“毫無線索。”
奧西哲子的白大褂袖子高高挽起，一邊整理實驗器材，一邊毫不客氣地回答，甚至沒向青江看上一眼。那側臉明明白白地寫著：我可沒工夫跟你閒扯。
“回答得真快啊。要不要想一會兒？”
戴著眼鏡，面無表情的臉終於轉了過來。
“沒必要想。我在開明大學醫學部沒有朋友，也沒有熟人。更別提腦神經外科了。那對我來說就是一異世界。”
“哦——果然是這樣啊。”
青江坐在椅子上，腳尖蹬著地，轉了一圈兒。因為有課，研究室裡的學生都不在，椅子是學生坐的。
“怎麼回事？老師周圍有哪位要去看腦神經外科嗎？”
“不，不是啦。只是想和某個人聯繫上。”
“開明大學醫學部的人？”
“對，腦神經外科的。”
奧西哲子雙手叉腰，皺眉道：“為什麼？”
“呃……一言難盡啊。”
“那就算了，我也沒興趣追問。”
“哎呀，我不是有意隱瞞，是真的很難解釋啊。”
“所以，我不是說您不用解釋了嗎？對了，上次提到的原稿怎麼樣了？研究會誌的序言。約好今天中午交稿的。”
“啊，那個啊……我馬上寫。”
拜託了，奧西哲子淡淡地說，接著馬上埋頭開始工作。
青江抓抓腦袋，慢吞吞地站了起來。
讀完甘粕才生的博客，他心裡一直難以釋懷，不知道是不是應該就這樣，讓這件事告一段落。
受託調查赤熊溫泉和苫手溫泉的事故，都已經得出推論，認為是不幸的事故。赤熊溫泉根據推論制定了對策，對苫手溫泉的調查雖然不是官方委託的，但也在《北陸每日新聞》上登了出來。
但如今，青江對自己的推論逐漸失去了自信。他總覺得在兩處溫泉區發生的事故應該有著什麼關聯。如果是這樣，那麼事故的發生就不是偶然，而是必然。而如果是必然引起的，就不是事故，而是事件了。因為死了人，所以是殺人事件。
那麼，自己該怎麼做呢？難道要聯繫各處縣警本部，說那不是事故，是謀殺？對方問起根據來，又該怎麼說？要說自己見到了一個神奇的女孩，發現了一些不可解的共同點嗎？那對方如果問作案手段呢？青江自己都下結論說，那不可能是人為造成的。
他想見見羽原圓華，她一定知道些什麼。
在苫手溫泉，從她那兒得到的那張紙片上寫著電話號碼。剛才他撥過了，但接電話的聽上去是個上了年紀的女人。他立刻明白那不是羽原圓華。
“呃，我是泰鵬大學的青江……您不是羽原小姐吧？”
“不是。您打的號碼是多少？”
青江讀出紙上的號碼，對方說那是自己的手機號，看來是打錯了。
“保險起見，我多問一句，您認識一位叫羽原圓華的女子嗎？”
“對不起，不認識。”
“這樣啊，真不好意思。”
青江掛斷電話，失望地垂下了頭。看來號碼是編的了。
但仔細想想，就算號碼是真的，也不一定能見到她；就算見到了她，就像在苫手溫泉時那樣，也不能期待她能告訴自己什麼。
事情發展到了這一步，他開始留意起甘粕才生博文中出現過的那位羽原全太朗來。是不是能想個辦法和他接觸呢——
青江打算出門，手剛碰到門把手，電話就響了。奧西哲子飛快地接起電話，應道：“這裡是青江研究室。”
青江拉開門，邁上走廊。這時，奧西哲子叫道：“老師！”
“找我的？”
她用手摀住話筒，說：“是前陣子那位叫中岡的警官，說還想和老師見個面。”
“那個人啊……”腦海中浮現出一副粗獷的面容。
轉念一想，或許和他談談也不錯。
“告訴他，什麼時候過來都可以。”
奧西哲子把聽筒湊到耳邊，一臉嚴肅，大概是想到青江的原稿又要推遲了吧。
大概三十分鐘後，中岡到了。和上次不同，沒帶伴手禮。
