“有事情說嗎？曾我先生，怎麼這麼晚還不回家？”鄰座的佐佐木看見雙手抱在胸前，坐在編輯委員室的曾我明一太郎問道。桌上淨是以前的小學教科書。
“哦……”曾我含糊地回答著，胡亂地翻著手上的書，“應該哪裡有記載的呀。”他一邊嘀咕著，一邊飛快地掃視完手上的書，又立即換了一本。
“我還以為，在一年級的語文讀本上呢？……可是，我沒有找到啊，難道在修身課本上？”
曾我說著，又翻開其他的書。
“這次又要研究教育問題啦？之前嘴里天天念叨著原子能、原子能，現在厭煩啦？不過，說到這些，國民學校的教材，還真是令人懷念啊。哎，這個我以前學過。”佐佐木也在一旁瞅著那些書。
“國民學校？……”曾我明一太郎吃了一驚，“什麼，你是國民學校的？時間過得真快啊，你還學過這個啊？……什麼'前進！前進！全速前進！……混蛋！……'對吧？……雖然以前讀這些教科書，被灌輸了很多軍國主義思想，可是現在，我們還是成長為一個忠實的和平主義者了。學校的教育也沒有多大的影響力啊。”
“你想說什麼呀？”佐佐木笑了笑，想著挖苦人是曾我的一貫作風，也就對他說的話一聽即過。
“對了，你學過有關猴蟹大戰的內容嗎？”
“猴蟹大戰？……什麼地干活？……沒有。”
“是嗎？……你不知道啊，這麼說來，寫那張紙條的人，應該比你還年長啊？……不對，不可能。”曾我緊皺著眉頭，搖著腦袋否認。
“你說的什麼話啊，猴蟹大戰，就算是在學校裡沒有學過，我也知道啊。就是螃蟹殺死父母的仇人猴子，替父母報仇的故事嘛。”
“噢，你知道啊，可真是厲害喲。現在的年輕人，就算知道辛巴達或者是鵝媽媽，一般也不曉得猴蟹大戰的故事吧？”
“咬，怪不得有人說我老了，有人說我少年老成……”佐佐木撥拉著腦袋苦笑著。
“不過呢，我們在小學學的猴蟹大戰，其實並不是複仇的故事，整個情節很簡單，就是猴子和螃蟹吵架，狡猾的猴子最後道歉，並得到螃蟹的原諒。我們這一代人啊，從小就是和平主義者喲。什麼報仇呀、殺人放火呀，這些血腥的東西，學校是不教我們的。”
“沒想到，這樣的教育背景下的小孩子，長大以後競然成了最喜歡報導血腥事件的報社記者，對吧？”
“嗯，那個……”曾我不知該如何應答，又翻開了其他的教科書。
“哇呀，找到了！找到了！……”他大聲地嚷叫起來，“這才是真正的猴蟹大戰。”
螃蟹用一塊飯糰，從猴子那裡換來了一粒柿種。
柿種，你快點發芽吧！否則，我就用剪刀將你剪掉。
柿種發芽了。快快長成一棵大樹吧，否則，我就用剪刀將你剪掉啦。
柿芽長成了一棵大樹。趕緊結果吧，要不我就用剪刀將你剪掉啦。
柿子樹結果了。猴子看見，就摘下來據為己有了，並將青柿子砸向螃蟹。
螃蟹被砸死了。螃蟹的孩子哭了。蜜蜂來了，問小螃蟹為什麼哭。
蜜蜂聽完亊情的原委，感到十分生氣。栗子聽了也很生氣。石臼聽了也大怒。
他們商量著幫助小螃蟹，要為父母拫仇。
栗子撲向猴子，猴子就被燒傷了。
猴子去汲水，被蜜蜂蟄了一下，倉皇地逃走了。
石臼掉了下來，重重地壓在猴子身上。
咔嚓！ ……咔嚓！ ……小螃蟹揮舞著鉗子，將猴子的頭給夾斷了。
“噢，原來是這樣。”曾我聲情並茂地，朗讀完這個故事，深深地呼了一口氣。
“怎麼樣，心情舒暢了吧，彷彿回到了小學時代。”佐佐木略帶諷刺地說道。
“現在還不是高興的時候。”曾我明一太郎一臉為難的表情。
因為，他經過仔細確認，才知道這篇文章，是大正七年，文部省發行的尋常小學國語讀本的捲一，由此推斷出這書是昭和七年至十五年間，小學一年級學生使用的教材。而他學過的宣揚和平主義的猴蟹大戰，是在這之後，是昭和八年至十五年的八年間，一年級的小學生使用教材。
但即使調查清楚這些事情，也不能斷定紙片的主人，就是大正元年四月至昭和九年三月出生、讀一年級的時候，學過“猴蟹大戰”這個故事的人，即現在是四十六至六十八歲的中老年人啊。還有就像佐佐木說的，就算課本上沒教過，除了一部分的年輕人以外，“猴蟹大戰”這樣的民間故事，日本人都知道啊。
