從澀谷的公共電話亭打了通電話給甲斐教授，但是沒有人接聽，返回事務所以後再撥了一次電話號碼，卻變成通話中的鈴響。我想到目白署之前，無論如何都要先和委託人談過話。我打電話到電話留言服務時，一個聲音從未聽過的女接線員接聽了，告訴我只有目白署的大迫警部補打了一通電話來。我取出相良硬塞進我上衣口袋的橋爪的厚信封，投入桌子最下面的抽屜上了鎖，在香煙點了火。然後把視線轉向我從樓下信箱取出之後就丟在桌上的“紙飛機”。
紙飛機的翅膀折法有一個特別的特徵，打開後發現是“電影屋JJ”錄影帶店的傳單。新到貨錄影帶的廣告詞旁的留白上，排列著用原子筆寫的字。
忽然很想看看這邊的櫻花，所以上個月回來了。從那以後就一直待在沖繩生活。上了年紀，右邊的腰到右腳之間會有神經痛，突然離開那片溫暖土地還真不習慣。
從街頭的電視看見了清和會幹部被槍擊的新聞，不知不覺腳就朝這邊走來。現在已經不太能喝酒，只是一個普通的老爺爺罷了。那麼，再見！
這是自前年秋天以來第一次接獲渡邊賢吾的來信。大迫警部補對真壁修說出我的來歷，想讓他放棄委託我交付贖金的打算時，所提到的我的前搭檔渡邊就是他。他是錦織警部的前輩，也曾是一名刑警，八年前應該作為誘餌協助警察和“清和會”的興奮劑交易，卻在交易現場搶奪了一億圓現金和三公斤興奮劑後逃逸無踪。當時他就已經是個重度酗酒者了，搶奪的那筆巨款就算沒有其他花費，現在至少也有三分之一溶解在酒精裡面了吧！我和那時負責那起事件的錦織，以及為了追踪渡邊而強行進入事務所的清和會橋爪，就是因此而結下惡緣的。從那起事件發生以來，我再也沒見過渡邊，不過每每就在我快忘記的時候，他和這架紙飛機就會一起出現，然後留下紙飛機離開。
我把傳單揉成一團，用拋棄式打火機點了火。我注視著渡邊使用過的諷形的黑色玻璃煙灰缸，只有W字母的簽名被包圍在火焰裡。我打算打電話，但卻彷彿是騙人的超能力者所搞的把戲一樣，在我把手伸向電話的途中，電話鈴聲突然響了起來。
“餵……這裡是渡邊偵探事務所。”
“我是甲斐正慶。從昨晚就開始打電話，不過你一直不在……”
“對不起！我現在也正打算打電話到貴府。”
“其實清香發生嚴重的事……昨晚已經發現遺體了……”他再也講不下去了！即使在電話裡，他那像是死了自己孩子般悲痛的心情，似乎也能傳達過來。
“那件事我已經知道了。實在是非常遺憾，我致上弔唁之意。”
“謝謝……這樣啊！你已經知道了。”他吸了吸鼻子，好像要清痰似的干咳。 “失禮了！其實是關於委託你調查的事，那完全是父母的杞人憂天，現在想起來覺得慚愧到了極點……因為就算那些兒子們再怎樣不可靠，也絕對不會做出傷害清香的事……所以這就和已經證明他們和這起綁架案件無關一樣，如果再讓你繼續這項沒有意義的調查工作，也實在是對你感到不太好意思——”
“甲斐教授，”我打斷了他的話。 “很感謝你的費心，不過我還是先針對已經調查完成的部分向你報告吧！”
“……那就這樣吧！”他用茫然的語氣說道。
我簡潔地說出有關長子慶嗣和次子慶郎的調查結果，也告訴他我認為關於這起綁架案件，這兩人就算不能說是百分之百，至少有百分之九十九是清白的。
“三男慶樹先生還沒聯絡上。”我說。
“不，我和慶樹直接談過話了，因為清香的葬禮已經決定是明天，所以我必須要通知他。我是在慶樹的大學宿舍找到他的。他是拳擊選手，正面臨幾天后的選手權選拔，所以從本月十六日開始的一周都為了要進行體重減量而在宿舍閉關。為了慎重起見，我暗中向負責的教練確認過了，由於上次比賽時他偷偷溜出宿舍造成減量計劃失敗，據說這次被嚴格的監視著，一步也沒有踏出過宿舍。”
“是那樣嗎？那就沒錯了！”我一邊熄滅香煙的火，一邊把燒成黑色灰燼卻仍然維持圓形的傳單壓碎。 “關於令千金嘉村千秋小姐，在調查的階段還有一些不太清楚的疑點。”
甲斐沉默了一會兒之後發出像是深呼吸一般的聲音。 “澤崎先生，我打電話給你其實是因為擔心千秋的事。千秋剛剛打電話來，因為她太激動了，所以我不太了解她所說的話……她說自己不是我的孩子，為了與母親一起欺騙我這麼長的時間而對我頻頻道歉。怎麼可能？我不認為她說的事是真的……千秋只是一直哭著拜託我，還說如果可以的話，請我對她母親保密。我已經知道這件事情，但她說話完全不得要領……我的頭腦根本被搞混了，還沒能從她那裡得到明確的回答，電話就被掛斷了。”
