第23章 第八章
無論夜是多麼的深，總會見到清晨曙光，我們在東藤家度過一個曲折離奇的守靈夜，真的是整晚都睡不好，隔天一早應該一上車就會呼呼大睡，櫻子小姐似乎也睡眠不足，看來不太開心。
我很訝異早餐竟然是大家一起吃，到餐廳一看，七緒女士夫妻不在場，那兩個人應該還有其他事情要處理。
上座由慎太郎先生坐，左邊是耕治先生，右邊是君子夫人，接著是一美女士和八千代小姐，慎太郎先生和耕治先生不停討論工作，君子夫人訓他們吃飯要專心，但口氣很溫柔，看著他們似乎覺得心滿意足。昨天晚上兩人也聊到很晚，如果是不知情的外人看了，兩人或許就像父子，已經沒有任何劍拔弩張的氣氛了。
共同承擔罪過能同時帶來罪惡感與團結感——我不曉得這是不是完美的結局，無論什麼理由，殺人都是滔天大罪，不過櫻子小姐應該會說這是事後諸葛……真慶幸最後沒有任何人犯罪，我也不希望這些人變成罪人。
當然問題還是得積極處理，譬如說奈奈子肚子裡的孩子，以及遺產繼承事宜等等。這些人可能一輩子得抱著罪惡感活下去，不可能有什麼幸福美滿的結局……但我還是由衷祈禱，他們的未來能夠不那麼痛苦。
吃完早餐，我們打算趁親戚集合參加火化儀式前先回旭川。北海道的習慣就是不能讓客人空手而回，君子夫人和一美女士慌慌張張地準備飯店湯罐頭、哈密瓜、送禮用的麵線禮盒等伴手禮，連明明要先留下來的薔子夫人，空出來的行李空間幾乎都被伴手禮填滿。
我出發前想再給清治郎先生上個香，發現八千代小姐人在房裡。
清治郎先生躺在自家床上，臉上蓋著白布，蒼白的雙手交叉於胸前，手背上的汗毛在朝陽下顯得晶亮。八千代小姐坐在窗邊的椅子上，在我們上香拜拜的過程中一直默不作聲。
“這個人真的到最後都一樣任性。”當我抬起頭來，八千代小姐呢喃說道，“他把我們整得這麼慘……死後還要讓我們頭痛，真的很過分。”說著說著，她慢慢哽咽起來，“派對那天晚上，他說過陣子要找大家一起去旅行，還說去瑞典不錯。他沒去過，一定很好玩……明明這麼想去，竟然自己先走了，他就是這麼不懂別人的心情……”
八千代小姐潸然淚下，我很訝異她竟然會為清治郎先生如此哀痛，同時也鬆了口氣。血畢竟濃於水，再怎麼可恨也是家人。
“瑞典啊……”櫻子小姐突然抬頭。
“告訴你，那在瑞典是合法的。”
“合法？”八千代小姐一頭霧水地反問。
“我是指你們，只要父母有任何一邊不同就算合法。”
八千代小姐懂這句話的意思嗎？我還沒能確認，就被櫻子小姐硬是推出房間。
“合法？什麼事情？”
“這個嘛……只能說，他也有從自己的角度去關心孩子吧。”
“啊？”我完全聽不懂。
“別提了，我們走，今天還有時間，去完圓山動物園，再帶你去北海道大學的綜合博物館，讓你充分學習骨頭的知識！”
我不是說過八百次不想學嗎？她老是當耳邊風……算了，今天就陪她一程吧。
在車子離開東藤家的豪宅之前，東藤家的人全都出來送行，這群人在陽光下目送我們離開，看起來就像一張全家福照片。
後來我們離開東藤家，聽說在火化當天就宣布了遺囑，清治郎先生公平公正地將遺產分給了每個孩子，孩子們怎麼想則不得而知，應該是幾家歡樂幾家愁，想必某些人會繼續爭奪遺產吧。薔子夫人除了分到不動產之外，還分到了那幅貓的畫像。
