第23章 第二十章亨利·梅利維爾爵士坐而沉思
儘管時方三月中旬，倫敦的夜晚卻現出了幾分春意。
布魯克街亨利·梅利維爾爵士的家裡，長條形閣樓房間的窗戶大開。亨利·梅利維爾爵士縮在破爛沙發一角，抽著熄掉的煙斗，領結摘掉了，一杯冒著熱氣的劣質咖啡擺在手邊。
漢弗瑞·馬斯特斯督察長坐在邊上，拿著一杯啤酒。他面前的桌子對面，邁克爾·泰爾萊恩怒視著棋盤，棋盤上滿是標註著數字和戰艦名稱的棋子。沉重的書堆上，時鐘探出頭來報時，已經凌晨三點半了。
“進攻！……”邁克爾·泰爾萊恩咕噥道，推動一艘潛艇，“聽我說，你不是想說這傢伙已經認罪了吧？”
亨利·梅利維爾爵士要求裁判。
“我輸了！……”他酸溜溜地承認道，亮出一艘輕巡洋艦，把棋子扔下了棋盤，“你什麼意思，認罪？……到底誰認罪啊？你在說誰？……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長不耐煩地向後靠去。
“你為什麼要假裝不知道？”他問道，“我和博士整晚都坐在這兒，聽你大發牢騷——如果你允許我這麼說，先生——就希望你能開誠佈公地，說一說尤金·阿諾德醫生的事情。要完成我的報告，我還得了解許多東西。”他轉向邁克爾·泰爾萊恩，鬱悶地說道，“他認罪了，先生，只因為他以為自己要死了，否則他肯定會跟我們，在法庭上舌戰。而且，我並不介意承認，儘管有亨利·梅利維爾爵士在場，我們還是有可能會輸掉官司。事實上，我們所掌握的、不利於他的證據，要少於他編造的不利於曼特林的……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長懊惱地嘆息著，懇求似地望著亨利·梅利維爾爵士。
“然而，他卻找到了一片帶鋸齒的馬口鐵皮，割開了自己的手腕。他有足夠的勇氣殺人，卻沒有同樣的勇氣坐牢。”漢弗瑞·馬斯特斯督察長嘆息著搖了搖頭，“他以為他快要死了。他叫來了牧師和霍洛威監獄的獄長，以一如既往的沉著冷靜、公事公辦、以及揚揚自得的口氣宣稱，他認為他最好做個陳述。他們沒有告訴他，他其實死不了。不過現在，他肯定是要上絞刑架的。私下里講，對這一點，我的良心可一點不覺得有負疚……間題的要點是……亨利爵士，如何……”
亨利·梅利維爾爵士把棋盤推到一邊。
“我會給你十分鐘，來談談這個案子。不過，我可不想再談它了。”他抱怨道，“不，馬斯特斯，這可不是矯情。我真的不想再談它了。這個案子遠稱不上是我成功破案。不僅僅在牙齦問題上，我犯了一個錯誤，而且，此後，尤金·阿諾德醫生如此拙劣的把戲，我本來應該立刻就識破的。讓我羞愧不堪的是，我竟然沒有。你將會意識到，不是嗎？……”
亨利·梅利維爾爵士懊惱地衝著漢弗瑞·馬斯特斯督察長揮舞著手臂。
“其實，凌駕於所有問題之上，有一個事實個簡單、具體的，絕對的事實，能夠說明，只有尤金·阿諾德醫生，才可能實施這兩起謀殺。嗯……哼！……”他眨巴眨巴眼睛，悶悶地註視著漢弗瑞·馬斯特斯督察長，“你敢說你會嗎？……不過，為了再給你一個仔細考慮的機會，我準備替你從頭分析一下。”
正在這時候，樓下響起了一陣隱約而又急躁的門鈴聲，接著腳步聲跌跌撞撞，摸上了黑暗的閣樓樓梯。喬治·安斯特魯瑟爵士探頭進來。
“我來了！……”喬治·安斯特魯瑟爵士嘟囔道，“你說過，不到深夜不要來的。在玩什麼遊戲？……你宅子裡難道沒留個人嗎？我得自己摸上來……”
“這麼說，你還真是不想談這個案子，亨利爵士？……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長不懷好意地笑道，“你難道不是安排好了這個聚會，然後，直到以為，喬治爵士肯定不會來了，才准備開始說？”
這是個戰術錯誤。他們現在只好來努力安撫亨利·梅利維爾爵士，此人正高喊著：馬斯特斯你這頭忘恩負義的豬玀，大拳頭在他鼻子底下直揮。一番努力之後，亨利·梅利維爾爵士重又恢復了平靜，並且開心地抽起煙斗來。
“好的！……”他陰沉地說道，“我現在要繼續講了，因為這是我的職責，不要以為我想講這個。唔，哈！……咳咳！……嗯，那麼……
“尤金·阿諾德，我的伙計，他瘋了。這並不是從法律角度說的，甚至也不是根據他自己的、馬口鐵罐似的廉價規則。並不能夠通過合法的手續，確診他精神失常，根據現有的社會秩序，甚至都不能叫他古怪。”亨利·梅利維爾爵士慨嘆著說，“在他那種腦筋不違法的情況下，我們經常還會認為，這種腦筋很優秀，首先會把它抬到勞斯萊斯的檔次，一會兒還會給它塑碑立像。他那種毛病，就好比一本格言書得了病，像他的腦筋一樣爛掉了。”他吐出一口煙，煩躁地咳嗽兩聲，大聲宣佈著，“簡而言之，伙計，他有著將軍的毛病，卻沒有部隊聽候差遣；有著金融家的毛病，卻沒有企業可供管理。
“我把這種毛病稱作'一根筋'。他整個人生都必須安排得像表格一樣井井有條。事物對他來說，不是常識就是非常識。如果不屬於常識，這些東西就不著調，就得被他扔開去。他決定自己想要什麼，不管是什麼，他都非得拿到。他一意麵對事實，脫口而出的，就是'以事實為準繩'那類說辭，當然，這些話跟他的自我毫無關係。任何有常識的現實主義的先知，都不會很喜歡這些事實。他要的某些東西，有很好的藉口。嗯……哼！……”
亨利·梅利維爾爵士咳嗽了一聲，表示出非常不滿的情緒。
“假如要違反資產階級道德或資產階級傳統，來達成這些目的，只要這個超人，能夠遵照他的法則，並且精明到可以欺騙，那些只配侍候人的可憐蟲，那又有什麼不對呢？……他已經習慣於把別人批得一錢不值，以至於他的自我已經所剩無幾。這個可憐的傻瓜沒有認識到，只要全人類都在共享，某個傻念頭或者某個幻想，即使知道真相，卻仍然願意共享這一幻想，那麼，這東西就比想打倒它的傻瓜，要有價值、要美好得多。”
“然而！……”邁克爾·泰爾萊恩沉思道，“有人指控朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐偷飛鏢的時候，他還支持她……”
