第20章 第十七章能送人上絞刑架的證據
“鮑勃·卡斯泰斯說，他知道，你們肯定會檢査這些東西，來取指紋。”朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐繼續說道，她的兩隻眼睛瞪著玻璃管，管子中的液體在火光照射下，發出一種黃褐色的光，很像毒蜘蛛的顏色，“於是，我們用手帕把這東西包起來了。”
“好小姐！……”漢弗瑞·馬斯特斯努力用一種感激欣賞的語氣說道。他舉起針頭，“不過，我可以發誓：這根玻璃上肯定沒有指紋，只有模糊一片。這是……”
亨利·梅利維爾爵士蹣跚著走來，從他手中接過針頭。他拖出一張椅子，坐在壁爐旁邊，把手帕對折幾下，折成長條放在膝蓋上。處於危險之中時，他那刮刀狀的手指頭，總是異常靈活，他擠出兩滴黃褐色的流體，嗅了嗅，又嚐了嘗。
“這是馬錢子毒！……”他憤怒地大聲說道，“是粉末與酒精的混合溶液。很簡單，從武器上把毒藥塊刮下來，搗碎了，再溶於從藥店買的純酒精內。這就是你要找的，馬斯特斯。”
“你是說，有人用這東西，殺了拉爾夫·班德先生？”漢弗瑞·馬斯特斯督察長驚異地喊道。
“這還不是要點！……”亨利·梅利維爾爵士執拗地堅持道，“這東西顯然對案情有所啟發，不過，你還是錯過了要點。”他大聲說道，“兇手為什麼沒有用這東西，再次殺死蓋伊·布瑞克斯漢姆先生呢？如果兇手想延續'有關房間的詛咒'這種傳奇，為什麼不給蓋伊也來一針，讓他像以前的受害者一樣死掉？……他為什麼要用錘子砸蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的腦袋瓜子？……這可不是預先策劃的。”
亨利·梅利維爾爵士搖頭晃腦地，自顧自地問著。
“你知道，兇手沒有自帶錘子準備殺人。錘子事先已經放在那兒了，馬斯特斯用它打開窗戶以後，就一直把它放在床上。不過，兇手又怎麼會知道的呢？”
“比如，”漢弗瑞·馬斯特斯督察長壓低嗓門說道，“如果一開始，就是他把錘子拿到房間裡來的，他就會知道。不過，先不要操這個心了。先生，這使整個案情又來了個大逆轉！……你難道沒有意識到嗎？如果是用這個注射器殺死了拉爾夫·班德，兇手肯定是親手拿著，自己幹的。”馬斯特斯說著頓了一下，尋思片刻點了點頭，“等一會兒！……除非這溶液毒性很弱，兇手在班德離開餐廳之前，就剌過他了……”
“在哪兒刺他的？”亨利·梅利維爾爵士問道。
沉默中，亨利·梅利維爾爵士再次用手帕，把針頭包了起來，還給了漢弗瑞·馬斯特斯督察長。
他繼續說道：“我可沒有說過，這東西是用來殺死拉爾夫·班德先生的，我提都沒有提過拉爾夫·班德。我所問的是，說不定能為你査清楚真相，提供一點兒啟發呢。為什麼不用這東西，來殺死蓋伊·布瑞克斯漢姆？……來發揮一下，我平時喜歡講的、富有想像力的常識吧。蓋伊昨天夜裡，偷偷溜下來找鑽石。兇手——我們不妨出於奇想，稱他為桑森——手持這個小注射器，偷偷地來找蓋伊·布瑞克斯漢姆先生。突然之間桑森意識到，也許是在跟蓋伊打了個照面，或者是在偷偷跟著他的時候，他那精心籌劃的整個計劃，或許還有疏漏。萬一蓋伊被刺時，大聲嚷嚷起來，吵醒了一屋子的人呢？……”亨利·梅利維爾爵士注視著漢弗瑞·馬斯特斯督察長，神情怪異地說道，“好的！……正巧床上放了一把錘子。桑森打算用錘子，一下子打暈蓋伊·布瑞克斯漢姆先生，再來開始工作。馬錢子毒會完成剩下的任務。不過沒搞好，桑森僅僅使用了錘子。請注意這一措辭'僅僅'。嗯……哼！……嗯？……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長不耐煩了，他大聲抗議起來：“先生，我覺得這無關緊要啊。也許中途被打斷了。”
“也許啊……也許！……”亨利·梅利維爾爵士盯著爐火沉思道，“其實完全可能，這就是實際原因，儘管你會注意到，桑森完全有時間，好好地狠砸幾下。不過，我想：他可能是試圖彌補一個疏漏之處，結果又引起了另一個疏漏。”他低頭沉吟著，緩緩開口說道，“假定桑森打暈了蓋伊·布瑞克斯漢姆先生，這個傷痕並不顯露，或者事後也不會被人想到。比如說，這僅僅是注射的馬錢子毒，是在頭皮上註射的，被頭髮遮住了。很好！……第二天早上，總督察漢弗瑞·馬斯特斯先生到了，看到了屍體，他會想什麼呢？……快說！……”
馬斯特斯督察長皺了皺眉頭：“怎麼啦，先生，那時，我會認為是蓋伊自己……”
