演講者站在第一百三十五街和第七大道交口處，一個倒扣過來的木桶上，單調地喊叫著：“黑人力量！黑人力量！……你們到底要不要，要不要，要還是不要？我們今晚要遊行！遊行！遊行！遊行！……哦，當聖徒嗎？……伙計們！我們今天晚上，一定要去遊行！……遊行！遊行！遊行！……”
吶喊的傢伙是個大個子，但是，全身的肌肉都已經鬆弛，面頰上的肥肉，因為他聲嘶力竭的吼叫，而上下跳動著，口水沿著耷拉的嘴角滴了下來，棕色且沾滿油污的粗糙皮膚上，滿是汗水，眼睛呆滯而佈滿血絲，使他看起來像虛脫一般。
“從創世紀那一天開始，密斯塔·查利就被黑人力量嚇壞了，這也是為什麼，諾亞要把我們推到非洲的原因。因為我們一直用大笑面對暴力。”
他用一塊紅色的大手帕，擦了一把滿是汗水的臉，深呼吸了一下。他的眼神看起來十分空洞，語調生硬呆板。
“不能再這樣繼續下去了！……”他喘息著說道，但是，沒有人聽到他在說什麼，沒有人注意到他的行為，沒有人關心這些。
他咽了口唾沫，衝著人群大聲喊道：“就是今天晚上。我們要展示我們的力量！……我們要遊行！遊行！遊行！……今天晚上，一定要去遊行！……遊行！遊行！遊行！……這個夜晚是屬於我們的！……你們明白嗎，伙計們？……我們要遊行！遊行！遊行！……”
雖然已經是夜晚了，但是這裡的氣氛，卻和白天一樣熱烈。他的白色襯衫，已經完全被汗水浸濕了，黑色的褲子也像洗過一樣，凸出來的腹部滿是汗水，就像一塊正在融化的冰。
“你們想要好房子嗎？你們想要好車嗎？你們想要好工作嗎？……”他鼓動性地吶喊著，“如果想，就都給我起來反抗吧！……你們明白我的意思嗎？”
汗水不斷地順著他的頭髮上滴下來。作為這樣一個臃腫的中年男子，他更應該待在家裡，乾一些敲敲打打的活兒。但是，他現在卻興奮得像個瘋子，雙臂像暴風中的風車一樣揮舞著，兩隻腳交錯著踮著地面，如同候戰的拳擊手一樣，慢慢吞吞地走來走去。他舉著緊握的拳頭，飛沫四濺地大喊道：“反抗！反抗！……反抗白人社會！我們擁有力量！……我們是黑人！我們才是聖潔的！……我們要遊行！遊行！遊行！……”
一群身著節日盛裝的哈萊姆市民，聚在一起聽他的演說，他們身上五顏六色的衣服，交錯在了一起，使整條街看起來就像，生長著各式鮮花的南美洲熱帶雨林，色彩繽紛五彩斑斕。當然，不包括他們發出的各種聲音。圍觀的人群慢慢地擁過人行道，來到街上，交通已經完全癱瘓了。
“他在說什麼呢？”一個膚色亮黃、頭髮鮮紅、穿一條勉強能夠遮住屁股的鮮綠色裙子的黑屁股小妞，衝站在她旁邊的黑人男子問道。那名男子的五官和頭髮，都如同雕塑一般精緻，身材髙挑、細長。
“閉嘴，聽著就行了。”黑人男子不耐煩地回答道，並用他那雙渾濁的杏眼，憤怒地瞟了她一眼，“他在告訴我們，什麼是黑人的力量！……”他又補充了一句。
黑屁股小妞的綠色的大眼睛眨了眨，驚異地看著身邊的黑人男子。
“黑人的力量？這對我來說什麼都不是，反正我不是黑人。”
“那又是誰的錯呢？”他那線條生硬的嘴唇，嘲笑般地撅了起來，透露出一絲不屑。
“黑人的力量是無法比擬的！……我們就是為了戰爭而生的！……”
天堂旅館前面，一個渾身透著健康光澤、長相清秀的年輕姑娘，向圍觀者中那些身份迥異的人，伸出了捐款箱，用一種溫柔的，聽上去令人十分愉快聲音，不斷重複著：“先生們，為鬥爭作點貢獻好嗎？”
