偶爾吹過的微風，為我滲著汗水的身體帶來了一絲涼意。
好熱。但是，感覺這並非氣溫太高，而只是陽光太強烈了。光的粒子宛如極細的針，輕易地穿透了我閉著的眼皮，直接刺激到了我的眼球。
我奇怪地想到，窗簾到哪裡去了？話說回來我的床上能照到這樣的陽光嗎？簡直刺眼得受不了。
我用手遮擋著陽光，慢慢睜開了眼。伴隨著甦醒而來的一陣頭痛令我皺起了眉頭，這時一個柔和的陰影覆蓋住了我的視野。
心想得救了，我鬆了口氣，恍惚中看到了一把黑色帶花邊的遮陽傘。
等一下，房間內會有遮陽傘嗎？我的眼睛逐漸穩定了焦點，然後看到遮陽傘下有個女孩子。她抱著雙腿蹲坐著，穿著一身喪服般的黑色連衣裙。
“你還活著嗎？”
少女微微歪了歪腦袋，低頭俯視著我。
她那長長的黑髮在身後陽光照射中閃閃發亮，宛如下垂的櫻花般隨風搖擺。
她的皮膚很白，潤澤而有透明感。臉頰與嘴唇嬌豔得有如新鮮桃肉。臉部輪廓有些圓，給人感覺還未脫稚氣。臉上一對有著琥珀色虹膜的眼睛中，閃動著充滿了“興趣十足”含義的眼神。
“早上好啊。”
“早上好。”
我條件反射式地回了一句，不過又猶豫了起來。鋪展在她背後的是一大片藍色的天空。既沒有天花板也沒有牆壁。風中的氣味也不屬於城市，完全是一種我從未聞到過的空氣。
這到底是哪裡？為什麼我會在這種地方？見我默默地沉思著，那個少女腦袋側歪的角度變得更大了。看樣子是我讓她擔心了，於是我朝她露出了一個親切的笑容。掩飾著內心的恐懼，開口說道：
“這天氣真不錯啊。”
“是啊。”少女淡然回答道。
“初瀨小姐，你找到了人嗎？”
一陣像敲在木板上一般咚咚咚的腳步聲接近了過來。
遮陽傘的後面，出現了一個身材很高的人。那是個男性，留著近乎於平頭的短髮，年齡估計在四十歲左右。他的襯衫袖子挽起到了手肘處，一臉精悍之相。
他的下顎突出了一個銳角，耳朵也顯得有些尖。看到他臉中央那個大大的鷹勾鼻，不知怎麼就給了我一種性格嚴厲的印象。
我猜他年輕時肯定是個運動健將吧。他全身上下都顯得很結實，就像身體裡有鋼筋支撐一樣，下腹部也沒有向前突出。
這男人對我說了句：“能自己站起來吧。”
“那個，可以。”我給予了肯定的答复，爬了起來，感覺地面搖晃了一下。
於是我察覺到，自己是被弄到了一條船上。這是一條手工製成的木船，如今正浮在水面上，由一根繩子拴在棧橋邊。
我扭頭朝後望去。
只看見一片無邊無際的大海。
我不是驚呆了，而是徹底呆若木雞了。為什麼我會睡在這種地方呢？
昨天晚上，我跟宮古一起喝過酒之後，回到家裡應該是在十一點左右。
後來……。
感覺好像有客人來訪。我試圖回憶當時說了些什麼，可記憶卻非常模糊。
“來，抓牢了。”
男人站在棧橋上，把手伸了過來。他的手指很粗，各個關節都突起得很明顯，充滿了長年勞作積累出的一種壓迫力。我有些戰戰兢兢地伸出了手，他便用強韌的力量將我輕鬆地拉了上去。感覺他應該經受過相當程度的鍛煉。
“能走吧。”
他額頭上的汗珠閃著光。我看到他顎下的胡碴中夾雜著些許白色，意外地感到他可能並不年輕了。
“沒問題，我想應該可以。”
這是在撒謊。我的平衡感好像不太正常，腳下有點髮飄。也不知是酒意仍未散去，還是長時間在波浪裡搖晃造成的。
“能說出自己的名字嗎？看我的手指，這是幾？”
那個男人打量著我的模樣，豎起了食指，朝我擺出了一副嚴肅的表情。
我剛說了聲“一根”，旁邊的那個少女便插嘴說了一句。
“音羽、奏一。”
感覺她把我的名字叫得陰森森的，還半瞇著眼死死地盯著我看。
“怎麼，你們認識？”
聽那個男人發問，少女搖搖頭表示了否定。
“只是我單方面認識他而已。因為學長是個名人啊。”
“你叫我學長是什麼意思？”
“大學的學長啦。學長你一直都在休學，搞不好我們很快就要成為同年級同學吧。”
……原來如此，看樣子她知道我的情況。大概也正是因為這樣吧，她才會露出那種抑制不住警惕心和好奇心的表情，又跟我保持著一定的距離。她這副模樣跟那可愛的舉止相映襯，讓我聯想到了剛被人撿回來的小貓。
不過她說自己是大學生啊，我還以為是個中學生。
“行了行了。”那個男人顯得沒什麼興趣，嘀咕了一聲，目光落向了自己的手錶。 “詳細情況等會兒再說吧。我還得去告訴他們一聲，人已經找到了啊。”
“好的，我們回去吧。”
男人帶頭前行，少女就跟了上去。我還完全沒有弄清楚狀況，但要是他們扔下我不管就走了我可受不了。於是我也跟在了後面。
踩在木製的棧橋上走了一段之後，很快就看到左側出現了一片白色的沙灘。那裡打理得非常漂亮，我的目光不由自主地就被吸引了過去，每當波浪湧上來，便會在那裡畫出一道毫無瑕疵的弧線。如果將它當成一處自然天成的景觀，那幾乎就是太過完美了。雖然如今我有了那是人為加工過的藝術品的印象，但美好的事物還是不分貴賤的。
在陸地這邊設置著一長列的混凝土防波堤，沿著海岸線形成了一條弧度不大的曲線。正面聳立著一座半圓形的山。在頭頂上燦爛陽光的照射下，那些鬱鬱蔥蔥的樹木反射出耀眼的綠色，甚至刺痛了我的眼睛。
根據第一印象，我覺得這裡應該是個小島。雖然完全感受不到半點生活的氣息，不過似乎也不能說是個無人島。因為海邊本應有漂流上來的垃圾和海草之類，現在卻都被徹底去除掉了。就是說，這裡是有人在管理的。
棧橋的終點處連接著一道台階。那其實就是用木料簡單鋪成、方便行走的落腳處，左右蜿蜒著朝山頂方向延伸了上去。
我穿過了濃綠色的枝葉構成的大門，在蟬鳴大合唱的催促下一步步地向上挪著。不管怎麼走，眼中看到的都是我從未見過的景象。
雖然剛開始時的不安已經平息了，但我心裡還有一個疑問沒有消除。
“……那個，初瀨小姐，我能問個小小的問題嗎？”
少女聽到我在背後發問，帶著遮陽傘一個轉身，看向了我。
“我叫初瀨若菜。學長請講，另外請叫我若菜吧。”
“初瀨小姐，這裡是什麼地方啊？”
“學長。”初瀨顯得略微有些不滿，到底要我怎麼說才好啊。
她像在鬧彆扭似地撅起了嘴。
