真的是“就在前方”。
在平坦寬廣的原野中央，築起了好看的圓形白色石垣，圍住城鎮。在面向大道的一側有個比加薩拉鎮小得多的門，大個子看守在瞭望台上抽煙。
漠然覺得，這裡不同於迄今為止所見的城鎮。他邊走邊想是哪裡不同，這時，看門人向他大聲喊話。
“餵——，那位走過來的小傢伙，你來提亞茲赫雲鎮有事嗎？”
亙不暴露出腿上的痛楚，思考著如何回答。剛才的潦草字體浮現眼前。現在的我幸福嗎？
最終，他坦率地答道：“我不清楚。我迷路了——我不知道這是什麼地方。我還在博鰲國里面嗎？”
看門人把煙卷叼在嘴邊，縱身躍下地面，向亙走來。
“毫無關係。這裡是阿利基達國。說來，阿利基達好大哩。從這裡去與博鰲交界的關口，從這裡去阿利基達的首都還近。你是從哪裡來的呀？”
“從利利斯郊外過來。”
看門人“嘿”地發出驚訝之聲，連煙卷也掉在腳下。他是個眼睛湛藍的獸人。
“從那麼遠來？步行？好像受傷了嘛。”
當亙說明自己被龍捲風刮到添上，墜落傷心沼澤時，看門人又吃了一驚。不過，他感到吃驚的，似乎並不在於龍捲風。
“你說什麼？掉在傷心沼澤？”他鬍子顫動著，呻吟到，似乎承受不了這個消息。
“哎，小傢伙，你在沼澤邊見到了什麼？”
亙說了自己求助於黑衣女子。可他還沒說到一半，看門人已經揮舞著兩隻手，一副晴天霹靂的模樣。
“你說小屋？你說那女人住在小屋？糟啦糟啦！雅哥姆那傢伙，真的自己搭建了小屋啊！”
他仰天喊叫著，要來背亙，說是亙腳痛不便：“小傢伙，你得來一趟提亞茲赫雲！鎮長想見你。”
進入鎮內，剛才不協調感覺的緣由馬上就明白了。鎮上的建築都是平房，房頂平坦，簷槽極粗大，而且建築物都緊挨著。看樣子屋頂面積加起來，要比全鎮道路面積加起來要大得多吧。
“很罕見的房子。”亙在看門人的背上說。
“啊，是嘛。小傢伙對這裡情況一無所知啊。”看門人笑道，“這種造法，是為了哪怕多接一滴天上降下來的雨水，將雨水嚴格地，一濾再濾之後，我們便製作出'淚水'。”
“淚水？”
“就是這個世界上最清的水啦，用作給病人的藥或者最高級化妝品的原料。”
鎮長之家位於連體立方體般的建築物的中間。為了走到那兒去，要一再打開住戶的大門，從中通過，亙一直提心吊膽要被人家責罵。
“因為這個城鎮是這樣的建法，所以會有通行用的房子。”
的確如此。亙深以為然：怪不得看不見家具，但未幾抵達了“鎮長辦公室”，也是煞風景地空蕩盪，與通行用的房子沒有多大差別，僅有儉樸的辦公桌和椅子，小桌而已。
“哎呀呀，我是鎮長馬谷。”
馬谷鎮長是水人族。他比基·基瑪更有魚類的味道。頭頂上有大大的紅色魚鰭，像雞冠般立在那裡。一吃驚，圓眼睛便骨碌碌轉動。
在這裡，由其他種族擔任要職，而不是安卡族。說說在托利安卡魔醫院遭遇老神教信徒的事應無妨吧——亙簡單說明了這些，連在沼澤遇上黑衣女子的事也說了。不過他聽從她的忠告，不提安慰過她的話。
“哎呀呀，這可又叫我吃了一驚哩。”馬谷鎮長又帶蹼的大手“啪啪”地拍打自己的腦袋，“亙先生，你這麼小年紀就是高地衛士了嗎？了不得、了不得。可你的伙伴很擔心你吧。”
不過，說到水人族。
“從這裡折向西，過博鰲國境再往西去，就是你夥伴的故鄉薩卡瓦啦。他們從事運輸，消息靈通，所以你找到那裡，可能會找到你夥伴的行踪。”
亙鬆了一口氣，好開心。
“謝謝您啦。我馬上到薩卡瓦去看看。”
“哎呀呀，你還是等傷好了再去為宜啊。這裡可有好藥哩。用'淚水'煎製的藥，比藥店賣的藥功效好多啦。”
鎮長看來挺會做生意的。
“不如這樣吧，鎮長——”原先一旁待著的看門人慌慌張張地催促道，“該喊雅哥姆的老婆來了吧？”