他的聲音透露出明顯的不安，這也是可想而知的。原本令他感到親近的兩個家人離開他身邊，而其中一個人永遠不會再回來了。
“你電話旁有人嗎？”
“咦……不要緊的，因為內人陪我妹妹去醫院了。我妹妹——就是清香的母親，在看到清香的遺體被送回來時就昏倒了，現在被送到附近的急救醫院去。總之很嚴重……”
我不得不稍等一會兒，必須要等到甲斐激動的情緒鎮定下來。接著我概略說明了有關嘉村千秋的調查——包含嘉村千賀子謊稱是同學會通知而交給千秋的明信片內容。但我幾乎不觸及結城家的事，也沒把千秋的新聯絡地址告訴他。不只是因為他沒有問，我也認為近期內不要讓任何人接近嘉村千秋和結城家比較好。
“這件事真令我無法置信！千賀子居然欺騙了我二十八年！”他用苦澀的聲音說道：“……可是從八百萬的事來看，千秋也和綁架案件沒有關係，不是嗎？”
“也許。但因為我想再釐清一些事，所以麻煩你讓我繼續這項調查工作。”
“我是不介意……不過請你不要觸及千秋到底是不是我女兒這個問題。如果我不把關於清香的事處理好，就幾乎完全不能思考其他事——”
“還有一個問題。”我說道：“目白署要求我到案說明，不過說不定會被要求要告訴他們我是接受誰的委託在調查什麼事情。”
甲斐深深地嘆了口氣。 “我的心靈好像怎樣也無法得到片刻休息。”
“這也不是我第一次處於這種立場。如果你要求的話，我會保持沉默的——”
“不，那麼做會給你添麻煩的。可是請容我說句任性的話，希望你能暫時隱瞞有關千秋和嘉村千賀子的事……”
“甲斐教授，你說這些就夠了。根據情況，也許我必須對他們說出你的名字和調查三位少爺的事，但你不必擔心其他的事會從我口中洩露出去。”
他說了一、兩句感謝的話。 “雖然這種事對你說也沒有用……但最近真的是每天都像惡夢一樣。我把音樂當作生活，安閒地度過四十年，但面對這種事真的毫無招架之力。等一下我必須去找出內人和我的喪服，再到真壁那邊進行清香的守夜儀式，然而我卻連要打開哪個衣櫥都不知道。雖然關於'小提琴應該要怎樣演奏'這件事，我了解得比任何日本人都更透徹詳細，不過除了那個以外，什麼簡單的事情全都不知道。”
他持續發了一陣子的牢騷。也許他已經不知道要怎麼掛斷電話了。
“在我去真壁家之前接到了從警察那裡的聯絡。因為今晚十一點就必須解除報導管制，大眾媒體必定會採取猛烈的採訪攻勢，因此警察提出忠告說最好預先做好準備，以免到時候太過混亂。突然被那樣子建議，寫書的真壁和當老師的我根本也……”
“你應該要把他們當作不存在。而且看是否能聯絡和真壁先生有交情的出版社請他們過來幫忙，他們應該很習慣這種事情，也許能做出很好的防護。”
“我倒是沒想到這個方法。等我到了那邊再和真壁說說看。”
“慶彥怎麼樣了？”
“我妹妹離不開他，所以一起去了醫院。他對母親昏倒的事抱持著過度責任感，再說現在清香的遺體放在家裡，先讓他照顧母親比較好。真壁內心的哀傷和痛苦應該遠高於我數倍，但卻咬著牙苦苦地忍耐，鼓足精神平靜地應對，實在令人欣慰。”
我拐彎抹角地問清楚明天真壁清香葬禮的時間和地點後，掛斷了電話。
有死者介入其中的談話，縱使沒有直接觸及也令人為之鬱悶。我離開桌子，走近大樓背面面向停車場的窗戶。拉高百葉窗，在五月末六點過後的時刻，天色依然像白天一樣明亮。我在香煙上點火，俯視停車場對面的街道。真壁慶彥的身影並不在那裡，那已經是昨天的事。當然，前搭檔渡邊的身影也不在。他自從那起事件以來，為了仰視這扇窗到底返回到這條街上多少次了？為了承擔無法挽回的錯誤，有些人看起來好像是積極地前進著，也有人看起來像是拖拖拉拉地後退。但也許事實並非像外表看起來那樣容易被別人查知。我粗魯地放下百葉窗。
正想從事務所出去時，電話再次響起。是目白署的大迫警部補。在他開始嘮叨之前，我告訴他會在三十分鐘內趕過去，然後用力掛上電話。