“聽說是叫識神島，好像還算是屬於東京都的哦。”
“東京……。其實我的記憶稍微有點模糊，我究竟是怎麼會來到這種地方的呢？”
“怎麼，難道你什麼說明都沒聽到嗎？”
走在最前頭的男人扭過頭來。
“不，我想應該是聽過的。不過，昨天喝得有點醉了。”
聽到我這麼回答，他撓了撓後腦勺，停下了腳步。
“我忘了說了吧，我叫劍埼，請多關照啦。”
“請多關照，我叫音羽。”
“就像之前聽說的那樣，這裡看樣子是座孤島。我在山頂上的展望台上三百六十度都看過了，附近沒有其它島的影子。現在這裡只有我們這些人。”
“我們，這麼說……”
“算上你一共是六個人。等會兒給你介紹啦。總而言之，現在還是先去一個能安頓下來的地方吧。”
單方面地敘述完之後，劍埼又開始沿著台階向上邁進了。他剛才說到最後，語氣聽起來變得有些焦急。我仔細看了看，發現他的襯衫已經濕透，貼在了背後。看來他是決定要先避開這份酷熱。
“——嗚哇。”我忍不住大叫了一聲，有個什麼東西從樹叢裡跳了出來。
“是兔子。”初瀨嘻嘻笑了笑，“因為好像沒有天敵，它們就完全失去了危機感哦。看到人就會靠近過來。”
“是、是這樣啊。”
我發現只有自己這麼狼狽，感到非常丟人，頓時臉都紅了，卻還要嘴硬一下。
“嗚哇，真幸運。我很喜歡兔子的哦。看它鼻子一動一動的樣子真是太可愛了。”我故意俏皮地說了一句，可是卻沒有一個人接我的話。
可惡的毛球，等會兒有你好瞧的。
不過，這一出乎意料的衝擊，似乎倒對我產生了一些有利的影響。既然連兔子也能毫無戒備地生存在這個島上，我也不必總是提心吊膽的了。雖說這還是個如履薄冰的處境，可比起腳下什麼都沒有的狀況來，顯然還是穩定得多了。
我就這樣默默地邁步前行了一段時間之後，看到了一座老式洋房模樣的建築。
這幢建築整體都是偏向紅黑的色調，不過看起來並非磚瓦結構，而是木製的。它朝向海岸一側的屋簷和牆壁上還鋪著紅色的鋼板，看樣子是為了避免海風腐蝕木材所設。
它的外形展現著一種威嚴感，令人想到中世紀歐洲的古城，然而好像為了配合山坡的傾斜，它經歷過一系列缺乏規劃的增改建，那異樣的形狀也顯得極具特徵。既有像瞭望台一樣突出的部分，也有如同天守閣般向上延伸出來的部分。如果要形容一下這幢建築物的話，我覺得稱之為赤銅色的要塞頗為貼切。
“好了，我們到啦。這裡就是住宿點。我們好好休息一下吧。”
劍埼一副迫不及待的樣子，打開了門，裡面頓時吹出了一陣涼風。
首先讓人感受到的，是一股清香的氣味，大概是薰香吧。與外觀不同的是，這里內部裝飾得簡直有如度假酒店一般。前廳全部鋪著淡粉色的絨毯，還有真皮的沙發和白瓷茶壺，配置著各種充滿了高級感的家具用品。
“呼——，復活了。”
劍埼心滿意足地長出了一口氣，取出一塊手帕擦了擦胸口。
而另一邊，初瀨好像一滴汗都沒出，她伸手朝通道深處指了指。
“很快就到十一點了，大家應該都在三樓，我們先到那裡去吧。”
聽說能在那裡得到詳細的解釋，我想總算要有著落了，便安了安心。
本以為還要再上樓梯的，不過看樣子這裡倒有電梯。憑藉科技的力量，我們轉眼就到了三樓，接著視野突然間就變得一片開闊。
我情不自禁地發出了一聲“哦哦……”。這裡是個如同舞廳般的寬廣房間。
簡而言之就是紅色，鮮豔熾烈的紅色。在這相當於將學校中三間教室連接起來的寬大空間內，每一個角落都鋪滿了純紅色的絨毯。
此外，通往陽台的玻璃窗全都拉開著窗簾，所以光照十分充沛，根本不需要什麼燈光照明。
在房間中央是一個空心的大圓桌，能看到有男女三人背對著光坐在桌邊。
“音羽君！”
一個女人手撐著桌面站了起來。
“太好了，總算找到你了！我都擔心死啦！”
接著她便筆直地朝這邊走了過來。她一把抓住我的手，用力搖晃著，顯得非常開心。
這是誰啊？
我應該不認識這樣一位美女吧……。
哎呀，我實在有點吃驚。湊近了再看還真是個相當出色的美女。
將大家閨秀這個成語實際表現出來的話，應該就是這樣了吧。她留著一頭中長發，眼睛又大又亮，長長的睫毛有如黑絹一般。潔白無瑕的脖子有一種清純感與自然的魅力。一身藍色夏裝的腰圍收緊到了極致，進一步地突出了有著完美形狀的上圍。即使在電視屏幕上，也很少能見到這個美女所帶有的氣質。
“那個……我們在哪裡見過面嗎？”
我紅著臉向她問了一句。
“你說什麼呢。我是宮古啦，宮古里莉。”
“哈？”
我又仔細打量了她一番，才發現還真是宮古。
沒想到在那頭亂糟糟的頭髮下面，竟然隱藏瞭如此的美貌。我不禁愕然了。
感覺初瀨也算比較漂亮了，但說到底也只是給我一種可愛的印象。從這點來說，現在這個宮古的存在感就太強烈了。如果這是少女漫畫的話，背景肯定是百花綻放了吧。
僅僅依靠化妝和服裝，就能產生這麼大的改變啊。這簡直就是特技效果了嘛。
“……那個，好久不見。”
明明昨天晚上才見過面，可我在心情激盪下卻冒出了這麼一句。
我的眼睛都不知道看哪裡才好，只能轉開了臉，卻正好對上了圓桌旁一個男人的視線。
“啊，你好，我叫鳴戶。”
對方十分客氣地微笑了一下，於是我也向他點了點頭。
他穿著一件深綠色的夾克衫，一條長度剛到膝蓋的中褲。一頭茶色的長發，配上與之相稱的微黑皮膚，卻並沒有那種不良分子的氣息。五官結構讓人感覺像個孩子一樣、顯得有些天真無邪。這樣一副長相，如果在馬路上找一百個人做問卷調查，大概有半數以上會認為算是個帥哥的。
“我是八十島，請多關照嘍。”
而剩下的一個男人，則連看都沒有看我一眼。
他戴著一頂鴨舌帽，一副茶色的太陽鏡，長著一臉絡腮鬍，脖子上掛著一條十字架吊墜的項鍊，身穿一件繡著金線的黑色外套。給我的印象，像是個在消費金融行業工作的時髦男性。
“我叫音羽，請多關照。”
我姑且都算打過了招呼之後，重新看向了宮古。因為我之前忘了正題。現在就是期待許久的提問時間了。
“我可以問一下吧，你們把我帶到這裡來的原因。”
