“——綜上所述，洛伊爾得出結論，在CO2濃度下降到500ppm的時期，泛世界的冰蓋都極其發達；而CO2推定濃度在1000ppm以上的時期，地球也毫不例外地進入了溫暖期。以地球化學為突破口，對CO2濃度與溫室效應的研究，除此之外還有幾項。具有代表性的，有7億年前顯生宙時期的'雪球地球'（Snowball Earth）假說、還有雷蒙假說，論述的是5500萬年前地球急劇溫暖化，從4000萬年前以後又逐漸寒冷化，及其與喜馬拉雅隆起之間的關係。但圍繞著每種假說，都有正反雙方的學者持續發表著論文，還沒有得出答案。下節課，我們將學習地球化學的事實和解釋，並解說一下'雪球地球'假說和雷蒙假說。”
“今天就到這裡。”青江鞠了一躬，走向出口。在可以容納兩百多人的階梯教室裡，只坐了二十多個學生。地球環境科學這門課一年比一年不受歡迎，原因不詳，或許只是單純受到了少子化的影響吧。
他回到房間，桌上放著一張便條。那是奧西哲子工工整整的筆跡，體現出了她嚴謹的個性：“有客來訪，在研究室等候。”旁邊附有一張名片，上面寫著“中岡祐二”。一看頭銜，青江嚇了一跳：警視廳麻布北警察署刑事課。
雖然覺得莫名其妙，但警察來訪，恐怕沒有人能保持平靜。何況還是刑事課。究竟有什麼事？青山心中忐忑。如果是交通課，他還是打過幾次交道的。
青江把上課用的資料放在桌上，走出了房間。研究室就在隔壁。他沒有敲門，就推開了房門。
靠牆放著桌子，幾名學生和研究生正對著電腦。這里人員出入頻繁，就算推開房門也沒人做出什麼反應。哪怕進來的是教授也一樣。
奧西哲子戴著黑框眼鏡，坐在正中央的會議桌旁寫著什麼。她也只是向青江瞥了一眼。對面坐著個陌生人，一見青江就站了起來。
“您是青江老師嗎？”
“是的。呃，”他看了看手中的名片，“是中岡先生嗎？”
“是。百忙之中還來打擾您，真對不起。”
中岡看上去大概不到四十歲，有著運動員一般的堅實體格，被太陽曬得黝黑的面龐上帶著刑警特有的精悍。身上的西裝不是什麼名牌貨，卻拾掇得很整潔。
應該不是因為什麼事懷疑我吧，青江想。中岡旁邊放著個紙袋子，似乎是伴手禮。
“到我的房間去談吧？就在隔壁。”
“可以嗎？非常感謝。”中岡中氣十足地回答著，拎起了紙袋和公文包。
回到隔壁房間後，中岡又重新自我介紹了一遍，並遞上紙袋。袋子相當沉，中岡說裡面是紅酒。
“因為我聽說青江老師是紅酒通。”
“沒那麼……是聽誰說的呀？”
“磯部先生，赤熊溫泉那位。”
“是那件事嗎？”
青江迷茫了。對策會議是在上週召開的。
中岡從包裡拿出一本筆記本。
“青江老師是負責調查那起事故的對吧。關於此事，我有幾點想請教您，就來拜訪了。本來您這麼忙，實在不該前來打擾，能否請您聽我說幾句呢？”
“這倒沒什麼問題，呃……”青江又看了看名片，“為什麼麻布的警官先生會對那裡的事故感興趣呢？”
“因為MIZUKI先生住在麻布。”
“MIZUKI先生？”
“就是死者。”
“啊……”
他想起來了，漢字寫作“水城”，名字好像是“義郎”吧？
“關於水城先生，我有幾點想要調查。您方便嗎？”
“噢。”
青江點著頭，心裡還在納悶。他對死者一無所知。
“首先想問的是，事故是不是無法預料的？昨天我去了當地，不過那裡劃出了禁止入內區域，說是老師您圈定的。”
不不不，青江連連擺手。
“不是我圈定的，而是對策本部會商後決定的。也聽取了警方和消防部門的意見。”