“百忙之中打擾，非常抱歉。”在青江的房間裡見面時，中岡一邊低頭行禮，一邊說道。
“沒關係，正好，我也有事情想和您談。”
青江的話讓中岡意外地揚起了眉毛：“不知是什麼事？”
“不急，請先讓我聽聽您的事情吧。”
“好的。”中岡坐直了身子，“恕我執拗，還是那起赤熊溫泉的事故。其實，我還在懷疑那是一起事件。”
青江點點頭。
“也是，不然，您也不會來這兒了。”
“正是。您還記得我們上次的談話嗎？當我問您，用安眠藥讓被害者睡著之後，製造硫化氫，使其身亡，這種手段是否可行的時候，您斬釘截鐵地否定了，說不可能。”
“當然還記得。”
之後，青江又重新考慮了一種可能性：如果用塑料袋將被害者頭部罩住，即便在室外，使用少量硫化氫就可以使其中毒死亡。中岡是不是也想到了這種可能呢？
但刑警說道：“此後，我又作了很多設想，不過這對我果然還是很困難啊。我也去查過司法解剖的結果了，被害者體內沒有檢出安眠藥成分。”
“這樣啊。”
如果是這樣，就沒什麼討論的餘地了。
“我試著去探索別的可能性。我是個外行，頭都想破了，只想出了一種辦法，今天就是前來請教的。”
“原來如此，請務必讓我聽一聽。是什麼辦法呢？”
中岡從西裝內袋裡掏出筆記本和一支圓珠筆。
“假設這支圓珠筆就是被害者。首先，讓被害者獨自站在某處。那是個在地形上很容易積聚硫化氫的地點。”他握著圓珠筆，立在桌上，“在被害者上風處放置桶或類似的容器。假設這本筆記本就是容器。”他把筆記本放在離圓珠筆大約30厘米遠的地方，“在這個容器裡混合液體，製造出硫化氫氣體。製造出的氣體會向下風方向移動。在此期間，兇手穿戴好防毒面具，向上風處避難。被害者附近的有毒氣體濃度逐漸升高，最終導致死亡。”說著，他放倒圓珠筆，“這番推理，您怎麼看？”
青江望著桌上的圓珠筆和筆記本，凝神思索了一會兒，回看向中岡雄心勃勃的雙眼。
“真是大膽的推理啊。您覺得是被害者的太太做下了這種事嗎？”
“不，”中岡歪著頭，“我認為這種手法很難單獨進行，因為要在極短的時間內往返於有高低差的兩個地點。包含回收容器在內，製造氣體的應該另有其人。”
“您是說，太太有共犯……？”
中岡沒有回答，只問：“您覺得怎麼樣？”
“設想很獨特，但很遺憾，這不可能。”
“為什麼呢？”
“準確性太低了。您看過現場嗎？您或許認為，因為是在山里，隨便怎麼藏都行，但現場是沼地，如果不想讓被害者發現，必須離開二十米以上。何況地形複雜，無法預測製造出的硫化氫會怎樣流動。既然無法保證固定的風向，那麼對兇手來說，這也是極其凶險的。”
中岡沉默了一會兒，又問：“如果使用風扇呢？”
“風扇？”
“用電池驅動的那種。如果用它搧風，是不是能讓氣體向目標流動呢？”
這奇思妙想又讓青江目瞪口呆。刑警是不是都會這樣腦洞大開啊？
“我覺得很困難。二十米外仍能到達目的地，風扇應該吹不出這樣的風吧。”
“在無風的日子裡，只要控制好搧風的方向，應該就可以了吧。接下去，不就是逐漸向下流動了嗎？您說二十米，可是當住宅區發生硫化氫自殺案的時候，半徑五十米之內的居民可都是要疏散的啊。”
“就是這一點，中岡先生。且不說室內，要在室外達到致死濃度，需要製造相當多的氣體才行。這樣，豈不是可能會有無辜的人被捲進來？就算在兇手的可見範圍內沒有人，但誰也不知道氣體會流到哪兒去啊。難道兇手認為，就算有旁人犧牲也無所謂？”
但中岡沒有被說服。
“或許兇手只是沒有考慮那麼多罷了。”