“一點不錯，你會斷定是蓋伊殺了班德。事實上，我們所有人都很疑心，就是他幹的。”亨利·梅利維爾爵士十分滿意地點頭說，“你肯定會極富邏輯性地說道：'兇手要么就是自殺了，要么是作繭自縛，被自己下的陷阱套住了。感謝上帝，案子就這麼結了。'伙計，既然你已經構築了，一條天衣無縫的證據鏈條，來證明蓋伊是兇手，為什麼還要勞神費力，再繼續往下査呢？……你不會繼續的。我也不會……該死的，桑森也意識到了這一點。”
“這麼說，他還真是個蠻可愛的兇手！……”馬斯特斯嗤之以鼻，“能夠誣陷別人有罪，他居然還不滿意！……”
亨利·梅利維爾爵士又僵住了。他只是空洞木然地說道：“不過，有時候會這樣子。不要緊，讓我們過去，跟佩勒姆醫生聊一聊吧。唔，哈！……”他忽然轉過身去，對著朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐大手一揮，大聲勸阻著她，“鎮定，你就留在這兒，女士。我準備跟你的哥哥說，你有話要跟他說。他知道這個注射器嗎？……很好！……”亨利·梅利維爾爵士點了點頭，轉身衝著督察長打了個招呼，“嘿，小心一點，馬斯特斯。”
書房裡煙霧騰騰，充滿了友善的氣息。威廉·佩勒姆醫生逍遙自在地，坐在一張大椅子裡，此人一頭銀髮，體態豐滿，親切隨和，舉止如首相一般高貴。佩勒姆醫生跟人會談，永遠彬彬有禮，講話永遠客客氣氣，差不多快把別人的禮貌言辭都榨乾了。
他兩根指頭之間夾著一根哈瓦那粗雪茄，肘邊放著一杯雪利酒，身上唯一能反映其職業特點的，是一副黑邊眼鏡。他一邊跟對面的艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵滔滔不絕地講話，一邊還把這副眼鏡，放在椅子扶手上輕輕敲著，好像要否定它的存在似的。
威廉·佩勒姆醫生有時候略顯自高自大，不過，他確實非常能幹。艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵簡直被佩勒姆忽悠暈了，忙著給大家發雪茄，根本沒在意亨利·梅利維爾爵士帶信說，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐要找他，後來還是佩勒姆醫生勸他離開了。
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵走了以後，威廉·佩勒姆醫生戴上眼鏡，抽了一口雪茄，身子往後靠坐在椅子上，逍遙自在的紅潤臉龐上，一副親切和藹的神色。
“啊，亨利·梅利維爾爵士！……”他揚起黑眉毛招呼道，“見到你真高興，即使是在這麼一個糟糕的情況下。”他臉色立刻嚴肅起來，不過好像是想到亨利·梅利維爾爵士在場，他的臉色又輕鬆起來，“你知道，我們有好長時間沒見面了吧。自從在格朗德比那件案子上，你確證了我的想法以後，就沒見過面。協會開會你也不露面。”
亨利·梅利維爾爵士大大咧咧地坐了下來。
“嗯……好的。我過時了，比爾。”他笑著搖了搖頭，“你知道，你還能有腦筋，跟上時代和疾病的發展。該死的，看看你自己！……”他低頭看看自己未熨過的褲子，又努力斜眼看著領口，那胡亂繫著的皺巴巴的領結，“你那雅緻的服飾，說得很清楚嘛，我的就不談了。不要緊。你見過艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵了，有什麼不對嗎？”
威廉·佩勒姆醫生耷拉下了一邊眼瞼。
“胡扯，伙計，”他說道，“全是十足的胡扯！……”他微笑道，“尤金·阿諾德醫生跟我說，我應該發現不了什麼問題，不過其他人看來，堅持說有問題。”他揮動著大手咂著嘴說，“至於艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵？……這傢伙沒有什麼嚴重的大毛病。當然嘍，有一點輕微的神經官能症，這個我們肯定能治好，至於其他的……”
“關鍵詞是這個'當然嘍'！……”亨利·梅利維爾爵士面無表情地說道，“你們這些傢伙，就是有這個毛病，我討厭你，也就是衝著這一點。”他搖著禿腦袋冷笑道，“在這個世界上的任何地方，你都找不到一個心理完全健康的人，你搞了這種精神謀殺，還沒有人能找到證據反駁你。”他笑著朝威廉·佩勒姆醫生點了點頭，“不過我很滿意。比爾，在這件真實的肉體的謀殺案上，我需要向你諮詢。請直截了當地回答我一個問題，如果艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵站在被告席上，有絕對無疑的證據，說明他殺了他弟弟，你會同意絞死他嗎？”
