莎拉雙手抱胸站在茱莉亞·馬修斯面前。她目不轉睛看著這個女孩，想以臨床角度來打量對方，並試著把桌上的女屍和她先前救回來的少女做個區分。前一天莎拉在茱莉亞胸口劃下去的那個切口仍未癒合，附著幹血的黑色縫合線看起來還是很黏稠。有個小洞在女孩的下巴底部，洞口周遭有燒焦痕跡，這意味著子彈射出去時槍口正抵著下巴。女孩的後腦勺有個裂開的洞孔，那裡就是子彈穿出去所造成的外傷。骨骸附著在爆開的頭蓋骨上，看起來就像是血紅聖誕樹上面的恐怖裝飾品。空氣中聞得到火藥味。
茱莉亞·馬修斯躺在陶瓷製的解剖台上，情況和幾天前的西碧兒·亞當斯如出一轍。解剖台前端是個加裝一條黑色膠管的水龍頭，另有一具器官標度秤掛在上面，功能如同雜貨店老闆用來秤蔬果重量的磅秤。解剖台旁邊擺了一些驗屍工具：一把解剖刀，一支十六吋長、手術專用的鋒利麵包刀，一把同樣銳利的剪刀，一把鉗子或是鑷子，一支可以截斷骨頭的史崔克牌鋸條，以及一把剪樹枝用的長柄大剪刀——這玩意兒通常放在車庫內的割草機旁邊。凱西·林頓也有類似的一把大剪刀，每當莎拉看見她母親在修剪杜鵑花，就會想到自己在陳屍所也用這種工具切開胸廓。
莎拉心不在焉地進行幫茱莉亞·馬修斯驗屍的各項準備工作。她的心思不在這裡，而是回溯到茱莉亞·馬修斯躺在莎拉車蓋上的昨晚；那時候女孩還活著，而且尚存一線生磯。
莎拉以前並不介意解剖屍體，死亡這種事從來不會對她造成困擾。剖開一具屍體就像是打開一本書，你可以從裡頭的器官組織得知很多事情。已無生命跡象的屍首，正好可以拿來做徹底評估。莎拉之所以會接下格蘭特郡的法醫工作，一部分原因是她對於診所的業務已經覺得索然無味。去當法醫反而是一種挑戰，而且也是個學習新技能和幫助別人的機會。然而想到要把茱莉亞·馬修斯剖開來，讓她的肉體遭受更為殘酷的凌遲剮，莎拉不禁覺得心痛有如刀割。
莎拉再度看著茱莉亞·馬修斯殘破的腦殼。眾所皆知子彈射入腦袋的後果確實很難預料。絕大部分的受害人會一輩子處於昏睡狀態，像植物人一樣透過現代科學的奇蹟安安靜靜地度過餘生，這樣的結局絕非他們一開始的初衷。和大部分人相比，茱莉亞·馬修斯算是很清楚該如何用槍，她把槍抵住下巴之後才扣下扳機。子彈會以上升的軌道進入頭蓋骨，先是穿破蝶骨，再沿著外側大腦裂揚長而去，最後爆開而衝破枕骨。她的後腦勺沒了，腦殼內的景觀可以一覽無遺。茱莉亞·馬修斯上一次企圖自殺是割腕，但這一次可不同了，她是真的要了結自己的性命。毫無疑問的是，這個女孩很清楚自己在幹什麼。
莎拉覺得反胃不舒服。她想把這個女孩子搖醒過來，叫她好好活下去，並且質問她最近幾天的遭遇都已經熬過去了，為何還要以自殺收場。茱莉亞·馬修斯生還後仍心存恐懼，看來還是過不了這一關才讓她自我了斷的。
“你還好嗎？”傑佛瑞問，他以關注的眼神看著她。
“沒事。”莎拉嘴巴上是勉為其難地說，心裡卻很懷疑自己是否真的沒事。她覺得自己像個未結疤的傷口，會被別人看穿內心。莎拉知道傑佛瑞若靠過來挑逗她，自己大概會投向他的懷抱。她腦袋裡只想得到被他抱在懷裡的感覺有多美好，和他舌吻的滋味有多美妙。她對他有好些年沒什麼感覺了，現在卻有點渴望他來觸碰自己。她並不是很想要做愛，她要的只是一種他確實存在的安定感。她想要感覺到被人呵護。她希望可以被他擁有。這些她所一心企求的感覺，傑佛瑞卻只知道透過性愛來給予，這一點莎拉很久以前就明白了。
