凍冴子坐立不安。要不了多久，去車站迎接的津田良平，就會帶著塔馬雙太郎回到公寓。凍冴子常聽良平說，塔馬很像過世的兄長，電話裡的感覺也確實如此。或許也因為兩人是同年生，就擅自把他們聯想在一起了吧。
“如果他能夠喜歡就好了。”凍冴子如此暗想著。
晚飯的菜單，是凍冴子和津津田良平一起定的。他跟塔馬雙太郎見過不少次面，似乎記下了對方的喜好。
盛岡名產豆腐花，應該會合塔馬的胃口。這道菜既香濃，又比絲綢還要順滑，酸奶般的口感在全國都很出名。在岡山長大的凍冴子，對今天的魚不太滿意，不過眼下可以加入生蠔提鮮，也不失為一道好菜，只不過良平像小孩子一樣，喜歡油炸的。
主菜是津田良平拿手的熏肉湯鍋，咕嘟咕嘟地煮好捲心菜，再加滿切成厚片的培根，最後淋少許醬油提味即可。雖然是一道簡單的枓理，培根的脂肪引出捲心菜的香甜，意外的非常好吃。學生時代的津田良平，一個人做飯時最愛這道菜，把冷飯倒進剩下的湯裡，那味道真是比雞肉燙飯還棒。
“差不多該回來了吧。”
凍冴子剛在廚房裡準備停當，就听到公寓樓梯處，傳來津田良平熟悉的腳步聲。凍冴子正緊張地期待著。
“這等美味，你卻吃不了？”塔馬雙太郎在凍冴子的推薦下，不停地消滅著生蠔。
“吃生蠔出過蕁麻疹，而且還是在放著幻燈片講課的途中。臉腫了快一倍了，嘴唇變得跟鱈魚子一樣。等開燈之後，學生一片慘叫。從那之後，我就只敢吃油炸過的。”
塔馬雙太郎忍不住“扑哧”一聲發笑，凍冴子也記得那時候的慘狀，而且持續了半個月。
“塔馬先生都怎麼解決三餐問題的？”
“我也經常下廚喲。不過，現在還是冷凍食品更方便一些，而且味道也不錯。最多就早上起來炒個雞蛋而已。”
“要是我們還住在東京，就能夠經常招待您了。”津田良平笑著說道，凍冴子也同意津田良平的這句話。塔馬雙太郎就跟她設想的一樣，性格非常溫和。
津田良平也久違地快活起來，這是最讓凍冴子高興的事情。雖然他嘴裡不說，在電話裡得知出版被延期以來，調查的熱情也一落千丈。
“可是……總覺得過意不去啊。明明是來跟你道歉的，卻受了這麼熱情的款待，真是無顏以對了。”
塔馬雙太郎十分自責。要不是他和畫廊鬧情緒，津田良平的書就算被延後，但總有出版的可能。可是現在……
“請不要在意。”津田良平笑著點頭說，“突然出了這麼多事情，我反倒有些鬆口氣的感覺。我還拿不准公佈北齋的密探身份，對浮世繪是好是壞。”
塔馬雙太郎茫然地望向津田良平，問道：“這話怎麼說？”
津田良平做了說明。
“還在為這件事發愁啊。”
一旁的凍冴子不禁苦笑。津田良平是謹小慎微的性格，他那種杞人憂天的毛病，多少年也治不好。
“可是，想法卻大膽得很。”塔馬雙太郎暗暗嘆息。
浮世繪之外的津田良平興趣，是科幻和推理，既然教授歷史，應該也會看歷史小說吧。其實他是個很有趣的人。
“看來你不僅總為眼前的人著想，連古人也適用啊……”
塔馬雙太郎的表情，好像是在說“真服了你了”。
“我入這行時間也不短了，這輩子還是頭一次，聽到你這種擔憂。”
“很奇怪嗎？”津田良平瞠目結舌。
“所謂研究者，目的不就是超越前人的成果嗎？……所以，不能被之前的形象束縛。”塔馬雙太郎笑著說。
津田良平沒有吱聲。
“研究者的使命，不只是詳細羅列事實，還要以事實為依據，讓歷史人物在現代復甦，所謂'人物形象'就是其結果。”塔馬雙太郎認真地分析著，“你拋出了新學說，人物形象自然會隨之變化。不管新的形像有多麼脫離常軌，接不接受是讀者的事情，你用不著操心。你只管給出事實，擔憂之後的事情有什麼意義？”
