第23章 第三節

“伯爵夫人！是本人嗎？” 在迷宮之塔中的某個房間，連恩震驚地大叫出聲。伯爵與他的妻子帶著他和愛德華一起穿過迷宮，抵達了塔。他們爬上石階來到位於二樓的入口，用一把奇怪的怪物形狀鑰匙打開一扇看來很堅固的鐵門走了進去，再爬上三樓，最後被帶到一間位於盡頭的房間。 牆壁和地板的石塊暴露在外，牆上的巨大掛毯描繪出中世紀宴會的情景，地上則鋪著波斯地毯，歷史悠久的櫃子、衣櫃上排列著優美的燭台和東洋瓷器。另外，裝飾櫥櫃上還放了許多照片，全是伯爵夫人，以及她和伯爵一起拍攝的照片。 連恩揉了揉眼，重新註視著美麗的貴婦人。她的美貌即使經過十三年歲月依然美麗如昔，短髮似乎讓她看起來更年輕了。 夫人提心吊膽地伸出手，握住了從還未離乳時就必須分離的兒子的手。

愛德華沒有回握母親的手，微微撇開視線。他僵著身體，不管臉上或態度上都沒有表現出與母親重逢的喜悅。 似乎是由於衝擊過大而使心靈和頭腦都跟不上現實。連恩覺得這也可以理解，但他自己也沒有餘力擔心愛德華，他連珠炮似地提出問題。 “這是怎麼回事？如果你是伯爵夫人，十三年前的殺人案中被殺的又是誰？你明明還活著為什麼不表明身分？還有，犯人是誰？” 伯爵夫人正要回答的時候，愛德華開口了。他美麗卻缺少溫度的眼中映著母親的臉龐，彷彿心不在焉似地說：“您還活著真是太令人高興了。請您說明究竟發生了什麼事。” “啊，思。還活著真是太好了！” 連恩也急忙附和。他也替愛德華感到開心，不過還是想盡快知道真相。

“屍體是誰的？十三年前在肯特郡發現的屍體——” “那是珍妮，羅蘭。而教堂裡那具焦屍是——” “三代伯爵夫人的骨骸對吧？”愛德華搶過伯爵夫人的話頭說道。 連恩欸地大叫出聲：“三代伯爵夫人，塔之貴婦人嗎？” “沒有人發現第三代伯爵夫人的墓，因為她的墓根本就不存在。她被殘酷的丈夫虐待，孤單地死在這座塔里。這是我的推測，三代伯爵夫人的房間門窗等出入口被泥灰封住，所以後世的人才沒有發覺它的存在。可能是十三年前改建塔的時候發現了她的屍體吧。” “嗯。”伯爵夫人點點頭，認同了愛德華的推測。 “如你所說的，三代伯爵夫人的遺體被發現時已成了半木乃伊的狀態，而伯爵基於某種考量，將遺體移到禮拜堂的地底下。至於羅蘭，她是因為想偷黑薔薇的事曝光才逃出了城堡。羅蘭留在肯特郡威瑟福德宅邸裡的私人物品中，包括上一代伯爵夫人和我穿過的高級洋裝、皮包等等，或許她原本打算帶走那些東西吧。”

“可是一出城就會馬上被發現吧？” 連恩這麼一問，伯爵夫人就轉向他回答說：“城裡有以前蓋的密道。羅蘭她一直在調查這座城，可能也因此發現密道了吧。” “密道是——” “我沒辦法告訴你。因為這是秘密，而且現在也被封起來了。之後羅蘭到了肯特郡，在那裡過上恐怖的殺人魔。她的遺體被切割得七零八落，死狀非常淒慘，而且因為她穿著我以前在肯特郡的宅邸穿的首飾衣物，警方才誤以為被殺的人是我，而我們沒有釐清誤會，便決定當作我死了，避開敵人的耳目活下去。” “慢著，這很奇怪吧？” 連恩眉頭緊鎖，把至今為止得來的情報在腦中想了一遞，還是覺得很奇怪，於是噘著嘴說：“屍體是十二月二日在肯特郡被發現，可是羅蘭是在兩天前的十一月三十日在城堡禮拜堂自焚的喔。”