傑佛瑞隔著桌面問：“莎拉？”
她開口想跟他示愛，但是卻即時煞車。這些年來發生太多事情，變化也很大。她需要的那個男人事實上已經不存在了。莎拉無法確定現在的他和以前差多少。
她清了清嗓子。 “怎麼樣？”
“這個案子你想放手嗎？”他問。
“不想。”莎拉以清脆的語調回答，並為了心生需要傑佛瑞的念頭而暗地責怪自己。事實上她沒這個需要。沒有他，莎拉還不是一個人過了那麼多年。她當然可以繼續這樣過下去。
她用腳輕踩口述錄音機的遙控器，然後開始陳述。 “這是一具未做防腐處理的屍體，年輕而已成年的白人女子，營養良好，身材纖細卻很勻稱，體重——”莎拉望著傑佛瑞肩膀後面的黑板，先前她已經在上面做了一些紀錄。 “——一百一十二磅，身高五尺四吋。”她輕踩一下關掉錄音機，深吸一口氣好讓腦袋清醒。莎拉這會兒的呼吸並不順暢。
“莎拉？”
她又輕跺打開錄音機，並對他搖搖頭。幾分鐘前所渴望的慰藉，現在卻引起她的惱怒。她覺得自己的情緒無所遁形。
她口述著：“死者的外觀符合二十二歲應有的狀態。屍首已冷卻長達三個鐘頭，觸感冰冷。”莎拉停頓下來清了清嗓子。 “已呈現死後僵硬的現象，主要發生在上肢和下肢部位，其次除了壓力區以外，屍斑可見於軀乾和四肢上面。”
錄音機繼續運轉。以臨床描述來說，這名女子在幾個鐘頭前雖憔悴消瘦卻還活著，幾個星期前雖不快樂但還滿足於現狀。莎拉記下茱莉亞·馬修斯的外觀表象，心裡想像著這名少女絕對經歷了某些煎熬。惡徒為了進行口交而拔掉她牙齒的當下，她是否甦醒了？她的直腸硬是被扯裂時，那一刻的意識是否清楚呢？她被釘在地上的時候，毒品是否蒙蔽了她的知覺？驗屍解剖只能揭露肉體上的傷害；至於女孩的心理狀態、她的意識層面停留在哪個階段，這些問題永遠都不會找到答案了。沒有人會知道她被侵犯之時心裡在想什麼。沒有人能親眼目睹這女孩看到了什麼景象。莎拉只能猜想，但是她無法承受心中所臆測的想像畫面。她再度看到自己躺在醫院的輪床上。她又一次看到自己被醫療人員診察。
莎拉強迫自己抬頭不去看屍體，她覺得自己搖搖欲墜而魂不守舍。傑佛瑞正凝視著她，臉上的表情很奇怪。 “怎麼了？”她問。
他搖搖頭，目光卻沒離開她身上。
“我希望你——”莎拉沒說幾個字就停下來，然後清了清哽咽的嗓子。 “希望你不要用這種眼神看我，好嗎？”她等待對方的回复，可是他真的沒聽懂她的請求。
他問：“我看你的眼神哪裡不對勁？”
“你的眼神帶有掠奪性。”她答道，但實際狀況也不盡然如此。他看著她的方式正是她所企求的眼神。在那之中傳達了他的責任感，彷彿所有擔子都願意一肩扛下，而且會讓情況更為美好，除此之外他就別無所求了。莎拉為了這種渴望而厭惡自己。
“我是無心的。”他說。
她扯掉手套。 “好吧。”
“我很擔心你，莎拉。希望你可以告訴我出了什麼狀況。”
莎拉走向儲藏櫃，她不想在茱莉亞·馬修斯的屍體面前談這種私事。 “事到如今，我不再是你的責任了。還記得原因吧？”
倘若她賞他一耳光，相信他臉上的表情會是現在這副模樣。 “我無時無刻都一直惦記著你。”