亨利·梅利維爾爵士一臉陰鬱：“嗯……哼！……如果我還沒有確信他有罪，單憑這一點，也會給我很強的暗示了。他性格轉變得太突然，太不協調了，表演也太拙劣了，我差點兒要直告他收斂一點。你看……”
“鎮定，先生。還是從頭開始。”馬斯特斯建議道，“你是什麼時候，開始懷疑他的？”
“我第一次跟他講話的時候——當然，我承認，並不是確鑿的懷疑，因為我還沒有想明白，那個詭計是如何施展的。而且，每個人都有不在現場的證明。只不過，因為我暫時失去了，對我的'坐而沉思'方法的控制，我沒有像後來一樣，把這一點太當回事。”亨利·梅利維爾爵士輕輕搖著頭，連聲嘆息著，“然而，就在他告訴我們的事情中——特別是關於拉爾夫·班德先生出現在宅子中，這一事實——我嗅出了一點不協調、不真實的味道，這味道如此之強，以至於剛才我只能反复說，我不想談這案子了。
“是他把拉爾夫·班德先生帶到宅子裡來的。他是班德的老闆，班德的領主，他們懷疑有人瘋了，然後，拉爾夫·班德來這兒待了一段時間——足夠找到充分線索，發現是誰瘋了。然而，尤金·阿諾德醫生卻說，他根本不知道，拉爾夫·班德懷疑的方向。即使我可能勉強相信，阿諾德從來就沒向班德問過這事——特別是這件事情，還關係到尤金·阿諾德醫生的未婚妻——朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐的時候，我也絕不會相信，尤金·阿諾德一點不知道，那天夜裡，他們打算在'紅寡婦'房間裡玩的小遊戲。該死的，打開房間的計劃，已經討論了一個禮拜，難道拉爾夫·班德不會首先，去向尤金·阿諾德諮詢嗎？……
“所有這些疑點開始匯聚起來。拉爾夫·班德為什麼一門心思要坐進那個房間，甚至甘願冒玩牌出老千的危險？說他'勤奮敬業'似乎難以解釋這個行為。如果他們都認為，那房間裡有個機關陷阱，這東西如何才能通過讓拉爾夫·班德置身其中，來幫助班德找到他要找的瘋子？……這東西的模樣和氣息都很古怪，所有這一切的背後，我相信我看到了某人的手跡。
“你知道，尤金·阿諾德醫生只知道……或者只承認知道這麼點東西，真是太異常了。他在這座宅子裡，待了這麼長時間，他跟這些人相處了這麼長時間，然而，他卻一點兒不知道，誰的腦瓜子有毛病。拉爾夫·班德只花了個把禮拜，就找到了瘋子，而尤金·阿諾德醫生——他的優秀上級，花了一年多都沒有找到，這也太不合情理了。你看他是多麼起勁地，要維護社會正義！……我都能看見他面頰偏到一邊，兩眼射出那種擁護常識的現代烏托邦的光芒，沉著冷靜地說道：'如果這宅子裡有個狂人，這人必須被適當地限制起來。'
“如我所說，我坐而沉思，我對自己說道：'聽我說，可不可能尤金·阿諾德那個傢伙，不希望瘋子被人發現？'如果他是個正常人，而且想把事情掩蓋起來，這當然是有可能的。不過，他卻把拉爾夫·班德帶進了宅子。為什麼啊？為什麼？……
“然後我想到：'先不要先入為主的針對阿諾德，讓我們想一想，如果蓋伊·布瑞克斯漢姆或者艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵被確診是瘋子，對他有什麼影響？讓我們想一想，這會對尤金·阿諾德醫生的生活和未來，帶來什麼改變？……'嗯，好的，如果蓋伊·布瑞克斯漢姆被確診發瘋了，這將成為一個不幸的事情：幼子關進了精神病院，可憐的傢伙拿不到一點遺產。在這一情況下，尤金·阿諾德醫生的未來和前景，不會有任何改變……我是說，有個精力充沛，很可能會長命百歲的大哥，擋在朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐和英格蘭第四或第五大財富之間。”
喬治·安斯特魯瑟男爵接過馬斯特斯遞給他的咖啡，吃驚地問道：“這麼說，你的意思是……”他說道，“整個計劃的要點，是要把蓋伊·布瑞克斯漢姆——這個真正發瘋的人幹掉，再設法讓他哥哥艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵因為殺他，而被確診為精神失常？……艾倫會被關起來，於是，尤金·阿諾德醫生的未婚妻——朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐，就能夠繼承尤金·阿諾德醫生所垂涎的這筆錢了？”
“不是，不是！……”亨利·梅利維爾爵士陰鬱地說道，“我根本不是這個意思。這才是有關常識的部分，這才是其中最邪惡的部分，應該會給你指引探尋的方向。艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵將被診斷是精神正常的。所有的計劃都依賴於，診斷艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵殺害蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的時候，他是精神正常的……你了解有關精神失常的法律嗎？”
喬治·安斯特魯瑟男爵看了看督察長漢弗瑞·馬斯特斯，後者搖了搖頭。
“我一直以為，先生！……”漢弗瑞·馬斯特斯總督察有點拿不准地答道，“瘋子……嗯，在一定程序上被視為死亡了，他的財產應該移交給近親，至少轉由近親管理。”
“不是，我的孩子。根本不是這樣的。在相關法律制定之前，過去確實是這麼操作的，這造成了很多問題。”亨利·梅利維爾爵士嘆息著搖了搖頭，“而現在，凍結某人資金的最好方式，是使他被宣佈為精神失常，這樣就沒有人能夠不當管理這一資金，甚至說根本就沒有人可以碰它了。他的資產接下來，就被精神病院的專員所控制，某種大法官委員會，掌管了大部分資產，這樣，他可愛的親戚們就沒法玩把戲了……”
亨利·梅利維爾爵士說完這些，轉頭望著他的聽眾——漢弗瑞·馬斯特斯總督察和喬治·安斯特魯瑟男爵。