“或許是吧……”津田良平苦笑著點了點頭。
“假如你能獲得一萬個讀者……在浮世繪的世界，研究書能賣出五千本就算成功，照這種標準衡量，能有一万讀者，算是相當可觀了，但是，這也只是日本總人口的區區萬分之一，剩下的萬分之九千九百多，仍然會對北齋抱著迄今為止的固有印象。”塔馬雙太郎毫不留情地說道，“你也清楚吧，這話雖然殘酷，但是，僅憑萬分之一的概率，任憑你怎麼力挺北齋密探說，就連住在這間公寓隔壁的人，也不會知道。他們到死也會抱著舊有的印象，認為葛飾北齋是個一貧如洗、只知道畫彩色插畫的古怪老頭兒。大眾對浮世繪的印象，不會因為密探說而變壞，同樣也不會變好。你完全是白操心。”
凍冴子也連連點頭。如果兄長還在世，一定也會這麼說的。
“而且……比起現有的固定觀念，反倒是密探說裡的葛物北齋，看上去更加鮮活、生動，不會有問題。”塔馬雙太郎耐心地安慰著津田良平，“我說這話的措辭，可能有些誇張，實際北齋的形象相當於沒有。反正大半日本人對葛飾北齋的印象，只是來自於一、兩行簡介而已，就算再加個密探說，也沒有什麼區別。只能說是你多慮了。”
津田良平總算也想通了。即便把“北齋當過密探說”講給學生們聽，想必不會遇到多大的排斥吧？說不定孩子們反倒認為“很酷”，或許還會促使更多年輕人，對浮世繪產生興趣。是他總往壞處想了。
津田良平自嘲地笑道：“多虧塔馬先生，這下我完全想通了……可惜現在根本無處發表了。”
“北齋又不會逃走，過了三年，不就能夠出了嗎？換個角度想一想，良平你有三年時間，做好萬全準備呢。”凍冴子笑著安慰津田良平說。
“原來如此！……凍冴子小姐看問題更透徹。”塔馬雙太郎爽朗地哈哈大笑，“北齋又不是新出道的歌手，就算再過三年，他的人氣也不會有所動搖。確實是這樣。”
“我一直覺得奇怪，”凍冴子隨口說道，“既然北齋是密探……那麼，他也是一個武士嘍？”
“為什麼這麼想？就算只是普通百姓……”
要當密探，應該也沒有什麼問題。同心手下的目明就是普通人，當作是一回事就行。
“可是，那就跟密探的颯爽形象相差好多，感覺只是為了報酬……”凍冴子皺著眉頭說道，“就算是鳥居耀藏的委託，大富翁北齋也可以嫌危險，推掉不接。沒有使命感，是不會做這種工作的。”
“所以說，他是對日本的國防抱有危機感。”
“只是你的想像吧，又沒有證據證明，北齋真是這麼想的。”凍冴子隨口說道，津田良平一時語塞。
“被將了一軍啊。”塔馬雙太郎搖晃著肩頭，呵呵地笑道，“凍冴子小姐說得很對，我們只是從結果推導出，葛飾北齋做過密探的可能，關鍵的地方卻漏掉了。”塔馬雙太郎轉身望著凍冴子，“我想問凍冴子小姐一個問題。”
“什麼……？”凍冴子驚異地註視著塔馬雙太郎。
“如果葛飾北齋果然是武士，你就願意相信他是密探嗎？”塔馬雙太郎笑著問，津田良平瞠目結舌地盯著他。
“假如真是武士的話……”
“證據有的是。”塔馬雙太郎笑著回答。
“真的？……”凍冴子感到一陣吃驚。
津田良平險些被噎著。雖然葛飾北齋是否是平民，並不影響津田良平的假說，但是，如果能夠證明他的武士身份，無疑會讓假說更為可信。
塔馬雙太郎若無其事地說道：“武士出身的浮世繪腳本師可不少，像鳥文齋榮之、溪齋英泉、歌川廣重，還有葛飾北齋門下的蹄齋北馬，所以說並不稀奇。我很早以前就覺得，葛飾北齋可能是個武士，不過，並沒有和他做過密探的說法聯繫起來。”
“可是……很難相信啊，哪本研究書裡也沒有寫過，葛飾北齋是武士。”津田良平抱怨了一句。
