在薩拉返回辦公室的同時，特里·貝特森和偵緝警員哈瑞·伊斯比正駕車開往約克郡的南部，調查前天那裡上報的襲擊事件。在橫跨A64號公路的一座橋上，哈瑞停下車，兩人凝視著半英里外泥濘不堪、滿目瘡痍的建築工地。挖掘機像巨型昆蟲一樣在泥濘中辛苦勞作，與此同時，落錘式破碎機正在拆毀一座廢棄的醫院。
“長官，這裡看起來變化很大啊！”哈瑞的話打破了兩人之間壓抑許久的沉默。
他指了指挖掘機後方的一片樹林。 2米多高的鐵絲柵欄將工地與四周的樹林隔開，還有保安和看門狗巡邏警戒。野花和碎紙屑灑滿了鐵絲柵欄，一面白色橫幅飄蕩在兩棵大樹間，上面寫著“保護鄉村，留住樹林，請到市區去購物”。枝繁葉茂的樹頂上，環保戰士居住的樹屋和空中通道交織成網。
老婦產醫院周圍的林地有種公園的感覺，現在正重新規劃，要建成為城郊名牌購物城。樹木早在維多利亞時代就種下了，好不容易長到壯年，獲得成熟的美感，又成為二十世紀末發展規劃的眼中釘，要為泛光燈、停車場和高端名牌店讓位。名牌店的美學，是“包裝、購買、用舊”和“年復一年替換以更新更潮的同類品”。這些樹木大而無用，又怎能比得上？畢竟樹不長錢，其自然美學恆常得叫人發悶——春去秋來都一個樣。
然而毀林建樓的消息不脛而走，傳到環保鬥士耳中。這些人向來對所謂品位、市場和時尚深惡痛絕。他們終年棲身於鄉間的樹籬、岩洞、棚屋和破舊的拖車中；他們的行動迅速隱秘、幹勁十足、堅定果斷；他們與經濟發展格格不入，是一群反對開發商的死硬分子，他們甘願被全球資本主義的爪牙弄得傷痕累累，即使成為這場運動的殉道者也在所不惜。為了規避由此引發的流血事件，警方採取了積極的行動，用和平方式遣散抗議者。攤上這樣的差事，就算是做警察局長，特里也不會太興奮。
“一群蠢貨！”哈瑞·伊斯比鄙夷地說道，“開發這個地方會帶來成千上萬個就業崗位。”他繼續駕車前行，穿過建築工人和保安居住的活動房屋，而特里則厭惡地註視著這一切。
“我不明白他們為什麼不能將購物中心建在城裡，”他若有所思地說道。 “等著瞧吧，年輕人，6個月後，這裡會是一大片停車場，而市中心的數十家店鋪將要關門大吉了。不久整個城市都會凋敝蕭條，犯罪猖獗。”
“那時我們就有得忙了。”哈瑞意味深長地說，眼睛看著前方，尋找著農場入口。 “你的口氣聽起來像那些環保鬥士，長官。”
“你聽起來倒像出租司機”，特里惡聲惡氣地說。 “只管開你的車吧，警員！”
“是的，長官。”
特里話音剛落便有些後悔，但沒有試圖補救。他意識到，類似的情況頻頻發生，自己己越來越像他認識的那些壞警察一樣暴躁易怒。他的性格彷彿在改變，這引來了同事不少揶揄挖苦，當他試圖補救時，事情只會變得更糟。人們似乎迫不及待地向他施捨同情。 “對你妻子的遭遇，我感到十分抱歉……我能幫你做些什麼嗎？……出來喝一杯……你妻子的不幸遭遇……”
回顧兩年以前，竟恍如隔世。那時特里似乎事事順心，他工作勤奮、事業成功、充滿雄心壯志，很受同事歡迎。特里打算在吉姆·卡特退休後，接替他偵緝總督察的職位。他相信，大多數同事也會對此表示支持。
然而一夜之間，一切化為泡影。兩個15歲男孩偷了一輛捷豹車，以每小時80英里的速度疾馳，迎面撞向他妻子駕駛的雷諾克萊奧車。將瑪麗的屍體從汽車殘骸中分離出來就用了整整4個小時，這一幕在特里的腦海中一直揮之不去。