我們去到書店，碰巧看到架上的北海道經濟雜誌提到東藤先生，拿起來一看，報導列出東藤先生的種種惡行，以及兩位繼承人將攜手帶領公司繼續前進。
最後七緒女士夫妻還是離婚了，而七緒女士又與小她二十多歲的男人再婚，女人真堅強。
就在東藤先生死後一年左右，某天我與櫻子小姐約在旭川站前碰面，在去買物公園的站前路口聊著接下來該去哪裡，突然車站前方有個女性嗓音喊住我們。
“啊，兩位午安。”
還以為是誰，原來是君子夫人，不回應未免太失禮，我們也上前打招呼。她今天還是穿著優雅的和服，推著嬰兒車退到陰涼處，對我們親切地行禮。
“怎麼了？難道是要去找薔子夫人？”
“是呀，想讓她見見這孩子。”
君子夫人開心地稍稍打開嬰兒車的遮陽罩，裡面躺了個面頰紅潤、眼睛大又亮的可愛小嬰兒。
“名字叫做清佳。”
“哇，好可愛的名字喔。”
我想這應該是清治郎先生和奈奈子小姐的孩子，但實在不好意思問清楚，只好隨口敷衍，沒想到櫻子小姐似乎很喜歡嬰兒，盯著清佳妹妹露出微笑。
“後來呢，一美差點要把奈奈子趕出家門，但是清治郎也都走了，就不再追究，所以這孩子是東藤清治郎最後留下的骨肉。”
“那我就放心了。”櫻子小姐點點頭說。
君子夫人看著可愛的嬰兒，笑得很開心，表情既像媽媽看著兒女，又像奶奶看著孫子，由衷愛著眼前的嬰兒，毫無虛假。老實說，我真的猜不透君子夫人，再怎麼溫柔理智，女人怎麼能夠如此愛著情婦的孩子？
“我真的很愛這孩子喔。”君子夫人似乎看出了我的疑問，“我想大家都誤會了……其實我從結婚那天起，就沒有喜歡過我丈夫，只是遵照父母的決定結婚……我非常喜歡小孩，但是每年生小孩太辛苦，所以有人幫忙生，我認為也不錯。”
“這未免太……”
“當然，我也花了不少時間才看開這件事，如果愛能生恨，那麼反之亦然，或許仇恨繞了一圈也能產生愛。現在我確實很感謝丈夫，也愛著所有東藤家的血脈。”
君子夫人語氣堅決，抱起清佳妹妹，貼上去親了她軟嫩的臉頰，清佳妹妹被逗得扭來扭去。
“而且小孩真的很可愛，像是有股魔力，能讓人忘記一切仇恨。我只要抱了孩子就沒轍，就算年紀一大把了，看到嬰兒哭著想喝奶，我還是想親自餵母奶呢。”
君子夫人說著就笑了。嬰兒確實有股魔力，連我看了那天真的睡臉和笑臉，也覺得心靈一片祥和，自然地湧出一股父愛，忍不住想抱著她、守護她。
櫻子小姐似乎也有同感，溫柔地用手指撥著清佳妹妹小帽子邊緣的髮絲，然後對著君子夫人微笑。
“如果這是真心話，您為什麼要殺死東藤先生？”
“咦？”眼前祥和的光景突然生變，我愣住了。
“你說什麼？”君子夫人也是一樣，嚴肅地看著櫻子小姐，想問是什麼意思。
“我表達得不太好？那換個說法吧，您為什麼明知道東藤先生會病死，卻見死不救？”
“櫻子小姐！你怎麼……”
“大家都說您對東藤先生的健康管理非常嚴謹，我不相信您沒有研究過藥物的副作用。”櫻子小姐輕笑道，左手食指輕敲自己的太陽穴，“東藤先生一直有服用洋地黃，我看到您送去的藥裡面就有，問題是同時服用的營養品——鈣片。”
“攝取鈣質不是很重要嗎？他都已經九十歲了，一旦骨折可不得了。”
