小孩子說假話相當巧妙，只是尚未習以為常，所以很快就會被戳穿。想要說假話，首先自己必須相信這種假話。
友理子把紅皮書給她支的招儿藏在心裡，接下來做了半個小時的準備。說假話、編故事不難，但要以逼真的演技不露破綻地傳達給對方則絕非易事。
她沒費甚麼工夫就把父母叫醒了。自從哥哥銷聲匿跡，爸爸媽媽都不曾睡過囫圇覺，就連鋪開被褥睡覺都是最近才開始的事情。此前，他們都是在起居室和衣而眠，連門廳都不鎖，只要聽到任何細微響動，就會跑出去看看是不是哥哥回來了。警方人員勸他們說，這樣下去你們也會病倒的，兩人這才去臥室就寢。
友理子編故事時，媽媽率先臉色大變，不是震驚也不是惱怒，倒像是領悟到自己忽略了極為重要的線索似的，憔悴的面容掠過一絲喜悅與悔恨交加的神情。
“對吧？我也給忘得一干二淨。不過，要是我哥哥一個人藏在那所別墅，就誰都不會知道。”
對呀對呀，孩子他爸，友理子說得對極了！媽媽右手摟著友理子，左手抓住爸爸使勁地搖晃，嗓音都變了調。
“大樹肯定在那所別墅裡呢！”
“一個初中生，他自己去得了嗎？又沒有汽車……”
爸爸半信半疑。不，他巴不得真是那樣！現實性的判斷，則抑制了他的期盼之情。
“依照大樹的個性，下定決心的事情就會堅決實行。他是個聰明孩子，一定會想出好辦法來。他也可以沿路搭車去嘛！辦法有的是。”
走，馬上就去！媽媽踩著被子站了起來。
“等、等等！這都什麼時間了？”
“還等什麼？別磨磨蹭蹭了！”
“是不是得給誰一個通知？”
“誰？你要通知誰？警察嗎？”媽媽連眼神都變了，“開什麼玩笑？！”媽媽喊了起來，唾沫星子亂飛。
“是我們要去找大樹啊！警察靠邊站吧！”
媽媽聲勢逼人，把爸爸強拉硬拽起來。在決定重要事項之際，森崎家一般都是遵循著這套程序。
“知、知道了！去看看！友理子呢？”
“我也一起去！”
“那還用問？帶友理子一起去嘛！”
我們再也不會分開了——媽媽在關鍵時刻，喉頭哽咽地發出了宣言。
四十五分鐘之後，森崎家剩下的三個人乘上自家車，從漆黑沉寂的街區出發了。連十五分鐘都不到，就更衣準備完畢（媽媽把哥哥的換洗衣服、食物、感冒藥、腸胃藥等沒完沒了地往提包裡塞，後來被爸爸制止），其他三十分鐘都耽擱在確認別墅地點的作業上了。
叔爺的別墅只去過一次，估計不會有什麼事情需要再去，一切事宜都委託律師通過協商做出決定。所以，爸爸已經忘記去年十二月打聽並記錄別墅地址的紙條放在了哪裡。
打電話問問老爺子吧？
那可不行！那就得講明理由。對吧？老爺子就會向警方通報的。你家跟我們娘家可不一樣，他們都對大樹太冷淡了。
我家老爺子不會那樣——
毫無意義的爭論剛要拉開戰幕，立刻被友理子插進來阻止了。友理子還記得無論何物都“暫時保存”的媽媽有幾個“暫存雜物”的抽斗和空盒，她在盒子裡找到了那張紙條。
爸爸和媽媽坐在駕駛席和副駕駛席上。若在往常，全家出行時都是哥哥坐在駕駛席後面座位上，而友理子則坐在副駕駛席後面，這是森崎家的慣例。現在後排座位上卻只有友理子自己。不過，膝頭那個粉紅色小背囊裡，還裝著那本紅皮書呢！
——小姑娘，進展順利嘛！
友理子把右手伸進背囊中用手掌貼著書皮，它的話語清楚地傳了過來。
——在剛才編故事的時候，連我自己都覺得哥哥真的是一個人藏在那所別墅裡了呢！
友理子的話語只需心中意念就可以通過掌心傳遞到紅皮書上。
——那不可能！
紅皮書厲聲反駁道。
——你可不能半途而廢，小姑娘。更重要的問題，是我的伙伴們現如今是否還在那裡。
——你說什麼呢？這不是說話不算數嗎？
——你問問你爸爸，後來是不是他的某個親屬把別墅裡的書都處理掉了？
友理子暫且從背囊中收回手來，向駕駛席探出身去。
“爸爸，那所別墅在我們上次去過之後，有沒有人清掃或整理過？”
爸爸依然面朝前方，只是轉眼看了一下後視鏡中友理子的臉。
“這事兒我倒沒有聽說過啊！”
“那麼，房子裡也就沒有動過，是嗎？那裡有很多書，對吧？簡直就像圖書館一樣，那些書也都原樣保存著，對嗎？”
“我想大概是那樣。如果處理了什麼東西的話，老爺子或隆司大伯會通知我們的。”
隆司是爸爸的兩個哥哥之一，森崎本家的長子。
“那種別墅，不是說不可能找到買家嗎？”
媽媽說道。她一隻手臂撐在儀表板上，像是要推著汽車幫牠跑得更快一些。
“窮鄉僻壤的，連路都沒有，房子也破破爛爛！”
友理子也記得有這麼回事兒。隆司大伯曾經說過，如果那所別墅的位置和品相再好些的話，倒也可以出資翻修一下，讓大家都能使用。然而，現狀已經是無法收拾，完全成為廢宅一座了。
“不過，大伯好像說過，那些書倒是應該找專業書商去看看。”
不管怎麼講，那書可真是多得難以計數。
“大伯說，其中或許有些值錢的書——”
“友理子，你哥哥是不是提到過那座別墅的書啊？”
媽媽真夠敏銳！
聽到詢問，友理子搖了搖頭。
“沒有啊！不過，那裡的書確實太多了！都是叔爺自己蒐集的嗎？他全都讀完了嗎？我簡直太佩服他了！”
這話不假，千真萬確。上次全家去看別墅時，哥哥就在那間圖書館一樣的“書房”裡不知厭倦地取出各種書籍瀏覽，還說過——這裡簡直就像匯聚了全世界的書呢！你瞧瞧，小不點兒友理！這邊是英語書，這邊大概是法語書。這邊是什麼語種呢？都是沒有見過的文字，這可真像是幾百年以前的古書呢！
是啊，媽媽小聲地說道。
“大樹確實愛書如命哪！”
“咱們上次去過之後，已經快五個月了吧？門鎖也不知道怎麼樣了。”
爸爸像是剛剛想到，擔心地嘀咕著。
“就算是上了門鎖，也可以打破窗戶跳進去呀！大樹一定會這樣做！”
媽媽著急了，叫爸爸加快車速。爸爸調整了一下握方向盤的手。
友理子又把手伸進背囊中。
——媽媽完全相信了耶！
——沒有辦法！做母親的都會那樣想的。
——這都怪我，對吧？
——如果這點兒事你就退縮，以後就會一事無成！倒不如……小姑娘——紅皮書說道。
——現在先睡一會兒。
——我睡不著，根本不困。
——那你告訴我，你對那所別墅的主人你叔爺，有多少了解？
——你還不知道嗎？你是我叔爺買的書呀！
——所以，我就想核實一下我和你掌握的信息嘛！回憶一下就行了，不必解釋。
友理子把腦袋靠在椅背上，按照紅皮書所言，回憶了有關叔爺的情況。