一個留著長捲髮，穿著紅色長袖絲綢襯衫的傢伙，衝這個姑娘不屑地說道：“什麼他媽的鬥爭？如果黑人的力量，真有那麼強大，還需要去鬥爭嗎？……不如把你募得的錢都給我。”
“滾回你的白人隊伍中去吧，我們黑人婦女要去鬥爭。”姑娘從頭到腳，打量著這個男人，泰然自若地說道。
“好啊，去吧，去打敗他們吧。”男人說著走開了，“你們這些黑人婦女的毛病，就在於你們鬥爭得太多了。”
其他黑屁股的年輕姑娘，似乎要比她順利一些。
遊行隊伍中有很多明白事理的人，他們清楚地認識到，這一場即將到來的鬥爭，需要一大筆資金。他們相信黑人力量，無論如何，他們都要進行這場鬥爭，試驗一下——事實上他們已經在做了——因為其他所有的嘗試都失敗了。
那些扭著屁股的姑娘們的捐款箱裡，裝滿了硬幣和鈔票，無論如何，第一步已經成功了。租金、宗教、食物和威士忌，都能夠成為黑人力量。他們還剩什麼能失去呢？之後他們也許能夠獲得勝利，但是，又有誰知道呢？鯨吞掉了約拿，摩西劈開了紅海，救世主從死亡中重生，林肯解放了奴隸，希特勒殺掉了六百萬猶太人，美國人和俄國人都登上了月球，某個傢伙製造了一顆塑料心臟，來代替壞掉的那顆。而非洲人已經贏得了統治權——儘管只是非洲的一部分地區，但是，現在任何事情都有可能發生。
年輕姑娘們把裝在募捐箱裡的錢，倒進演講者腳下的一個鍍金小桶裡，然後又回到人群中，設法把它們裝滿。那個小桶上寫著“黑人力量”字樣的標語，一個滿頭銀髮、體態豐滿、但表情僵硬的年長婦女，負責看管著金色的桶，她穿了一件釘有一排閃閃發光的，鍍金鈕扣的黑色制服上衣，在如此炎熱的天氣裡，看起來就像一座即將開始燃燒的雕像。
“黑人力量！……它像黑暗一樣危險！像夜晚一樣神秘！……為我們的繼承權！為我們的生存權！……將我們從畜欄中解放出來！……”演講者繼續向人群咆哮著。
“這傢伙簡直就是在放屁。”街邊一個人對另一個人耳語道。
這時，有幾個白人開著汽車，穿過人群，沿著第七大道，向北方的西切斯特郡方向行駛。他們好奇地盯著這些人，搖下窗戶，想知道發生了什麼，當聽到“黑人力量”這幾個詞時，他們立即縮回頭去，猛踩油門揚長而去。
圍觀人群還算秩序井然，警車在街道兩旁，整齊地排列著，警察們除了製止一些衝突之外，什麼都沒得做。這些警察大部分都是白人，他們全都臉色微紅地，聽著那個演講者，歇斯底里的激昂演說，以及他不斷重複的“黑人力量”。
這時，一輛閃閃發光的凱迪拉克豪華轎車，呼嘯著駛了過來，停在巴士站旁禁止停車的區域，和演講者所站立的木桶近在咫尺。兩名戴著軍官帽、穿著黑色皮外套的黑人男子，穩如泰山地坐在前排，雙眼直直地看著前方，佈滿疤痕的臉上，看不出任何表情。後座上，兩個身材纖弱、神情安詳、輪廓鮮明的棕色皮膚男子穿著長袍，分別坐在兩邊；中間是一位身材健壯、頭髮灰白的黑人男子。
那名黑人男子穿著一件深灰色的精紡毛紗夏裝，黑色鞋子，深色領帶，白色襯衫，沒有佩戴任何珠寶飾品，連一隻手錶都沒有；他的皮膚黝黑鋥亮、光滑如絲、柔軟得就像天鵝絨一樣，看上去好像剛剛做過按摩；他捲曲的灰色頭髮，剪成了短短的平頭，氣定神閒，卻威嚴十足；他油黑粗密的睫毛下面，淡棕色的眼睛出乎意料地清澈，閃耀著理性的光芒，並且充滿活力；眼瞼上長長的黑睫毛，讓他看起來很性感。但令人奇怪的是，他的臉色暗淡，整個人一絲生氣都沒有，並且一直都很安靜，幾乎沒有什麼動作。