“唔……”青江沉吟道，“那我也不好再說什麼了，只能說，不實驗一下是沒辦法知道的……”
中岡向前探出身子。 “也就是說，可能性並不是零啦？”
“不，”青江思考著，“我認為是零。說不實驗就沒法知道，意思是不進行預演是絕對不行的。必須在現場多次進行試驗，確認其可能性。在事故發生前，太太是否曾經在現場出現過？”
“呃，這……我去確認一下。”中岡翻開筆記本，用圓珠筆記了下來。
“我想應該沒有。那是個小村子，如果去過好幾次，恐怕會有人記得——”說到這裡，青江腦海中忽然閃過某個念頭，不由得輕輕叫了一聲。
“怎麼了？”中岡從筆記本中抬起頭來。
“沒什麼……總之，如果事先多次實驗的不是太太，而是共犯，那就另當別論了。”
“原來如此。”中岡滿意地點點頭，“非常感謝，我會參考的。”
青江盯著刑警做筆記的手。
“您打算以這番推理為基礎，繼續調查嗎？”
“姑且先這麼做吧。按照老師您的說法，如果這是一起人為引發的事件，兇手們一定進行了非常周密的準備。那麼，在某處留有證據的可能性就很高了。”中岡合上筆記本，放回內袋裡，“好了，老師要和我談的事情是？”
“哦……其實是最近發生的另一起硫化氫中毒事故。在一個叫苫手溫泉的地方。那裡又委託我去調查，這次是報社。”
“苫手溫泉啊，很有名呢。誒，也出了這種事嗎？這我還不知道呢。不過，那裡的應該是事故了吧？”
青江揉揉鼻子。
“我覺得和赤熊溫泉一樣，是一起偶發事故。不過，有很多地方讓我難以理解。”
“此話怎講？”
青江談了談事故的詳細情況，以及他向奧西哲子解釋過的內容：現場周邊沒有出現過一次硫化氫的氣味，也沒發現對動植物有什麼影響。
中岡抱著雙臂，稍稍抬起下巴。
“在那種地方發生中毒事故，這類事很少見嗎？”
“很少見。不過，當然了，在自然界，就算發生什麼都不奇怪。”
中岡點了幾下頭，表情還是無法釋然。 “那麼，您要和我談的是？”
青江的雙手在大腿上蹭著。每當有什麼難以出口的事情時，他都會這樣。
“和中岡先生商量或許是有點奇怪，但我還是覺得很在意。其實，在赤熊溫泉調查的時候，我在禁入區裡遇見了一個人。不是我之前的老相識之類的。而當我去苫手溫泉的時候，又遇見了這個人。”
“哈哈哈……”中岡豎起食指，“那個人和老師一樣，是在做研究吧？”
“不，不是學者，是個女孩子。”
“女孩子？”中岡的眼睛瞪圓了。
“還不到二十歲吧。她說自己不是學生，那麼應該和地球化學、火山學沒什麼關係。”
“那，是不是單純的溫泉愛好者啊？”
“不對，”青江搖頭道，“她明顯是去調查事故現場的。而且，目的是找人。”
“找人？”
青江把自己和羽原元華交流的情形告訴了一臉驚訝的中岡。解釋完畢之後，刑警的嘴角歪得更厲害了，一臉不可思議。
“搞什麼啊，那女孩。她究竟是什麼人啊？”
“不知道。但有了這件事，我開始覺得，在兩處溫泉區發生的事故，或許並不是單純的事故。所以，還是和中岡先生談一談比較好。”
“這麼回事啊。”中岡揚著下巴，“您提到，苫手溫泉的被害者是演員？”
“是個叫那須野五郎的演員。赤熊溫泉的被害者是電影製作人對吧。也就是說，他們都是電影界人士。”
中岡的胸脯劇烈起伏著，長出一口氣。
“青江老師，您的話裡含有很重要的問題啊。您知道嗎？”
“嗯，總覺得……”
“之前我一直認為，就算赤熊溫泉的事是謀殺，也只不過是單純的謀財害命。但如果和苫手溫泉的事聯繫在一起，事件的性質就從根本上不同了。必須把這兩件事組合起來看才行，因為說不定是連續殺人事件哪。”中岡說著，眼睛閃閃發光，興奮得連語速都越來越快。
