水穀良平走近二人前面的椅子坐下。注視到他的臉的時候，警部感到意外的驚恐。對方的兩隻眼睛充血似地通紅，就像暗中哭過一樣的雙眼——這個剛愎的男人也有這麼女性化的感情？警部一瞬間感到疑惑，一瞬之後想到那是對方的演技也說不定。也許他打算在在美麗的戀人面前扮演身世值得悲嘆的戀人角色，全身卻充滿了戰鬥意識。
“水穀先生，請節哀順便。”
“你是神津先生……神津老師？”他轉瞬間激情爆發，發出得救般的聲音，“拜託您，水穀良平俯首懇求……無論如何早一天，不，早一刻抓住犯人，為那個人報仇！”
恭介沉默不答，他的眼睛似乎要看穿對方頭腦和心中的動靜，上下打量了好幾次。
“拜託了……不管要多少謝禮，我給你開支票。只要是我簽字的支票，跟現金完全等值。一百萬，還是兩百萬？”
“不是錢的問題。”恭介靜靜地搖頭，“這些錢對你來說也許只是一堆廢紙，這樣浪費對投資者就沒有責任嗎？如果只是開動腦筋，不需要投入別的資本，也花不了一分費用。我所追求的，不是金錢而是事實！”
“事實……構成老師推理的材料？只要是與這個事件相關的事情，我知無不言、言無不盡。”
“你是說，關於公司的內容就無可奉告了吧。來吧，只把焦點放在這個殺人事件上。但是在這個前提下我還是想知道你的經歷，以及進入福德經濟會之前你和綾小路家的關係。”
“那是很老很老的故事了。”水穀良平像被觸到舊傷一樣，“人，特別是實業家，都不會重複過去的事。對我來說，雖說今天想得到未來，但卻沒有至今為止的過去。戰爭以來的十年對日本的經濟界來說是一個新的戰國時代，貧農的孩子草履起家也能覬覦天下的時代。並且，就現在東亞的形勢來說，這種動盪要延續數年——我想恐怕有個兩三年吧。我自己的過去，我也不想向誰坦白。秀吉草履起家，將天下完全收入自己手中，也不想向人過分宣揚。”
說到這裡，他停了下來，左右來回打量二人的臉。
“十五年前，我在綾小路家當書僮，當時因為觸怒了先代的晴彥子爵而被驅逐。”
當然，第一次殺人的受害者與綾小路家的關係不那麼親密，良平此處也沒有加以說明。高川警部也像初次聽到這個事實一樣的臉色。
“我還是第一次聽說呢。理由是什麼？”
“是年輕犯下的錯……我和在這里工作的一個女傭犯了錯……男女之間的事情，是鍾在響還是鍾槌在響，根本分不清是誰的責任。在那個雖然宣稱戀愛自由但卻被認為是禁忌的時代，家法定為不義之舉，我們根本沒法反駁。”
“對方不只是女傭，是小妾吧？”
“也算是吧……這就惹怒了子爵。要是在以前早就綁起來了，不過卻沒有動用這樣的私刑，取而代之捏造毫無根據的事實，向憲兵隊密告，說我是共產黨員，通過子爵取得國家機密提供給第三國。”
恭介與警部對視了一眼。考慮到所謂的大東亞戰爭開始當時的緊迫氣氛，這確實是最陰險、最巧妙的作戰。貴族院議員在西園寺公爵逝世後公開接近軍部，其培養的隱藏勢力中的人物，軍部也會重視。至少不能當作無根據的事實一笑而過。
“後來怎樣？”
“憲兵隊完全是世間的地獄……我被種種拷問百般折磨，左手的無名指現在還這樣彎著伸不直，就是當時留下的傷。還好，終究是沒有根據，我堅持堅持再堅持，結果被釋放。不過能這樣平安出來，也關乎軍隊的面子吧。翌日，徵召令來了，我被貼上危險人物的標籤入伍。只是在這不講理的真空地帶，一開始就要遭受白眼，那裡可不是一般的辛苦。”
他的話短而簡潔，如果考慮他的言外之意，多少也能體諒其內心。恭介和高川警部似乎忘了現在已經成為問題的這起殺人事件，傾聽著對方的話。
“然後，我的部隊去了中國，去了南方，又飄回北滿。過了軍隊生活，戰爭中合法地處人死刑的方法很多。不斷輾轉在危險的第一線、第一線，幾十次閉上眼睛想想我還活著，我一邊想听天由命，幾次想到這就是永訣，一邊穿過對面不斷飛來的子彈——奇蹟，感到奇蹟不斷降臨的時候，我是被選中的人嗎？還是世間還有我沒完成的事，不能死在這裡？就是這樣一種心情。停戰後我被帶到西伯利亞，承受住八寒地獄底的生活，也是靠著這種信念。後來總算回到日本，想到現在的工作的時候，第一次感到這就是天命，感到自己就是為了做完這份工作才出生在世上。”
