師父。所以是立花來蜜屋之前，當學徒那家店的和果子師傅？
“等一下，你沒見過他，怎麼知道他就是你的師父？”
雖然特徵相似，但也可能是其他人。聽到我這麼說，立花拼命搖著頭。
“因為他穿衣服的品味很差……”
“啊？”
“因為他平時都穿工作服，所以穿便服的品味很嚇人，而且他不喜歡有領子的衣服，幾乎很少穿襯衫，春夏都穿T卹，秋冬基本上都在T卹外加一件毛衣，而且毛衣的圖案……”
“除了老虎和龍以外，還有其他的嗎？”
椿店長顯然對眼前的狀況樂在其中。
“還有豹、蜥蜴之類的，我也不太清楚，反正都是很花俏的圖案，就像小杏看到的那樣，而且理著三分頭，外形特徵完全一致。”
“也許是想要避開你，所以才會選在梅本在店裡的時候上門。”
有道理。我通常都上早班，立花上中班，所以他的師父總是挑在我當班的時候上門。
“至於為什麼戴墨鏡，我猜想是想要喬裝的關係，他那個人其實很單純。”
立花有點害羞地說。
“不知道你師父來這裡到底有什麼事。”
他每次都來買和果子，難道是順便嚐嚐味道嗎？
“可能想了解一下自己徒弟工作的店鋪所做的和果子是什麼味道吧。”
“不知道，但是他既然沒有通知我，可能也想要偵察吧。”
立花深深地鞠了一躬。
“無論如何，都是我認識的人給這家店造成了困擾，真的很抱歉。”
“別放在心上，反正在事情鬧大之前已經搞清楚了。”
店長露出微笑，立花皺著臉，好像快哭出來了，然後帶著這個表情蹲了下來，用力握住我的手。
“小杏，真的、真的很抱歉！讓你感到害怕了，我不知道該怎麼向你道歉……”
他的眼中含著淚水。看到他這麼拼命道歉，我反而覺得好像是我做錯了事。
“啊……沒關係啦，啊喲。”
“你不要逞強！你是女生，不需要逞強！”
立花不停地向我道歉，恐怕差一點就要說：“我會負責到底，我一定會娶你”了。
“我沒有逞強，但我還有一個疑問，希望你教我。”
得知那個男人是和果子師傅後，我內心的恐懼立刻煙消雲散了，但不可否認的是，我對和果子一竅不通，所以有點懊惱。
“什麼疑問？”
“花牌。我已經知道搗練的意思了，但仍然搞不懂花牌是怎麼回事。”
“他留下花牌了嗎？”
店長問，我搖了搖頭。
“不，他帶走了，但我記得花牌上的圖案，是山豬。”
“豬鹿蝶的山豬嗎？”
“對。”
那個男人把山豬的花牌放在櫃檯上對我說：“我要這個。”所以我猜想應該和搗練一樣，有某種和果子符合花牌的圖案。
“山豬喔。”
立花和椿店長兩個人陷入了沉思，不一會兒，椿店長“啊！”了一聲，翻著全年用的商品型錄。
“該不會是亥子餅？”
我看著店長手指的位置，上面是胖嘟嘟的茶色麻糬，知道名字後，感覺的確有點像山豬。
“亥子餅的確是秋天的和果子，但是不是提早了一個月？”
立花露出更加不解的表情，但椿店長豎起食指搖了搖。
“這是陷阱。亥子餅是在舊曆十月吃的和果子，在現代是十一月，他出這個謎題，就是想知道梅本能不能夠回答。”
想到搗練的問題，我覺得這種可能性很強。
“原來如此，的確有可能。”
“對了，我有一個請求。”
看到他們兩個人相互點著頭，我開了口。
“一直被他試探太不甘心了，我可以反擊他嗎？”
“啊？小杏，你想幹什麼？”
“報仇嗎？不錯喔。”
立花瞪大了眼睛，椿店長顯得興致勃勃。
“立花，他是你的師父，我不會亂來，只是我希望他下次再來的時候，我也可以用和果子的暗號回答他。”
“小杏……”
“但是他可能明天就來了，所以可不可以請你們在今天有空的時候，教我關於和果子的知識？如果你們在忙，我可以等到下班。”
說完，我向他們鞠躬拜託，一隻手突然伸了過來。
“啊呀！我說梅本啊！”店長用力摸著我的頭，快被她搖到腦震蕩了。
“原來你想要發憤向上。我現在要去總公司，你可以盡情使喚他，好好向他討教。”
“盡情使喚我？”
“因為這場風波的源頭不是你的師父嗎？”
立花說不出話，店長又繼續說：
“但是，櫻井一個人顧店太可憐了，所以你們也要不時去店裡照顧一下，知道嗎？”
“……好。”立花似乎認為自己在這件事上有責任，順從地點了點頭。
“那我走了，你們兩個人也要加油。”
椿店長說完後站了起來，拿了私人物品後，走出倉庫。