整整兩週，特里都沉浸在絕望中無法自拔。他的姐姐趕來照顧他和兩個女兒。警察聯合會的顧問勸導他說，悲傷是人之常情，男人哭泣並不是一種罪過。但特里哭過之後並沒有多大效果，徒留痛苦和恐懼。他常在晚上喝下大半瓶威士忌，第二天再將剩下的酒全部喝光，這中間發生了什麼他都不記得了。但是當他發現他姐姐嚇得不敢說話，孩子們也面有懼色時，他才徹底清醒。特里在葬禮上仍然頭痛欲裂，內心羞愧難當。儀式結束後，他平靜地和兩個年幼的女兒坐在一起，談論著將來的生活。
孩子們想知道誰會來照顧她們，他說當然是他。當特里打算辭去警局的工作時，他意外發現孩子們對他的這個念頭感到害怕；也許因為他自己也被嚇壞了。他對其它工作一竅不通，也從沒想過另謀職業。他的姐姐和顧問建議他聘用保姆。於是，一位來自挪威的年輕保姆特魯德進入了他們的生活。
特魯德開朗活潑，樂於助人，討人喜歡，孩子們很快就離不開她了。自打她用蹩腳的英語對特里表示同情之後，就很少再提及孩子們的母親，之後便熱情百倍地投入到英國的日常生活之中。她做飯時雖然把廚房弄得亂七八糟，但廚藝卻很精湛，她做的華夫餅、肉丸和米粥都是他們從未吃過的美食。她知足常樂、要求不高，更為重要的是，她是真心喜歡孩子，而且也沒有理由為特里妻子的不幸過分悲傷。她來後的兩天，孩子又重新回到學校上課，一周後，特里又開始正常上班，一家人的生活算是步入正軌了。
但特里的雄心壯志和專注度都一去不復還了。他將瑪麗的照片擺在辦公桌上，經常發現自己靜靜地盯著那張照片，一看就是半小時。他只好將照片放到抽屜中，只在獨處時，才偶爾拿出來瞧瞧。在他心中，她不曾離去。而工作，彷彿成了無關緊要的事，一旦做完即刻就被拋諸腦後。
他重新開始跑步。特里發現，運動可以使自己身心平靜下來。他曾經是位很有實力的800米跑將，不過沒有優秀到可以參加頂級賽事的地步。每到夜晚，特里就摟著兩個女兒，為她們講睡前故事，就像她們幼時那樣。夜晚是她們最需要父親陪伴的時候，她們談論著母親，回憶她在世時的美好時光。有時他們三人有時會一起為瑪麗祈禱，只是白日來臨，生活又得繼續。
特里漸漸能集中精力工作，但他放棄了任何升遷的念頭。他努力安排時間，像一般父母那樣在周末和孩子放學後陪伴她們。儘管這樣的生活安排無益於他的事業，但卻是同事能給予他最實際的幫助了。他不動聲色地從警務一線隱退，只忙於辦公室事務和例行問詢工作。偵緝總督察卡特退休了。得到了偵緝總督察一職的是精明老道的南方人韋爾·丘吉爾，而不是特里。不過那段時間的特里感情麻木，對此無動於衷，也毫不在意。
隨著時間的流逝，孩子們開始失去以往對母親的哀慟，幼小健康的生命往往如此。當特里看到她們像其他孩子那樣嬉笑玩耍時，一絲怨恨就湧上心頭。瑪麗不在了，她們怎能如此開心？但她們的確是快樂的，畢竟她們還是小孩子。於是特里滿懷感激地看著她們，從她們身上汲取醫治創傷的力量。孩子們重新融入昔日的朋友圈，有時特里回到家中，發現滿屋的孩子將保姆圍在中間，吵吵鬧鬧，無比歡樂。這種場景往往讓他振作起來，重拾承擔艱鉅審訊工作的信心。
就這樣過了兩年。生活依舊繼續，但他已不復往昔，工作時敷衍了事，不時犯錯，丟三落四，為了陪孩子還拒絕加班。最糟糕的是，特里會無緣無故對人亂發脾氣，就像他剛剛對待哈瑞·伊斯比那樣。他必須控制自己的情緒。
如果他能夠停止對瑪麗的思念，不會恍惚間突然看見她的面龐，不再憶起她躺在自己身邊的感覺，不再回想起他們翩翩起舞時，她嬌小的背部在他掌中溫軟的觸感……“我們到了，長官，前面就是'岸邊家庭農場'。”哈瑞·伊斯比說道，將車駛上一條通往農場的小路。
薩拉在辦公室奮鬥了3個小時。當她離開時，已經為明天的法庭盤問做好了充分的準備。她設計的問題，大部分都是基於起訴文件中的書面證據和加里供詞的邏輯推導，以此預測雪倫·吉爾伯特可能會作出的反應，但餘下的全憑直覺，以及今天下午對雪倫性格的揣摩。
薩拉在本案中有一定優勢，因為她過去的生活與雪倫的處境有幾分相似，所以也能理解雪倫盛氣凌人、忿忿不平的態度。教師和醫生對這樣的女人總擺出一副屈尊降貴的樣子，男朋友和丈夫欺騙她們的感情，雇主剋扣她們的工錢，社會保險部支付保險時也缺斤短兩，薩拉對她們的種種遭遇感同身受。她能感覺到雪倫今日在法庭上表現出的過分自信只是表面現象，其實在她內心深處，隱含著莫名的恐懼，害怕警察和律師會再次出賣她，就像當局一貫的做法那樣。
薩拉打算利用雪倫心中的這種恐懼。
但薩拉又有些心軟，她對雪倫滿懷同情，不單單是因為強姦，遭遇強姦固然值得同情，但雪倫的生活境遇是薩拉心軟的主要原因。薩拉差點淪落成雪倫那樣的女人，但她拒絕那樣的命運，也正因為如此，薩拉十分鄙視雪倫的為人。選擇向命運抗爭的薩拉從不相信運氣、天賦或社會不公，她堅信，只要努力工作，終會獲得成功，她一直以來就是這樣做的。
其他律師、職員和秘書都先後離開了辦公室。晚上7點半，薩拉抬起頭，看到走廊那邊賽文德拉辦公室的燈還亮著。他的門還敞開著，她能看到他的襯衫袖子和紅色背帶，他正伏案做著筆記。她打了個呵欠，十指交錯，伸展手臂舉過頭頂，舒緩一下脖頸和脊背的僵硬關節。賽文德拉抬起頭，向她微笑。
“已經搞定了？”
“是的。”她穿過走廊，好奇地倚在他的門框上。 “你的訴訟摘要是關於什麼案子的？”
“集體中毒案。”
“什麼，你要為'波吉亞家族'辯護？”
“談不上。我的委託人是個農民，他家的泥漿坑溢出，將村中的井眼污染，造成瘧疾和嘔吐的大範圍流行。”
“有意思。但你知道別人對此事的看法嗎？”
“什麼看法？”
“有錢能使鬼推磨。此類案子會讓你大賺一筆髒錢。”她躲開他拋過來的回形針。 “我收工回家了。”
薩拉穿過走廊，回到自己的辦公室，為了逗弄賽文而將門虛掩，他很清楚接下來會發生什麼。她甩掉在法庭上穿的鞋子，將脫下的上衣整齊地掛在門後的衣鉤上，然後脫下裙子。賽文德拉輕輕地吹起了口哨。薩拉漫步穿過房間，將一件黑色皮夾克從牆上的衣鉤上摘下，穿夾克的同時來了個芭蕾式的單腳尖轉身，拋給賽文德拉一個飛吻。然後坐在桌沿，臉上掛著微笑，穿上一件黑色皮褲，褲子咯吱作響。最後蹬上一雙厚重的黑色靴子，鎖上門，邊下樓邊向他揮手作別。
她的辦公室樓位於塔街上，是一幢維多利亞時代的舊樓，離法庭不遠。大律師的事務所在頂層，而像露西那樣的事務律師都在底層辦公。這棟建築有很多缺點，例如樓梯狹窄、房間狹小、有火災隱患，但薩拉喜歡樓裡附帶的通道，直通後面的小院，維多利亞時代的人曾在那裡建了廁所和煤棚。現在，律師們將它改造了一番，擺上成排的盆栽和一些昂貴的鍛鐵庭院家具，在煤棚中停放著兩輛熠熠閃光的摩托車。
體型較大的那輛是賽文的，另一輛烏黑的川崎500摩托是薩拉的。在她眼裡，它既是某種消遣，又讓她自豪萬分。最初購買摩托是為了解決交通和停車問題，但它現在對薩拉來說有更為重要的意義。
她只與賽文分享這個樂趣，每當他們比較兩台機器及其配件的美妙之處時，眼裡會放射出興奮的光芒。她漸漸愛上了這輛川崎摩託的一切——耀眼奪目的黑色漆面，光芒閃爍的鉻合金，平穩運行的發動機發出的嗚嗚聲，對她身體重心任何些微變化迅即作出反應的敏感度，表面皮革美妙的咯吱聲，在車流中穿梭的自由。她也喜愛駕駛摩托車的瀟灑勁兒——黑色頭盔，黑色皮衣，黑色車身——這一切令她與眾不同，卓爾不群。
此刻她既不是妻子，也不是母親，而是一個無拘無束、超凡脫俗的靈魂。
這也許和她一心想成為大律師的慾望有著千絲萬縷的關聯。大律師就似一個自由的靈魂，它行動迅捷，追求勝利。毫無疑問，朱利安·勞埃德—戴維斯也因相似的本性才駕駛一輛車牌為LAW2的黑色捷豹車。薩拉買不起捷豹車，實際上她的摩托比一輛小型車還便宜，但這輛摩托讓她脫穎而出，讓人不敢小覷。這才是她的追求所在，不再做一個受害者，而要成為一個主宰者。
一個主宰自己命運的人。
車在小路上顛簸，前面就是磚砌的農場住宅。車右側的田野裡一群牛正注視著他們，一隻黑白毛的柯利牧羊犬朝他們飛奔而來。兩人下車之際，柯利犬就繞著他們狂吠不止。特里伸手製止它，但沒有奏效。它跳開後，又朝哈瑞·伊斯比兇猛地低聲吼叫。
“行啦，伙計。你的女主人在哪裡？”
“我在這兒！”他們抬起頭，看到一位身材壯碩的女人向他們走來，她穿著長筒橡膠靴，破爛的外套沾滿了泥污，頭髮是鐵灰色的，曬黑的臉上佈滿皺紋。
特里出示了他的警徽。 “你是斯蒂爾斯比女士嗎？我是特里·貝特森偵緝督察，這位是哈瑞·伊斯比偵緝警員。”
“總算來了。”女人將手伸出，特里和她握了握手。她的手勁很大，還有股牛糞的味道。發現來訪的兩個人沒有敵意後，柯利犬一躍而起，將沾滿污泥的前爪搭在特里的西服褲子上。
“下來，弗拉什，你這蠢狗！趕緊滾！”女人將狗推到一旁，輕蔑地看了一眼拂拭污泥的特里。 “只是污泥而已，一會兒就乾了。你們想要見海倫嗎？”
“是的，如果她放學回家的話。”特里從口袋中掏出事件報告。 “兩天前，你的女兒遭到一名男子的恐嚇，斯蒂爾斯比女士，是這樣嗎？”
“當然，就是這樣。”女人迴轉身，將雙手攏在嘴邊，大聲呼喚著：“海倫！到這裡來！”她的嗓門很大，一聲叫喊能傳出老遠。
特里看見遠處有個女孩騎著矮種馬。她縱馬躍過一排障礙物，朝他們慢跑過來，馬蹄下泥漿翻捲。
“什麼事，媽媽？”
“警察找你！”
“又來了？”女孩一臉困惑。 “但他們昨天已經來過了呀。”
“這兩位不一樣。這是貝特森督察，像福爾摩斯那樣的頂尖偵探，所以你最好回答他的問題。況且，馬兒今天也該歇歇了。”
“好的，但我得先讓它安靜下來。”
“行，給你10分鐘。我去燒壺水。”
特里看著海倫在田地里安靜地遛馬，腦中思索著目前已知的案情。當她在林中獨自騎馬時，有人試圖攻擊她，對方是一個身著黑色運動服，頭戴羊毛帽的男子，形象和謀殺瑪利亞·克萊頓、攻擊卡倫·惠特克的嫌疑犯十分相似，這就是他來這裡的原因。
他感到不安，這次襲擊不可能是加里·哈克乾的，他那時因強姦指控而被關在監獄裡。那會是什麼情況呢？巧合？模仿犯罪？或是報假案？
