他被敲門聲驚醒，發現已經九點多。心想，別是陳青枝吧。他趕緊照照鏡子，還好，頭髮不亂，也不算難看。他快速穿上衣服，鎮定地開了門，果然是個女孩，但不是陳青枝，而是班上的一個女生，她捧著一堆盤片：“老師，我給你找了一堆恐怖片。對不起，把你吵醒了。”
他慚愧道：“太好了。請進，不過我屋裡很亂，希望你不介意。”
她笑了笑：“我知道您喜歡熬夜，有一次答辯會，老師和同學都到齊了，就你遲到了二十分鐘，一副睡眼惺忪的樣子。老師們都急了。”
他也笑：“那次啊，主要還是自行車爆了胎，要不哪至於。”
他藉口上洗手間，趕緊到水房洗漱了一番。在課堂上，他確實常提到喜歡看恐怖片，最喜歡的恐怖片是《萬能鑰匙》，再就是西班牙的一些，而好的恐怖片可遇不可求，他要求同學不吝推薦，結果真有好心的孩子送貨上門。
他們談了一早上恐怖電影，最後女生還給他推荐一部韓劇：“老師，你不會鄙視我吧，但這部韓劇真的很好看，讓你欲罷不能。”
方子郊知道，前女友也愛看韓劇，一個談澡堂的片子，據說已經拍到了一百多集，收視率居高不下。他很納悶這種鬼東西會有那麼多女人愛看。後來和一位電影學院的老教授聊天，才恍然大悟。老教授說：“有一年我們學院編劇系和韓國編劇交流，韓國訪問團都是一些四五十歲的大媽，一點不像作家。後來發現，人家本來就是家庭婦女，平時就和鍋灶菜場打交道，寫的劇本都是自己親身經歷的事，怪不得很本色，很接地氣。而中國的家庭倫理劇，基本都是年輕編劇閉著眼睛瞎編出來的。”
她很驚訝：“家庭婦女還會寫劇？”
方子郊道：“我也不知道，也許是口述，有人記錄？”他看了看鐘，“快中午了，謝謝你的恐怖片，這樣吧，我中午請你吃飯，以表感謝，如何？”
女生站起來道：“不了，我自己去食堂吧。這樣不好。”但身體並沒有動。
方子郊道：“別客氣，走吧，老師請學生一頓飯算什麼。”
到了附近一餐館，日本料理。這是對方要求的，燈光很暗。方子郊點了個鰻魚飯，又點了烤多線魚脊，香蔥柚子醋味漬章魚，生蛋拌山藥絲。女生說：“方老師，太多了。”方子郊說：“不多，日料每份很少，因為日本人飯量很小。”
邊吃邊扯些淡話，師生坐在一起，又是異性，難免有些不自在。他上了一趟洗手間，穿過走廊，突然看見有個座位上坐著一個熟悉的人影，李世江。他對面也是一位女孩，看上去也不大，二十二三歲的樣子，他只瞥了一眼，卻攝取了豐富的內容，從他們的表情來看，顯然互相很熟。他們的表情是親熱還是哀怨，還是兩者兼而有之，他甚至不能斷定。他心頭一亮，難道這傢伙有私情。這也難怪，李世江家境好，學識豐富，人又長得風流倜儻，性格還寬厚，喜歡他的女生肯定不少。不過他老婆可是家族聯姻，門當戶對，他也敢？
方子郊回到座位上，若有所思。女生見他心不在焉，說：“男朋友找我有事，我先走了。”方子郊道：“我也吃完了，一起。”
下午，他正在備課，李世江來了，不知道方子郊中午見過他，直接問：“這一趟旅行怎麼樣？”方子郊說：“還好，讓我對中國人有了個深刻認識。”
李世江道：“什麼認識，上升到中國的高度了。”
方子郊道：“不懂得哲學提煉，是你們語言研究者的短板。那個老闆啊，他帶我去書房，書架上一堆堆破舊的線裝書，不知哪淘來的垃圾，送我也不要。老闆桌後掛著他本人的油畫，很牛掰很深沉的樣子。說起話來豪氣乾雲，隨時站起來叉著腰，彷彿站在井岡山上。我忽然明白，這是中國人的重要特徵，沒錢的卑躬屈膝，一旦有點錢，立刻人五人六。即使不能攻城掠地，斬將搴旗，在自己的一畝三分地裡，也要作威作福，巴不得人人叫他主公。你得配合他，因為他已做出一副折節下士之態，若你不表現得受寵若驚，他就要很不高興了。中國人多少都有點帝王情節，只看有沒有能力和機會罷了。”
