儘管有些失禮，伊瀨還是忍不住目不轉睛地盯著坐在自家客廳的女客人。妻子說她有二十七八歲，實際上可能更年輕，一臉天真無邪的表情。眉眼之間隔得很開，雙眼皮看上去有點濕潤，細鼻樑，薄嘴唇，長下巴。總而言之，她是一位瓜子臉的和風美女。
在明石的人丸神社，伊瀨對那名女子的認識僅限於驚鴻一瞥，所以對眼前的女子是否就是同一人物沒有十足的把握。不過直覺告訴他，來者應該不是別人。而正好在這個節骨眼上，她親自前來造訪伊瀨家，這又令他愈發肯定。
“突然來訪，多有冒昧。”自稱坂口的女客人見伊瀨來了，便在坐墊上挪出空位，鞠躬行禮。
她身著和服，與伊瀨印像中的女子更加相似了。在人丸神社見到她的時候，她也穿著和服。不過，和服的顏色和花紋都完全不一樣。
伊瀨照常寒暄過後，叫坂口的女子露出純真的笑容，道：“我拜讀了老師刊載在《草枕》雜誌上的文章，覺得非常有趣。”
“純真”一詞用在年近三十的女性身上，或許有點不太恰當。正常情況下，應當選擇“妖艷”或“嬌媚”這樣的字眼。但在伊瀨看來，這名皮膚白皙的女子的表情中始終都透露出一股稚嫩的感覺。
總之對作者而言，自己的作品受到稱讚，絕無厭惡之理。何況是如此美麗的女子專程到他家來表達敬意，伊瀨自然興高采烈，連忙讓妻子端上紅茶和點心。點心還是叫妻子臨時去附近買回來的高檔貨。伊瀨越發確信，眼前的女子就是他在明石人丸神社偶遇的那位。不過，伊瀨不知道當時她是否覺察到自己。他們只是歌會剛開始時在社務所旁擦身而過罷了。對方只是把自己當做路過的參拜者吧？那一帶又不止伊瀨一人在走路。
然而，伊瀨之所以對這名女子特別留意，是因為懷疑她就是向京都鬆尾神社捐贈“名酒海龍”匾額的人。即使捐贈者的具體樣貌不得而知，伊瀨還是大膽地將兩人的形象重疊了起來。至於事實是否如此，正是伊瀨必須查明的，原因再明顯不過——她或許同木津溫泉兇殺案有關。如果此時浜中就在身邊，不知他會如何向這名女子提問呢？
伊瀨很想立馬就把眾多疑問都拋出來，但按道理還得首先聽聽來訪者要說什麼。
“剛才忘說了，我叫坂口美真子。”她說。
“哦。”
坂口美真子——名字聽起來不錯。
“你住在東京？”
“不，我是從大仁來的。”
“大仁……是伊豆的大仁嗎？”聽到“大仁”二字，伊瀨暗暗吃驚。她竟然是從那麼遠的地方來的啊。
“其實，我是想見見老師。”坂口美真子凝視著伊瀨說，“老師有沒有去過大仁呢？”
“大仁應該位於自三島至修善寺的途中吧。我曾坐火車從那裡經過，但沒有下車。還有，我知道那裡過去曾有一座金礦。”
“我是從大仁的三福來的。”坂口美真子仍舊目不轉睛地看著伊瀨，彷彿在說，您不可能不知道那個地方吧？
“是嗎？那裡也是觀光勝地嗎？”伊瀨只能這麼接話。
“不是什麼觀光勝地。”
伊瀨不明白為什麼坂口美真子會強調自己的家鄉。可能是對自己所居之地充滿自豪吧。鄉下人在同城里人交流時，出於某種複雜的情結，或多或少都會流露出妄自菲薄的情緒。
“你在那裡同家人住在一起？”
看樣子，她應該不是乾農活兒的。臉那麼白淨，和服又那麼考究。伊瀨偷偷瞥了一眼她的手，纖細潔白的手指一點都不粗糙。伊瀨之所以這麼問，也是好奇心使然，想拐彎抹角地了解她的生活環境。
“沒有，我一個人住。”
“一個人？”伊瀨有些許驚訝，不過對第一次見面的女客人，最好不要刨根問底。他點燃香煙，心裡盤算著，可以從接下來的談話中一點點打聽出答案。 “對了，你說你對我寫的文章感興趣，你也喜歡旅遊嗎？”
“說不上有多喜歡。”
坂口美真子的目光停留在伊瀨臉上。談話中，她一直是這樣。伊瀨覺得有些蹊蹺。普通的女性怎麼可能如此放肆地盯著男人看？後來想想，那女子的視線從他臉上挪開的次數簡直屈指可數。
“老師，您是親自旅行之後寫下游記的嗎？”女子直視著伊瀨問道。
“是的。”如果說是應編輯部之邀，就會顯得有些缺乏自主性。
