第26章 第一節

時間回溯到稍早之前。 星期日過了晚上九點，倫敦“游擊隊”的成員們各自帶了在路邊攤買來的美味食物到威金斯家集合。熱呼呼的肉丸子湯、燉鱔魚湯、一打牡蠣以及乾硬的麵包，每一樣都在轉眼間就填進了食慾旺盛的少年們的胃袋裡。 威金斯輪視了一番夥伴們的臉。好友傑克、雙胞胎，以及一下班就第一個趕過來的卡萊特。至於安迪，儘管通知他了，卻還沒出現。 卡萊特一臉悶悶不樂。因為傑克勸過他，要他小心那個在星期六下午，在唐卡維爾俱樂部跟他搭話的男人。 “啊啊，這張名片用的是假名啦。他是派克，蘭代爾·派克，一個八卦記者。聽好了，艾力克斯小子，如果你下次又看見那傢伙的臉，最好能逃多遠就逃多遠，” “他是壞人嗎？”

“這問題可真難回答。哎，可以肯定的是他不是好人，跟他說成立什麼教育支援組織之類的胡說八道差不多吧。” 昨天威金斯親自前往禮拜堂，去確認那尊藏了照片的聖母像。彩色木雕的聖母像是中世紀時期捐贈的，有些地方顏色剝落，甚至還有裂痕。衣服下方有一道小小的裂痕，可以藏起一張名片大小的照片。 另外，他們也得知照片是在二十一日星期五的晚上九點以後藏在那裡的。卡萊特下班回家的途中順路去了教會，為母親的病能痊癒而祈禱。他很喜歡這尊聖母像，看到附近有垃圾也會撿一下。他從以前就知道衣服上有裂痕，並說如果有信封的話自己應該會注意到才對。 兩張照片上都是密密麻麻的文字內容，名片般的大小也讓文字顯得細小而難以閱讀。一張是只有文字的照片，另一張拍攝的則是文件被火柴點燃的那一瞬間。

開頭是像標題的一行文字與作者名字，他們好不容易才看懂。 根據傑克的調查，內容似乎是十幾年前發表的數學論文原稿，應該不是什麼機密文件才對。 這三天以來幹勁十足地蒐集情報的傑克發表了今天的成果。 “關於水母啊，說起來身世也查不清楚。他小時候曾經在馬戲團表演過，水母是他那時候的名字。他可以自由卸下身體關節，連左上臂正中間那種地方也能彎曲。大概是先折斷骨頭，然後在接骨的時候故意不接好，做了個關節之類的。不管多狹小的地方他都鑽得進去。另外他也是雜要還有表演人體噴泉的名人。這傢伙負責殺人，是史賓賽的食客嗎？總之還不清楚他們是怎麼搭上線的，這一點我始終……” “不管是什麼原因，總之連恩被殺手盯上了對吧？”

卡萊特一副快哭出來的樣子，威金斯否定了他悲觀的看法。 “上校和那個什麼地獄天使沒有打算殺連恩，而且史賓賽好像不能反抗那兩個人的樣子。” 傑克輕輕揮了揮手，又否定了他樂觀的論點。 “他們可不知道殺手的下落喔，就算想撤銷殺人命令也沒辦法。要是上校和地獄天使都夠熱心，能夠把人找出來並撤銷命令就好了。” “一定有什麼辦法才對。你想一想吧，傑克，你很擅長打頭腦戰啊。” “但至少也要先知道連恩的下落。” 傑克發著牢騷，其他幾個少年也帶著同樣的心情紛紛嘆氣。 卡萊特看起來不太好意思地蛻：“不會是去城堡了吧？” “城堡？”威金斯驚訝地反問他。 “上次依芙說了預言，好像說連恩會去城堡。”

威金斯輕輕聳了聳肩，沒把這當一回事。他也是個現實主義者。 反而是傑克有了反應。他抬起一邊眉毛，用右手指抵住太陽穴說：“城堡啊，連恩也說過城堡的事呢，當時說的是威瑟福德伯爵的城堡。是說威瑟福德伯爵剛好人不在倫敦，總覺得有點可疑啊。傭人們的口風也不是一般的緊，該說跟軍隊一樣有紀律嗎？” 如果是被帶去城堡的情況，為什麼要擄走一個下城的扒手之子，再帶去貴族城堡啊？傑克搔搔頭，嘴裡喃喃自語著，這又不是什麼《小公子》的故事。這時，外頭傳來了敲門聲。 少年們之間頓時瀰漫著緊張的氣氛，他們十分清楚跟黑社會老大扯上關係的危險。 威金斯謹慎地窺視外面的情形，然後才微微把門打開一條縫，外面是一個看起來像為人所僱用、穿著馬車夫制服的男人。傑克立刻離開了位子，拍了拍威金斯的肩膀代為上前。這個男人帶來了要給傑克的留言。

“他是派克家的馬車夫啦，也就是說……我看一下。” 傑克背著手關上門，打開了那張便箋，嘴裡沉吟著：“連恩也真可憐。麻煩事可能會拖上一陣子呢。你問為什麼？因為派克先生派人來通知我連恩在哪裡了啊。他預見接下來會有美味的醜聞上鉤才會給我情報喔，不過以後的事以後再說吧。我們只要適度地應付他，不被他先下手為強就好了。這次艾力克斯小子猜對了。連恩在威瑟福德伯爵的約克城堡，安斯沃思城裡。” 威金斯掩飾不住驚訝。 “到底怎麼回事？” “接下來，雖然我完全搞不清楚情況，可是根據派克先生的情報，連恩並不算是跟伯爵非親非故。連恩他爸年輕的時候是當時擔任陸軍少校的伯爵部下。順帶一提，伯爵他過世的妻子是愛爾蘭人——”

“要傳電報到城裡去嗎？”卡萊特傾身向前，威金斯默默指向櫃子上的時鐘。 “已經超過十點了。明天早上先去打電報。我今晚就離開倫敦到約克郡去。” “還有火車嗎？” “深夜應該會有郵務列車出發。傑克，你等福爾摩斯先生一回來就去找他商量，跟他說明情況。雖然連恩在威瑟福德伯爵那裡的事可能跟司祭館的神秘事件無關，但為了以防萬一，這件事也要跟他說。” 威金斯分配任務的時候，雙胞胎在一旁說著水母的事情。 “用鍋子煮水母。” “軟趴趴？” “黏糊糊。” 迪與丹兩個人好像想像出了極為美味的點心，吞了口口水。 “水母要怎麼抓？” “釣竿！” “裝上餌。” “放下釣線。”

“讓它去追。” “吞下去！” 傑克輕輕揮了揮手，發出呵呵的笑聲。 “釣線嗎？原來如此。我有個好主意。” “說吧。”威金斯說。 “就命名為釣鉤作戰。獵物是水母，連恩則是是餌，我們放出餌讓獵物上鉤。啊，釣鉤就由我們游擊隊之中的某個人來當。” 傑克愉快地說出以下的提案： 首先，在倫敦撒出餌，到處散播史賓賽想跟水母聯絡的謠言，然後再把連恩帶回倫敦。假如水母追著連恩回到倫敦，聽到這個謠言而跟史賓賽連絡上的話，殺人指令就會被取消，這樣一來就可以暫時保障連恩的安全了。 他們全體一致同意了釣鉤作戰。

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註釋：