這段時間，曾我明一太郎一直忙著，又是查找民間故事的流傳歷史，又是搜尋千葉縣的地方史。這些資料讓他得知：在岡山縣的吉備地區，以及愛知縣的犬山地區，桃太郎的傳說特別受歡迎；而在千葉縣那片區域，猴蟹大戰的傳說則佔有特殊地位。但在現實中，好像又沒有這種規律。千葉縣有“證誠寺貉子鼓腹”、“月之沙漠”等與童謠有關係的故事，但神話中並沒有與之有關的故事。
“想要通過採訪渠道，來獲取高瀨事件的信息，這一渠道早已經行不通了；而現在試圖依賴文件，來解讀整個事件關鍵字的方法，好像也不對路子喲。我是不是也老了，不中用了？到底該怎麼辦呢？……”曾我明一太郎這樣想著。
“猴蟹大戰的故事，其實我只是模糊記得個大概，詳細的故事情節已經忘了，多虧你的提醒，現在才完全想起來了。栗子當時是藏在炕爐上，受熱後栗子裂開，猴子就受傷了對吧？我還一直以為，猴子是去砍柴的時候受傷的。”佐佐木從旁說道。
“你講的什麼呀，那是劈啪劈啪山的故事啦。”曾我明一太郎一邊糾正著佐佐木，一邊想著，受到放射性輻射，在廣義上不也可以認為是“燒傷”嗎，這樣的話，高瀨事件不就成了“意外死亡”嗎？但是，作為走在現代產業前沿的原子能發電站，怎麼會發生那麼愚蠹、那麼不可思議的事情呢……
這時，耳旁響起了電話聲。
“你是曾我先生吧？”電話那頭傳來原田焦慮的聲音。
“是喲，請問，你的什麼地干活？”曾我明一太郎聽出那是原田清之助的聲音，不耐煩地說。
“你不知道嗎？……”原田清之助焦慮地嚷嚷著，“藤平，就是上次提供信息的藤平武彥，他被人殺了！……”
“什麼？！藤平……”曾我明一太郎聞言一驚，隨口罵了一聲，“畜生！……”
糟了！曾我明一太郎的腦海中，瞬間閃過這個念頭，能證實中央報社報導屬實的人被殺了，那要怎麼辦？
“餵……喂喂，能聽到我說話嗎？……曾我先生？”原田清之助焦急地嚷著。
“啊，能。”曾我回過神。現在事態已經十分嚴峻了。
“他是在九十九里濱核電站裡被殺的。”
“什麼？在核電站裡面？那麼，殺他的是誰？”
“不知道。”
“還不知道兇手是誰啊？”
“是啊，整個事件很蹊蹺。”
“蹊蹺？怎麼說？”曾我明一太郎著急地問道。
“藤平武彥是在核電站廢棄物處理場內被殺的，他死的時候，心臟上還插著切割生魚片的刀子。”
“這是什麼時候的事情？”
“發現他是在兩小時前，大概十點多鐘吧，死亡時間大致在七點到八點之間。”原田迅速回答道。
“嗯，還有呢？”
“從現場來看，應該是他殺無疑，但是，根據記錄，那個時間裡，根本沒有人出人現場。”
“怎麼可能沒有人呢？應該有人，就在核電站裡面吧？”
“沒有任何人啊，這是千真萬確的。”原田斬釘截鐵地說道。
“你為什麼那麼肯定呢？”
“電腦裡都有記錄的。”
“電腦？……”曾我明一太郎覺得不可思議。
“是啊，進入核電站的管理區域，要經過嚴格的審查，在關卡處，必須要將個人磁卡信息，輸人電腦登記。藤平武彥在死亡時間前後，因為晚上有工作，要進入管理區域的，一共三十八人，除了藤平武彥以外的三十七人，都是在廢物處理場以外的地方。而且，他們都是成雙成對，或者以小組形式作業，這三十七人都有不在場證明。”
“不管是幾個人一起工作，中途總有去洗手間什麼的，而一個人離開的吧？”
“管理區域內沒有洗手間，沒有一個人單獨行動的情況。”
“哦，”果然是很蹊蹺啊，但是……曾我想著，說道，“還有其他出入口吧？那是很大的一幢樓對吧？”
“沒有。出入口只有設有審查處的那一個，這是為了方便放射性污染的管理，而且，房屋上面沒有一扇窗戶，是個密閉的空間。”
“哦，原來是間密室啊！”
“是啊，是個密室。”
“難道是自殺？”
“怎麼會有那種自殺方式啊。腹部有兩處紮傷，心臟上的一道致命傷，直接剌穿背部。”
是啊，怎麼會有人要自殺，還在電腦上登記呢。
“並且啊，曾我先生……”原田清之助說到這裡，一下子變得萬分緊張，聲音也變了，“屍體又握著那東西。”
“握著什麼？”
