咚咚咚。青江的目光剛落在研究生的報告上，就傳來了三下敲門聲。他說了聲“請進”，奧西哲子便推門而入，手裡拿著個大信封。
“您在忙呀？”
“啊，也沒那麼忙。在看這個。”他指了指報告。
“哦，是他的……”奧西哲子的眉毛動了動，“寫得怎麼樣？”
“有點小驚訝。總覺得在哪兒看過，仔細一想，原來是原封不動地照抄我不久前發表在專業雜誌上的內容啊。你不是也注意到了嗎？”
“那當然。不過，我覺得還是讓青江老師直接發現比較好。”
青江深深地嘆了一口氣。
“為什麼要這麼做啊。把抄襲的論文拿給原作者看，難道就不怕露餡嗎？”
“恐怕他並不知道原作者就是老師您吧。一開始，是某人剽竊了青江老師的論文，作為自己的論文發表了出去。而這次呢，我們自己的研究生又把那篇剽竊論文抄了下來。”
“哈？”青江半晌合不攏嘴，不過只想了一小會兒，他就明白了事情原委，“……原來是這麼回事啊。抄剽竊的論文。”
“老師要不要警告他一下？”
“算了。”青江揮揮手，“浪費時間。只跟他說一句'露餡了'就好。”
“好的。”
青江把報告丟進紙簍。 “那麼，你有什麼事嗎？”
“我是來拿快遞給您的。”
“快遞？哪裡寄來的？”
奧西哲子把大信封遞了過來。 “北陸每日新聞。”
哦，青江點點頭，接過信封。他想的沒錯，寄信人是《北陸每日新聞》的內川女士。青江把信封當場撕開。
“大概是把刊登過報導的那期報紙寄過來吧。還挺守規矩。”
“您都去協助調查了，這是理所當然的嘛。”
“說的也是。”
青江把信封裡的東西拿了出來，果然是報紙。還附著一張手寫的便條：“托您的福，完成了這次報導，同函奉上。非常感謝，今後也還要請您多多關照。”
報紙寄來了兩份。青江把其中一份放在奧西哲子麵前：“有時間的話，你也讀一讀吧。”
“好的。”她說著，拿起了報紙。
報紙的某一版上貼著黃色的便箋，打開一看，在“深度報導”欄目裡，對苫手溫泉事故做了一次重新介紹。說明完事故大致情況後，作為專家意見刊登了青江的發言。
“在溫泉地區，任何地方的土壤裡，都有可能產生硫化氫和二氧化碳。這次的事故現場位於遊覽步道的上部，恐怕也有這樣的地點存在。我認為是封閉在雪下的氣體由於某種原因突然噴發所致。硫化氫比空氣重，在無風狀態下，尤其是在地面溫度較低的冬季，由於沒有上升氣流，硫化氫會逐漸向下方移動，最後積聚在低處和窪地中。事故現場具備以上多重不利條件。硫化氫雖然有臭雞蛋氣味，但沒有刺激性，人在吸入過程中會逐漸習慣，很可能是在不知不覺中吸入了致死量，導致運動神經麻痺。”
青江合上報紙，問助手：“你怎麼看？”
“沒什麼問題呀，我覺得是很妥當的見解。”
“什麼嘛。雖說妥當也沒什麼錯，但最主要的是，這番話四平八穩，若即若離。特地去了現場，卻只能做出這種程度的評論，作為專家是不夠格的。”
“您不必如此苛責自己，只是一篇報導而已啊。”
“不，我覺得很丟臉。說實話，其實這起事故有許多難以理解的地方，我還弄不清楚原因。”
“是嗎？”奧西哲子雙眉微皺，“難以理解的地方，比如？”
“硫化氫的氣味——報導上也說了，是一種類似臭雞蛋的氣味，但這回，我在現場附近一次都沒聞到過。想想也對，遊覽步道怎麼會造在那麼不穩定的地方呢？據當地人說，遊覽步道周邊草木茂盛，也沒怎麼見到過野生動物的屍體。如果有個地方會噴出硫化氫，植物生長一定會受到影響，也肯定會有動物死亡。你不覺得奇怪嗎？”
奧西哲子扶了扶眼鏡。
“這麼一說，倒的確挺奇怪的。不過，自然環境也會發生急劇變化。也許是受到了附近火山活動的影響吧。”
“我也想到這一點了。可是，我還是覺得這不是一起單純的事故。”
奧西哲子十分驚訝：“不是事故，會是什麼？”
“都說了，那——”青江把“是人為的”幾個字咽了下去，還不到說出來的時候，“那不是單純的事故，或許是包含著更複雜的因素的事故吧……”
“或許吧。不過，老師，您在這件事上反正已經起到作用了，還是回歸到日常工作上來吧？事務局那邊在催，問您擔任主席的那個研究會的原稿，是不是快寫好了。”鏡片後面閃過一道銳利的目光。
“哦，那個啊。我知道了，馬上就寫。”
“明天截稿，那麼就拜託您了。”奧西哲子說著，走到桌子旁邊，撿起剛才青江丟進紙簍裡的報告，“我先走了。”說完就轉身朝門口走去。
“等等。”青江叫住了她，“你知道一個叫那須野五郎的演員嗎？”
奧西哲子扶著眼鏡：“那須野？”
“五郎。那須野五郎。就是在苫手溫泉死亡的那個人，聽說是個演員。”
