沒有料到會遇上大堵車，當津田良平跳下公交車，距離約定的六點半，已經過了十來分鐘。
午後時分，《美術時代》的杉原允先生打來了電話，說是到了盛岡，相約津田來碰個面，地點就定在二人下榻酒店內的日式料理屋。
這會兒，他想必已經等得不耐煩了吧。
就算用跑，從公交車站跑到酒店，還得再花上五分鐘。津田心急如焚，他不喜歡讓人久等。
津田良平被引到小包間前面，隔扇開啟，視線那一端的女性深綠色的眼眸，讓他心生悸動。
津田良平在電話裡，聽說同席還有一位年近四十歲的女性，經營畫廊。不料跟所抱印像大相徑庭，點頭問候的女子，有著宛如雕琢的深邃美貌，一閃而過的嚴厲視線，讓津田不禁心生敬畏。
“她是混血兒吧？”津田良平心裡嘀咕了一句。
用料考究的白色香奈兒西服，為纖細的身段添以豁達、穩重的氣質。津田努力佯裝平靜。
“這位是執印摩衣子女士。”
桌對面盤腿而坐的杉原允，為津田良平做了介紹。之前津田跟他，只有一面之緣，好在杉原仍然是不變的悠哉表情，津田也放鬆下來。
“萬分抱歉，讓二位久等了。”津田跪坐在預留的坐墊上，再次向二人鄭重致歉。
“你就是那位津田先生吧？哇，還真是年輕喲。”女侍記下點餐，退出房間以後，摩衣子放緩緊繃的嘴角勾起微笑。她的口吻帶有大姐姐般的親近，聲音卻不失張力。掩蓋在秀發下的細邊金耳環，微微作響。
“請問，您所言是指……？”
“一晃都多少年了啊，當時我也著迷得很，那起牽扯到蘇富比的事件……”杉原允一邊回憶著，一邊讚歎地點了點頭說，“我參加過那兒的拍賣，聽說案子由你破了，就擅自以為，你是個更加老成的人呢。”
“啊，是關於寫樂的……”
津田良平含混帶過。這並不是一個愉快的話題，而是以自己發現，署名“寫樂改近松昌榮”的秋田蘭畫為發端的，連續的殺人事件。
給予信賴的研究同伴國府洋介，以及其妹妹凍冴子，給了他巨大的協助。津田良平和他們共同追尋“寫樂=近松昌榮”的假說，獲得了堪稱確鑿的證據。哪知一切都是捏造，這是看似自殺的浮世繪愛好會領袖嵯峨厚，為了讓津田的恩師——江戶美術協會主心骨西島俊作徹底垮台，而一手策劃的騙局。
原本留校任助教的津田良平，一下子失去了恩師西島和前輩國府，自己也落得個離開大學的下場。
現在，津田良平和凍冴子一起生活，他已經遠離了浮世繪的世界，在老家盛岡的私立中學教授日本史。假如沒有那起噩夢般的寫樂贗品事件，他本應該擁有截然不同的輝煌人生。
“緣分這種東西，還真是說不清楚噢。我簡直沒有想到，能有機會和你共事。”摩衣子低頭合掌，淺笑著說道，“不幸離世的西島老師，同家父是舊識，因為這層關係，我也出席了葬禮。”
“這樣啊……”津田良平不知道這種場合下，自己應該如何應對。雖說葬禮的接待，的確由他負責，但也是三年前了，現在還禮似乎不合時宜。
津田良平曖昧地垂下了視線。
“的確是一起讓人印象深刻的事件呢，我到現在還記得，報上公佈的秋田蘭畫。”
“總之先來一瓶……”
杉原遞來了啤酒。杉原允是個美術雜誌編輯，自然會關心涉及謀殺的造假事件。
“早都過去了。”津田良平十分感慨地說。
雖然如此說，杉原允和摩衣子兩個人，之所以專程來到盛岡，就牽涉當年的破案關鍵，也就是國府生前遺留的研究論文，怎麼著也沒有辦法迴避。
“說起來……執印女士和那位日本畫的繪畫家——執印岐逸郎，有什麼關係嗎？”
因為“執印”是個罕見的姓氏，津田良平藉機岔開話題。
“咦，電話裡頭沒有說嗎？摩衣子女士就是岐逸郎老先生的千金。”
“這樣啊……”津田良平專注地點了點頭，“你一說，我也記起來了，從前聽西島老師提起過，執印先生的千金，正在經營畫廊。真是失禮了，我還藏有令尊的畫集呢。”
“謝謝，想必家父也很高興。”
津田良平用歲數並不相符的客套口吻，惹得摩衣子一聲輕笑，可是，津田卻繃緊了神經。
眼前的摩衣子雖然輕描淡寫，但是，這位執印岐逸郎可是在六十年代前期，就被授予文化勳章的日本畫壇瑰寶。他自成一派，獨守孤峰，其影響力在津田這一代仍然了得。