李世江說：“說得也是，聽我媽說，她家有個親戚，男的，原本是農民，八十年代，因為養鴨掙了點錢，就找了一塊空地脩大宅子，想建一個村莊，自己成為村莊的太祖。但後來不知怎麼就得罪了當地公安，胡亂安個罪名，捉進去打死了，家產全部充公。可是不對啊，我也是中國人，怎麼就沒這麼庸俗呢？”
“那也沒見你娶個丫鬟做老婆。”
“兄弟，這事就別提了，人都有弱點啊。”
方子郊點頭：“好吧，剛才你說的故事，又涉及到中國為什麼一直搞不好的問題了。從先秦以來，法律就規定，一旦有罪，田宅家產甚至妻子兒女都要充公。上個世紀二十年代末，日本作家芥川龍之介來中國旅遊，在南京看見土地肥沃而荒蕪，勸一中國商人置辦田產，得到回答，很多事考慮了也沒用，我們中國人和你們日本人不一樣，誰知道房子什麼時候會被燒？誰知道家人甚麼時候會被殺？我們無暇關注未來，只能暫且沉迷酒色。”
“扯到沉重話題了，跟我們無關，說點輕鬆的吧。”
“關係還是有的。”方子郊道，“只是我們無能為力罷了。”
李世江道：“我家那位過得很滿意，說現在是有史以來最好的時代，我受她影響，也就得過且過了。不過確實我們無力回天，那麼多專業搞政治的，那麼多職業革命家，都沒把國家搞好，我們這種外行，能有什麼辦法？從我懂事起，我就不願思考這些問題，越思考越可怕。說說吧，那半篇帛書應該已經釋出了吧？”
“基本釋讀出來了，也是一個故事，否則不可能。這故事可以確定在古書上出現過，並不是楚國人獨創的。故事的基礎，有一部分和《晏子春秋》裡一故事相合。”
“哦，又有所本，那有沒可能是現在人偽造？”
“這倒不至於，偽造的文字，專業人士用鼻子就能嗅出來。比如曹操的高陵，社會上都爭論是不是真墓，是不是炒作。史學界也有人不信。但你看那寫著隨葬品的石牌，遣詞造句，現代人誰能仿造？這麼說吧，即便這抄的是《毛主席語錄》，我也相信是楚國人抄的。”他用手指彈著帛書照片。
李世江哈哈大笑：“最後一句太精彩了。”
方子郊也笑：“這叫學者的自信。至於你說的文字所本，古代沒著作權概念，大家你抄我，我抄你，故事雷同很正常，而且，那時寫書又不為了出版掙稿費，人家完全是為了社會進步好吧。”
“哈哈，照你所說，先秦人都是活雷鋒。”
“不完全是吧。”方子郊道，“遊說國君，榮華富貴是一途，但主要還是為了改造社會，讓百姓安居樂業嘛。”
李世江搖頭：“你說別的流派，我都相信。要說縱橫家也為社會進步，騙鬼去吧。”
“恩，好吧，除了縱橫家。不過，這份帛書中的記載和傳世文獻的故事還是略有不同的。”
“那快講講。”
方子郊拿出竹簡照片，電腦裡是他已經寫好的釋文：
方子郊把《晏子春秋》翻開：“就是這個故事，後半部分則完全不同，可惜帛書有點破損，後面字跡看不清了。”
李世江把書一字一字和釋文對讀，琢磨半天，抬起頭：“確實很有意思，故事的基幹很相似。最有趣的是伍生這人。”
方子郊道：“這是關鍵。”
“能搞清楚出自什麼墓沒？”李世江道。
“他是不肯說的，只是告訴我，沒出土任何能揭示墓主身份的東西，連棺槨都被盜走一半。可見，一定是不久前被盜的。”
“何以見得？”
“以前盜墓，不會盜棺槨。”
李世江恍然大悟：“用這種棺木去做別的器具，謊稱文物？用碳十四也測不出來。”
“對。吳作孚說，他就用這種木材製造漆器。誰要買，就等於買了一部分棺材，死者的靈魂沒準就藏在裡面。”
李世江望瞭望那個木俑：“有人並不害怕。”
方子郊嘆了口氣。
李世江自言自語：“看來楚國人真的文化水平不高，什麼都從齊魯引進。”
“也不能這麼說。齊魯意識形態強，楚國祇好引進，要論詩歌辭賦，沒誰敢說超過楚國吧？”
“也是，就像楚襄王和巫山神女，北方人寫不到那麼纏綿。”
方子郊道：“深究起來確實很有意思。”
他們懶洋洋坐在窗前。陽光熱辣辣的，已經不是溫暖的春陽了，暑假即將到來。若在南方，會覺得每一次鼻腔肌肉的鬆緊都在吸入熱氣；但在北方，只要樓層不高，卻還涼快。方子郊把窗簾拉上，房間里頓時黯淡下來，帶有某種詭異的氣息。李世江道：“說吧，搞得這麼嚴肅。”