這句話一時間令她很難消受，莎拉得試著不讓自己心軟。 “謝謝你。”
“有些時候，我早上醒來，”他說，“會忘記你不在我身邊了。我忘了你已經離我而去了。”
“就像是你也會忘記曾經娶過我？”
他走向她身前，她卻後退至只差櫃子幾吋的距離。他站在她面前，雙手放在對方手臂上。
“我心中仍然愛著你。”
“那樣還不夠。”
他往她身前跨近一步。 “哪裡不夠？”
“傑佛瑞，”她說，“你別這樣。”
他只好往後退開，並用尖銳的語氣問：“你在想什麼？”他指的是茱莉亞·馬修斯的屍體。
“你以為你可以找到一些線索？”
莎拉交叉雙臂，她覺得有必要捍衛自己。 “我認為她是帶著秘密離開人世的。”
傑佛瑞會用奇怪的眼神看她，大概是因為莎拉並非那種對通俗劇有偏好的濫情之人。她刻意要扮演好自己的角色，想以更客觀的態度來處理眼前的局面，然而光在心裡盤算這些事情，就已經在她的精神上造成很大的負擔。
莎拉平穩地手持刀子，在屍體胸膛上劃出一個標準的Y字型切口，剝開皮肉的聲音暫且轉移了她的心魔。她試著和傑佛瑞進行商討。 “她的父母還承受得了嗎？”
傑佛瑞說，“要跟他們說她被強暴了，這件事有多難啟齒你根本無法想像。更何況是這種情形，”他指著屍體，“你根本無法想像的。”
莎拉又開始胡思亂想了。她看到她父親站在醫院的病床邊，她母親從身後抱住他。她閉上眼睛片刻，想把這個畫面趕出她的腦海。如果她繼續把解剖台上的茱莉亞·馬修斯想像成她自己，如此一來驗屍工作就無法進行下去了。
“莎拉？”傑佛瑞問。
莎拉猛然抬頭，赫然發現自己已停下手邊的解剖工作。她正站在屍體前面，雙手環抱於胸。傑佛瑞很有耐心地等她回應，並沒有多此一舉去明知故問。
莎拉拿起解剖刀劃下去，同時說：“運用一般的Y字型切口剖開屍體，以解剖學來檢視的話，胸廓和腹腔內的器官都在它們正常的位置上。”
她一停下來，傑佛瑞馬上又接腔說話。幸好這次他選了一個不同的話題。他說：“我不曉得該拿麗娜怎麼辦才好。”
“她現在是什麼狀況？”莎拉一邊問，一邊樂於聽到他的語氣變了。
“她撐不下去了，”他說，“我叫她回家休息兩天。”
“你想她會乖乖聽話嗎？”
“我想她應該會吧。”
莎拉拿起剪刀，喀嚓兩、三下就把心包囊剪下來。 “既然如此，那還有什麼問題？”
“我可以感覺到她瀕臨崩潰。只是我不曉得該怎麼辦才好。”他指著茱莉亞·馬修斯。 “我不想讓她也落得如此下場。”
莎拉的眼睛從鏡框上面斜睨端詳著他。她不確定他是否使出了人盡皆知的心理學把戲——表面上假裝關心麗娜，骨子裡其實是在為莎拉擔憂——還是真的在向她徵求如何開導麗娜的建議。
她回复他一個能符合兩種情況的答案。 “你是指麗娜·亞當斯？”莎拉搖頭表示不以為然，而且有件事她十分篤定。 “她是個鬥志堅強的戰士。像麗娜這種人是不會自殺的。他們會殺死別人，但是不會幹掉自己。”
“這我知道。”傑佛瑞答道。莎拉用鉗子夾出胃時，他閉上嘴巴完全沒吭聲。
“再看下去，會讓你很不舒服哦。”她一邊警告他，一邊把胃放到不銹鋼碗盆中。傑佛瑞以前參與過很多次的驗屍工作，但這一次所看到的消化道卻沒聞到刺鼻的臭味。
“咦，”莎拉停頓下來，對眼前所見之物感到意外，“你看這個東西。”