“現在你們明白了嗎？……如果兇手的目的，僅僅是把某個人投入精神病院，以便朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐能夠繼承遺產，那麼，他應該殺掉艾倫·布瑞克斯漢姆先生，再嫁禍於蓋伊·布瑞克斯漢姆，這個真正的瘋子。假定真是這麼做：艾倫死了，大家相信蓋伊·布瑞克斯漢姆先生有罪，蓋伊·布瑞克斯漢姆先生一旦繼承'曼特林'——布瑞克斯漢姆家族的財富，就被負責任的醫生們關了起來，而財富會一直凍結到他康復或者死掉。換句話說，讓真正的瘋子作兇手，根本達不到目的。”
“不過，拉爾夫·班德又是怎麼牽扯進來的？為什麼要殺他？”喬治·安斯特魯瑟爵士焦急地問道。
“鎮定！……”亨利·梅利維爾爵士咆哮道，“不要著急！……你的聽品太差了。你把老傢伙的進度都打亂了。”他抽了一口煙，慢慢地尋思著，“讓我回到初次對尤金·阿諾德醫生起疑心的那一段，按照順序把事情說清楚。這些疑點——我承認這一點——有一段時間一直原封不動，直到蓋伊·布瑞克斯漢姆先生被殺。
“不過我發現，自己還是維持著尤金·阿諾德醫生有罪的想法，為了驗證這一想法，我就問自己：'如果他有罪，在拉爾夫·班德被殺死的案子裡，他是從哪兒搞來馬錢子毒的呢？我們所知道的、僅有的馬錢子毒。'我自語道，'是從飛鏢上來的，而所有的飛鏢都有案可查，都原封未動。'”亨利·梅利維爾爵士怨恨地，用煙斗指指戳戳，“對這一點，我迷惑了好一會兒，僅僅是因為，我沒有掌握你所了解的信息。後來我發現了這一點。我打聽到聚會那天夜裡，就在我來到之前，艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵對你們所說的話。想一想吧！……”亨利·梅利維爾爵士煩躁地望了他的聽眾一眼，“伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐正在談論那些餵了毒的武器——特別是艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵和羅伯特·卡斯泰斯從南美拿回來的那些箭。艾倫那時怎麼說來著？”
邁克爾·泰爾萊恩腦子中的鮮活的記憶被喚起了，他甚至連語音語調都回憶起來了。
“是的！……”邁克爾·泰爾萊恩回答，“他說：'這些東西沒有毒。尤金·阿諾德醫生把所有的箭都檢査過了。'”
“嗯……哼！……他檢査過了！”亨利·梅利維爾爵士懶洋洋地坐回去，同意道，“就像以前老馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾，檢查'紅寡婦'房間裡的家具一樣：他悄悄地取走了毒藥，並且自個兒留了下來。”
“留下來是因為……”喬治·安斯特魯瑟爵士吃驚地望著亨利·梅利維爾爵士。
“因為這項計劃，很久以前就開始醞釀了，早在拉爾夫·班德被帶進宅子之前。拉爾夫·班德像個傀儡一樣，被用來推進計劃……”亨利·梅利維爾爵士冷笑著說，“這樣，根據我的推斷，我發現尤金·阿諾德醫生可能擁有馬錢子毒。事實上，也只有他才有。但是，我不能確定就是他，我找不到確鑿無疑的證據。後來我領會到了，不久之前，向你提過的某些東西。還在我們聽說蓋伊·布瑞克斯漢姆的死訊之前，我就意識到，肯定是尤金·阿諾德醫生有罪——雖然那時候，我還不知道，他是如何謀殺拉爾夫·班德先生的。我是在想到，躺在班德胸口的那個小羊皮紙捲的時候，認識到這一點的。
“嗯，毫無疑問，那房間門戶緊鎖，堅不可摧。我就不需要再重複這一點了。先生們，真相一定是有一個根本沒有進入房間的人，採用死亡陷阱的方式，實施了謀殺。是的，認識到這一點，我還得絞盡腦汁，研究解決'筆記本消失了'，這一顯然令人吃驚的問題。如果沒有其他人在那個房間裡，那麼，本子是如何消失的呢？……當我想到了簡單的真相，我是如此震驚，差點衝動到猛踢自己，用《新心理學家》裡的行話說，這已經達到了虐待癖的程度。真是荒謬透頂，難道我是傻瓜嗎？”亨利·梅利維爾爵士嚷道，“拉爾夫·班德面朝上躺在地上，小羊皮紙捲擺在他的胸口。這東西能到那兒的唯一方式是……”
說到這裡，亨利·梅利維爾爵士突然停住了，環顧眾人，他對漢弗瑞·馬斯特斯督察長吼了一聲。
“嗯？……好好回憶一下，發現拉爾夫·班德去世的那個時刻。已經清晰地呈現在腦子裡了？……好的。是誰先走到屍體那兒，去俯身査看的？”
“自然是尤金·阿諾德醫生！……”邁克爾·泰爾萊恩說道。不過，他是沉默了許久才開的口。馬斯特斯點點頭，又做了一條筆記。
“自然是尤金·阿諾德醫生！……”亨利·梅利維爾爵士低吼道，“那麼，他先做了什麼？”
“他叫我們所有人退後。我們都這麼做了，”喬治爵士說道，“包括你自己。”
“那麼，當他俯身査看屍體的時候，你能看到他嗎？……”亨利·梅利維爾爵士睜開眼睛繼續道，“你能觀察到他的動作，或者說……除了他的腦袋，你能看到其他東西嗎？……你不能。”他輕輕搖了搖頭說，“那麼，為什麼不能呢？因為他藏在那張其大無比的床後面，那床把拉爾夫·班德擋得嚴嚴實實的，只露出他的腦袋。
“就這樣，這個聰明的罪人，在眾目睽睽之下，愚弄了我們所有人！……如果床小一點——當然這是不可能的。”
亨利·梅利維爾爵士長嘆一聲，吐出一口香煙。眾人都面面相覷，漢弗瑞·馬斯特斯督察長罵了一句，嘆息著半天沒話說。
“那麼，小羊皮紙捲為什麼會在我們發現它的地方？因為，那東西本來就在拉爾夫·班德的內袋裡，筆記本也在那兒。尤金·阿諾德只是把手伸進口袋，掏出了筆記本，和那個該死的扁酒瓶，隨即把它們順進了自己的口袋。這麼做的時候，他把羊皮紙捲一起帶了出來，紙捲落到了拉爾夫·班德的胸口，就在我們後來發現它的地方！……這就是那個東西能移動到那個位置的、唯一合理的解釋，也就是說，它是從拉爾夫·班德的內袋裡掉出來的。這花招就是在我們眼皮底下完成的，既簡單又老套，然而卻愚弄了我們。這下你們理解了，為什麼尤金·阿諾德是所有人當中，唯一可能有罪的人了吧？”
