床頭櫃上的小鍾指著六點五分。
精神清醒，睡不著。睡魔大概與昨晚的霧氣一起離開了，喚也喚不回。
決定起床吧！隔壁床上的江神背對著我在熟睡中，果然有膽量。
在不發出聲響的情況下走向客廳，發現窗外已發白了。看見上半身籠罩在晨光中的望月坐在那兒，很讓人驚訝，連衣服都換好了。
“早安，什麼時候起床的？”
“早，半個小時前。有吵到你嗎？”
“沒有，我才剛剛起床，靜得可怕，我完全沒注意到。”
似乎一直在想事情，記事本就攤開蓋在桌上。應該是關於殺人事件吧！
“遺失的錄影帶應該還是在聖洞裡，如江神推理的那樣。”
一大清早，我泡了兩杯咖啡，扮演聽眾的角色。
“一定就是這樣了，其他地方不可能隱藏吧——我加了糖和奶精喔！”
“謝謝。不過——到底拍到了什麼？不可能是外星人降臨的畫面，也很難想像會是犯案時的瞬間，到底是什麼東西入了鏡？”
大概是咖啡泡得比較濃，在此之前沒想到的，現在都想了起來。
“也許畫面中被拍到的事物並非重點，嫌犯只是想把錄影帶處理掉。”
“怎麼說？”
“也許錄影帶上沾了什麼不該留下的東西，像是不能被發現的指紋之類的，或者其他污漬。如果土肥先生抵抗時傷了嫌犯，嫌犯的血液濺到上面。”
“這就成了哥白尼原則，然而，消失的錄影帶本來是插在錄影機裡的，嫌犯應該不會糊里糊塗把血液或指紋沾在上面吧！”
這麼一說，也有道理。如果是土肥在更換錄影帶時遭到襲擊，就有可能發生上違情況，但事實不然。
“這樣好了，就當成是嫌犯在錄影帶上沾了壞事的痕跡，不得不藏進聖洞裡。如此，嫌犯就安心了嗎？就算到時候協會人員如何抗拒，警方前來時，他們也不得不接受搜索。只要有搜索令，即可進入聖洞調查。所以，錄影帶的處理也只是一時的手段。”
“暫時敷衍吧！警方搜索結束前，兇嫌應該已經有打算了。”
“打算？哪方面的打算？再次回收，然後拆解丟棄？好是好，但有困難。這兒可是一直有警衛看守。嗯？你是說，嫌犯是有機會站在守衛崗位上的人？這樣的話，就有機會回收了。”
“這還不夠。真這麼做，一定會被監視器拍到進出聖洞的身影。萬一那捲帶子又被處理丟棄，嫌犯的行徑就更可疑了。”
錄影帶藏在聖洞裡，其實是很棘手的一件事。嫌犯連這一點都不知道，就莽撞行事嗎？
“日誌上寫下的培利哈……”望月從桌上取回記事本，“我沒親眼看到，大概什麼模樣？麻煩你盡可能臨摹出來，可以嗎？”
隨手拿了筆，刷刷寫下。培利哈……筆跡凌亂，但判讀出來的也就是這三個字了。經確認後，學長顯得很失望。
“看起來果真是培利哈三字，我在想，該不會是派崔克三個字的筆劃吧？”
“這有點牽強，不是派崔克，也不是ヘ〇1111的字樣——我問你，望月，這像不像偽造的死亡訊息？”
“嫌犯刻意擾亂調查方向而寫的？是有可能。”
回應很快。
“是呀！因為土肥是嫌犯站在身後遭勒斃的，很難想像土肥可以在面臨死亡時，立刻抓起筆在日誌上寫下那三個字。”
“說的沒錯。若真留下了培利帕利即將降臨的暗示訊息，協會內部人員不失去理智才怪！這是個切入點，好，應該會是推理素材，反正依現況看來，其意圖未明。”
主寢室房門開啟了，江神搔著下巴走出來。
“這麼早就開搜查會議了啊？不會是徹夜未眠吧！”
“再熱衷也不可能——”
我話還沒說完，突然傳來“砰”的一聲。在後院，於是立刻走向窗旁，未發現任何異狀。
“不覺得像……槍聲嗎？”
望月回應我：“像槍聲。”
“會是有人在後山打獵？”
“不，”江神望著窗戶，“玻璃窗雖厚，聽不清楚，但槍聲來源並不是很遠，是庭院嗎？該不會在放煙火或鞭炮吧！”
從東側房門走出來的是揉著眼睛出現的織田，應該是被剛才的聲音吵醒的。他問那是什麼，但無人回答。
江神返回主寢室，立刻穿上牛仔褲，然後邊扣上襯衫釦子邊走出來。織田見狀，也慌慌張張要進去換衣服。
