天邊出現了魚肚白。
“霞光公寓”104室裡，只有三套被褥和10個人的手提包。 104室以前沒有住戶，半個月以前，刑偵一課租借過來，把重案二組——通稱二班——塞了進來。隔開一戶就是本間母女住的102室，刑警們前往102室不是走大門，而是走朝著鍍金工廠圍牆開的後窗戶。
森隆弘迅速脫掉襯衣和褲子，在靠牆的被褥上躺下。他得趕緊睡一覺，3個小時以後還要跟踪去上學的亞里紗。既然武內利晴認為亞里紗是他的女兒，就很難說不悄悄來看她。
本來森隆弘現在應該跟一班的同事們在高音町偵破一起女職員被殺事件。雖說到這邊來只能充當支援二班的角色，心裡有些不舒服，但森隆弘絕非對這起“出租車司機被殺事件”不感興趣。
森隆弘跟這起案件有著不淺的淵源，15年前他就支援過這起案件的偵破。那時候他剛從派出所調到一個警察署的刑偵課，接到報警之後，他立刻跟老刑警們一起趕到現場展開調查，出人意料地立了一功。車廂上寫著“武內電器”字樣的小卡車在一家彈子房的停車場裡被發現，森隆弘在那家彈子房和當時本間夫婦租的房子之間的一個兒童公園裡，遇到一個目擊者。目擊者稱，他看見一個男人在公園的自來水管前沖洗滿是血污的手。
剛當上刑警就嶄露頭的，森隆弘是非常幸運的。如果沒有立那一功，後來還真不一定能調到縣警察本部來——已經是一名老資格的刑警了，森隆弘還經常這樣想。
15年前，為年輕的刑警森隆弘開闢了成功之路的就是這起“出租車司機被殺事件”。遺憾的是當時並沒有抓住兇手。武內利晴回家收拾了一下行李，對父母說了聲“我去趟東京”，就再也沒有回來。如果當時的刑偵一課能想到武內利晴出國了，就一定能在他回國的時候在機場逮捕他。
“餵，大森。”旁邊有人叫了森隆弘一聲，是比他早躺下來的二班刑警宮島。宮島負責跟踪在附近的超市當收銀員的本間雪繪。
“有事嗎？”森隆弘一邊往自己的肚子上蓋毛巾被一邊問道。
“武內利晴不來電話，是不是那小子知道出國期間時效中斷啊？”
“還說不好，要打也得天亮以後了。”
“你怎麼看？你認為他知不知道啊？”
森隆弘考慮了幾秒鐘，答道：“知道和不知道的比例各佔一半吧。”
武內高中畢業以後就在父親開的電器商店上班了，雖說沒有學習法律的機會，但在森隆弘本人的記憶中，不止一次地在電視劇裡見過刑警利用時效中斷抓住兇手的場面。
“也不知道本間太太是怎樣一種心情……”宮島自言自語地說。
森隆弘也正在想這個問題。
15年前，雪繪從醫生那裡知道自己懷孕之後，一時精神錯亂了。是丈夫的孩子，還是……雪繪哭喊著：“這是上天對我的懲罰呀！”她在自我譴責。丈夫被殺，懷上了誰的孩子也不知道，這都是因為自己不注意，讓武內鑽了空子，說嚴重一點，是自己引誘了武內。當時，她的精神狀態到了需要看心理醫生的地步。據說她接受過30多次心理輔導。
雪繪最終決定把孩子生下來，這肯定是一個非常痛苦的選擇。
她對親友說，孩子絕對是自己老公的，結婚第三年他們夫婦就決定要孩子了。她還哭著說，自己年輕時不懂事，談戀愛過程中曾兩次墮胎，這回再做人流的話，恐怕一輩子都生不了孩子了。
亞里紗的耳垂跟武內利晴的耳垂長得一樣，血型也跟武內利晴一樣。這是上天對我的懲罰——雪繪一定不止一次這樣想。把殺死了丈夫的男人的女兒生出來了，雪繪是如何接受這樣一個殘酷的現實的呢？ 14年來，她是以怎樣一種心情撫養女兒長大的呢？
“我覺得她不希望武內被抓住。”宮島又說話了。
森隆弘還以為宮島已經睡著了呢，嘆了口氣說道：“也許吧。”
埋在雪繪內心深處的情感是很難體察的。被從小就認識並且信賴的男人強姦，心靈的創傷一定很深吧。她一定非常仇恨那個殺死她丈夫的男人，可是那個男人又是自己的女兒亞里紗的親生父親。