我確信宮古應該是知道的。這是當然的吧。在這種偏遠得令人懷疑是否還在國內的孤島上，還能再遇到熟人，根本不可能是巧合。
“嗯……，其實我是有很多很多事情想跟你講啦。”
宮古顯得有些困惑，那雙勾畫得非常漂亮的眉毛擰成了八字形。
“我只是聽說這是份很不錯的兼職啦。所以就想讓你一起來做的……。好像到了十一點，主辦者就會進行說明了，你不如稍微等一會兒吧。”
然後她雙手合什，像平時那樣朝我拜了拜。
“總而言之嘛，先坐下先坐下。”說著，她按著我的肩膀，勸我坐到圓桌旁的一個座位上。那是黑色皮革製的自動調節座椅，看起來價值不菲。
我滿心都是無法釋然的情緒，但是看樣子，周圍沒有一個人對這種狀況抱有任何疑問。或許其實是我誤會了吧，我的腦海中掠過了這樣的想法。
不行，開始混亂起來了。
總之我還是先坐在了椅子上，隨後初瀨坐在了我右邊，而宮古坐到了我左邊。
再往右是依次坐著劍埼、八十島、鳴戶。看起來這裡原本就只有六個座位，就是說現在人已經都到齊了。
這時，所有人都安靜了下來，沒人再出聲，似乎是約定好的時間接近了。
我扭頭看了看掛鐘，那還是個黑檀木的古董鐘，高度應該在兩米以上吧，內部的鐘擺好像是黃銅質地的，不過已經變成了暗沉的棕褐色，彷彿在表現著自己長年工作的悠久資歷。
沒想到的是，現在的時間正是十點五十九分。
秒針指向了正上方的那一瞬間，沉重的咚的一聲響起，空氣也隨之震動了起來。
緊接著圓桌一陣微微震顫。我還在想發生了什麼事，就看到桌面的木紋板緩緩向上打開，露出了藏在內部的液晶顯示屏。
與此同時，我們頭頂上燦爛奪目的吊燈上，垂下了一個似乎是多面體顯示器的東西。這已經堪稱是很精緻的機關了，但令人驚訝的事其實還在後面。
看到了出現在顯示器上的那個人，我們六個齊齊屏住了呼吸。
“這不是烏丸多秀治嘛！”
正如鳴戶所說的。
以黑色幕佈為背景，能看到一個拿著話筒的男人。他滿頭白髮，梳了個大背頭，小麥色的皮膚曬得恰到好處。一身漆黑的外套，戴著一副葫蘆型的黑色太陽鏡。他正是日本白天最常見的那張臉，據說一整年之內，沒有一天不能在電視上看到的那個超有名的主持人，烏丸多秀治，絕不會有錯。
“——嗨！大家好，我是烏丸！這個週六的白天，各位要如何渡過呢！”
他靠近了鏡頭，給出一個完全展開的笑臉。我從小時就認識這張臉了，如今更確信了這個就是他本人。
“這下搞大了啊。”劍埼說著，露出了一個抽搐的笑容。
鳴戶更是向前探出身子，發出了“嗚哦哦”的感嘆聲。
“他旁邊那個不是鬼崎亞奈嗎？我可是她的超級鐵桿粉絲啊！”
他說的鬼崎，應該就是站在烏丸左側的那個女性播報員吧。我的確在電視上見過那張臉。她穿著一身粉色的外套，鼻樑很挺，是個有著歐洲風情的美女。
她原本雙手交叉在身前，此時以非常標準的動作鞠了個躬。
“大家好。各位此次能應我們的邀請前來，我在此深表謝意。我們盡快進入正題吧，請各位看一下自己身前的顯示屏。”
她的聲音寧靜而柔和，果然是我曾經聽到過的聲音。我在無意識之間聽從了她的指示，看向了顯示屏。
在顯示屏上，出現了一篇以非常簡單的體裁寫就的文字。
“首先，請各位確認同意那上面的內容。”
屏幕上是這樣顯示著的。
宣誓！
我發誓以良心作出公正的審議，僅憑證據為基礎進行判斷。
我發誓遵守保密義務，無論通過職務獲得什麼信息，都不會將之公佈、洩漏乃至用以謀利。
“……這是乾什麼的宣誓啊？”
我身旁的宮古提出了疑問，這個時候顯示器裡的人舉起了雙手。
“好的好的！有問題的話，就由我來回答吧！”
居然是烏丸。難道說，這個圖像是實時播放的嗎？
我中斷了思索，向顯示器提出了問題。
“對不起……，請問，為什麼要把我叫到這裡來呢？”
烏丸耳朵朝著鏡頭，擺出了一個傾聽的姿勢。經過了一段延時之後，他作出了回應。 “好的！你是音羽君對吧？恭喜你！你是被選中成為了審判員！”
“審判、員？”
這實在是出乎了我預料的回答。審判員？這麼說起來，去年年末好像是有一份什麼通知寄過來……。恐怕還埋在我公寓房間的玄關那裡吧。
“被選中成了審判員，又為什麼要被帶到這樣一座島上來呢？”
“關於這個嘛，是因為需要各位負責的這個案件，稍微有一點特殊性啦。如果完全通過正常的手續來辦理，實在是無法作出判斷。因此在萬般無奈之下，唯有採取了這樣的手段。還請各位予以諒解！”
“哈啊……”完全摸不著頭腦。
有什麼理由把審判員帶到一座孤島上，安置在度假酒店裡，還要動用電視台的著名主持人？難道還真有這樣的理由？
“在作出各項詳細的說明之前，我先來宣布一下報酬方面的情況吧！報酬都是按日支付給各位的，數額為每天四百萬日元！”
“四百萬！”宮古無法抑制驚訝之情，站了起來。 “你說真的！？”
“千真萬確。一般的審判員日薪約為一萬日元，而你們得到的將是其四百倍。雖說這個數字實在是比較少，我們也頗感不安，但還是希望各位能夠接受。”
“不，不能說少了。”我說。
這是哪個位面的故事啊，太奇怪了。首先一開始就談報酬的問題，這就已經很不正常了。完全是騙子的套路嘛。
圓桌籠罩在一片懷疑的氣氛中。但是不知道烏丸是否看到了我們的反應，他還是快速地繼續說著。
“各位的任期為三天，到後天晚上十二點為止。就是說呢，如果審判順利進行的話，就是四百萬乘以三，一共會支付一千二百萬日元哦！”
“一千二百……”鳴戶喃喃地說著，不禁失聲了。
不過好像也只有他一個人直接把這話當真了。劍埼就顯得有些詫異地開口說道：
“這話聽起來還真是豪邁，不過所謂特殊的案件究竟是指什麼呢？”
“那麼就由我來說明一下吧。”
烏丸啪的打了個響指，他背後的黑色幕布立即左右分開，一台足有半坪大小的大型顯示器推進到了前面。這東西是帶觸控屏的，我曾在早晨的新聞節目裡看到過。搞不好就是在同一個攝影棚裡。
“其實是個極其單純的案件，簡而言之就是一起搶劫殺人案啦。”
他從口袋裡拿出了一根伸縮式的指示棒，輕輕地揮動了一下。