方子郊道：“今天我要和你談談夢，這是我昨晚突然想到的。”
“我願當個虔誠的聽眾。”
“不僅聽，還要思考，否則我還不如對著牆說。”
“敬聞命。”
“你說，人為什麼會做夢？”
“這就要去問腦科專家和心理學家了。”
方子郊搖頭：“只怕他們也解決不了。昨天晚上，我突然想到，人做夢是一件很神秘的事，你有沒有發現，做夢總是有遺憾，我們做的夢基本沒有完整的，總是做著做著，就像被掐斷線的風箏，不見了。不，跟醒來無關，我是說劇情會突然變化，原先的內容無影無踪，續上的是另一些稀奇古怪的內容，打個比方吧，就像是把不同電影的段落剪輯到了一起，總之好好一個夢面目全非，非常荒誕。”
李世江道：“這倒是，有時做美夢，正爽，突然就轉到了另外一個無關的場景，簡直氣死人。有時我在夢中還會想一些學術問題，說來你不信，我那篇自以為滿意的博士論文，最滿意的一個論點，就是拜美夢所賜。”
方子郊道：“我相信，因為我也有兩篇論文，就是夢中豁然開朗的。由此我想，夢不是純粹的意識那麼簡單，它可能更為神秘。換句話說，如果一個人做夢能夠連續，不被打擾或無端引入歧途，它可能具有極可怕的創造力。”
“這個看法有點好玩。”李世江道，“你的意思是，人在醒著的時候，創造力不如夢中。”
“就是如此。”
“為什麼呢？我們在勸告一個人時，不是老說你醒醒嗎？”
“那正因為夢過於凌亂，帶給我們這種負面印象。若夢連續，創造力只怕超出我們所想。更重要的是，夢中不像醒時雜念重重。做任何一項深邃的研究，平心靜氣是最最重要的，如今誘惑太多，總不如古時人那麼寧靜，所以現在的文藝作品，不如古典時期那麼繁密閎美，音樂、繪畫亦然。今人還不服氣，寫些亂七八糟的東西，還創造一些概念文過飾非……”
“那些後現代作家和藝術家一定不會贊同你，科學家尤其如此。”
“那是他們的事。我不懂自然科學，但現在沒有牛頓和愛因斯坦那樣的偉人，總不假吧。”
李世江搖頭：“為什麼不可以說，是因為現在的專業分工太細，更精密。”
“把這些科學家扔到牛頓時代，他們也成不了牛頓。”
“成得了，扔到那個時代，他們也沒有那麼多雜念了。”
方子郊笑：“好吧。繼續話題，我認為，人在夢中的創造力無可比擬，那是一個真正的澄江靜如練的狀態，若不被打斷，世界奧秘的大門將在他們面前緩緩打開。夢，將使每個人建起自己的通天塔。”
李世江想了想：“有意思，為什麼夢會被截斷呢？又是被誰截斷呢？”
方子郊看著窗戶，光線不屈不撓地穿越窗簾而入，使得屋裡朦朧神秘：“被那個看不見的上帝截斷，或者被默默無言但又無處不在的天道截斷，誰知道呢。也許就像古人說的，四足者無羽翼，戴角者無上齒，大自然需要平衡，人類雖處在食物鏈頂端，卻仍舊要被自然約束，他們無法抵擋地震、海嘯，也無法離開他們所在的星球，大自然不允許，或者說，上帝不允許。因此，他們派出了無數專門吞噬人夢境的神獸，楚國人將這種神獸稱為宛奇。”
李世江越發感興趣了：“宛奇？”
方子郊道：“是，宛奇。我猜，天地鴻蒙之始，天帝就派遣了宛奇來到人間，專門監督人的夢境，一旦發現有異，立刻將夢吞噬，於是做夢的人或者醒來，或者夢境失去連續性，跌入荒誕。而這位伍生，可能掌握了一種巫術，能夠將宛奇從人腦中驅逐，甚至可以設想，他能役使宛奇為自己服務。”
“說得我的汗毛都豎了起來。宛奇會死嗎？”
“可能是長生不死的，但它沒有記憶。”方子郊指著竹簡照片，“這個故事，讓我深信伍生掌握了役使宛奇的巫術。你看，楚懷王起初做了一個夢，夢見五個男子想殺他，每次刀刃加胸的時候，他就嚇醒了，他每夜都要做這樣的夢，終於把自己嚇病了。”
“每次嚇醒，也是宛奇吞噬了後面的夢，導致他如此嗎？”
“理論上說，人類如果能按照自己的意願做夢，噩夢這東西根本不會存在，因為這是違背人類趨利避害本性的。但是人類阻擋不了噩夢，說明一直有些力量在阻止人類延續自己的夢境。”
