第10章 九、笑聲及死亡誘惑

電梯若無其事地停在四樓，理所當然地打開門。 桑幸踉蹌逃出電梯，衝進走廊旁的廁所小解。在洗手台洗過臉後，他換上“全心投入研究的熱血學者桑瀉幸一副教授”的神態，緩緩通過陰暗的走廊。桑幸的409研究室在西翼最角落，左右兩排的門全關得緊緊的。 來到研究室前，開鎖進門後，桑幸立刻察覺異狀。是窗戶，百葉窗半開著。描述得更精確點，是左邊放到底，右邊卡在一半，變得傾斜。 昨天回家前，桑幸明明已放下百葉窗，如今卻是開著，表示有人拉開。在麗短，假日也會打掃，自然會以為是清潔人員拉開的，但若是清潔人員，怎會關得這麼隨便？百葉窗偶爾會卡住，為何不重新拉好？事實上，桑幸輕扯幾下，百葉窗便“唰”地一聲關得妥妥貼貼。

好像哪裡怪怪的。這麼一想，研究室和昨天回去前有些微不同，沙發和桌子都稍稍偏離原位，電腦擺放的位置也不太一樣。更明顯的是，房裡飄散著昨天沒有的味道。那是一種腐爛、燒焦的……還不到如此濃厚的地步，不過確實有股異味。 莫非是“受詛咒的研究室”終於顯露本性？儘管覺得荒唐，桑幸仍思考了一下。他對超自然領域一知半解，卻不禁想起這類電影中，惡靈留下散發異臭物質的畫面。幼稚的恐懼即將在腹內擴散之際，桌上的電話響起。 桑幸嚇得彷彿心臟被一把揪住，但接起一聽，話筒中傳來悠哉的男聲：“啊，這邊是警衛室。電梯有點故障，老師不要緊嗎？”桑幸籲口氣，回答：“我差點被關在電梯裡，不過沒事了。”其實事情可大了，桑幸會撒謊，一來是懶得說明詳情，二來是星期日到學校卻受困電梯太丟人。差點漏尿甚至痛哭流涕，更是撕破嘴都不能說。不管怎麼想，這都太背離孤高學者的形象。

“A館畢竟是老房子……”話筒另一頭的男子沒完沒了地辯解，桑幸打斷他，丟出一句“今後管理上請多留意”便結束通話。接著，他拉扯繩子，捲起百葉窗，將窗戶完全打開。 夕陽染得校園的森林一片殷紅，沿著道路盛開的櫻花白若石膏。天空罩著薄薄的雲，依然透出十足的藍。高處有鳥群飛過。 飽含花香的春天氣息吹進窗戶，撲上臉頰，桑幸成功驅逐盤踞在研究室的邪氣。那隻是清潔人員做事馬虎吧。然而，如果打掃過，辦公桌旁的垃圾桶怎會和昨天一樣丟著紙屑和咖啡濾紙？桑幸刻意忽略此一事實。至於臭味，要說昨天有怪味，似乎真的有股怪味，反正開窗就會消散，不必放在心上。 桑幸敞開窗戶，面對電腦。沒錯，清潔人員太不盡責。 “之後得抗議一下。”他咕噥著，開始工作。可是，時節雖已入春，風仍相當寒冷。他以咖啡機煮咖啡，順手關上窗戶。見日頭逐漸西沉，便放下百葉窗，打開電燈。

所謂的工作，只需將統計用紙上的手寫表格及圖表輸入電腦，非常簡單，但數量比想像中多。七點過後，桑幸吃完預先買來的便利商店回鍋肉便當，繼續與電腦奮戰。重新投入工作不久，他聽到怪聲。 那像是在窸窸窣窣說話與低笑，桑幸以為是哪裡開著電視，但A館應該沒別人。他有點介意，於是拉起百葉窗，打開窗戶探出頭。四樓其餘研究室和樓下都沒燈光，對面的學生餐廳一片黑暗，也沒人在附近交談。 大概是誰邊聊天邊經過下方的路吧——桑幸找到合理的解釋後，關上窗戶和百葉窗繼續工作。不料，怪聲再度出現。 “太奇怪了吧？”桑幸不禁脫口，站起尋找聲源處，發現似乎是來自天花板。他原以為是樓上的辦公室，又想起這裡已是最頂樓。忽然，他注意到靠走廊的天花板附近的牆上，有個疑似通風口的洞，怪聲就是從那里傳出。但通風口怎會傳出怪聲？實在可疑，桑幸把椅子搬到牆邊，站上去湊近一聽，果真有怪聲。那毫無疑問是笑聲，而且是哈哈大笑，桑幸頓時毛骨悚然。

跳下椅子，回到桌旁，突然有人“叩叩”敲打窗玻璃。桑幸嚇一大跳，僵在當場，“叩叩”聲再度響起。有人在打信號——冒出這個念頭的瞬間，恐怖的氣息充塞四周。冰冷的汗水流過背脊，雞皮疙瘩爬滿全身。此處是四樓，外牆沒有陽台或屋簷能夠攀爬！此時，外頭又“叩叩”地傳來信號聲。 驀地，桑幸的腦中浮現奇妙傾斜的百葉窗。百葉窗呈“／”狀，彷彿斜切過脖子，是死亡信號。想到這裡，桑幸縮到極限的膽子“啪”地破裂。 “哇啊啊啊！”就在他恐慌吶喊時，室內燈光倏然消失，落入黑暗，只剩笑聲迴響不絕。 嗚哇哇哇哇——桑幸尖叫著逃出研究室。