“奇怪的紙片。就是之前我們看見的，關於'猴蟹大戰'的……”
“哦？就是和房總電業社長高瀨炮八郎死的時候一樣的？”
“是啊。”
“上面都寫了些什麼啊？”
“警察對紙片的內容十分保密，因此，現在我們還不清楚。恐怕要弄清楚紙片的內容，可不是一件簡單的事情。”
“我知道了！……”曾我明一太郎對著電話，點了點頭，轉而又拿出原整理部長的作風，“報導已經送至相關部門了吧？”
“當然。只是剛開始，地方部的編輯部長，因為報導是有關關東電力公司藤平的案件，不是很樂意出版，支局長也猶豫不決，後來好不容易說服他們送稿了。我想其他報社，應該還沒有開始蒐集該消息的材料吧。我因為一直在密切關注藤平的行踪，才能捕捉到最新的信息……”
“知道了，我待會兒就看一看……”曾我明一太郎說完，定睛看了看牆上的掛鐘。
差五分鐘就零點了，很糟糕的一個時間，十三版的最終定稿，在十分鐘前就已經整理好了。
曾我明一太郎快速趕到整理部的時候，整理部長郡、地方部長香山以及編輯局次長澤村，正圍繞著原田清之助的原稿竊竊私語。
“聽說藤平武彥被殺了？”聽到曾我明一太郎向他們打招呼，三個人同時緘口不語。
澤村次長轉過身，面向曾我明一太郎說道：“好像還沒有確定調查方案。還不清楚是不是他殺，支局長久保山先生說，他也有可能是自殺。報導原稿倒是寫出來了，但是我們是否有必要，這麼早就拿出來報導呢？”
唉，明白了。總之，他們是在擔心上次的風波，還沒有完全過去，關東電力公司還在控訴報社之際，中央報社再先於其他報社，對此事大書特書，會不會過度刺激他們，而引起更大的麻煩？
曾我明一太郎猜透了他們的心理後說道：“先不管是他殺還是自殺，現在藤平武彥死了，死人是不會說話的，不僅我們頭疼，關東電力公司不是也很苦惱嗎？”
“正因為這樣，所以我們先要靜觀其變嘛……”
“靜觀其變是沒有錯，可是，該事件的報導，你們打算怎麼辦？”
“我們要等是非黑白弄清楚之後，不對，至少要清楚是自殺還是他殺之後，才……”
“你們難道要保持沉默，罔顧讀者的要求嗎？關東電力公司和我們報社決勝的關鍵，就在於讀者啊。”
“那些道理我倒是懂……”中央報社編輯局次長澤村吞吞吐吐地說。
哎呀，現在不是跟你爭論這個的時候，曾我看看表說道：“事件都發生了，難道還不要報導嗎？”
“也不是不報導，我只是跟你商量，是不是等整個事件弄清楚之後，再予以報導？”
“我不是說不弄清楚事情真相就報導，只是現在藤平不是莫名其妙地就死了嘛，所以，就必須要報導，我現在想看看原稿。”
曾我明一太郎從整理部長手中接過原稿，快速瀏覽了一遍。
“嗯，這次措辭比較謹慎。照原稿這樣出版，不是很好嗎？我並沒有要求你們，報導藤平是他殺還是什麼、兇手又究競是誰等詳細情況。我們只需報導事實，藤平武彥既然是離奇死亡的，我們就寫離奇死亡。現在這樣報導也是不得已，我們沒有時間了。”
說著，他又焦慮地回頭看了下鐘錶。輪轉機已經運行二十分鐘了。
“啊啊！……”曾我明一太郎差點兒叫出聲來。
“說是這樣說。”澤村次長和香山地方部長，互相看看對方，都是滿臉愁容。
曾我明一太郎毫無顧忌地說：“這次事件發生後，電力公司內部，都沒有來得及處理，警察就介入了，所以，其他的報社也一定會報導的。”
“我們就和其他報社一塊兒……”
“我們報社最先得到消息，就最先登載，這不是理所當然的嗎？！”
“道理是這樣的，但是……”
“那麼，你就直接下令，報導相關事件不就好了。次長，這不就是你的權利和責任嗎？”
“呃，但是，也要先問過局長或者主編的意見啊。”澤村次長開始有點口齒不清了。
“等問好他們的意見，報紙已經都發行啦！……”曾我明一太郎急得又跳又跺腳。
唉，真是急死人了，講了這麼多廢話，又浪費了不少時間。只可惜曾我沒有命令他們執行的權利。
“今天的報紙有多少頁？”曾我問郡整理部長。
“二十。”郡回答後閉上了眼睛。
