不過，丹那無法想像大桑代會隨身帶著時鐘，就算她有戴手錶好了，記憶力不好的她，會記得路途中經過車站時到站與出發的時間嗎？這下可糟糕了。
“我的運氣還不錯……當然，她並不記得具體的時間是幾點幾分，但她記得她在正午時分有吃便當。這跟我們所謂'吃不到的東西最難忘'有異曲同工之妙呢。那兩位中年夫婦買竹葉糖的時間，大約是在午餐前一個小時，所以可以推測列車停靠在湯澤的時間，應該是上午十一點前後，來看一下時刻表吧。”
鬼貫警部說完，用熟稔的手法翻開上越線下行的那一頁，找到越後湯澤後，開始往旁邊找了起來(請參考列車時刻表⑷)。
這條路線跟東海道本線不同，經過的列車班次不多，因此，會停靠在這車站的下行列車只有十二班，平均起來要兩個小時才有一班車，所以，鬼貫很輕鬆地找到了他要找的東西，就是十一點零二分往長岡的各站停車729次次列車。在它之前的是八點五十分的普通列車，在它之後的，則是十二點四十七分的快車“佐渡”號，這兩班列車都不符合十一點前後到站的條件。
丹那離開座位、繞過桌子，坐到鬼貫警部身旁，跟鬼貫頭靠著頭，一起盯著時刻表猛瞧。
“你看，找到了。就是這班十一點零二分，離開湯澤的729次次列車，一定是這一輛。”
“您說得沒錯，其他的列車時間差太多了。”
鬼貫警部的手指沿著729次列車那一欄往下，在長岡站的到站時間處停住，是十二點五十六分。
“知多半平被殺害的時間是兩點十五分到三十分之間。”
“沒錯，十四點十五分到十四點半的時間。”
“所以，對十二點五十六分就到達長岡的菱沼夫人來說，犯罪時間可以說非常充分。”
“沒錯。”丹那也點頭稱是。
知多是十二點半離開“OKESA”旅館，所以兩人應該是已經事先約好，要在某處碰面吧。知多是為了拿自己的勒索金，而文江要拿的，則是知多的命……
“可是，當時大桑代在做什麼？文江不可能帶她一起去吧？”
“根據大桑代的說法，文江把她帶到市內的旅館，跟她說：'你應該很累了吧，在這裡悠閒地泡著澡，喘口氣吧。'然後，就讓她一個人在那裡休息了。不過，如果菱沼夫人真像她所說的是坐信越線的話，那她到達長岡的時間，應該已經是傍晚了。但如果是經由上越線的話，就像我們剛才查出來的，大概過中午就能到了。大桑代的記憶力再差，也會記得自己到那裡的時間是過中午還是傍晚。如果我一開始就針對抵達時間調查，應該能更快識破這個詭計吧。”
鬼貫警部的聲音聽起來有點走調，應該是因為他正為自己竟如此愚蠢而苦笑吧。不過當他的手指沿著同一個欄位，壓到最上面的729次列車，從上野發車的時刻時，他又回到原來充滿活力的聲音了。
“丹那，你看一下這個發車時間，是五點五十分。”
“這樣啊。”
“什麼這樣那樣，文江宣稱她們那時搭乘的是信越本線311次列車，而五點五十分這個時間，同樣也是這班列車的出發時間。”
鬼貫警部用興奮的口吻說完，翻開信越本線下行的那一頁後，用手指指出311次列車的發車時間(請參考列車時刻表⑶)。的確，311次列車的發車時間，跟上越線729次列車一樣都是五點五十分，也就是說，信越本線311次列車與上越線729次列車，是一起從上野車站，於同一時間、往同一個方向出發的（請參考列車時刻表⑶、列車時刻表⑷）。
不過即使如此，丹那還是無法明白鬼貫話中的含意。
“這可是非常重大的發現。信越本線311次列車與上越線729次列車，無法同時從上野線出發，原因不用說，當然是因為軌道只有一條的關係。”鬼貫警部有些不耐煩地解釋道。
“也就是說，311次列車與729次列車從上野車站出發時，其實是連結在一起的。更清楚地說，經過信州的311次列車與經過上州的729次列車，在出發時是被同一輛機關車拉著走的，而且，在到達兩線的分歧點高崎站前都是如此。所以在上野到高崎之間，從外面看是分不出哪輛是311次列車、哪輛是729次列車的，如果不讀月台上的標誌的話。”
“這樣一來……”
“沒錯，菱沼夫人四處宣傳自己要搭信越本線的311次列車去長岡，但實際上她坐進了729次列車的車廂。提著皮箱過來的女大學生，完全不知道她的企圖，所以，一心以為菱沼夫人搭的是311次列車。要是不特別拿上越線的時刻表來對照的話，是不會發現這場騙局的。”
丹那聽完皺了皺鼻子，露出了尷尬的神情。因為他明明也翻開、看過了雙方的時刻表，但在鬼貫說明之前，他都沒有發現這件事。
突然，他靈機一動，給了鬼貫一記回馬槍。