“去看看。在這裡，一切眼見為實——信長，你隨後也過來。”
來到走廊上，麻里亞已站在那兒了，穿著與昨天完全一樣，難道沒上床睡覺嗎？一臉的不安，向江神問道：
“剛才那是什麼聲音？”
“不清楚，所以才要去看看，一起去嗎？”
“嗯，我要去。”說著，織田也來了，但未見椿先生與荒木的影子，電梯前也沒有會務人員站在那兒阻擋，因此我們五人毫不費力地來到主棟樓下。 C棟在監視之下並未封鎖，天色亮了，正門的鐵捲門已升起，警衛也站在崗位上值勤。
由良比呂子直立在東翼走道上，一早就開始工作了吧？勤務室房門是敞開的。我們下樓，她也沒責怪，反而問我們：“是在後院吧？”
“好像是，不是煙火實驗吧？”
“不是。聽起來像是什麼東西爆裂，臼井局長已經前往察看——唔……各位請在這裡留步，我們會調查清楚發生了什麼事。”
見她小跑步往東側去，一會兒後，我們也隨之追了上去。就像江神說的，一切親眼目睹為憑。
經過彎曲轉折的走道快接近盡頭時，看見有人站在通往後院的門前，除了由良之外，還有其他人，分別是臼井、丸尾與青田。那道門似乎很難開啟，丸尾兩三次企圖以身體的力量想推開，門扇卻無動於衷。
“那怪聲響果然是從這兒發出來的吧？”望月從滿頭大汗的青田身後一把抓住問道。
“對，好像是，因為其他地方無異狀，不過這扇門外面好像有東西攆著擋住了。”
丸尾喊了一聲：“喝！”施展飛踢技術。這麼一踢有效，門扇開啟了十到十五公分的細縫。直到可讓人通過的寬度為止，臼井拍拍丸尾的肩。
“可以了。”說完鑽進門縫，將門扇推得更開些，就這樣走進後方庭院。由良立刻起而仿效，卻遭臼井嚴厲的製止。
“等一下，我先整理整理。”
傳來幾響拋投重物的聲音。四聲、五聲、六聲……約一分鐘後，門扇大開，只見臼井用手帕擦拭雙手。
“還留了工作讓我做，那些東西都堆在一起了。”
水泥空心磚散落一地，應該是原來改建工程剩餘留置在庭院裡的建材，不知是誰把這些東西擋在門後，讓門無法開啟，不像是惡作劇，但目的未明。淺池裡的池水迎接剛升起的朝陽，閃耀著舞動的光輝。前方約十米處，就是迫近的後山崖面。昨晚夜色太暗看不清，現在才清楚看見，崖面前方並排著三隻利用威士忌酒桶當成的盆栽，而盆栽裡種植的長春藤就沿著山壁攀爬。基本上，就是庭院的模樣。
（圖六）
放眼看去，並無特殊異狀。硬要說有的話，大概就是塔影所在的空間了。望月看著臼井與丸尾毫無猶豫地直往那個方向走去，此時卻被由良一把抓住手臂，看來似乎是要限制我們的行動。
“麻煩請回房間去，這裡沒什麼好看的。”
兩人推拉僵持。
“我知道沒什麼好看的，我是想確認剛才的聲響所以才過來，聽起來像是槍聲嘛！”
“槍聲？不會吧！我們這裡沒有手槍，昨天才發生那件事，請別亂說話。”
“喔？那為何急著跑來察看？聽到槍聲：心有不安，所以過來看看的，對吧？”
“請冷靜一下！”青田插口說道，委婉地勸開望月退回。我打算趁著無法阻擋我的空檔溜到塔的後方去——丸尾出現了。恐怖的表情代表的是不可避免的衝撞，所以我也擺出了架勢。然而，他根本沒把我看在眼裡，而是越過我的頭頂向由良招手。
“督察，不好了！”說完，視線移向我，嘆了一口氣，“看到了沒？”不等我回答，直接追向由良。
在塔的另一個方向，有片不完整的畸零空間，也設有小池子，一隻種有長春藤的威士忌酒桶。貼了磁磚的小水池畔，臼井叉開腳站在那兒。
這是……？還以為走進了電影拍攝現場。
輕風徐徐，陽光在水面上跳躍。
寒塗的池水里，躺著一個男子。
頭髮的黑。制服的藍。滴在白色磁磚上血蹟的紅。
怎麼看都像是懸疑劇中的畫面，這才知道，我們認識的一個人遭到殺害，那髮型很熟悉。整個故事才要揭開序幕？或者這已是整個故事的最高潮了？不見導演、攝影師等工作人員，會是在遠處某個位置用望遠鏡頭拍攝嗎？扮演死者角色的演員，還要繼續憋氣到何時？就算演技多麼高超的演員，應該也無法一直這樣憋氣下去吧！空中傳來的雲雀啼鳴，算是現場音效嗎？為何會在這種地方拍戲？這裡是何處？我在這裡做什麼？
