三點半過後，廣海才依依不捨地離去。
帶股銹味的由貴美家的蓮蓬頭，每隔幾分鐘就會從熱水變成冷水。廣海受不了，沖一下就出來了。
他邊穿衣服，邊不知所措該如何面對她，回到客廳一看，由貴美只披著一件及腰的襯衫迎接廣海。
夜晚憂鬱而濃稠的馥郁，即使在被照明打亮的房間裡，依然只有她的周圍持續生香。
不想回去。
伸手摟過她的纖腰，默默地彼此親吻。
一直到廣海翻越連接竹林的圍牆，由貴美的眼睛都沒有離開過廣海。 “路上小心。”在聲音送別下，廣海離開屋子。她的表情天真無邪，她的笑容彷彿照亮了歸途。
正因為如此，在夜色中返家，看到家中亮著的燈光時，那種失望，無以名狀。
失望。
緊接著從心底湧出的是憤怒，以及幾乎令人眩暈的徒勞威。
玄關燈的強光照亮門牌上“湧谷”二字。霧面玻璃門的另一頭，有人醒著的聲息。
咂舌。
知道沒必要躡手躡腳，廣海粗魯地停好自行車，結果屋中的人有了動靜。
看看手機。幸好設成靜音模式了。從三十分鐘前，就有十幾通未接來電。
打開沒鎖的老舊拉門，“廣海！”美津子喊著，一眨眼飛奔而來。
“你去哪兒了！你這樣不是教媽擔心死了嗎？居然突然不見，三更半夜的，你跑去哪兒了？”
慌亂，卻又顧慮似地壓低音量的話聲，讓廣海的視線變得冰冷。
這要是平常，絕對不可能被發現。家中一片寂靜，廣海也熄了房間的燈才出門的。在應該已經熟睡的、熄了燈的房間裡，母親怎麼能察覺兒子不見了？
母親這種生物在不湊巧這方面，實在是一種天才。
“你怎麼會知道？”
他不認為責備的聲音是耍賴。穿睡衣的美津子蹙起眉頭。
“我半夜醒來，忽然想到，瞄了一下你房間，結果發現你不在。”
“忽然想到？”
“忽然想到。”
動怒似地、認真起來似地，美津子重複這話。
聲音越是堂而皇之，美津子的個頭就縮得越小，身影變得渺小。尷尬地下望的眼睛下定決心似地又望向廣海。
“你去哪兒了？去達哉那邊嗎？”
“我睡不著，去散個步而已。”
廣海沒用手便脫了鞋，就這樣準備進玄關，卻被意外的聲音叫住了。
“欸，廣海，你剛才出門——跟門音沒有關係吧？”
回頭。表情扭曲了。他不想做出那種立刻就把感情顯露在臉上的幼稚舉動，美津子卻逼得他不得不如此，無法原諒。
“嗄？”
真想告訴這個什麼都不懂的女人，自己是從哪裡回來、去做了什麼。想讓她知道對方是誰，還有自己擁有她花上一輩子也得不到的世界。
“回答我，廣海。”
明明都已經被兒子嚇到了，卻只有聲音是強硬的命令句。嘆息與嘲笑在鼻頭混合融化。他吐出輕蔑的鼻息，母親的臉漲得通紅。
“廣海！”
“會吵醒爺爺他們的。”
廣海冷靜地說，母親沉默了。吵架的時候，先激動的人就輸了。
“跟門音無關。我只是一個人去走走。我之前或許就說過了，我們不是男女朋友，我今後也不想跟她當男女朋友。”
“那就好，媽很擔心，擔心到睡不著覺啊。”
“對不起。”
睡不著的理由。擔心的理由。美津子總是把對一切的不安怪罪到兒子身上。他實在快受不了了。
轉身背對仍欲言又止看著這裡的母親時，他在最後儘可能慢慢地說：
“……或許你無法理解，在夜裡散步可以讓我平靜。也是有人像我一樣，喜歡一個人走在沒什麼東西的地方。”
確定母親再也無法回嘴後，他老實地道歉：“對不起，晚安。”
這溫柔的藉口是學飛雄的。 “或許你無法理解——”聽到這樣的拒絕，對那個母親傷害有多大？在無意識的氛圍中摸透這一點的父親，不愧是她的丈夫。