“我能體會到你的辛苦，我理解你。”恭介滿懷同情，“聽了你的話，我現在突然想到了Monte-Cristo伯爵的名字，因不實的罪名被囚禁於伊夫島十幾年，親人被殺，戀人被奪，體驗了人所能想到的所有苦惱，Monte-Cristo在基督山島上得到了莫大的寶藏，得意地回來實現復仇——當然立場不對，其心境跟你也是一脈相通吧？”
恭介的話逐漸轉變了方向，向事件核心而來，對方卻輕巧地避開。
“客觀地看，這種看法也許成立。特別是發生這次這種事件，作這樣的思考也不無道理。承受這樣的痛苦和仇恨，山中鹿助有歌為鑑：——雪上加霜又何妨，吾將身體力行之。承受上天給予的考驗，人也不可奈何吧。過去的那點仇恨，現在沒在我心裡留下什麼影子。倒不如說，當時逃生的我，對讓我在這裡得到鍛煉的再生恩人感激不盡。盡可能為綾小路先生一家做事來報恩，這句話可以表達我的心情。”
實在是很中聽的話，是否可以按表面意思接受，恭介和警部都不清楚。
“原來如此，你是以德報怨，以真情應對仇敵。正因為這樣，長期處於困境的綾小路先生，也在外部條件的幫助下悠然返回政界……綾小路家對你以德相待，也是當然的事情。問題是，沒有對你和佳子小姐的婚事感到不快的人嗎？”
“首先聲明，你得明白我的立場很容易被誤解。我完全沒有用錢買下她，將婚事作為什麼交換條件的想法。我們互相之間想法自然一致，話也投機，所以才進展迅速，完全沒在什麼地方出現障礙。”
“水穀先生，這只是與你現在說的事情大同小異的說法。感覺到一個行為相對的反應的人心裡，怎麼都有改變的餘地。比如，你對以前從綾小路子爵那裡受到的對待懷恨在心，企圖復仇，或是不願再提仇恨，只想報恩，總之你的想法第三者從外部怎麼想像也無法理解。同樣，這樁婚事在你看來也不用忌憚誰，正大光明。可是對第三者來說卻無論如何也不能忍受，哪怕犯下殺人罪也要加以阻止吧。”
“雖然你這樣說，我別無二心。”
“你剛才跟我約定要提供事實的。與事件直接相關的事沒別的——佳子小姐與誰相戀了吧？比如只是單戀，對不能實現的戀愛懷恨——是有這樣想法的人。”
“我認為沒有這種人。恐怕我之前說過的話太勉強了。用錢買個新娘，我沒那麼狂妄的野心。所以，她如果另有喜歡的人，我也沒必要迴避，而且如果有人坦白喜歡她，我也該聽到風聲了。”
“那麼，在你身邊呢？沒有對你和佳子小姐的婚事不快的人嗎？”
“除非……”
“水穀先生，這裡的確是個重大而微妙的地方。我們不是要揭發什麼個人醜聞。比如，你和怎樣的女性進行著什麼交往，知道了這些，其它各種過往都不需要了。只是糾纏於這次的殺人事件，以上這些才成為問題……這也是無奈的質問，範圍限定在現在來到這個家裡的人中……這當中有跟你發生關係的人吧？”
水穀良平看起來不高興地沉默了。他嚥下唾液，欲言又止的話幾次沖上喉嚨，考慮再三終於出口：“有兩個……”
“她們是誰？”
“要說名字？不能不說嗎……只限定在此處……，如果與殺人事件沒有直接關係，你要保證不能洩漏給他人。高川先生，搜查一課的各位，別說出去好嗎？”
恭介和警部對視，一瞬間讀出了對方的心理活動，異口同聲回答：“就這麼定了。”
“那麼我說。一個是女演員小月瑪麗，一個是中谷由美子。”
這兩人不是無法意料的名字。暫且不說女演員，雖然作了約定，與他人之妻的世所不容的關係如此坦率地告白，這也是怪物之所以為怪物的原因吧。恭介也一個接一個地繼續問話。
“要是在以前，通姦罪成立……不過那個罪名是親告罪，丈夫不告發也無所謂了。就算告發也不是重罪，不會判死刑。成人的遊戲——單純的輕浮想法。”