“這是什麼？”
她讓開站到一旁去，好讓他可以看清楚胃裡面的內容物。消化液深黑濃稠，以致於她得用過濾器把那些內容物舀取出來。
“這是什麼？”他又問了一遍。
“我不知道。可能是某一類種子，”莎拉邊說邊用鑷子夾起一粒種子。 “我想，我們應該打電話給馬克，韋伯斯特。”
“放到這裡來。”他邊說邊遞出一個證物袋。
她把那粒種子放進袋子裡，並且問：“你覺得他會不會是故意想被人逮到？”
“他們這些人全都巴不得被當場活逮，不是嗎？”他回答。 “你看他把她們留在什麼地方。兩位受害人都被丟棄在半公開場合，兩人被發現時都是赤身露體。他甘冒風險可說是樂此不疲。”
“說的也是。”莎拉表示同意，並決定在這個話題上不再多說什麼。她不想涉入本案中令人不舒服的細節討論。她只想把自己的本分做好，然後離開陳屍所，和傑佛瑞保持距離。
傑佛瑞似乎不想這樣就被打發掉。他問：“這些種子的藥性很強，對不對？”
莎拉點點頭。
“這麼說來，你認為他一直讓她不省人事，並趁機強暴她？”
“我不能一開始就做這樣的揣測。”她很老實地回答。
他停了一下，彷彿不曉得下一句話該如何措詞。
“你想說什麼？”她催促道。
“麗娜說——”他說，“我的意思是說，茱莉亞告訴麗娜她是樂在其中。”
莎拉察覺到自己皺起眉頭。 “什麼？”
“若不是他向她求愛，她不見得會樂在其中吧。”
“他拔掉她的牙齒，扯裂她的直腸，難道這種行為叫作向她求愛？”
他聳聳肩，彷彿這個回應並不能引起他的認同，但是他說：“也許他一直讓她昏昏沉沉的，所以她對肉體上的傷害並無知覺。也許她是後來才明白怎麼回事。”
莎拉思索這個說法。 “是有這個可能性。”她嘴巴上說，但是心裡對這個解釋很不舒服。
“總之，她是這麼說的。”他回答。
房間裡靜得只聽見冷凍庫的壓縮機在循環運轉。莎拉回頭繼續她的驗屍工作，用鉗子把小腸和大腸分開來。它們從屍體裡面被拉出來，拿在她手中時鬆軟如濕搭搭的義大利麵條。茱莉亞·馬修斯在生前最後幾天沒吃過任何東西。她的消化系統根本是空空如也。
“來瞧瞧吧。”莎拉一邊說，一邊將腸子放到磅秤上面秤重，緊接著響起一個金屬似的鏗鏘聲，聽起來很像是一分錢掉入鋼杯的聲音。
“那是什麼？”傑佛瑞問。
莎拉沒答复。她把腸子挑起來，然後又放回磅秤上。同樣的鏗鏘聲響起，那是透過秤所發出音色尖細的共鳴聲。 “那裡面有東西。”莎拉一邊喃喃說道，一邊走向安裝在牆上的燈箱。她用手肘按下開關，照亮了茱莉亞·馬修斯的X光片。底片中央是她的骨盆腔。
“有看到什麼嗎？”傑佛瑞問。
“不管那是什麼東西，它就在大腸裡。”莎拉回答，同時注視著直腸末端一個像碎片的東西。或許她先前沒注意到這個小碎片，不然就是以為那是底片的瑕疵所造成的問題。陳屍所的可攜式X光機是舊型儀器，它的可信度有多高沒人敢打包票。
莎拉又仔細看了底片幾秒鐘，然後走回到磅秤旁。她在迴盲瓣的地方把末端迴腸分開來，接著讓大腸垂放到桌腳下。用水龍頭把血沖洗乾淨之後，她從乙狀結腸的底部將自己的手指朝下塞入，搜尋那個發出聲音的物體。在直腸裡面約莫五吋深的地方，她找到一塊堅硬的小東西。
“把解剖刀拿給我。”她伸出手並下達指令。傑佛瑞依言照辦，看著她執刀割下去。