“提示要多少有多少，只是你沒有往心裡去。”塔馬雙太郎微微一笑，“第一個提示，北齋為什麼能成為御用鏡師中島伊勢家的養子？”
塔馬雙太郎簡直就像在享受著猜謎遊戲。
“為什麼……”津田良平頓時一怔，“因為是親戚吧。中島伊勢是北齋的叔父。”
換句話說，中島伊勢的姐姐嫁給仏清·川村清七所生的孩子，就是葛飾北齋。
不過，這一說法本身，就存在著爭議，有研究者認為：葛飾北齋的父親並不是仏清，而是前代中島伊勢。
也有意見認為：北齋之母和中島家沒有血緣，而是伊勢的小妾。由於前代去世的時候，還沒有正式繼承人，就由親弟弟倉促接過家業。
然而弟弟也求子不得，北齋雖說是小妾所生，但好歹是兄長的孩子，無奈之下，只好將他收為養子。按照這條路線，他和北齋確實是叔侄關係，至少有濃厚血緣關係，這應該是不會錯的。
出身貧寒的葛飾北齋，如果沒有相當牢靠的關係，不可能有機會進入中島家。御用鏡師這種職業，住著幕府賞賜的豪宅，享受準武士的待遇，收入也在中級武士之上；不僅擁有稱姓、佩刀的特權，正月裡還能獲准謁見將軍，是相當高規格的門第。中島家從元祿年間，就代代為大奧服務，跟那些在鍛冶町開舖的做鏡匠人，在地位上可有著天壤之別。
“現在提問，你認為葛飾北齋的父親是誰？前代中島伊勢還是仏清？”
“這很重要嗎？……”津田良平驚訝地張大了眼睛，“反正都沒有切實的證據，我對這種事情，也不太感興趣。”
雖然很多研究書裡，都對葛飾北齋的生父，進行長篇大論，可是就算弄清楚了，對北齋作品的價值，也不會有太大的影響。
當然，津田良平會有這種想法，也跟他的研究範疇有關，由於長年專攻寫樂，他對北齋的關注點，也有別於其他研究者。
“很重要，至少關係到葛飾北齋是不是武士的可能性。”塔馬雙太郎嚴肅地指出，“如果北齋的生父是前代中島伊勢，北齋就絕對沒有武士血統。”
“那川村也一樣吧，他家代代都是商人。”津田良平說。
仏清人如其名，是個佛像工匠。不過在他下葬的誓教寺一查家譜，原來他出生在名叫井筒屋的商人之家。
塔馬雙太郎突然插話道：“你倒說一說看，他是經營什麼的店鋪？”
“不清楚具體經營什麼，只知道是家挺有規模的商舖……”
“那怎麼連《江戶買物獨案內》（江戶自助購物指南）也沒有登？”
津田良平恍然大悟地看著塔馬雙太郎。
確實奇怪，塔馬雙太郎所說的《江戶買物獨案內》網羅了江戶及近郊的觀光景點，和方便遊客購物的店鋪，就相當於現在按行業編排的黃頁。每家店舖的信息都按地址、經營商品、屋號、店主名的順序依次記錄，是研究風俗必備的資料之一。由於需要頻繁使用，津田良平也一直把這本書的複刻版帶在身邊。
津田良平忙不迭地跑到隔壁房間。
“我都查閱過了，完全找不到井筒屋五左衛門的店。”
塔馬雙太郎望著津田良平手裡的書，這是文政四年刊行版本的複刻。
或許只是偶然，這是一個重要的年份。北齋之女（不清楚是長女阿美與還是四女阿猶）去世，治喪時由井筒屋五左衛門，代替葛飾北齋充當家屬代表。看來北齋是離開江戶，展開了旅行，於是由仏清的兄長五左衛門代辦事務。
“也就是說，如果家譜可信，這本購物指南出版的時候，江戶確實有井筒屋五左衛門的店。可是，他的店鋪並沒有被收錄，不是很奇怪嗎？”
“是不是店太小了？”凍冴子理所當然地問道。
“很遺憾，回答錯誤。”塔馬雙太郎很殘酷地說道，“順著家譜往上數就知道，井筒屋是名門世家，家庭成員個個都有法號，這是很不得了的，必須得是大施主才有可能。至少可以肯定，井筒屋絕對不是小攤販。”
