第28章 十、展開節儉生活
連假期間，桑幸返回位於熊谷的老家，成天遊手好閒。最後兩天，母親和妹妹一家人去給祖父掃墓兼溫泉旅行，因此桑幸回肥原的公寓度過。
原本他計劃前往東京一趟，看個展覽，到青山圖書中心買書，再去澀谷或惠比壽喝一杯，但如今淪為下流大學教師，那已是遙不可及的夢想。
若是平常，桑幸會在住處混過一天，傍晚就賴在居酒屋喝酒，可惜，連這些都是奢想。桑幸懷著一絲希望，到銀行ATM補折，然而，存款數字確確實實是十一萬零三百五十圓。形同沒有存款的桑幸，不得不節儉生活。
自行開伙很麻煩，不過，桑幸沒有抱怨的餘地。從米、味噌到梅干、高湯粉、柑橘醋、麻油、麵粉、鯖魚罐、鮪魚罐，老家能帶走的糧食桑幸全打包。中午過後，他把行李放回肥原的公寓住處，便到站前的“東東超市”。首先需要的是酒，他將最便宜的紙盒裝一八〇〇毫升燒酎“芋兵衛”放進籃子。接下來是食物，肉和魚太貴，實在買不起。那麼，蔬菜呢？也不便宜。至於水果，更是貴到不曉得究竟是供哪些人吃的，看一眼紅玉蘋果彷彿就要瞎了。桑幸繞一圈，瞥見貼著一盒十顆的雞蛋特價八十三圓，感覺挺划算，於是放進籃子，至櫃檯結帳。
提著裝有燒酎與雞蛋的塑膠袋，從東東超市回家的路上，桑幸發現自助蔬菜攤。靠過去一看，白蘿蔔和洋蔥比超市便宜三成。桑幸精挑細選，從五根白蘿蔔中慣重挑出一根，投入硬幣，繼續前進。此時，一旁的小巷走出一名農婦，陰險地瞪著桑幸，彷彿懷疑他沒誠實投錢。這深深傷了桑幸的心，投錢時周圍沒人，確實無法證明他沒偷白蘿蔔。桑幸覺得，猜疑眼阿婆是在無言地指責“像你這種下流的人，九成九會淪為小偷”，氣得渾身發抖。他嘔氣地決定“既然要懷疑，我就真的偷給你看！”同時，他想到一個對策：下次就在銅板上寫名字吧。
錯過時間的午飯，桑幸煮了從老家拿來的干面，然後，把同樣從老家拿來的蕎麥鰹魚露和水，攪上生蛋沾面吃。
晚上，桑幸將白蘿蔔隨意切塊，拿罐頭鮪魚、米醋、美奶滋拌一拌當下酒菜，配冰塊兌燒酎。喝掉一杯后，他覺得只有燒酎沒滋味，便加進綠茶包。嗯，味道不差，或許是個好主意，說不定該投稿特丸市場。桑幸一陣雀躍，看著電視喝個不停，下酒菜很快一掃而空。於是，他切碎白蘿蔔的葉子，搗碎梅干，淋柑橘醋調味。雖然不好吃，倒不至於無法下嚥。他打開醬油米果，繼續配酒喝。
喝完酒，桑幸用鍋子煮水，丟進白蘿蔔和米，再撒入高湯粉和味噌煮成什錦粥。最後打個蛋花，舀到碗裡一嚐，味道不賴。加進柴魚或魩仔魚，應該會更贊，也想來些鴨兒芹和蔥花哪——點子接連蹦出，莫非我是天才？我是不是不該當大學教師，而應轉換跑道當廚師？桑幸默默興奮著結束用餐，上床就寢。
連假最後一天，桑幸吃掉昨天剩下的什錦粥，出門採購。這次買了沙拉油、蔥和豆腐。離開東東超市，桑幸瞥見麵包店前的木台子上，擺著快過期的麵包。當然每一樣都很便宜，但吸引他的是放在一起的土司邊。裝滿一個大塑膠袋，只要十圓。
他聽過沒錢的人會吃土司邊，但頭一次看到店家拿出來賣。實際上，他應當看過，只是沒需求，便沒特別注意。可是，現在情況不同。原來如此，這就是傳說中的土司邊——桑幸暗暗感動，心想一定要弄到手。在貧窮中喘息的自己，有光明正大買土司邊的資格。然而，掏出十圓只買土司邊也教人猶豫。往店內一看，一個穿日式白圍裙的年輕女孩在顧櫃檯。拿出十圓給那個女孩，拎走土司邊，他實在丟不起這種臉。即使身為下流階級，還是丟不起這種臉。那麼，只能買其他麵包，順便買土司邊，就是買黃色書刊的手法。
仔細一瞧，木台上的麵包，有些賞味期限是今天下午，有的已過期，必須買了立刻吃，但桑幸今晚打算繼續煮什錦粥。何況，喝完酒配甜麵包不太搭，買了也是白買。原要節省，多買其他麵包，豈不本末倒置？
如此這般，桑幸在麵包店前磨磨蹭蹭時，一輛機車噗嚕嚕嚕嚕地呼嘯而來。那是附有外送箱的蕎麥麵店或中華料理店的五〇CC機車。桑幸不經意地想著，送外賣的人似乎要買麵包，沒想到，跨坐在機車上、戴黑安全帽的人冷不防開口：桑幸，你不買嗎？
噢哇哇！桑幸嚇一跳，原來是遊民女大生神神。 “啊，沒有啦，有點想吃麵包，還是算了。”桑幸結結巴巴地回答。於是，漆黑大眼直盯著桑幸的神神，不發一語地抓起裝土司邊的袋子，向店裡的女孩揮揮手，從牛仔褲袋掏出十圓擺上木台。然後，她彷彿當桑幸一開始就不存在，一聲招呼也沒有，又噗嚕嚕嚕嚕地騎車揚長而去。
技術太精湛了，精湛到家。桑幸帶著好似見證鈴木一朗飛箭般往三壘送球的感動，及說不出的挫敗，走到昨天的自助蔬菜攤。不料，那裡貼出一張告示，歪歪扭扭地寫著“宵小自重！”擺明是給他的訊息。想到這裡，桑幸再也無法壓抑自腹底湧上的憤怒岩漿。看我怎麼整你！桑幸思索片刻，撿起路旁彎折的鐵釘投進硬幣箱。活該！桑幸在內心大叫快哉，吐出一口惡氣，返抵公寓。
當晚的菜色和昨天差不多，不同的是，今天有豆腐，真教人開心。豆腐多麼偉大，既美味，又營養十足。吃著蔥花調味的涼豆腐，桑幸覺得晚餐實在奢侈，怪笑著低喃“今天太寵愛自己了”。由此可見，桑幸已迅速適應貧窮生活。
桑幸與貧窮一拍即合。最開心的是，撇開回老家的交通費，連假裡他只花不到兩千圓。照這樣下去，靠十一萬零三百五十圓過日子，根本不成問題。而且，等連假結束，便能拿到五十萬圓的巨款。這麼一想，桑幸樂不可支，差點沒飛上天。噢噢噢噢，五十萬！如果有五十萬，能買多少豆腐？光計算就雀躍不已，桑幸懷著無限希望進入夢鄉。
連假結束，星期四桑幸去上班，卻接到徹底粉碎希望的噩耗。
有人偷走裝貓介信件的信封。
註釋：
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