“那場自殺是羅蘭偽造的。她是想藉此躲避伯爵追究責任吧，而艾倫和麥可幫助了她。” “那個叫艾倫的傢伙已經跟那女的分手了吧？” “艾倫是個溫柔的孩子，而麥可答應了艾倫的要求。麥可是想保護艾倫唷。” “——可是這樣……” 連恩實在無法接受，他揉了揉眼睛，覺得好像忽略了什麼東西。 愛德華淡然地進一步確認事實：“您一直待在城裡嗎？” “嗯。” “為什麼您要假裝人在肯特郡呢？” “為了保住性命。” “是因為家族一直在追殺您嗎？您的妹妹——對我而言是姨母吧。您讓艾希琳姨母當替身留下來，沒想過她會有危險嗎？” “我躲避的並非伯爵的家族。” “那麼到底是……？”愛德華眼神犀利地追問。

於是，威瑟福德伯爵夫人開始娓娓道來。 “有某個組織一直在追殺我。是一個名叫芬尼亞兄弟會，又稱作IRB的組織，他們的目的是讓愛爾蘭獨立。我年輕時曾加入那個組織，從事愛爾蘭獨立運動。” 連恩瞪大了眼，傾身向前。 “為什麼？怎麼會！可是，那你們彼此就是敵人了吧？” 他看向伯爵，而伯爵一副全都知道的表情。連恩了解到他明知道這件事還結婚，發出了呀的一聲。愛德華也難掩驚訝地睜大眼睛。 “你裝過炸彈嗎？” 連恩語帶批判地問道，伯爵夫人搖了搖頭。 “為了同一個目的聚集在一起的人們，想法未必一樣。希望獨立的人之中也有人想採取和平的手段，相反的，也有人想用極端方式打破現狀；另外還有偏離方向的人，就像我與威瑟福德伯爵相遇，選擇與這一位共度人生。”

這對夫妻牽起彼此的手，而伯爵接著道：“她為了我幾乎捨棄了過往的人生。組織原本同意她退出，但之後因為有人造謠，便有人懷疑她是英國政府的間諜，曾將組織的情報洩漏給我。雖然我們解釋過這誹謗毫無根據，也證明她的清白，但那些傢伙不當一回事，還派了暗殺者過來。” “連恩，你的父親替我跟組織交涉，以我懷有身孕為由，約定好在孩子生下來以前，不要對我出手。” “那，我爸知道你是組織成員——” 連恩看到伯爵夫人的臉上閃過一絲疑惑，便睜大了眼睛。他受到了比之前還大的事實衝擊，問道：“——難道，我父親也是組織成員嗎？” 威瑟福德伯爵夫人點點頭。 “我的妹妹——也就是你的母親艾希琳，她也是。” 聽到這句話，愛德華微微動了一下。他不知道這件事。

連恩雖然也是第一次得到肯定的答案，但這多少符合他的猜測，因此也就沒那麼驚訝了。 “那麼，那個叫艾倫·凱立的傢伙——” “那個男人才是始作俑者。” 威瑟福德伯爵低聲啐道。 “他成了都柏林警察的間諜以後，為了隱藏自己背叛的事實才把她當作替身。” “拜託你，愛迪。” 伯爵夫人悶聲阻止了他。她垂下視線，喃喃自語似地接著說：“我知道那孩子有罪，但請不要在我面前說他的壞話。對麥可、艾希琳以及我來說，他就像我們的弟弟一樣。” 她將視線轉向連恩，低聲說道：“我們四個人都是同一個村子的人唷。或者該說是同一個村子的倖存者？在飢荒的時代，村里死了很多人……為了活下去，我們一起逃了出來。”

“就算這樣……”連恩無法理解。 “你是為了保護那個叫艾倫的傢伙才一直假裝自己死了嗎？你這樣……就算那傢伙對你很重要，這也太奇怪了，因為——” 愛德華因此而受苦。 伯爵夫人像是理解似地點點頭。綠色的眼眸既平靜叉高深莫測，那美麗的顏色底下彷彿隱藏著什麼似地，讓人想一探究竟。 “因為沒有其他辦法了。當我們知道艾倫背叛的時候，事態已經發展到令我們束手無策的地步。有個和IRB不同、極端危險的秘密團體參與其中。那是一群對IRB的做法心生不滿，思想激進的人們組成的秘密團體，他們認為自己的使命就是找出危害祖國愛爾蘭的同胞名單，並將之誅殺。連IRB都無法控制他們的活動。在愛國的大義下，隨便批評他們就很可能會被當成是英國派來的間諜。