其實，曾我問這問題的意圖他都明白；曾我考慮的事情，他也都知道，他一定是想通過頁數，算出一分鐘能印刷出幾萬份報紙，那些報紙會被卡車運輸、配送到哪些地區。
地下那些輪轉機，正發出轟隆隆的聲音，一份份的報紙，就像湍急的水流般，從十幾個地方湧出來，而這些報紙，隻字未提今天最重大的新聞——藤平武彥的離奇死亡事件。一切都為時已晚，已經不可能重新出版。原田清之助寫的新聞原稿，現在還放在眼前的桌子上。
其實對於藤平武彥死亡的新聞無法報導，曾我、郡以及整理記者們，都感受到一種切腹般的心痛。郡都能聽到心臟在劇烈地跳動，他只是靜靜地忍受著。
最新信息是報紙的生命，可最近速報的王座，早已經經被電視佔了。報紙有印刷、運輸、投遞等程序，這就注定報紙比不上電波的速度。但晨刊卻不同，在這方面反而有著得天獨厚的優勢，因為前一天晚上，電視上沒能播放的新聞，第二天一大早，就可以通過晨刊傳達給人們。
郡睜開眼睛，正好對上曾我明一太郎的視線。曾我用一種淒清落寞的眼神凝視著整理部長郡。
“次長！……”郡像是下了很大的決心，“報導這消息吧。事實還是要如實地報導，所有責任我來承擔。”
“嗯。”猶豫不決的澤村次長，很含糊地點了點頭。
“沒問題吧？……”郡為了慎重起見強調道，隨即伸手斷開開關的安全裝置，用力關了開關。
一瞬間，汽笛發出刺耳的響聲，不僅僅是編輯局，報社的各個地方、印刷局的活版場、輪轉場，都迴盪著非正常停止輪轉機時發出的汽笛聲。一直在側耳傾聽，領導們談話的整理部門的員工，趕緊跑到活版工場去了。
整理部的幾部電話，一齊響了起來，整個報社除了編輯部，其他部門完全不清楚，究竟發生了什麼事情，也不明白為什麼輪轉機會停止運作，所以，主任特地從工程中心趕來詢問情況，採訪各部也紛紛打電話來打聽原因。
此時的整理部，都快成了沒有硝煙的戰場，被推到風口浪尖上，郡次長站起來大聲叫嚷著，命令道：“往十三版插入新聞！……”
其實所謂的報紙，相同題字、相同日期、但內容不同的，就有好幾種。像《中央報紙》這樣全國性的報紙，因為要往偏遠的地方去配送，所以必須更早地確定原稿並配送。因此，東北的青森、秋田、岩手的一部分報紙是六版，岩手的大部分以及新潟、長野的一半左右是七版，而宮城、山形、長野的一半是八版，根據運輸時間的長短，來限定發售區域，並隨時獲取最新信息，及時更新各版內容。
報紙的版面是有限的，而各種新聞卻層出不窮，每當過時的、不是很重要的新聞，被更重大的新聞取代，而被移至下一版時，所佔的篇幅就會逐漸縮小，或者直接被刪除掉了。
從東京、大阪等大都市到邊遠地區後，第二天閱讀當地的報紙，會發現其中有些消息，是自己前一天閱讀過的，這就是前一天晚版的一些新聞，被移到第二天的早版，來重新報導的現象。
每一頁的欄外，都用數字標出了版名，而郡整理部長叫停的十三版，在其中的一面印了十三這個數，十三版被配送到千葉、埼玉、神奈川等東京都的各個鄰縣。
按照習慣，藤平武彥的離奇死亡事件，本來是不會登載在晨刊上，而是要登載在晚刊上的。但是，由於該案件是發生在千葉縣，而且事關重大，所以，會在十三版印刷途中，強制將其停止並重新出版。也就是說，平時配送到千葉縣的十三版，都是內容相同的，那天卻會有內容不同的兩種報紙發行。
同一版報紙但有新舊兩種報導的情況下，按照慣例，中央報社會標註上特定的區別標記，就是在重新出版的報紙欄外的版名旁邊，加上“●”的記號，所以登載了藤平武彥死亡事件的報紙上，有“十三版●”的標記。
三樓活版場的整理人員，正幹得熱火朝天，為了趕上出刊時間，順利將九十九里濱核電站殺人事件載入報紙，他們爭分奪秒，拼死奮戰在工作的第一線上。
一樓的發送場，寄送完普通的十三版後，又在討論新增加的“十三版●”的不同輸送路徑，以及增派輸送火車的計劃。
四樓的整理部，郡和各部門商量妥當，下完指令後，已經累得精疲力竭，癱坐在位子上，一直在旁看著大家忙忙碌碌的曾我明一太郎，走到郡的旁邊，默默地將手搭在了他的肩膀上。