“案件發生在十九年前，就是一九九五年。當時有人闖入民宅，殺害了一對夫婦，搶奪了財物之後逃走了。雖然現場留下了大量的指紋，但卻無法在警方的檔案中找到對應的記錄。不過最近一段時間，發生了另一起傷害事件，由此逮捕了一名嫌疑犯，經過調查後，發現其指紋與那起案件中的相符。如今聚集在此的各位，就是要決定這位被告人A是死刑還是無罪！”
“荒唐。”劍埼搖了搖頭。 “你要說有罪還是無罪我可以理解。要說死刑還是無期徒刑我也明白啊。可是你說死刑還是無罪。就是說這起案件——”
“您理解得真是快！”烏丸簡直像在奉承一樣，咧開嘴角笑了笑。 “正是這樣。本案的被告人，完全否認了自己的涉案嫌疑。說得明白一點，這起案件有可能就是個冤案。”
“哎哎，你是說，要讓我們來對此作出判斷嗎？”
鳴戶大聲喊了起來，他周圍的空氣一陣嗡嗡作響。
“不，我是這麼想的……。這其實不是什麼正式的審判吧。那麼不管怎麼想都很奇怪嘛。又是日薪四百萬、又是演藝圈名人、又是孤島，這不可能是真正的審判吧？是吧？”
像是在尋求別人的讚同般，他來回扭頭看了一圈。
沒有人給他肯定的回答，但是我心裡覺得確實如此。這種事很明顯不是官方機構做出來的。硬要說那就是私設法庭了。無論搞得有多大，也只是一場模仿審判的遊戲而已。
不過剛才提到的報酬如果是真的，這就實在是有點超脫法律之外的味道了吧。
“……這種話，你要我們咋樣才能信咧？”
這時一個關西腔打破了剎那間的平靜。
“日薪四百萬？只靠嘴上的約定是沒法讓人相信的吧。”八十島將兩腿擱到桌子上，交叉了起來，帶著一臉厭煩的表情放出了話。 “既然要我們宣誓，那你們當然也要作出保證嘍。是不是先讓我們看看錢再說啊？”
“原來如此。這種心情我可以理解。那麼各位，請打開你們腳邊的手提箱，應該是按照人數分配好的。”
聽他這麼一說，我才發現。在圓桌下面，橫躺著六個銀光閃閃的鋁合金箱子。
烏丸又補充說道：“在箱子把手附近，有四位數字的密碼鎖。密碼已經設定成了各位的生日。請打開確認一下吧。”
儘管覺得這事太荒唐了，可我的心跳還是因期待而加快了起來。
我們六個人各自把手提箱放在桌上，解除密碼鎖，打開了箱子。
首先映入我眼簾的，是一塊黑色的塑膠板。而在受到嚴密保護的中間位置，則閃出了一片金黃色的光，這光甚至還帶著一種神聖感。
“……是金子咧。”
“每箱是一公斤。正如各位所知，黃金的價格是很難預測的，每天都在變動著……不過嘛，我想大致上算作四百萬左右還是可以的吧。”
不知是誰發出了“哦哦……”的聲音，粗重地長出了一口氣，現在也不是計較這種事情的時候。
這東西實在是太美了，令人無法抑制那種想要輕輕撫摸的慾望。
我用食指試探著摸了一下，手上傳來的是一種金屬的冰冷感。
還有堅硬與激動感。
我又用手托起黃金掂了掂，感受到了那沉甸甸的份量。不過是卡片大小的物體，很明顯是太重了。
可是要說這麼一塊板就值四百萬……倉促之間實在很難讓人相信。
“這上面還有刻字呢，做得倒挺像樣的。”
八十島也拿起黃金把玩了一會，最後卻露出銳利的目光，說了一句。
“到底是不是真的，不經過鑑定可不知道咧。”
“不不不。”烏丸微笑著回應道，“絕對是真的。本館二樓的資料室裡還準備有比重計，如果各位擔心有問題，請儘管去那裡確認一下吧。”
“不，我聽說就算用上了比重計，也分辨不出鎢做的那種精緻假貨吧。……我想切開看看可以嗎？”
“沒問題哦。”
烏丸還是保持著笑容，絲毫沒有不安的跡象。
八十島死死地盯著顯示器，把空氣搞得十分緊張，不過幾秒鐘之後，他哼了一聲，將黃金塞進了自己的口袋。
“算了啦。反正跟你們的出場費比起來，這玩意估計也不算貴了吧。而且控制了這樣一座島，佈置了這麼多複雜的裝置，要是還在這種事上騙人，也太沒意義了吧。所以呢，我姑且就相信你們嘍。”
“非常感謝！其他各位也覺得這樣沒問題了吧？”
對於他投來的問題，眾人同時表現出了困惑，不過宮古倒還是怯生生地問了一句。
“那個……，這東西，我們現在就收下來沒關係吧？”
“當然了。我之後還會進行詳細說明，但是務必需要各位遵守保密義務。就請將這些當作是封口費兼手續費，放心地收下吧。”
“順便說一下哦。”鬼崎亞奈補充道，“各位可以認為這就是類似於本票的東西。一旦順利完成了整個審判過程後，我們會以現金支付給各位，以換取那些平板。至於相關的稅金，我們都會負責處理好，所以保證各位的帳戶上都能收到全額報酬。”
“那、那麼，就是合計一千六百萬……”
宮古快速地眨著眼睛。鬼崎則瞇起眼，點了點頭。這時烏丸又開口了。
“各位願意接受，我們深感榮幸。那麼既然大家同意了宣誓書，接下來就有一段視頻，希望各位能盡快看一下了。本次案件此前已經進行過了公審，我們將審判的過程拍成了影片，並且經過了剪輯。就請各位根據這部影片的內容來做出評議。詳細的案件記錄已經放在了本館二樓的資料室中，不過因為這起案件其實很單純，我想在這裡應該就能了解得非常充分了。視頻的播放時間預定為一個小時。那麼就請慢慢看吧。”
流暢無比地說完了一長串台詞之後，烏丸迅速地將手掌向下一揮，在鏡頭前擺了個結束的POSE。就在他話音落下的同時，顯示器上便切換了圖像，緊接著吊燈也熄滅了，一段錄像開始播放了起來。
他們沒有顧及我們的意志，在事情還沒完全弄明白的情況下，就一步步推進了下去。
然而我也沒有提出抗議。事實上在抓住了黃金的那一刻，我的一部分思考能力無疑就已經被切斷了。
短短三天時間就能拿一千六百萬。只能說這實在是太超乎常理了。
如果這事是真實的，我就不用再去干那份社會底層的工作了。還能搬出現在住著的便宜公寓，然後找一所地方大學重新上學。就算想去海外留學也行了。僅僅是擺脫掉生活費這副枷鎖，人生的選擇就會變得大為廣闊。
而且，這其實也不是要我做諸如違法犯罪、殺人放火之類的陰暗工作。只不過是乾審判員的活而已。簡直就像是做夢一樣的好待遇嘛。