“快叫佐佐木醫生過來！”
望著倒趴男子的臼井命令道，青田聞訊立刻快奔離去。他不僅走路姿勢怪，連跑步姿勢也怪。
我身旁站立的是由良，貌美的總務局督察半啟著口，用門牙啃咬右手拇指。這到底是下了什麼詛咒？面對此景，她也只能壓抑心中的悲鳴了。
“是弘岡！”
望月在身旁斜後方驚叫的瞬間，我也回神了。沒錯，全身浸泡在池水里的就是弘岡繁彌。而且，這樣趴在水中這麼長的時間，應該是沒了氣息。但是，要在僅僅水深及膝的淺池中溺斃，應該是不太可能的事吧！池畔磁磚上，濺了一些微量的血。
“怎麼回事呀？弘岡他……”背後傳來織田的聲音。
“麻里亞，走開別看。”這是江神的聲音。
出生於神倉，受到卡爾·薩根將人類訊息送往宇宙的影響，因此因緣而加入人類協會，期待啟示者培利帕利再次降臨的弘岡繁彌，如今卻趴在幾乎只能算是水灘的淺池子裡死了。然而，就算事實擺在眼前，卻還是滿心疑惑。臼井、丸尾、由良三人，看起來似乎也失了神，一時之間都無法言語。
我倒是很擔心麻里亞，她被帶回出入口，靠站在牆上，整張臉慘無血色。
“進室內去吧！”
我輕輕扶住她的背，將她帶離後院。瞄了一下西翼，走道上靜悄悄的，不像是有人聚集。
“回房去嗎？”
“沒關係。”聲音還很有精神。
“別太勉強了。”
“真的沒事了——弘岡先生怎麼了？”
他死了，這句話我說不出口。麻里亞可能也察覺了。
“倒在池子裡，可能已經死了吧！”
“是意外？”
“這個……不可能是睡得迷迷糊糊走在水池邊失足滑落，雖然遺體就緊靠池畔。”
“……之前那是什麼聲音？”
這一點尚未確認。
“要不要去看看？我留在這裡。”
“好。”正要返回庭院時，織田進入室內。正好！
“麻煩你留在這裡陪麻里亞。”
“喔——可能已有結果了。”
“怎麼說？”
“去看就知道了。”織田只回了這麼一句。
協會的三個人與望月在池邊站成一排。江神單膝蹲下，正在檢視弘岡的遺體。臼井說話了：
“怎麼看都像是槍傷，你認為呢？江神？”
部長抬起頭，“嗯，沒錯，像是自殺。”
織田說的“已有結果”到底是什麼意思？方向大致就是如此，弘岡舉槍自盡。如果是這樣的話，會是因為他殺害了土肥憲作，自覺有愧，所以舉槍自盡？
我走近望月身旁，指著弘岡的右手，右手握的是左輪手槍。水波一起，整個形狀也隨之扭曲。
“那是真槍嗎？”
“應該是吧！右側太陽穴上有槍傷，應該是自己擊發的，而且傷口看起來是手槍在極近的距離擊發的。”
遺體面朝這裡，彎下腰仔細一看，在半遮的頭髮之下，的確可以看到太陽穴上的傷口，圓形傷口周圍是一圈焦黑。是不是已經止血了？或者正在止血？池水並未染紅，是因為出血量少？但也許是心理作祟，總覺得池水有些混濁。
“似乎很冷，先抬上來吧！這樣看起來很可憐，佐佐木醫師也無法診斷。”
臼井作了決定後，丸尾立刻脫去上衣捲起袖子。江神則依然蹲在原地，回頭說道：
“非自然死亡者，應該要拍下現況照片。可以緩一緩再移動嗎？”
“應該不必吧！那隻是形式而已。”臼井不認同，“丸尾，快動手，我幫你。”
丸尾說了一聲“抱歉”，推開江神，抬起遺體的盾部，臼井則負責抬腳。眼看無法制止，部長只好勉強出手幫忙。
三人邊注意邊移動，但遺體右手握的槍還是掉了下來，於是先將遺體暫置地面，而臼井則自胸前口袋取出原子筆，望月見狀大聲制止。
“別動！原子筆別插入槍口，傷了槍口裡的膛線可不好，最好是插入扳機護弓裡。”
膛線是指為了讓子彈能直線射出，因此在槍管裡刻出的螺旋溝紋。由於每一把槍的溝紋形狀都會有些微的差異，所以子彈射出後，都會在彈殼上留下如指紋般獨一無二的刻痕。如果傷到了膛線，警方在槍枝監識上就會比較困難——望月省略了此一說明。臼井不發一語地依望月的指示提起手槍，並置於池畔的磁磚上。
