第36章 三、學校經營戰略會議
學校方面還是老樣子，上課節數不多，但桑幸兼任入試委員、招生委員、圖書委員、生活指導委員，得參加許多會議和處理行政工作。從星期一到星期六，幾乎每天都得去學校。工作那麼多，薪水只有一點點？換算成時薪，豈不是比便利商店的工讀生廉價？不滿節節升高，然而，桑幸很清楚自己只能依靠垂乳根。十一萬零三百五十圓完全是實領薪水，加上社會保險之類，肯定仍“高人一等”。不管實際是怎樣，亮出大學教師的身分，聽在別人耳中就是不一樣。
除非犯下滔天大罪，或洩漏入學考題，很難開除大學教師。即使是性騷擾，最近大部分也都能安然過關。
桑幸大學母校的英文老師，是個不折不扣的酒鬼。學期剛開始，或許是一早就喝酒，元氣滿點、生龍活虎，然而，學期才過一半就住進醫院，接下來的課全部暫停。這樣的戲碼年年上演，那個老師依舊可喜可賀地一路幹到退休。
桑幸非常明白這一點，但時代已不同，遭到開除的不安如影隨形。他經常做惡夢，夢見突然接到“明天起不必再來”的通知，走投無路，嚇得渾身冒汗。在夢中宣告桑幸被開除的，是在人事課見過的狸貓臉課長，現實中掌握開除教員權力的則是教授會……大概沒錯吧。桑幸記得，曾在太古的過去聽到大學自治什麼的傳聞。果真如此，不要亂捅婁子就不會有事。因為教授會也算一種互助團體，從未以“沒半點屁用的蠢蛋”的理由開除同僚……應該啦。
不過，制度上如此，關鍵仍在於教授會是否具備實力。以麗短為例，“上頭”跳過教授會，直接下達決定的狀況是家常便飯。縱使是教授會通過的案子，“上頭”出個聲，便輕易駁回的情形也很頻繁。這一點垂乳根想必是大同小異。只是，麗短的“上頭”是誰還算清楚，就是前些日子逃漏稅遭到逮捕、經營美容整形外科醫院和美體沙龍的暴發戶家族。
然而，提到垂乳根“上頭”是何方神聖，便有些曖昧不明，令人坐立難安。理事會、評議會、經營者會議、校友委員會之類似乎就相當於“上頭”，但桑幸不懂事情是由誰、怎麼決定的。比方，桑幸根本不曉得自己的薪資是誰決定的。或許是此一緣故，每次遇到人事課長，桑幸不免疑神疑鬼：“難不成是這傢伙決定的？”他朝人事課長鼻毛搖曳的狸貓臉“嘎嘎嘎”地低吼，又轉念心想“不，給對方留下好印象才是上策”，忽然露出諂媚的客套笑容，搞得課長覺得這人恐怖死了。
總之，桑幸非常害怕神秘莫測的“上頭”，有一天會降下災難，突然宣告辭退他。不過，這也不能全說是毫無來由的妄想。
桑幸唯一的靠山，是日本文學系的系主任鯨谷光司教授。他原是一家大型信貸公司的董事，主要在丙文社的超級暴力叢書出版一本叫《黑道大哥教你真槍實彈經營術》的著作，並放下一條蜘蛛絲，把桑幸從即將倒閉的麗短拯救出來，是整體給人一種黏膩感的鯰魚臉人物。雖然不曉得多確實，他似乎擁有上達“天聽”的管道。
根據一說，鯨谷教授待在信貸公司時，曾有恩於垂乳根的經營層。的確，若非如此，垂乳根沒理由聘請只會“從不還錢的顧客身上討到錢的二十個方法”，或者說，除此之外，別無可教的鯨谷來當教授。附帶一提，這二十個方法的第一招是“以理服人”，接著是“動之以情”、“以笑打動人”、“恐嚇對方'當心老子把你灌漿扔進海裡'”等等，五花八門，最後一個方法是“交給黑道處理”。
鯨谷教授似乎把桑幸當成自己的“棋子”，而桑幸也認定暫時只能緊抓住這個絲毫不像釋迦佛陀，反倒更像地獄鯰魚大王的男子垂下的蜘蛛絲。所以，在五月底的系務會議上，鯨谷教授要他代表日本文化系，參加新設立的“學校經營戰略會議”時，雖然暗罵“又丟爛差事過來”，表面上仍溫馴地點頭答應。
話說回來，“學校經營戰略會議”是什麼鬼？
桑幸當場詢問。大搖大擺坐在鐵椅子上的鯰魚大王，把那雙漆黑的眼珠子用力瞪向桑幸說：
“俺不曉得。”
丟出這一句，鯨谷便沉默不語，睨視起眼前的虛空。桑幸不禁一慌，鯰魚大王顯然鯰心不悅。難道他問話的口氣，不自覺流露“這個青蛙肚臭鯰魚老頭，又丟爛差事給我”的嘔氣感嗎？桑幸提心吊膽地觀察，鯰魚大王卻依然瞪著半空。