“杉原啊，你真得學一學津田，對待年長的女性要周到有禮，光耍嘴皮子可沒法討人歡心。”
“真過分。從東京開始這一路上，我可是像奴隸一樣，為您做牛做馬啊。要是被社長心醉神迷的摩衣子女士嫌棄了，今後的日子可不好過。”
“是嗎？……僅僅三個小時的新幹線，有一半時間你都自顧自地泡在餐車吧？剩下一半全都睡過去了。”
“我不也邀請您同行嗎？是您自個兒說不喝酒……”
“肯定啊，哪兒有女人大白天就開始灌酒。”
“原來如此。”
“什麼'原來如此'，真夠遲鈍的。”摩衣子不禁苦笑。
“您好好說清楚不就得了，我不喜歡瞎揣摩別人的內心世界……”
津田良平也忍俊不禁。
雖然杉原允口沒遮攔，其實多半和自己一樣，只是為了掩飾跟摩衣子比鄰而坐的難為情吧。她的存在，宛如魅惑人心的妖冶之花，絕非凡人平日里能夠接觸的種類。
“對了……我已經拜讀了令兄的原稿，抱歉沒有事先知會你。”
摩衣子收回嘴角的淺笑，筆直凝視著津田良平，談話的節奏完全被她掌控著。
“的確很有意思，不過……只是這樣就太可惜了。這是我的真實感受。”
“太可惜……？”
“只是半成品。不如放棄遺稿集的形式，由你進行添補，豈不是更好？這樣令兄的在天之靈，也會更加欣慰。”
“杉原先生怎麼看？”津田良平也拿不准主意，索性先徵求杉原允的意見。
原本就是他，相中了國府洋介關於北齋的論文，主動聯繫其妹凍冴子，表示希望出版遺稿集。好在國府洋介的大半研究成果，都保存在計算機的軟盤裡，如果全部打印，恐怕將近四百頁吧。
本來一切進展的挺順利，眼看著就該出校樣了，前幾天杉原允卻突然問他，願不願意更換出版方。
“你要願意做，對讀者來說也是幸事一樁。國府先生的視角十分獨特，但他在撰寫的時候，並沒有抱著出版成書的意識，外行讀起來就非常困難，只停留在暗示階段的部分也很多。經摩衣子指摘，我也很有同感呢。”
津田良平也點了點頭。
確實就像杉原允所說，很多在研究愛好者看來，理所當然的記述，對一般大眾而言，可能十分生僻，更不要說浮世繪這種高難度的領域。畫集的解說還另當別論，換作沒有辦法，大量使用插圖的研究性書籍，如何簡單易懂地闡釋說明，就成為重中之重，否則即便能夠成書，教人看不懂也是白搭。
“可是……”津田良平猶豫不決起來。那起事件之後，他就決心不再涉足浮世繪。
杉原允繼續遊說道：“摩衣子的條件，比我這兒好太多了。肯定嘛，身為策劃，我多少也有些遺憾……不過能有機會，把書做得更漂亮，讓給她家，我也心甘情願。執印畫廊的出版部門，那可是一流的，被讀者關注的機會也要多得多。我認為就算為了國府先生，也應該送給摩衣子那邊兒更好。”
“能有這種機會，當然很榮幸……可是，具休來說，我究竟應該做些什麼？北齋是國府哥的專長，恐怕沒有我賣弄的餘地。”
津田良平垂下眼瞼，瞄著摩衣子綠色的眸子。
在世人看來，浮世繪專家理應無所不知，但就像津田良平擅長寫樂一樣，每個人都有不同的專攻。要知道光浮世繪畫師，就超過兩千人，就算能記得年代或者名字，除非特別有名的畫師，實際上，連代表作也舉不出來。
當然，像葛飾北齋這種級別的大人物，就算並非專攻的人，也都具備不少基本知識。不過，津田良平也並不天真，他清楚：自己不可能只靠短期的調查，就簡單超越專家級的國府洋介，更別提後者還有比他，高出不知多少倍的獨到構思。
“首先，希望你能製作北齋的年表，而且要盡可能詳細一些。然後，請你完善國府先生提倡的北齋密探說。”
“密探說……？”津田良平頓時啞然。
國府洋介的原稿裡，的確有相關記述，但是，至多不過提出一種設想，尚未展開全面調查。年譜還能想辦法製做，但是，津田良平卻沒有自信，能夠舉出密探說的實證。這是迄今為止，沒有任何研究者涉足的新說。
津田良平只能深深地嘆了一口氣：“我恐怕做不來。”
“別擔心。就算沒有辦法實際證明，只要留下你是經過了認真考證的印象就行。”摩衣子安慰津田，“最後，如果可能，希望你能新發現，北齋還不為人知的作品，藉此製造話題。”摩衣子又強加上一道難題。
