第19章 第十九章
警察局這間房間裡面的光源來自一顆電燈泡，燈泡安裝在天花板上的一個瓷質反光器裡。對於疲憊的眼睛來說，那是個強烈而刺眼的燈光；但是對於屋內的各種擺設而言，它卻不能提供足夠的照明。
梅森臉上顯露出焦急和疲憊的神情，他將身子往後靠在椅背上，兩隻腳擺在桌子的邊緣，然後看著手錶。 “真是的，”他說。 “我還可以忍受，但是戴拉，你倒是該好好睡個覺了。”
她說：“看來，我們似乎無計可施了。”
“我們再給他們五分鐘，然後我們就要採取行動。”梅森說。 “我……”
此時，門開了。當崔格組長走進房間時，那名逮捕梅森的警官就站在門邊。隨後，他也跟在崔格後面走進來，又順手將門關上。
“現在，”那名警官說。 “你告訴組長到底發生了什麼事。你……”
“梅德福，讓我來問他。”崔格組長打岔說。然後他轉過頭來問梅森：“到底怎麼回事？”
梅森朝那名警官點點頭，說道：“組長，你這位疑神疑鬼的朋友讓謀殺案的嫌犯逃之夭夭了。”
“你倒是說說看，究竟怎麼一回事？”崔格問道。
梅森把他們到遊艇上去、神秘小船的來訪，以及爆炸的事情從頭到尾述說了一遍。
“你為什麼要到遊艇上去呢？”崔格問。
梅森坦白地說：“我去那裡研究潮汐所產生的影響。”
“你怎麼研究？”
“我躺在地板上，要看看漲潮後多久，遊艇的傾斜度才會讓我翻滾到船艙低處。”
“結果你有何發現？”崔格問。從他的聲音可以聽出來，他對這個問題的答案很感興趣。
“漲潮後四小時零一分鐘，遊艇完全傾斜到一邊去時，我的身體就會滾到右舷。”
“你說這是在漲潮後多久？”崔格以懷疑的口吻問道。
“四小時零一分鐘。”梅森又重複了一次時間，然後無精打采地打了個哈欠。 “好了，親愛的崔格組長，現在，戴拉和我要回家去。除非有人出示拘票要拘留我們，否則我們就要回去了。做個決定吧。”
崔格說：“就這樣吧，梅德福，你們現在可以走了。”
那名警官躊躇了一下，然後說：“組長，從他們當時那些鬼鬼祟祟的舉動上，你就可以看得出來他們嫌疑重大。真希望當時我逮捕他們的時候，你能夠看到他們臉上的表情。”
“我也希望如此……但是，目前就到此為止了，梅德福。”崔格說。
那名警官不太情願似地離開房間。
崔格轉身面對梅森，若有所思地說：“這麼說來，謀殺案發生的時間應該在九點四十分。”
“精確的時間還必須經過修正才推斷得出來。”梅森補充說。 “但是要記得，檢方所認定的時間大約是在五點半到六點之間。”
“現在不再是這樣了，”崔格立即承認說。 “在你提出有關潮汐變化的論點，以及醫師提出關於頭部出血的證詞之後，檢方的說法就被推翻了。”
“恐怕漢密頓·伯格，不會同意你的說法。”
“我不希望我自己的觀點被人引證，但是我可以告訴你一件事。”
“什麼事？”
“紐華克法官同意你的說法，明天他要在法庭上做一點算術演練的示範。另外，我想我這樣告訴你應該不算洩露機密——你那個朋友，漢密頓·伯格，目前正感到相當困惑，你應該聽聽他和道格拉斯·波威爾談話的情形。”
“哦，你們找到他了嗎？”梅森問。
“是的，我們已經找到他了。”
“他怎麼說？”
“有關星期五那天晚上，他搭雲雀號來此地的那種說法根本是個謊言；其實，他是在星期五下午搭乘飛機來的。彌兒菲太太打電話告訴他，說自己想要跟他一起遠走高飛；但是到了機場之後，她想到這是行不通的，就臨時變卦，回家去了。於是道格拉斯到機場去，設法弄到一個旅客臨時取消的機位，然後飛到洛杉磯來跟她當面談話。談了一會兒之後，黛芬妮·彌兒菲變得十分緊張；最後她說：她丈夫正在柏班克的遊艇上，她想要跟她丈夫好好談談，不要就這麼一走了之。她提議要波威爾到遊艇俱樂部去，租一艘划艇，再回來接她。他們會面的那個地方有一處小型的碼頭。”
“她為什麼沒跟他一起去租船呢？”梅森問。
“她告訴波威爾說，遊艇俱樂部裡的那個人認得她，而且，她不要讓別人看見她和波威爾在一起。”
“繼續說，讓我們聽聽事情的發展經過。”
“波威爾把划艇駛到黛芬妮所說的地方去，她自己則在小碼頭附近等候。波威爾不擅長駕駛小艇，黛芬妮卻是個專家，於是她就把船駛到遊艇停泊處，將波威爾留在小艇上，她自己登上游艇，點了一根蠟燭，在遊艇上待了大約二十分鐘左右。當時，遊艇相當傾斜，波威爾並沒有聽到任何說話聲，也沒有聽到任何拉扯、扭打或掙扎的聲音。黛芬妮回到小艇上，告訴他事情將會圓滿解決。又說她丈夫將要做一個理性的財產處置；一旦文件準備好，她就可以自由離開了。她並且要波威爾回旅館等候。”
“波威爾有沒有問她任何問題？”