講這番話的時候，亨利·梅利維爾爵士壓根就沒抬高嗓門，而邁克爾·泰爾萊恩心裡卻一陣發寒。這些難以言喻的東西移動著，亨利·梅利維爾爵士話語中所暗示的東西，穩步穿過迷霧，最後匯集成真實的恐怖。這所宅子裡有某樣東西在悸動著，這東西也許從十八世紀開始，就被埋葬在了這裡，細細的就像一線血流，一代流向下一代：一頭是法國大革命中，那位濃妝豔抹的老潑婦，正在為一些金盒子而沾沾自喜，另一頭流向了艾倫·布瑞克斯漢姆——現在的曼特林勳爵，此人正因為犯下謀殺的罪行，而慢慢地走向了絞刑架。
房間中的這種寒意，變成了真正的寒氣。甚至連威廉·佩勒姆醫生也感覺到了。他緩緩地坐直了身子，仔細地把雪茄擱到煙灰缸上，然後張開嘴準備說話……
就在這時，有人大喊起來。
“不，你不會這樣幹的！……”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐的聲音說道，“你不會真想這麼幹的，是吧？……”這聲音是以一種哀求的哭調喊出來的，接著又變得寬慰起來，“當然不會的。真正糟糕的事情，不會發生在他的身上吧？我是說真正糟糕的事。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐看起來病懨懨的，好像是什麼內心的折磨，逼得她違心地下定了決心，她好像非得說出來，否則就不得安寧。她現在重新又恢復了，昨天晚上早些時候，所擁有的那種威嚴。此前由於拉爾夫·班德先生的死，這一威嚴潰不成軍。
邁克爾·泰爾萊恩試著找個詞，來形容那雙慘白的藍眼睛裡，所傳遞出來的表情：眩暈的？還不夠完備。著了魔的？過於戲劇化了，太容易使人聯想到，無韻詩中描寫的那種不著邊際的悲傷，又缺乏那種直率的辛酸。
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐挺直了身子站著，瘦長的腦袋上，銀髮梳成整齊的波浪形狀。她的嘴裡流露出一種憎恨，也許是恨她自己。
“我聽說你在這兒……”她對亨利·梅利維爾爵士說道，轉而又對馬斯特斯說道，“我必須來見你。他不會有事的，對吧？”
“艾倫？……我向你保證，女士！……”亨利·梅利維爾爵士平靜地說道，“他不會有任何事情的。是的，以老天爺的名義，我這樣保證！……”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐聽了這些話以後，看起來大感放鬆，在他為她抽出的椅子上坐了下來。不過非常奇怪的是，她嘴巴流露出的憎恨加強了。
“我下定決心要告訴你，不說的話，一刻也不得安寧。有時候我以為，我再也睡不著覺了……我知道你是誰。”她打斷話頭，看了看佩勒姆，“我也能猜出你為什麼要到這兒來。不過，目前這還是警察的業務。
“在我說這些不得不說的話的時候，請不要打斷我。關於蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的情況，昨天晚上我向你撒謊了。他求我跟你們說，他跟我在一起，我就這麼說了，因為我喜歡蓋伊，喜歡得不得了。不過，你們知道他現在不……”她略微做了一個手勢。她一身黑衣，料子比她侄女穿的要薄一點，顯出了她的瘦骨嶙峋，“我接下來要講的，都是我不得不說的。
“我侄子艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵殺了他的弟弟蓋伊·布瑞克斯漢姆。我現在知道了，小狗的喉嚨也是他割的，因為我見到了他，干那樁事情所用的刀子，那把刀子現在還沒有洗呢。不過，這與殺死弟弟行為，可不是一碼事。”
亨利·梅利維爾爵士兩眼直盯著伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐，對身後的人做了個惡狠狠的手勢：“是你親眼看著他殺死蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的嗎……女士？”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐臉色更加灰暗了，她輕輕地搖著頭說：“不是，因為我不敢跟著他下來。另外，我不知道他打算做什麼。不過，我會跟你講，我究竟看到了什麼。