“那麼，是井筒屋拒絕收錄？反正就類似打廣告吧？現在也有排斥這種事情的店鋪啊……”
“這本書不是打廣告的性質。”塔馬雙太郎搖頭笑著說，“當然，花錢買版面是可以的，不過，原則上是免費刊登，絕對沒可能漏掉代代相傳的老店。”
凍冴子昏了頭，井筒屋五左衛門確實存在，在江戶卻沒有他的店鋪。
“真是怪了。”津田良平也嘆了一口氣。迄今為止的北齋研究家，都沒有能夠查到井筒屋的營生，只是從家譜記載的屋號，斷定這是商家無疑，津田也從來沒有抱以疑問。
“大家都被屋號給騙了，這傢伙估計就跟水戶黃門一樣。”
“跟水戶黃門一樣？什麼意思？”突兀的比喻讓津田良平頓時一呆。
“就是謊報家門。電視裡不也演過嗎？黃門大人經常自稱'越後屋老漢是也'，用來隱藏身份還挺不錯。”
二人忍俊不禁，塔馬雙太郎的表演，實在讓人發笑。
“再來看一看葛飾北齋。他在浦賀隱居期間的信件，都署名三浦屋八右衛門，他總不會也在做生意吧？”
津田良平心裡登時“咯噔”一響。確實就如塔馬雙太郎所言。
“在身份制度嚴格的江戶，裝作商人恐怕最可能，安全地自由行動吧，否則真找不出《江戶買物獨案內》不登井筒屋的理由。”塔馬雙太郎笑著說，“再說了，要想擁有法名，光靠錢可不行，聽說還必須有足夠的門第才行。井筒屋這樣的一介平民，除非特殊情況，否則不可能拿到法名。”
“經您一說，確實是這樣呢。”津田良平認起真來。
“假如這是個足夠得到法名的門第世家，書上就不可能不登。還有一點，井簡屋傳承了很多代。如果只是個人要偽造身份，也花不了幾個錢，可是，好幾代都這樣又不一樣了。如果沒有作為收入來源的店鋪，不可能保持寺院大施主的體面身份……”塔馬雙太郎認真地分析道，“只能說他家裡有幾輩子，都花不完的大錢，或者有某種財源，只有這兩種可能。假如是前者，少年時代的北齋窮成那樣，也就太奇怪了。他親口說過，很小的時候，就在進行雕版師的修行。所以，只剩下唯一的可能，這家人是從什麼地方，得到了足以支撐井筒屋這個招牌的錢財。”
“可是……這也太大膽了。要想得到法名，得花巨款吧？偽造身份也就算了，法號根本是多餘的吧，不如說反而顯得可疑。”
“和錢沒有關係。”塔馬雙太郎一口否決。
“可是您剛才還說……”
“那是平民的情況。換作武士，那就是天經地義的事情。”
津田良平險些驚呼。
“廣重不也有法名嗎？……”塔馬雙太郎慨嘆一聲，“我一直覺得，江戶時期的等級制度相當神奇。武士空有其名，生活卻苦得很；商人呢，雖然生活富裕，卻處處矮人一等。武士階級的榮耀，完全是靠形式來維繫，級別再低的武士，大家也會尊稱他的老婆為'夫人'，而平民是沒有權利享受這種稱呼的。”
“那麼，平民都怎麼叫？”凍冴子來了興趣。
“叫做賤內，或者老闆娘。”塔馬雙太郎模仿著唱戲的口吻。
“這只是其中一例而已，法名問題也是一樣。武士是可以無條件地得到法名的，而平民必須很有錢、很有名望，才能夠有點兒盼頭。在我們看來，只是雞毛蒜皮的小事，對當時的人來說，卻是身份的鴻溝吧。同樣還有姓氏，沒有相當的政治獻金，或者卓越功績，普通人是不能稱姓的。”
津田良平也頓時理解了塔馬雙太郎的言下之意。井筒屋有川村這一姓氏，也擁有法名，足以證明其相當可觀的商舖規模，可是，哪兒也沒有它的鋪面，怎麼想都不自然。但如果假定，這是隱藏真實身份的武士之家，一切問題就迎刃而解。
“這就叫做'智者千慮'吧。如果真想瞞天過海，就不應該拘泥於姓氏和法名。沒法徹底捨棄身份，正是武士的悲哀吧，倒是成了判斷北齋父親，屬於那個家系的重要依據。”