坐在司機旁邊、穿著皮外套的僕人跳到路邊，打開了後車門。坐在車裡的牧師走到了人行道上，灰色頭髮的男人也跟著他下了車。
看到這個情景，那個演講者正在咆哮的大嘴，像溺水一般突然停住，整個人從木桶上挪下來，戰戰兢兢地走向灰頭髮的男人，一副與在宣揚“黑人力量”時的專橫，完全不同的擔心模樣。他沒有試著去握手，半死不活地小聲說道：“摩爾醫生，我要求換班，我不行了。”
“堅持一下，你可以的，J！”摩爾醫生命令道，“我馬上就會派L來接你的班。”他刻意換了一種音調，聽起來令人愉快，但卻有一種不容反對的威嚴。
“我真的很累了。”J抱怨道。
摩爾醫生狠狠地看了他一眼，然後又放鬆地，輕輕拍了拍他的肩膀。
“我們所有人都很累，孩子，只要再堅持一會兒，你就可以休息了。”他伸出手指以強調他的意思，“只要能讓多一個人，感受到我們的旨意，我們的付出就值得了。”
“好的，先生。”J無奈順從地回答道，然後，他拖著疲憊的身軀，挺著被汗水浸透的便便大腹，再次站回到了木桶上。
“好了，Z修女，對這件事你有什麼看法呢？”摩爾醫生向那位看管“黑人力量”鍍金小桶的、體態豐滿、穿著黑色護士長制服的修女問道。
Z修女露出了一個燦爛的笑容，就像張口大笑的蒙娜麗莎一般。
“這隻小桶，差不多要被裝滿了。”她驕傲地說道，露出兩排大金牙，在陽光下閃閃發光。
摩爾醫生無奈地，看著她的牙齒，然後，他向汽車後備廂邊，正打開一個大皮手提箱的牧師，輕輕地點了點頭，那隻大皮手提箱裡，裝有滿滿的半箱硬幣和鈔票。
圍觀的人群安靜地看著，他們都被嚇呆了。在第一百三十五街火車站前的白人警察，也好奇地看著這一切，卻沒有釆取任何行動。沒有人注意到：這輛豪華汽車是非法停車，沒有人對摩爾醫生收集錢款的行為，表示過合理的抗議，也似乎沒有人想過，這整個程序有多麼奇怪。
人群中的絕大多數黑人，以及坐在警車裡的大多數白人警察，都不知道摩爾醫生到底是什麼人，他們從來沒有見過他，甚至都沒聽說過他的名字；但是，他那種自內而外的絕對權威的氣質，讓人覺得，他收集捐款是一件理所當然的事，而坐在凱迪拉克豪華轎車裡的兩位黑人軍人，又對其身份給予了保證。就算這兩個身穿制服的人，與“黑人力量”有關，也沒有什麼不正常。
當他們回到車上之後，摩爾醫生通過話筒說道：“B，你快到市中心去。”然後，他看了一眼司機的後腦勺，糾正道，“我想你應該是C，對嗎？”
前後座沒有隔開，司機稍微轉了一下頭，隨口說道：“是的，先生，B那小子已經死了。”
“死了？什麼時候？……”摩爾醫生的語氣，聽起來有一點驚訝。
“已經有兩個多月了。”
摩爾醫生向後靠在椅背上，嘆了一口氣。
“生命飛逝啊。”醫生悲傷地說道。
此後，在到達目的地之前，一路上，沒有人發出過任何聲音。他們的目的地，是上列諾克斯大道上的，一處中產階級房產開發區裡，一幢十七層高的U形紅磚大樓。那幢大樓前庭的公園是新蓋的，草都還沒有長出來，剛剛種的樹苗和灌木，都在上一場旱災中祜萎了。公園中心是一個兒童遊樂場，有滑滑梯、鞦韆和沙箱，它們都太新了，看上去像是被人遺棄在這裡的，而且，似乎根本沒有孩子住在這裡。
