第17章 第二章
一星期後，我們三人搭著櫻子小姐的車，前往薔子夫人位在札幌的娘家，計劃當天要在札幌過夜，原本不知道怎麼跟媽媽交代，幸好薔子夫人代我解釋了。薔子夫人平易近人，三兩下就跟我媽混熟，畢竟兩人都失去了摯愛，或許有什麼共鳴吧。
我們走高速公路下札幌交流道，沿著河岸的大馬路筆直前往市中心。我知道這條河叫豐平川，旭川是河流城市，所以我一看到河岸風景就很放鬆。
車子在豐平川畔的公路上開了一陣子後進入市中心，電視台的電波塔是當地地標，坐落在高樓大廈之間，當時間來到中午十二點半，高聳入雲的紅色鐵塔便近在眼前。
札幌市離旭川市約兩個小時車程，搭JR電車還不用一個半小時，是著名的北海道第一大城，旭川則是東京以北人口第三多的城市，但這並不代表旭川就比札幌落後，札幌確實有形形色色的商家，我也不敢說旭川跟札幌是同一個等級，只是真心覺得兩者的街景差不多。當然，札幌和旭川還是不太一樣，出了郊區看不見田園風光，無論走到哪都是大片住宅，當中穿插著超市、便利商店、餐廳、小吃店，人口高達一百九十萬，即使車子開往山區，沿路依然是“札幌市”的景色。
但或許大城市都有這個問題，札幌的房子感覺都很小，院子小，停車場也小，跟旭川可差多了。旭川人總覺得地坪要有八十坪，最好能上百坪，因此這種擠沙丁魚式的高密度住宅，令我有些透不過氣，可見凡事總是有好有壞。
想著想著，車子經過萬紫千紅的大通公園，愈來愈靠近山區。我們半路上去薔子夫人常去的超豪華料亭（正確來說好像是壽司店）吃過午餐，接著進入宮之森地區，這裡徹底顛覆我“札幌房子很小”的刻板印象，是個一流的高級住宅區，裡面有許多比薔子夫人和櫻子小姐家更豪華的大別墅，看得我下巴差點掉下來，札幌的有錢人實在不是普通有錢。
最後，我們的車子開進其中一座特別大的日式莊園。北海道以西式洋房居多，但眼前的日式建築堪稱一絕，比其他豪宅都要壯觀。我心裡知道薔子夫人的老家絕對是座豪宅，不過親眼見到果然不同凡響啊。
車子一停，立刻有個矮小的老先生快步上前，他身穿高貴的黑西裝，我還以為這就是薔子夫人的爺爺，趕緊打起精神，後來才知道他是管家金澤先生。薔子夫人說，金澤先生已經在東藤老家工作很久了。
“你一定累了吧？來來，快跟大小姐們一起進來喝點冷飲。”
我慢吞吞地從車上卸下行李，金澤先生輕推我的背，請我先進屋，此時櫻子小姐她們已經前往玄關。我們這次要來參加派對，所以準備了正式服裝，行李多到不像三個人過一夜的分量，我不好意思讓頗有年紀的金澤先生拿這麼多行李，於是婉拒了他的好意。
“沒關係，這很輕。”
我吃力地從車上卸下薔子夫人的沉重行李箱（裡面到底裝了什麼？），馬上拆穿了自己的謊言，但還是硬著頭皮繼續搬，金澤先生一時面有難色，我給他一個微笑，他也莫可奈何地對我笑。看來我的笑容似乎也有魔力，只是比不上櫻子小姐。
“我陪你搬到玄關，之後再交給其他人。”
“好的。”
我一說，金澤先生便展露笑顏。把行李搬到玄關的路上，他不斷貼心地說著“讓客人幫忙真不好意思，多謝你的幫忙”“請小心腳下有落差”，我真心覺得這個人真不錯。
把行李搬到玄關後，果真如金澤先生所說，有其他人來接手。他們幹嘛不來外面幫忙啊？想歸想，或許金澤先生有自己的規矩，堅持獨自出來迎賓吧。