“沒錯，鈣確實是很重要的營養，不過跟洋地黃簡直是水火不容。當心肌細胞內部的鈣濃度上升，會讓洋地黃中毒造成的心律不整更加惡化。如果只是稍微吃點營養品，還不致於立刻引發重症，但是用久了確實會產生不良影響，何時發病都不奇怪。”
“竟然有這種事……”我脫口而出。
“君子夫人，您應該很清楚。”
“不，我不清楚。”
“醫院沒有提醒過這件事？難道用藥之前沒找醫師確認過？您既然從飲食到營養無所不管，怎麼會不擔心藥物副作用呢？”
“是我丈夫說要吃營養品，我怎麼能不讓他吃？他這個人絕對不會聽我的勸，就算我知道，也不好說什麼。”君子夫人的口氣原本像薔子夫人一樣溫婉，卻突然陰沉起來，“再說，現在追究有什麼用處？為什麼當時不說，現在才說？”
“我只是想知道真相，並不打算興師問罪，或是對誰告發，因為我對罪惡本身毫無興趣。”
“那又為什麼——”
“因為我不懂，所以想知道呀！我想知道真相，想看透這件事宛如骨頭般的本質，想得輾轉難眠啊！”
櫻子小姐對君子夫人展現不為人知的熱情，君子夫人詫異地看著她，最後無奈地嘆了口氣。
“我只告訴你一段故事，不是我，而是某人的故事。”
從前，有一個女人。女人嫁給了一個非常討厭的男人，但那個時代談不起自由戀愛，女人只能忍受，而且男人精力絕倫，每天晚上都逼女人就範，女人痛不欲生。
但當女人抱起了自己的孩子，世界立刻變了個樣，女人沒有見過這樣美妙的禮物，每次碰到那柔軟、溫暖、脆弱的小手，就不禁感動落淚，女人這才感覺到自己確切地活著。
女人雖然痛恨男人，卻很能忍，因為只要忍住，就能抱到可愛的嬰兒。
後來男人光有女人還不夠，更對女人的妹妹，甚至外面的其他女人下手。
女人一開始也很不高興，尤其情同手足的妹妹因為男人而喪命，但也同時發現自己得到救贖，因為有其他人代替自己與男人做自己討厭做的事，每次發現男人徹夜未歸，她就開心得不得了。
不僅如此，男人還不斷從其他女人身邊帶回孩子，當時生孩子比現在辛苦很多，嬰兒經常夭折，分娩也有可能要了母親的命，女人不清楚其他女人怎麼想，卻是真的很高興有人代替自己生小孩。
男人從年輕到老，一直從其他女人身邊帶回小孩，小孩長大之後又生了孫子，女人真的很幸福。女人雖然討厭男人，卻不禁覺得兩人有點志同道合，就像兩片拼圖互相咬合，一起邁向相同的未來。
——然而，某天男人病倒之後，一切都變了。
男人病倒之後，猛然發現自己不再年輕，突然懦弱起來，開始認為扶養新的孩子非常辛苦。
所以男人帶著其他女人要去墮胎，在生命出生前就將其殺害，女人得知這件事，打從心底難過，逼問男人為什麼不讓自己抱小孩？難道當父親不也是你的幸福嗎？
結果男人對女人這麼說了——
“我只喜歡看女人因為害怕懷孕而哭天搶地，然後霸王硬上弓。”
男人說不想要小孩，卻還是不斷進行生小孩的行為。
女人心都碎了，一想到未來將有更多小生命會死去，每天都像活在地獄裡，每個夜晚都心慌意亂。於是，她決定不能這樣下去，一定要阻止這種事情。
男人從來不理會妻子的關心，所以女人明知道男人服用危險藥物，仍裝得一無所知。
反正這人本來就不聽勸，我不開口，何罪之有？
旁人也都不擔心，因為女人比以往更忠於男人，好讓眾人放心。再說，男人這把年紀了，為了健康吃鈣片哪裡不對？女人認為這是最好的方法。