在弘岡的遺容上，看不出臨死前有任何情緒變化，甚至顯得很安詳。若說是救贖，那還真的獲得了救贖，但已無血色的嘴唇，說明了這真的是亡者的相貌。
“肢體已經僵硬了，可能是池水泡冷的。”
針對丸尾不正確的說法，我提出更正。
“不是因為冷而造成肢體提早僵硬，或許是瞬間僵硬的。強直……沒錯，是強直性屍僵。”
連由良也驚訝地盯著我看。
“英都大學應該沒有醫學院吧……你是怎麼知道這種現象的？”
這都是我把僅有的一些錢拿去買法醫學書籍，熟讀之餘，還記下重點背誦下來的。會這麼做，當然都是為了撰寫推理小說。我老實地說出實情后，見她直搖頭。彷彿聽了之後，整個人虛空了的樣子。
“很像讀了'怪醫黑傑克'就開始為人動手術的感覺，那你說的就無法當作參考了。”
“怎麼會蠢到這種程度？”望月厲聲說道，“他的知識都來自法醫學書，這是無法鄙視忽略的！”
臼井轉身望著我，因為我背對陽光，雖然他戴了墨鏡，但臉龐仍是亮得刺眼。
“我不會忽視，在佐佐木醫師抵達之前，可以聽聽推理小說迷的觀點。你說的強直性屍僵，那是什麼意思？”
“簡言之，一般是在死亡兩小時後開始僵硬，而這種情況則是死後立刻僵硬。”
關於死後僵硬的來龍去脈也曾記下筆記，但並未牢記在腦海中。若能針對此一說法滔滔不絕，應該可以大幅提升信賴度。
“這方面我也讀到過，”江神說道，“那是在什麼情況下產生的？”
“書上是說，這種狀況多發生在臨死前肌肉常運動的年輕人身上，詳細情況我不清楚。死後的僵直從哪一個部位開始、經過多少時間開始，每一本書上說的也都有差異。但應該是與身體狀況、遺體置放位置的狀況差異性有關。”
外行人這時候都沉默不語。青田領著佐佐木昌晴醫生同時到達。可憐的醫生，今天也無法救活人命。似乎是被挖起床的，連襯衫的釦子都扣錯了。
“這是怎樣的情況？弘岡老弟完全變了樣。”
感嘆之餘，留著一嘴卓別林式鬍鬚的醫生開始檢視遺體，大概是第一次見到頭部被子彈擊中的傷口，非常仔細地盯著槍傷檢視。
“我判斷是當場死亡，很慘。就是那把手槍？實在是很可怕。並未貫穿，子彈應該還殘留在頭部裡。”這我們也判斷得出來。 “鑷子上若裝上橡膠，就可以取出子彈。”
這太扯了吧！望月再次大喊出聲。
“住手！這麼做是妨礙警方辦案，很可能會以妨礙公務的罪名遭到逮捕，醫生！”
應該不至於如此，但佐佐木也真的接受了。
“喔？是喔？那就算拜託我，我也不碰了，但我很想盡快知道弘岡老弟為何會自殺……”
正當大夥兒想開口說明時，由良卻立刻搶問道：
“醫生，您剛剛是說自殺？他是拿著手槍朝自己頭部開槍的吧？”
“嗯，弘岡老弟死的時候不就握著手槍？那就是自殺了，而且青田也向我提過，不是嗎？”
“……沒錯。”
“那……不是自殺？應該是無庸置疑了吧！”
很確定的是，這位醫生不是刑警，接下來的事情還是交給警方比較妥當。
丸尾咳了一聲，似乎要越級報告。
“督察，依目前情況看來，自殺是顯而易見的不是嗎？弘岡死的時候，手中可是握了一把槍啊！通往這後院的門也被堆起的水泥空心磚擋住了，除了讓人無法過來干擾，更表明了一死的決心，雖然不明白他的理由。”
“我也認為是自殺，這是很確定的事。關於理由，是有脈絡可循的。昨天和今天，與土肥的案子有關連。臆測——是的，沒錯。但如果這個說法不成立，那整起事件就說不通了。”
艾勒里·昆恩的推理迷似乎有什麼話想說，只見他向佐佐木問道：“為什麼？”
“如同由良小姐說的，看起來就像是自殺，但有幾點無法理解之處。就算弘岡有自殺的動機，但為何會在早上到這後院來槍擊自己的頭部？”