回到房間，在椅子坐下，俯視皺巴巴的襯衫跟牛仔褲，總算喘了一口氣。
母親的嘴裡冒出門音的名字時，他忍不住失笑。 ——明明總是那樣大力宣傳自己跟門音還有她母親有多要好。是擔心兒子對別人的女兒動手嗎？還是擔心兒子被別人拐去？
外頭傳來腳步聲，美津子用異樣溫和的聲音對門裡喚道：“快睡了唷。”廣海沒有回話。
隔天早上，飛雄出門上班前對他說：“你昨天被抓包了呢。”
廣海轉頭看他，飛雄拍他的肩說：“別太惹你媽擔心。”“可是——”廣海就要辯解，父親婉轉地忽視，沒有再問什麼。
“發生什麼事嗎？”
祖母悠哉地問著，端來冒著蒸氣的味噌湯碗。飛雄緩緩搖頭應：“沒事。”祖母還很介意的樣子，但很快便點點頭說“這樣”，不再追問了。
在這個家裡，從以前開始就是男性佔了壓倒性的優勢。可能是送男丁外出工作的意識強烈，早餐總是只准備祖父、飛雄和廣海的份，祖母和美津子偶爾才會一起吃。而且美津子一起用餐的時候，雖然會一起準備祖母的份，但祖母從來不會準備美津子的份。其他家人的碗筷都在桌上了，但只有美津子的份，除非她自己擺出來，否則不會出現在餐桌上。
小時候廣海也感覺過只有母親受到輕視，祖母冥頑不靈。他想起昨晚由貴美的話。我們家或許確實是個觀念傳統的家庭。
設定成隨機播放的隨身聽流出來的曲子播到NAGI，瞬間手指就要伸向停止鍵，廣海吃了一驚。
清晨的車站月台，長椅上還沒有別人。
聆聽著浮游般輕盈的音符徐徐加速，他猶豫著要不要跳過這首曲子。他沒想過自己居然會因為個人感情因素而無法欣賞音樂。
一會兒後，門音來了。
“廣海。”
廣海拿下耳機，瞬間瞄了一眼手錶。距離電車發車時間還有一大段時間。
坐在長椅俯視廣海的門音一手拿著果凍飲料包。
“要吃嗎？”
門音把東西遞到前面，廣海搖了搖頭。
他沒吃早餐。他覺得至少得空著胃，否則殘留在體內的昨晚的餘熱無法消退。
“昨晚你上哪兒去了？”
門音在旁邊坐下說，瞬間廣海又詛咒起美津子。
“我媽打電話去？”
“大概兩點半吧。我在睡覺沒發現，早上看到手機有未接來電，是阿姨打來的，我嚇一跳。剛才我打電話聽她說了。”
他不曉得母親跟門音居然有彼此的手機號碼。他在內心咂舌。
“我睡不著，去散步。”
“散步？去哪裡散步？我說廣海，我從以前就覺得你是不是唸書念得太認真了？你這樣撐得到大考嗎？”
門音把深藍色百褶裙底下露出來的腳在地上磨擦著問。廣海在不耐煩之餘，忽然覺得一切都無所謂了，他忍不住開口問了：
“你為什麼喜歡我？”
門音的臉變得通紅。
近十年之間，彼此都沒有提起，瞹昧地帶過這件事。然而自己卻在這個時間點踐踏了它，廣海置身事外地感到殘忍。門音的聲音或許是因為緊張，微微顫抖。
“廣海很帥嘛。你很成熟，又聰明。”
她把就要一股腦兒說下去的話躊躇似地吞回去，含糊地說：“——我覺得你很好。”應該大方快活的她居然會如此扭捏，廣海覺得她也是認真的。
“廣海，我們要不要好好交往一下？我對你——”
此時幾個人從無人車站的剪票口走了進來。後面也有市村的影子。門音注意到廣海的視線移動，也抬起頭來。市村露出天真無邪的微笑，開心地向廣海和門音高舉右手靠過來。
“不好意思，我不能跟你交往。”
廣海不想保留回答。