“你的意思是，宛奇吞噬了楚懷王的夢，使他無法應對危難。它為何要這麼做呢？”
“我也不知道。”方子郊道，“也許它的任務之一，就是不能讓人好過。當然，我們也會做一些美夢，比如撿到錢了，和心愛的人歡愉，但這種夢大多並不完整，且總被荒誕打斷。文學作品或者個人所謂的美夢，實際上是人類掩耳盜鈴。我以前也相信自己做過全須全尾的美夢，後來細細一想，實際從未做全過，這也正是我們醒來之後總是加倍惆悵的原因，而絕不僅僅因為美夢和現實造成了反差。”
李世江低頭沉思：“聽你這麼一說，好像我也確實沒做過他媽的正兒八經的美夢。”他呆了一下，“真的很有意思，你他媽真能胡思亂想。”
方子郊道：“嗯，我們再燒一壺水。”他提起水壺出去了，把水壺放在水池裡，打開水龍頭，自己跑進了廁所，撒了一泡尿回來。
李世江還沉浸在思考中，他神采奕奕：“老方，你剛才講的東西太有意思啦，我感覺你去當作家，更有前途。”
“你認為我是在講傳奇故事啊。”
“怎麼說呢，我覺得你講的東西，或許對科學家很有啟發，不過吞噬夢的這種東西，究竟是不可能有的嘛，不科學嘛。算了，別想這事了，我只是幻想，真要找出這麼個人，該多瑰麗啊。我們在紙上研究古代人到底怎麼發音，研究來研究去，誰又敢說自己是真的。”
方子郊也神往：“是啊，該多好。”有時躺在床上，想起讀過的竹簡，真難以想像，這些文字曾經存在過。它們被無數人書寫，在現實生活中發生重大作用。某天突然來了一幫秦國人，佔了它們的土地，於是這一切都消失了，世界已經不是它們的世界，它們就好像是被捏造出來的，應該會很心酸吧？它們一直以為自己很有用很有用，有品位的人都缺不了它們，治身齊家平天下，都缺不了它們，然而一下子就被拋棄了，只能在墳墓裡擠成一團，擁抱取暖，使用它們的人已經不在，而且永遠也不會重新存在。
李世江走後，方子郊坐在桌前，開始預備下學期的課，同時擬定幾篇論文的寫作計劃。最近為了各種事，搭進很多時間，不能再這樣下去了。寫了一會兒，他又開始遐想，如果夢能持續做下去，那人生就容易滿足了，現實中有不痛快，就躺倒做個夢安慰自己。不過，這樣大概也就不存在人類社會了，“人不婚宦，情慾失半。人不衣食，君臣道息。”人若真能自我滿足，誰還在乎誰。
下午五點多的時候，電話鈴響了，是妹妹打來的。
“方子郊，出事了。”他們兄妹間從無互相尊稱的習慣。
方子郊道：“什麼事？”
“媽媽生病了，住院。”
方子郊心裡一沉，肯定是來要錢。他說：“要多少？”
“兩三萬吧。”
方子郊心亂如麻，這可怎麼辦？腦子裡一霎跳出很多，恐懼、手術、醫療費、折磨、失敗、責任以及最後空空如也。他本不擅長處理雜事，留校教書，也是想圖輕便。但家裡的事，究竟躲不掉的。他有點羞愧，因為悲痛沒有佔據第一位，若在古代，他必須呼天搶地，否則會被視為不孝。其實他的確很痛苦，只是沒有到五內俱焚的地步。他認為這是不對的，可又無法克服，只是對著話筒說：“趕緊想辦法借錢，我這裡籌到錢馬上還。”
去哪籌錢？老人醫療是無底洞，他這種月薪三兩千的人，根本承擔不起。好在剛剛去講風水，掙了一萬塊，銀行還沒放熱，就得取出來。剩下的缺口怎麼辦呢？中國的農民沒有醫療保險，得了病很少上醫院，都是躺在床上苦捱，這期間會有幾個親戚來探望，將一包馬糞紙包裹的劣質紅糖放在床頭，說幾句安慰話，走了。如此幾輪之後，最終躺進棺材。曾聽一安徽同學說，她伯父死前鄭重對自己的兒子提了一個請求：到淮北縣城轉一圈，見識一下，死也瞑目。但是，方子郊是擁有最高學位的人，他不能帶著一包紅糖去見自己的親生母親。
他晚飯也不想吃了，躺在黑暗中思考。手機再次響了一下，是一條短信。他單擊按鈕，來自陳青枝：我在你門口了，你沒去食堂吧？
方子郊跳下床，拉開門，昏黃的燈光下，陳青枝像一朵婷婷聳立的白蓮，望著他笑，走廊一下子變得無比明亮，他的心也無比明亮。