漢弗瑞·馬斯特斯輕輕地點了點頭，滿意地拍了拍筆記本。
“好傢伙，尤金·阿諾德醫生！……”他評價道，“正如你所說，先生。他就是這麼招供的。牧師告訴我，他招供起來又驕傲又得意，說我們智商太……”馬斯特斯憤然地頓著腳，咳嗽了一聲，“嗯，他說了許多這類的話。不過他說，他一點也不知道羊皮紙捲的事，宣稱以前從來沒有見過那東西，他並不認為那東西重要，也就沒去冒險，把那東西也裝起來。順便問問，它究竟是什麼？”
喬治·安斯特魯瑟爵士咕噥道：“你問那題詞？……是一道對付牙痛的符咒。我推斷，肯定是蓋伊·布瑞克斯漢姆在津津有味地，用那些魔法研究成果，來開拉爾夫·班德先生的玩笑——他不是向我們承認了嗎，亨利·梅利維爾爵士？……是的，蓋伊知道班德在註意他，他從來沒有想到：拉爾夫·班德能夠發現他的問題，並且……”
“先不要慌！……”亨利·梅利維爾爵士吼道，“到底是誰在主講？……而且，你說得不對。”他對喬治·安斯特魯瑟爵士吼了一聲，“蓋伊·布瑞克斯漢姆其實害怕這個江湖郎中，可能會發現他的問題，這一點你很快就會明白，不過，也不是因為那些魔法研究。”他輕輕搖了搖頭，“嗯……哼！他的確是在開拉爾夫·班德那個小子的玩笑。這是那個專家發來的電報。順便問一句，安斯特魯瑟，我留下它作個紀念品，你不介意吧？”他從口袋中摸出揉得皺巴巴的電報紙，“電報內容是：'把注意力轉向紅龍，去找到它。這是列奧三世對付牙痛的符咒。'而且，真該死，現在想起來，謀殺發生的那天夜裡，我腦子裡還真的在想著這個紅龍呢！……”
亨利·梅利維爾爵士望著他的客人，苦笑著說。
“還記得吧，我走進宅子的時候，我正在抱怨第歐根尼俱樂部裡，某人發明的拉丁填字謎。還記得其中一條，指的是公元八百年，教皇列奧三世給査里曼大帝的一套魔法禱告和符咒集。'Enchindio'——這……這就是難住我們的，那個謎面的意大利化拉丁文答案，它的意思是'紅龍'。不過，我並不是要拿什么生僻、冷門的深奧線索來刁難你。我還是要堅持說：真正的線索，說說蓋伊·布瑞克斯漢姆的應對行為。當時我在繼續……”
“不過，如果這是一條對付牙痛的符咒……”邁克爾·泰爾萊恩插話道，“而且，還是蓋伊·布瑞克斯漢姆先生送給拉爾夫·班德的，那麼，蓋伊·布瑞克斯漢姆應該很清楚，拉爾夫·班德牙齦感染的毛病。”
“孩子，他確實知道！……”亨利·梅利維爾爵士同意地點了點頭，“哦，是的！……”
亨利·梅利維爾爵士繼續轉回頭來，面對著喬治·安斯特魯瑟爵士說了起來。
“當我挑出尤金·阿諾德來當兇手，我還進一步認識到，也只有尤金·阿諾德醫生是兇手的時候，蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的行為才能說得通。想一想吧！……”亨利·梅利維爾爵士長嘆一聲，若有所思地慢慢說，“回到謀殺開始之前：假定蓋伊·布瑞克斯漢姆正在像拉爾夫·班德監視他一樣，也在監視班德。他不僅知道拉爾夫·班德正在受牙齦感染的折磨，最後不得不在那天下午，去動手術做了處理，而且，那天傍晚，當尤金·阿諾德醫生順便來訪拉爾夫·班德時，他還可能也在拉爾夫·班德的門口，偷聽到了他們的談話。他盯尤金·阿諾德盯得很緊，因為阿諾德是拉爾夫·班德的上司，他以為：他們倆正在謀劃，要正式確診他為精神病人。
“從案情一開始，就要把這一點考慮在內。如果我的推斷正確，尤金·阿諾德一開始，所謀劃的整個罪惡計劃，與後來的事情發展相當不一樣。他自己簡單直白的目標，是乾掉蓋伊·布瑞克斯漢姆先生，並且誣陷艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵，使正常人艾倫·布瑞克斯漢姆因此而上絞刑架。伙計們，他採取了一套驚人的做法。先殺人，再栽贓他人，這是在犯罪領域所做的最狡詐、最危險的勾當。因為能夠確鑿無疑地，證明他人有罪，要比證明自己的清白難得多。為自己偽造不在場證明就夠難的了；難上加難的是，要採取手段，使你想要送上絞刑架的那個人，肯定搞不到不在場證明，或者能自證清白的清晰證據。如果他有不在場證明，而你倒證明不了自己，那你就作繭自縛了。這一雙重困難，從一開始，就讓尤金·阿諾德醫生大傷腦筋。這一雙重困難使他認為，不宜直接殺掉蓋伊·布瑞克斯漢姆，再憑運氣讓別人以為他哥哥是兇手。
“有沒有讀過那些漏洞百出的偵探故事？那裡面說：某個無辜的人，即真正的兇手想送上絞刑架的人，差點兒真的上了絞刑架，就因為謀殺發生的那一刻，這個無辜的傢伙，正漫無目的地在街上閒逛了個把鐘頭，或者被某個作假的電話，引誘得出去閒逛了。嗯，現實生活根本不是這樣的，而尤金·阿諾德這樣一個實際的人，當然知道這一點。他知道，無辜的人找不到一長串的別人，來證明他在哪兒，這種日子出現的可能性微乎其微——特別是像艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵這樣大名鼎鼎的愛運動、愛泡吧的人，單憑他的外貌特徵，已足夠讓他在去過的地方，一眼被人認出來了。不管在什麼情況下，哪怕是在夜裡，想憑運氣達到目的，都太過於託大了。於是，尤金·阿諾德醫生想到，解決這一困難的唯一途徑，就是通過死亡陷阱幹掉受害者，這樣不管替罪羊有沒有不在場證明，都沒有什麼關係。
“真是老天保佑，祈禱顯靈，有消息說要打開那個房間了。如果有人被毒死在那個房間裡，在此情況下，看起來很像是某個現代的兇手，用非常現代的馬錢子毒，重設了古老的死亡陷阱……”亨利·梅利維爾爵士咳嗽了一聲，輕輕地點了點頭，“嗯，機會來了。不過，他究竟如何才能，用那樣的陷阱逮住蓋伊·布瑞克斯漢姆呢？……他做不到，蓋伊·布瑞克斯漢姆知道得實在太多了。事實上，既然他根本不知道，古老的陷阱在哪兒，也抓不住機會，溜進去佈置陷阱，他又如何能夠逮住任何人？他被封閉在外——除非打算謀殺的這個受害者本人，在不知道的情況下，自己提供幫助。