“這個秘密團體之中有個乾部因為過去的私怨而憎恨伯爵，並想利用加諸在我身上的背叛嫌疑來報復伯爵。只要能殺了我，他才不管真相是什麼。他們高舉正義的大旗執行誅殺，真相對他們而言反倒是阻礙。他們的狙擊方針是當名單上的人物逃亡時，就找目標的家人下手。如果我逃走了，愛德華和你或許就會是下一個目標，因此我只能裝死，等待這個秘密團體衰敗、垮台的那一天到來。當發現第三代伯爵夫人的遺體時，我覺得她是來幫助我們的，所以將她的遺體藏在禮拜堂的地下室，然後運到肯特郡，打算製造出我已死的假象，而我也為此前往肯特郡。” “那為什麼要和艾希琳姨母交換身分？” “因為我想盡可能地多跟你在一起。” 伯爵夫人的回答讓愛德華輕輕屏住氣息，一下子紅了臉。或許是不想讓人看出他情緒動搖，粗聲粗氣地追問：“您原本打算一直以死者的身分活下去嗎？”

“因為那個團體是聽令於一個憎恨伯爵的干部的殘酷意志，我曾希望如果除掉那名幹部，組織就會自然消滅。” “全家人一起躲起來就好了嘛。” 連恩說，而伯爵夫人神色堅決地搖搖頭。 “伯爵有義務守護威瑟福德伯爵家，而愛德華是威瑟福德家的嫡長子，必須學習應有的禮儀及教育。他必須成為即使因母親的出身而被人暗地中傷，也能克服一切的傑出紳士。” 她蘊含強烈意志的聲音讓連恩無話可說。他瞄了愛德華一眼，美麗的少年雖然仍臉色蒼白，但氣色看來已比剛才好了許多。 伯爵夫人接著說了下去。 “麥可拉攏其他對這個秘密團體心懷不滿的IRB幹部，發表了對我的處分只能由IRB執行的通告。可是即使我從IRB手中逃脫，秘密團體依然會行動，到了那一步就無法控制了。我只剩死亡這條路，於是麥可主動擔下了暗殺者的角色。因為他過去的表現非常優秀，深得大家的侰賴，所以雖然他跟我是同鄉，又是我妹妹的丈夫，也沒有人懷疑他提出'正因如此，才更不能原諒她的背叛'的說法。他們以為威瑟福德伯爵夫人死在肯特郡是麥可下的手，並假裝是殺人魔做的好事。如果真相曝光，麥可他們也會被列入這個激進秘密團體的名單吧。” 愛德華開口了：“秘密團體消滅了嗎？” “不，我們也一直在尋找其他方法消滅他們，然後我決定不再等了，是時候該做個了斷。” 伯爵夫人毅然決然地道，又轉身看向愛德華，用看著心愛事物的眼神凝視著他，猶豫地朝他的臉伸出手，結果沒有觸及就輕輕握起拳頭，抵在自己的嘴唇上。 連恩心神不寧地問她：“我還是想問一下，我爸爸他現在跟獨立運動沒關係了吧？” 他覺得如果不是這樣，伯爵就不會交給他新工作了。 聞言，伯爵夫人用左手將一直舉著的右手壓在胸前。當連恩因夫人迷茫的表情而感到不安時，伯爵開口了。 “她不清楚英國最近發生的事，就由我來回答吧。麥可·麥坎目前沒有參與獨立運動。” 他堅定的語氣讓連恩鬆了口氣。 伯爵夫人又開口道：“伯爵為了保護我而竭盡所能。他之所以將照片和肖像畫全收在這個房間不讓人看到，是為了盡量減少線索，不讓秘密團體懲戒部隊中的肖像畫家有跡可循。肯特郡和倫敦宅邸那兒有的東西也都集中到這裡了。還有——” 樓下傳來鈍重的鐵門開關聲，接著是跑上石階的腳步聲。伯爵迅速打開了房門。 來者是瓦倫泰。隨從的視線最先看向愛德華，但他停下正準備跑到他身邊而踏出的腳步，似乎是想起來到這裡的用意，硬是轉開黏在年輕主人身上的擔憂視線，也忍住了看見伯爵夫人的驚愕，走近威瑟福德伯爵身邊神色迫切地竊竊私語，不知道對他說了些什麼。 威瑟福德伯爵微微皺起了眉。他溫柔地看向妻子，輕聲問道：“這裡可以交給你嗎？” “好的。” “我來接你之前不要離開塔。” “我知道了。”