由良接著說：“有何不可思議的？煩惱到最後就自殺了，與時間何干？至於地點，這裡也是最恰當的。若在自己或他人房間裡自殺，他顧及了往後在使用上的考量。如此一來，自然而然就會想到適當的地點。案發後，如何讓人無法從本部走出來，那就只有前院或後院可以選擇了。若選擇前院的話，因為有警衛人員，有異狀立刻會被發現，所以就選擇在後院自殺。把水泥空心磚堆在門後擋住門扇，在後院這麼做也比較方便。”
對此，望月並不反對這種見解。
“這樣啊！就當成是這樣好了。但是，他的手槍是哪裡來的？”
眾人聽了為之愕然，我一直都未註意到這一點。一開始應該要想到槍是從哪裡來的，真是粗心大意啊！
“莫非城堡裡有彈藥庫，而他就是從那裡攜帶出來的？”
“怎麼可能會有這種危險物品！這裡可是全世界最神聖的場所，是個與世無爭的和平園地。”
本來想插話說，那為何這裡會連續發生他殺與自殺命案，但終究還是忍住沒說出口，畢竟現在不是挑起口舌之戰的時刻。
“有誰記得見過這把槍？”
江神依舊以沉穩的口吻說道，就像在詢問有誰看到過電車行李架上的遺失物品。
“不知道。”丸尾板起面孔，“應該是弘岡私下藏起來的，我完全不清楚他的目的，還有槍枝是哪兒來的。”
其他人也都回應，完全不知道手槍的原委。面對這樣的問題，表情盡是疑惑。
望月繼續追問。
“說是弘岡私自藏槍，這也很奇怪。不可能嘛！一個月前的爆裂物謊報案，警方不是對本部進行了仔細的搜索？若是藏了這種東西，當時應該就會被搜出來了。我認為，該案發生後想要攜入的可能性非常低。因為就算協會幹部，只要進入本部時，都會接受探測危險物品的金屬探測器檢查。所以，這把槍到底來自何方？”
“有一點我想提出更正。”
是臼井，他想說什麼？
“剛才說想要攜入的可能性'非常低'，為了防止這類物品進入，我們部署了繁複的檢查程式，不只是人，汽車、機車也都檢查。”
“那這樣就更不可思議了。”
感覺有人在背後注視，回頭一看，稍遠處站著麻里亞與織田，兩人正往這兒看過來，他們後方則聚集了許多會務人員，消息應該是很快就傳遍（城內）了。
“這時候還圍過來看熱鬧！”
江神喃喃自語，然後面向臼井，緩緩地直接說道：
“麻煩立刻通報警方，就算是自殺也必須報案。”
臼井口袋里傳出喀拉喀拉的聲響，是胡桃的摩擦碰撞聲，他仍保持沉默。此刻，江神更強勢地說道：
“怎麼了？我認為臼井先生還是早下決定的比較好，快找人去撥打一一〇吧！聽到像是槍聲到現在，已經過了五十分鐘，若再拖延下去，只會阻礙案件的搜查。”
局長的嘴角歪斜得很厲害，由於墨鏡遮掩了目光，感情只能從眉間的皺紋與嘴唇透露出來。
“殺人事件都沒通報了，怎麼還需費心通報這起自殺案件？慢慢來，別急。就算員警來了，弘岡老弟也無法起死回生。”
連這種話也對江神說，是故意裝糊塗？
“放著過世的弘岡如此，只會讓人於心不安，應該儘早處理才行。”
“你沒有立場說這些話，我希望客人要有客人的樣子，考慮一下自己的身分。”
這算是哪門子的牢騷啊？該這樣說話嗎？自以為是男主人啊？而且我們也不該被稱為客人，我們在此並未接受客人應有的款待，反而是遭到拘束限制。
“局長，”由良說，“是不是該去弘岡的房間查一查？也許可以找到他記下關於此案的隻字片語或遺書。”
“說的也是，丸尾跟我過去一下。”
才踏出一步，丸尾的去路立刻就被江神堵死了，肢體碰撞之下，都動了火氣。
“請讓開！”
“不讓就是不讓！如果要找遺書，請先打電話通知警方。”
“再不讓，我可要撞開了！”
無法再忍了！才這麼想，有個人比我還先行動。織田衝了過來，身體就緊貼著丸尾。氣勢沒怎麼樣，但周遭立刻瀰漫了險惡的氛圍。
“你這樣的態度對待客人，也太沒禮貌了吧！而且還對年長者如此，別因為我們只是學生就小看我們！”
“你才沒禮貌！胡來搗亂！”
空氣中瀰漫著濃濃的火藥味，再這樣下去可不行。因此，我壓抑心中的怒氣勸撫學長。
“信長兄，冷靜一下。這些人如果有常識，有話好商量。”