“這下子你明白，拉爾夫·班德為什麼非得死了吧？……只為了提供一種偽裝，班德就不得不死。警察必須得相信，那房間的某處有某種裝置，即使他們找不到它，通過這種裝置，現代的兇手即使不在那兒，也能夠用它來殺死受害人！……一旦坐實了這一點，哪怕艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵能夠找來全蘇格蘭場的人，給他做不在場證明，只要偽造了足夠的不利於他的證據，說是他設置的陷阱，那麼，他還是得上絞刑架。拉爾夫·班德先生死於馬錢子毒，蓋伊·布瑞克斯漢姆緊隨其後。我不認為尤金·阿諾德醫生對拉爾夫·班德，真的有什麼深仇大恨。拉爾夫·班德只是一枚開局的棋子，一著穩棋，一個必要的犧牲……我說得對吧，馬斯特斯？”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長清了清嗓子。
“根據這個，亨利爵士先生……”他翻動筆記本回答道，“尤金·阿諾德醫生改變了最初的計劃……咳唔！……如你所言，確實是的。他開始的計劃非常好。他老早就從蓋伊·布瑞克斯漢姆房中，把注射器給偷走了，在裡面放上了馬錢子毒溶液。知道他準備做什麼嗎，先生？……他準備跟班德先生商定，在紙牌上做手腳，好讓拉爾夫·班德先生走進那個房間，班德實際就是這麼做的。”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長慨嘆一聲，衝著他的聽眾，輕輕地點了點頭。
“接下來，就在他帶朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐出去吃晚餐之前，他準備到拉爾夫·班德先生的房間裡去忽悠他。他準備說：他發現蓋伊·布瑞克斯漢姆先生從艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵那兒，偷到了大量的馬錢子毒；他說有秘密通道，能夠通到那個房間；他還說：蓋伊·布瑞克斯漢姆先生打算：不管是誰在那個房間裡……咳！……守夜，他都要給那人來上一針。尤金·阿諾德先生還說，他們能夠有效地，阻止那樣的事情發生。接下來，他拿出那個小注射器，打算騙拉爾夫·班德先生說，那裡面裝的是馬錢子毒的解藥。如果拉爾夫·班德先生一走進那房間，就給自己來上一針，即使有人想給他注射毒藥，他也會安然無恙。不過，他要記住：千萬不要在進房間之前註射，否則解藥可能會失效……”
“而注射器裡，實際裝的是馬錢子毒？……不過，這個該死的呆瓜！……”喬治·安斯特魯瑟爵士勃然大怒，“假如班德非常緊張——換任何人都一樣——事先就給自己打了針怎麼辦？……就算他忍住了，沒有提前打針，假如他死的時候，把注射器掉到地板上，被人發現了怎麼辦？他們會把這案子當成自殺的！……尤金·阿諾德肯定不能確定——如果他確實像你們說的那樣謹慎——他會第一個接近屍體，或者說，在他把注射器偷走之前，沒有人會發現那東西！……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長的臉上，頓時浮現出平靜的笑容，他的表情非常淡然。
“亨利·梅利維爾爵士可沒有說：尤金·阿諾德醫生是個傑出的罪犯！……”他回答道，“他只是說，他是個機靈的罪犯。這可有天壤之別，先生，如果你能夠理解這一點，你就可以入行了。達特姆爾監獄里關滿了機靈鬼……”馬斯特斯輕輕搖了搖頭，嘆息一聲，“不過，不管怎麼說，尤金·阿諾德醫生也認識到了這一點。即使他手邊沒有更好的方案，他也準備終止這一計劃。”
“感染的牙齦？”亨利·梅利維爾爵士揮手示意，教漢弗瑞·馬斯特斯督察長不要說了。
“感染的牙齦！……”亨利·梅利維爾爵士輕輕點了點頭，“是的，尤金·阿諾德醫生前一天聽說，拉爾夫·班德準備給牙齦動手術，並聽說了動手術的時間。嗯，接著呢？……一點點白蘭地裡面，放一劑馬錢子毒。阿諾德必須準備自己的藉口。'我可不喜歡我的手下效率不高，'尤金·阿諾德醫生簡潔地說道，'給感染的牙齦動手術，還有會一直持續到夜裡的疼痛……'
“明白了嗎，先生們？……換了阿諾德以外的任何人這麼說，別人都會覺得他頭腦有病、小題大做。不過，拉爾夫·班德先生了解尤金·阿諾德醫生，或者他自以為了解。這些話恰恰是阿諾德平常掛在嘴上的。'你給牙齦動過手術了？好啊，'他說道，'可卡因失效後，疼痛就會發作。拿著這個扁酒瓶，裡面的混合物，能夠緩解疼痛。'——嘿，馬斯特斯？——'你衝著感染區域大口灌著喝，更容易見效。不過，你走進那個房間之前，可一口也不要喝。我可不喜歡看到你在別人面前，用扁酒瓶猛灌白蘭地。'尤金·阿諾德醫生滴酒不沾，這一點應該有人注意的——'而且無論如何，在深夜之前，疼痛都不會發作的。'哦，這一招很傻，像絕大多數自信的兇手，所做的一樣傻。不過，這一招卻奏效了。”
亨利·梅利維爾爵士冷笑著，吐了一口痰，慨嘆一聲。
“這個點子的唯一優點是——你明白嗎？當拉爾夫·班德喝酒以後，就會把扁酒瓶放回口袋裡。這樣看起來很自然，任何人都可能帶著酒瓶，比帶著注射器自然多了。作為一個醫生，他算好時間，準備及時趕回——你記得吧，因為大霧差一點遲到了，不過，他和那個姑娘——朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐，是早早地就往家趕了，如果不是路上耽擱了，一準兒會早早地到家的……
“作為一個醫生，我再重複一遍，無論如何，他都可以理直氣壯地，第一個檢査屍體。他可以堅持走到屍體那兒，自然而然地，把手伸到死者外套下面。因為，你在找的是穿刺工具，而不是扁酒瓶……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長清了清嗓子說：“他說，他還有個一模一樣的酒瓶，先生，一個沒有下過毒的。他準備在屍體被抬到另一個房間的時候，換下那個有毒的。不過——他立馬就有了這個機會，在床的掩護下，他偷到了有毒的酒瓶——他本來沒有指望，會有這個機會……於是，他乾脆就拿走了。”