伯爵夫人順從地回答。 伯爵帶著瓦倫泰出去以後，冰冷的石造房間裡一下子陷入沉默。 愛德華開口了：“剛才您說您下了決心，還有要做個了斷。” “嗯。” “關於事情的真相，您——” “我會說出真相，所以要請你們仔細聽好並接受它，然後你們必須繼續前進才行。” 威瑟福德伯爵夫人的臉上再次浮現出高深莫測的表情，讓人覺得她綠色的眼睛就像一汪深不見底的潭水一般。 連恩還是厩到有些不舒服，就好像有什麼事情前後矛盾似的。 愛德華向伯爵夫人問道：“破壞肖像畫的是艾倫，凱立嗎？他在您畫像的臉上刻下背叛者，後來被自己的行為嚇到，又將臉塗成了白色。” “你在說什麼？” 連恩皺起眉頭問道，愛德華輕輕聳了聳肩。 “就是畫像被扔進火裡時浮現出來的詛咒文字。因為油畫最上層的顏料被高溫融化，底下隱藏的文字才會浮現的吧。” “欸？那麼，就不是奶媽看錯——” 連恩回頭看了一眼伯爵夫人，她輕輕點了點頭。 “艾倫是個熱心、虔誠的愛國者。或許他覺得我捨棄故鄉和天主教信仰，並與伯爵結婚的行為是很大的背叛吧。” “他自己也是背叛者吧？” “那孩子的家人被都柏林警察所挾持。原本他只想提供一次情報，卻被狡猾的人們利用，我們都沒發現，害得那孩子被逼得走投無路。沒有比背叛自己的心更痛苦的事了。越是溫柔的人越是無法忍受，所以連心都會壞掉。那孩子傷害了重要的人們，結果因而殞命。” 威瑟福德伯爵夫人低下頭，眼淚沿著臉頰流下。 愛德華悄悄地從口袋中拿出手帕，卻沒能遞給母親，一副無所適從的樣子。當伯爵夫人察覺到他的視線而抬起頭，他就把拿著手帕的手藏到背後去了。 連恩這才發現，不禁在心裡暗罵自己笨蛋，然後說：“我想起來還有事。” “等一下再說吧。不能從塔里出去喔。” 伯爵夫人朝連恩伸出手，但他卻沒握住那隻手。 愛德華也制止他，當他把手帕放回口袋里後，說：“留在這裡吧，你應該也很在意這個案子的真相。” “你真笨。既然拿出來了就不要縮回去。沒骨氣！” 連恩粗聲粗氣地衝著他說，跺了跺腳，然後趁愛德華被他的腳引開注意力的瞬間，突然伸出右手，從他的口袋裡掏出手帕。 “反正我就是要出去！只要不離開塔就好了吧？” 連恩精神飽滿地喊道，趁從愛德華身旁通過時將手帕塞進他手中。 當連恩跑出房間時，他並沒有打算說謊。 他只是想讓愛德華和他母親兩人獨處，原本他想在塔里等待的。話是這麼說，但瓦倫泰來通知的消息也引發了他的好奇心。他心想稍微出去透透氣，若是陽好在那裡聽見伯爵和隨從的談話也沒什麼不可以的嘛，於是躡手躡腳地走下塔的石梯。 他以為那兩人已經走出塔外了，但他們還在二樓的玄關大廳，好像在討論些什麼。 “那麼，竊賊的入侵途徑呢？” “不清楚。伯爵閣下回城之後，吊橋從來沒有放下過。” “沒有在那之前入侵的痕跡嗎？” “不能說沒有這個可能，但——” 接著傳來砰的一聲，沉重的門扉關上的聲音，已經聽不到他們的說話聲。他們走出塔外了。 連恩用力握緊雙拳：“竊賊？” 追殺伯爵夫人的秘密團體，知道夫人歸國而派了刺客來嗎？ 雖然伯爵夫人說城裡有密道，但也說那條密道被封起來了。那麼竊賊就是越過護城河和城牆進來的嗎？因為那裡也沒有兵士或傭人看守，如果有足夠的裝備和時間也不是不可能的事。 “對了！前天晚上城牆上的光！那可能是——” 連恩低叫一聲，感到腳邊有什麼暖呼呼的東西掃過。他低頭一看，發現是何瑞修搖著尾巴跑來跟他玩了。 他想到了一個好主意，同時還有一股野心湧上心頭。 連恩不懷好意地笑了笑，蹲下身子和獵犬面對面。 “你的鼻子那麼靈光，迷宮這種東西對你來說不算什麼吧。”