“你是犬養毅嗎？這些人臉上清清楚楚寫著'不必多說'四個字。”
織田鼻息喘得厲害，幾乎是臉貼臉地與丸尾對視。即使身高體格有差異，也毫無畏懼之色。兩人就這樣對峙，一動也不動。
江神逼近臼井。
“我明確地提出抗議，立刻通知警方過來，同時放我們走。否則，會發生怎樣的麻煩你自己也很清楚，我們會公開人類協會是如何殘忍對待我們的事實。”
“少出言恐嚇了！”
“別再監禁我們，若聽不進勸言的話，我們就自己走出去！”
正面衝突了！因為擔心下一秒鐘不知會發生什麼意外的失控，我全身隨之緊張了起來。然而，意外地，臼井的態度卻軟化了。向下鞠躬三十度，竟然對江神低頭懇求。
“我只求各位再多待一下就好。如果弘岡有遺書，一定會給各位過目，或許裡面寫了什麼重大內容也說不定，到時候就可以知道大概發生了什麼事。也就是說，會說明殺害土肥老弟的人就是他自己。如果原因是無法承受罪惡感的糾纏而自我了斷，那麼案子就解決了。萬事拜託，首要之務就是要確認遺書是否存在。”
“萬一弘岡先生真是兇手，那要如何處置？”
“到時候……”臼井停頓了一會兒，“通知警方。但是，若未找到事證，則與昨天約定的一樣，內部調查一直會延續到明天為止。”
“約定二字並非我們本意，你們只是強加要求罷了！”
“或許是如此，但最後不也接受了？我們並沒有為各位銬上手銬，房門也沒上鎖把你們關起來。”
望月雙手握拳，整個身子向後仰，但並非因為獲得勝利，而是怒氣到達了頂點。
“這種話還虧你說得出口。昭和時期留下的名言'有話好商量'，沒想到在平成年代的日本還行得通——這根本就是暴動太鼓嘛！信長。”
“是很像。”織田回應。
是否要高鳴戰鼓了？早餐都沒吃呢！心中念頭才一閃，只見丸尾巧妙地閃過織田，迅速鑽入那群聚集的會務人員之中。不僅作風剽悍，身手還頗敏捷俐落的。但此舉卻讓沒看守住的織田，大聲嘖了一聲。
江神輪流注視局長與督察，說道：
“如果弘岡是因為殺害了土肥而自殺的話，就必須聯絡警方。否則，這不過是你們私自辦案緝兇，別再假扮執法者了。繼續下去的話，恐怕會一發不可收拾，因為殺人兇手還在城堡裡來去自如，萬一發生第二起命案，你們該怎麼辦？”
“不，不，不會像你說的那麼自由，我們彼此是互相監視的，你還打算怎樣威脅？”
臼井似乎真的這麼認為，一旁的由良則不發一語，但內心很可能也擔心江神說的情況。但是，最年長的局長仍冥頑不靈，沒有任何處置的意思。
如此看來，暴動太鼓是不得不敲了，現在等待的，就只是何時該敲下第一槌，只要號令一出、暗號一下，就可以立刻發動。我偷偷瞄了兩位學長，發現望月似乎也因為在想著同一件事而斜眼望著織田。
只見這男子正注視著置於水池旁的手槍。因為不常見到手槍？沒錯，的確是不常見，只是在這個時機點上為何要注視手槍？鼓槌已高舉過頭，太鼓卻不知去向。
是錯失了良機？還是機會來得太遲？會務人員聚集之前，應該是有機會逃脫的吧？但如今想要走出這庭院，看來機會是很渺茫了。這時，他們的視線都集中刺向我。
“這該不會是……”
正當織田似乎想說什麼時，那面由會務人員組成的人牆有了騷動。
“讓開，讓我過去！”怒吼聲像喇叭一樣響，人牆裂出一條縫，椿準一出現了。
“真是畜生，我應該要第一個抵達現場才對，竟然晚了那麼久才來！”
他罵的是自己。他似乎昨晚太累睡死了，所以沒聽到槍響，今早淋浴時，也沒聽到樓下的騷動。
“弘岡死了？槍擊自殺？現在這裡是什麼狀況？怎麼好像抗爭中的暴力團事務所？”似乎想彌補遲到的遺憾，情緒拉高了不少。 “開門，立刻去開門！你們的行為已經觸犯了監禁罪的要件，到底知不知道觸法了？臼井先生，身為局長，你這樣是不行的，快叫代表出來！”
墨鏡男沒反應，此舉更為椿先生的怒氣火上加油。心想，他大概會罵墨鏡男：“你這個混蛋！”甚至兩人扭打成一團是不可避免的衝突；然而，這些情形都沒發生。