“昨天夜裡，最後，我終於上床了，不過，我並非整夜一直在睡。我很少能一睡一夜。當你像我這樣年近七十，你就知道這種滋味了，身體內每一塊骨頭，都像羽毛一樣輕飄飄的，感覺卻火燒火燎的。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐喘息著說，“我慢慢地醒來了，渴得難受。如果就這麼躺在床上，有人能給我端一點水來，把我所有的東西都給他，我都樂意。還不是一點水，得端一大罐。我真想開懷暢飲，我也知道，如果要喝水，自己必須得起來，走到外面的衛生間裡。最後，我還是起來了，穿上了晨衣。當我打開房門……”
“當時是幾點鐘，女士？……”馬斯特斯問道，他好歹還算知道，這番話該講得相當溫和，“你能夠回想起來嗎？”
然而，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐卻好像被這打斷給嚇壞了：“我……我不……或者說，是的，我知道。我想，差不多很清楚。我桌上有個夜光鐘，是接近凌晨四點鐘的時候。”她喘息著點頭說，“當我向大廳中張望的時候，一開始大廳黑洞洞的，後來我就在艾倫房間門口，看到了一點亮光。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐說著，望瞭望亨利·梅利維爾爵士，又轉頭望著漢弗瑞·馬斯特斯督察長，她說話的口氣既堅定又異常沉重。
“接下來我要跟你們說的，聽起來很荒謬，既不合情理，又又矯揉造作，如果你們理解我的意思。但是，你們必須得知道這件事，這樣你們才能理解，我當時如何被嚇得魂飛魄散，一動也動不了，更不要說在那當兒，採取什麼措施了。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐喃喃自語道，“當我還是個小女孩，我自己的父親剛在那房間裡被毒死不久，有人送我一本童話書，作為聖誕禮物。我敢說，對於絕大多數孩子來說，這書無傷大雅，不過，很久以後，我才學會閱讀，之前我都在研究這些可憐的、扭曲的插圖。對我來說，生活於那個房間，以及活生生的恐懼的陰影下，這些圖畫都是真的。那些殺戮根本不是輕鬆無聊的故事，而對絕大多數孩子來說，也許確實如此。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐兩眼和藹地望著亨利·梅利維爾爵士，陷入了深深的自我追憶之中。
“那些樹林都是陰暗且多有光澤的，就像真正的森林一樣；那些女巫都在惡毒地盯著我；色彩艷麗的酒，都是有毒的；那些搶劫犯都不是人，而是怪物。有一個特別可怕的故事，說的是一個年輕的新娘，穿過森林，去見她的新郎，她來到了一個小屋，那裡……”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐把兩手緊緊地握著：“我不想再講這個了，我只想說，我以前一直想像，這個房子裡面，一定都是一些搶劫犯，圍著圓桌狂歡，桌上擺著毒酒，房子裡還有他們打算殘殺的新郎。這是一個夢，一個……噢，我不知道是什麼！……不過它一直陰魂不散。我昨天夜裡看到的，那可不是一個夢。
“我向那黑暗的大廳裡張望，看到艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵的房門口有一點亮光。艾倫拿著一盞小電燈，是那種礦工用的長筒狀的，旁邊繞的線網，照得他身上到處是細細的影子。他看起來比平時要壯實兩倍。他穿著黑色的晨衣，衣服領子是紅色的，他在大廳裡到處張望著。當他轉過臉來四顧時，一道光照亮了他的臉。我能看到他臉上的雀斑，和他那粗粗的脖子，他的紅發被汗水浸濕了。給我印象最深的是他的眼珠子，慘白嚇人，轉來轉去的。他並沒有笑，不過，看起來他好像有意想笑。當時我就知道他瘋了……”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐長嘆一聲，輕輕地搖了搖白髮蒼蒼的腦袋瓜子。
“他走出去，動作非常輕，一手拿著燈，另一隻手上，我看見他拿著一個注射針管，玻璃針管裡，還有一些黃褐色的液體。他戴著黑棉手套，下樓梯的時候，他喃喃自語著。