“不過，為什麼要偷那個筆記本呢？”邁克爾·泰爾萊恩說道。
亨利·梅利維爾爵士嗤了一聲：“因為筆記本中，有不利於蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的內容，這就是原因。而且，他可不想讓蓋伊被人懷疑為凶手。讓我們再回到蓋伊·布瑞克斯漢姆，你現在應該能夠理解他的行為了。當尤金·阿諾德醫生把裝滿酒的扁酒瓶，交給拉爾夫·班德的時候，他正在偷聽，除此之外，沒有其他原因能夠解釋了……”
“我們有沒有聽到說，尤金·阿諾德醫生那天晚上見過拉爾夫·班德先生？”喬治·安斯特魯瑟爵士插話道，“如果我們知道，尤金·阿諾德曾經跟他面談過……”
“從艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵跟我們講的話裡，你難道沒有聽到，說尤金·阿諾德醫生打算順便去見拉爾夫·班德？”亨利·梅利維爾爵士問道，“艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵走進拉爾夫·班德的房間，嚇得班德被剃刀割傷了頸子，他明明白白地跟拉爾夫·班德說，如果晚上他看到了尤金·阿諾德醫生，千萬不要跟他提起'遊戲'的事情。嗯……哼！……”亨利·梅利維爾爵士說到這裡，憤憤地咳嗽著，“這是又一件我覺得可疑的事情。艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵為什麼要這麼做？此人又不知道，拉爾夫·班德先生是尤金·阿諾德醫生的……哈！……手下，除非這兩個人，曾經在一起交換過意見。”
亨利·梅利維爾爵士說著，環顧著他的聽眾，慨嘆一聲。
“不管怎麼說，蓋伊·布瑞克斯漢姆偷聽到了這一悄悄話。當然，他並不知道扁酒瓶有什麼問題。不過，後來，在拉爾夫·班德進入那個房間之後，他走下去監視班德，一來要確定，他不會無意中發現那些珠寶，二來也要確定，拉爾夫·班德不會發現任何線索，來證明蓋伊·布瑞克斯漢姆就是打掃那房間的人，並且殺了鸚鵡，是要……”
“什麼，是蓋伊·布瑞克斯漢姆殺了……”邁克爾·泰爾萊恩吃驚地問道。
亨利·梅利維爾爵士攤開手指，仔細地檢査著：“嗯，你知道，蓋伊·布瑞克斯漢姆還是有點理智的。半夜裡，鸚鵡多舌，家犬吠叫，都可能使他暴露，從而使他的珠寶財富，提早被人發現。”亨利·梅利維爾爵士輕輕地搖了搖頭，“而且，就在那時候，蓋伊也特別擔心，擔心得不得了，先生們。因為我估計……”亨利·梅利維爾爵士頓了一下，對馬斯特斯督察長喊了一聲，“報告上是怎麼說的，馬斯特斯？……拉爾夫·班德已經發現了，蓋伊·布瑞克斯漢姆用來殺狗的那把刀，尤金·阿諾德醫生就是這樣拿到刀的。”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長點頭表示同意：“先生，那是傍晚時分，羅伯特·卡斯泰斯看見了拉爾夫·班德先生，在蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的房中所做的事。他在那件走線的晨衣口袋裡，發現了那把刀子，他拿走刀子，給了尤金·阿諾德醫生。結果尤金·阿諾德醫生就把刀子收了起來，這個解釋很令人滿意。”
“這樣，蓋伊·布瑞克斯漢姆密切關注拉爾夫·班德在那房間中的一舉一動，也就不足為奇了。”亨利·梅利維爾爵士點了點頭，嘆息一聲，“接下來，你很快就會明白，為什麼蓋伊·布瑞克斯漢姆要假裝幫助兇手。蓋伊先生看到，拉爾夫·班德從那下了毒的扁酒瓶中痛飲一口，然後突然毒發倒地，他便恍然大悟了事實真相。蓋伊·布瑞克斯漢姆當時就悄悄地待在窗戶邊——他看在眼裡，悟在心間。也許他還喊了班德。”
亨利·梅利維爾爵士咳嗽一聲，自顧自地點著頭，唏噓不已。
“不管怎麼說，拉爾夫·班德倒了下來……離開了蓋伊·布瑞克斯漢姆的視線。”亨利·梅利維爾爵士一聲長嘆，突然吹了一個口哨，“我的天哪，多好的機會！……這肯定讓蓋伊·布瑞克斯漢姆先生樂翻了天。這個準備把他送進瘋人院的醫生，殺了自己的助手，蓋伊·布瑞克斯漢姆親眼看見了一切！……”他大聲地說道，望著自己的聽眾。
“敲詐？……先生們，在他發現了真相以後，他知道：他們再也不可能把他，送進瘋人院了！'把你的走狗撤走，'他會對尤金·阿諾德醫生說，'再也不要用你那些測試，和猜疑來煩我了，否則……'”
“難道別人不會，把蓋伊·布瑞克斯漢姆這樣的指控，當做是瘋話，對之不以為然嗎？”邁克爾·泰爾萊恩問道。
“不會，不會，我的孩子。只要在理智的警察們，進退維谷的時候，蓋伊·布瑞克斯漢姆能夠成功演示出，這一實施謀殺的唯一可能方式，就不會被當成瘋話。”亨利·梅利維爾爵士堅定地搖了搖頭，長嘆一聲，“他們也許會認為，他腦子可能有點不正常，不過他所講的內容，會使警察對尤金·阿諾德醫生的疑心堆積如山。他瘋不瘋無關緊要，不是嗎？……在此之前，尤金·阿諾德醫生就有充分的理由要殺蓋伊·布瑞克斯漢姆，現在，他更是必欲除之而後快……”亨利·梅利維爾爵士嘆息一聲，“而蓋伊·布瑞克斯漢姆站在窗戶外邊，模仿拉爾夫·班德的聲音，也正是因為漢弗瑞·馬斯特斯督察長之前猜想的理由，當時，馬斯特斯以為：蓋伊·布瑞克斯漢姆先生就是兇手。'他不知道拉爾夫·班德先生要花多長時間才會斷氣。'馬斯特斯以為是蓋伊自己使用馬錢子毒時，就是這麼說的。不過，既然他根本不知道，拉爾夫·班德先生中的是什麼毒，對於毒藥的藥性，他自然更是一無所知了。讓班德去死，這個該死的傢伙！……讓這個'包打聽'痛得伸長舌頭、渾身痙攣，直到一命嗚呼。
“這個'包打聽'果然去了蓋伊·布瑞克斯漢姆想要他去的地方，而蓋伊·布瑞克斯漢姆先生可不想，在還有一絲機會，搶救拉爾夫·班德的時候，就讓別人發現他。你難道沒有註意到，當尤金·阿諾德醫生聽說，死人應答了差不多一個小時以後，他的臉色有多麼難看嗎？
