟腦丸(ヲ=Wo)
小荷包(ヨ=Yo)
兒童帽子(ソ=So)
冷藏盒(ナ=Na)
小荷包(ウ=U)
安全剎刀(オ=O)
皮帶(マ=Ma)
工作服(コ=Ko)
鋼筆(ア=A)
簾子(ユ=Yu)
辣椒(シ=Shi)
醃蘿蔔(モ=Mo)
“也就是說,如果想指出龜屋這間店的話,只要依序送來'鞋子'、'刀具'、'門牌'就好了。這樣一來就是'Ka?Me?Ya'。”
“……但賣'襯衫'的店有好幾間呢。”
“是呀。所以,在還不知道最後一個字時,會有三種解答,'Ha?Tsu?To?——'、'Hu?Tsu?To?——'、'Mi?Tsu?To?——'。但實際上,對方也許早就送來了能讓你察覺到,他是在哪一家店買襯衫的提示了喔。不過,這點不必去管。只要去思考,這回的問題,一開始是從哪裡起頭的就好了。你看,三個選項當中,哪一個是正確答案——那麼就連接下來會送什麼,都能輕而易舉地猜到吧?”
“咦?”
大哥慌慌張張地再看了一次一覽表。
——只要再加進'愛努民俗藝品'的'Ri',四個文字便成了'Ha.Tsu.To.Ri',大功告成。
註釋: