希爾頓飯店裡沒有類似大原妙子的房客。友定強忍住咋舌的衝動離開櫃檯，突然，谷村的手機振動了。和接到來信時不同的振動，振動斷斷續續的——有人打電話來。屏幕上顯示出似曾相識的數字，被逼到走投無路的大原妙子，終於來電話確認谷村是否真的一個人。
“她打來的電話。你接！不要說廢話，問出她在哪家飯店。”
“我可沒有這種自信。”
谷村縮著身體，搖搖頭，宛如要避開手機一樣。
“什麼自信不自信的，你給我好好接電話！這通電話事關你往後的人生。”
擦身而過的飯店工作人員，帶著訝異的眼神看著他們。手機持續振動著，如果沒人接聽，大原妙子一定會掛斷電話，眼看著即將接上的線，可能又要因此斷絕……
“快接！”友定把手機遞了過去，谷村心不甘情不願地接過手機，友定帶著銳利的眼神瞪著他。
“好啦……怎麼了，妙子？”
谷村按下接聽鍵，將手機抵在耳邊。友定費了好大的勁，才壓抑住想把臉湊近手機的衝動。這裡是飯店的大廳，人太多了。
“妙子，別哭。這樣我聽不清楚你在說什麼呀！”
谷村以求救似的眼神看著友定，友定輕輕點頭，催促他繼續說下去。
“怎麼了？小鬼的狀況有那麼糟嗎？”
友定一把抓住谷村的手肘，把他帶到大廳的角落。他想把耳朵湊上去聽大原妙子說些什麼，但是首先得避開旁人的視線才行。
“吃過藥睡了？熱度呢？”谷村一邊凝視著友定，一邊問大原妙子：“沒量？那就現在量啊！你不是有體溫計嗎？怕吵醒小鬼？吵醒也沒關係啦。總不會量個體溫就死人吧？就算醒了也很快就會睡著的。嗯，我知道了。我會等你，你立刻去量。”
谷村說完話時兩人也幾乎同時走到大廳的一角。
谷村用手摀住通話口，深深地嘆了口氣。
“問她在哪家飯店。”友定壓低了聲音說。
“我知道啦！問題是妙子一直在哭，如果突然問她這個問題，她一定會起疑的。”
谷村說的也沒錯。大原妙子生性多疑，現在更是神經質，只要出一個差錯，她很可能就會產生敏感的反應吧？
“怎麼做就看你了。總之，一定要問出飯店的名稱，不准失敗！”
谷村伸出一隻手打斷友定說道：
“怎麼樣？三十八度二？還是挺熱的……又燒起來了？”
友定把耳朵靠近谷村的臉，他聽到大原妙子帶著哭意的聲音。
“跟剛剛量時沒有差多少。如果藥有效的話，也許會好一點……秀，如果沒有健保，到醫院看病大概要花多少錢？”
“我不知道。我也很少到醫院去啊……有沒有冰枕什麼的？”
“我跟飯店要了退燒用的貼佈貼在他額頭上。秀，你可以陪我一起去醫院嗎？”
谷村又看著友定，友定點點頭，催促谷村繼續往下說。
“嗯，我陪你去。對了，妙子，你在哪家飯店？”大原妙子沒有回應。 “妙子，怎麼了？”
“秀，你真的是一個人嗎？”
大原妙子的聲音依然顯得很陰鬱，但或許是因為和谷村通上話，恢復了些許平靜吧？語氣中已經沒有歇斯底里的色彩。友定咬住嘴唇，他必須趁大原妙子的情緒扭曲之際，問出飯店的名稱。
“嗯，我是一個人啊！那還用說嗎？”
“但是，紫音的父親不是那麼容易就會讓秀逃走的人吧？”
“他是很固執，但是那傢伙畢竟是個人啊，妙子。他一直追著你跟小鬼，根本都沒睡覺。都累到那種地步了，精神當然會比較渙散囉。”
友定不禁想摸摸谷村的頭讚許他。只要他理出個頭緒來，說起謊話來倒也挺順暢的——演起戲來就像一個老謀深算的搜查官。
“我可以相信秀嗎？”
大原妙子的聲音又開始失去理性了。儘管她再怎麼努力振作，一知道有可以依賴的對像後，心情自然而然就鬆懈下來，顯然她的思緒已經開始崩解。
“不是叫你要相信我嗎？是誰幫你照顧素未謀面的小鬼啊？雖然當時要你幫我吸了一下，但是我也沒有更多的要求，不是嗎？妙子，我可是你的伙伴呢！”
谷村一再對友定大放厥詞，卻也是個不折不扣的小惡徒。他因為太愛護自己，連把大原妙子當犧牲品都覺得理所當然。
“謝謝你，秀。我一個人沒辦法抱起發燒的紫音，而且我能信任的人也只有秀了……”
“妙子，別哭了，要哭以後再哭。現在把孩子送醫才是最重要的事情，對不對？你在哪家飯店？我去接你。”
“你能不能在三十分鐘之後到阿爾塔來？”
“你說哪裡？”
“對不起。在我不能確定秀真的是一個人之前，我不能告訴你我在哪家飯店。我很怕紫音的父親，我不會把紫音交給任何人的。所以求求你，請你稍微配合一下我任性的作法。”
大原妙子這些話著實出乎谷村意料之外，一時之間他顯得很狼狽。友定將手擱在谷村的左肩上用力地捉住。鎮定下來，聽她的話行事——無聲的言語從友定的手掌，流進谷村的身體。
“我知道了，三十分鐘後阿爾塔見？”
“嗯，我等你。”
“等一下，妙子。”感覺到大原妙子就要掛斷電話了，谷村哀求地說：“小鬼怎麼辦？”
“我讓他睡在飯店。等我確定秀真的是一個人後，我們再一起回來接他。可以嗎？”
谷村把視線望向友定，似乎在等他的指示，友定明確地點了一下頭。
“嗯，就這麼辦吧！三十分鐘後的話……”
友定讓谷村看了看手錶，現在是上午十一點二十二分。
“就剛好十二點可以嗎？在阿爾塔前面等。”
“嗯，那就十二點整見。啊，對了，秀！在碰面之前，你能不能幫我想想怎麼從紫音父親那邊拿到錢？”
“啊，哦，好啊！”
“那就十二點見。”
來不及說什麼，妙子就掛斷電話了。
“這樣總可以了吧？話又說回來，妙子還真是聰明，真讓我驚訝。”
谷村將手機交給友定，揉搓著兩手。也許是流了不少汗吧？友定也一樣。
三十分鐘的時間說長不長，說短不短，是一段很微妙的時間。只要是在新宿附近的旅館，任何一家都可以在十二點左右到達阿爾塔。連人是在東口還是西口都沒辦法確定。
“現在怎麼做？去阿爾塔嗎？”
“那還用說！”
谷村作勢要前往停車場，友定一把拉住他的手臂，轉身走向飯店門口。
“車子呢？”
“走路比較快。”
其實就算開車前往東口，光是要找停車場也不容易。就算等大原妙子現身之後跟踪上去，在車站周邊開著車子跟踪，一點都不方便。
“快走吧！”
友定一邊催著步調緩慢的谷村，一邊宛如刻意要壓抑住自己焦躁的心情似的踩著穩健的步伐走著。離開飯店之後走沒幾步路，友定的手機就斷斷續續地振動了。是本田打來的電話。友定不予理會，手機便停止振動了。應該是轉到語音信箱了吧？過了一會兒，友定打開語音留言信箱，發現本田留了訊息。
阿伸，沒事吧？孩子生病固然辛苦，但是明天好歹得來上個班，課長有點生氣了。他說管理好身體狀況也是刑警的工作。只會對上頭的人拍馬屁的人，說話就是不一樣。先別開玩笑了，如果你還想繼續請假，就自己打電話給課長吧！再這樣下去，你可會被調到比這裡更糟的地方哦……
本田的聲音突然中斷，友定一邊刪除語音留言，一邊歪起嘴角罵了聲“混蛋東西！”
從雲層間探出頭來的太陽，宛如忘了時序已經進入秋天似的，毫不留情地照射著新都心的柏油路。就好像整個人活生生地被放在鐵板上燒烤一樣——友定一邊胡思亂想著，一邊將手機放進上衣的口袋裡。
吃中飯的時間，阿爾塔前面人潮洶湧。友定在前來這裡的途中，到便利商店買了一份運動報，他攤開報紙，視線卻投向在馬路對面的人群當中。谷村站在車道和人行步道的交界處，無所事事地凝視著腳底下。他們的計劃是：大原妙子現身後，谷村不用取得友定的確認就跟著前往飯店。友定只要小心翼翼地不被妙子發現，跟在他們後頭就可以了，他雖然鮮少做跟監的工作，不過對方是個外行人，應該不會有什麼問題吧？
手機振動了，奈緒子傳來的信件。
對不起，傳了愚蠢的信給你。在阿伸先生結束工作前，我會乖乖等著。真的很抱歉。
在友定看著信件的內容時，一個濃妝豔抹的年輕女人瞄了友定一眼，就從他眼前走過去。她圍著圍巾，將頭髮整個罩住，臉上戴著深色的太陽眼鏡，鮮豔的唇彩令人目眩神迷。女人穿過亮著綠燈的人行步道，消失於歌舞伎町的方向。