“現在問我啊！……”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐突然哭起來，“問我為什麼不叫出聲來，為什麼不去追他，為什麼不發出警告！……我只能對你說，我做不到。我根本無法動彈。”他遺憾著長嘆一聲說，“也許當時我暈過去了，儘管我自己不這麼認為。接下來，我所能夠確證的事實，就是大廳裡又黑了下來，那一點點亮光，在樓梯下面漸漸變小了。往日的恐懼又回來了，活像那本書裡的一幅畫。
“接著我想到的就是……蓋伊。蓋伊在哪兒？”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐激動地喊了一聲。
威廉·佩勒姆醫生再次拿起了雪茄，他好奇地研究著它。
“你在擔心蓋伊，布瑞克斯漢姆小姐，”他與其說是在問伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐，不如說在陳述事實，“為什麼呢？”
“我只是在講述！……我並不是在解釋。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐相當可憐地答道，“因為我不知道。我所知道的，就是我不知怎麼地，摸進了蓋伊·布瑞克斯漢姆先生的房間。一開始我不敢開燈，不過，我發現開關就在我的手邊，我關上門，冒險打開了燈。他的床是空的。”她深吸一口氣，“接著，我知道，我必須下樓去找艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵。然而我做不到。我坐在椅子上，看著蓋伊的空床，不斷地給自己壯膽，然而，我仍然做不到。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐冷颼颼地敘述著自己恐怖的經理，“我的大腦當時開始發急，視線也模糊了。我關掉燈，再次摸向大廳，試著給自己壯膽，走下樓梯去。接著我起了一個念頭……這有點兒像是一種妥協感，一根救命稻草。我想，如果我能走進艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵的房間，在那兒等他，等他上來時跟他面對面，也許一切都不會有事了。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐說到這裡，張大兩眼環顧著她的聽眾。
“這可是最糟的念頭了！……我想，等他進來的時候，我要打開燈，直照著他的臉，不過我卻受不了這種黑暗。而且，房間中還有一種怪味。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐喘息著說道，“於是我關上門，打開了燈。接著，我就看到了開著的抽屜。”
“什麼……開著的抽屜，女士？……”亨利·梅利維爾爵士問道。
“五斗櫥最低一層抽屜。抽屜大開著，吸引了我的注意。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐注視著亨利·梅利維爾爵士，冷颼颼地說道，“鑰匙就插在鎖孔裡。我走過去，看了一眼……我再也受不了了。”
“首先，我看到裡面有一把刀子。是那種艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵旅行帶回來的大型獵刀，刀子沒有洗，一些狗毛——紅棕色的——還粘在刀刃上……”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐說到這裡，情不自禁地倒吸了一口寒氣，她環顧著自己的聽眾，“哦，是的！……還有一個筆記本。是那種黑皮面的筆記本，所有的頁面都撕壞了，封面上有兩個燙金字母——'R·B·'”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長頓時發出了一聲驚呼，不過，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐好像沒聽到。她兩隻手抱著頭，好像受傷了一樣：“我……你看，看到這個，我再也不敢留在那兒了。空氣中濃濃的都是……”他搖頭嘆息著，“我關掉燈走了出去，準備回我的房間，才走到半路，我又看到燈光上樓梯來了。