“於是，我們進入了下一樁罪行，來看一看尤金·阿諾德醫生為他最後的行動，所進行的一番準備。它們洩露了天機，它們笨拙不堪，也正是這個時候，我確定無疑地，發現了作案動機。尤金·阿諾德醫生的計劃：是讓蓋伊·布瑞克斯漢姆先生一個人，待在那個恐怖的殺人房間裡，然後，他就用那個舊注射器剌他。他不需要再小心翼翼了，我們已經斷定，在那個房間裡，有某種隱藏的裝置。不過，尤金·阿諾德首先還得做一番準備，好……”
“嗯？……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長現出不可思議的奇怪表情，和邁克爾·泰爾萊恩一起望著亨利·梅利維爾爵士。
“他得準備好，讓伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐第二天說什麼話。大多數情況下，人們施展催眠術，是為了給精神病人治病，而他得利用催眠術來下指示。當然，如果不是她內心深信艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵真的有罪，他的催眠也不會有效果。我必須檢驗這一點。你知道這個老把戲，一個優秀的催眠者能夠這麼說：'就在明天三點十分，你要給某人打電話。'如此這般說上一通。'而且，你要忘掉，這是別人讓你說的。'
“尤金·阿諾德醫生在拉爾夫·班德被殺的那天晚上，跟伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐單獨相處了很長時間。當然，有些事情通過催眠，是可能叫別人做的，而有些事情肯定做不了。通過催眠，你可以叫一個人，用橡皮匕首剌別人，因為那人潛意識裡，知道這只是橡皮的，不過，你卻沒有辦法，要人用真正的匕首刺。通過催眠暗示，你可以讓一個人某日到他朋友那兒去說：'我剛從紅色的蘇聯長途旅行回來，我在那兒坐了幾天牢。'因為這個人的內心，有可能會相信，自己身上發生了這種事，這與他的個人性格，也沒有什麼內在矛盾。然而，你卻不能讓一個人說：'我願意發誓證明：約翰·安德森把我兄弟刺死了……'除非他自己真心相信約翰·安德森確實乾了。
“伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐是真心相信了，但是，她卻嚷道：'我非得告訴你，不然我不得安寧。'她接下來進行的冗長敘述，聽起來不像是她本人在說，倒很像是從某個心理學家的花招口袋裡，倒騰出來的東西。這整個富於奇想、過於詳細的關於'我兒時的經歷'，以及其餘一切的敘述，說話聲雖然是她的聲音，而尤金·阿諾德醫生才是那留聲機的唱針……”
亨利·梅利維爾爵士說到這裡，望著他的聽眾，他向漢弗瑞·馬斯特斯督察長注意了一會兒，對方的臉上，現出了恍然大悟的神情。亨利·梅利維爾爵士滿意地點了點頭。
“沒必要再說了，是吧？……那血污的刀子、撕掉紙頁的筆記本、扁酒瓶，還有那瓶做樣子用的氰化物，都是尤金·阿諾德醫生在謀殺蓋伊·布瑞克斯漢姆之前，故意放到艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵的房間裡的，那時我們都在樓下。他命令伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆在謀殺發生之前，講了那些話。如果事後她不承認講過，我們也根本不會奇怪，反正有一大堆證人，能夠證明她的確說過了。”
“不過，蓋伊·布瑞克斯漢姆房間內的亮光又是怎麼回事，那可是實實在在出現的光呀？”邁克爾·泰爾萊恩還是滿心奇怪地問著。
“這是伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆夫人的真實行為。她那天夜裡真的起來，到蓋伊·布瑞克斯漢姆的房間內査看了，她自己也不知道是怎麼回事！——除非那裡有某種可怕的、潛伏的記憶，有某種聲音，她能夠聽得到，又無法確定具體位置，有某種東西讓她痛徹心扉，卻一直難以捉摸。”亨利·梅利維爾爵士詭秘地笑著說。
“你可能會問——就像我下午問你一樣——為什麼明明蓋伊·布瑞克斯漢姆先生是被錘子砸死的，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐偏偏要說，當時艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵手拿注射器，走下樓梯——此人實際上連門都沒有出——這一問題的答案，也就是我所發現的，兇手行為的解釋——這是尤金·阿諾德醫生在對伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐進行催眠的時候，對她所施加的暗示：當時，他是準備用注射器的。不過，當他講到要點時，這個可憐而又愚蠢的陰謀家，突然發現……”
“發現？……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長張大了兩眼，震驚地註視著亨利·梅利維爾爵士。邁克爾·泰爾萊恩也一臉莫名其妙。
“發現，如果他使用注射器，我們就會想起：馬斯特斯自己那天下午，所提出的設想：蓋伊·布瑞克斯漢姆一定有罪，要么是他所設的死亡陷阱，誤殺了自己，要么就是他自殺了。如果哪兒出了問題，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐沒有提交她的證詞，那麼，尤金·阿諾德醫生就完蛋了。他仍然得繼續冒險。他本來能夠進行到底的，然而……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長嘆息一聲，點了點頭說：“你說得很對，亨利·梅利維爾先生。他本來想用錘子把蓋伊·布瑞克斯漢姆先生打暈的，但下手太重，一下子把他打死了。當時蓋伊的下巴咬死在一起了，他沒有辦法繼續……”