系務會議幾乎都是系主任單獨主持，一旦主持人陷入沉默，氣氛便會莫名降溫。
“是不是那個……”此時，擔任漁撈社顧問的古典文學茂呂育男教授開口，約莫是承受不住沉默的壓力。由於長得與形同木乃伊的即身佛一模一樣，被學生取綽號叫即身佛的茂呂教授，稀哩呼嚕地嚼動著假牙繼續道。 “既然名為'學校經營戰略會議'，就是要討論學校的、經營方面的戰略吧。喏，是不是？桑瀉老師，你說是不是？”
“應該吧。”桑幸顧慮著鯰魚大王，一邊回話，只見老教授露出討好的笑。或者說，茂呂教授平日總掛著諂媚的笑。某次桑幸在廁所撇尿時，不經意瞄到旁邊，發現茂呂教授對著牆壁討好地笑，當下佩服不已。
“果然沒錯嗎？哎呀，我就在想是不是。畢竟是學校經營戰略會議，是學校的、經營的、戰略的、會議呢。從語義上來看，就是學校的、經營的、戰略的、會議。哎呀，這樣啊，太好了。”
“哪裡好？”爬出沉默深穴的鯰魚大王，突然發出低吼。
不只是低吼，他還像發現獵物的肉食恐龍般，兇暴的黑瞳在充血的眼白裡轉動一下，嚇得如白亞紀哺乳小動物的即身佛教授狼狽萬分。老教授像是彈跳起來，發出“咚”一聲，連忙解釋：
“啊，沒有啦，就是桑瀉老師把語義呢，正確地掌握了，精確地把握住了，我指的呢，就是這樣一個情形。桑瀉老師呢，就是那個，看起來有點為難的樣子，所以我才刻意那個呢，多嘴了一下。我忖度了一下。忖度。啊，對了。大家會寫'忖度'的漢字嗎？會寫嗎？噢，那樣的話，好，我要出題了。請寫出'忖度'的漢字。計時開始！滴答滴答滴答。”
從出題者看起手錶的動作判斷，“滴答滴答”似乎是表示讀秒。由於沒頭沒腦的，當然沒人反應。老教授停止讀秒，繼續道：
“當！時間到。我呢，我會寫'忖度'的漢字。意外地，我會寫喔。我會寫'忖度'這兩個字。我會寫呢。這年頭就算是國文教師，很多人也寫不出漢字嘛。”
“那是在影射我嗎？”鯨谷恐龍又低吼。
“啊，怎麼可能？這絕絕對對，百分之百不是指老師的喵。”茂呂教授的語尾變得有些古怪，但鯨穀不會寫漢字是眾所周知的事實。聽說，有人曾偷瞄到鯨谷教授的記事本，上面的“教授會”居然是用平假名拼音。
“就我來說，完全是考慮到桑瀉老師的立場，想為桑瀉老師呢，助一臂之力，是出於這樣的心意開口的，對吧？桑瀉老師，是這樣吧？”
那張要哭不笑的臉徵求桑幸的同意，然而，桑幸完全聽不懂他的話，無從答起，便默然不語。忽然，茂呂教授不曉得想到什麼，把椅子拖出巨響站起。
“我懂了。好吧，讓我來，我毛遂自薦。沒錯，就由我來。別看我這樣，緊要關頭也派得上用場。桑瀉老師身兼數個委員重任，忙成那樣，想必沒時間做研究。我也兼任數個委員，不遑多讓，可是，如今就算做研究，已做不出什麼了不起的成果。或者說，一直沒像樣的成果嘛，哈哈。很好，我懂了，那個戰略會議的任務，由我不肖茂呂扛下。原以為老兵只有凋零一途，所以默不吭聲，既然如此，容我出個一臂之力吧。如何，諸位有何意見？”
會議室裡的教師，全茫然望著唐突自告奮勇的高齡古典教師。當場上瀰漫起“既然本人這麼說，就成全他吧”的氣氛時，始終心不在焉地鯨谷教授冶不防開口：
“今天的系務會議到此結束。”他丟下即身佛教授，解散眾人。
教師們皆已起身，一名教授姑且問：“那經營戰略會議怎麼辦？”
“剛才不就決定派桑瀉老師去了嗎！”鯰魚大王一副“別問廢話”的口氣吼道，交代桑幸下午教授會後到他研究室一趟，便如海邊的螃蟹般，匆匆忙忙擺動那雙短小的蟹腳離開。
鯨谷系主任是沒聽到茂呂教授的演說，還是打一開始就沒把他放在眼裡，這部分不明。
教師魚貫步出會議室，最後一個準備離去的桑幸抬起頭，只見茂呂教授仍維持剛剛的姿勢站在桌前。那副模樣，像是突然想不起自己是誰的癡呆老人，也像下定決心要即身成佛的有德之人。