“好害怕！……我嚇得差不多發瘋了。就好像大庭廣眾之下被逮住，背靠著牆，面前是長槍。我一步也走不動了，抉著牆跪了下來，因為我覺得，他是沖我而來。雖然他就從我身邊幾碼遠的地方經過，他倒沒有看見我。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐哆嗦著嘆息道，“他關上他房間的門的時候，我再次看到了他的面孔，他在微笑著，我聽見他在說，感覺就像在對我說一樣：'這是為他而乾的，理所當然。'這是我聽到的看到的最後的東西，先生們。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐說完了自己那天晚上的恐怖經歷，對著亨利·梅利維爾爵士長嘆一聲。
“我已經記不起來，那天晚上，我是怎麼回到房間裡去的，不過，我至少還是自力更生做到了。因為，你看……我現在還活著。”
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐極度疲勞地，把頭貼到椅背上，靜養著，呼吸相當急促。看起來她要大哭一場，才會放鬆，不過，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐已經哭得太多了。
亨利·梅利維爾爵士端詳著她，兩手交疊抱著腹部。
“馬斯特斯，你馬上去！……”亨利·梅利維爾爵士平淡地說道，“上樓看看那個抽屜。”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長臉色蒼白地跑出去時，伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐倏然睜開眼睛。
“你不相信那裡有這些東西，亨利爵士？”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐吃驚地問道。
亨利·梅利維爾爵士對著伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐禮貌地點了點頭。
“哦，是的，女士。我倒是想它們在那兒，也許還有其他東西呢。”他轉過身來，“嗯……哼！……你有問題要問嗎，佩勒姆？……”
“我親愛的亨利·梅利維爾爵士……”威廉·佩勒姆醫生說道，清了清嗓子。他看起來泰然自若，其實並不是真的泰然自若，“我親愛的亨利·梅利維爾爵士，這是你的領地，不是我的。更確切地說，是警察的領地。目前，我還沒有問題。”
“嗯，我只想問，女士：早在昨天夜裡，你看到那一幕之前，你是不是就已經相當懷疑，你的侄子有罪？……你是不是以為，艾倫·布瑞克斯漢姆爵士就是那個瘋子？而且，當你看到他走出來，你雖然嚇壞了，但並不感覺意外……嗯？”
“是的。你說的這些話，我現在都同意。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐十分誠懇地點了點頭。
亨利·梅利維爾爵士好整以暇地，輕輕撫弄著手指頭：“我也是這麼想的。你知道，你這些話，是在四個證人面前講的，女士。不過，你也許不會……事實上，如果馬斯特斯發現了證據，你肯定不會只講，這麼一次就夠了。如果讓你出庭作證，在老貝利法庭的證人席上，你能夠再重複一遍嗎？”
“哦，天哪，不！……”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐大叫起來，“我不能再講了！我……”
“不過，你講的是真話嗎？”亨利·梅利維爾爵士突然嚴肅地問道。
“我說的都是真的，而且我必須告訴你。”伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐大聲申明，“不過現在你知道了，現在你能保證，他們不會拿艾倫怎麼樣，難道還要我再說一遍嗎？”
“唔，這取決於……”亨利·梅利維爾爵士突然吞吞吐吐，說話猶豫了起來。
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐瞪著亨利·梅利維爾爵士，吃驚地大叫著：“天哪！……你不是想要逮捕……你不是想要，把艾倫·布瑞克斯漢姆先生像個普通犯人一樣，把他逮起來吧？……”
房門“砰”的一聲打開了，邁克爾·泰爾萊恩在馬斯特斯臉上，看到了這番奔跑追逐的結果：漢弗瑞·馬斯特斯探長手裡拿著一張大手帕，裡面裹著幾件金屬製品，這些東西彼此碰撞，發出不祥的聲音。
伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐一下子彈起來，把臉轉開去。