莎拉切出一個小刀口，有股惡臭的氣味隨即散播在房間裡。傑佛瑞向後退開，但是莎拉可就沒這麼好命了。她用鑷子把一個約莫半吋長的東西取出來。放在水龍頭下面清洗後，原來那東西是一把小鑰匙。
“一把手銬的鑰匙？”傑佛瑞一邊問，一邊趨身向前以便看清楚。
“是的。”莎拉答道，同時感覺到有點頭暈目眩。 “它是從肛門硬被擠到直腸裡面。”
“為何要這麼做？”
“我猜這麼做的目的，是要讓我們找到它。”莎拉回答。 “可以幫我拿一個證物袋嗎？”
傑佛瑞拿來一個證物袋並將之打開，好讓她可以把鑰匙放進去。 “你覺得我們會在鑰匙上面找到任何東西嗎？”
“可以找到細菌吧。”她答道。 “如果你是要找指紋的話，我強烈懷疑會有所收穫。”她閉上嘴巴，徹底而全面地思考這種可能性。 “把燈關掉。”
“你在想什麼？”
莎拉走向燈箱，用手肘關掉電源。 “我在想，兇手在玩他的把戲時，應該老早就把鑰匙塞到裡面去。我覺得鑰匙的邊緣很鋒利，搞不好會劃破保險套也說不定。”
莎拉脫掉手套之時，傑佛瑞也往電燈開關走去。她拿起紫外線燈具，這種光線會突顯殘留的精液。
“準備好了嗎？”他問道。
“行了。”她剛說完，室內燈光立刻熄滅。
莎拉反复瞇了好幾次眼睛，藉此適應那不自然的光線。她緩慢地沿著剛剛在直腸上面劃出來的切口投射出紫外光。 “把這個拿好別動。”她邊說邊將燈具遞給傑佛瑞，然後迅速戴上一雙新手套，接著用解剖刀把那道切口劃得更深。此時切口外露出一個紫色的小區塊。
傑佛瑞輕嘆了一聲，彷彿他剛才一直屏住呼吸不敢出聲。 “那塊痕跡足以拿來做DNA比對嗎？”
莎拉盯著那塊發亮的紫色遺跡。 “應該可以。”
莎拉踮起腳尖穿過她妹妹的公寓，並偷窺臥室門以確認泰莎是否仍孤枕獨眠。
“泰絲？”她悄聲說道，同時輕輕搖晃她妹妹的身軀。
“幹嘛啦？”泰莎嘟嚷地怨道，並轉過身來。 “現在幾點了？”
莎拉看著床邊桌上的時鐘。 “差不多凌晨兩點。”
“幹嘛啦？”泰莎又問了一遍，同時揉著眼睛。 “出了什麼事？”
莎拉說：“讓點床位給我。”
泰莎依言照辦，並且幫莎拉把被單掀開。 “出了什麼事？”
莎拉沒回話。她把被子拉到自己下巴的位置。
“發生什麼事了？”泰莎又問。
“沒事啦。”
“那個女孩真的死了？”
莎拉閉上眼睛。 “是的。”
泰莎在床上坐了起來，並且開了燈。 “莎拉，我們必須好好談一談。”
莎拉轉過身去，背對著她妹妹。 “我不想談。”
“我才不管你呢。”泰莎答道，並且將被子從莎拉身上掀開。 “你給我坐起來。”
“別使喚我。”莎拉一邊提出抗議，一邊感到火大氣惱。她來這裡是因為會感到安心放鬆，這樣一來才能夠入睡好眠，而不是來這裡任由她妹妹擺佈。
“莎拉，聽我說，”泰莎開始說，“你一定得告訴傑佛瑞發生了什麼事。”
莎拉坐了起來，對於這個話題又被提起而感到惱怒。 “我不要。”她答道，兩片嘴唇隨即抿成一線。
“莎拉，”泰莎以堅決的口氣說，“海爾把那個女孩的狀況跟我說了。他跟我說有膠布貼在她的嘴巴上，而且還敘述了她是以什麼姿態被放在你的車上。”
“他不應該跟你透漏這一類細節。”
“他不是以報馬仔的心態來講這件事的。”泰莎說。她下了床，神情顯然很不高興。
