第26章 10
山下一郎看起來似乎已經從喪妻的打擊中回復過來。電台的麥克風前，報上的評論，漸漸看到他的活躍。朋友們都為他高興。
百合過了拘留期限立即被起訴，關在小菅的拘留所。有凶器、有動機、而且最靠近殺人現場，這些考慮讓百合的立場頗不樂觀。救她的方法只有一個，就是揪出真正的犯人。這樣，非得打破偽造的不在場證明不可。但是兩項完美的不在場證明，有可能攻破嗎？鬼貫警部想不出辦法，無精打采的，任由雙頰消瘦，乾瞪眼，數著日子過去。
矢野明授課之餘常去面會，鬼貫警部卻一次也沒出現。他堅信她的清白，使他更難成行。碑文谷警署的搜查本部早已解散，知道百合清白的，在偌大的東京就只有鬼貫警部、矢野和百合自己三個人。
五月的早晨。鬼貫警部從國分寺的住家上班途中，坐上電車的座位時，想起一件奇怪的事。
四月十六日到山下家拜訪時，上一個客人從二樓下來大聲的說，“怎麼啦？又這樣了？真是冒失的傢伙。明年春天可要小心點！”這樣的話吧？當時山下回了句“今天星期幾？”現在想起來，讓人覺得，以他當時說話的口氣，應該很討厭這個話題，故意冷淡的撇開。
其後進了音樂室，看著鬼貫警部的臉，“沉不住氣嗎？盡做些愚蠢事。”毫無做作的說了這句話，應該是想到什麼，脫口而出吧？鬼貫警部當時也沒多想，聽過就算了。
但是，二十四小時都把案件反复咀嚼的鬼貫警部。坐在電車座位的一剎那，疑問忽然浮上心頭。他所說的“蠢事”到底是什麼？因為妻子遭遇悲慘的命運，這也做不好，那也做不好的愚蠢嗎？所以朋友指摘他“又這樣了？慌慌張張的”，提醒他注意。如果這件事發生在一般人身上，倒也不足為奇。可是用在犯人身上，可能因為殺妻而驚惶失措吧？而且，“明年春天可要小心點”，為什麼會這麼說？為什麼來春不注意不行？他慌張的轉移話題，是不想讓鬼貫警部沾上這個問題嗎？以不想讓人聽見來說，和案件的關連似乎有點不自然。
山下一郎被數落為“冒失的傢伙”，對於這也做不好，那也做不好，完全沒有提出辯解，如果硬是要說明的話，一定真的發生了什麼令人慌張的事吧？
到站停車，上班族、辦公室女郎迫不及待的搶先乘車，沒多久車內就擠滿了人。坐著的、站著的，身體動也不能動，在香水，髮油的味道和人體的熱氣當中，無謂的消耗精力。但是，今早的鬼貫警部，一點也不以為苦。
隔天一早，鬼貫警部搭急行列車離開東京。在車中度過一夜，到下關下車。他在站前大街左轉，進人稻荷町的特種行業咖啡街；嵌著顏色濃郁的玻璃，色澤強烈的房子羅列兩旁，邋邋遢遢穿著睡衣的女人，呆滯的臉孔從二樓的窗戶往下望。早晨的咖啡街就像個空殼似的，醜陋虛幻，到處飄散著傭懶倦怠與頹廢之氣。
依照人家告訴他的，走過街角再三個轉彎，不久就到達特種營業咖啡事務所。塗著厚厚的黃色油漆，不帶點灰塵的建築物。入口處，一位穿著天鵝絨長褲年近半百的男子，像要把地球吞了似的，打了個大呵欠。鬼貫警部上前搭訕，男子嘴巴一張一合的嚼動假牙，一副知道了的表情。鬼貫警部簡單的表明來意，從皮包裡拿出一張折成四折的放大照片，詢問是否看過相片上的妓女。
聽了警官的要求，男子不疑有他的請警官進入房間，圍繞著沒有點火的長方形火缽坐下。戴起火缽框架上的老花眼鏡對著相片稍稍瞥了一眼，點點頭起身出門。鬼貫警部自己的推斷是否合理？他抱著很大的希望等候妓女的到來。