“抽屜裡所有的東西全都在這兒了，亨利·梅利維爾先生！……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長講話聲相當嘶啞，“我們逮到兇手了。”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長說著打開手帕，把裡面的東西全都倒在桌上：一把沉重的獵刀，褪色的刀刃上，仍然留著曾經用來殺狗的證據，一本黑皮封面的筆記本，一個小封口瓶，還有一個鎳制的扁酒瓶。亨利·梅利維爾爵士用手帕一把抓起瓶子，聞了聞裡面的東西。
“氰化鉀！……”他低吼道，“真是個狂人窩點，手邊的工具，就能殺了所有的人。我有點懷疑這是輔助武器。”他檢査了一下酒瓶，擰開蓋子，又嗅了嗅，“櫻桃白蘭地，大約有三分之一瓶。其他事說不好，不過櫻桃白蘭地，能有效蓋住氰化物的苦杏仁味。筆記本……”
筆記本是那種活頁夾，活頁紙明顯從鎳制固定環上被撕掉了，只剩下一、兩張紙還掛在環上。亨利·梅利維爾爵士翻來覆去地檢查著本子。
接下來，他深吸了一口氣，衝漢弗瑞·馬斯特斯督察長微微地眨了眨眼：“嗯，孩子，下面輪到你了，這會兒我不會妨礙你的。你打算怎麼辦？”
“我也沒有其他的事情可做。我想，已經非常清楚了。”漢弗瑞·馬斯特斯督察長點頭笑著說，“當然了，我現在還沒有逮捕證，不過，我還是得先問一問艾倫·布瑞克斯漢姆——也就是現在的曼特林勳爵……”
“那就問一問吧！……”亨利·梅利維爾爵士陰鬱地點了點頭，“他就站在你的身後。”
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵站在門口，有些茫然。羅伯特·卡斯泰斯站在他的一邊，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐挽著哥哥一邊胳膊。
“我說……”艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵脫口說道，環顧四周，滿臉迷惑不解，“什麼……肖特剛才說，你衝到我的房間裡……你在……”突然他指著桌子，“你從哪裡拿到……那些？”
“從你的房間裡，曼特林勳爵先生！……”馬斯特斯粗聲粗氣地說道，“你之前見過這些東西沒有？”
“這是我的刀……”艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵點頭回答道，他說不下去了。他瞪著朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐，接著又瞪著羅伯特·卡斯泰斯，“從我的房間裡？……是在哪裡？……”
“五斗櫥最底層的抽屜裡，先生。”漢弗瑞·馬斯特斯督察長嚴肅地說著，兩眼直視著艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵，“我再說……”
“不過，我從來沒有用過……五斗櫥最底層的抽屜！……”艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵大聲嚷道，攥緊拳頭復又鬆開，“不過，我不用這個抽屜，我跟你說！……我不用這個抽屜。抽屜太難開了，卡住了。你知道抽屜卡住了。”曼特林勳爵怯弱而又固執地，向朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐求援，“是卡住了，不是嗎？……你要跟他們說卡住了。我不用它……”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長舉起一隻手來，打斷了艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵的話：“等一會兒，先生。我必須告訴你，你的姑媽——伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐，已經向我們提供了證據，能證明是你謀殺了你的弟弟——蓋伊·布瑞克斯漢姆先生。我們在你的房間裡，發現了這些器具，足以提起其他指控……”
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵慢騰騰地轉過身來，惡狠狠地盯著伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐。伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐把目光掉轉開了，她不願意跟他對視，而且，她還哭了出來。