“咦？那是什麼？”
椿先生停下腳步，看著手槍。
“弘岡是用這把槍自殺的嗎？這把槍是……難道……不可能呀！”
他雙膝跪地，接著趴下去，臉貼近手槍，鼻尖幾乎都要碰觸到了。織田走近他身後。
“椿先生，這是史密斯威森手槍（S&W）吧？先前提過的那個案子裡，好像也是同一款的手槍……”
硬漢推理迷追問，退休警官彷彿忍著跪地而承受的痛苦呻吟道：
“彈匣裡還有兩發子彈——呃……你說的沒錯，而且不是一般的史密斯威森，很可能就是玉塚真通那個案子的手槍。”
剎時響起一陣嘩然。熟知十一年前案件者，無不發出驚嘆，其中也包括吹雪奈央。被人群團團包圍的她，此時也忍不住走了出來，來到四肢趴伏在地的男子身旁，面露驚恐地望著手槍問道：“不敢相信這就是當時的那把手槍！確定沒錯嗎？”
椿先生站起身來，拍拍兩膝上的塵土。
“我是不敢相信，但事實就是如此，有證據證明這就是玉塚真通那把槍。看一下槍柄，木製的部分是不是有東西嵌在裡面！”
是個圓形的小東西，會是螺絲頭嗎？但又好像不是。因為必須近看才看得清楚，所以除了吹雪，連臼井和江神都彎下腰仔細打量。後來，吹雪抬起頭說：
“是珍珠。”
“嗯，黑珍珠。送給玉塚黑珍珠的雙親，不知是當成裝飾品或驅邪保平安之用，作工造型相當誇張，這些在搜索資料上都有記載。我隨身帶來的檔案中也提到這一點，可以給各位看看。我不相信這世上會有兩個同樣的東西，手槍類別型號當然也是一致的，都是史密斯威森的M加左輪手槍。是美軍與警方都採用的高級品，我們使用的也是這一款，是玉塚很自豪的武器。”
既然都說可以讓我們看檔案了，他說的應該不會錯，連向他口頭確認都是多餘的。佐佐木醫生比其他人都慢了幾拍，清了清嗓子。
“這是怎麼回事？弘岡不可能持有這個東西吧！這讓我完全搞糊塗了！”
椿先生眼神銳利地射向協會的兩名幹部，看起來很可怕，他比現場任何人都要憤怒。而且，他再也無法忍耐一個退休警官的自尊遭到傷害。
“還有一個晚上的寬限期，明早天一亮，就這樣處理？遊戲結束，通知警方過來，否則我會要你們這種辦家家酒的教團支離破碎！”
臼井立刻反擊。
“你這麼說是對我們最大的侮辱，我只忍受聽這麼一次。在找出兇手前，外人不得進入的決定我不會更改！案子並未解決，所以我不開門。”
“喔！”
以為椿先生會大發雷霆，但見他只是冷笑。然後斜眼看著蓋在夾克外套下的弘岡，惡狠狠地說：“案子並未解決？解決了呀！殺人嫌犯就是躺在這裡的老弟，畏罪自裁了不是嗎？連自殺的手槍都備妥了，不是讓人很感激嗎？所以，這個案子結束了，沒理由繼續關上大門。”
“因此，為了確認此事，必須找出遺書……”
椿先生沒讓由良說完這句話。
“有沒有遺書都無所謂，如果是突發性的自殺，就不會有遺書。別再拖拖拉拉了，快叫員警過來，事情就會有結論。如果再繼續這樣胡來，我可要放火燒了這裡！”
這話說得有些過火，讓人不禁捏把冷汗。
臼井卻只是若無其事地說：“愛怎麼樣都行，請便。反正你們沒有火種。”
就在這不知是好是壞的節骨眼上，丸尾回來了。彷彿回傳軍令般，站得直挺挺地做了簡短的報告。
“查無遺書。”
椿先生滿足地點頭，向臼井走得更近些。
“你說怎麼樣？該怎麼辦？長官？這種小事你們大概做不來，只能找專業的搜查員了。別發呆了，快打電話吧！”
成了觀眾在一旁看得入迷的望月，不知何時靠了過來，臉就朝著其他方向低聲說：
“人差不多都聚集過來了吧！”
“啊？喔，好像是。”
“約有二十個人過來，西翼應該都沒人了。”
“……可能吧！”
“要過去嗎？”
“去哪裡？”
“假裝回房間，然後沖向西翼裡面去，看過館內地圖，記得那裡也有公務門或逃生門之類的，那裡的警戒應該最松，就算有警衛，大概也只有一個人，我們就可以合力扳倒他，然後逃出去。”
“靠暴力？”