“不巧我還是獨身，對於男女關係的微妙之處沒有發言的資格。”
對恭介來說，這種話是難上加難。他感到不宜深入，臉色和言詞都傳了回來。
“那麼，你跟中谷先生的夫人只有一兩次嗎？”
“不，每月必定一次。”
“中谷先生還沒注意到？”
“怎樣？且不說正經的工薪族，以大魔術師自居的中谷沒注意到自家後院的事，多少有點可笑吧。恐怕他注意到了吧，只是裝作不知道，勉強閉上眼睛。”
“那要怎麼忍受啊……”
“中谷對他夫人神魂顛倒。夫人個性強硬，要是受到他的責罵，說不定就離家出走了。正因為害怕那種事態，才撫胸繼續沉默地做她身邊的傻子主人吧。”
“水穀先生，前面也約定過了，個人的愛情、感情什麼的，我們不會追問。只是從理論上考慮，中谷先生的夫人要是真的愛你，看到你要結婚，總該有所動作吧？”
“理論和實際之間也是有區別的——她從一開始就知道無法和我結婚。她說到這個的時候，別的什麼話都沒說，總不會現在頭腦充血開始殺人吧。”
“水穀先生，你是豪放之人，這裡也許不能那麼考慮。人類的忍耐力似乎在無限延續，其實還是有限度。假如中谷先生平時一直忍耐到現在的憤怒爆發了……平時必死地摁住、吐血般地忍耐一直持續……說不定就變成了意料不到的兇暴血腥的慘劇。”
“我並非沒有考慮那樣的可能性。一旦變成那樣，我想過用錢來解決問題，不管怎樣，且不說殺死我、殺死夫人，殺死沒有直接關係的第三者，不是太沒道理了嗎？玩弄這些小手段，總不會有人認為我是犯人吧……周圍有其它路可走，就不會有殺人犯了。”
怪物的理由掛在嘴邊，讓人感到一股妖氣，像沒有顧慮也不解釋，刀架上的刀落下一般毫不客氣地斷言，似乎什麼秘密也沒有，而其下卻抱著不許別人知道的大秘密。他的告白大膽率直，給人的不是個簡單對手的印象終於變得強烈起來。
“我從某方面聽說，貴公司付給綾小路先生相當的資金作為政治工作費。只在這裡說，這個費用概算是多少？”
良平對這個問題強烈地反抗：“我不知道是誰傳播了這麼不負責任的謠言……沒這回事。作為公司顧問當然會得到報酬，從我分到的利益中，個人性地贊助了選舉費用什麼的，全部算來也就兩三百萬——巨額政治資金是哪裡的話。”
“根據一個說法，這個金額在三億以上……”
“呵呵，這麼大一筆錢？”水穀良平感到吃驚似地瞪眼，“就算話外有話，那也太過度了。要是在投資領域，沒有不動用那麼多資金的，對日本的政治家這樣最不能信任的人種，投入那麼多錢我才不甘心呢。幹這種事，公私之間的區別是，必須特別嚴肅。而且，與這次事件沒有直接關係的這件事，按照先前的約定，我不會再說了……”
“未必能斷言跟事件沒有直接關係。”恭介以咬牙切齒的樣子說，“你既然否定了，這無論如何是件好事，我們最初也是這樣認為的。如果傳言是真的，巨額資金通過綾小路先生流入政界，總也有幾分留存在綾小路先生手上吧。另外，即使綾小路先生沒有私吞的想法，在政界這種地方，什麼時候需要多少錢是誰也想不到的。只是，這些資金還在綾小路先生手裡的時候，要是綾小路先生有個萬一，那些錢就完全飄在空中了……第一號的滋子小姐是精神病患者，財產分配上沒她什麼問題。佳子小姐活著，如果與你結了婚，就是失而復得，也應該沒問題。要是現在綾小路先生有個萬一……”
“你有那種預想？”
“正是。”
“為什麼？”
“放置的獅子被刺了。雖然你沒說，已故的先代綾小路子爵以其風貌和雄辯在貴族院別名獅子。獅子之子小獅子的搞笑繞口令對犯人來說，短刀刺入綾小路家的圖騰、種族的象徵的獅子石像，也許默然預告著綾小路實彥是第三名犧牲者。”
“殺人……第三個殺人預告？”
“是的。犯人在實際殺人之前，有必定玩弄人偶的癖好……從旁邊來看，是不合常理的模仿，對方看來恐怕是要拼命吧。他是抱著什麼深刻意圖才如此冒險。人偶為何被殺？如果明白了這個理由，事件的秘密就能一口氣完全解開了。”