“你這是乾什麼？為何拿我出氣？”莎拉質問，同時也站了起來。兩人隔著床各據一方，對立且四目相視。
莎拉雙手叉腰。 “這又不是我的錯，好嗎？我已經盡我所能去幫助那個女孩了，如果她還是沒有辦法活下去，那也是她的選擇啊。”
“好一個選擇哦？我看你啊，若要一輩子放在心裡頭不說，那倒不如把一顆子彈射入自己的腦袋還來得好是吧。”
“你他媽的說這話是什麼意思？”
“你知道我是什麼意思。”泰莎吼回去。 “莎拉，你一定要告訴傑佛瑞。”
“我不想跟他說。”
泰莎似乎在仔細打量對方。她交叉雙臂於胸前，並威脅道：“你要是不說，那由我來說。”
“你說什麼？”莎拉倒抽一口氣。這時泰莎若是出拳打她姐姐，莎拉也不會感到多意外。她驚訝地張大嘴巴。 “量你也不敢。”
“你錯了，我敢。”泰莎答道，顯然她是心意已決。 “就算我不說，媽也會說。”
“你和媽串通起來擺我一道？”莎拉發出了譏笑聲。 “我猜爸也跟你們合伙了是吧？”她把手甩向天空。 “我的家人全都聯合起來對付我。”
“我們沒有聯合起來對付你，”泰莎反駁，“我們是在試著幫你忙。”
“我自己的遭遇，”莎拉以精簡的語彙說，“和發生在西碧兒·亞當斯以及茱莉亞·馬修斯身上的情況無關。”她傾身橫過床面，並用警告的眼神盯著泰莎看。她們倆就這樣對峙不動。
“這件事不能由你一個人決定。”泰莎提出異議。
莎拉覺得自己氣到已非出言恐嚇就能息怒。 “泰絲，你要我告訴你這之間有何不同嗎？你想知道我對這幾個案子所了解的部分嗎？”她沒讓她妹妹有答話的餘地。 “首先，沒有人在我的胸膛上切出一個十字型的刀口，然後把我丟在洗手間裡流血而亡。”莎拉停頓下來，她很清楚這番話會帶來什麼樣的衝擊。既然泰莎要逼她，那她也明白該如何反擊。
莎拉繼續說下去。 “其次，沒有人為了要我幫他口交，所以把我的門牙全部敲掉。”
泰莎伸手摀住嘴巴。 “我的天啊。”
“沒有人為了乾我的屄而把我的手腳釘在地上。”
“不要。”泰莎低聲說道，眼看她已經淚眼盈眶。
莎拉無法自我喊停，即便她這些話顯然讓泰莎聽來十分刺耳。 “沒有人用漂白水清洗我的嘴巴。沒有人為了不留下任何跡證而剃光我的恥毛。”她停下來喘口氣。 “沒有人在我的內臟上面刺一個洞，好讓他可以——”莎拉硬生生地住嘴，她知道自己說過頭了。儘管如此，這才弄懂情況的泰莎還是發出一絲嗚咽聲。她的眼睛一直看著莎拉，這會兒她臉上所浮現的恐懼神情，讓莎拉心頭湧起一股強烈的罪惡感。
莎拉悄聲說：“對不起，泰絲，我很抱歉。”
泰莎的手緩慢地從嘴邊放下。她說：“傑佛瑞是個警察。”
莎拉伸手放到自己的胸口上。 “這個我知道。”
“你這麼美麗動人，”泰莎說，“個性聰明又風趣，而且身材高眺。”
莎拉以笑來抑制想哭的衝動。
“但是在十二年前，你被人強暴了。”泰莎終於說出她所要講的話了。
“我明白。”
“他每年都寄明信片給你，莎拉。他知道你住在什麼地方。”
“我了解。”
“莎拉，”泰莎用懇求的語氣說，“你一定要跟傑佛瑞說。”
“我辦不到。”
泰莎站得挺直。 “你別無選擇了。”
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