可是反過來說，我覺得不可能有這麼幸運的好事。
無論聽到了怎樣的解釋，都無法消除那種不知從何而來的詭異感。這種感覺，就像是一牆之隔處有條大蛇正在蠢蠢欲動似的。這報酬跟目前的市場行情差距實在太大，不得不令人生疑。我的心在不安與非現實感之間有如節拍器般來回擺動著。
但儘管如此，唯有緊握在我手裡的黃金的份量還是真實的。
影片已經播放了三十分鐘。在第三者的視角上看一場審判，倒是相當有意思。
最初的過程，跟我接受的第一次公審非常相似。檢察官誦讀完起訴書，主審法官進行確認，被告人否認了罪狀。
檢察官和主審法官果然也都很吃驚。只有一點與我的案例不同。就是這個被告人和律師對視了一眼，還彼此點了點頭。感覺這一幕應該是以演技誇張表現出來的，不過能看出這兩個人確實是有戰略目的地推動著事情發展。
終於，視頻到了開始調查證據的部分。
案件發生的地方，是脫離在平靜的住宅區外的一幢孤房。在這幢房屋內，居住著一對夫妻與兒子組成的三口之家。
某個夏天的夜晚，一個男人潛入了這戶人家，於是這一家每天平穩度日的情景，就被鮮血塗成了一片紅色，徹底破壞了。
罪犯首先將喝醉了酒、睡在起居室裡的丈夫綁了起來。察覺到異樣的妻子這時走了過來，但是罪犯卻舉起了之前在玄關處拿到的一根金屬球棍，威脅她說，如果不想你老公死，就別喊，照我說的做。
這戶家裡有個小型的保險箱，是轉盤式的。罪犯向妻子詢問密碼，但妻子吞吞吐吐地不太願意回答。
罪犯對丈夫施加了暴力，也可以說是拷打。
他毫不留情地揮動金屬球棍，不顧那位妻子的哭喊，執著地不停毆打，血痕甚至從八坪大的客廳的一端飛濺到了另一端。
打到一半妻子就說出了密碼，但是罪犯像是被什麼東西附身了一樣，並沒有就此停止暴行。最後，妻子意識到丈夫已經沒救了，便逃到了二樓。罪犯拿了一把菜刀追了上去。
那個妻子來到一個房間的門前，儘管雙腿顫抖著，還是擋在了那裡。罪犯心想，那個房間里肯定藏著財物。於是他走過去一刀就砍在了那個妻子的脖子上。將她一擊致命之後，罪犯打開了房門，卻發現那其實是兒童房間。
看到了這家人上小學的兒子正在睡覺，罪犯感覺這裡好像沒錢，便下到了一樓。隨後他找到保險箱，搶走了裡面的東西，接著又翻箱倒櫃地仔細搜尋了一陣，最後來到了廚房。
鍋子裡有些咖哩，罪犯感到肚子餓了，於是把咖哩吃掉了。
然後他把搶來的東西放進那位丈夫的包裡，背在了身上，不慌不忙地離開了這幢房屋——
我覺得這種犯罪行為實在是太囂張放肆了，不過確實是個很有真實感的故事。
雖然是拍攝出來的影片，然而其中還不時放出現場照片，全部都是沒有經過處理的。照片與演員鎮定的表演形成了一種反差，好幾次都讓我感到心驚膽戰。
丈夫所受到的暴力攻擊，特別集中在面部。他的眼睛鼻子都被徹底打爛了，整張臉被打得像無面怪一樣，簡直令人不忍直視。
另一方面，妻子則是脖子上吃了一刀。她的衣服也沒有怎麼亂，傷口噴出的血倒是相當誇張，最終是坐在走廊裡死去的。
這時近距離拍到了一扇門，想必就是故事中那個兒童房間的房門吧。在最後一刻，母親想的是保護自己的兒子。想到這裡，我心中湧起一股難以消解的傷感。
宮古和初瀨應該沒事吧。我有些擔心地看了看她們的臉色，兩個人都顯得非常平靜。看來女性反而更不怕見到血的傳聞說不定是真的。
就這樣經過了整整一個小時。
影片結束了之後，烏丸與鬼崎亞奈再次出場，穿插了一些簡單的說明。他們說的並不是與評議相關的內容，而是在這座洋館中生活所需要注意的事項。
首先是房間的分配和飲食安排。
根據介紹，在這座洋館——阿賀徒館中，除了本館之外還有兩棟樓存在，它們各自通過二樓的走廊相連。背靠本館來看，右邊的被稱為A棟，左邊的被稱為V棟，聽起來這兩棟樓全部是作為客房使用的。
為什麼一棟樓是A，另一棟不是B卻是V呢？我是不太明白，不過或許是有什麼講究的吧。比方說如果用了B，就會讓人誤會房間的級別比A要低之類的……算了，這種事也無所謂吧。
“——接下來，我說一下用餐方面的情況。”
鬼崎以淡漠的聲音宣佈著。
“在二樓的廚房內，準備齊全了各種各樣的高級食材。希望各位能自由地處理食材，從而解決自己每天的三餐。”
看樣子，這座洋館裡是沒有負責飲食的工作人員了。
速食食品、方便麵和罐頭之類的東西應該也有準備吧，可以的話，就希望我們這些審判員們能互幫互助、共同渡過這段生活了。
“幹嗎要搞得這麼麻煩啊，我們可不是童子軍咧。”
八十島不滿地說了一句。
“這是為了讓審判員們相互之間加深了解，討論的時候能夠更為積極熱烈。”
聽到鬼崎的解釋，他還是一副不情不願的模樣，勉強接受了。
“順便說一下，”烏丸在一旁插嘴道，“我們也並不禁止審判員之間談戀愛，所以請盡情地行動吧！”
不過他的發言並沒有引起任何人的反應。就連鬼崎好像也決心要無視他，開始對日程安排方面進行說明了。
審判員的工作是每天兩次，在上午十一點和晚上十一點，各花費一個小時左右的時間進行評議，除此之外，基本上都是自由的了。
評議場在本館的三樓，也就是這個圓桌房間。
鬼崎淡淡地繼續說著。 “而關於評議的情況，為了方便在短時間內展開集中審議，我們還預先設定一系列的規則。還請各位知悉。”
“規則？什麼規則呀？”
八十島又用那種旁若無人的語氣問道。
鬼崎亞奈那整整齊齊的眉毛似乎微微抬了一下。
“目前還不能告訴各位。但我們希望的是，專心致志認真做好審判工作的人，能獲得某種好處，就是說我們會給予一定的利益。對於那些規則，就請當成是測試各位熱誠之意的東西吧。”
“什麼意思咧，我沒聽明白。你們是打算辦個猜謎大賽嗎？”
“我只能說是類似的東西。不過也不會脫離評議的形式，所以請各位放心。”
“這意思是說，根據最後的結果，報酬的金額也可能會有變動吧？”
“您這麼想也沒什麼問題。”
“是嗎，那我明白啦。謝謝嘍。”
八十島咧開嘴笑了笑，揮了揮手。大概是表示自己的問題問完了。
“我有問題。”劍崎舉起了手。