“她們搭車前，也就是她們走月台上的時候，要是女大學生看到'經由信越線'或'走上越線'之類的標誌的話該怎麼辦？沒辦法保證她一定不會看到吧？”
鬼貫警部撫了撫下巴後答道：“其實還有一個方法，在女大學生旁觀下，她可能先搭上信越線的車廂，之後才移動到上越線的車廂。”
鬼貫警部停了一下繼續說。
“我忘了跟你說了。菱沼夫人在僱用看家工讀生時，設的條件就是不喜歡旅行的人，跟很少旅行的人。她這麼做，其實是為了避免工讀生看穿她的企圖吧。”
他幫自己倒了一杯不冷不熱的茶潤潤喉，然後慢慢地開口道：“我們前進了一步。在沒有否定女大學生證詞的情況下，發現了菱沼夫人經由上越線到長岡的可能性。接下來需要檢視的，就是松野車長的證詞了。我們得解開菱沼夫人在六月十四日，坐在他所值乘的311次列車裡這個謎團。”
鬼貫警部蓋上時刻表，上半身轉向丹那。就算現在是晚上，悶熱仍然不減威力，兩人的臉上都沾滿汗水與油光，黏答答的臉上可以看見兩人雙眼放著光輝。
“照剛才我提過的理由來看，我想松野車長是不可能扭曲事實作證的。這樣一來，也只能推斷已經在長岡的她，用了某種方法，追上了正往長岡奔馳的311次列車，並出現在那台列車的車長室裡。”
“這麼說，在柏崎車站遺失集印冊這件事，只不過是單純的藉口對吧？”
“沒錯，她之所以提到集印冊這個小道具，應該是有兩個目的，第一是為了掩蓋去長岡時特意選擇信越本線列車，讓自己繞遠路的不自然之處，第二就是以遺失集印冊為理由出現在車長室，非常自然地偽造出她的不在場證明。”
丹那感到非常不甘心，他完全中了文江的圈套，才會被或許根本不存在的集印冊給迷惑，無法看穿真相。
“在長岡的她要追上311次列車，應該沒辦法包車或搭貨車的便車。要是這麼做，她的長相一定會被人記起來的。”丹那說。
“尤其她長得那麼美。所以到最後，她也只有列車這個選項了。更清楚地說，是從長岡車站、或許是接近案發現場的、北長岡車站出發的信越本線上行列車。”
“我來找。”丹那很快地拿起時刻表。被文江玩弄於股掌的不甘，促使他下定決心要親手解決這最後的難題。
“你不需要這麼著急，符合條件的上行列車不會跑掉的。先別談這個了，要不要一起吃晚餐？為了預祝我們的勝利，由你來選晚餐要吃什麼吧。你的胃應該已經康復了吧？”
鬼貫警部直到剛剛都還很嚴肅的眼神，現在正在微笑著。丹那心想，他的眼睛笑起來的時候，感覺比其他人都還要溫柔一倍。
“那就不好意思讓您破費了。”
“你要吃什麼？”
丹那肚子餓扁了。他本來打算要回家，吃妻子親手做的料理，但聽到有人要請客時，飢餓感忽然有如巨浪般湧了上來，好像胃的底部破了個大洞似的。
“吃牛肉燴飯好了……”
“不是警視廳的食堂，我說的是外面的店賣的東西，吃鰻魚蓋飯如何？”
“好啊，就這個吧。”丹那輕輕地舔了舔嘴唇。
鬼貫警部用電話訂菜後，忽然想起什麼似地，將手伸入口袋中掏出藥袋，然後把它放在滿臉訝異的丹那面前。
“這止痛劑是？”
他把白色的藥袋放在手掌上，雙眼望著鬼貫。
“我從這帖藥發現了文江在西之幡社長被殺當時，也曾經偽造過不在場證明的跡象。”
鬼貫警部以此事為開頭，將他在救命堂的實驗告訴了丹那。丹那傾身聽著，再次忘記了飢餓的感覺。
“就像您說的，這裡面一定有什麼內情。”
說完，丹那露出了沉思的眼神。文江故技重施，把311次列車上對鬆野車長使過的計謀，又用到了帆足藥局上。她故意讓其他人對她留下深刻的印象，以便在日後有需要時可以幫她脫罪。文江的企圖就像望著透明玻璃一樣，可以一眼看透了。
但是，只有推測出這一定是假不在場證明是不夠的，要怎樣才能破解這假不在場證明，才是問題所在，這一點連鬼貫都沒有把握。
“丹那，我真想趕快知道那個肥胖的配音員到底發現了什麼事，察覺到什麼事。他到底有什麼根據可以斷定，我們的調查有根本上的錯誤，我真的很想問他一問。”鬼貫警部說道。
“警部——”
“他大概是從那個當社長替身的可憐男人楢山身上，看出了一些重要的事實。希望他能夠早日康復，接受我們的訊問啊。”
“鬼貫警部。”丹那又一次用急躁的聲音說道。
“我從剛剛就想跟您說這件事了。”
“這件事是？”
“大概一個小時前，醫院打了通電話過來。”
“醫院？”
“是的，村瀨死了。”
“他？死了？糟糕了！”
鬼貫警部叫了一聲後，馬上就陷入沉默。
菱沼文江殺知多時的不在場證明有機會可以破解，但解開社長被殺之謎的鑰匙，現在卻飛到鬼貫的手永遠拿不到的地方了。