“如果父親是仏清……那麼，北齋是武士的可能性就相當髙了。”
津田良平正點著頭，突然又覺不對。
葛飾北齋確實埋葬在川村家的墓地，但是，他從來沒有自稱過川村，寫信落款也是用中島的姓氏，所以才會被推測，是前代中島伊勢的偏房所生。這又是一個難以解決的問題。
“解謎關鍵就是北齋的自白。”
“怎麼會！……北齋從沒有提過，跟身世沾邊的話，所以才會眾說紛紜。”津田良平憤憤地說。
如果北齋真留有隻言片語，那不知道會少多少麻煩。蹊蹺之處在於，北齋多次表示，自己的母親是忠臣藏裡有名的吉良上野介的家臣——小林平八郎的孫女，對父親卻絕口不提。
“所以才奇怪嘛。如果中島伊勢是他的父親，為什麼葛飾北齋卻隻字不提？沒有人會以生在中島家為恥，反而會以這個姓氏為榮。假如北齋不在乎出身，又怎麼會一再強調小林平八郎的名字？……可見他有很強的門第觀念。實際上，他確實使用著中島的姓，按常識考慮，如果中島伊勢是他的生父，北齋絕對會在介紹母親之前，先報上父親的大名。既然北齋並沒有這麼做，至少可以想像，他並不是中島的嫡子。
“另一方面，川村家又怎麼樣呢？如果我的假設成立，川村的名字就確實不能隨便提，因為這是隱藏武士身份、喬裝商人的家族。到頭來北齋能放心公開的，也只有母親而已。被人問起家世，不說父親一方卻只說母親一方，這絕不普通，按常識都是先介紹父親，再來才是母親嘛。確實，在成為中島家的養子之前，葛飾北齋都很窮；說他因此避免提及仏清，似乎也有道理。可是你也知道，仏清的墓那麼氣派，姓氏法名一個不少，照當時的常識，肯定不該以他為恥。就算家裡窮，但是，門第絕對是高規格的，到處吹噓都來不及。”塔馬雙太郎如此分析著，津田良平也非常認同。
塔馬雙太郎悠然作結，說道：“正是因為沒有辦法公之於眾，反而證明了北齋的出身啊。葛飾北齋的母親是中島伊勢的姐姐，嫁給了井筒屋五左衛門的弟弟仏清，而井筒屋是代代隱瞞身份的家族。證明完畢。”
凍冴子問道：“北齋的是什麼？”
“北齋的什麼？”塔馬雙太郎反問。
“法名。”凍冴子說，“難道'北齋'就是一一”
“當然，正是他引以為傲的法號，就像武士一樣。凍冴子小姐似乎想通了，倒是你還不肯接受呢。那我就再加上一條。”塔馬雙太郎笑呵呵地，看著啞然的津田良平，“中島伊勢家畢竟是御用鏡師，挑選繼承人肯定要像武士家族一樣審查。如果葛飾北齋是個窮工匠的孩子，就算有中島家的血統，也不可能簡簡單單地成為養子。何況他母親根本沒有理由，跟一個佛像工匠結婚。但若是武士門第，一切就沒有問題了。如果只是北齋一個人的問題，我也沒有辦法像這樣打包票，可是事實上，葛飾北齋能夠把繼承權讓給他的長子，次子也成了武士家的養子。這麼多事實疊在一起，怎麼想也只能得出唯一的結論吧。”
津田良平啞口無言，只覺寒意陣陣。且不論長子的問題，他完全忘記了，葛飾北齋的次男崎十郎後來成了武士。
“一介市井畫師的孩子，何德何能被武士收做養子？”塔馬雙太郎嚴肅地指出，“那時候，武士門第的買賣動輒就是五百兩，這個價還只能在後繼無人的落魄武士家買個席位。崎十郎是被正式承認的養子，這種地位靠錢是買不到的。”
津田良平無法反駁。
“隨便問一句，你知道崎十郎成了武士，之後他的職務嗎？”塔馬雙太郎笑著問道。
津田良平如遭鞭笞，他當然知道。為什麼會漏掉這一點啊，他恨不得找個洞鑽鑽進去。
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