要能找得到，早就被發現了……津田良平暗暗蹙眉。
摩衣子掛著淺笑，啜了一口啤酒，像是在享受津田良平的反應。她恐怕是把浮世繪，想像得太過容易了吧，津田輕輕搖了搖頭。
“所以才說'如果可能'嘛，我也知道，不可能隨手一撈，就能夠找到北齋的新作，不過……”
“不過……？”津田驚奇地抬頭望著對方。
“隨著調查進行，或許就能夠逐步把握，哪些地方有遺留作品的可能性。與其在家裡坐等著新發現上門，不如主動出門去找，希望你能夠抱著這種態度嘗試。”
“這樣啊……”津田良平低頭嘟噥了一聲。
摩衣子的意見不無道理。北齋是個周遊各地的畫師，仔細挖掘，說不准真有希望。只是……
“得花費大把時間和金錢呢。”
話雖如此，津田良平卻不無期待。如果接受了這番邀請，就將回歸久違的浮世繪的研究世界，這比什麼都更讓他心潮澎湃。
“儘管放心。”摩衣子微笑著說，“你在調查方面的才能，我都聽他說了，所以，才會下定決心，拿下出版權。”
杉原允半是羨慕，半是挖苦地說道：“執印畫廊是業界數一數二的大財主，還傳說出版部吃喝玩樂，到處散財，保管能讓你調查個過癮。”
津田良平困惑地問道：“可是……您怎麼知道，國府大哥的原稿？”
“純屬偶然。之前我去《美術現代》拜訪，原稿就放在社長室的桌子上。他家以雜誌為主，很少做單行本。”
“才沒有呢，只是數量太少，沒人記得而已。”
“簡單來說……”摩衣子無視杉原允，繼續說道，“我是被標題的北齋吸引，就隨口問了問內容，沒想到是這麼有趣的主題，就硬是藉了回來。當然，想看原稿的話，其實只用等書出版就行了……”
津田良平雖是連連點頭，卻有些無法釋懷。從摩衣子冷靜的談話態度看來，她對浮世繪的興趣並不濃烈，遠不到從別家強奪出版權的程度。或者這就是出版界的常態？
杉原允略帶遺憾地說道：“機打原稿好讀多了，這點確實方便。”
“看了整整三天，大部分清晰好懂。不過，也有我讀不明白的部分……然後，我就聯繫了杉原先生，結果越聊越感興趣，索性就提出：這本書能不能改由我家來做……”摩衣子笑著說，“你可能會笑我庸俗，不過看到密探說那部分，我真是震撼得不得了。如果不單停留在設想，而是找出真憑實據，絕對會大賣的。要能再加上新發現的作品，肯定是十萬冊起算的暢銷書。我向來相信自己的直覺，雖然杉原先生沒有這麼樂觀，不過，北齋是連普通讀者，也非常關注的藝術家。連我都覺得有趣，準沒錯。”
津田良平聽到這裡，終於了然於心。什麼“有趣”、“感興趣”啊，嘴上說得漂亮，其實都是利益使然，不過反倒是這種真心話，更讓津田感到安心。
最初杉原允向津田良平打來電話，試探他願不願意更改出版方時，津田良平還擔心：這是取消出版的委婉開場白。研究類書籍製作費用高，賣得又少，就現狀來說，印兩千冊都算冒險，臨到出版又全部打回白紙的情況，也時有耳聞。這種行情下，津田自然不會天真到，簡單相信有別家出版社接手。
“國府大哥也真算是走運啊。”
本來能有一家願意出版，都算足夠幸運了，沒料到竟有更大發展。國府哥才華橫溢，卻因厭惡學界陳舊弊病的體質，親自痛斷研究之路。如果他還活著，肯定很高興吧。不過，想必凍冴子會更加開心，她比任何人都更理解兄長的才能。
終於，津田良平做出了決定：“我會竭盡全力。”津田良平暗自描繪著繽紛的藍圖，“真想快些把這好消息，告訴給凍冴子啊。”
之後的酒席一片和樂。有服務生誤以為，摩衣子是個外國人，還壯著膽子，用結結巴巴的英語跟她打招呼，引得房間裡歡笑滿溢。
津田良平兩平也難得喝起酒來，平常他只飲一合就醉得昏昏欲睡，都是靠身在公眾場合的緊張感，艱難抑制醉意。
“執印老先生別來無恙吧？”津田問道。他記得在美術報紙上，看過岐逸郎今年迎來七十七歲壽辰的報導。
“受弟子邀請，他現在去了美國。”摩衣子笑著說，“家父年輕時，曾經在那兒住過，很多熟人，夜裡還滿大街地又唱又鬧呢……或者這就是他永葆青春的秘訣吧。”