他領著晚到的我前往會客室，屋裡從玄關到走廊都擺滿了繪畫、陶瓷與精美的插花，看得我不禁脫口讚歎。不過，雖然每樣東西看來都很貴重，卻不合我的品味，薔子夫人家的藝術品比較順眼。
其中獨有一幅酷似塗鴉的古老貓畫像，吸引我駐足欣賞。是這家人小時候的塗鴉嗎？沉思之際，金澤先生笑著對我說：
“你看得懂啊！這當然是真跡，還是藤田老師親自送的，老爺年輕的時候去過法國不少次，跟老師交情匪淺呢。”
“哇……好厲害喔。”
聽我這麼說，金澤先生顯得既開心又驕傲，就像婆婆聽到櫻子小姐被人誇獎那樣，他一定很喜歡老爺——薔子夫人的爺爺吧。我當下不好承認我不知道藤田老師是誰，所以沒說出口，只覺得我在金澤先生心中的分數愈來愈高，似乎有點尷尬。
來到會客室，薔子夫人和櫻子小姐正捧著漂亮的藍玻璃方杯喝茶潤喉，另外還有一位身穿清爽紗質和服、滿頭白髮的女士，我一眼就知道她是薔子夫人的祖母，因為容貌有幾分神似，尤其那尖下巴和丹鳳眼更像在原哥。
“大家好……”這下眾人全往我這邊看，我支支吾吾地低頭敬禮。
“歡迎，過來吧，想喝點什麼？男孩子比較喜歡喝果汁？”
薔子夫人的奶奶優雅地起身對我招手，一股溫婉的香氣隨著氣流飄過來，突然喚醒我腦中已故奶奶的記憶，我最喜歡的奶奶也經常穿著和服。
“這不是宗太郎弟弟嗎？你們兩個都長得好大羅。”
奶奶看著我和櫻子小姐，露出懷念的笑容，表情開心又慈愛，讓我心跳加速，彷彿奶奶的靈魂附在薔子夫人的祖母身上。
“啊……那個……”但是不對啊，我見過這個人嗎？
“奶奶、奶奶……？”
薔子夫人回過神，連忙拉拉奶奶的和服衣袖，奶奶似乎沒發現。
“哎呀，你小時候不是跟直江他們一起來逛過雪祭？不過也對，你當時還小，或許不記得了，那個時候啊……”
眼看這位老奶奶愈說愈開心……
“奶奶！”薔子夫人看我尷尬地發楞，不禁提高音量，奶奶這才驚覺到什麼似的，表情一僵。
“對喔，是這樣啊……抱歉，我真是的……”
氣氛有些詭異，奶奶看看櫻子小姐，再看看我，櫻子小姐別過頭，我看不見她的表情，但我的表情一定很困惑吧。奶奶用一種複雜的神情看著我，似乎是想問你是誰？然後又看看薔子夫人。
看來奶奶把我錯當成別人，而且這人的名字還跟我有點像，感覺真奇妙。
“奶奶，我來介紹，這位弟弟姓館脅，是我的小情人。”
薔子夫人重新介紹，還硬是拉著我的手，一副親密的樣子。
“情人？”奶奶的眼神果然瞬間露出狐疑。
“是呀，很可愛對不對？”
“這樣啊……”
奶奶看薔子夫人笑得很自然，於是緩緩閉上眼睛；再次張開眼睛時，換上了一副冰冷僵硬的笑容，肯定是非常不歡迎我。這對一個愛孫女的奶奶來說也是合情合理。
“我是薔子的奶奶君子，孫女受你關照了。”
奶奶——君子夫人即使不喜歡我，還是保持著長輩的風範，對我客氣地致意，我又聞到那股懷念的香氣。
“你們從旭川過來一定累了，我請人準備房間，晚上你們就好好休息吧。”
內容聽起來很客氣，但或許是不想跟我說話才打發我走。君子夫人突然變得很冷淡，我沒有理由拒絕，薔子夫人似乎也怕穿幫，點頭接受好意。
君子夫人接著帶我們前往客房，來到走廊最裡面兩間對門的房間，我和薔子夫人住靠庭院的房間，櫻子小姐住對門。
“原本是準備在耳房，不過七緒先來佔了位，所以給你們準備庭院景觀最好的一間。”