“我還沒想到這麼遠，不過，關於那個叫羽原元華的女孩子，倒是有個發現。”
“發現？是什麼？”
“中岡先生可知道一個叫甘粕才生的電影導演？”
“甘粕？不知道。我不怎麼看電影。”
青江解釋了一下，自己是如何通過調查那須野五郎和水城義郎的共同點，進而找到甘粕才生的。當他說到甘粕才生的家人也死於硫化氫事故時，中岡的表情越發嚴肅了。
“這是怎麼回事啊？我覺得這不像是巧合啊。”
“我也這麼想，所以打算針對甘粕才生進行一下調查。呃，中岡先生，您有時間嗎？”
“時間？不用擔心，預約什麼的，有多少都可以往後推嘛。”
青江點點頭，站起來，從自己的書桌抽屜裡拿出一沓文件。他按照日期順序，把甘粕才生的博文都打印了出來。
“與其我來說明，還不如您親自讀一讀要更快一些。量可不少呢。”
“容我詳讀。”中岡緊張地拿起文件。
“請慢慢看。我就在隔壁房間，有事情儘管叫我就好。”
“好的，多有打擾。”
青江走出房間。要把這些全部讀完，肯定得花上半個多小時。
等覺得差不多了，青江便回到房裡。中岡坐在沙發上，似乎有些茫然，看見青江，急忙坐直了身子。文件放在桌上。
“您讀完了嗎？”青江在對面的椅子上坐了下來。
中岡點頭道：“讀完了。”
“您怎麼看？”
中岡沉吟了一番，道：“很難用一句話來概括。說實在的，前半部分讓我很困惑。的確出現了硫化氫，但我感覺應該和溫泉區的事情沒什麼關係。我甚至都不想繼續讀下去了。”
“的確。甘粕很好地表達出了自己的悲傷情緒。”
“或許吧，不過，身為討人厭的刑警，在這方面是很遲鈍的。我生出疑問，不知道老師為什麼要讓我讀這些。但到了後半部分——”中岡拿起文件，翻到後面，“出現了一個名叫羽原全太朗的醫生。這傢伙讓我大吃一驚。”
“是的，”青江回答，“他應該是那個女孩子的父親。”
“讀到這兒，我才算是完全明白了，為什麼老師不覺得這是巧合。我也覺得事有蹊蹺。”
“對吧？只是，關聯點在哪裡，如何關聯，卻完全推測不出來……”
“同感。掌握著關鍵的羽原父女，其實和硫化氫並沒有直接關係。”
“是啊。”
青江嘆息著。似乎看見了什麼，其實卻毫無所得。明明一無所獲，卻有種若無實有的感覺。
“在事故現場，”中岡突然說，“只有被害者的足跡對吧？”
“呃……”青江不明白他說的是什麼。
“苫手溫泉的事故現場。您剛才說，遊覽步道上除了被害者的足蹟之外，什麼都沒有。”
哦，青江用力點點頭。說的是這個啊。 “正是。”
中岡把頭轉向一邊，沉默了一會兒，似乎在思考，接著，他的視線回到青江身上，開口道：“用剛才我說的辦法怎麼樣？在比現場略高的地方製造硫化氫。那樣的話，就不會留下兇手的腳印了。”
“您是說，苫手溫泉的事，也是謀殺？”
“總之，先以此為前提來考慮吧。如何？”
“該怎麼說呢，實際操作應該會很困難吧。”
“也就是說，如果反复實驗，還是有可能的咯？”
“是的。如果反复好多次的話……哦，中岡先生，其實關於這一點，我剛才想到了一件事。”
“是什麼？”
“羽原圓華小姐尋找的那個年輕男子，似乎去過赤熊溫泉兩次。”
“啊？”中岡睜大眼睛，“兩次？”
“第一次是事故發生一周之前。住在被害者下榻的那家旅館。在事故發生的那天，有人在現場附近目擊到了他。發現者是他第一次住宿的那家旅館的老闆娘。”