“那條路線相當有趣。看您的文章，您周遊的地方都十分迷人啊。”
“哦。這麼說，你對浦島和羽衣傳說也有興趣咯？不，我是說，你對這類民俗學的東西也有興趣？”
“這方面我了解很少。”
“哦。”伊瀨深感意外。他描寫的基本都是不知名的地方，景色也談不上優美，簡直毫無特徵可言。除去民俗學的內容，整篇文章只剩下對無聊透頂的偏僻之地的描繪而已。可是，女子卻聲稱自己對此很感興趣。正是聽了這句話，伊瀨對她產生了強烈的好奇。 “對了……如果我提問不當，還望見諒——我是不是在什麼地方見過你？”
坂口美真子立刻點頭：“是在明石的人丸神社吧？”
果然猜對了，伊瀨想，同時又有些驚訝。一般來說，應該是訪客率先發問：“咱們是不是在明石見過？”這既可充當訪客的問候，又能獲得主人的親近感，從而方便對話進行。但這名女子卻恰恰相反，伊瀨不問，她也不說。伊瀨忍不住朝她探出身子。
“果然是這樣！我一見你就覺得眼熟。”
“我讀到雜誌上的報導，也確定了您就是神社里遇見的那個人。我記得當時老師手中拿著筆記本。和您在一起的較年輕的人，多半就是編輯吧。”
“能在這兒見到你，對我來說不亞於一場奇遇，但你肯定是特意前來的吧？”
“我打電話去雜誌社，問到了老師的住址，然後才前來拜訪。”
“謝謝。”他對熱心的讀者致以謝意，“這麼說，當時你是去參加人丸神社的歌會嗎？”
“歌會？”
“不是有不少女子聚集在社務所舉行歌會嗎？”
“啊，好像有這麼回事。不過，我可不會寫和歌。”
“這麼說你跟歌會完全無關了啊。我還一直以為你在參加歌會，我見到你時你正好中途有事離開呢。”
“我當時也只是去人丸神社遊玩罷了。”
“唔，那你是去關西地區旅遊？”
“不，不是。我只是想去明石看看。”坂口美真子板著臉答道。
“你專程前往明石，是因為被當地的什麼東西所吸引嗎？”伊瀨反問肆無忌憚地盯著自己的坂口美真子。
“您還記得那個地方的天文科學館吧？”她問。
“嗯，記得。我參拜人丸神社的時候也去裡面轉了轉。”
“我就是去參觀那個地方的。”
“啊？這麼說，你對天文學有興趣？”
“我對天文學一竅不通。”
“那……”
伊瀨越來越搞不懂這個女人了。最難懂的是她接下來說的這句話：“不過，老師應該知道我為什麼要去明石。”
“我？我怎麼會知道？”
“我剛才不是說過，我住在大仁的三福嗎？”
“我聽你說過。但這跟明石又有什麼關係？”
“明石是我故鄉的後續。”
“後續？第二故鄉的意思？”
“不是。”她搖頭。那又是什麼意思？伊瀨越發困惑了。女子似乎在自說自話。
“我有點如墜五里雲霧的感覺。”
“但老師應該知道啊。”坂口美真子目不轉睛地盯著伊瀨，彷彿看穿了他在說謊一樣。
“我完全不明白你在說什麼。”
“是嗎？”坂口美真子第一次將視線從伊瀨身上挪開。她好像在思考什麼問題，轉而用另一種方式提問：“老師已經開始創作下一篇遊記了嗎？看樣子，您寫的應該是連載吧？”
“是的，而且已經寫完了。”
“這次寫的是什麼地方呢？如果方便的話，能不能告訴我？”
“這次？這次我們的采風路線是從三保松原到京都。”
“三保松原！”坂口聞言，馬上兩眼放光，凝視著伊瀨，“那老師就更應該知道了啊。如果您一無所知，就不會去三保松原。”
伊瀨更加納悶了。這個女人一直抱著某種執念，並以此對伊瀨的行為下斷言。她來這裡見伊瀨，說不定也是出於一廂情願的幻想。
“你到底覺得我的旅行有什麼問題呢？”伊瀨問。
坂口美真子的嘴角浮現出一絲微笑。伊瀨從中讀出了些許輕蔑。
“老師，從車站到您家有600米左右吧？”她突然轉變話題。
“沒錯。我雖沒有做過精確測量，但走路要花十分鐘，算下來差不多有這麼遠吧。”
“我家也是這種情況。從大仁站到我家有620米。我想大致與老師家到車站的距離相當。”
“是嗎？”伊瀨說。他其實不知道該如何應答。
“老師說過，您這次旅行走的路線是從三保松原到京都，對吧？”