君子夫人招待我們進房，沒想到裡面還隔成起居室和臥室，似乎還有獨立浴廁，房裡是西式裝潢，簡直就像飯店套房。
奶奶瞥了驚訝的我一眼，拉開窗簾展示庭院。難怪會說是景觀最好的一間，我不禁暗暗讚同，原以為日式庭園應該只有鬆樹、庭石之類的景色，沒想到看見的是盛開的繡球花，白色、藍色、紫色的花朵爭妍怒放。
“謝謝奶奶。”
喜歡園藝的薔子夫人自然開心不已，緊繃的表情又恢復以往可愛的自然笑容。君子夫人看她露出自己期待的笑容，也開心地笑開了。嚇死我了，她是個好奶奶嘛，薔子夫人說很怕回老家，我還以為她的家人很嚴肅哩。
“如果想換房間就跟我說，雖然耳房不能用，不過有必要可以準備TODO（東藤）飯店的房間……”
“沒關係啦，奶奶。”
或許每個奶奶都疼孫子，君子夫人看起來就是這樣，只見薔子夫人苦笑著婉拒。這房間這麼漂亮，卻因為不是常用的房間就要特地改訂飯店？上流社會實在太豪奢啦！
“可是……你真的不用勉強啊。”
“嗯，我明白。”
“真的？”
君子夫人反复確認，薔子夫人則堅定地點頭。猶豫片刻後，君子夫人以手背溫柔地撫著薔子夫人的臉頰，動作優雅並充滿憐愛，她是真的很擔心薔子夫人。明人先生都已經過世了，應該沒有親戚還會說他壞話吧？
“還……還有我！”我受不了這坐立難安的氣氛，不禁脫口大喊，“我會保護薔子小姐！”
“……”現場一陣沉默，薔子夫人和奶奶訝異地看著我。
“啊……”我竟然一時衝動，說了這麼丟臉的話，不禁羞得滿臉通紅。我以為薔子夫人和君子夫人會不高興，沒想到她們竟同時笑出來，聲音帶著善意。
“呃，不……我想說的是……請奶奶不用擔心……”
我紅著臉含糊其辭，君子夫人笑說她都明白，薔子夫人的臉也紅得可愛，但應該不是害羞，而是拼命憋笑造成的，我真想立刻逃離這裡。
不過，君子夫人的表情總算比剛才和緩了幾分，要我們輕鬆待到晚上，然後就離開了。房門關上後，過了一分鐘，薔子夫人果然捧腹大笑。
“何必笑成這樣？”
“對不起喔，你真的太可愛了。”
“就說情侶的說法太勉強了……”
剛才幹辛萬苦才搬到玄關的行李已經整齊地放進房間，我鬧起彆扭，走到自己的運動背包前。
“沒那回事，別擔心。”
“是嗎？你奶奶看起來很擔心、很排斥的樣子。”
“不會，沒事……尤其在這裡更不用怕。”
“這裡？”
我在離開旭川前，去環狀線上的書店買了新的懸疑小說，正從包包裡掏出來，聽到她這麼說，不由得疑惑地歪頭。
“是呀，我家不置喙這種事，應該說不敢多說些什麼吧……總之麻煩事交給我處理，你只要閉嘴、微笑，跟緊我就好。”
“那我跟來還有意義嗎……”
“這群人罵起人來毫不留情，不過只要看到你和我在場，就不會多說閒話，我們只要靜靜待著就夠了。”
回過神來，櫻子小姐已經在房門口靜靜解釋。她什麼時候出現的？
“哦，原來如此……”
家醜不可外揚，我剛剛看奶奶把薔子夫人當毒瘤看，不小心生起氣來。看來我的作用已經很明確了。
“有時候，親戚也是挺麻煩的。”
“每個家族都有令人頭痛的親戚。”我苦笑說道，櫻子小姐挑起一邊的眉毛，是讚同我說的話，還是覺得我不該把話說得太直接？總之對話就在詭異的氣氛中結束。
我很想問誰是“宗太郎”，但是一直找不到時機問，只能悶著頭假裝看書。