第24章 六、貓介的問候函
五十萬。柿崎表示，會給五十萬圓的酬勞。不是五萬，也不是五千，更不是五百，而是五十萬！不必說，桑幸一陣緊張興奮。聽到“五十萬”這個數字，他才想到要泡咖啡招待客人。
那是什麼酬金？這事說來有些古怪，柿崎表示要繼承第二代春狂亭貓介。
這個階段，桑幸尚未聽到五十萬的事，因此沒熱情招呼，而是不悅地沉默。唯獨聽到這句話，他詫異地怪叫：
“繼承？”
“嗯，是的。”受到桑性反應的激勵，柿崎滔滔不絕地說明初代春狂亭貓介，也就是塔姆哥會長鶴瀨直治，組織一個叫醉狂連的團體。這是由貓介眾弟子組成的團體，他們訂做相同的浴衣，泛舟閒遊、舉辦川柳句會，或進行雙關語風流對戰等活動。
桑幸知道泛舟和句會，雙關語風流對戰倒是頭一次聽說。桑幸問那是怎樣的活動，對方說是一群人前往山野，分成兩隊，相互想出雙關語以決定勝負，是江戶時代就有的風雅遊戲。桑幸不是很懂，但也不想深究，便沒追問。
“初代貓介自覺不久於人世，決定從醉狂連中選出繼承人。繼承人將承襲春狂亭貓介的名號，接下編纂《雙關語大辭典》的工作。老師曉得《雙關語大辭典》吧？”
嗯，非常清楚。可是，我怎會知道那種東西……？桑幸莫名感到悲哀，點點頭。柿崎維持著有點戲謔，表面卻裝嚴肅的神情繼續道：
“畢竟那部辭典的目的，是要網羅古今東西的雙關語，編纂工作相當不容易。如老師所知，目前只出到第四集。總之，前代是完美主義者，為了想出一個雙關語，有時甚至會苦思惡想好幾個星期。”
苦思惡想那麼久，最後卻得到一句“好土的武士”？桑幸暗暗吐槽。此時，柿崎轉頭望向研究室牆邊的書架。
“記得我們寄過《雙關語大辭典》給老師。”
的確，《日本近代文學家總覽》剛上市，桑幸便收到已出版的兩集，之後又收到新出版的一集。
“應該在架上。”桑幸跟著望向書架，但佔據兩面牆的鐵製書架，不僅塞滿書本、雜誌和文件，還有文藝社的COSPLAY道具等為數龐大的雜物隨意丟在空位，目前已是一片混沌的狀態。
雖然完全是浪費紙資源，不過，即使是底層學者桑幸，仍會收到學會雜誌等書籍。桑幸只會把收到的書從包裹拿出來，然後直接扔到書架上，因此，研究室的書架不折不扣是座廢紙收集場。還會把書從包裹裡拿出來，或許就值得嘉許了。
從麗短轉任垂乳根國際時，廢紙收集場也原封不動地移植，所以《雙關語大辭典》必定在某處，只是無法立刻掘出。沒想到，柿崎在桑幸後方，《靈媒偵探小閻魔》的COSPLAY用上吊人偶背後發現一本。這人眼睛好利，桑幸暗暗讚嘆。柿崎說“就在那邊”，於是桑幸伸進上吊人偶的胯下，從廢紙堆裡挖出一本淺黃色的布面精裝書。
封面上印著《雙關語大辭典——思想家篇（一）》，及“春狂亭貓介編著”等文字。儘管覺得不要打開比較好，桑幸卻鬼迷心竅般翻閱，鉛字隨即不容分說地映入眼簾。
卡爾·馬克斯（哲學家德國一八一八～一八三三）
“就是那個頭髮捲捲的人。”“哎喲，臉蛋真俊。”
桑幸匆匆闔上書本。冷就罷了，他早知道一定很冷。可是、可是，“哎喲”是什麼？這是誰在說話！這傢伙是誰啊？
桑幸難以壓抑心中的憤怒。但會陷入這樣的情緒，證明他已落入貓介的魔掌。
“請借我看一下。”柿崎取過桑幸手中的書，隨意翻頁後說：“這是第三集，大約是四年前出的。不，是五年前。哎呀，真懷念。裡面也採用一些我想出來的雙關語。”
那太好了——桑幸不痛不癢地想著。柿崎停止緬懷，問道：
“這本書有沒有附信件？”
“信件？”
“嗯，是問候函。應該夾在書裡。”
桑幸毫無印象。 “沒有信件嗎？”見柿崎又在梭巡書架，桑幸在內心罵著“怎麼可能有”，邊回答：
“大概沒有吧。”
“沒有嗎？”
“沒有。”冰冷地回絕別人真是痛快。看到有些不知所措的柿崎，桑幸不禁竊喜。
“若有那封信，會是很大的幫助。其實，我遇上一點狀況……”柿崎似乎是為那封信而來。
柿崎向幸災樂禍的桑幸說明原委：