門音跟自己，看到的相差太遠了。他們一輩子都無法理解廣海或由貴美懷抱的鬱悶吧。廣海對門音和市村都有一種不屑。他們無法處在同一個空間。
門音的臉扭曲欲泣。突然地，“可憐”的感情湧上心頭。
廣海沒有兄弟姐妹，但他以如果自己有妹妹應該會這麼想的親近，試圖去同情她的話半點也打動不了自己的事實。他感覺遭到責備，就要別開臉去的時候，門音說了。
“是因為市村嗎？”
廣海愣住了。門音匆匆地接著說：
“因為他喜歡我。”
“早啊，廣海，門音。”
趕上來的市村毫不知情地輕快打招呼。門音低頭不答。
“嗨。”
話題中斷，廣海也向他舉手。
廣海用預約牙醫這種老套的藉口蹺了第七堂課。離放學只早了一小時，但這樣就可以不用跟門音他們一起回家了。
由貴美家打電話也沒人接。不知道是不在，還是故意不接。他沒有問由貴美的手機號碼。
搭上比平常早一班的電車回家後，廣海低頭踩著自行車。白天異於夜晚，不曉得會被誰看見。騎在沿著山壁開通的柏油路途中，他與好幾輛河川和林業的工程大卡車擦身而過。
前往織場地區的路途，白天比夜晚更長。
把自行車停在由貴美家的竹林時，他環顧鋪滿了土黃色竹葉的一帶。由於沒有任何痕跡，完全看不出她的母親是在哪個地點上吊的。竹林裡完全感受不到那種危險，只有傍晚時分的紅光傾灑在地面。
翻越圍牆再繞到屋後。後門沒有鎖。
白晝的屋子由於日光，無論是泛白反光的榻榻米上的灰塵、模糊而變得半透明的窗玻璃顏色，連一點細節都顯得更加鮮明。不同於自家的別人家氣味刺激著鼻腔。
不必喊名字，他也從屋中的感覺知道人似乎不在。她去哪裡了？在這個村子，不管她去到哪裡，應該都無處可以容身啊。
雖然覺得屋子沒鎖很不小心，但這裡也沒有任何被偷了會感到困擾的物品吧。
穿過客廳，磨損的黃色榻榻米上掉著由貴美的白色夏季針織衫。是昨晚廣海從她身上褪下來的。看到那件衣服的瞬間，倦怠的熱度一眨眼便從大腿根往下循環起來。
從美津子昨晚的樣子來看，除非找到什麼理由，否則廣海暫時晚上是沒辦法溜出門了。他想當面直接告訴由貴美這件事。
他走上二樓她的房間。
不出所料，沒看到由貴美的身影。眼睛忍不住就要飄向變得皺巴巴的昨晚的床鋪。看見蓋被只有一部分掀起，就要沉浸在甜蜜的感傷時，忽然他感到一股異樣。
由貴美的紅色行李箱不見了。
環顧房間，不只是行李箱，他發現一切的色彩都消失了。由貴美帶來的新東西消失，剩下的只有平淡地與這個房間同調的褪色家具。桌上也只剩下蒙塵的老舊筆筒，昨晚應該還在那裡的MacBook不見了。
由貴美的存在，彷彿在白晝日光下融化消失般變得稀薄。
冰冷的痛楚從胸膛與背部兩側滑下。
打開衣櫃——懷著紅色行李箱其實好好地收納在裡面的期待。可是櫃裡只塞著黴臭味的被子。吸到揚起的塵埃一部分，鼻腔深處痛了起來。
什麼也不剩。
不管要去村中哪裡，都沒有必要連行李箱都一起帶走。是回去東京了嗎？廣海什麼也沒聽說。昨天兩人才合而為一，她卻什麼也沒說。
廣海呆杵在四方被殘破壁紙包圍的房間正中央。
走下一樓，再次望向桌上、脫鞋處、榻榻米上。有沒有她留給廣海的東西？甚至打開冰箱，尋找由貴美的痕跡。
冰箱裡裝著喝到一半的瓶裝可樂。在白天一看，紅色標籤都曬到褪色了。瓶身圖案也是，這麼說來，跟現在的不太一樣，相當老舊。想到自己究竟喝了什麼，廣海茫然。
低低呻吟的舊式冰箱不曉得是不是故障了，即使整個打開，也幾乎感覺不到冷氣。