穿過列諾克斯大道，第七大道向西，就是當地居民的貧民窟。那裡全是一些充斥著老鼠的冰冷房子。
一樓是普通的超級市場，玻璃櫥窗骯髒得令人不願多看一眼，上面滿是手寫的廣告：通過美國政府檢查的煙熏火腿：每磅五十五美分；獨家特製的除臭冰塊：七十九美分；加州無核葡萄：兩磅四十九美分；全程監控生產的多泡啤酒：每公斤七十七美分；金蟹爪：每磅七十九美分；時髦箱包：九十九美分……有出售冷凍豬腸和其他各種熟食的食品店，展示著針、鈕扣和線的小飾品店，還有理髮店、煙草店……另外，還有各式各樣的創意廣告牌，上面亂七八糟地寫著：威士忌、啤酒；徵好友；競選國會議員的政客；克萊爾大美女；戴著假髮的男人；葬禮業務室；夜總會；艾克教士說，“為病人和各類人，提供各種祈禱環境，讓您來時帶著負擔，去時哼上一曲”。
在這個酷熱的夜晚，黑人市民們都彎著腰，坐在他們破舊、骯髒的房間裡，還有一些傢伙，成群結隊地蹲在酒吧門口，沉醉地吸著大麻。人群所過之處，腳步揚起粗沙、塵土、污垢和垃圾，混雜的氣味在炎熱、黏稠的空氣裡，到處飄浮著。這就是居住在貧民窟的人們，普通生活的一面，那些富人們在經過這條街道時，從來都不會看他們一眼。
黑色凱迪拉克轎車開到了，那塊沒有修整好的草坪前面，不可思議的是：車後那塊之前宣稱“黑人力量”的標語牌，現在竟然寫著“兄弟情誼”。坐在前排的兩個穿著黑色外套、戴著黑色帽子的男子，首先走了出來，站在後門的兩側。在遠離第一百三十五街和第七大道混雜人群的、這幢安靜的公寓大樓旁邊，他們陡然變得更加高大、強壯，充滿無窮的危險，尤其是他們皮外套左側鼓起來的肌肉，更是宣告了一切。在這條古舊、寬敞、安靜、陰暗，有一些歷史的貧民窟街道旁，他們看上去無疑就是貼身保鏢。公寓入口進進出出，穿著考究的人們，給他們留出了一大塊車位，而且，沒有表現出任何怨恨，甚至似乎彼此很熟悉。
摩爾醫生本身就是一個著名人物，這裡的居民對他都極其尊敬。人們羨慕他團結大眾的成就；稱讚他不用暴力、通情達理的處事方法。當摩爾醫生從車上走下來，站在兩個牧師中間時，過往的行人都會摘下帽子，滿臉奉承地對他諂笑。
“你們跟著我。”摩爾醫生說道。然後，他迅速地走進了大樓，後面緊跟著他的隨從們。
摩爾醫生總是顯得信心滿滿，烕嚴十足，像一個目的明確、意志堅定的男人。穿過大廳時，經過的居民都對他鞠躬致意，他回以和藹可親的微笑，但是，他沒有開口說一句話。門衛為他留了一個空電梯等著他，他乘著電梯到了三樓，解散了他的保鏢，帶著兩個牧師進了房間。
門廳裝飾得非常奢華。整個地板鋪滿了暗紫色的地毯；一面牆壁的旁邊，是一個帶有全身鏡子的外套衣架，衣架旁邊是一個傘架；另一面牆邊，是一長排用來擺放帽子的矮桌子，桌子兩端，各有一盞形狀完全相同的燈；側面是一排暗色的進口木材，做成的直背椅子，椅子上還放著有針繡花邊的加厚軟墊。
但是，摩爾醫生並沒有在此逗留，他迅速看了一眼鏡子之後，右轉走進有兩扇大窗戶的休息室，兩個牧師還跟在他的後面。除了白色威尼斯百葉窗上掛的，半透明紫色絲綢窗簾外，這個休息室和哈巴特大媽的食櫥一樣空無一物。
摩爾醫生繼續向前走，穿過休息室，走進了起居室，牧師仍然緊跟在他的身後。