“為了正義的必要手段。打倒警衛之後，鐵捲門該不會是放下來的吧？”
“下樓時，看到大門鐵捲門是升起的，這城堡起得很早，後門一定也打開了——走吧！”
戰鬥時刻終於到來。很想把這個計劃傳達給主戰派的織田知悉，無奈他身旁就是臼井與由良，很難辦到。真的要戰嗎？真的戰下去，他應該就會立即呼應，因為他從一開始就戰鬥意志高昂。
至於江神學長，就暫時不管他了，真要有難，呼喊一聲我們就會回來救他，這還請學長原諒了。
麻里亞，希望她不會以為我只顧一個人逃走，這念頭最好一絲絲都不要有。
突然，望月一手搭在額頭上，步履蹣跚不穩，甚至整個人倒在我身上，這舉動似乎沒在剛才的說好劇本里，讓人嚇了一跳，但我立刻發現這是在演戲。
“我受不了了，很思心，無法站立，這地方我待不下去了，很不舒服。”
原來是模仿荒木昨天從待命室脫身的那一段。當我假裝擔心憂慮時，佐佐木醫生認為該是自己上陣的時刻而靠了過來。
“要不要緊？再忍耐一下，先躺下來比較好。”
“望月，就听醫生的話吧！”我邊說邊讓他靠在我肩上，“還是回房間好了，昨晚沒睡好吧？一定是睡眠不足——麻煩各位讓一讓，拜託了！”
瞬間瞄到織田，見他迅速點頭回應。好，他察覺到了。
和麻里亞也交換了一下眼神，不知她是擔心還是驚訝，是我演技差嗎？她似乎猜中了我的意圖。
眾人讓出一條通道，我和織田就走在走道正中央，正要從後院退場之際，卻發生了意料之外的狀況。館內不知發生了什麼騷動，於是瞧了一下位於大門附近的會務人員。糟了！本來希望他們的注意力放在後院發生的種種，如今卻……“放開！你們這是在幹什麼！”
是UFO宅男，都快把他給忘了，現在似乎起了什麼爭執。
“快來人呀！快呀！”
是稻越大喊的聲音。原來荒木宙兒已經先一步為自由而戰了。此時，約有四名男性會務人員循聲跑了過去，這可不妙！
“把這個人手上的電話拿走，剪斷電話線！”
“如果不想被剪斷，就快放開！”
“我可是空手道二段，別讓我真的生氣了！”
勤務室前方，荒木與稻越在地板上扭打成一團。荒木左手抱住電話機，右手握住話筒。怎麼可以對訪客如此貼身阻擋？但稻越還是拼命搶奪電話，讓荒木根本無法撥打。
是否該出手相救？算了，以寡擊眾沒勝算。還是放著荒木不管，趁亂行事才是上策。剛才假裝貧血暈頭，現在還繼續演戲的望月應該和我是同一個想法吧！但現在的問題是，何時才是快跑離去的時機。等他發出暗號？或者由我發出暗號較妥？精神抖擻的戰力已擴及下半身。
猶豫不決間，丸尾已來到走道上，雖然是為了助稻越一臂之力，但還是以質疑的目光瞧了我們一眼，那眼神頗詭異的。是否該對作戰一事更慎重些？卻只是為此躊躇，連身體都未動分毫。就在這一瞬間，眼見荒木已遭數名會務人員壓製而無法動彈。
正暗思這下完蛋了之際，忽然又傳來一陣女子的悲鳴。
彷彿從天而降，聽起來像是來自高處。莫非——聲音的主人就在塔頂？
“那是……那是什麼？”
是吹雪說話。不清楚她是針對聲音做出的回應？還是看到了什麼？後院此時也開始騷動。
“塔上好像出了事，上去看看！”
聽到臼井如此高喊，丸尾立刻跑向電梯，而由良則要她身旁的兩個人隨她跟過去。
極想知道到底發生了什麼事！不過，此刻不正是大好良機？協會人員的注意力都轉移到塔頂了，但被壓制在地板上的荒木仍奮力抵抗，稻越卻絲毫不放手。
“走吧！”
望月在耳邊低語。
“搞不好大門警衛現在也鬆懈了。”
“那就走吧！”
我們兩人一個扮演貧血患者，一個扮演看護角色，急急忙忙地從荒木他們旁邊通過。荒木的眼神彷彿透露出（你們真的見死不救？）的訊息，但幾秒鐘後，終於明白他的意思了。
搖搖晃晃的望月，拍了一下我的肩膀，隨即拔足狂奔。
註釋：
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