“好的，請問！”這次是烏丸準備回答。
“如果出現了有人身體不適之類的情況該怎麼辦？是否有醫護人員？然後能不能中途棄權，直接退出呢？”
“原來如此。您的擔心是非常有必要的。島上雖然沒有醫護人員，但是在緊急情況下，我們會出動預備好的直升機。要中途退出當然也是可以的。至於日薪方面，我們也會支付到那個時點為止的部分。需要棄權的時候，就請通過安裝在各位房間內的電話告之工作人員吧。”
“工作人員就在館裡嗎？”
“不，他們在附近的島上設置了帳篷，就常駐在那裡。為了處理雜務，工作人員每天都會到館裡來幾次，但他們是禁止與審判員接觸的。這是為了保證審議的公正，還請各位理解。而對各位來說，如果看到了工作人員，也請絕對不要向他們打招呼，拜託大家了。”
“我明白了，謝謝。”
劍埼深深地點了點頭，身子往後靠在了椅背上。能聽到椅子發出了嘎吱聲。
“此外，館內還有一些區域是禁止進入的。由防火門封鎖著的地方，就意味著那是禁止進入的區域了，請各位明白。一旦有審判員在未經許可的情況下闖入那些區域，將會作為違規行為受到處罰，還請各位多加註意。”
“所謂的處罰是什麼呢？”鳴戶語氣輕鬆地問道。
烏丸一臉嚴肅地作出了回答。 “就是罰金。包括手續金在內，日薪都是有可能會沒收的，所以請各位注意。”
鳴戶鏗鏘有力地回應道：“知道了，我絕對不會違規的。”
說明好像已經全部結束了，沒有什麼讓我覺得特別不對勁的部分。
要說我在意的事，就是剛才的那部影片裡，被告人和被害者的名字之類的，都打了碼，或做了消音處理，只有這一點而已。不知道為什麼要隱瞞當事人的名字。大概是讓我們知道了之後會有什麼不方便的吧。
……想到這裡，我突然察覺到了自己的變化。不知從什麼時候起，我竟然已經適應了這個狀況，但是最開始的前提就不正常。這座島上的謎一個都還沒有被解開。
可是，我覺得這時候就算大聲說出自己的想法也改變不了什麼。因為無論聽到怎樣的說明，都無法確認其真偽。大家之所以沒有積極地提問，或許就是想到即使詢問烏丸和鬼崎也是沒用的吧。
終於鬼崎亞奈看樣子要結束這場說明了，發言道：
“最後再說一點，各位都是承擔著保密義務的。離開這座島、回到了各自的生活中之後，在島上所發生的事情，也請各位絕不要洩漏出一點。萬一有人違反了約定，是有可能會被判定為犯罪行為而遭到逮捕的。還請務必予以理解，拜託大家了。”
她一口氣說完了之後，擺出一副很有型的表情看向了鏡頭。
一旁的烏丸爽朗地揮著手，同時鏡頭緩緩地拉遠，最終畫面逐漸變暗了。
我所分到的房間，看上去就跟商務酒店的客房一樣。
單人床，一個人用的小冰箱，小桌子和椅子。隔著一道門的地方是洗手間和廁所。天花板附近有空調和換氣扇。沒有窗戶。這樣的構造，只能讓人產生這是生活所需最低限度的感想。
硬要說的話，其實我也沒什麼不滿的。因為想想我平時住的公寓，這也不算差了。而且看樣子清掃工作也做得很仔細，各個角落都比較乾淨。
不管怎麼樣，我先坐到了床上。床墊挺硬的，床單為純白色，下部做成了抽屜，裡面放著一些衣服。這應該是給我用來在三天裡替換的吧。
我躺了下來，想稍作休息。腦袋有點發熱，感覺暈乎乎的。自從在那條小船上醒過來之後，我始終覺得自己好像在做夢。
短短的三天內就能拿到一千六百萬。是否可以認為這是從天而降的幸運，現在還很難說。
不過跟剛開始時相比，那種令人不安的印像已經淡了很多。要說為什麼的話，或許是烏丸和鬼崎亞奈的存在起了很大的作用吧。總覺得日常出現在電視上的人，應該不會幫忙干那種反常的壞事，就是這麼一種單純的想法。
不過嘛，關於烏丸，我倒是經常聽到他很多負面的傳聞。諸如性騷擾、職權騷擾、與暴力團體進行非法交易之類的。至於事實如何我就不得而知了。
我呻吟了一聲，翻了個身，手碰到枕頭旁的電話。據說只要用這個就可以棄權退出了，那麼我該怎麼辦呢？
就算現在立刻放棄一切回家，也能拿到四百萬。對於我這麼個學生來說，那已經是足夠甚至多得過分的金額了。然而只要再過十二個小時，到了午夜，這個數字就會翻倍。到了明天夜裡就是三倍。這種思路應該正在主辦者的計劃之中吧……要把這件事弄明白，再花點時間也沒關係。至少也該再等一天，看看情況如何再說吧。
定下了行動方針之後，我就沒什麼事可干了。看著白色的天花板，我開始想起了那些應召集而來的參與者們。
宮古里莉，初瀨若菜，劍埼。
茶色頭髮的鳴戶，關西腔的八十島，再加上我，一共六個人。
六人沒有什麼共同之處。因為真正的審判員也是隨機決定的，所以我們說不定只是被任意選中集中起來的。或許是按照回應打工廣告的順序來選擇的。
可我有些介意。宮古和我是熟人。初瀨是我大學裡的晚輩，據說還挺了解我。六個人裡就有三個彼此間是有關係的，這真的可以當作偶然情況來處理嗎？
也許是我有被迫害妄想吧，但我總覺得把我叫來是有著某種意義的。不過目前還無法想像到那究竟是什麼。
“打擾了哦——”
我的房門猛地打開了。先是聲音嚇了我一跳，接著看到出現的人又嚇了我一跳。
宮古穿著一套藍白條紋的比基尼，泳裝外面披了一件薄薄的風衣，腰上纏著塊布，就這麼威風凜凜地站在那裡。
“去海邊啦去海邊！”
“不，怎麼這麼突然……”
就在我為難著接下來該怎麼答复的時候，宮古身後走出了一個身穿黑色連衣裙的人。
“我們去海邊吧，學長。大家都一起去。”
初瀨腋下夾著一個粉紅色的游泳圈，頭上戴著一頂草帽。看到她肩頭露出的藍色布料，我知道她裡面大概也穿著泳裝。雖然她的表情顯得很雲淡風清，但是想去玩的情緒已經呼之欲出了。
“難得到這種南方海島來，好好玩玩吧。”
“然後再吃點燒烤哦！”
兩個人一起向我施加了強大的壓力。
“真的可以去玩嗎？”我潑起了冷水。
“當然可以嘍。直到十一點為止都是自由時間吧？”宮古說。
“不是說，審判員彼此之間要加深了解和友好關係嘛。”初瀨也說了句。
“話是這麼說……”
我支支吾吾地回答著，宮古突然把臉湊近了過來。