初代貓介很早就決定要讓柿崎繼承名號，這是醉狂連內部公認的事實。然而，初代貓介過世後，親戚佐藤佑司跳出來表示，他握有第二代繼承人的證書，同時，醉狂連也出現一群佐藤的支持者。於是，醉狂連分裂成兩派，即柿崎派與佐藤派。不過，醉狂連大多支持柿崎，問題出在初代貓介的家屬推舉有血緣關係的佐藤，如今是兩派律師僵持不下的局面。此時，冒出一封關鍵信件。
幾年前，將《雙關語大辭典》第三、四集分送各界時，貓介也附上問候函，其中幾封提到他“將指定柿崎秀友繼承第二代，請多關照”。這對柿崎一派是決定性的有利證據，信件共有五、六封，其中一封或許是寄給桑幸。柿崎就是想拿到這封信。
接著，柿崎提出五十萬的金額。若桑幸找到信，他就支付五十萬圓做為報酬。
聽到肯給報酬，桑幸相當感激。
“報酬五十萬圓如何？視情況可能會有律師來打擾您，詢問一些事，是包括這些在內的謝酬。”柿崎直白而理所當然地語氣，桑幸也十分中意。不愧是長年任職企業的人，談錢卻不顯下流，甘拜下風。
桑幸想替客人泡杯咖啡，又擔心對方覺得他聽到錢就哈腰諂媚，遂邊起身邊觀察。只見柿崎一臉凝重地看著紙箱裡的COSPLAY服裝，和小閻魔上吊人偶。
“每天這個時間，我都會喝咖啡。”桑幸牽制道。柿崎眨眨眼，像是聽不懂。
“哦，這樣啊。”
“是啊，這是我長年來的習慣。”
“這樣啊。”柿崎心不在焉地點點頭。
“就是這樣。”桑幸堅定地說，心想如此千叮萬囑，應該已達成效，便問“你要不要也來一杯？”從抽屜裡取出豆子。
“那我就不客氣了。”柿崎應道，又擔憂地開口：“老師覺得信件還在嗎？其實，我拜訪過其他地方，但沒人保留。老師是我唯一的指望。”
“這個嘛……我不太確定。”桑幸磨著豆子，佯裝側頭沉思。不過，信件不可能不見。
“是裝在信封裡嗎？”
“對，是高級直式信封。”
“直式信封啊……這就難說了。”桑幸又裝出沒把握的樣子，卻益發有自信。若是直式信封，應該找得到才對。
以前，桑幸被迫擔任日本語文學研究會的營運委員時，曾不慎弄丟寄到研究室的會費收據信封，吃足苦頭。從此以後，他便養成只要是通訊類的東西，全放進辦公桌抽屜的習慣。
抽屜爆滿後，便連同學生的報告、考試答案紙等統統塞進紙袋，堆到書架上。這是桑幸長年來的做法，也是導致書架變成廢紙放置場的最大原因。儘管想著至少該整理一次，但十年轉眼過去。調任垂乳根國際，搬遷研究室時，好不容易有大掃除的機會，然而，不論麗短或垂乳根，都再三交代要小心處理個資，加上報告類與私人信件不能當一般垃圾丟棄，只得保持原狀。
如今回想，幸好堅持貫徹懶散之道——桑幸恭喜自己。不管怎樣，雜亂堆在眼前的廢紙山中，埋藏著價值五十萬的寶藏啊！
人生真不曉得會在哪裡碰上好運。桑幸喜孜孜地到茶水間裝水，回到研究室後，正在講手機的柿崎起身說：“不好意思，突然有急事，咖啡下次有機會再喝吧。”桑幸當然沒理由挽留。
“如果找到信件，能麻煩您打這支電話嗎？”柿崎掏出另一張名片，寫下手機號碼，低頭遞給桑幸。說要支付五十萬圓當酬勞，態度卻徹底謙恭有禮，桑幸頗為欣賞。
桑幸頷首答應，從辦公桌抽屜取出自己的名片，表示有事可用電子郵件聯絡。沒想到，柿崎竟應道：“既然如此，順便告訴我匯款帳號比較方便。”於是，桑幸拿出提款卡，興奮地想著“哎呀，五十萬”，邊把匯款帳號抄在別張名片上，交給柿崎。
柿崎又惶恐地行禮，說著請多多幫忙。拿起提包走到門口，穿條紋西裝的身影突然停住。他突然想起般，對起身目送的桑幸開口：
“或許老師會覺得奇怪，不過是繼承名號，何必這麼拼命？”
柿崎似乎正側臉觀察桑幸。 “呃，是啊。”桑幸噯昧地應話，柿崎點點頭。
“初代貓介，也就是會長留下遺言，繼承他的名號、接下《雙關語大辭典》編纂工作的人，會得到一大筆錢，算是年金之類的吧。”
柿崎疑似打高爾夫球曬黑的臉頰，刻畫出像是羞赧、又像嘲諷的笑容。他的牙齒潔白得近乎殘忍。
“這樣老師明白了吧？”柿崎確認道。為了表示非常明白，桑幸哼哼哼哼地像吃草的小兔子，微微顫動下巴。這是桑幸深深理解某件事時的反應。
柿崎見狀，收起笑容，留下一句“那我告辭了”，消失在走廊上。
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