起居室也和休息室一樣空蕩蕩的，只有幾個簡單的百葉窗和窗簾。摩爾醫生沒有半點猶豫，他的牧師也不希望他有任何猶豫，他們排成一列走進了廚房。這期間他們一直一言不發。儘管他們沒有進行任何言語上的交流，但是，當摩爾醫生察看冰箱時，兩個牧師馬上脫掉了外套和牧師衣領，換上了白色的棉製夾克，還帶上了廚師帽。
“這有一些頸骨，”摩爾醫生說，“做一些吧，再來一些米飯，你們再找一些黃山藥，可能還剩下一些羽衣甘藍。”
“玉米麵包怎麼樣？”其中一個廚師打扮的牧師問道。
“好吧，玉米麵包，最好還能有些黃油。”
“這裡有一些人造黃油。”
摩爾醫生做出一副厭惡的痛苦表情。
“開工吧，”他做個手勢說，“我要吃東西。”
摩爾醫生說完，飛快地走回大廳，打開了第一間臥室的門。這裡除了一張沒有鋪好的雙人床，和一個還沒刷漆的衣櫥外，也是空空如也。
“露西！……”摩爾醫生叫道。
一個女人從浴室裡探出頭來。這是一個年輕的女人，有一張光滑的棕色臉蛋，直直的黑髮斜過前額，一直蓋住了她的右耳。她的臉蛋很漂亮，長著寬闊筆挺的鼻子；寬厚的棕色嘴唇上，沒有塗抹唇膏，看起來柔軟而有彈性；棕色的眼睛被無框眼鏡放大了，讓她看起來性感十足。
“露西出去了，是我。”她說道。
“你？芭芭拉！……有人和你在一起嗎？”摩爾醫生吹著口哨問道。
“天哪，沒有，你以為我會把他們，帶到這裡來嗎？”她溫柔地說道，用這種聲音說出這些話，讓人覺得很震驚。
“好吧，那你他媽的在這里幹什麼？”摩爾醫生改用粗鄙的聲音，大聲說道，聽起來似乎有另一個男人，住在他的身體裡，“我記得我已經把你，送到美國雞尾酒舞會去工作了。”
她走迸了房間，空氣裡飄蕩著一種女人的味道。她嬌豔的棕色身體，鬆散地裹著一件粉紅色的絲綢長袍，透過長袍，可以看到她棕色的腹部，和兩腿之間黑色的陰毛。
“我去了，”她反駁道，“可是，那裡有太多的高級妓女，競爭壓力很大。那些神氣活現的婊子們，都去黏著白人，就好像蜜蜂見到花蜜一樣。”
摩爾醫生生氣地皺著眉頭喊著：“那又怎麼樣？難道你就不能反擊她們嗎？你可是專業的。”
“你在開玩笑吧？和那些免費的主婦作對？……你看到過托馬西娜女士，對白人的那個熱情勁兒嗎？”
“聽著，騷貨，這是你的問題。我付錢送你，到那些雞尾酒舞會去，不是讓你去被那些上流社會的婊子打敗。我希望你能達到目標，但是，怎麼做是你的事。如果你在那麼多人裡面，都勾引不到一個白人小子，我會去另找一個妓女的。”
芭芭拉走近摩爾醫生，使他能夠聞到她的味道——從她身體裡面，慢慢散發出來的女人味。
“哦，寶貝，別這樣和我講話。我不是一直很好嗎？只是那些音樂會上的婊子，都是免費的。我今天晚上，肯定會成功的。”
芭芭拉想去抱他，但摩爾醫生粗暴地推開了她。
“你很好，寶貝。”摩爾醫生說，“但是，我說的可是生意。再不交租金，我就要回去和坎迪一塊住了。”
“難道你自己的生意，就一點兒都交不出嗎？”
“只有他媽的很少的一點。這些哈萊姆的傢伙，不夠認真，所有人都只想跳波加洛舞。”摩爾醫生停頓了一下，然後沉思地說道，“只要把他們弄得瘋狂起來，就可以大賺一筆了。”
“天哪，你的那些小子做不到嗎？……你要他們是為了乾什麼呢？”
“不，他們在這個計劃中，沒有什麼用處，”摩爾醫生沉思著說，“我真正需要的是一個死人。”
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