“我想那些人呀，肯定也希望看到這樣的畫面啦。”
“那些人？你是指主辦者嗎？”
“你想想，烏丸多日治都出來了哦？又是度假酒店又是黃金的哦？看這情形只可能是那個了吧。”說到這裡，宮古壓低了聲音。 “是整人遊戲啦。”
“整人遊戲——”我輕聲重複了一遍。
應該就是綜藝節目裡經常出現的那種吧。可以說是精心設計的惡作劇。
“這麼說起來，我們難道會被拍到電視上嗎？”
宮古對我耳語道：“我是想不到別的可能性啦。因為我發現，這裡到處都安裝著攝像頭呢。不過看樣子客房和廁所裡好歹還是沒有的。”
看起來，她自從來到了島上之後，就一直在暗中查找攝像頭的位置。
“而且呀，原本向我提起打工話題的，也是電視台的人哦。”
最終暴露出了決定性的事實後，宮古朝我聳了聳肩。
我不禁長出了一口氣，帶著半是失落、半是安心的情緒。一旦弄明白，這事情就很單純了。或許這種思路其實才是應當最先懷疑到的吧。就是說之前完全是出醜給人家看了啊。這種蠢事，想想我的眼淚都快流出來了。
“那麼錢呢？”我嘴裡不由自主地冒出一句。
“再怎麼說日薪四百萬也是不可能的吧。所以我就覺得，不如好好享受一下了。你想啊，這樣的小島，平時要來旅遊的話肯定要花很多錢的吧？”
她是想靠省去的設施使用費來彌補損失吧。姜果然還是老的辣，堪稱算無遺策。
既然如此，那就沒什麼可煩惱了吧。我唰的一下從床上跳了起來，握著拳頭高高舉起，表明了自己的意志。
“明白了，那我們去海邊吧！”
如果現在不享受就等於吃虧了，那麼乾脆盡情地玩吧。
“哦！”兩個女孩子舉起了手。配合得還真好。
整人遊戲這個解釋，要說完全消除了我心裡的彆扭感覺，那是騙人的。我越是表現得愉快開朗，越是有種不安感如同魚刺般刺痛著我的喉嚨。
然而儘管如此，看著她們兩個完全無憂無慮的模樣，我也只能希望一切都是我杞人憂天了。
這絕對不是說我被女人的美色所迷惑了。雖然不是那樣——可我現在的心已經宛如一片羽毛般，先一步向海邊飛去了。
我脫掉了涼鞋，把腳埋進了細密無比的沙子中。水波在腳趾間穿過，那些癢癢的感覺讓我整個人由內而外地放鬆了下來。
“呀嗬——！”
宮古躍入海中，濺起了一片閃閃發光的水花。茶色頭髮的鳴戶在不停奔跑著。
視野良好。面前是一片明豔的碧藍大海。遠方的海平線附近則泛出了鈷藍色，最終與巨大的積雨雲相連，化成了一條通往天空的階梯。
頭頂上是無邊無際的蒼穹，清澈得彷彿能夠直接看到星辰。如此絕景，甚至令我產生了一種頗有詩意的感慨：我們是生存在兩片海洋之間的……。
僅僅只是站在這裡，僅僅只是呼吸著，就令人如此情緒高漲，還有其它空間有這種效果嗎？這感覺多麼舒暢啊。海風和煦而溫柔，海水是暖暖的，卻又清爽而不粘膩。不會看到海水浴客扔下的垃圾而讓人皺起眉頭來。也不會被救生員的哨音刺痛鼓膜。這是只屬於我們的私人海灘。
雖然說出來實在太現實，但這真是最棒的感受了。
沒有半點污色的雪白沙灘上，插著大遮陽傘，放著兩條腿的折疊躺椅。換上了夏威夷襯衫的劍埼正獨自一人躺在那裡。額頭上放著一塊毛巾，看樣子已經進入夢鄉了。
“那個啥，你是音羽君吧？”
鳴戶一邊理著濕漉漉的頭髮一邊走了過來。他穿著一身長度到膝蓋的迷彩色泳裝。
我回答了一句正是在下，他卻說著不不不，連連擺手後退了一步。
“我看你差不多是個大學生吧？那就不要用敬語啦。這麼說吧，我們語氣就隨便點怎麼樣？”
原來如此。非常自然地就提出了這種建議，感覺鳴戶的溝通能力好像挺強的。又或者是大海的開放感導致的吧。
總而言之我並沒有異議。 “明白了，那就這樣吧。”
“謝啦。作為我們結識的紀念，就把這個送給你吧。雖然這其實不是我的東西啦。”
說著，鳴戶遞給我一副帶通氣管的潛水眼鏡。
“哪兒來的呀，這是？”
“就放在門廳裡哦？說是請隨意使用。那個好像也是啊。”
順著他的手指，我看到了躺在一個鴨子型充氣橡皮艇上的初瀨。
令我意外的是，她穿著一套競技型泳衣。她上中學時好像是游泳部的。
“真是、太棒了啊。”
鳴戶的雙手勾成了兩個圓圈，像護目鏡一樣放到了眼前。
“實在是超美呀，海裡面。海草和珊瑚礁鋪開著老大的一片，就像花田一樣。還有很多小魚，大概是熱帶魚吧，閃著光游來游去的……啊，對不起，難道你是不會游泳的？”
“不，其實我會游泳。”
“既然這樣，就稍微潛下去瞧瞧吧。然後我們就能共同分享那份感動了。”
“是啊……說的沒錯，我們一起享受吧。”
我對他露出了一個笑臉，他又悄聲補充了一句。
“……不過嘛，我看下來最讓我心情激動的，其實是那邊的美人魚啦。”
我朝他努嘴示意的方向看去，看到了正在優雅地仰泳著的宮古。
這也不是不能理解。現在的宮古，感覺是個能令任何健全的男性產生反應的人物。不過要加上一句註釋，如果不知道她平時那副憊怠模樣的話。
“那個，”我問道，“是叫八十島吧，那個人呢？”
“不知道。好像說叫他他也不來，真是浪費機會啊。”
鳴戶的護目鏡不知什麼時候變成瞭望遠鏡。看樣子裡他的腦袋裡已經全是女性的身體了。
既然說沒有到海灘上來，那就是留在洋館裡了吧。也許是到烏丸他們提到過的那個資料室去了。不過我倒沒看出來他有那麼在意這份審判員的工作……。
不，說不定他是在房間裡睡覺。就算我心裡在意也沒什麼辦法吧，我得出結論的時候，發現鳴戶已經消失了，似乎是正在潛泳。我立馬用潛水眼鏡看了一下，便看到他像是盯上了獵物的大白鯊一樣，在宮古的周圍繞著圈子。
想想我實在沒辦法忘我地做到這種程度吧，我還是根據鳴戶推薦的，開始在海中探索了起來。
如果說秋天的太陽落下就像扔水桶，那夏天的太陽就應該比作降落傘吧。
不管我們在海水中泡了多久，太陽也怎麼都沒有下滑的跡象。
“嗚……好冷。”
宮古剛走上岸，就縮起身顫抖了一下。鳴戶立刻朝遮陽傘下跑去。要通過送毛巾來提升好感度啊。還真是出乎意料地殷勤周到。