唯一的失算，就是男人並沒有馬上喪命。幸好男人的心臟選在自己的生日停止跳動，雖然讓孩子們煩心，但……一切總歸是結束了。
女人，護住了小小的生命。
“夫人，這個可以嗎？”
突然有人出聲，我因此回神，回頭一看是奈奈子小姐，她看起來比之前更沉穩，也更有自信，難道這就是為母則強？
“可以，謝謝。”君子夫人回答，只見奈奈子小姐手上拿著點心店的鮮紅紙袋。
“我竟然把件手禮忘在電車上了。還想說難得搭個電車也好，看來不習慣的事情還是少做為妙。”君子夫人又優雅地笑笑，“最近我跟薔子親多了，感覺好像回到學生時期跟妹妹聊天一樣，只是我們的年紀早就不是學生羅。”
君子夫人開心地說，發現奈奈子小姐正推著嬰兒車前往計程車招呼站，連忙鞠躬道別，加快腳步追了上去。在我心慌意亂的時候，兩人與嬰兒已經上了計程車遠去，我只能愣愣地目送她們離開。
即使君子夫人已經遠去，她淡青綠色的和服與鮮紅的紙袋形成強烈對比，依然深深烙印在我眼中，在艷陽下顯得格外刺眼。
“剛才那故事是真的嗎……”我好不容易擠出這句話，櫻子小姐正心滿意足地走向路口。
“等一下啦！櫻子小姐！”我連忙追上去，櫻子小姐只是瞥了我一眼，不回答我的問題。
“如果是真的……不算犯法嗎？”
“有什麼關係？雖然結果上少了一條命，卻也因此救回一條小生命，算是公平交易羅。”
“這也太……”行人燈號轉綠，櫻子小姐邁開腳步，我一時無法動彈，愣在原地。
“欸，你喜歡石榴嗎？”
“石榴？水果的石榴？”
“對，就是裡面擠滿血紅色果實的石榴。”
櫻子小姐突然回頭這麼說，似乎不懂我為何愣住。
“我沒吃過，好吃嗎？”我愣在原地回答。
石榴我當然聽過，但不太熟，大概是因為北海道沒有種石榴吧，超市裡賣的進口石榴又很貴，我不曾想過要吃看看。
石榴怎麼了嗎？我看看櫻子小姐，最後她停下腳步，短嘆一口氣。
“真奇怪，我每次看見君子夫人就想起石榴，奇形怪狀的小小果實，卻擠滿了大把的種子。”
“君子夫人像石榴？呃……我不太懂是什麼意思……”
“你聽過鬼子母神嗎？日本佛教的夜叉之一。”
“咦？啊……沒有。”
櫻子小姐的話題轉得很快，讓我不知所措。她有些不耐煩，板著臉責備我為什麼不懂。
“鬼子母神自己生了許多孩子，卻去吃別人的孩子，釋迦牟尼看不下去，於是偷藏了她一個孩子，她這才感受到母親失去孩子有多麼痛苦害怕，後來洗心革面成為生育教養之神，而她手上拿的就是石榴。”
“石榴……”
“石榴象徵多子多孫，在某些國家還代表乳房或女人的性器官。女人的形象就是懷孕生子，石榴雖然其貌不揚，但是飽含了血紅色的生命。”
櫻子小姐說著，在自己隆起的左胸前緊緊握拳，似乎象徵心臟與生命——我腦海中又浮現那鮮紅的紙袋——那鮮豔的血紅色。
此時有個陌生的媽媽牽著孩子的手，有說有笑地從旁邊經過，使我驀地回神。
孩子活蹦亂跳，不肯乖乖走路，這位媽媽露出為難的微笑。接著，號志燈開始閃爍，她連忙抱起孩子，快步通過馬路。
我還是無法邁開腳步。
“日本人敬畏鬼子母神，因為母性偶爾也會把人嚇破膽，女人為了心愛的孩子，可是會變成母夜叉喔。”
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