雪繪認為是自己引誘了武內，對此她感到非常自責。這種自責的念頭現在還有嗎？森隆弘的腦海裡浮現出進入這座公寓之前翻閱過的雪繪的證詞記錄。案件發生後的第三天，雪繪在接受警方的調查時，使用了很多承認自己也有錯誤的表示後悔的詞語。 “大意”、“輕率”、“耍弄”、“結了婚的女人是多麼從容不迫”，這些詞語給森隆弘留下了很深的印象。
還有，比什麼都嚴重的問題是，雪繪想到女兒的將來的時候，一定是心如刀絞。亞里紗不知道自己出生的秘密，警察也沒有公開過雪繪被武內強奸的事實。但是，一旦逮捕了武內並將其送上法庭，隱藏在殺人事件背後的強姦就會被公之於眾，亞里紗就可能知道這個可憎的事實。
森隆弘閉上眼睛。
他回想起深夜12點到來的那一瞬間，雪繪長長地籲了一口氣的樣子。在森隆弘看來，那是一顆懸著的心放下了。
警察抓不住武內才好呢，警察從此以後不再找武內的麻煩才好呢——這難道不是雪繪心裡想的嗎？
如果雪繪心裡真是這樣想的，她放心放得還太早。距離“第二時效”還有7天，要是武內不知道時效中斷的法律條文的話，他跟雪繪聯繫的可能性還是很大的。
三年前武內來過電話。
“那孩子是我的女兒吧？”
據雪繪說，武內是在多次道歉之後，才戰戰兢兢地問了這樣一句話的。雪繪斷然否定，但武內還不死心，問了好幾次“真的嗎”，並且戀戀不捨地說：“以後還給你打電話。”
雪繪馬上就報警了，當時刑偵一課的刑警們臉色驟變。武內知道亞里紗的存在，還說什麼“那孩子”，從說話的口氣來分析，他一定親眼見過亞里紗。哪怕只是一時性的，他一定踏人過雪繪母女的生活圈子。雪繪說武內用的好像是公用電話。
刑偵一課做出了武內在縣內潛伏的判斷，跟這次一樣撒下了大網。當時沒有刑偵任務的三班，秘密潛伏在這座公寓裡，等著武內再來電話。
沒想到秘密潛伏行動很快就暴露了。記者們不知通過什麼途徑得到了消息，在報紙上登出了“在逃殺人犯武內給被害者遺孀打電話”的報導。報導雖然沒有涉及電話的具體內容，但在警方看來，這等於把偵查意圖暴露了，肯定是警察內部有人洩密。武內再也沒有來電話，一定是看了報紙以後，害怕再跟雪繪聯繫會被警方的電話方位探知器找到他的行踪。
但是……
一旦時效成立就另當別論了。武內不必再害怕被電話方位探知器找到，因為時效一成立警方就不能逮捕他了。武內肯定非常關心亞里紗，三年前打過電話以後，思念之情越積越深，如果武內確信時效成立了，肯定要對雪繪和亞里紗採取某種行動。
今天？明天？還是“第二時效”過去之後呢？不管是哪天，武內肯定要採取行動，而刑警們所要做的，就是盼著武內犯錯誤，除此以外沒有別的辦法。
還是睡一會兒吧。
想到這裡，森隆弘把毛巾被夾在腋下轉過身去，背衝著官島準備睡覺。
可是，森隆弘精神亢奮，根本睡不著。心中圍繞著雪繪的煩惱，森隆弘越想越多，這些想法成為誘因，勾起了他對一個女人的思念。他的腦海裡浮現出那個女人淒涼的眼神和漂亮的瓜子臉。
她的名字叫近藤秋子。
森隆弘是在半年前調查一起案件的時候認識她的。在執行這次任務之前，森隆弘第一次擁抱了她，並且對她說，跟你丈夫離婚，嫁給我吧。秋子一聽，眼淚立刻就流了下來。由於忍受不了丈夫的家庭暴力，秋子帶著8歲的兒子另租了一間房子，跟丈夫分居了。秋子今年37歲，比森隆弘大兩歲。當時秋子哀求似的對森隆弘說，請你再等我一段時間。
想到這裡，森隆弘吐了一口粗氣，用毛巾被蒙上了頭。離“第二時效”成立還有7天，到時候不管結果好壞，事件都會得到解決。
但是……
森隆弘的思緒又回到了雪繪的內心世界。不管是怎樣一種結果，雪繪多年來的苦惱能夠在7天之內得到解決嗎？森隆弘總算接受了睡魔的邀請，可是他大腦的某個部分還在繼續思考著。