中岡的視線在虛空中游移了一陣子，似乎在思考，接著，他再次看向青江。
“之前老師說過，如果被害者的妻子為了做實驗，曾經多次前往當地的話，應該會有本地人看到，對吧？但如果做實驗的是共犯，就另當別論了。”
“我是這麼說過。所以，才想到了那個男子。”
“也就是說，”中岡指著青江的胸脯，“或許那個叫羽原圓華的年輕女孩正在找的，就是水城義郎的妻子的共犯。”
“我也這麼想。哎呀，只是——”青江輕輕攤開雙手，“我仍然認為，中岡先生說的犯案手法準確率實在太低，就算多次進行試驗，恐怕也難以順利進行。”
“青江老師，讓我們試著往前推進一下吧？假設，有那麼一個很好的方法，能夠遠距離使人硫化氫中毒身亡。那麼，或許能看出點什麼哦。”
“您這麼假設，是想說明什麼呢？”
“您還沒明白。老師，這話我只和您說，水城義郎的妻子似乎對地下網站很關心。”雖然周圍沒有別人，中岡還是放低了聲音。
“地下網站……”
青江也知道這個名稱。曾經有一樁地下網站殺人事件震驚了全社會。那裡甚至有殺人的工作可接。
“得到這個情報的時候，我就想，是不是她想通過地下網站徵求共犯？不過，或許我的猜測是錯誤的。或許，她是從一條完全不同的途徑，與暗處的人有了接觸。”
“那個人，就是羽原圓華小姐正在找的……？”
“如果這樣想的話，一切就都能說得通了。不管怎麼說，都有必要調查一下苫手溫泉的事故。還有羽原圓華這個小姑娘。”
“您打算去見羽原博士嗎？”
“我是這麼想的。”
“關於羽原圓華小姐，如果您知道了什麼……”
中岡笑瞇瞇地點著頭。 “我懂，會馬上向您報告的。”
“拜託了。如果這兩起事件都不是事故，而是人為造成，我有義務將此公諸於眾。”
“明白。另外——”中岡指指桌子上的文件，“他後來怎麼樣了？”
“他？”
“那個少年。是叫謙人君吧？從植物人狀態復活的少年。”
“哦……我也很想知道。”
“博客從那之後就沒有更新對吧。”
“是的。”青江站起來，從寫字台上拿過筆記本電腦，開機聯網，打開甘粕才生的博客，“這是最新的頁面。”
中岡認真地讀著。
“這個叫甘粕才生的人，您有更詳細的信息嗎？”
“在網上搜索的話，應該能找到他作為電影導演的各種信息。”
“我可以用一下您的電腦嗎？”
“哦，輕便。”
中岡敲打著鍵盤，指法熟練。很快，幾條信息跳了出來。
“他好像是個很優秀的電影導演呢，說他是天才、鬼才什麼的。”
“是的。他拍過一部我很喜歡的作品，叫《凍唇》。”
但中岡似乎沒有聽到青江的話，依然點擊著鼠標。屏幕上出現了幾張圖片，似乎是在舞台上致詞，以及進行外景拍攝時的照片。
“唔，好像年輕時候的照片也有兩張呢。”中岡說著，放大了其中的一張。
那是甘粕才生的正面照，相當年輕，或許是作為導演剛出道的時候吧。說是個美男子也不為過。
青江望著那張照片，忽然生出一種奇妙的感覺。中岡想關掉照片，他急忙制止：“請等一下。”
“怎麼了？”
“呃，這張臉……似乎在哪兒見過。”
“是不是電影宣傳冊上啊？”
“不。我從沒買過那東西。而且，是最近看見的——”說到這裡，他的記憶突然復甦，“啊？難道？”
“怎麼說？”中岡焦急地詢問。
“她……羽原圓華小姐給我看的那張照片。她尋找的年輕男子，和他很相像。”
“啊？但是年齡對不上啊。”剛說完，中岡似乎也回過神來，瞪大眼睛。
“莫非……羽原圓華小姐在找的，是甘粕謙人君嗎？”
中岡沒有回答青江。兩人望著電腦屏幕。年輕時的甘粕才生的笑容中，滿滿的全是自信。