特里注視著她解下馬鞍，海倫是個漂亮的女孩，穿著有些臟的寬鬆上衣和騎馬褲。她多大了？ 14歲，報告上是這麼寫的。
如果真有襲擊事件，那警方面對的是什麼樣的性變態者呢？兒童綁架者、有戀童癖的人或者只是個迷戀少女的好色之徒？或是女孩編造出來的惡魔？這就是他此行的目的，要聽女孩親口說明案情。
在農舍的客廳，他們4人圍坐在開放式壁爐的邊上，棕色的扶手椅有些褪色。特里朝海倫微笑著，問道：“你曾告訴沃森警員，大約晚上7點半時你正在林中騎馬，有個男子接近了你。你能記起他的衣著嗎，海倫？”
“像是一身黑色運動服，一頂黑色羊毛帽。”
就是說，不是蒙面套頭帽。 “你能看見他的臉，是嗎？”
“是的。”她若有所思地點點頭，似乎有些不安。
“你根本不認識他？”
“不認識，因為我總是到那裡騎馬，我在林中經常遇見行人，但我以前從沒見過他。”
“他多大？”
“我不清楚。大概30歲。”
“好的，那你遇見他後，到底發生了什麼？”
“我當時騎著馬，看見他向我慢跑過來，然後將手放到我的馬籠頭上，嘴裡說著……”
她猶豫著低下了頭，特里看到她眼裡含著淚。她畢竟只是個小女孩，真是被嚇壞了。
“他說：'這馬很漂亮，親愛的，'如此之類的話，然後問我馬有幾歲了。我告訴了他，他又問我這馬好不好騎，我說它很了不起，只是有時很懶惰，然後他又問我能否讓他騎一下。我拒絕了他，他說'哦，別這樣。'之類的話，他伸手抱住我的腰，想把我拽下馬，之後……”
海倫抬頭看著母親，她點頭示意海倫繼續講下去。
“……我失聲尖叫，用馬鞭狠抽他。他起初不肯放手，我就踢他，然後托比暴跳如雷，前蹄騰空，我們藉此逃開了。之後我騎馬飛奔回家，將這事告訴了媽媽。”
特里點點頭。 “你一定被嚇壞了。”
“是的，我當然很害怕。”
“你跑開時看到那個男人在幹什麼了嗎？”
“沒有，我回頭看了一次，看到他跑入林中，然後就消失了。我不想再見到他。”
“是啊，當然。”特里沉默地註視了她一會兒。他確信她所說的是事實；她沒有理由撒謊。 “他是什麼口音？是本地人嗎？”
“不，他的口音很古怪，不是本地人。”
“你確定他想拉你下馬？你不會弄錯吧？也許他只是表示友善？”
“我沒弄錯！你是什麼意思？我現在都記得那種感覺！”
“好吧，對不起。”特里明白，他確實把女孩兒惹惱了。海倫不停地哭泣，她母親伸手把女兒攬在懷裡。這很嚴重，他憤怒地想著，差點兒出了大事。但重要的是，她看見了疑犯的模樣，還聽到了他的聲音。
他等了一會兒，直到女孩哭聲漸止，然後輕柔地說：“聽我說，海倫。抓住這個男人是要緊事，對嗎？所以等你感到好些時，我要你為我再做一件事。我想讓你幫我們拼湊出這個男子的模樣。我們有位女警官是這方面的專家，你能來見見她嗎？拜託了。”
海倫點點頭，眼中雖然還有淚水，但態度十分堅定。特里很受鼓舞，向女孩兒的母親交待了幾句就離開了。
哈瑞駕車離開時，柯利犬飛奔在車旁，特里嘆了口氣，加里·哈克被捕後，這種事本該銷聲匿跡了。當然，還有其他像加里那樣的人，但從統計學的角度看，這種行為概率很低。大多數強姦犯是受害者熟識的人，親戚在家中實施的強奸案的數量遠多於陌生人在林中犯下的案子。
特里想，如果這樣的事發生在自己女兒身上，他會多麼憤怒。這種事是他絕不能容忍的。我會殺了那個混蛋，他心裡想著，雙手緊緊抓住膝蓋。先殺，再審。