“下巴咬死在一起了？……”邁克爾·泰爾萊恩插話道，“那跟注射器有什麼關係？”
“嗯，先生，這兩樁罪行——拉爾夫·班德的死和蓋伊·布瑞克斯漢姆的死——它們得有所相似，不是嗎？……兩個人都必須是中了馬錢子毒而死。然而，在拉爾夫·班德先生的身上，沒有找到傷痕，所以，他們也不太可能在那一個嘴巴里，找到注射的痕跡。他也準備在蓋伊·布瑞克斯漢姆先生嘴巴里，注射馬錢子毒，就注射在牙齦上。你知道，亨利·梅利維爾爵士已經指出過，我們以為，那房間裡有某種死亡陷阱。嗯，當尤金·阿諾德醫生偽造證據，說他看見艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵手拿注射器，悄悄下樓的時候，估計我們並不會以為，他只是要在蓋伊·布瑞克斯漢姆的胳膊上，或者其他地方來上一針。我們會認為：他是去給他的死亡陷阱再加藥的。也許我們永遠也發現不了，這個神秘的陷阱到底如何運作。
“不過，即使艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵確實沒有親手注射毒藥，我們還是會如尤金·阿諾德醫生所願，把艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵送上絞刑架。這就是尤金·阿諾德醫生所能做的最佳設計了。而且，再加上其他證據，他認為已經足夠了……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長說著點了點頭，忽然露出一種嘲諷的笑容，“不過，你看，他撬不開蓋伊的下巴。”
“這樣就解釋了：”喬治·安斯特魯瑟爵士突然道，“為什麼他要一錘子，砸爛蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的下巴，他本來要撬開它？……不過他做不到，於是他又連砸了幾下了事，也可能正巧，被走過來的羅伯特·卡斯泰斯先生給打斷了……不過，等一下！……”喬治·安斯特魯瑟爵士突然舉起手來，面對著亨利·梅利維爾爵士滿臉疑問地說，“尤金·阿諾德醫生是怎麼進入宅子的？……羅伯特·卡斯泰斯一直在外面監視著大門呢。”
“他又沒有監視'紅寡婦'房間的窗戶！……”亨利·梅利維爾爵士不耐煩地說道，“你忘了嗎？……漢弗瑞·馬斯特斯督察長已經把窗戶撬開，並且修整好了，想要偷偷爬進去，實在非常容易。你忘了嗎？……那是底層的窗戶，你可以從另一邊的街上，走進那條死胡同，再爬上窗戶。”
亨利·梅利維爾爵士點了點頭，自己嘆息一聲。
“哦，尤金·阿諾德醫生自然是回家了。羅伯特·卡斯泰斯跟踪的妙點子，任何智力正常的人都看得出來，更不用說尤金·阿諾德醫生了。”亨利·梅利維爾爵士冷笑著搖了搖頭，“他是回家了——不過，很快他又回來了。他安排了在那兒與蓋伊·布瑞克斯漢姆先生會面。蓋伊·布瑞克斯漢姆得意洋洋地威脅尤金·阿諾德醫生說，自己要告發醫生。而且，蓋伊·布瑞克斯漢姆莽撞地以為，他自己完全能夠對付得了尤金·阿諾德醫生。實際上，他根本對付不了尤金·阿諾德醫生。”亨利·梅利維爾爵士喝光咖啡，說道，“不過接下來……你知道，尤金·阿諾德醫生也對付不了了。”
煙霧繚繞的房間裡，出現了一段長時間的沉默。喬治·安斯特魯瑟男爵站起身來，來回踱著步子；漢弗瑞·馬斯特斯督察長滿臉怒容，看起來很不安。最後，這個矮個子男爵終於轉過身來。
“我只有一點，仍然不明了……”喬治·安斯特魯瑟男爵說道，“尤金·阿諾德醫生為人這麼謹慎，既然他的未婚妻朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐，隨時都有可能改變主意，我不朋白，他為什麼還要進行這番艱難的嘗試，實施這番冒險的把戲。”喬治·安斯特魯瑟男爵連連搖著頭，“我們都看得出來，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐對羅伯特·卡斯泰斯先生有意思。假如她真的改變主意了，他所有的這一切，不就白乾了？……那麼，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐到底是怎麼想的呢？”
邁克爾·泰爾萊恩發現，自己又開始盯著，這些漆成藍色的戰艦棋子了。他遲鈍麻木地想到，只要出動那艘有重無畏級戰艦掩護的布雷艦，也許就能擊毀亨利·梅利維爾爵士的港口防禦。他的頭很疼，眼皮也沉重起來。他記起不久之前的一次會面，於是就開口了。
“朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐，”他回答，“會站在她丈夫一邊。”
“她的丈夫？……”喬治·安斯特魯瑟爵士不可思議地喊道。他劇烈地咳嗽了起來，接下來他們都不做聲了。
“她跟尤金·阿諾德醫生已經秘密結婚了，他暗示了這一點。”邁克爾·泰爾萊恩繼續說道，“我敢說：當他想做的時候，他也能很羅曼蒂克。就個人而言，我做不到，現在還不行。她將會跟著他！……如果她不這麼做，她反而更卑劣了。”
“那麼，後來呢？……她會成為寡婦的，你知道。”喬治·安斯特魯瑟男爵吃驚地說。
邁克爾·泰爾萊恩的手，在棋盤上空徘徊：“我整個港口都處於危險之中。”他指出，“是的，這就是我們其他人，不得不做單身漢的原因了……”邁克爾·泰爾萊恩點頭笑道，“該你走了，亨利·梅利維爾爵士。我已經走過了。”
喬治·安斯特魯瑟男爵咕噥了一句，他腦子裡突然想到，案發的那個房間的名字——紅寡婦！是的，難道朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐此後，不就成了一位新的“紅寡婦”了嗎？