恭介的話一邊一步步接近著事件的核心，一邊又對不能輕易把握事件的最終真相而著急，發出自嘲般的聲音。
“所以，要是第三次殺人萬一成功了——當然，我們也不想讓犯人這麼容易地出名，這是最壞的假設，如果發生這種事態，你名義上的妹妹典子小姐將繼承巨額遺產。其配偶將會得到不勞而獲的幸運。你和綾小路家現在幾乎是一家人了，要是以上屬實，想必聽到過對方的名字，那個人是誰？”
水穀良平輕輕皺眉。不知是憤怒還是悲傷的一言難盡的激動感情起伏著，臉上落下微弱的影子也只是一瞬間的事情。
“關於這個，還沒有正式決定吧。而且，假使發生那樣的事態，連綾小路先生也倒在犯人魔爪下，也不能認為這件事就此落幕。再殺一個人偶——典子小姐不死事情不會平息。”
他的話裡包含著不听就無法感受的恐怖意味，讓人感到像是在嘲笑搜查當局，犯人的豪言壯語在迴響。
恭介不禁長身而起：“為什麼會那麼想呢？為何綾小路家的人們沒有嫡出庶出的區別……”
“請留步。剛才的話中你們放過了一點。你們不知道綾小路家的家規，世世代代都沒有正室嗎？”
“照你所說，不只百合子小姐一個……”
“是的。先代的綾小路子爵，還有哪個祖先有著奇妙的生活信條。上流階級的人重視門第、資格甚麼的，只跟與自己對等的一夥朋友之間結婚。其結果，當然考慮的現像是生物學的意味，種族的生命力越來越弱……為防止此事，和別的階級的人結婚，傳下異質的具有野性血統的子孫就行了……然而，過去的貴族被各種各樣有形無形的法律所束縛，是沒有這種自由的……於是，雖然知道是自己的孩子，有的承認是庶子，有的以私生子形式存在，以養子身份入籍，二法必居其一。所以，綾小路家的繼承雖然有無效的差別，百合子小姐和其它三姐妹之間並沒有什麼差別待遇。”
“原來如此，上流階級有各種各樣保持體面的小手段。結果，從滋子小姐開始的三姐妹，也都按庶子或養子對待。但是，三人都是女兒的話，綾小路家的繼承會怎樣？在提起佳子小姐的婚事之前，綾小路先生和你之間當然會談論這個問題。”
“按照新憲法，結婚是個人與個人的聯繫而作為主體考慮，家庭只作為第二性。妻子貫丈夫的姓氏，丈夫也可以貫娘家的姓氏。我自報貫綾小路姓氏的姓名，哪有什麼意見。”
恭介和警部無論如何也沒想到，他們的婚事只是這樣的含義。這差不多是綾小路家掛起白旗無條件投降一樣，與簽訂城下之盟同樣屈辱。
對水穀良平來說，這件事絕不僅僅是一次猛烈的複仇的感覺。在物質上得到滿足的人，接下來會追求名譽，終極的目標是追求門第，成為人上人，更進一步一定有所感慨。
他的計劃九成九已經成功，卻全部化成水泡。這個怪物背負的野心也將粉碎……如果最初他心裡沒有藏著這樣的計劃的話……
“說著說著就偏題了。第三幕之後發生的第四幕會是怎樣的呢？”
“跟剛才說過的一樣，我向綾小路先生援助的金額並不是什麼大事。先代就成為貧困貴族的綾小路家，戰後更是像將傾之木般枝葉翻動，一點財產也沒有。進行這麼大犯罪的人真是個笨蛋。且不說假設典子小姐自己就是犯人，那個並未完全抓住她的心的第三者抱著奇怪的自滿犯下殺人罪，對我這種現實主義者是完全無法理解的空論。”
水穀良平挑戰似地加強語氣：“犯人是有綾小路家血統的人，抱著一個都不留存在世上的頑固病態信念。住進精神病院的滋子小姐說不定還不知道對方，其它人也無一例外。因此，實彥在你們警戒不及的情況下被血祭，恐怕滋子小姐也同樣……這個慘劇無法阻擋吧。”
高川警部總覺得他的話涼颼颼的可怕。失望和空虛的斷念刺激著怪物的心，使之吐出這樣的話。還是他就是犯人，在絕對不會被抓住尾巴的自信下，發出這樣的豪言壯語。不知道是怎樣，警部的耳中像山神一樣的微弱聲音“日本岩窟王”不斷地重複。