不到十分鐘，半百男子帶來一位三十歲左右的女人。表情嚴肅，眼睛細，顴骨長，令人馬上聯想到狐狸。化妝後也許會脫胎換骨，但是，現在看來，濃濃的、疲勞的陰影，正籠罩著眼眶附近的皮膚。
“呀，麻煩你了！有幾張今年先帝祭的照片要你看看。”鬼貫警部拿出山下一郎作為不在場證明的依據——赤間宮的放大照片。
女人蹬直了腿，坐在火缽旁邊。尖銳的眼神瞥了下鬼貫警部，也迅速的看了看照片。立刻把照片扔到榻榻米上，兇巴巴的說：“哼，呆瓜！這是去年的照片吧！我今年穿的衣服可不是櫻花的圖樣。”
去年的照片！他用來證實不在場證明的，是去年的照片？
當然，這早在鬼貫警部的預料中，但是，現在由女子本人口中聽到，更興奮得感覺胸口蹦蹦直跳。
“沒有錯嗎？真的是去年的相片嗎？”鬼貫警部追問了一句。
女人有點神經質，生氣的眼角倒豎，一副準備吵架的樣子。
“當然！去年的和服我怎麼可能再穿！你知道門司海產店的小老闆和下關木材批發商的老闆吧！我可是有兩位老爺照顧的人，同樣的和服怎麼可能穿兩年？什麼嘛！說什麼今年的相片，不要把人看扁了！這次我穿的可是千鳥圖案的和服！”
鬼貫警部沒有理會滿嘴滿臉不甘心的女人。放大的照片中，女妓隊伍的帶頭者確實是這個女人。穿在身上罩衫的圖樣也的確不是千鳥而是櫻花。單手拿著春季外套的，當然是如假包換的山下一郎。可是一旦知道這是去年拍攝的照片，這些日子來，一直自豪、驕傲的長城也要給一個小女子哭倒啦！
“你覺得呢？這真的是去年的照片嗎？”念頭一轉，鬼貫警部問半百的男子。
“耶，這邊有個只看到頭的女人吧！去年秋天她從'末廣'被贖身，當大阪商人的老闆娘去了。嗯，沒錯！那個女人去年第一次在先帝祭露面，今年應該沒有參加，對吧？”男子徵求同意。
“哼，我不知道！”女人噘著嘴。
四月十六日到山下家訪問時，為什麼山下被說是“冒失的傢伙”？這個疑問在鬼貫警部心裡蘊釀成一個假說。這句話是針對受傷這件事來說的嗎？被說成粗心大意的傢伙，會不會以前也曾經受過同樣的傷……
但是，以前是什麼時候？那時客人又說，“明年春天要注意點”。從這個暗示觀察，如果把來客的意思補足就是，“去年春天左手都受過傷了，今年又同樣的左手受傷，真是冒失的傢伙！有二就有三，三次就太糟了，來春要特別注意呀！下回可不會只有左腕骨折而已……”，說的會是這個吧？
如果這樣的推測成立，可以這麼想：去年春天，山下一郎的左手一定也綁著繃帶。鬼貫警部的推理也是如此展開。
上班途中想到這件事，鬼貫警部一到警視廳，立刻要刑警們依據這個假說查訪事實。那天傍晚就證實了自己的推理沒錯。
依照這種說法，去年春天山下到下關旅行，拍攝先帝祭照片的時候，把當時受傷纆著繃帶的左手，也攝入鏡頭。其後進行殺妻計劃時，利用那些照片當作不在場證明。應該錯不了。
事務所裡，鬼貫警部和兩名男女，三人各有所思。半百男子擦拭火缽的框架，白粉剝落的藝妓似乎還有點生氣，擺出一副平氏蟹般刻板的臉型。只有鬼貫警部心情愉悅。第一項不在場證明己經揭穿，意味著，第二項不在場證明也是虛假。鬼貫警部覺得，幾乎是勝券在握。