“老先生很能喝酒呢。宴會上時不時就能見著他，身體倍儿棒。”
“宇佐美和仲本都無語了，家父總是半路撇開他倆，悄悄地去會新的女人……明明不是能瞎玩兒的歲數了。”
“做弟子的當然擔心。”
杉原允為默默當聽眾的津田良平解說起來：宇佐美和仲本都是執印的老門生，仲本行彥是日本畫的中堅畫家，宇佐美一成則放棄繪畫，在摩衣子開設的畫廊裡，擔任實質上的負責人。
“他們兩位在老先生家里當徒弟的時間很長，一直和摩衣子保持著主僕關係。”
“畜生，什麼主僕關係……”摩衣子連忙皺起眉頭來，“杉原先生就是說話帶刺，讓津田誤會了怎麼辦。”
“好吧，那就訂正成'他們兩位一直為了摩衣子小姐，弄得神魂顛倒'。”杉原允笑著搖了搖頭，“兩個人都是年近五十的單身漢，實際跟摩衣子往來之後，也不是不能體會他們的心情呢。”
“你喝多了吧，開玩笑也不要瞎說嘛。”
摩衣子不掩怏然之情，隨手攏了攏微微泛金的秀發，露出一片秀額，側臉的線條驚人炫目。
“您為什麼不結婚呢？從我家社長開始，憧憬摩衣子的男人多了去了。”杉原允側著腦袋嘟囔著，“您還真不如跟誰結個婚，對那些成天做白日夢的人來說，這也是一種體貼。”
津田良平的心提到了嗓子眼。杉原允的舌頭已經打不過轉了，他從新幹線就一路喝起來，實在過量了。
不過，摩衣子毫不動搖，不如說，她正拿杉原允的醉態尋開心。摩衣子本身也喝得不少，卻沒有絲毫變化。光就這一點，不善飲酒的津田良平，只能甘拜下風。
“我結過婚。”摩衣子撇撇嘴道，“是個毫無才能，卻比別人自戀一倍的男人……，不過，我們不到一年就離婚了，那段日子真是不堪回首。”
杉原允冷汗直冒，連酒也嚇醒了。
“別在意。現在父親更重要，在送走他之前，我不打算考慮這些事。”
摩衣子為杉原允斟上酒，握著酒壺的手正微微發顫，晶瑩潔白的臉頰，終於染上薄紅。
對方明明比自己大上將近一輪，卻是如此魅力迷人。津田良平無意識地點了點頭，久久地追遂著她的―舉手、一投足。
“你估計多長時間能夠完工？”摩衣子趁著杉原允上洗手間的當兒，向津田良平問道。
“年譜的話，兩個月應該能夠成形，不過，要想證明國府大哥的假說，恐怕必須進行實地調查。再說寒假之前，我也抽不開身。”
眼下才剛剛進入十月，就算一切順利，也得等到來年開春才能脫稿吧。
“那夏天過後就能出版了，比預想早很多呢。我是做足了心理準備，你就放開手腳調查，直到得到滿意的結果為止。讓我們一起把這本書，做得盡善盡美吧……”摩衣子興味十足地拍手說，“對了，你想去哪兒調查？”
“現在還說不上來……”
“去美國怎麼樣？”
“你是說波士頓美術館嗎？”
津田良平眼底籠上了一層陰影。雖然最終沒能成行，當初為他波士頓之行，開出的條件就是把“寫樂=近松昌榮”說的成果，拱手讓給西島俊作，這對津田良平而言，無疑是段痛苦的經歷。
“那兒的北齋藏品非常豐富。”毫不知情的摩衣子繼續道，“正好美國的不少店鋪，都跟我家畫廊有深交，只要你說一聲，隨時都能配合行程買好票，費用當然也由我負擔。”
“真是財大氣粗。”回席的杉原允，拍了拍津田的肩膀，“既然由摩衣子小姐主動提出，你就放心去吧，這可是千載難逢的好機會。”
杉原喝得通紅的臉，多少恢復了一些正常。
“連我都覺著，比起現在這份工作，還不如跳槽去執印畫廊的出版社呢。有摩衣子這麼善解人意的老闆，當部下的也快活。”
“只要杉原你願意賞光，我可是隨時熱烈歡迎喲。不過吧，一年只能做兩、三本書，就怕你耐不住寂寞呢。”
這話讓杉原一臉為難，他完全被摩衣子玩弄於股掌之問。
“去波士頓啊……”
嶄新的希望，彷彿驟然展現在津田良平的眼前，閃念之間的負面情緒轉瞬即逝。本來和他已經一刀兩斷的浮世繪世界，再次向自己招手。
津田良平竭力抑制著澎湃的狂喜。
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