劍埼早就回去了，初瀨也是玩到一半就看不到人了。美好的事物帶來了感動的同時，也奪走了體力吧。雖然我還留有對落日美景的嚮往，但再這麼下去身體很可能就撐不住了。這就是所謂的潮起潮落終有時，只在海邊有的。
估計實在是太累了吧，宮古就這麼把毛巾蓋在頭上，一言不發地上著樓梯。鳴戶也像個跟屁蟲一樣跟在她後面。
發現只剩下了我一個人，我恍然間在海灘上環顧了一周。一片無人的半月形沙灘。明明之前還在游泳的，如今感覺終究還是缺少了一些現實感。
我聞著海水的氣味，將視野向前延伸，看到沙灘的那邊有塊岩石區域。上空還有無數的海鳥在盤旋著。一直迴響在我耳邊的呀吱鳴叫聲，好像就是它們發出來的。
這時——我似乎看到礁石上有個人影。我調節了一下眼睛的焦點，分辨出那是一頂草帽和一件黑色的連體泳衣。好像是初瀨若菜。
聽她自我介紹說是我大學裡的學妹，但是詳細情況還什麼都沒提過。或許現在是個好機會吧。我透過涼鞋體會著火熱沙子的感覺，同時逐漸走近了她的背後。
“……學長？”
當我走到離她五米的位置時，她轉過了身來。她站在一塊黑色的突起岩石上，伸手將被風揚起的長長黑髮按在了脖子邊。看樣子她對別人的氣息很敏感。
“你就不遊了嗎？”
聽到她直截了當的問題，我對她笑了笑，回答道：“累啦，再說我也是這個年紀了嘛。”
“是啊。”
她並沒有否定。我乾咳了一下。 “那個啊，你之前說跟我是同一所大學的吧，具體是哪個學部？”
“跟學長一樣，是心理學部的哦。”
“哎，真巧啊。有參加什麼課外活動部嗎？”
“跟學長一樣，參加了台球部。”
“這樣啊。”我想到一個問題，應該不至於吧。 “我隨便問問哦，你的學長對你說過什麼嗎？比如……關於我的情況之類的。”
“不，沒說什麼特別的。”她伸出手指放在嘴邊，扑哧笑了一聲。 “我知道的就是，學長你不擅長喝酒，不擅長應付女性。還有嘛，就是不管花多少工夫都打不好台球這點事情而已了吧。”
果然是都聽說了嘛。 “不是的啦。這種評價是帶有惡意的。我的台球水平至少也算是有長進的。就實力而言，在所有部員中大概可以排名第九。”
“我入部的時候，部員總共只有八個人哦？”
“都畢業了啦。人員產生了世代交替啊。在那個黃金時期的代表成員離開之後，我好歹也是在比賽里出場……”
“停下。”
我想解釋清楚，朝前邁了一步，這時初瀨伸出手掌，朝我作了個阻擋的手勢。
“——那個，我有些害怕，請你不要靠得太近好嗎？”
我不禁哎了一聲。
這種抗拒的反應實在是太突然了。
初瀨就好像是變了個人一樣。她露出了一副與其天真無邪的外貌不相稱的淒然表情。嘴巴緊緊地抿著，眉毛高高挑起，又大又圓的眼眸中放出銳利的目光，似乎要將我射穿。她究竟為什麼會表現得如此不快呢？
在重重疑惑之下，我陷入了沉默，她輕輕地嘆息了一聲。
“覺得不可思議嗎？看來你還沒充分認識到自己的問題啊。這裡只有我和學長你兩個人，所以我警惕一些也是很自然的哦。”
有什麼自然的啊。
“我不能相信你。”她雙手環抱住了自己。 “我想，你肯定在心裡暗自舔著嘴唇吧？”
“才沒有啦！”我搖著頭叫起了屈。 “你一定是產生了什麼誤會！”
“我沒有什麼誤會。”
她微微抬起了下巴，以一種無比清澈、乃至散發出了寒意的聲音繼續說道：
“沒錯吧——？絞首小丑先生。”
在微笑著的初瀨背後，一個浪頭高高地捲起。
雖然只有短短五米的距離，如今卻感覺就像行星間的隔閡一般。
“……原來如此啊。”我垂下了肩膀。
儘管我對偏見應該已是司空見慣，但是聽到別人當面這麼說，終究還是要忍受痛苦。
“不過還是要說一下，我不是小丑，而是個無辜的普通人。”
初瀨的表情並沒有緩和下來。 “就因為獲得了無罪判決嗎？那隻是證據不充分，不足以定你有罪而已吧。沒有證明你就是無辜的。”
“很準確的認識。”我坦率地承認了。 “我明白了。既然你不舒服，我就絕對不會接近你。所以你就安心吧。”
說著，我舉起了雙手，作了個投降的姿勢。我知道勸說是沒有意義的了。也知道辯解只會讓情況變得越來越糟糕。
“……那我先回去了。”
解決方式只有一個。我不去主動招惹她，同時希望她也不要來招惹我。就是所謂的互不干涉了。
然而我剛轉過身，就听到後面傳來了一聲慌慌張張的“等一下”。
“怎麼？”我回過頭去。
初瀨按著自己的裙子蹲在那裡。 “這樣不對啦。”
“你說不對？”我歪了歪腦袋。 “有什麼不對？”
“你這樣也太乾脆了吧？請你再逼迫一下的嘛。比如你可以說，'你也想變得跟那些女人一樣嗎'，之類的。”
“哈啊？”
“請你說說看吧。你也想變得跟那些女人一樣嗎。”
“不，為什麼我要那麼說嘛？”這個女孩子怎麼回事啊。
“你也想變得跟那些女人一樣嗎！”
她的聲音稍微拉高了一點。不知為什麼還含著眼淚看著我。好像無論如何都要我重複她所說的那句話。
我嘆了一口氣。比起剛才那種威嚇來，其實我對這種請求更沒有辦法。
“……你也想變得跟那些女人一樣嗎。”
我把聲音壓得很低，複述了一遍，但是立刻就覺得不妙。萬一被錄下來的話，我的人生就完了。
我背後泛起一陣涼意，連忙轉頭查看起附近的情況來。如果這是電視台在攝製節目，或許哪裡有藏著攝像頭的。
“怎麼了？”初瀨也來迴轉頭看了一圈，隨後說道。 “啊啊，沒事的啦，這裡既沒有攝像頭，也沒有被錄音。”
我稍微放心了一點，但不知她說的是不是真的。
其實我剛剛意識到，如果這是整人遊戲，六個人裡面有可能混入了幕後推手的人。特別像初瀨這樣的人，看她的長相，就算說她是個知名度還不太高的新人偶像也不奇怪。不能掉以輕心。
不過那是不可能的吧，我馬上又否定了這一想法。正常的電視節目，應該不會選擇我這種有著特殊情況的人吧。對於綜藝節目來說壓力太沉重了。這麼說起來，了解情況的初瀨肯定也是這樣的。
“啊，我不小心給忘了。”她好像想到了什麼，拍了一下手。 “學長其實是性無能吧。”
“等等等等。”我頓時受到了巨大的刺激，說道，“你哪來的消息啊，這可是破壞我的名譽哦。”
“是綜藝節目