鎮長快速地瞥一眼亙。不是懷疑的目光，反倒是擔心的樣子。
“亙先生雖說是個出色的高地衛士，但還是小娃子嘛。被捲進這種事情，我也不樂意啊。”
“可是，那女人自從被流放以後，誰也沒去看她吧？能從亙先生處打聽，可就省事啦。”
“流放？”亙隨即反問道，“那女人是被趕出鎮子的？”
她是說過，“我原本是提亞茲赫雲的居民——”
“好吧。”馬谷鎮長悲傷地垂下頭，簡短地說了一句，站起來，“亙先生，清跟我來，馬上就到的。”
因為不用背亙啦，鎮長讓看門人返回崗位，自己牽著亙的手出門。通過一個通道之家，打開下一道門時，鎮長朗聲說道：
“哎，婦女們，大家今天還好嗎？”
這裡似是個病房。明亮溫暖的房間裡，擺放著六張儉樸的床。其中的五張有人。隨然種族各異，但都是女人。
“咦，莎拉，探視母親嗎？”
最近前的床上躺著一個瘦削、臉色很差的安卡族女人。旁邊依偎著一個上幼兒園大小的女孩，神色黯然。鎮長抱起女孩，親親她的臉頰，說：
“莎拉是個俊丫頭啦。不過，還得再打起精神。白天得到太陽下玩一玩。”
女孩很可愛。因為視線相遇，亙向她顯露出笑容，但她還是眼神憂鬱。
“對不起，鎮長先生，”床上的女人腦袋耷拉在枕上，用有氣無力的聲音表示歉意，“我已經好了很多……。”
“別操心了呀，薩達米。在你說來呢，千萬別老惦記這事兒，好嗎？連'淚水'煎製的藥也不能治癒的病，這世上只有一種藥可療救。那就是'時間之藥'啦。”
鎮長把莎拉放在床上，撫摩她的頭，臉上笑瞇瞇的。
“好啦，我得帶這位小客人外出，各位就按醫生的吩咐放心養病，好嗎？”
亙向大家點頭致意，緊隨著鎮長返回辦公室。兩人相對坐下，鎮長的眼神變得和莎拉一樣陰沉。
“亙先生，”鎮長開口道，“你在傷心沼澤邊上遇到的女人，是這個鎮的居民，叫莉莉·茵娜。三個月前，她因某個原因，被逐出本鎮。未得到我——和我所代表的居民們同意，莉莉不得返回這裡。也不得搬往別處。因為被提亞茲赫雲流放的人，是沒有任何村、鎮會收留他們作為居民的。”
“受到如此嚴重的懲罰，是因為她做了什麼事嗎？”
馬谷鎮長嘆了一口氣，頭頂上的鰭擺動起來。
“在說這點以前，得先大致說明一下提亞茲赫雲的建立過程和歷史。”
據說，提亞茲赫雲在南大陸形成聯合國家之前很早，便以“悲傷之城”廣為人知。
“本鎮的生活方式，在與其他城鎮並無特別不同。所不同的，僅是這裡的絕大多數居民，他們移居此地的目的，是為了回味和慰藉自己在故鄉的那些撕心裂肺的傷心事。也就是說，這裡是'心病醫院'，是傷心病治愈前的臨時棲身之所而已。所以，房屋、家具、用品，一切從簡。”
悲傷一消失，隨時可離開這裡。每一任鎮長，都要對離開的居民說：
“但願永不相見！”
據說這樣的告別是規矩。
“悲傷的原因各種各樣。有失去心愛之物的，有被自己信任的人背叛的。我們不會深究因由。只是一起生活、互相扶持，靜待時間過去、傷口癒合而已。既有半年便離去的人，也有十年不癒的人。因為心靈被傷到何種程度，是在因人而異。”
據說，由雨水精製“淚水”，以此維持城鎮生計，並非很久遠的事。
“真正開始精製'淚水'，是約三十年的事，我的前任鎮長腦子特別好使，他發現此地的雨水尤其清澈而精製水的工作，需要耐心，雖然是安靜、單純的事，卻不能作為副業對待的，所以沉浸在悲傷裡的人很適合這工作。”
城鎮以此為業，建起了現在的房子。 “淚水”在阿利基達國內，以高得驚人的價格出售，據說城鎮因此財政充裕。