言下之意，其實這是妥協的產物。想到那次會議，他現在還覺得鬱悶。消防部門和警方提出建議，要把檢測出哪怕一丁點硫化氫的區域全都劃為禁入區。但那幾乎包括了整個村子，觀光業就將化為泡影。那麼，許可數值該定為多少呢？圍繞著這一點又爭論起來，因為無法將一個數值應用到所有的區域。就算用一個月來的最高值作為參考，也很可能會隨著氣候而改變。
最後作出決定：暫時將本次調查中的高濃度區域全面劃為禁入區，其它區域也要張貼警告，極力勸阻遊客入內。不過，預定下個月要重新再劃分一次。
“老師，您幾年前也曾經調查過一起類似的事故，對吧？是否可以這樣認為：在擁有硫化氫溫泉的地區，或多或少會有發生此類事故的危險？”
“嗯，可以這麼說。而且，也的確發生了。”
“能知道何時會發生，在何地發生嗎？”
青江沉思了一會兒，搖搖頭。
“如果是火山，在噴發之前，數據上也許會出現一些異常。但要預測這種規模的事故，還是非常困難的，或者可以說，是不可能的。”他慎重地選擇著用詞，“只能說是不幸的事故了。即便是在事故現場，從那天之後，硫化氫的濃度也再沒達到過危險水平。這次雖然劃進了禁入區，但也只是以防萬一罷了。”
“不幸的偶然啊。那麼，發生這種事的概率有多大呢？”
“概率啊……我覺得不能用數字來說明，這一個多月以來濃度都沒有上升，我想一年也發生不了幾次吧。不過，如果不在一年內持續觀測，是什麼都吃不准的。何況，就算濃度上升，那也是局地反應，又是一瞬間的事，碰巧有人站在那裡的概率，或許可以說幾乎為零。”
“零……也就是說，發生事故是不可思議的了。”
“是不可思議，所以有必要詳細調查。”
中岡聽得入了神，身子略微探向前方。
“有沒有可能不是偶然？可以這麼想嗎？”
“不是偶然？”
“也就是說，”中岡舔了舔嘴唇，“有可能是人為造成的。”
“哈？”青江盯著警官的臉，“人為？這是怎麼說？”
“某人製造出了硫化氫氣體。幾年前，用這種方式自殺的人很多，對吧？”
啊，青江張大嘴巴，點了點頭。他從來沒往這方面想過。
“是這個意思啊。不，我想這是不可能的。”
“為什麼？”
“要說為什麼……反倒是我想提問了。您為什麼會這麼想呢？”
“這個問題的答案，剛才不是對您說過了嗎？發生這起事故的概率幾乎為零。因此，認為事故是由人為造成的就比較合理了。您不這麼覺得嗎？”
“不，這個嘛，”青江輕輕搖了搖頭，“是不可能的。發生事故概率的確幾乎是零，但並不能說就是零。不過，人為引起的可能性倒可以說是零。”
“這樣啊。可是很多人用硫化氫自殺了呀。”
“那是在室內，對吧？這次的受害者是在室外死亡的。”
“大多數自殺者選擇室內，一是不願波及他人，二是考慮到這樣可以提高毒氣濃度。即便是在室外，選一個無風的日子，在身邊製造毒氣的話，也可以讓自己中毒吧？”
青江苦笑起來。這破壞了中岡的情緒，他的表情嚴肅起來：“我說的話很奇怪嗎？”
“啊，不好意思。不是奇怪，是我非常佩服。您的設想很獨特，自成一說。不過很遺憾，這是行不通的。中岡先生，您知道硫化氫的產生方法嗎？”
“在網上查了一下。比如，和某種沐浴露或洗滌劑混合。”
“使用頻率高的那種沐浴露已經停產了。總有些人在宣傳一些笨辦法。這且不提，正如你說的，基本上，將某兩種液體混合就能產生硫化氫。而必需的一樣東西，就是裝液體的容器，這樣才能製造毒氣自殺，現場也必然會留下這種容器。但救生隊員並未發現這樣的東西。”
中岡點頭。
“我知道。但也有可能是被人收起來了。”