“是的。這篇遊記要下期雜誌出版後才看得到。”
“請稍等。”坂口美真子又將視線從伊瀨身上挪開，思索片刻，然後兩眼放光，開口道，“老師，您這次旅行的距離與上個月那次剛好一樣吧？”
“哎？你說什麼？”伊瀨看著那張純真得不可思議的臉說。
“您就認了吧。老師八成也知道這點，只是一直對我有所隱瞞。”
“我沒有隱瞞什麼呀！”伊瀨愕然道。
“那我來告訴您吧。根據已經出版的雜誌，老師上個月旅行的路線是從京都出發，經宮津到丹後木津，再經豐岡到姬路，對吧？”
“是的。”
“從明石乘船到淡路島，坐車沿島的東海岸至洲本，從洲本乘船抵達和歌山縣，在和歌山歇息一晚，再乘電車到大阪，最後由大阪返回東京，對吧？”
“就是這樣。你讀得倒是挺仔細，全記下來了啊。”伊瀨感佩道。
“讓我們來算算剛才說的那條從京都出發的路線。老師，不好意思，請把鐵路時刻表借我用一下。”坂口美真子就像沒聽到伊瀨的話似的，繼續說下去。
伊瀨只好去把時刻表拿來。她一邊翻找時刻表，一邊在紙上寫下數字，好像在作計算。如此持續了五六分鐘，伊瀨只能呆呆地從旁看著。
“老師，這條路線剛好350公里。”
“哎？”
“從京都乘宮津線到和田山約210公里，從和田山乘播但線到姬路有65公里，從姬路乘山陽本線到明石有35公里，加在一起就是310公里。”
“……”
“從明石坐船到淡路，再從淡路的岩屋坐公交到洲本，共40公里。”
“……”
“這40公里同剛才的310公里加在一起，合計350公里。”
“……”伊瀨只能茫然地聽她報著算式。坂口美真子究竟要表達什麼意思呢？
“老師說過，第二次旅行是從三保松原到京都，對吧？”
“是的……”
“您是從清水站乘坐開往京都的列車的，對吧？”
“不錯。”
“根據這張時刻表，從三保到清水有6公里，從清水到京都是344公里，合計350公里。”
伊瀨恍然大悟。
“老師，雖然您兩個月走了不同的路線，路線的里程數卻1公里也不差。”坂口美真子看著伊瀨說，臉上保持微笑，既不激動，也不得意。
“快，給我看看。”伊瀨從她手上拿過時刻表，根據附圖上的編號翻到各條鐵路線所在的頁碼，將對應的里程數找出來，加在一起，結果同她說的分毫不差。上個月以京都為起點，先乘宮津線，再乘播但線，南下姬路、明石，最後在淡路坐公交，這個月坐火車從三保松原至京都——這兩條路線的里程數完全一樣。如果把這解釋成巧合，那也太不可思議了。
不過，這名女子為什麼要做這樣的計算呢？伊瀨猜想，她肯定是提前在家裡計算好了，故意來嚇他的。但這樣的猜想並不成立，因為三保松原和京都鬆尾神社的事還未在雜誌上刊登，她應該不會提前知道。
“這結果連我都覺得驚異。你是出於興趣才作這樣的計算的嗎？”
“是的。我這個人就是什麼都喜歡拿來算算。”
“啊？這麼說，你對數字抱有濃厚的興趣？”
“正式的數學太難了，我可弄不懂。但像這樣坐在家裡，數數家裡的拉門有多少扇，或者坐在家裡的玄關中，數數五分鐘之內有多少人經過門前——我對這樣的事情特別感興趣。”
“沒想到啊。”伊瀨是真的沒想到。雖然每個人都有不同的嗜好，但他還是第一次聽說有人喜歡作這種無意義的計算。他甚至懷疑女子的精神是不是有點不正常。
可是，伊瀨必須問她一個重要的問題。他親切地說：“你有沒有去過丹後的木津溫泉呢？”
“沒有。”坂口美真子當即否定。這對伊瀨而言很重要，但她否定的時候仍然一臉純真，沒有半點矯揉造作的味道。 “我也是通過老師的文章才知道那裡有溫泉。”
“這樣啊。不是什麼特別好的溫泉，不過我也在遊記中寫到了，那兒發生了兇殺案……”伊瀨一邊說一邊打量她臉上的反應，但沒有發現任何驚訝之色。 “後來，那個地方果然發現了被害人的屍體。這件事也寫進了這個月的稿子裡。”
“是嗎。不過，我覺得兇殺案什麼的沒什麼意思。”