友定闔上手機，安裝在阿爾塔外牆上的液晶時鐘，指著十一點五十九分。四周的人群都抬起頭來，巨大的電視屏幕上浮出“笑一個”的影像。
友定用對折成兩半的報紙巧妙地遮住臉，豎起每一根神經。液晶時鐘的顯示屏幕切換成十二點，同時一個熟悉的旋律響起。友定將視線固定在谷村身上，到目前為止，他都沒有採取任何會觸動別人神經的動作。大原妙子一定已經躲在某個地方監看著谷村吧？但是，對一個外行人來說，屏息以待就已經不是一件容易的事情了。到時候她總會現身吧？
液晶時鐘指著十二點五分，大原妙子沒有現身。谷村沉不住氣了，視線在四周游移著。十二點十分，大原妙子還是沒有出現。谷村窺探著手機，大原妙子打電話來了，友定擺出備戰態勢。可是，谷村好像只是在確認時間而已。他的視線立刻就從手機上移開，不知所措地仰望著天空；谷村的不安也開始傳染給友定了。
太奇怪了。妙子發現他的存在了嗎？或者是雄介發生了什麼事，使大原妙子不能前來？可是，如果是後者的話，她應該會打電話來吧？
當不安轉成焦躁，焦躁又即將變成憤怒的那一瞬間，突然有人拍了拍他的肩膀。友定出於反射地回頭，瞪著對方。一個穿著乍看之下就知道是廉價西裝的中年男人，被友定的氣勢驚嚇住，不禁往後退了一步。
“請、請問是雄介的父親嗎？”男人瞪著眼睛開口問道。
“沒錯，你是？”
“有人要我把這個交給你……”
男人的右手上拿著一個小信封。友定搶著拿過信封，拆開封口，裡面沒有任何東西。是一個空信封，到底是什麼意思……
中計了！友定這麼想時，猛一回頭，谷村不見了。只有短短的幾十秒時間，在這麼短的時間內，經歷過驚濤駭浪的刑警竟然被一個女高中生給耍了。友定知道自己的臉頰發熱了，血液直往腦門衝，他再度轉過頭看著男人質問道：
“是誰託你拿來的？”
“那、那個，我只是……”
“我在問你，是誰拜託你的？”
“一個戴著太陽眼鏡的年輕女性。她只是要求我問站在那邊，確認看運動報的人是不是雄介的父親，然後把信封交出去而已。這、這有什麼不對嗎？”
男人求助地看著四周，但是沒有人願意承接他的視線。大部分的人都頂著茫然的表情，看著大電視屏幕的畫面。
“那個女人用圍巾包著頭嗎？”
“嗯，是啊。為什麼這樣問？”
友定咬住嘴唇。是那個女人，那是大原妙子。剛才雖然微微注意到她了，但是他作夢也沒想到，她竟然會以那麼顯目的樣子出現在自己面前。不，一切都只是藉口。主要原因是自己被奈緒子的信件給迷惑了。
當信件進來時，他的腦海被奈緒子佔滿了，他沒有想到雄介，也沒有想到自己的未來。他不想承認，但是他騙不了自己。
“那個女人在什麼地方？”
“在、在那邊。”
男人指著阿爾塔右邊，位於兩間銀行之間的一條小巷子。大原妙子當然已經不見人影。
“大約多久之前？”
“我、我想大概是五分鐘之前吧？”
“可惡！”
友定往腳邊吐了口口水，轉身不再理會男人。反正這個男人一定是收了大原妙子一點好處，就接下這個工作了吧？再問也問不出什麼名堂。友定踩著宛如刻意威嚇四周人的粗暴步伐，打開手機打到谷村的手機上。連響了幾聲，谷村都沒有接電話。
“混賬東西！”友定再也忍不住，破口大罵。
人牆倏地在他面前一分為二，眼前出現了一條路。友定再也受不了行人畏縮的目光，閉上了眼睛。他感到一陣暈眩，一切都徒勞了。
不！友定睜開眼睛，搖搖頭。短短的三十分鐘之內，大原妙子就做到了所有的事情。如果她在西口的旅館，應該花不了那麼多時間。要說在東口的話，飯店的數量是數得出來的。只要一家一家找，一定可以找到雄介，也可以找到大原妙子。
友定不再理會行人，開始往前走。憤怒幾乎要燒毀他的身體，不是對大原妙子的憤怒，而是對他自己。應該不要去理會奈緒子捎來的信才對——他心裡這樣想著，為自己對雄介遭綁架一事，抱持的僥倖心態嘆了一口氣。