“別傻了，那傢伙在戀愛中，對黛芬妮所說的每一句話都毫不懷疑。隔天上午十一點左右，黛芬妮打電話告訴波威爾，說她丈夫死了，並且要他聲稱自己是在那天上午搭乘雲雀號到達此地的；在任何情況下都不要設法去見她，或提起有關他們到遊艇上的事。”
“那麼，黛芬妮目前的供詞又是什麼？”梅森問。
“黛芬妮坦承不諱，說波威爾所講的都是實話。她的確曾去遊艇上見她丈夫；但是，當她到了那里之後，她發現她丈夫躺臥在地板上，已經氣絕身亡了。”
“躺在哪裡？”梅森問。
“那就是重點所在。”崔格說。 “她說，佛瑞得的身體躺在遊艇的左舷，頭部離門檻有一兩英寸。當時，遊艇開始傾斜，但是尚未完全斜到一邊去；如果用手扶著周圍固定的物體，還是可以在艇上到處走動的。她又說，有一根已經燃燒完的蠟燭殘餘物遺留在桌子上，只剩下一小塊蠟，而且那塊蠟還溫溫軟軟的；她又另外點了一根蠟燭，然後把它插在那塊蠟上頭，由於根部陷入蠟塊之中，因此蠟燭就筆直地立著。她坦白承認說，除了提供一張長期飯票之外，她丈夫在她心目中並沒有什麼重要地位。他對那些蘊藏石油的土地頗感興趣，所以她覺得在佛瑞得變成百萬富翁之前就離開他是很不智的；於是，她想要讓她丈夫安排一下財產分配。她想到自己將會變成一個有錢的寡婦，就決定這麼進行了。”
“黛芬妮為什麼說她改變主意、不去舊金山了呢？”
“她丈夫的一位朋友趕到機場去，告訴她說如果她一走了之的話，是絕對行不通的；她覺得那個人說得有道理。假如波威爾當時沒有搭飛機來找她的話，她可能早就避開這整件事了。”
“伯格對這一切有何感想？”梅森問。
“伯格覺得很煩，心情不太好。”崔格說。 “假如他知道我把這些事情都告訴你，那他一定會很不高興。我會告訴你，是基於一個理由。”
“什麼理由？”梅森問。
“就是希望你能告訴我，你自己對本案有什麼發現。然後，再回去睡個覺。”
梅森笑著說：“反正我會晚一點睡，我甚至不想上法庭去了，我想派傑克森前去，我很清楚伯格一定會嚷著要延期審訊。”
崔格抽著嘴邊的雪茄。 “梅森，你真是個很難纏的人。”
“我的本性並非如此，是長時間跟警方接觸後才學來的。崔格，我不明白為什麼我應該告訴你任何事情。你老是想辦法反擊我，這一次，你又試著透過戴拉來反擊我。”
“因為你跟戴拉一直保持領先，”崔格回答。 “你和我是處於對立的狀態，梅森，你辦案的手法的確夠精明犀利，但是並不循規蹈矩。只要你照自己的方式，不按牌理出牌，我就會把握每一個機會與你較勁。但是，目前我要跟你停火休兵；你把你的發現告訴我，我們就不追究戴拉·史翠特和那雙沾有血蹟的鞋子。”
梅森謹慎地考慮了他的提議，然後說：“崔格，我只能對你透露一點，就是整個命案的關鍵線索。”
“那個關鍵線索是什麼？”
“如果一個人在攀爬一排傾斜的梯路，那他會把沾了血蹟的鞋印印在踏板較低的那一邊——而不是踩在踏板的中央。”
崔格的額頭皺了起來。 “你在說什麼？”
“我在告訴你關鍵的線索，就是整個命案中最重要的事實。”
崔格繼續抽著雪茄。 “梅森，等一下，你這樣豈不是以犧牲卡洛·柏班克來做為幫羅傑·柏班克洗脫罪嫌的代價嗎？”
“我只是在提供你這個案子的關鍵線索罷了。”梅森說。 “你可以拿根四腳梯，將它傾斜一個角度，然後做個實驗，就會明白了。只有在遊艇處於平穩狀態時，一個人才會將他的腳踩在梯路踏板的中央；如果遊艇傾斜的話，他就會踩在較低的一邊。你不妨用四腳梯試試看，我們已經做過這項實驗了。”
崔格沉默地抽著雪茄，然後突然說：“梅森，我想你已經講得太多了。現在，我要取消我們之間的停火協定。”
梅森打個哈欠，將手上的煙蒂壓扁。 “崔格，我不想跟你密切配合，是因為你曾經找過戴拉的麻煩；對於這一點，我很不以為然。”
“我才不管你的感受如何，我要利用她來對付你，老兄，我們會讓她為自己的愚昧行為付出代價，吃點苦頭的……而且，你這隻老狐狸，不要以為你跟炸掉遊艇、隱瞞證據這件事沒有任何關係了。”
“什麼證據？”梅森問道。
“就是遊艇傾斜到足以讓一具屍體滾到船艙低處的確切時間。”
“我已經把我所發現的告訴你了。”梅森說。
“是的，你是說了——但你是那隻染血鞋子的主人的代理人，你說的根本就是不可靠的話。”
“你不相信我的話嗎？”
“我不知道，但是，陪審團一定不會相信的。”
梅森微笑著說：“組長，我想他們會相信的。戴拉，我們走吧。”
那名叫做梅德福的警官看著梅森和戴拉走出房間，他臉部流露出訝異的表情；當梅森領著戴拉步上走廊時，他也在背後以帶著敵意的表情默默注視著他們。
“早安，警官。”梅森說。 “我倒認為，崔格組長目前最想要談話的對象應該是你。”