“此地降雨為何如此清純，原因尚不清楚。據沙沙雅的讀星術大學者說，西邊遙遠的安德亞高地常年被純白的霧籠罩，白霧被風刮下來，正好在此地變為雨水。”
安德亞高地——就是神秘的迪拉·魯貝西特別自治洲的所在地。沒錯，事信仰老神的地區。
“不過，無論多麼清純的雨水，若不經過濾，不會變成'淚水'。如果過濾了，水將變純，剩下不潔之物。我們將這些不潔之物丟棄在離鎮子不太遠的、鳥不至魚不遊的黑暗沼澤地。那就是'傷心沼澤'了。”
那麼說，那沼澤地等於垃圾場了。亙回想起那種冷颼颼的泥漿感覺和波瀾不起的水面。
“這裡就是這樣的城鎮。”馬谷鎮長繼續說，“居民來自各地，人口眾多。所以，有很多重要的規矩。因為大家都為療治悲傷而來，所以要互相關懷、互相照顧、互相體諒。在提亞茲赫云不可再出現爭執或糾紛，不可成為新的悲傷根源。然而，莉莉·茵娜事我們鎮子漫長歷史中第一個公然打破這個規矩的人。”
據說她偷了別人的丈夫。
“病房中那個瘦弱、患病的女人叫薩達米，她的丈夫叫雅哥姆，是個行商，不知何時起，莉莉和雅哥姆二人暗通情款，竟然懷上了孩子。二人還打算私奔。”
亙眼前一片通紅，耳鼓壓過來海嘯般的巨響，一瞬間聽不見聲音了，只看見馬谷鎮長悲傷的面孔和一張一合的雙唇——
那女人就是田中理香子。
做了田中理香子一樣的事情。
和田中理香子一樣是侵略者。
是吞噬他人幸福的野獸。
“我們了解情況後，立即將莉莉·茵娜流放。因為薩達米希望原諒丈夫，挽回婚姻，所以把他留在鎮上。無論花多長時間，都希望他們和解。可是，被莉莉·茵娜迷住了的雅哥姆竟然出走，似乎一邊做行商生意，一邊往那女人身邊跑呢。”
鎮長說，莉莉·茵娜是單獨流放的，所以那小屋應是雅哥姆為情人搭建的吧。
“莎拉真可憐。”
馬谷鎮長揉揉眼睛，又說道。
“薩達米他們原先是因為什麼傷心事，來到鎮上的？”
亙好不容易才擠出聲來問道。
“他們都是博鰲人。因流行病，失去了薩達米的雙親和莎拉的妹妹。到這里約是一年前的事。”
“那個女人——莉莉·茵娜呢？”
“據說未婚夫因病亡故。父親是沙沙雅的讀星人，是個很了不起的人物。據說去世的未婚夫也是天生極具讀星素質的人。”
亙又大汗淋漓，襯衣的後背濕乎乎的，心臟狂跳，就像在奔跑中。
他回想起莎拉暗淡無神的眸子。媽媽被田中理香子責難時，被她宣稱懷孕而氣得發昏時，被她說要領走亙而向她撲過去時，瑟縮著藏身自己房間床底的亙，一定也是那樣一種眼神吧。如果莉莉·茵娜是田中理香子，莎拉就是我。衰弱消瘦地躺在床上的薩達米是媽媽。
他不禁衝口而出：“決不容許！”
馬谷鎮長歪著大腦袋看著亙，問道：“你說什麼？”
亙用手抹了一下臉，說：“得想辦法讓雅哥姆醒悟才行。”
鎮長雙目瞪得大大的：“那自然是的。”
“假如雅哥姆往莉莉·茵娜的小屋跑，也就是說，有機會直接見他、說服他吧？”
“那自然是，但我們提亞茲赫雲的居民，是不能接近'傷心沼澤'的，因為會沾染污穢。”
“我去，”亙毅然宣佈道，“我不是這裡的居民，沒關係。”
馬谷鎮長一時不知所措，說道：“可是，你——亙先生，你是個孩子啊……”
“不過，我也是高地衛士。”
“那倒也是。”
“鎮長，我跟莎拉是一回事兒。我的父親也拋棄了我和母親，到別的女人那裡去了。他還擺出很自以為是的理由，一副正正噹噹的面孔。所以，我很明白被拋棄者的心情，實在太明白了。請讓我把雅哥姆帶回來。為了莎拉，請讓我去吧！”
馬谷鎮長嘴巴時張時合，紅色魚鰭亂顫，兩手時而抱肩時而放下，好長一會兒不知如何是好。後來，他終於輕籲了一口氣，說道：
“好吧，拜託你啦。總之，光是我們成不了事。你能表達莎拉的心聲——就拜託你啦！”