“收起來了？”青江剛要問是誰，一轉念就想到了答案，“您是說，被太太收起來了？”
“不是不可能，對吧？第一個發現水城先生屍體的就是她啊。如果她把容器和裝液體的空瓶子收起來扔掉，是不會有人發現的。”
“太太為什麼要這麼做？讓自殺看上去像一場事故。究竟有什麼——”說到這裡，青江腦海中靈光一閃，“啊，對了。所以麻布的警官先生才要出動啊。哈哈，原來是這樣。唔，所謂警察，的確是要懷疑許多事情的呀。”
“您好像想通了什麼。”中岡有點掃興。
“想通了。就是那個吧？騙取保險金。我從哪兒聽說過，有規定，自殺是不會支付保險金的。所以您懷疑，她把自殺偽裝成了事故。”
中岡沒有作聲。青江反而連聲催促：“您覺得我的推理怎麼樣？如果是關於騙保的事情，您還是去找教法學的老師談吧。”
“不是那個，我是想問您，剛才我說的方法有沒有可能實現？”
“不可能。我只能告訴您，那不現實。靠近正在產生硫化氫的容器，那才是自殺行為呢。”
中岡一手托腮。 “如果戴上面罩呢？”
青江一時語塞。中岡也發覺自己信口開河了，便一臉正經地等著學者回答。
“有動機嗎？”青江問，“受害者自殺的動機？”
中岡坐直了身子。
“光請教您，我也於心不安，那麼，我來回答您吧。確切地說，沒有發現水城先生自殺的動機。他是一位著名的製作人，家財萬貫，當然也沒有足以逼得他走上絕路的債務。”
青江還是第一次聽說受害者是電影界的。對他來說，那是另一個世界的人種。
“那麼……”
嗯，中岡下巴前伸。
“我也覺得這或許不是自殺，但又懷疑這不是一起單純的事故。所以，正在調查各種可能性。”
“請等一下。既然不是自殺，又不是事故，那剩下的……”青江躊躇著要不要說下去。
“醫生給受害人水城先生開過安眠藥。如果在離開旅館前讓他喝下安眠藥，在山中散步時就可能有倦意襲來。想休息一下，坐下去之後，說不定就這樣睡著了。然後馬上在他身邊製造硫化氫，離開現場。十分鐘後，戴上防毒面罩返回，處理容器。這種可能性呢？您總不會說這也絕對不可行吧？”中岡淡淡說完，向青江投去挑戰似的目光。
青江舔了舔嘴唇。
“警視廳認為這是一起謀殺案嗎？而兇手就是死者的太太？可是當地的警察似乎完全沒往這方面想啊。”
中岡微微一笑：“是啊，這是為什麼呢。”
“是因為懷疑，才說這些話的嗎？”
“警察就是要懷疑一切可能性。別說這些了，我還等著聽老師您的看法呢。”
青江搖頭道：“我認為這樣作案是無法做到的。”
“為什麼呢？”
“剛才也說了，因為這無異於自殺。如果要在屋外中毒身亡，就必須製造相當體量的氣體。在這種時候靠近，就算戴著防毒面具，也是很危險的。必須穿化學防護服才行。而且，容器中殘留的液體又該怎麼處理？如果傾倒在現場，一定會被隨後趕來的救生隊員們發現。”
中岡聽著青江的解釋，饒有興味地點著頭。
“原來是這樣啊。聽上去的確有難度。”
“警察懷疑的事情還真是多啊。”
“這本來就是我們的工作嘛。”
“有句話我不知該不該問，有動機嗎？就是那位太太殺害丈夫的動機？”
“這個嘛……”中岡含糊其辭。
“對了，聽說那位太太相當年輕啊。是衝著遺產去的嗎？”
中岡苦笑：“隨您去想像吧。”
“資產家一死，警察可辛苦了。又不能簡簡單單地放過。”
“您說的沒錯。不過這次的案子，並不單單是因為有動機才懷疑的。”
“這話怎麼說？”
“身為一名刑警，也想為自己爭一口氣。哎呀，您還是別問了吧，這和您沒什麼關係。已經耽誤您不少時間了，今天真的非常感謝。”中岡禮貌地低頭致謝後，便大步向門口走去。