艾倫·布瑞克斯漢姆——即西歐按在的曼特林勳爵的呼吸，頓時粗重起來，他低著頭，用他那雙細小的紅眼睛，死死地盯著伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆小姐。接著，他拳頭再度鬆開攥緊，他緩步走向前去……
朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐突然尖聲驚叫起來。羅伯特·卡斯泰斯一下子沒有抓住他，而漢弗瑞·馬斯特斯則輕鬆隨意地，站到了艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵面前。總督察比曼特林勳爵足足矮了兩寸，因此漢弗瑞·馬斯特斯的手，也只是輕輕搭在這個大塊頭的胳膊上。不過，羅伯特·泰爾萊恩卻看到，漢弗瑞·馬斯特斯突然沉下了肩膀，做好了準備，只要艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵再向前走近一步，他就能擰斷曼特林勳爵的胳膊。
“好的，先生！……”漢弗瑞·馬斯特斯撫慰著艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵說道，“不要胡鬧了，我希望，我們不打算動粗。唔！……我在說，艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵先生：我有義務告訴你，現在，我沒有逮捕證。不過我必須請你，跟我一起到總部去，接受與蓋伊·布瑞克斯漢姆先生謀殺案有關的訊問。你可以請律師，除非我的上級同意，否則不會正式逮捕你，不過，我還是要建議你，安安靜靜地跟我來。嗯？……”
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵頓時停住了，身上那股煞氣一瞬間就洩掉了，他的虎背熊腰也耷拉了下來。他好奇地看著漢弗瑞·馬斯特斯督察長，好像之前從來沒有見過他一樣。
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵開口說話了，帶著那種陌生的，相當孩子氣的哭腔。
“你想要我幹嗎？……”艾倫·布瑞克斯漢姆迷惑不解地小聲問道，一邊直搖頭，一邊打量四周，“我說，伊莎貝爾……你為什麼要扯那些謊話編派我？……我什麼也沒有做。你為什麼非要他們絞死我？……神啊，救救我吧！……”曼特林勳爵激動地說道，“我……可……根本……什麼……也……也……沒有……做。”
漢弗瑞·馬斯特斯督察長望著艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵，對他輕快地說道：“這樣子啊，先生，如果你能夠把話說圓就行。我確信，我們都想幫助你。你準備好了嗎？”
“準備？……”艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵吃驚地望著漢弗瑞·馬斯特斯督察長。
“你的……呃……帽子，你知道，還有其他東西呢？……呃？……”漢弗瑞·馬斯特斯督察長笑著點頭說。
艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵完全像個孩子似的，伸手摸了摸腦袋。
“呃，是的，我的帽子和外套。”他衝著漢弗瑞·馬斯特斯督察長點了點頭，忽然回頭怒吼起來，“肖特呢？……快把肖特喊來，把我入大牢的衣帽拿來。”他憤懣地頓足吼著，“你不需要擔心，我會安安靜靜地去的。我會……”
其他人面面相覷的時候，艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵轉身向門口走去，沉重的腳步聲，迴盪在這所該死的宅子裡。
所有人都站了起來，一起目送艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵，他們仍然能夠聽到，艾倫·布瑞克斯漢姆勳爵用陌生的聲音，繼續喃喃地說著：“我說，你為什麼非要他們絞死我？……我……可……根本……什麼……也……沒有做！”