伊瀨以為，就算是平常對兇殺案毫不關心的人，只要一聽到他剛才那番話，也會立刻就這一話題聊開去，但這名女子就像她自己說的那樣無動於衷，甚至連眉毛都沒有動一下。
“老師說自己從三保松原到京都采風，那您遊覽了京都的什麼地方呢？”坂口美真子對兇殺案避而不談，徑直繼續剛才的話題。
“京都嗎？我的喜好有點偏。我去的是松尾神社。”伊瀨假裝不以為然地說。
“哎？松尾神社？”她瞪大了眼睛問，“就是嵐山附近那座？”
“嗯。是的。”
坂口美真子似乎吃驚得連眼珠子都要掉出來了。伊瀨比她更震驚，但他很快意識到，她之所以一聽到松尾神社就有如此反應，肯定是因為她與“海龍”匾額有關。剛才她故意對兇殺案無動於衷，反而暴露了她的真實內心。伊瀨不動聲色地接著問：“你也去過松尾神社？”
“沒有。還沒去過。”她平靜地否認，但伊瀨看穿了她單純外表下掩蓋的謊言。否則，她聽到松尾神社之後不會大驚失色。這張純真無邪的臉到底是偽裝出來的啊。
“啊，老師果然知道。”她喃喃道。
“知道什麼？”
“就算不問老師，我也知道是怎麼回事。不然的話，老師怎麼會從三保跑到松尾神社去呢？”
“你說的話，十句裡有九句我聽不懂。”伊瀨不耐煩地說，“這兩個地方有什麼關係嗎？”
“那我就要問咯。老師，您為什麼要去松尾神社呢？”她的眼神中流露出幾分自信。
“松尾神社是祭祀酒神的地方。不知道你讀到沒有，上一篇文章中，我提到了網野神社附近的奈具神社，那兒也是祭祀酒神的。我之所以去松尾神社，是因為那裡祭祀著同樣的釀造之神。”
“您的理由真是別出心裁。”她的嘴角又浮現出冷笑，“那我再請問老師，您下次打算去什麼地方呢？”
“還沒有決定。我還得同編輯部好好商議。”
“那您在京都只參觀了松尾神社？有沒有去別的什麼地方？”她又繞回到先前的問題上。
“沒去別的地方。我覺得累了，就直接回東京了。”
“那天晚上，您在京都住什麼地方呢？”
這女人的問題可真多，伊瀨想，不過還是答道：“我們住在二條城前的國際觀光酒店。”
“二條城前？”女子又驚詫萬端地望著伊瀨。
伊瀨已經習慣了對方驚愕的表情。無聊的瑣事頻頻讓她吃驚，而兇殺之類的特殊事件卻一點也勾不起她的興趣。她定然不是普通的女人。
“恕我冒昧——”伊瀨厭倦了不明所以的問答，終於按捺不住，將之前一直憋在心裡的問題問了出來，“你聽說過海龍這個名字沒有？”
他提問的同時仔細觀察著女子的表情，但她只是反問：“海龍？”
她的神色沒有任何變化，一如既往地波瀾不驚。
“大海的海，龍神的龍。”
“沒聽說過。那是什麼？”
伊瀨不知該說那是船名還是酒名，但他想起了神官對他說，給松尾神社捐贈海龍匾額的是一位女性，於是答道：“是酒的名字。”
“我對酒一點都不了解。”她又一臉單純地說。
“這種酒是在廣島縣釀造的。”伊瀨為了觀察女子的反應又硬加了一句，但全無效果。
也許是厭倦了這一話題，也許是覺得初次來訪卻待得太久，女子瞥了眼手錶，說：“我就此告辭了。我打電話約好了，要去見一個重要人物……”說完便從坐墊上站起來。
“重要人物？是誰？”
對伊瀨的問題，她笑而不答。伊瀨覺得自己自始至終都被這自說自話的女人牽著鼻子走，完全理不清頭緒。
“老師，您不告訴我您的構思，是想在連載的最後才揭秘吧？”
“……”
“所以，我的想法也不能明確地告訴您……人丸神社的前殿中，匾額上是三十六歌仙的人物像和詩歌吧？”她又突然轉換了話題。經她這麼一說，伊瀨回想起來，歌會會場周圍的牆壁上的確掛著畫。
“三十六歌仙裡，既有柿本人麻呂、大伴家持、在原業平、紀貫之等有名的歌人，也有我說不出名字的歌人。”坂口美真子接著說。
“是的。估計沒人能把三十六歌仙的名字全記住。我就記不住。”
“裡面沒有小野小町。”
“哎？三十六歌仙中沒有小野小町嗎？”
“不，三十六歌仙中有，但匾額上沒有小野小町……老師，這就是我這次的回答。”她哂笑道，然後快步離開了。