她搖搖頭。 “不知道。沒聽說過。”
“哦。果然是這樣。好了，沒事了。”
“您問他有什麼事嗎？”
“啊，沒什麼。只是想問問你知不知道。回去工作吧。”
她帶著不解的神色道了聲“失禮”，走了出去。
青江看著門關上，才重重地呼出一口氣，翹起二郎腿，把後背靠在椅子上。他一點都不想寫奧西哲子剛才催的那篇原稿，腦子裡一堆東西在轉來轉去。
赤熊溫泉和苫手溫泉，在這兩處溫泉發生的事故，是不是真的可以作為單純的事故來處理呢？雖然這兩起事件都有了專家見解，但會不會犯下了彌天大錯？這樣的不安在他心中盤桓不去。
理由有幾點。剛才對奧西哲子提起的是其中之一。但最大的一個理由，是羽原圓華的存在。青江感到，她的出現改變了一切。
她究竟是什麼人？她要找的青年又是誰？她為什麼要到發生過中毒事故的地方去找他？這兩個人和中毒事故有什麼關係？如果有關，那麼看來這果然不是單純的事故啊。
兩起中毒事故的共同點就是，兩名受害者都是電影界人士。赤熊溫泉是電影製作人，苫手溫泉是演員。原本他以為這只是偶然，但羽原圓華的出現讓他逐漸難以無視這一點。
青江打開桌上的筆記本電腦，連上網。首先搜索了一下“那須野五郎”。檢索結果馬上就出來了，和上次用手機查的時候一樣，沒什麼重要信息。幾年前，他還在兩小時劇集裡演過一些小角色，時不時會在電視上露一下臉，但之後的情況就不清楚了。他也演過電影，那是將近十年前的事。電影名字叫《廢墟之鐘》，青江甚至都不知道有這麼一部電影。
青江忽然想起了一件事，就去搜索那部電影。說不定和在赤熊溫泉事故中身亡的電影製作人有什麼關係。
那人好像是叫水城義郎吧——
和電影相關的資料馬上出現在眼前。可是別說演員表了，連工作人員名單中都沒有這個名字。他又看了看故事梗概。講的是一個自幼失去記憶的女孩造訪自己生長的小鎮的故事。還寫著一些高深莫測的誇張句子，追問人類尊嚴之類的。青江提不起一點去看的興趣。
他接著去搜“水城義郎”。信息陸續跳了出來，還被收入了自由百科事典。百科里的說明文字很簡潔，青江就看了幾眼。
和那須野五郎不同，這一位的經歷要更加華麗。水城義郎不但拍過電影、電視劇，還參與製作過舞台劇、實況節目、甚至特別節目。和他合作過的演員和藝術家也都大名鼎鼎。不過，他活躍的時期差不多已經是十年前了，在這一點上，他和那須野五郎是一樣的。
查這些也沒什麼用啊——青江這麼想著，剛要關閉窗口，手卻停下了。在和水城義郎有關的電影中，他看到了一部《凍唇》。
青江看過這部電影。那是將近二十年之前的事了。它在國外電影節上獲得了金獎，風靡一時。電影講的是一個富家子弟偶遇一個美麗妓女，表面上裝成優等生，卻漸漸在性愛和藥物中沉溺了下去。故事雖然比較極端，卻極富感染力，畫面優美，連青江這種外行人也覺得這是一部了不起的影片。
他在百科里查了一下這部電影，製作人一欄中的確寫著水城義郎的名字。
那個人還製作了這部電影啊——
青江陡然湧起一陣親近感。說不定那須野五郎也在其中演過某個小角色吧？不過，名單上沒有這個名字。
視線無意中掃過工作人員列表，導演和腳本是一個叫甘粕才生的人。青江聽過這個名字。既然連對電影知之甚少的青江都知道，可見是個相當有名的導演。
望著這個名字的時候，青江突然有了一種奇怪的感覺，似乎在哪兒看到過。而且，是不久之前。
他思考著，又返回《廢墟之鐘》的頁面。果然，這部電影的導演也是甘粕才生。
青江雙手環在腦後，盯著電腦屏幕。
這是怎麼回事呢？只是單純的偶然嗎？雖然沒有發現那須野五郎和水城義郎的交點，但如果以甘粕才生這個人為媒介，兩人便產生了聯繫。
接下來，他搜了一下這個人。仍然在百科中輸入姓名，敲了一下回車鍵。沒多久，和甘粕才生相關的報導就跳了出來。他的履歷豪華程度不亞於水城義郎，30歲時導演V電影出道，一年後開始製作劇場版長電影，在國外電影界中博得極高評價。此後還拍了不少熱賣影片、話題影片，36歲時拍攝的《凍唇》獲獎無數。他的影片兼具娛樂性與文藝性，一度被期待為肩負著日本電影界未來的人。
青江邊讀邊思考著。 “一度”，用的是過去時，意思是，他辜負了這種期待嗎？他看看作品列表，近十年來，甘粕才生幾乎沒有拍過什麼片子，最後一部就是《廢墟之鐘》。
繼續往下讀的時候，他嚇了一跳。
“四十七歲時，家中發生的硫化氫中毒事故使甘粕才生失去了家人。事故帶來的打擊令他無心再考慮電影創作（引自博客）。”